Текст книги "Из Бездны (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)

– Парни, здорова!!! – когда Таргус со Стивом вышли из машины, к ним подбежал Дастин. – Как ваше ничего? Как там дочка, братец?

– Здорова, Дасти. Все отлично. – Таргус обнял боевого товарища. – Как ты? Как там твоя зазноба?

– Не зазноба, а невеста. – серьезно ответил Дастин. – Все серьезно, скоро думаю жениться.

– Поздравляю, брат! – Таргус снова крепко пожал его руку и обнял.

Стив начал подкалывать Дастина касательно Шерри, про которую он говорил всю службу во Вьетнаме. Так, болтая ни о чём, они направились в дом.

Дом у Дастина был не из дешевых. Как же, успешный адвокат, проходящий стажировку в Baker&Taft Company в Лас-Вегасе. Двухэтажный особняк, который Таргус купил ему на 25-летие. Дастин долго отказывался, но когда Уилл начал говорить о том, что «раз уж Дасти слишком скромный для таких хором...», быстро согласился.

Пройдя небольшой зеленый дворик с бассейном, они вошли через парадный вход. Отделка дома была не из бюджетных, раньше тут жил какой-то сенатор, но его посадили, а имущество распродали, Таргусу этот дом достался по-дешевке.

– Привет, Вайолет! – поздоровался Таргус. – Как твои дела?

– Все хорошо, Таргус. – она как-то засмущалась. А все аура эвоката, которая действует неконтролируемо.

– Где все? – спросил Стив у Дастина, оглядывая гостиную. – И где, мать его, бар? Мы с дороги!

– Поднимайтесь в мой кабинет, все там. – пригласил их Дастин. – Предстоит серьезный разговор, Майк и Уилл в курсе, одни вы там в бизнесе погрязли.

Поднявшись по лестнице из красного ореха, ведущей направо, они оказались в просторной комнате, отделанной в цвете кофе. Кофейного цвета кожаная мебель, столы, даже рамы окон. Камин горел, возле него попивали виски Уилл, Майк и ещё один смутно знакомый человек.

– Да не может быть! Ты же тот парень, который прикончил Чарли-снайпера! – удивился Таргус. – Приятель, ты мне тогда жизнь спас!

– Так вот ты кто. – спокойно произнес индеец, протягивая руку для рукопожатия. – Мое имя Спокойный Сапсан.

– Таргус Силенций Виридиан. – принял руку Таргус.

– Шучу! Меня зовут Логан Доу. – улыбнулся индеец.

– Как ты на гражданке?

– Жить можно. – ответил тот.

– Да не заливай! – Майк, уже подошедший, пожал руку Таргусу. Они виделись пару дней назад по деловому вопросу. Уилл тоже подошел и пожал руку.

– Проблемы?

– Есть немного. – нехотя кивнул индеец. – Бизнесмен один хочет отжать территорию у моего племени, при полной поддержке от местных властей. Хоть мы и номинально на самоуправлении, но это Америка, парень.

– Разберемся. – сказал Таргус задумчиво. – Стив, созвонись с моим ассистентом, пусть запишет как первоочередное дело в моем графике. Мы своих не бросаем, да я ещё и здорово задолжал тебе, Логан.

– Я не знаю, что говорить в таких случаях... – замялся Логан.

– Да ничего не говори, считай что я тебе долг отдаю. – улыбнулся Таргус. – У меня адвокатов целый легион, они сожрут не то что ваших самоуправцев, они ваш штат как саранча кукурузу сожрут. Все будет. Если возникнут сложности, у меня есть пара старых способов. Руки ещё помнят ощущение пластика М-16...

– Оу, главное чтобы у тебя не возникло проблем. – приподнял руки Логан.

– Может тебе работенку какую подыскать? – предложил Таргус, усаживаясь на диван со стаканом виски в руках. – У меня есть вакансии, своих людей отчаянно не хватает.

– Да, если вдруг что-то у Таргуса не понравится, я тут открыл свою адвокатскую контору... – присоединился Майк.

– А ты забыл, что обслуживаешь мою компанию? – Таргус шутливо прищурил взгляд на Майка.

– Туше. – поднял руки Майк.

– Парни... – произнес Дастин.

