Текст книги "Жанна (СИ)"
Автор книги: Нариман Ибрагим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Глава пятнадцатая. Отверженные
//Лангедокская свободная республика, Тулуза, 19 сентября 1860 года//
– Йо-хо-хо! Теперь живём! – сел на кровати Арким.
– Ой! – уронила Жанна книгу.
– Привет! – воскликнул Арким и огляделся. – А где это мы и сколько времени… Оу, четыре дня… Где мы?
– Мы в Тулузе, в трактире «Сочный поросёнок», – сообщила Жанна, поднимая с пола книгу.
Арким присмотрелся к книге. «Орлеанская спасительница» авторства некоего Ж.Б. Шапеля. На обложке было чёрно-белое изображение Жанны Д’Арк пера Рубенса, где она предстаёт в латных доспехах молящаяся у не понаслышке знакомого Аркиму алтаря.
«Проклятый Карл Мартелл…» – подумал меч.
– Мы на втором этаже, – хмыкнул Арким. – Как вы смогли меня поднять по лестнице?
– Ты очень тяжёлый, – недовольно произнесла Жанна. – Но мы попросили пару мужиков, сидевших в трактире и они помогли нам занести тебя наверх. Сказали, что ты «здоровый, сука».
– Никаких проблем не возникло? – обеспокоился Арким.
– Говорят, что тебе в гренадёры только, с таким весом и ростом, – улыбнулась Жанна.
– Разведала местность вокруг Голубой палаты? – перешёл к делу Арким.
– Да, это большое здание с огороженной территорией, – кивнула Жанна. – Подступов несколько, но один из них сопряжён с риском раннего обнаружения. Охраны мало, двадцать солдат из Старой гвардии. На самой крыше здания расположено четыре стационарных пневматических винтовки, по четырём сторонам света. Внутри не была, но думаю, для тебя будет плёвой задачей ворваться туда и убить всех.
– Проводишь меня и посмотрим, – произнёс Арким. – Где Напо и Флори?
Наполеон попросил называть себя покороче, так как ему хотелось чего-то нового в образе, ведь он был одарён Бездной совершенно новой жизнью. Прежде чем Арким вырубился на получение вознаграждения, Наполеон поделился с ним по секрету, что Бездна обещала вознаградить его неким металлическим скелетом для пущей живучести, а также существенно увеличенной физической силой.
Арким знал, зачем Она это делает. Она увидела в нём потенциально перспективного боевого адепта, работа которого будет связана преимущественно с силовым решением Её личных проблем в различных мирах.
Таргус Силенций Виридиан тоже, насколько он помнил, получал последовательную ферритизацию своего скелета металлом Бездны. Таким образом Она защищает ценных адептов от случайной смерти. Таргусу нельзя было просто так взять и пробить череп.
«Железная легионерская башка…» – с грустной ностальгической улыбкой подумал Арким.
Даже Нептаин, хороший его друг, не был так близок для него, как Таргус. Человек-то он в душе был очень хороший. Где-то глубоко в душе, в небольшом количестве. Не для всех. Точнее ни для кого.
На самом деле, это был эффект ореола[17]17
Эффект ореола – также известна формулировка как Halo-effect, это такое когнитивное искажение, результат воздействия общего впечатления о чём-либо на восприятие его частных особенностей. То есть если человек внешне привлекателен, люди склонны считать, что он в целом неплохой, обязательно компанейский и добрый, а ещё умный. На деле это не всегда правда, но у физически привлекательных людей больше причин быть такими на публике, чтобы поддерживать образ. Арким, например, был впечатлён незыблемой волей и последовательностью в следовании принципам, присущим Таргусу Виридиану, поэтому он был склонен считать, что последний в целом является неплохим парнем. На деле же это социально адаптированный психопат, ставший таковым из-за проведённой над ним психокоррекции, слабо выраженного в период взаимодействия с Аркимом комплекса превосходства, привитого его родным отцом, а также личных травмирующих потерь, пережитых в относительно раннем возрасте. Подробнее об этом персонаже можно почитать в романах «Из Бездны» и «Римлянин». В последнем все его склонности проявляются в полной мере. В целом, он довольно-таки сложная личность.
[Закрыть], не был Таргус никаким хорошим человеком. Он был яркой личностью с расшатанной психикой, которая держалась одним куском только благодаря мощнейшей воле этого выдающегося человека, принципы которого были незыблемы, а сам он был эталонным лидером и воином. Люди склонны приписывать несуществующие черты персонам, которые оказывают на них влияние. Это могло значить, что Арким больше человек, чем он сам считает.
