Текст книги "Из Бездны (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)

– Хорошо, я предупрежу всех. – кивнул Шеол.

– Теперь капканы... – Таргус проверил остроту серебряного капкана.

*Ночь в Больших Псях*

Таргус проснулся от громкого яростного вопля. Он был во всеоружии, просто отдыхал, готовый подняться по первой тревоге.

– Тревога! – раздался следом чей-то выкрик. – Это кровососы!

Таргус вскочил с лавки, поправил снаряжение и вооружился штуцером. На улице раздался выстрел, жужжание отрикошетившей пули и крики. Таргус вышел. Селяне поджигали заготовленные связки поленьев, политые маслом. Очень быстро стало относительно светло. Таргус увидел вампира, напавшего с запада. Он в настоящий момент рубил себе ногу мечом, а рубил он её потому, что капкан надежно зафиксировал её и пускал в кровь токсины серебра. Выстрел. Пуля пробила грудь вампира и тот упал на колючую проволоку.

– Сзади, Таргус! Крыша! – крикнул Велизарий, который оборонял южную сторону.

Сильный удар в спину, Таргус полетел вперед. Перелетев один ряд колючей проволоки, он зацепился за второй. Два откусывания пассатижами и он свободен. Поднявшись, он увидел вампира, бледного юношу, который с опаской смотрел на первый ряд колючки и неосторожно делающего шаг назад. Леска активировала механизм с иглой. Вампир исчез в облаке серебряной пыли.

– Кха-ха! Ах-кха! – услышал Таргус кашель вампиренка.

Быстро вскинув штуцер, он прицелился в медленно идущего и кашляющего черной кровью вампира. Выстрел. Пуля выбила грудину и вампиренок сложился в плечах. Фрагментированная грудина вылетела из разорвавшегося фрака.

Два вампира вошли в освещенное пространство. Вытащив арбалеты, они начали обстрел Таргуса, который пригнулся и пытался отойти. Болты с треском разбивались об кирасу. Выстрел из броневика снес одного вампира с ног. Выстрел из башенки амбара снес половину черепа второго.

– Все! Мероприятие закончилось! – громко заявил Таргус. – Разрубим трупы и ждем утра! Детей пока оставьте в броневике, мало ли...

Время до рассвета прошло спокойно. С первыми лучами солнца в дом, где лежал Таргус, вошел Шеол.

– Вроде всё, да? – спросил он.

– Всё. – ответил Таргус, поднимаясь с лавки. – Где разлом?

– Я бы не лез туда, на вашем месте. – Шеол сел за стол.

– Поэтому ты крестьянин, а я... высокооплачиваемый наемник. – отмахнулся от советов Таргус. – Где разлом?

–Он в сотне километров отсюда. – ответил Шеол устало и явно не одобряя решение Таргуса. – Но даже если ты туда доберешься, как ты его уничтожишь? Тысячи пытались, но все кончалось очень плохо. Это ведь не портал, а дыра в полотне этой, как её? Да не суть! Дырку старались закрыть и маги и маститые ученые, все зря. Пердеж в воду. Громко, но лишено смысла.

– Не знаю, как я её закрою, но я её закрою. – честно ответил Таргус. – Но я также знаю того, кто очень тесно знаком с магией пространства. Я пойду в броневик.

– Давай, до встречи. – попрощался Шеол.

Причина резкого прекращения разговора таилась в постоянно звучащем в голове слове «Дебил».

– «Что случилось?» – подумал он.

– «Да ничего особенного...» – Таргусу показалось по интонации, что герцог Асилу пожал плечами. – «Ты просто нас убил.»

– «Объясни мне, как?» – спросил Таргус у герцога.

– «Ты твердо решил идти к пространственному разлому». – ответил Асилу. – «Я тоже, так как с недавних пор не могу не решать чужие проблемы и молча смотреть на старания бедных селян!»

В голосе герцога было столько желчи и сарказма, что Таргус аж поморщился.

– «И чем опасен этот разлом?» – Таргус подумал это и выдвинул догадку. – «Там полно вампиров?»