– А вот у меня есть настоящая работа для ребят с твоими навыками. – вклинился Стив. – Работа серьезная, по организации безопасности нашей компании.

– Парни! – выкрикнул Дастин.

Все молча уставились на него.

– Все это полное дерьмо! – заявил он. – Первое что хочу сказать. Я женюсь на Вайолет, сделал ей предложение вчера. Свадьба следующим летом. Второе. На меня вышел один из однокашников по Йелю, вы знаете его, Билл Клинтон, тот друган Уилла.

– А-а-а! Помню-помню! – рассмеялся Майк. – Слабенький на передок, они же с Уиллом на почве членомерства сошлись!

– Эй! – Уилл поперхнулся виски. – Мы были приятелями, а не друзьями!

– Теперь ты его друг, на веки веков, Уилли! – Дастин широко улыбнулся. – Вы дальше слушайте! В общем, познакомился я с его дядей, очень влиятельный мужик, я вам скажу. Короче, дядя хочет инвестировать в твой бизнес, Таргус. Но! Помимо этого, он готов поспособствовать в продвижении меня в Конгресс США от штата Невада в следующем году! У него готова схема, Билла он будет снова толкать от штата Арканзас, а меня отсюда. Перспективы шикарнейшие! Если меня изберут, мы такие дела будем крутить, Таргус, тебе и не снилось!

– Он хочет долю акций? – спросил Таргус.

– Естественно. – кивнул Дастин. – Десять процентов за сто пятьдесят миллионов. Это даже дороже, чем твои акции на рынке стоят! Выгодная сделка!

Задание: Организовать победу Дастина Хендерсона на выборах в Конгресс США от штата Невада.

Награда за выполнение: Модификация Инъектора антидота.

Наказание за провал: Развоплощение.

– Выгодная-то выгодная, но я не люблю пускать всяких леваков в свой бизнес. – покачал головой Таргус. – Акции у проверенных людей, все налажено, мутный ковбой мне не нужен. Знаешь как поступим? Я сам протолкну тебя в Конгресс.

– Это как?

– Есть методы. – Таргус нехорошо улыбнулся. – Есть методы...

*Вашингтон. Белый дом. Выборы в Конгресс США 1975 год*

– ...от штата Невада Дастин Хендерсон! – провозгласил результаты спикер Конгресса.

Да, Таргусу пришлось постараться. Дастин светился где только мог. Благотворительность, общественные мероприятия, открытие приютов для бездомных, ток-шоу, даже в спин-оффе «Жизни римлян» сыграл эпизодическую роль! Все время он был на виду, общался с весомыми людьми, политиками, бизнесменами, в общем создавал образ парня, которому можно доверить представлять штат в Конгрессе. Пришлось также убирать конкурентов, не устранением, но пару акций очернения он на пару с Логаном совершили. Очень неудобно, когда кандидата в сенаторы обнаруживают с пакетом кокаина в обществе несовершеннолетней проститутки. Очень неудобно. В конечном счете, Дастин стал лучшим кандидатом. Образован, умен, рубаха-парень, надежен, тот кто нужен. К тому же, в отличие от того же Уилла, во время учебы в Йеле, он заводил нужные знакомства, которые теперь оказались очень полезными. Все прошло как по маслу. Таргус пожал ему руку и обнял.

– Я горжусь тобой, брат.

– Блин, я тоже собой горжусь! – Дастин лыбился на все тридцать два. – Но я никогда не забуду, что не будь тебя, я бы здесь не стоял. Может сдох бы во Вьетнаме.

*Нью-Йорк Таймс*

«Рубаха-парень в Конгрессе.»

Не для кого не секрет, что Невада таит в себе чудеса. Но этого чуда вы точно не ожидали! Дастин Хендерсон – открытие года. Бриллиант из Лас-Вегаса, где его почитают за второго Иисуса, ворвался на политическую арену Вашингтона! Умен, обаятелен, окончил Йель. Что нас ждет? Никто не знает точно, но это будет что-то невероятное.

*Вашингтон-пост*

«Сенатор Хендерсон – дарование из Невады»

– Мы бы хотели услышать из ваших уст, сенатор. Какие у вас дальнейшие планы?

