Текст книги "Из Бездны (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 42 страниц)

Под песни группы Кинкс, он ехал по пыльной дороге на приличной скорости. Затем радиоприемник перестал ловить и он ехал в тишине.

Ферма была не особо впечатляющей. Руины да и только. Ничего примечательного, если не считать сильного беспокойства, которое охватило Таргуса. Всё нутро говорило ему, что нужно бежать. Дневник вспыхнул.

Суб-задание: Спуститься в колодец и убить всех.

Награда за выполнение: Усиление режущих свойств Кровососа.

Наказание за провал: Провал основного задания «Выяснить, что происходит.»

Таргус закрыл дневник и с настороженностью посмотрел на полуобваленный колодец из желтых камней посреди двора.

Примечания:

1 – Плоская, как грудь твоей бывшей, шутка про любимую присказку восторженных профурсеток «Побывать в Париже и умереть»

2 – Маасдам – голландский твёрдый сыр с большими дырочками.

3 – LVPD – Las-Vegas Police Departament. Если кто-то совсем не может в английский, то переводится это как полицейский департамент Лас-Вегаса.

4 – ОВОН – Отряд Вигилов Особого Назначения

Культ

Таргус спрыгнул в колодец, зацепившись руками за стенки. Аккуратно переставляя ноги, он спустился на самое дно. Дно оказалось покрыто сухой пылью, воды здесь не было очень давно. Но главное было не это. Главное было – дверь. Обычная такая дверь из фильмов ужасов, некоторые из которых Таргус посмотрел в отеле. Ручка двери в виде кольца из черного металла, пересохшие доски, ржавая металлическая обивка углов, классика.

– А внутри монстры, мертвецы и вообще подземелье злого колдуна. – саркастически предположил Таргус. – Плавали, знаем.

Дверь поддалась легко, но на середине пути застопорилась из-за песка. Пользовались ею не часто. За дверью оказался каменный тоннель, ведущий к ещё одной двери. Эта дверь была металлической, прочной даже на вид. Благодаря Кровососу она не стала какой-то особой проблемой.

Аккуратно приоткрыв её, Таргус также аккуратно прикрыл её обратно, так как за ней стояло около полусотни здоровых мужиков в различных масках, вооруженных холодным оружием. Все они молча смотрели на дверь.

– Постойте-ка, а разве не об этом я мечтал? – вслух произнес Таргус, глядя на дверь.

Шелест Кровососа, рывок двери и он посреди толпы. Кровосос не находил преград, рассекая податливую плоть. Единственный минус – блокировать им удары было бесполезно, так как он перерубал кувалды, сабли, дубинки и клюшки для гольфа. Особо неудачным было блокирование мощного удара кувалдой, нанесенного по пояс голым амбалом в пластиковой маске ворона. Блокировать-то он его блокировал, но головка кувалды продолжила свой путь и встретилась с его черепом. Секунда дезориентации стоила победы. Его скрутили, зафиксировали руку, при этом продолжая наносить удары. Очень скоро он потерял сознание.

*Неопределенное время спустя*

– Ох... – Таргус как-то резко и болезненно ворвался обратно в сознание. Мгновенный анализ ситуации показал, что он висит над землей, привязанный к каменной стене, перед ним стоял алтарь для жертвоприношений, покрытый старой запекшейся кровью, стены освещаются факелами, посреди большого зала находится фонтан с красной водой, в общем, уютная атмосфера.

– Он пробудился, призовите Архимага! – провозгласил какой-то мужик в красной мантии и маской из человеческого черепа.

Вокруг начали собираться мужчины и женщины, все голые по пояс. Надеты на всех них были просторные бордовые штаны и маски различных животных.

– «У них пунктик на этом, видимо.» – подумал Таргус, параллельно пытаясь пошевелить правой рукой. Ничего не получалось, так как рука была зажата толстыми скобами, которые вбили в стену.

В помещение величественно вошел мужик в самой роскошной мантии и самой здоровенной маске козла, которую только видел Таргус. Не то чтобы Таргус видел много масок козлов, но эта была очень большой.