– «Да забудь о вампирах как о ясли-саде! – с досадой выкрикнул герцог. – «Думаешь разлом сам, ПРОСТО ТАК там появился?! Там, внутри, на изнанке разлома, живет существо из Бездны! Это не демоны, демоны полная х..ня по сравнению с ним! По задумке твари, как мы её понимаем конечно, в разлом должны попадать живые души, которые она с аппетитом жрёт. Но разломы облюбовали мертвецы, которыми тварь брезгует. Я сам, в далекой вампирской молодости, прыгал в такие разломы. Твари действительно брезгуют нами, это чувство брезгливости, как к чему-то, что гораздо хуже чем дерьмо, наполняет тебя, пока ты летишь в другой мир.»

– «Ты знаешь, как закрыть разлом?» – подумал Таргус.

– «Знаю, но не советую.» – ответил герцог с сожалением от того, что он и сам не верит в то, что кто-то последует его совету. – «Эх... закрыть его вообще не проблема, технологию создали уже давно. Проблема будет в убийстве твари, которая станет бездомной и сожрет тебя, так как она неуязвима к оружию. Её даже увидеть нельзя! И вообще, все по словам выживших очевидцев, нападающие на тварь вдруг замирают, а потом просто падают замертво. Я сам убивать таких тварей не пробовал, иначе не сидел бы сейчас у тебя в башке. Но я знал одного пытавшегося. Архиносферату Белон. Тварь сожрала его разум и разумы его личной тысячи рыцарей Смерти, которые были с ним. Битва будет не в поле, а в разуме твари. Она одновременно находится в двух реальностях, поэтому неуязвима для оружия из нашего мира, но и наносить физический урон она не может. Только во время поедания тела она переходит в нашу реальность. »

– И как мне её прикончить? – задал главный вопрос Таргус.

– «Ты думаешь, что я вздохну устало и с кряхтением, пердежом и ворчанием расскажу тебе секретный способ выжить там, где не смог архиносферату с тысячей рыцарей Смерти?» – спросил с огромной порцией яда в голосе Асилу. – «Мальчик, ты что, совсем тупой?»

– Если есть живое существо, значит есть как минимум несколько способов его убить." – категорично помыслил Таргус.

– «Это не касается тварей Бездны!» – воскликнул в голове герцог-носферату. – «Но мы все равно туда пойдем! Я чувствую, что просто не могу отказаться от этого шага...»

– И пойдем! – Таргус яростно стукнул по стальной плите броневика.

– Куда? – спросил с тревогой Велизарий, ведь Таргус просто стоял у броневика и вдруг ударил плиту кулаком. – А, это опять твой головной квартирант? Ясно.

– Слушай сюда. – Таргус подошел к Велизарию вплотную. – Ты, Лик и Спарк погрузитесь в броневик и поедете за кладом. Я пока сбегаю в одно местечко. Если не вернусь, действуйте по плану, который я обрисовал в тетради «План на следующие десять лет.» Там все есть, я его готовил на случай всяких случайностей...

Велизарий очень внимательно посмотрел на Таргуса.

– Таргус, ты что, совсем тупой?

– Меня уже спросил квартирант. – отмахнулся Таргус. – Ничего обсуждаться не будет. Я схожу к одному существу и решу одну проблему. Герцог мне в этом поможет.

– Мне это не нравится... – тихо сказал Велизарий.

– Выполни одну мою просьбу. – попросил Таргус. – Не иди за мной и не тащи Лик и Спарк. Это моя битва, и я её выиграю. Я просто должен сделать это один.

– Хм... – Велизарий тяжело смотрел прямо в глаза Таргусу. – Ладно, я выполню твою просьбу.

Таргус взял еды на пару дней пути, оружие и пару килограмм пороха. Вдруг появятся неразрешимые проблемы?

Примечания:

1 – Пирит – дисульфид железа, самый распространенный сульфид в природе. Внешне сильно похож на золото. Во времена золотой лихорадки многие обманывались и грузили его полными телегами, приняв за самородное золото.

2 – Это классическая экспансивная пуля, расширяющаяся и убивающая практически наповал, ввиду того, что отламывала большие фрагменты костей в месте попадания, причиняя такую боль, что жертвы иногда умирали от болевого шока, ввиду резкой кровопотери от того, что у организма резко отрывают кусок мяса.