– Я буду продвигать интересы моего штата в Конгрессе. Мне дядя Стэн так сказал(*прим.ред Сенатор сымитировал детский голос и сослался на режиссера Стенли Кубрика, который режиссировал фильм нового жанра «комедийный пеплум» Флавон-солдафон, где сыграл эпизодическую роль).

– Ваш «дядя» дал вам дельную мысль, сенатор. *смех интервьюера*

– Дядя Стэн плохого не посоветует. А если серьезно, я намерен решать проблемы страны и штата, государство вырастило меня для этого, я к этому готов.

– Господин сенатор, ваша биография стала очень актуальным предметом для споров. Могли бы вы ответить на вопрос: Это правда, что вы участвовали в мясорубке при Хюэ?

– Было дело. Сами понимаете, я шел защищать свою страну. Знай я заранее, знай любой призванный заранее, что там будет, я уверен, провел бы все это время в Канаде.

*смех интервьюера*

– А как вы относитесь к движению цветного населения в борьбе за свои права?

– Каждый гражданин США имеет право на свободу волеизъявления. Как вы их называете «цветное население», имеет такие же права, закрепленные в Конституции Соединенных Штатов. У меня много, как вы их называете «цветных» сослуживцев, которые прошли через тот же ад, что и я, исполняя свой конституционный долг перед Соединенными Штатами Америки, я просто не могу относиться к ним хуже, чем к своим белым сослуживцам! Мы воевали, нас не спрашивали, все что я мог выбрать, это род войск, в который пойду служить. Я выбрал Корпус Морской Пехоты США, о чем ни на секунду не пожалел!

– То есть, вы считаете, что наше правительство вело правильную политику в отношении Вьетнама?

– Я этого не говорил. Я сказал, что до конца выполнял свой конституционный долг как солдат. Я провел ровно год в кишащих Чарли джунглях, получил ранение. Я не один, нас сотни тысяч! Мы умирали ни за что, ещё раз повторю, нас не спрашивали, мы просто выполняли свой долг. Но когда мы вернулись, что мы увидели? Отношение было такое, будто это лично я развязал эту войну! Все что я сделал, это пришел в призывной пункт с тремя своими друзьями, а за полгода до этого туда пришел Стивен Харрингтон, мой очень хороший друг. Мы не виноваты в том, что кто-то когда-то, когда я ещё в школе учился, развязал войну в одном месте у дьявола! Вот это было нечестно по отношению к нам, травля, презрение. Родители выгнали меня из дома, когда услышали о бойне в Сонгми! В их глазах я будто держал тех детей, когда их убивали! Я в Да Нанге в это время был, в тысяче километров! Если бы это происходило при мне, я не задумываясь лично бы расстрелял тех преступников! Я клянусь Библией, Кораном, Талмудом, Торой, всем святым, что ни я, ни мои друзья не участвовали в убийствах мирных жителей! Мы сражались с регулярной армией тогда ещё Северного Вьетнама! Есть ещё вопросы?

– Больше вопросов нет, господин сенатор.

– Охренеть, Дасти! – отложил газету Уилл. – Теперь будь уверен, если баллотируешься в губернаторы Невады, все ветераны Вьетнама голосуют за тебя! Я голосую за тебя. Так держать, брат!

Они сидели у бассейна, Дастин попивал коктейль «Шерри».

– А до этого не проголосовал бы?

– Нет конечно! До этого ты был тупым Дасти, которого в школе только из-за Стива все подряд не шпыняли! Ха-ха! – рассмеялся Уилл. – А теперь ты сенатор Хендерсон, который говорит дельные вещи!

– Я конечно дал лишку. Теперь хиппари вряд ли за меня проголосуют...

– Знаешь, глядя на этих наркош, скажу тебе, их песенка спета. Наркоту скоро начнут регулировать, да и движение идет на спад, их время прошло. – усмехнулся Уилл. – Какие планы на завтра?

– В школу поеду, буду рассказывать про ужасы войны. Таргус вообще все правильно продумал, пусть сейчас убавилось голосов от хиппарей, зато поднялась волна за апологию ветеранов Вьетнама. Моё интервью во всех значимых газетах.

– Ты творишь историю сидя на заднице, чувак... – подражая укуренному хиппи пробормотал Майк, до этого молча наблюдавший за беседой со своего шезлонга.