– Ты пробудился, Враг...

Таргус вгляделся в него. Теперь все встало на свои места. Сквозь одежду этого козла просвечивали знаки Хаоса. Только бы понять, какого именно божка Хаоса этот идиот представляет...

– Похоже на то, козел... – ухмыльнулся Таргус, одновременно думая, что нужно было не выпендриваться, а применить огнестрельное оружие, когда была возможность. – Я смотрю, вы тут филиал движения в поддержку хаоса устроили?

– Ты дерзок. – констатировал хаосит. – Ты умрешь. Но сначала будешь долго мучиться.

Он поднял руки перед собой. Из них с хрустом вышли какие-то костяные жгуты и вцепились в ноги Таргуса.

– Ха-ха! Узрите мощь Хаоса!!! – провозгласил хаосит, явно довольный произведенным на последователей эффектом.

– «Как-то слишком просто для этого ублюдочного Хаоса...» – подумал Таргус. Болевые ощущения он бы оценил на 3 из 10, если брать для оценки болевую таблицу из военного госпиталя. Эти костяные змеи просто кромсали плоть, делая это весьма по-дилетантски. Не сравнить с тем, что пришлось пережить в кошмаре, насланном герцогом Асилу. Боль была, но была терпимой.

Подключив весь свой актерский талант, он вполне достоверно изобразил адские муки, якобы испытываемые им.

– Ха-ха-ха! – довольно рассмеялся хаосит, втягивая змей обратно. – Знайте же! Это ждет каждого Врага! К сожалению, второй Враг сумел уйти, но третий сам пришел к нам! Это знак! Мы всё делаем правильно!

– Постой, постой. – прервал его заинтересовавшийся Таргус. – Был ещё и первый?

Хаосит так увлекся окучиванием мозгов благодарной публики, что даже не задумавшись, ответил на вопрос «жертвы».

– Да, первый Враг! Вы все его видели, противоестественная тварь из другого мира! Почти добралась до фермы! Но наши спецсилы перехватили её посреди пустыни! – хаосит почесал бороду на маске козла. – Ты был там! Когда второй Враг ушел, ты там был!

Он утверждал, но в то же время не был до конца уверен.

– Ага. – кивнул Таргус, оглядывая толпу, прикидывая, как будет действовать после освобождения. – Эти спецназеры, вертолет, ваших рук дело?

– Наша власть простирается до конгресса... – важно заявил главный хаосит.

– Вы серьезная организация. – покивал Таргус. – Только одного понять не могу... Как Сам Хаос, неделимый и якобы непобедимый, доверил что-то важное таким дебилам?

На этом Таргус посчитал беседу законченной и вырвал скобы движением рук. Хаоситы замерли, главный хаосит навел на него руки, но упал с перерубленной на два куска головой.

Дальше пошла мясорубка. Снова мечи, ножи и кувалды в качестве оружия у культистов, поэтому в этот раз Таргус использовал вырванную из рук какого-то хилого хаосита саблю времен гражданской войны в качестве блокиратора. Дело пошло легко, уровень подготовки и готовности умереть у культистов был низок, поэтому больше времени заняло их преследование по тёмным коридорам. Но культисты кончились и началась настоящая работа. Нужно было выяснить, что вообще происходит.

Сложив сто десять трупов в главном зале, он освободил их от вещей имущества, разложив в три кучи. Хлам, непонятное, носители информации. В хлам пошли всякие брелки, ключи и ножички с бижутерией. В непонятное пошла символика хаоситов и жетоны с изображением звезды Хаоса и цифрой, скорее всего порядковым номером. В носители информации отправились дневники, записки и книги.

– Гендерное равенство во всей красе... – Таргус подсчитал зачем-то количество трупов и половое их разделение. Пятьдесят пять мужчин и пятьдесят пять женщин. В этом был какой-то смысл или совпадение?