А ещё у Таргуса Виридиана был клинок «Кровосос», выскакивающий из его предплечья. Арким хотел бы себе такой же, но он и так меч. Клинок, выскакивающий из клинка? Это было бы как минимум странно, хоть и оригинально.
– Что делают эти двое? – спросил Арким.
– Флорентина пошла заказывать еду, а Наполеон в своей комнате, спит вроде бы, – ответила Жанна.
– Расскажи мне, что за расклады на местности, – попросил меч, сканируя окрестности на сто метров вокруг.
Вокруг много людей, но без злого умысла: тут просто происходит некий сход на заднем дворе трактира. Люди обсуждают, как им быть дальше. Сейчас по всей бывшей империи обсуждают, как им быть дальше.
Жанна поведала, что Лангедокскую свободную республику уже объявили, из местных представителей предыдущей власти никто на выборах не прошёл, сейчас заканчивается подсчёт голосов и скоро станет ясно, кого выберут президентом, что ознаменует окончание правления и существования Совета Сопротивления, сформированного пару недель назад.
Проблем с провиантом в Лангедок-Руссильоне возникнуть не может, даже более того, в настоящий момент они могут поиметь конкурентное преимущество перед остальными регионами: если умудрятся не развалить латифундии, что есть обширные сельско-хозяйственные индустрии, то могут наладить экспорт зерна, масла и вина. С промышленностью тут тоже неплохо, имеются десятки заводов, на которых только и надо, что поставить толковое руководство, договориться с поставщиками сырья, обеспечить достойные условия труда и продолжать давать продукт.
Идеально было бы поставить работать кого-то из предыдущих администраторов, но это не представляется возможным на большинстве заводов, так как во время восстания администрацию убивали вместе с владельцами-фабрикантами и прочими благородиями.
Кризис управляющих был ожидаем Аркимом, но здесь он будет решён довольно быстро, так как большая часть населения является рабочими, им намного легче освоить управление промышленными предприятиями, чем крестьянам. В России, после революции, новое руководство столкнулось с дефицитом компетентных кадров в основном потому, что примерно 800 человек на 1000 населения являлись крестьянами. Соответственно, с грамотностью было очень плохо, а рабочие, как правило, умеют как минимум читать, потому что станки, разработанные адептами Порядка, существенно отличались от того, с чем рабочие имели дело до этого. Из позитивных моментов появления адептов Порядка было и то, что при каждом заводе в обязательном порядке создавались курсы грамотности и они работали последние лет тридцать пять, что привело к устойчивому росту грамотности. Именно по этой причине «Капитал» Маркса, творчески переработанный и дополненный Аркимом, который внёс туда десяток глав с очень точными прогнозами будущего, нашёл ошеломительной силы отклик в рабочей среде. Ведь они в большинстве смогли его прочитать и понять написанное.
Как говорится, буржуазия сама готовит свою погибель, как в своё время феодалы сами взрастили свою.
Но нельзя сказать, что текущий дикий капитализм сам по себе спокойно взошёл на пьедестал доминирования: феодалы топили буржуев в крови десятки раз, отчаянно борясь за собственные положение и власть. Нидерландская буржуазная революция, имеющая сильные лейтмотивы национально-освободительного движения, длилась восемьдесят лет, но буржуи в итоге победили, при этом теряя людей и подвергаясь разорениям, ведь Испания была богатейшей державой и могла себе позволить содержать контингент так далеко от своих границ. Английская буржуазная революция продолжалась двадцать лет, они даже на некоторое время победили, но потом Оливер Кромвель установил свой Протекторат, который закончился через год после его смерти. Революция в Англии привела к власти диктатора, который довольно-таки быстро перестал заигрывать с либеральными реформами, начав суровыми методами выводить страну из кризиса, вызванного двадцатилетней гражданской войной. После его смерти и последовавшей спустя год демонстративной казни трупа, голову которого нанизали на шест, произошла реставрация монархии. Великая Французская Революция – Директория, пришедшая к власти в ходе революции, была смещена во время переворота 18 брюмера, когда к власти пришёл консул Наполеон Бонапарт. Весна народов 1848–1849 годов, что есть целая серия народно-освободительных революционных движений против феодализма, закончились пшиком. Поначалу всё шло хорошо, но потом революционеры банально разосрались, ведь буржуи хотели своего, а рабочие хотели своего. В этом мире последние революционные события девятнадцатого века просто не произошли, потому что адепты Порядка имели список ключевых лиц и эти лица сейчас мертвы, причём не только буржуи, но и социалисты с даже не зародившимися коммунистами. Они настолько далеко смотрели, что отправили людей в Россию, в город Пензу. Ликвидаторы нашли там Илью Николаевича Ульянова, отца ещё не родившегося Владимира Ильича, и расстреляли его вместе с семьёй. Логика подсказывает, что без трудов Маркса и Энгельса, убитых за совместным обедом в Нью-Йорке, Владимир Ульянов вряд ли бы стал толковым революционером, но адепты Порядка предпочли не рисковать. Только они боролись со следствием, а не с причиной.