– Парни, нужна ваша помощь! – вдруг выбежал из дома Таргус.

– Что случилось?! – подскочил Дастин.

– Нужно телевизоры выгрузить, грузовик скоро подъедет!

– Ох б№я! – выдохнул Дастин, падая обратно на шезлонг. – Я думал, коммунисты вторглись!

– Там десять телевизоров, новые, здоровенные! Типа тонкий экран, но это брехня!

– Да найми ты грузчиков!

– А вам ж№пу лень поднять?

– Вот умеешь ты, Таргус, кайф обламывать!

*Лас-Вегас. Кабинет губернатора штата Невада. Через четыре года. Май 1979 года*

– То есть как исчез? – Дастин сжал трубку, костяшки побелели. – Что за нахрен? Письмо оставил? Я выезжаю.

*Дом Таргуса Виридиана. За два часа до этого.*

Настало время уходить. Таргус сделал всё что мог. Дастин был сенатором, теперь губернатор. Не за горами и президентский пост, дальше он сам справится. Это понимала и Бездна, которая в качестве поощрения дала неделю на приведение дел в порядок. Таргус передал все полномочия и права на владение корпорацией своей дочери, в качестве гарантов выступали ключевые акционеры Дастин, Уилл, Майк и Стив.

Аурелия Виридиан получила в наследство гигантского монстра, который в настоящий момент поглощает Бургер-кинг. Капитализация компании составляет 300 миллиардов долларов, а годовой оборот около 40 миллиардов, из которых чистыми выходит четыре миллиарда. Запад Европы уже захвачен, Стив вылетел туда и борется с местными, жадными глазами поглядывая на Африку.

Дастину уже сейчас пророчат президентское кресло, все сводится к этому.

Уилл с Майком идут его путем. Майк сенатор от Невады, Уилл в аппарате губернатора у Дастина.

Дастин женился и у него уже четверо детей, по ребенку в год, пятый на подходе. Счастливая семья, которая вызывает умиление у общественности.

Отношение к ветеранам Вьетнама стало намного мягче, все благодаря их совместным трудам. Ещё компания Таргуса предоставляет им приоритетные рабочие места, так как многие по-прежнему испытывают финансовые трудности из-за травли, которая постепенно сошла на нет ближе к 80-м.

Таргус так и не узнал, зачем именно Бездне Дастин в президентском кресле, но лишних вопросов он не задавал.

Самым тяжелым было расставание с дочерью.

– Пап, не уходи... – красные от слез глаза, крепкие объятия, в которых он был стиснут. – Как мы с Вэл без тебя?

– Дочь, я сделаю все возможное, чтобы вернуться. – пообещал он, прижимая её к груди. – Я пережил не одну войну, меня не так просто убить, я умею разрешать ситуации, а значит смогу разрешить и эту. Я тебя люблю, золото моё...

Аурелия разревелась. Она держала его в объятьях около часа, не желая расставаться. Но этот момент настал. Он ощутил открытие Разлома за спиной.

*1984 год. Выборы президента США*

– С 63% от демократической партии США президентскую гонку выиграл Дастин Хендерсон! – провозгласил Стив, поднимая бокал с шампанским. – Рейган ушел на дно! Туда ему и дорога! Все равно мне его фильмы не нравились!

– У-у-у-р-р-ра!!! – Уилл уже был бессовестно пьян, но залил в себя бокал шампанского. Его жена, Эйприл, держала его за локоть, чтобы он не упал.

– Охренеть! Охренеть! – Майк не находил себе места. – Это получается... Охренеть! Охренеть! Дастин, мать его, Хендерсон! Президент США! Да я ему машину бы не доверил! Ха-ха!

– А налогоплательщики доверили ему сначала место в Конгрессе, а затем целый штат Невада! – Стив начал активно накидываться. – Эй, ребята! Врубайте телик! Майк, ты же должен быть рядом с ним!

– Точняк, сейчас! Я же будущий вице-президент! Нужно быть серьезнее. Соберись, Майк. – начал концентрироваться Майк, перед выходом из комнаты для отдыха.

Телевизор был включен, сначала какая-то возбужденная репортерша что-то верещала в эфир, затем рядом с Дастином появился Майк, скорчивший серьезную рожу. Дастин встал за кафедру с десятками микрофонов и сказал лишь одну фразу:

– Я клянусь вам, я клянусь себе в новом курсе для американского народа.