Глава XIII Героическое поражение

*Через два с половиной дня*

– Мигол убит! – холеный вампир в покрытой черной кровью белой рубашке, популярной среди бретеров(1), вышел из черного дыма и указал себе за спину. – Ты говорил, что тут будет весело и легко!

Треск выстрела и вампир упал без головы, которую разорвало на кусочки.

– Демоны драные! Покажись! – крикнул в сторону густого леса вампир, к которому обращался только что убитый. – Дерись как мужчина!

Выстрел. Пуля врезалась в бруствер и один её фрагмент больно ударил вампира по голове, вырвав лоскут кожи и вызвав реакцию с серебром.

– Черт! – зарычал от боли вампир. – Жжется!

Он поднялся из окопа и, превратившись в черный дым, понесся в направлении вспышки от выстрела. Добравшись до места, он никого там не нашел. Начав оглядываться по сторонам, он слишком поздно увидел ствол штуцера, направленный на него с одного из деревьев.

– Непуганые велосипедисты... – с презрением отозвался Таргус, чистя ствол штуцера шомполом.

Пристрелив последнего вампира, он разрезал их на куски с помощью охотничьего ножа и принялся чистить вооружение. Место, в котором расположились вампиры, было укреплениями Бригады Смерти. Укрепления были давно брошены и основательно разрушены. Семь вампиров, которых только что расстрелял Таргус, буквально у него на глазах выпали из Разлома. Упав на землю, они блевали кровью и ругались. Таргус использовал шанс на все 100%.

– Пора приступать. – Таргус вытащил из рюкзака странный на вид прибор, который собрал под руководством герцога.

– «Осторожно! У тебя кривые руки, поэтому терминатор(2) может взорваться при использовании! Не погни!» – предупредил Асилу.

– Как ты говорил, так я и делал. – Таргус поставил прибор под мерцающим красными всполохами Разломом. – Что дальше?

– «Возьмись за рукоятки терминатора, а я пущу некроэнергию.» – ответил Асилу. – «Выкурим подонка из логова и сдохнем наконец как люди!»

– И хрен с нами... – улыбнулся Таргус.

– «Хрен? Да, хрен с нами.» – согласился Асилу. – «Это же ваша с Даииро фирменная фразочка?»

– Она самая. – Таргус замолчал. После минуты размышлений и воспоминаний он спросил. – Начнем?

– «Тянуть нечего, перед смертью ты не надышишься, а я уж тем более! Поехали!» – Асилу что-то прошептал на неизвестном языке.

Из рук Таргуса в прибор потекла энергия, руки начало морозить. Рукава покрылись корочкой льда, а сами руки онемели. Таргус услышал треск и посмотрел в его сторону. Два красных глаза смотрели на него из Разлома и источали лютую ненавись.

– «Сейчас начнется! Я уже чувствую его ненависть!» – провозгласил герцог.

Из Разлома вылезло что-то полупрозрачное, большей частью черное с горящими красным глазами и сознание Таргуса померкло.

*Поле боя – разум*

– Тухлый, испорченный, сгнивший, разложившийся, мертвый... – Таргус очнулся от монотонного голоса, перечислявшего слова, описывающие степени испорченности... пищи?

Он открыл глаза и увидел, что находится в мире материализовавшейся тьмы. Он находился внутри какого-то дворца, выполненного из тьмы. Мебель, стены, окна, утварь, все было сделано из тьмы. Как? Таргус не знал.

– Мертвец. – раздался голос в тишине зала. – Зачем ты меня побеспокоил?

– Я не мертвец. – не согласился Таргус.

– Я говорю не с тобой, марионетка... – голос усилился, казалось, он звучит отовсюду.

– Ничего не мог с собой поделать, не могу смотреть, когда у кого-то все хорошо. – пожал плечами герцог Асилу, появившийся рядом с Таргусом. – С недавних пор, у меня особое отношение к тебе и тебе подобным тварям.

– Глупый, юный щенок... – пророкотал голос. – Что ты принес с собой?

Рядом с герцогом появился странный аппарат. Гигантский лафет и огромное жерло орудия, отдаленно напомнившего Таргусу орудия времен Аспиумской войны. 600-миллиметровые гаубицы с обоих сторон конфликта превращали позиции в горящий лунный пейзаж, не делая жизнь обычной пехоты слаще.