Он сел на пол возле кучи с носителями информации и принялся вдумчиво изучать их. Большей частью это был бред восторженных культистов, которые оргазмируют от своей принадлежности к обществу, которое может влиять на судьбу мира. А вот остальное... Они принесли в жертву уже около семидесяти человек, сорок из которых были туристами из пропавшего автобуса. Ещё он обнаружил дневник первого попавшегося им последователя Бездны. Никакой полезной информации, просто набор заданий, которые он выполнял, обратившись в местного жителя с помощью специального зелья. Он исследовал окрестности, изучал следы действия Хаоса, которых почти не было, зашел слишком далеко и его убили.

Полностью исследовав записи в дневнике, Таргус взялся за книги. Ритуалы, жертвоприношения и прочая бесполезная атрибутика культистов. Ничего такого, о чем не писалось в статьях дневника Бездны о Хаосе.

– Бессмысленно. – заключил Таргус и направился к правому крылу подземелья, где были личные кельи культистов.

Безошибочно определив по эманациям Хаоса келью главного культиста, он обнаружил внутри настоящие хоромы. Дорогая мебель, кожаный диван, рабочий стол из черного дерева, два шкафа из того же дерева, ковер из леопардовой шкуры, картины в позолоченных рамках, огромная черного дерева кровать с паланкином и здоровенный двухсекционный сейф из стали.

Таргус подошел к рабочему столу и начал перебирать бумаги. Ничего особо интересного, накладные, акты приема-передачи, учетные журналы, прочая бухгалтерия и логистика. Единственное относительно полезное – существует ещё пять подобных этому подземелью мест и они активно совершают товарообмен между собой. Пришло время сейфа.

Петли были перерублены, но дверца продолжала быть застопоренной. Пришлось разрезать засовы, наглухо впечатанные в пазы стенки сейфа. Движение Кровососа, дверца с глухим звуком приземляется на дорогой ковер. Внутри верхней секции располагаются деньги. Исключительно стодолларовые билеты с изображением отца-основателя впритык заполняли секцию сейфа. Интересно, но не информативно.

Таргус использовал спортивную сумку покойного хозяина кабинета и набил её банкнотами, по окончании чего принялся за вторую секцию. Поддалась она тяжелее чем первая, но поддалась. Возможно были использованы какие-то легирующие добавки в сталь, но и они не помогли. Ещё более тяжелая дверца с лязгом упала на первую.

Тут все было гораздо интереснее. Бумаги были старые, но очень информативные. Координаты других подземелий Свидетелей Хаоса, банковские счета, даже некие общие сведения о дальнейших действиях их милого кружка по завоеванию мира. Но самое главное, в некоторых документах были сноски на что-то наподобие общего списка адептуры Бездны в этом мире. Дневник загорелся как-то неистово.

Задания «Выяснить, что происходит» и суб-задания выполнены в полном объеме.

Задание: Скопировать полученную документацию в дневник.

Награда за выполнение: Подарок.

Наказание за провал: Смерть.

Таргус читал что-то подобное в инструкции к дневнику. Нужно уложить все желаемые документы в одну кипу и положить сверху дневник. Пара минут и дело было сделано. Теперь нужно было взорвать здесь всё. Пусть на это не было задания, но лучше будет, чтобы этим свидетелям хаоса было некуда возвращаться.

– Газопровод... – Таргус задумчиво провел по идущей вдоль стены трубе газопровода Кровососом. – Очень хорошо...

Все что ему было нужно, это пройтись по подземелью и вскрыть места выхода газопровода Кровососом. Очень скоро сильно завоняло пропаном. Граната была уложена в большой стакан с кусочками льда и поставлена на алтарь посреди главного зала. Внутри тепло, поэтому нужно побыстрее выходить.

Буквально за три минуты Таргус выбрался в шахту колодца и рывками забрался наверх.

– Хм... Неужели при... – начал говорить Таргус, глядя на колодец, но был прерван глухими взрывами из-под земли. – А нет...

Из колодца взметнулось высокое пламя, а значит все пошло по плану.

– То-то же. – удовлетворенно кивнул Таргус и развернулся к своей машине.

*Апартаменты Таргуса Виридиана, через 10 часов*

Таргус лежал на диване и прикладывал к голове пакет со льдом. Голова раскалывалась, глаза резало, в кишки будто кипятильник засунули, было очень плохо. Видимо награда пришла.