*Совинформбюро, выпуск от 7 декабря 1985*

Сегодня произошло историческое событие. Президент Соединенных Штатов Америки нанес личный визит в нашу столицу, Москву, в ходе которого были проведены переговоры по введению в действие политики «гуманизации» взаимоотношений СССР и США. Генеральный Секретарь Андропов(2) встретил важного гостя в аэропорту. В качестве жеста доброй воли будет произведено уничтожение 2000 ядерных боеголовок в одностороннем порядке.

– «Их и так слишком много, нам их что, солить?» – произнес президент США Дастин Хендерсон на русском языке с характерным американским акцентом.

Это огромный шаг в истинном утеплении взаимоотношений и несомненно дружелюбно протянутая рука со стороны давнего противника. Мир на грани колоссальных перемен...

Примечания:

1 – Термополий – самый натуральный древнеримский фастфуд. Еда там была бедер, фаста и стронга, то есть сытная, быстрая и далеко не для каждого желудка. После посещения данного заведения в древнем Риме, имелся ненулевой шанс откинуть копытца от пищевого отравления, хотя если сравнивать с другими источниками пищи, это лучшее место, где можно было поесть за небольшие деньги. Да и потом, это был далеко не 21 век, шанс дать дубу от некачественной еды был везде, от хибары бедняка, до дворца богача.

2 – Да, в этой реальности он ещё не умер, так как более серьезно относился к ГТО и трезвости.

Глава XV Обреченный мир

Таргус выпал из Разлома прямо на ящики рядом со строевым плацем. Весь обзор закрыли нацеленные на него пики и мечи.

– Чё дальше делать? – после паузы спросил один из демонидов у кого-то за своей спиной. – Ты кто?

– Таргус Силенций Виридиан. – представился Таргус, осторожно поднимаясь.

– ...Тот самый?!...

– ...Ни мошет быть!...

– ...Брехня! Он точно не Виридиан! Это же человек!...

– ...Где центурион Ликисса?...

– ...А эту стерву сюда нахрена?...

– ...Дубина! Она же лично знала Таргуса «Вождя»!...

– ...А-а-а, э-э-э!...

– Кто назвал меня стервой, долбодятлы?! – услышал Таргус огрубевший, но тем не менее знакомый голос.

– Лик?! Ты ли это? – спросил Таргус, всматриваясь за спины демонидов.

– Таргус?! – с надрывом спросила Лик. – Таргус!

Она растолкала демонидов и крепко сжала его в объятьях. С учетом лорики сегментаты на ней, это было больно.

– Мы думали ты... – она опомнилась. – Дармоеды! А ну быстро заниматься!!!

Демониды, к слову тоже облаченные в лорики сегментаты, разбежались по своим местам и старательно не смотрели в их сторону. Чувствовалась суровая рука дисциплины.

– Ты где был все эти годы?! – Лик ударила его кулаком в грудь. – Мы думали ты сдох!!!

– Нет, не сдох. – Таргус потер грудь, удар Лик чуть не выбил дыхание. – Выполнял одно особое задние... Ух, ты стала гораздо сильнее!

– Чё за шум, а драки нет? – на плац вышла красивая девушка с пепельно-белыми волосами и кристальной голубизны глазами.

– Спарк... – прошептал Таргус.

– Таргус! Ах ты... – Спарк подбежала и ударила его в грудь. – Сука! Бросил меня! Бросил! Меня!

Таргус отшатнулся.

– Вы что, качались все это время?! – воскликнул он, хватаясь за место удара.

– Не верю! Не может быть!!! – на плац из акрополя выбежал гигант в массивной броне и побежал на Таргуса.

– Только не в грудь! – поднял руки в защитном жесте Таргус.

– Таргус, пику мне в поясницу! Живой! – сжал его в объятьях Велизарий. – Мы думали ты сдох!

– Не сдох, как видишь! – Таргус снова потер грудь. – Но эти двое этого явно хотят!

– А что у тебя за одежда? – с интересом спросила Спарк.

– Да что вы его трясете?! – воскликнул Велизарий. – Все внутрь!