– Я принес то, чего тебе следует бояться! – веско бросил герцог и дернул за рычаг ударника.

Грохнул взрыв и все вокруг загорелось.

– Представь что-нибудь мощное и защищенное из всего что знаешь! – крикнул герцог Таргусу.

Таргус представил танк Кассий Варрон 1, который видел на военном параде в честь победы над Аспиумом, в Риме, а затем детально изучал после парада, в ангаре. Танк появился прямо перед ним, он быстро в него забрался, дождался пока заберется герцог и задраил люк. В боевом отсеке стало жарко.

– Я надеюсь, его мозг скоро расплавится! – сообщил герцог.

– Это не поможет, глупец! – расхохоталось существо Бездны. – Слишком просто для меня!

– Асилу, это происходит в нашей голове, или в его? – спросил Таргус.

– У него конечно! – ответил герцог, пригнувшись, чтобы посмотреть в прибор наблюдения наводчика. – Все это продукт его разума, на который ты можешь повлиять, создавая своим воображением что-то с чем он будет обязан сразиться. Поэтому проиграл архиносферату с тысячей рыцарей Смерти, поэтому здесь умрем мы... Как только пламя погаснет, он возьмется за нас и это будет хуже желудка демона-проклинателя.

– Я кое-что придумал. – Таргус наблюдал, как приборы наблюдения командира оплавились. – Представь всю свою многомиллиардную армию, где-то поблизости, хаотично кривляющихся и танцующих.

– Нах..? а, кажется я понял! – Асилу принялся за дело.

Таргус начал соображать. Представил в деталях города, полные людей, тысячи автомобилей на улицах Рима, военный парад с участием сотни тысяч легионеров, сложные формации и прочие детали. Всё, что знал и помнил. Черный дворец, в котором стоял танк дал трещину. Началось землетрясение и на крышу танка упала часть крыши. Гулкий вой был слышен даже изнутри.

– Что теперь? – спросил у казенной части орудия Таргус.

– Даже представить не могу! Мы, возможно, первые, кто зашел так далеко! – Асилу говорил с огромной порцией изумления в голосе.

– Тогда последний штрих. – Таргус прокашлялся. – Я читал об этом в романе «Восхождение Титана», за авторством Тита Сайруса. По нему ещё сняли синему, «Титан – последняя надежда Терры». Лучший фильм моего детства...

Он представил «Титан», огромный, размером с Луну космический корабль, на котором люди с Терры искали себе новый дом, вынужденные покинуть её после катаклизма. И корабль возник прямо над разрушенным дворцом.

Все застыло. Таргус не мог пошевелиться. Огонь больше не горел, не маршировали легионеры вперемешку со скелетами...

Снова тьма. До Таргуса кто-то прикоснулся. Ему стало очень страшно. Такого чувства первобытного страха он не испытывал с тех пор, как лежал ночью в темноте, в луже воды и собственной крови, без левой руки и ноги, а спасения не предвиделось. Это было его пограничное состояние(3). Все время, которое он провел в госпитале, он медленно сходил с ума. Перспектив у инвалида не было никаких, пусть была бы приличная пенсия, но для него это была уже не жизнь. Отчаянье медленно травило его душу, уж лучше смерть, думал он тогда. Отец подсуетился, заплатил огромные деньги, чтобы протолкнуть кандидатуру Таргуса в один закрытый проект, связанный с протезированием, покрытый мощнейшей завесой тайны и секретности. Три месяца прохождения тестов и прогонов на различных тренажерах и Таргус вернулся в войска, полностью связанный по рукам и ногам подписками о неразглашении, запретами на выезд в колонии и прочими бумагами. Технология протезов была абсолютно передовой, это Таргус понял даже без обмолвок технического персонала. Слишком передовой для текущего уровня развития. Насколько знал Таргус, сейчас в Римской республике просто не существует компактных батарей, которых хватит на двадцать лет без подзарядки. Вообще не существует батарей, которые продержатся не то что двадцать, даже десять лет! А тут вполне себе серийная батарея, ученые гарантировали ей двадцать лет безоговорочной работы и с оговорками ещё десять. Да даже без батареи было ясно что такого быть не может. Протез руки ничем не уступал обычной руке, а в чем-то даже превосходил, например, в силе и точности. Таргус ещё вспоминал друга отца, Марка Спурина Лентула, ветерана VIII Африканской войны, который до самой смерти проходил с алюминиевым протезом правой руки, который просто заполнял пустое место и был ни на что не годен. Сам Лентул при этом был главным префектом в Министерио Дефенсионис(4), а это третий человек в министерстве.