В целом, все эти неудачные попытки буржуазных революций могли бы вызвать мысль, что капитализм есть нерабочая система и незачем к нему стремиться: ведь было столько попыток, а результат близок к нулю.
Феодалы могли думать точно так же, как думают некоторые капиталисты о провальных социалистических революциях: система нерабочая, незачем пытаться что-то изменить, вы же видели СССР.
Но Арким имел при себе запас знаний, поэтому написал подробные методические пособия на все случаи революционной жизни. В основном они касаются строительства новой экономической системы, законодательства, особенностей формирования новой армии, социума и политического устройства. Если оставленные в Париже революционеры не прохлопают свой шанс и воспользуются полученным массивом данных, то есть определённая надежда на устойчивое развитие социалистической Франции. Но высока вероятность, что они банально разосрутся между собой и дадут шанс реакционерам вернуть всё как было, пусть с рядом социальных реформ, которые при капиталистическом режиме очень склонны откатываться назад.
Любопытно, что доминирующая сейчас в Лангедоке Партия Свободы также опирается на марксизм, ибо только он в данный момент имеет хоть какую-то программу, импортируемую из революционного Парижа.
Отдельный вопрос касается армии. Это всегда больная проблема в случае революции.
Большая часть формирований присоединилась к революционным силам, там обычно простые солдаты арестовывали командный состав и в составе подразделений переходили на сторону граждан, но были и те, кто за монархию или за что-то своё. Имелись подразделения, целиком состоящие из профессиональных солдат, например, как Молодая и Старая гвардии. Их немного, но один гвардейский полк стоит двух-трёх ординарных полков.
Телеграф передавал, что Марсельская республика пала, власть захватил некий полковник де Брюм, установивший свою власть и ищущий связи с исчезнувшим из Парижа императором. Роялисты, благополучие которых завязано на ещё недавно правящий режим, склонны по-детски цепляться за любую возможность вернуть как раньше. Но даже если у них получится реставрировать монархию, как раньше больше не будет, но они этого обычно не понимают.
По мнению Аркима, монархисты даже тупее, чем неолибертарианцы.
– Жанна, одолжи нашему другу свои латы, – попросил Арким девочку, читающую книжку про себя.
– Хорошо, – кивнула она безразлично.
– Я бы не стал на твоём месте читать свою биографию из параллельного мира, – посоветовал ей Арким. – Здесь всё могло идти совершенно не так и использование сведений отсюда может навредить тебе в родном мире.
– До прихода Порядка здесь всё шло так же, как и в моём родном мире, ведь так? – спросила Жанна.
– В целом да, – не стал спорить Арким. – Но детали могли различаться.
– Тогда я просто буду иметь представление о людях, которых встречу в будущем, – решила Жанна. – Эти знания не повлияют на меня.
– Уже влияют, – вздохнул Арким. – Много ты прочитала?
– Две книги в Париже, эта третья, – ответила девочка. – Долго мы тут ещё будем?
– Не знаю, – пожал плечами Арким. – Неизвестно точно, сколько осталось адептов Порядка, где они сейчас и так далее. Но мы знаем, что Магистр сидит рядом, под Тулузой.
– Мне идти с вами? – поинтересовалась Жанна.
– Не стоит, думаю, – покачал головой Арким. – Напо точно захочет поквитаться с Магистром, поэтому я возьму его с собой, а ты побудь с Флори.
– Как раз дочитаю эту книгу, – улыбнулась девочка, перелистывая страницу.
Арким кивнул ей и направился на выход.
Он прошёл по коридору и встал перед дверью, за которой находился Напо. Флори находилась сейчас внизу и ждала приготовления пищи. Тут к ней подошёл некий тип в солдатской форме рядового и начал беззастенчиво подкатывать. Меч внёс корректировку в планы и направился вниз.
– О, ты проснулся! – сначала услышала, а затем увидела Аркима Флорентина.