Целая пачка обезболивающих бесследно исчезла в желудке, не принеся никакого эффекта. Боль продолжалась уже три часа, как раз с того момента как он приехал домой. Стоило уложить сумку в сейф, как его накрыла головная боль, к которой присоединилась глазная, а затем резь в кишечнике.

Но этого было мало, кто-то уже десять минут настойчиво звонил в дверь. Неужели выследили? Нет, хаоситы не стали бы стучаться. Он поднялся, приготовил кольт и подошел к двери.

– Кто?

– Это Маргарет. Мы были знакомы, до того как ты...

– Неужели? Как ты меня нашла?

– Можем мы поговорить внутри?

– Заходи.

Таргус спрятал оружие и открыл дверь. Внутрь вошла та самая Маргарет, которую он подцепил вместе с подружкой для Дастина, чтобы он смог наконец преодолеть свою робость и пошел на выпускной хоть с кем-то. У них была ночь, но не больше.

– А это кто?

– Это твоя дочь.

– Что... – Таргус искал в её глазах признаки лжи, но не находил их.

– Слушай, мне некогда. Дай мне денег и забери ребенка, это, мать твою невесело, быть матерью-одиночкой, я и так с ней целый год маялась! У меня тут намечается неплохой вариант с одним мексиканцем, так что давай соображай быстрее!

– Как ты нашла меня?

– Это было просто, какой-то парень дал мне листок с твоими данными и три сотни бенджаминов на дорогу. – кривой ухмылкой, Маргарет как бы подчеркнула, что она не сомневалась в куче доброжелателей у Таргуса. – Этот парень сказал, что ты дашь мне денег и заберешь на себя хлопоты о ребенке. Родители до сих пор не знают, что я залетела тогда, поэтому у меня есть шанс закрутить небольшой роман с мексикашкой, вытянуть из него наличку и вернуться домой.

Таргус не знал, как реагировать. Если Бездна под подарком подразумевала ребенка, то у неё очень плохое чувство юмора. Ту ночь он помнил не очень хорошо, они здорово накидались, про контрацепцию он как-то не думал, а зря.

– Сколько тебе нужно?

– В идеале миллион.

– Миллион? Сейчас принесу. – Таргус был ошеломлен новостью, поэтому думал совсем не о рациональности выдачи такой суммы.

Он сходил к сейфу, вытащил из него сумку, отсчитал сто пачек и поместил их в пакет с кухни.

– Держи.

Маргарет открыла пакет.

– Охренеть, Таргус! Я слышала, что ты поднялся, но не ожидала, что настолько! Может обсудим возможность брака и совместного воспитания? – алчность, вот что можно было увидеть в блеске её глаз.

– Нет.

– Ну хорошо. Я ещё приду к тебе... проведать дочурку.

– Ты только что хотела избавиться от неё. Придешь снова, я сделаю так, что ты исчезнешь.

Маргарет что-то хотела сказать, но увидела взгляд человека, который отвечает за свои слова.

– Ну тогда, пока. – она попятилась обратно. – Кстати, девочка нигде не зарегистрирована, у неё нет прививок, я назвала её Лили, но это нигде не отмечено, так что решай проблемы с правительством самостоятельно, я руки умываю. И так пришлось напрячься, чтобы скрыть от родителей факт беременности и родов. Бывай, богатенький Ричи. Счастливого отцовства!

– Проваливай.

У Таргуса промелькнула мысль заплатить ей сверху, чтобы она оставила ребенка себе, но, во-первых, это кровь Виридианов, а Виридианы не бросают своих детей. Во-вторых, это подарок Бездны, а никто не любит, когда отказываются от подарков. Как бы кара за отказ не вышла боком. Не то чтобы Таргус боялся, но лишних неприятностей ему не хотелось. И все же, мысль промелькнула, ему было стыдно за это.

– Что мне делать с тобой?