Неизвестная технология, появившаяся внезапно, была предметом головоломных размышлений Таргуса, но со временем он от неё отступился. Хотя теперь, он понимал, откуда эта технология. Его и неизвестное количество ему подобных отправили в другой мир с неизвестным пока что заданием, а кто сказал что этот мир единственный? Возможно уже есть более успешные инфильтраторы, которые поставляют технологии Риму, который с энтузиазмом и осторожностью внедряет их. Вдруг это уже имеет гораздо больший масштаб, чем Таргус мог себе представить?

Возвращаясь к пограничному состоянию, следует отметить, что Таргус четко осознавал и наблюдал, как его разум разрушался. Пограничные состояния как бы создают трещину в разуме, которая становится все глубже и разветвленней. Время шло, Таргус иногда не мог вспомнить прошедшие дни, а время, проведенное на передовой оставляло свой неизгладимый след на психике. Остатки разума, принципов и ценностей добила психокоррекция, происходившая в 76 этапов.

А теперь снова этот первобытный, примитивный страх. Он ощутил, будто его коснулось что-то безграничное, бесконечное, как космос или...

Бездна.

≈ Я смотрю на тебя.≈

Таргус поднялся на ноги. Повсюду расстелилась ночная темнота. Вокруг были окопы и редуты Бригады Смерти. Осмотревшись, он увидел полупрозрачное пятно.

– Асилу, что это? – спросил Таргус вслух.

Никто не ответил. Таргус повторил вопрос мысленно. Безрезультатно.

– Проклятые фантастические твари... – пробормотал Таргус. – ...и не менее проклятые места где они обитают... Ну и что ты за урод такой?

Тварь была очень необычной. Никаких признаков хищности, ни клыков, ник когтей, даже больше, у неё вообще не было зубов. Глаза этой овальной по форме твари в свете зажигалки выглядели как студень.

– Что-то мне подсказывает, что ты есть тот ублюдок, открывающий Разломы. – выдвинул теорию Таргус. – Давай посмотрим, из чего ты сделан. Зря я что-ли жизнью рисковал?

Вытащив охотничий нож, он принялся за дело. Кожа оказалась очень тонкой. Мутная белёсая жидкость была аналогом крови, органы были вроде как прозрачны, но из-за жидкости не пропускали свет. Вырезав нечто, напоминающее сердце, Таргус испытал сильнейшее побуждение съесть его. Но, он очень сильно не любил идти на поводу таких желаний, особенно если его кто-то насильно к чему-то побуждал. Он распорол сердце пополам и увидел мелкую, размером с горошек черную жемчужину. Вглядевшись в неё, он начал видеть тёмно-красные всполохи внутри.

– Какая-то мощная штука... – завороженно проговорил он.

– «Это энергоисточник Бездны Он может дать тебе огромное количество энергии, но все имеет свою цену.» – раздался голос герцога Асилу.

– И какова цена? – Таргус открыл пенал в протезе руки и положил туда жемчужину.

– «Станешь её рабом или прислужником, как договоришься. Разницы не особо много, будешь делать всё, что она захочет, где захочет, когда захочет.» – ответил Асилу. – «Это лучше чем миллионы лет провести запертым в алтаре посреди проклятого леса.»

Таргусу показалось странной интонация герцога. Будто бы он пытается убедить кого-то. Себя?

– Понятно. – не стал спешить с выводами Таргус. – И что дальше?

– «Разлом закрыт, мир в очередной раз спасен. По домам.» – резюмировал Асилу.

– По домам. – кивнул Таргус и направился к городу Джанту.

*Через четыре дня*

Он подошел к ресторации «Грозный павлин» ближе к полудню.

– Вернулся! – воскликнул вышедший из появившихся за время отсутствия Таргуса ворот Велизарий. – Живой!