– Приветствую, – улыбнулся ей меч, а затем кивнул на её собеседника. – Познакомишь меня с этим человеком?
– Мне кажется, он уже уходит, – нахмуренно посмотрела она на солдата, который уже сдал назад.
– Да, я ухожу, – закивал парень, развернувшись и неуверенно засеменив обратно к группе солдат, сидящих за одним из столов.
Потеря централизованного командования, которое по всей стране было частично убито, частично арестовано, предоставило невиданную доселе свободу распоряжения собственным временем у личного состава. В первую очередь революционерам предстоит каким-то образом подчинить войска, чтобы не множить хаос ещё и вольными вооружёнными солдатами, которых в принципе ничего не останавливает от любых действий. Солдат без приказа рано или поздно станет преступником, вопрос лишь во времени.
– У нас определённо будут проблемы с этими ребятами, – произнёс Арким. – Не расставайся с пистолетом никогда.
– Хорошо, – кивнула Флорентина.
– Я пойду осмотрюсь, – сообщил ей Арким. – Вернусь через пару часов.
Он покинул трактир и направился по указанным Жанной координатам.
//Лангедокская свободная республика, Голубые палаты, 19 сентября 1860 года//
Арким лежал в траве на ближайшем холме и внимательно изучал систему обороны дворца-крепости.
Всё соответствовало донесениям Жанны, но она не могла видеть броневики, стоящие в полноценных подземных гаражах.
Сделаны эти броневики были в этом мире, сканирование показало, что все узлы изготовлены местными методами обработки металлов. Только вот качество исполнения опережало ранее виденные паровые бронемашины на несколько десятилетий. Броня из стали, движки мощнее, орудие представляет из себя сдвоенную турель в башне, а питание осуществляется из одного большого многокамерного баллона, в который давление нагнетается посредством работы паровой машины. То есть если обеспечить непрерывные поставки свинцовых шариков нужного калибра, эта пневматика будет работать до полного исчерпания ресурса.
При свете дня нападать было бы глупо, поэтому он ушёл, отметив на нарисованной на месте карте интересные места.
– Арк, у нас проблемы с некими солдатами, – сообщила Жанна по их особой связи, когда Арким бежал по лесу в сторону Тулузы.
– Понял, скоро буду, – ответил меч.
– Поторопись.
Он ускорился до ста двадцати километров в час и прибыл к городу за десять минут.
– Господа, у вас какие-то проблемы? – вошёл он в трактир, вокруг которого царило какое-то нездоровое оживление.
– Твоя баба пристрелила нашего командира! – ткнул ему пальцем в грудь какой-то молодой солдат, обладающий сальной рыжей шевелюрой.
– И что вы собрались с этим делать? – с любопытством поинтересовался меч.
– Отдашь её нам и мы в расчёте, – сально усмехнулся этот солдат.
– Как тебя звали? – спросил Арким.
– Чего? – не понял солдат и получил удар рукоятью выхваченного из ножен ножа.
Череп его раскололся, а тело полетело на пол.
– Похороните Чего с почестями, он погиб доблестно защищая безопасность граждан Франции, – сообщил Арким остальным солдатам, ошарашенно смотрящим на произошедшее.
Меч перешагнул через труп, под головой которого начала растекаться кровавая лужа, а затем направился на второй этаж.
Там, прямо перед дверью в их номер, столпилась группа вооружённых солдат во главе с тем «подкатывателем» к Флорентине.
– У вас есть десять секунд, чтобы начать убираться отсюда к чёртовой матери, – произнёс Арким, доставая из кармана шипастый кастет, совершенно необязательный для него, но прекрасно объясняющий то, что произойдёт дальше.
Солдаты повернулись к нему, перехватили тесаки и дубинки, а затем разом атаковали, рассчитывая завалить его толпой.
Арким побежал на них, ножом в левой руке перерезал глотку «подкатывателю», снёс часть черепа следующему за ним солдату с лычками сержанта, а затем повалил всю эту толпу ударом ноги по не успевшему упасть трупу «подкатывателя».
Завоняло кровью, коридор – помещение замкнутое, а «подкатыватель» забрызгал тут всё своей кровью из шеи, на которой висела на лоскуте кожи его неудачливая голова.
Нормальный судмедэксперт быстро поймёт, что не в человеческих силах отсечь голову одним ударом без специальной подставки под голову и уж точно не длинным ножом-боуи. Но есть версия, что трупы банально закопают и никто не будет особо разбираться.
Всего в коридоре было восемь солдат и один Арким. Спустя десяток секунд остался один только Арким и восемь трупов с несовместимыми с жизнь травмами.