*Район Спринг-Вэлли, улица Кэскэйд крик. Через полтора года*

Сегодня Аурелии исполнилось два года. Таргусу казалось, что он пережил самый тяжелый этап её развития, но это оказалось полной лажей. Все самое трудное впереди. Ему помогала по мере сил та самая барменша из джентльменского клуба Софии, которая из-за зарплаты, которую ей предложил Таргус, не смогла не помочь.

– Покакать! – заявила Аурелия, топнув ногой и скорчив важную рожицу.

– Моя девочка! Иди ко мне. – Валенсия, а именно так звали бывшую барменшу, протянула к ней руки.

Таргус переехал в весьма благополучный район, где приобрел себе дом за 1,5 миллиона, поступление в МТИ пришлось отменить, поэтому деньги заложенные на это освободились. Уилл, Майк и Дастин поступили в Йель, за просто невообразимые деньги и сейчас уже сдают проходные экзамены на второй курс. Стив решил остаться, поэтому работает личным водителем у Таргуса, но так как тот любит ездить самостоятельно, это означает, что Стив ездит на крутом Мустанге 1971 года и ещё и деньги за это получает. Таргус не жалуется, хотя поднимал вопрос о чем-то серьезном для него.

– Таргус, ты поведешь меня сегодня в Даун-Таун? – спросила как бы невзначай Валенсия, смуглая красотка чуть за двадцать с выдающейся задницей, за которую Таргус её особенно ценил, ещё он её ценил за навыки няни и пылкий характер в постели, но в основном за навыки няни, хотя кого он обманывает, он ценил её за внешность и характер. Её выразительные карие глаза смотрели на него с каким-то затаенным ожиданием.

– Конечно, у меня никаких планов на вечер. – кивнул он, листая утреннюю газету.

Новости радовали. Война скоро закончится, количество цинковых гробов из Вьетнама сокращается, Никсон мутит какую-то дичь, хотя активно продвигает идею мирного соглашения, зарабатывая очки на следующие выборы. Политика... Таргусу было по большому счету наплевать, но эта война сказывалась на нём и ребятах, их до сих пор считали за людей второго сорта, даже несмотря на деньги и интеграцию в общество. В институте у парней были проблемы с либерально настроенными преподавателями, Майка избила группа каких-то хиппи в общаге, Уилл сунул не туда, как обычно, и у него были проблемы с хипповкой и её родителями, а когда всплыла информация, как он провел 68-й год, вообще начался скандал с участием прессы. Но они это пережили, Таргус съездил в Йель и разобрался. Единственный, кто не доставлял проблем, был Дастин. Он сошелся с какой-то девушкой в ту памятную ночь, когда Таргус вытаскивал Хукка и до сих пор они творят что-то серьезное. Он попросил денег и теперь эта девушка поступает в Йельскую школу права, на тот же факультет, где учится Дастин.

– Да... – вздохнул Таргус. – Если бы у нас можно было решить проблему образования деньгами... Я бы не пошел на инженера, а стал бы каким-нибудь финансовым воротилой, банально купив диплом. Но увы, не сдаешь экзамен, пролетаешь. И никакие деньги и связи тебе не помогут... Хотя, может это и хорошо, что государство заботится о квалификации кадров...

– О чем ты? – спросила Валенсия, выносящая Аурелию из ванной.

– Ты не хочешь в будущем поступить куда-нибудь? – спросил он вместо ответа.

– Ну... хотела бы, но у меня нет денег. Я вот откладываю часть зарплаты на это, но достаточная сумма наберется не скоро. – ответила Валенсия осторожно.

– Я в тебе не ошибся. – улыбнулся Таргус. – Знаешь, могу устроить тебе образование в любом университете, в каком только захочешь, кроме разве что Вест-Пойнта, туда не берут женщин, пока что. Как ты на это смотришь?

Валенсия улыбнулась самой милой улыбкой, на которую только была способна.

– Почему ты так хорошо со мной обращаешься, делаешь мне такие дорогие подарки, заботишься о моём образовании и не просишь ничего взамен?

– Ты мне нравишься, Валенсия. Я ещё тогда, в баре заметил тебя, тебе очень шел тот черный топик.

– Тебе следовало только попросить... – она посадила Аурелию за ограду её территории с игрушками, и приблизилась к Таргусу.