– Живой, живой... – ответил Таргус, разминая руку, которую помял Велизарий. – Как наши дела?

– По проекту крепости все хорошо. Ямы для фундамента уже выкопали, завтра будут заливать бетон и камни. – доложил Велизарий. – Ещё полгода и крепость будет наполовину достроена. Большие деньги творят чудеса... Кстати о деньгах! В кладе Ублюдка Санда мы нашли целых шестьдесят тысяч камней душ! Тридцать уже потратили на прибытие мага из Инферно.

– Мага из Инферно? – удивился Таргус.

– В общем, если коротко, то существует один маг Земли в Инферно, который может вырастить из доставленных материалов полноценную крепость по чертежу. – объяснил Велизарий. – Тебя не было, поэтому мы решили сделать так. Правда он просит сто двадцать тысяч камней за работу, не считая транспортных расходов и самого визита, который уже обошелся нам в тридцать тысяч.

– И где мы достанем такие деньжищи? – спросил Таргус, заходя во двор ресторации. Каменные стены и мощеная дорожка к двери, свидетельствовали о том, что инвестиции не прошли даром.

– Мы ломали голову над этим, а затем Спарк предложила решения, основанные на твоих записях. – Велизарий указал на броневик, припаркованный у стены. – Она внутри, сам с ней поговоришь. Расскажи лучше, как все прошло?

Таргус вкратце рассказал последние события, про Разлом и тварь, про вампиров и окопы.

– Покажи-ка бусинку. – попросил Велизарий.

Таргус завернул рукав и попытался открыть пенал. Тот мало того что не реагировал на нажатие специальной кнопки, так ещё и был запаян, причем без шва.

– Это очень нехорошо... – заключил он. – Я точно знаю, что здесь четыре дня назад был специальный пенал для разных безделушек, или шести патронов к Нимусу...

– «Прости Таргус, но это было задание от Бездны...» – раздался голос герцога.

– «Ты что, подписался на работу у Бездны?!» – изумился Таргус мысленно. Такими вещами вслух лучше не делиться.

– «Да, мне пришлось.» – виновато подтвердил Асилу. – «Она надавила на меня! И все не так уж и плохо! Первое задание – скормить или каким-то образом приблизить к тебе энергоячейку.»

– «И чем это чревато?» – уточнил Таргус.

Велизарий с пониманием стоял и ждал.

– «Я не знаю!» – воскликнул герцог. – «Чем угодно! Но ты не думай, я в договоре указал, что никоим образом не буду вредить тебе, прямо или косвенно.»

Таргус задумался. Вдруг он почувствовал какую-то щекотку в области левой руки. «Самое смешное в этой щекотке то, что руки-то у меня давно нет!» – подумал он, прислушиваясь к ощущениям. Интенсивность щекотки нарастала и нарастала.

– Что это? – забеспокоился он.

Он начал быстро отсоединять протез. Вытащив специальную отвертку и попытавшись открутить винты, он обнаружил, что винты запаяны намертво. Ещё он увидел, что граница между плотью и металлом стерлась. Был виден плавный переход биологического в механическое. Как он не заметил этого в эти четыре дня?

– Обалдеть... – протянул Таргус ошеломленно.

– Это выглядит очень жутко, приятель. – с тревогой произнес Велизарий. – Может к целителю сходишь?

– Все под контролем. – отверг предложение Таргус. – Ты иди пока к остальным, я тут посижу на лавочке

– Я схожу к остальным, скажу что ты приехал. – Велизарий направился к дверям основного здания.

Как только демон зашел, Таргус рванулся к выходу и прыгнул в кусты недалеко от дороги. Зуд уже давно перешел в боль и ему казалось, что что-то движется внутри его организма.

– Ш-ш-ш-ш! Сс-у-у-ка! – прошипел он, стиснув зубы.

– «Терпи! Я уже начал приглушать боль!» – раздался в голове крик герцога.

Через несколько минут боль начала ослабевать, но чувство разрезаемой ткани не исчезло. Через несколько десятков минут позвоночник прострелило болью.

– «Это нити какого-то металла!» – сообщил Асилу. – «Они прорезают плоть и лезут ко всем органам!»

Сильная вспышка боли ослепила Таргуса, он сломал кость предплечья спазмом мышц.