Они вошли в акрополь. Он почти не изменился. Просто появились детали из золота и стекла. Таргуса усадили в кресло.

– Рассказывай! – потребовала Спарк.

– Началось всё очень прозаично. – начал рассказ Таргус. – Сначала Асилу продался Бездне с потрохами. То есть со мной...

Через час рассказ был закончен.

– ...но самое дорогое, от чего меня оторвала Бездна, это моя дочь Аурелия, моё бесценное сокровище... – Таргус замолк.

– Это было сильно... – после долгой паузы заговорил Велизарий.

– Теперь ваша очередь. – Таргус встряхнулся и принял бокал вина от Лик.

– Рассказывать особо нечего... – Велизарий отвел взгляд.

– Нечего?! – Спарк аж встала с кресла. – Да я себе ноги смастерила, почти как у тебя! Только сплав помягче, металл из твоих протезов мы повторить не сможем никогда. Но это ерунда, по сравнению с тем, что было за последние... десять лет! Ты исчез, мы остались одни против миллионов дел! Почитали мы твой план и начали его выполнять! Цель-то была одна, портал! Собрали с местных сёл и весей мужиков, да начали их покупать как можем! И камешки предложили и золото, пшик! Посевная, что поделать? Они-то думали, мы их как графовское ополчение, на бойню поведем! Дураки! Десяток обесбашенных, сверх той сотни, которую завербовали при тебе да и всё! Посевная началась в неудачное для нас время...

Переждали мы посевную, народу в селах внезапно стало слишком много, а мы тут как тут! Старосты, они хоть и в селах власть абсолютная, но больно жадная. Об уборке урожая не подумали, а мы цельными камнями душ перед их лицами вертим, вот они и начали нам продавать молодежь. Велизарий был против набора девушек, но Лик настояла. Тысячу мы в тот год собрали. Дочки Асилу помогли наклепать тысячу ЖИ-1, которые начали дрючить новобранцев как сидоровых кобыл!

Кстати, быстро выяснили, что ЖИ-1 в бою вообще никудышные! Ресурс слабый, да и одно дело научить, а другое дело применить навыки в бою. В итоге оставили их теми, кем и задумали, инструкторами.

Подготовленных новобранцев начали отправлять на охоту за призраками, за год полностью очистили местное герцогство от проклятых пещер, проклятых поместий, проклятых кладбищ и проклятых амбаров! Денежек такое дело приносит достаточно, но для наших планов очень мало! Поэтому начали обдумывать новые варианты. Тут Велизарий, светлая головушка, как замолвил: «А чой-то крестьяне на себя пашут да дохнут от налетов разбойничьих? Давайты мы их по сыбя подгребати да добра наживати и в ус не дути?(1)»

– Не говорил я так! – яростно высказал Велизарий.

– Не суть. – не стала спорить Спарк. – Значит каструм Регина мы сделали столицей нашего нового государства, а в радиусе пятисот километров поставили крепкие форпосты. Со временем форпосты расширялись, росли и мы объявили их каструмами. Через три года после твоего таинственного исчезновения у нас уже было два легиона по 10 000 легионеров в каждом, а контролируемая территория увеличилась до 32 000 километров квадратных. Это наши географы и дорожники посчитали. Дороги! Мы окутали нашу новую страну, которую назвали в честь тебя, Вирия, сетью мощеных дорог, которые как у тебя в плане было написано, ровные, прямые и вечные. Пока дороги не достроили, Лик соврать не даст, затрах был с продобеспечением мама не горюй! У неё наверное жопа до сих пор не срослась, так сильно она её надорвала, чтобы накормить все форпосты! Потом все нормализовалось, мы овладели территорией, поставили своих в администрации и денежки потекли бурной рекой! Наши легионеры знатно побегали по подконтрольной территории, но вычистили её наглухо! Разбой крестьяне уже начали забывать, он стал частными случаями, а не массовым явлением как раньше. Потом ЖИ-1 чокнулись и перешли к фазе романизации, которую никто вообще не ждал! Это была дичь! Новое пополнение начало учиться латыни и обычаям Римской республики, в твоём понимании. Панику никто не поднял, но страдали легионеры долго. Не выучил пятьдесят слов в день – пятьдесят километров бега. Только и гонялись железяки за беднягами со стимулами(2) в руках. Ничего, выучили за полгода. Сейчас с любым можешь на латыни поговорить, кроме стареньких, которых железяки обучили до своего бзика.