– Я всеми силами намекал тебе, например, на прошлой неделе купил тебе колье с сердечком. – защищался Таргус, чувствуя горячее дыхание на щеке.

– Когда даришь такие смелые вещи, имей смелость говорить ещё что-то, помимо «Это тебе!» – Валенсия приблизилась опасно близко.

Таргус прижал её к себе и она впилась в него страстным поцелуем.

Основное задание

*Через четыре года. Лас-Вегас. 10 сентября 1974 года*

– Не хочу в школу! Там скучно! – заявила Аурелия, бросая школьный ранец на диван.

– Ты же второй день ходишь! – возмутилась Валенсия. – Это всего лишь школа! Давай, хватай ранец и поехали!

Поединок тяжелых взглядов. В конце концов Аурелия отвела взгляд.

– Хорошо. Но после школы я хочу мороженое.

– Сделка. – кивнула Валенсия и подхватила ранец. – Таргус, ты готов?

– Конечно. – Таргус отложил газету, взял ключи и спустился в подземный гараж.

Сегодня вечером нужно заехать к Дастину, тот устраивает встречу ветеранов и хочет о чем-то с ним поговорить. Таргус хотел послушать курс по промышленной химии сегодня в Университете Невада, куда записался вольным слушателем, но похоже придется отменить. Сейчас же нужно отвезти дочь в школу, а Валенсию к её родителям, которые перебрались в Лас-Вегас два года назад.

Таргус за эти годы сумел легализовать всю свою наличность, открыв сеть ресторанов быстрого питания «Термополиум(1)». Он воспользовался своими знаниями из родного мира и восстановил некое подобие современных ему общепитов, которые на удивление тепло были восприняты местными жителями.

Едва поднимающее голову здоровое питание получило мощный добивающий удар от сети ресторанов Таргуса, скатив культуру приема пищи до адаптированных под американцев мексиканских тако, которые с мастерством бабушки со стажем готовила мама Валенсии, гамбургеров, а также эксклюзивных поставок ледяной «римской колы», рецепт которой буквально на коленке был создан отделом разработки новых вкусов компании Кока-Кола. Таргус вложил порядка трех миллионов в первый ресторан, но он вышел на самоокупаемость в течение первого года. Начались бесконечные звонки, его пытались банально купить полковник Сандерс, братья МакДональдс, даже Кока-Кола, но он успешно открестился от них с помощью начинающегося юриста Майка, который нашел компетентного переговорщика и поэтому почти никто не пострадал.

Год назад Таргус профинансировал новый фильм Стенли Кубрика, «Жизнь римлян», где подробно описывалась жизнь времен поздней республики. Главным героем был простой римский парень, Муций Квинт, приехавший в Рим из Лондиниума вместе с братьями и бабушкой. Он жил на окраине Рима, работал стекольщиком, его братья завербовались в легион, а он остался содержать бабушку, которая их вырастила. Начало было скучным, но затем он попал в переплет с участием Луция Корнелия Суллы, Юлия Цезаря, Марка Красса, Марка Антония, Гнея Помпея и делающего первые шаги в политике Октавиана Августа. Динамичные погони на колесницах, ожесточенные схватки в переулках римских трущоб, достоверный быт древних римлян и, конечно же, история любви простого плебея и первой красавицы Лукреции из знатного рода патрициев. В течение всего фильма происходит ненавязчивая реклама термополиев, которые были органично вписаны в быт римлян, так как по-сути и были его частью. Бюджет в 60 миллионов долларов, роль Муция Квинта сыграл начинающий актер Уильям Сэдлер, Суллу сыграл Марлон Брандо, Цезаря исполнил Ален Делон, друга Муция Горация Флавона сыграл комик Билл Мюррей, Лукрецию сыграла Нэнси Дункан. Многие актеры получили хороший старт от этого фильма, но главное достижение – жанр «пеплум» получил второе рождение. Колоссальный успех фильма обеспечил сборы в 600 миллионов долларов, большая часть которых досталась его компании.