– «Они разветвляются!» – Асилу был чертовски напуган. – «Держись! Они движутся к голове!»

Нити окутали все органы и ткани, затем пробились к обеим ногам, печени, почкам и другим органам. Последний виток нитей прошел через позвоночник и подсоединился к головному мозгу. Таргус потерял сознание.

*Ничто*

≈Я смотрю в тебя.≈

Снова чувство страха, но уже притупленное.

– Кто ты? – спросил Таргус, переборов себя.

≈Я. Мы. Они. Все. Бездна.≈

– Что я тебе сделал? – страх парализовал, но Таргус был не из самых трусливых. Он умел работать со своим страхом.

≈Убил.≈

– Но не тебя. – не согласился Таргус.

≈Я. Мы. Они. Все. Бездна.≈

– Чего ты хочешь от меня? – продолжил перебарывать себя Таргус.

≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна.≈

– А если я откажусь? – он закрыл глаза, все равно ничего не видно, и приготовился к смерти.

≈Я – дарю. Я – караю. Я – Бездна.≈

– Мне нужны гарантии. – Таргус наконец успокоился. Или это Бездна ослабила давление?

≈Я и есть гарантия.≈

≈Будешь делать, что должен – будешь жить. Не будешь делать – смерть будет избавлением от наказания.≈

≈Задания конечны, как и твоя служба. Будешь выполнять – получишь силу. Провалишь – получишь наказание.≈

≈Откажешься – потеряешь себя. Навсегда.≈

≈Я. Ты. Мы. Они. Бездна?≈

Он думал недолго. Теперь понятны мотивы герцога Асилу. Она предлагала смерть или службу.

– Да. – решился Тагус. – Мы Бездна.

Рывок сквозь тьму и забвение.

***

Он очнулся там же. Грудь, точнее область сердца, жутко жгло. В том месте оказалась выжжена пятиконечная звезда красного цвета.

– Что за? – спросил Таргус. На улице было темно. Сколько он тут пролежал?

– «Знак Бездны. Добро пожаловать в клуб.» – ответил ему Асилу.

– Что он значит? И почему пульсирует светом сквозь одежду? – задал вопросы Таргус.

– «Пульсацию видят только такие же как мы. Это своеобразный идентификатор.» – ответил Асилу. – «А значит он... многое. Силу, бесстрашие, страх врагу, ему же и погибель. Метафизически, конечно. Нанеси этот знак на доспехи и оружие, будешь страшен для врага, а соратникам дашь сил и воодушевления. Если нанести его на броню и оружие последователей, это усилит их лучшие качества, если они будут верны тебе, естественно.»

– Ясно. – задумчиво кивнул Таргус. – Есть ещё что-то, что я должен знать?

– «Твои протезы больше не протезы.» – ответил Асилу. – «Судя по форме, которую они принимают, у тебя скоро появятся полноценные рука и нога.»

Таргус посмотрел на протез левой руки. Металл начал сжиматься и сильно напоминал классические кости руки, процесс шел достаточно быстро, если за время лежания в кустах протез уменьшился почти в два раза.

– Что делать? Сервоприводы сохранятся? – спросил Таргус у Асилу.

– «Не знаю. Да. Скорее всего.» – ответил герцог.

– Вот ты где! Ты куда пропал? Мы тебя весь день искали! – увидел его возвращающийся в ресторацию Велизарий. – И что у тебя за ерунда с рукой? И что за штука на груди?

– Все вопросы внутри. – Таргус направился ко входу. – Собери всех.

Сев в комнате наверху, он обдумывал легенду изменений БЕЗ Бездны, а остальные ждали начала монолога.

– В общем, нашел я разлом, откуда перли мертвецы, убил тварь, которая там хозяин, сунул черную бусину в пенал, она начала менять протез, теперь он начал скукоживаться. -объяснил он вкратце.

– Ты закрыл РАЗЛОМ?! – у Лик глаза стали размером с золотой аурелий.

– Да, пришлось попотеть. – кивнул он.

– Это... считалось невозможным. – заметила Спарк, которая тоже была ошеломлена.

– Все случается в первый раз. – пожал он плечами. – А теперь давайте обсудим планы на будущее.