Так мы и угнетали местных безопасностью и стабильностью. Велизарий взялся за создание института вигилов, не давала ему покоя слава Бальтона Мьера. Что выросло, то выросло! Ходят и ездят теперь, преступников ловят. Справляются, что сказать...

В наши края начали беженцы со всего света сходиться. Плохо всё вокруг. Инферно затихло, ждёт пока здесь всё окончательно захиреет. Торговля идёт, территории вокруг Портала отсылают зерно, а мы здесь получаем денежки, которые передаем им за нехилый процент, но деваться тем ребятам некуда. Хе-хе. Но Инферно ничего не забыло, по слухам армия собрана и тренируется. Хотя на самом деле они ждут, чтобы мы расслабились, поверили в то, что они всё простили и так далее. Удар следует ждать лет через пять-десять, если верить слухам. Демонам и без нас хорошо, пока продовольствие поступает...

Так прошло семь лет. Легионов стало пять, территория увеличилась в два раза, работы вроде меньше стало, бюрократию потихоньку начали культивировать... А потом такие: «Дирижабль!!!» Забыли мы про него совсем! Тут Лик хай подняла, говорит, Таргус так хотел, Таргус так мечтал!

– Не говорила я такого! Не так! – возмутилась Лик.

– Не втыкайся ты, а? – махнула рукой Спарк. – Решили мы сообразить дирижабль. Благо ты, не дурак, все подробно расписал, так что даже Велизарий понял, как оно там работает. Построили один. Геморрой был с гелием, но тут помог местный орден магов, который в один прекрасный день оказался на нашей территории. Дорого за галлон берут, но оно того стоит! А! Мы же ещё одну твою задумку воплотили! Накачали шар гелием, да остекленную будку на него повесили и на стальной трос к земле прицепили! На каждом форпосте у нас такой теперь висит. Контроль территории получился шикарнейший! На нас теперь только ночью или в сильный туман можно нападать, в остальное время мы за три часа до подхода будем обо всем знать!

Начал летать дирижабль, грузы возить, мы заложили ещё пять, но пришлось отвлечься на войну. С востока, из Танистрийской империи, это такая свежеобразованная империя одного жадного ублюдка из благородных, пришло десять тысяч воинов. Император их, поганый урод, был самым младшим в династии, которую местные там странными фруктами(3) сделали, его избрал совет вождей, хотя там до него дофига народу должно было стать герцогами да графами, а он возьми да стань императором ввиду общей повешенности претендентов. Отсюда и название страны(4). Месяц мы их били-били, а те умирали-умирали, так и ушли в половинном составе. Мы тогда тысячу безвозвратными потеряли. Мир их праху!

– Мир их праху! – выкрикнули Лик и Велизарий.

– Дальше что? – продолжила Спарк. – А! Крутим-вертим, х#$вертим дирижабли! Алюминий тяжко было добывать, но справились, этот твой метод электролитического способа добычи. Можешь позже посмотреть, но у нас водяная электростанция на водопаде твоего имени стоит, как раз там и стоит завод по переработке алюминиевой руды!

Потом взялись окончательную реализацию проекта дирижаблей. Ведь двигатели мы сообразить смогли не сразу! У нас сорок демонидов дополнительного экипажа лопасти мускульной силой в движение приводили! Мучилась с двигателями два года! Но смогла соорудить нормальные. Они не серийные, по сути своей штучные изделия, но пять дирижаблей я ими снабдила. Они получились дорогими, тяжелыми в производстве, но надежными и относительно экономичными. Особенно если сравнивать с теми поделками, которые у нас на заводах стоят! Но даже они революцию совершили! Один удар пневматического пресса и пять заготовок кирас готовы! Ещё удар и двадцать заготовок мечей! Музыка, а не работа! Впервые я смогла назвать работу кузнеца необременительной и больше бумажной. Так и начали захватывать мир товаром. Оружие, доспехи и серийные броневики – это хорошо, но сельхозугодья требуют инструмент! А инструмент у нас получался дешевый, долговечный и легкий! Таким образом мы уже убили мелкого кустаря в селах Предместий, сейчас почти задушили среднего кустаря. Большой кустарь умирать не хочет, поэтому активно пытается идти в ногу со временем, то есть с нами.