Таргус был вынужден открыть ещё двести ресторанов, дабы хоть частично удовлетворить спрос хотя бы в штате, и это несмотря на то, что перед премьерой было торжественное открытие пятисот ресторанов в разных городах США. Стив, поставленный ответственным за развертывание дополнительных ресторанов, в первые дни после премьеры слал панические донесения и требовал ещё больше помощников. Критический период прошел, очереди немного утихомирились, а Кубрик уже задумывал сиквел, о чем намекал время от времени, звоня вечерами.

– Пап, а Гораций Флавон будет в новом фильме? – спросила вдруг Аурелия.

Она видимо тоже думала о фильме и его сиквеле. Билл Мюррей завоевал сердца детей и взрослых, сыграв простоватого плебея, который вместе с главным героем попадал в комичные ситуации, но в то же время имел глубоко проработанную историю, имеющую некий элемент драматизма, особенно когда из-за неразделенной любви он завербовался в легион в самом конце фильма. Кубрик, к слову, говорил о спин-оффе, где главным героем и будет Мюррей.

– Скажу по секрету, будет новый фильм про Горация Флавона. – тихо проговорил Таргус, не отвлекаясь от дороги. – Только т-с-с-с...

– У-р-ра!!! – воскликнула Аурелия, подпрыгнув на сидении.

Они доехали до школы, Таргус проводил дочь, вручив ланч-бокс и пожелав удачного дня.

– Это правда, про фильм? – спросила Валенсия, умиленная картиной провожания в школу.

– Стал бы я врать своей дочери? Теперь я в лепешку расшибусь, но заставлю Кубрика снять комедию, хотя все его фильмы довольно странноваты, на мой взгляд. – Таргус вспомнил Лолиту и его передернуло. – Талант режиссера у него есть, он может поставить любой фильм, но эти его оригинальные идеи... Впрочем, плачу я, а значит фильм будет таким, каким я хочу его видеть. Если не договоримся, я найду другого режиссера.

Далее он довез Валенсию до дома её родителей, она поцеловала его и крепко обняла. Теперь пришло время для работы.

Он заехал в свой офис, где его встретил ассистент, Джейсон Уорн, который тут же вручил ему целую кипу бумаг на подпись. Изучив документы, Таргус все подписал, а затем набрал номер Кубрика.

– ...Слушай, Стэн, мне плевать на твои психоделические фильмы, хочешь снять парочку, я дам тебе денег, не жалко ради искусства, но спин-офф «Жизни римлян» должен получиться лучше оригинала, уж постарайся. – Таргус говорил с ним уже двадцать минут, в течение которых тот рассказывал ему про свою новую экстравагантную идею для фильма. – Не волнует! Если не справляешься, я могу нанять ещё одного режиссера тебе в подмогу. Кто там сейчас из юных дарований на взлёте? Продюсером буду я, так что в финансировании ты не ограничен. Нужно сто, будет сто! Нужно двести, будет двести! Я похож на человека, который не отвечает за свои слова? Нет? Тогда прекрати ныть про слишком большую ответственность! Я плачу, от тебя нужен только талант! Мы договорились? Вот и хорошо. Начинай писать сценарий, подключи комиков, историков, реставраторов и прочую камарилью! Чтобы все было достоверно и красиво, но больше достоверно. Люди полюбили «Жизнь римлян» за то, что там всё было органично и естественно, а не только красиво. Превзойти или повторить, всё что от тебя нужно.

Таргус бросил трубку. Теперь нужно созвониться с представителем Колы, обсудить поставки классической колы, а также перспективы расширения на восток. Незаметно настал вечер. Подъехал Стив и они отправились домой к Дастину.

По дороге Стив жаловался на Уилла, который вечно влипает в неприятности из-за того, что слаб на передок. Вечно на него западают богатенькие девицы, которых он эксплуатирует без зазрения совести, а потом все остальные разгребают за ним последствия. Один раз его чуть не женили на техасской девчушке, отец которой был мужиком старинных нравов и пошел на попятную только когда Таргус дал ему пять миллионов наличкой. Вот во сколько оценивается нынче «девственность», хотя по словам того же Уилла, до него там точно кто-то побывал. Истина так и останется во мраке.