Они смотрели на него как на безумца, который не считал чем-то необычным закрытие Разлома из которого тысячи лет выходят мертвецы и опустошают край.

– Ты решила использовать наработки из моей тетради? – спросил Таргус у Спарк.

– Да... Я заказала у мастеровых два десятка своих станков, поэтому скоро нам понадобятся работники. Желательно люди, чтобы им некуда было бежать, иначе растрезвонят по всему свету о технологическом прорыве. – Спарк сделала глубокий глоток из пивной кружки. – Ух! Эти станки я сконструировала по мотивам передвижной мастерской моего папы, которую в свое время досконально изучила... Вот он мог сделать всё что угодно! А эти... есть куда улучшать.

– Что ты планируешь производить? – поинтересовался Таргус.

– Пока что будем производить сельскохозяйственный инвентарь. – Спарк вытащила из спинки своего кресла гроссбух. – Ребята уже копают яму для литейной в крепости. Тоже мой проект. Когда выйдет на плановую мощность, будет давать около тонны стали в неделю, главное поставляй руду. Мы завалим местные рынки дешевыми высококачественными косами, топорами, мотыгами и боронами, собрав все сливки. Затем придется сменить профиль, так как рынок наполнится примерно за год. Но этот год будет очень денежным, если верить моим расчетам. Кстати! Мы же завтра переезжаем, готовь вещички.

– Куда? – удивился Таргус, остановив вилку, не донося до рта.

– Акрополь уже достроили, осталось принять. – Велизарий усмехнулся. – Недооценил ты местных строителей!

*Следующий день*

– Где мы возьмем работников-людей? – спросила Лик.

– Здесь есть рынок рабов? – Таргус взял со стола карту города с легендой.

– Конечно есть, в районе купцов. – Велизарий указал на большое круглое здание в центре города. – Там все закупаются. Есть ещё частники, но выбор у них невелик. Вообще, работорговля умирает. Фабрикантам выгоднее нанять работника за деньги, чем заставлять его работать бесплатно.

– Тогда сходи туда со Спарк, купите нам хороших мастеров, будем налаживать свою промышленность. – попросил Таргус и направился в свой новый кабинет в трехэтажном акрополе, прямо посередине будущей крепости.

Внутри был очень аскетичный стиль убранства. Простой рабочий стол, деревянное кресло, комод, деревянный секретер, вешалка для одежды, потертый ковер на полу и два небольших окна во внешней стене.

Сев за стол он принялся более подробно описывать план дальнейших действий.

– «Асилу, в ячейке много энергии?» – мысленно поинтересовался Таргус.

– «Достаточно чтобы перегрузить лича.» – ответил тот. – «А что?»

– «Можем ли мы вытащить твоих дочерей?» – спросил Таргус, продолжая писать наставления по огневой подготовке стрелков-легионеров.

– «Ааа! Хитрец! Хочешь скинуть на них всю рутину?» – рассмеялся герцог. – «Могу. Но придется отключиться на неделю.»

– «Аргументируй.» – потребовал Таргус.

– «Они у тебя в голове, как и я. Их придется вытаскивать аккуратно, чтобы не превратить тебя в олигофрена.» – объяснил Асилу. – «Отключаться придется в любом случае. Ещё надо придумать, как их материализовать.»

– «Трупы людей подойдут?» – спросил Таргус, закончив страницу.

– «Нет конечно! Я против такого будущего для своих дочерей! Либо живые, либо никакие! Хватит с них вампирской жизни!» – запротестовал он. – «Купи пару рабынь и проблемы не будет.»

– «Как-то не по-людски...» – у Таргуса в душе что-то противилось такому способу решения проблемы.

– «Я бы и не предложил взять невинных рабынь и вырвать из них души! Как ты подумать такое мог?!» – негодующе вопросил герцог Асилу, у которого с недавних пор сильно чувство справедливости и сострадания, благодаря душе Бальтона Мьера. – «Найди каких-нибудь уголовниц, по ком виселица плачет, или душегубок приговоренных к смерти, им-то все равно.»

– Прогуляюсь по рынку рабов. – решил Таргус и закрыл гроссбух, который наполнял стратегической информацией. Он облачился в доспехи и вышел наружу.