Народ сельский, после войны с Танистрией смекнул, что мы их не для собственного развлечения под руку взяли, а для реальной защиты! Ведь все уже давно ждали дерьма от танистрийцев, они так на западе независимые территории от населения очистили, кого в рабство, кого просто так порезали... В связи с тем, что мы показали свою мощь и гарантию безопасности, крестьяне начали как-то истово платить налоги, а некоторые даже добровольно, обрати внимание, ДОБРОВОЛЬНО присылать дары в виде налички! Если крестьян восемь лет не трогать, они дико жиреют! Бабки текли рекой, но мы все свои финансовые дырки давно уже закрыли. Чё делать, думаем. И тут я такая – «А давайте слепим памятник для нашего главного героя?» Ты же вроде как сдох. Все поддержали. Мы выделили сто тысяч камней душ, наняли скульптора-мага и он забабахал памятник твой! С конем! Коня мы попросили убрать, так что стоит твоя двухсотметровая статуя на соседней горе, одна-одинешенька. Сам увидишь, получилось красиво и величественно! Особенно когда солнце отражается от начищенной платины...

– Вы что, заказали памятник из платины?! – Таргус обалдел.

– Мы что, совсем тупые? – обиженно спросила Спарк. – Внутри каркас из стальных стержней, пустота залита бетоном, а снаружи все покрыто двадцати сантиметровым слоем платины. Маг дал гарантию, что простоит тысячи лет. Мы с него гарантийный талон на всякий случай взяли, он обиделся, но талон дал. Но памятник это ерунда! Самый смак начался потом! «Э, слыш, братан, а чо это за перец в брони на горе стоит?» Местные начали задавать вопросы. Нам пришлось отвечать. Дескать, был такой Таргус Силенций Виридиан, большой любитель подраться, повзрывать и побросать друзей на произвол судьбы! Народ начал от себя сочинять, типа ты с горы смотришь за каструмом, а значит место благоприятное для бизнеса и жизни. Ты только из каструма выйди, охренеешь! Регина сейчас неузнаваема! Мегагород какой-то!

– Так что с дирижаблями? – спросил Таргус.

– Работают. Грузы таскают, легионеров транспортируют, бомбы сбрасывают когда надо. – перечислила Спарк. Полезная штука, хотя некоторые тут сомневались! В дирижабль стреляют – а ему пох! Огненные шары пускают – а ему пох! Летучих тварей насылают? А у нас ружья и револьверы! Небесная романтика...

– Ружья и револьверы? – не поверил Таргус. – Я же там чисто как пожелание и рекомендацию писал...

– Времени много прошло, дружище... – заметил на это Велизарий.

– Да! Дохрена времени! – горячо подтвердила Лик. – У нас сейчас десять легионов, два формируются, пять дирижаблей, ещё два заложены, территория 400 000 километров квадратных! Каждый квадратный сантиметр этой территории под нашей властью! Мы – империя! В нашей силе никто не сомневается! Любого можем достать! Страх и уважение! Мы разрушили три державы! Нас не остановить! И скажи мне, Таргус, зачем нам уходить в Портал?

– Да, зачем? – вторил ей Велизарий.

– Ага... – понял Таргус. – Лик, я понимаю тебя. Но Велизарий? Что случилось?

– Я много думал эти годы, Таргус... – Велизарий залпом выпил кубок вина. – У меня семья наверху, но... Я проклятый демон! Чем я им помогу? Навлеку на них гнев Святого Ордена? Да и времени столько утекло! Может их нет уже? Вдруг всё будет зря? А тут? У меня здесь есть цель.

– ...и власть. – добавила Лик.

– Ясно. – кивнул Таргус. – Тогда счастливо оставаться. Спарк?

– Мне только с тобой, другой дороги не вижу.

*В окрестностях каструма Регина*

– Что с ними стало? – спросил Таргус, когда они со Спарк шли к подножию статуи Таргуса, спокойно пройдя огромный город, который вырос вокруг каструма. Здания не выше 5 этажей, но скученные, почти впритык друг к другу.