Стив нашел себя как талантливого организатора, Таргус давно уже признался себе, что не будь Стива, ему пришлось бы намного тяжелее, а так, подмахнешь пару бумаг, укажешь вектор, а он дальше сам разберется и найдет нужных людей. Правда в тот раз, с премьерой, они нащупали его предел. У него было что-то наподобие нервного срыва и он даже заявил, что Чарли были не такие агрессивные и нервирующие при Хюэ, как американцы в очередях в «Термополиум». Таргус отпоил его в тот день, а на следующее утро нанял ему целую армию ассистентов с заместителями.

Самой смешной в жизни Таргуса оказалась борьба за его наследство. Многие американские магнаты с сыновьями, подходящими по возрасту, подбивают к нему клинья, чтобы устроить некое подобие помолвки для юной принцессы ресторанной империи, которая потеснила таких подрастающих мамонтов как «Бургер-Кинг» и «КиФСи». Смотрят далеко, ведь знают, чем грозит объединение «Виридиан Инкорпорейтед» с, скажем, «Нестле». Это будет кошмар для конкурентов, настоящее нарушение статуса-кво. Логично было бы объединиться и уничтожить нарушителя, но нет, каждый из них видит себя частью этого свежеобразованного асфальтоукладчика, который сокрушает конкурентов. Ведь у них давно уже накопились претензии и неразрешенные конфликты между собой. Таргусу же было плевать на их междусобойчики, он поставил себе целью тотальное доминирование, как учил отец. Корвус Тиберий Виридиан, отец Таргуса, уже давно бы смял этих дилетантов, так как они были разрозненны, практически оторваны от политики и в целом ставили своей целью только капитал. В Республике все было по-другому. На финансовую вершину мог подняться только реально компетентный человек, даже Таргус не смог сдать вступительные экзамены, в отличие от старших братьев, один из которых уже заседает в Сенате, правда пока только от провинции. В виду того, что планка задрана на недостижимые для местных высоты, то даже пару лет покрутившийся в бизнесе Республики финансовый квестор мог дать фору местному матерому зубру из среднего бизнеса. Деньги в Риме тесно переплетались с легионами, провинциями, политикой и намного более серьезно влияли на окружающий мир. В США же, в той же пищевой промышленности, которую государство отдало на откуп частников, капитал если и влиял на политику, то только весьма опосредованно. Дельцы могли купить конгрессменов, протолкнуть какой-то законопроект, а вот диктовать свои условия соседней стране, как, например, патриции из дома Аэциев, они не способны. То, во что превратилась политическая система Римской республики, могло уничтожить любую страну, но этого не происходило. Почему? Система сдержек и противовесов. Рынок давно поделен, но поделен специфически. Пищевая промышленность в руках государства, как здравоохранение и почти вся военная промышленность, их можно опустить. А вот фармация, ремонт военной техники, легкая гражданская промышленность, тяжелая промышленность, другие отрасли – все это было под пятой патрициев, но с оговоркой. Ввиду того, что плебеи занимали большую часть Сената, то условиях для них на этих предприятиях были весьма либеральны, до абсурда. Всё, что можно было вытянуть из послаблений без ущерба эффективности, было уже вытянуто, сейчас плебеи тянули совсем уж необоснованные послабления. В юности Таргуса проходили бесконечные слушания все новых и новых законопроектов, суть которых сводилась к 6-часовому рабочему дню, которые элегантно отклонялись патрициями.

Таким образом, в целом все поделено между патрициями, но они просто обречены учитывать мнение плебеев, ввиду их массы, причем очень организованной массы. Папаша Таргуса тем и прославился, что был вхож и в патрицианские и в плебейские дома, очень влиятельные дома.

Зачем всё это Таргусу? А затем, что нужно оставить что-то Аурелии. Он чувствовал, что уйдет, но дочь с собой он забрать не мог, не хотел, чтобы она росла в том беспощадном мире, она достойна лучшего. А что может быть лучше, чем панамериканская сеть быстрого питания?