Меч деликатно постучался в дверь номера.
– Кто там? – напряжённо спросила Флорентина.
– Это я, – ответил Арким.
Дверь отворилась и его пояс крепко обхватили руки бывшего аптекаря, а ныне спутницы меча.
– Я так рада, что ты успел вовремя! – воскликнула она. – Они собирались ломать дверь!
– Да, повезло прямо-таки, – улыбнулся Арким. – Ещё что-то странное происходило?
– Они забрали куда-то Напо, – сообщила Жанна. – Он очень неудачно вышел из номера на шум.
Арким замер и начал сканировать пространство. В радиусе ста метров его не было.
– Проклятье, – вздохнул он. – Узнали, видимо. Хотя да, он же на каждой монете…
Открыв окно в конце коридора, он быстро перетащил к нему трупы солдат и по одному сбросил вниз. Коридор от этого сильно лучше выглядеть не стал, здесь всё ещё оставались лужи крови, кусочки оторванной плоти, фрагменты черепных костей и очень много выбитых человеческих зубов, но надо было с чего-то начинать.
Разобравшись с телами, он велел Жанне и Флорентине сидеть на попе ровно и никуда не выходить, а сам спустился вниз.
За барной стойкой стоял упитанный мужичок лет пятидесяти, обеспокоенно следящий за Аркимом глазами.
– Куда увели моего спутника? – спросил меч.
– Того мужика, сильно похожего на императора? – уточнил бармен. – Погрузили в военный дилижанс и повезли в сторону Парижа.
– Ясно, – Арким положил на стол купюру в пять франков.
После этого он вышел на улицу и начал сканировать следы. Дилижансов тут, кроме одного, в последний час не проезжало, поэтому он взял след и побежал по нему.
Спустя минут двадцать он догнал его, прямо на мосту через реку Гаронну. У дилижанса вылетело левое заднее колесо, а ещё они зачем-то решили отдубасить Наполеона, чем и занимались увлечённо под весёлое журчание реки.
Арким подкрался максимально незаметно, схватил обоих императорских недругов и разбил их черепа как яйца на пасху.
Кучер, ремонтировавший колесо, от неожиданности упал на задницу, но затем выхватил пневмопистолет и попытался пристрелить отползающего Напо. Арким бросился к нему и ударом ноги отправил его к праотцам.
Тут из леса выскочило ещё пять солдат, которые сразу же открыли огонь по Аркиму, который сразу же закрыл своим телом Напо.
Броски пяти метательных ножей через плечо – пять тяжелораненых упали на не по-осеннему сочную траву.
Арким проверил состояние Напо: жить будет, побит, но не сломлен.
Подняв ближайшего солдата, которого ранил ножом в живот, он приблизил его голову к своей голове и спросил:
– Куда вы везли его?
– Пошёл ты, говно, – хрипло ответил солдат.
Арким взялся за рукоять торчащего из живота солдата ножа и резко дёрнул его влево, выпуская кишки. Далее он совершил ещё два движения ножом, обрубая ему позвоночник и фактически отделяя его нижнюю часть тела.
– Есть ещё храбрецы, которые готовы дерзить мне? – поинтересовался Арким у остальных, которые пытались отползти обратно в лес.
Глава шестнадцатая. Гвозди
//Лангедокская свободная республика, на тракте, 19 сентября 1860 года//
– Как тебя угораздило вообще? – спросил Арким, придерживая Напо от падения.
– Бу-у-у-э-э-э! – в очередной раз проблевался Напо и совершенно по-пролетарски вытер рот рукавом кителя. – Неожиданно… Я просто вышел на шум… А меня по голове…
Причиной не очень комфортного состояния бывшего императора было тело солдата, которого Арким разрубил пополам.
Кишечник вывалил своё содержимое на придорожную траву, поэтому в радиусе метров пяти жутко воняло, кровью и дерьмом, как оно обычно и бывает, когда вспарываешь человека.
– Отойди к речке, а я займусь трупами, – движением руки направил Арким Напо.
– Не убивай, пожалуйста! Мы ведь всё рассказали! – заблажил один из солдат.
– Вы работаете на Магистра, а я готов убивать и за меньшее, – развёл руками Арким.
Один из солдат попытался уползти, но Арким подошёл к нему и раздавил голову сапогом.
Сапоги, к слову, он купил очень качественные, обошлись они ему в сто двадцать франков и являлись ручной работой, с точной подгонкой под ноги и частыми бронзовыми шнурами усиления каркаса, а также бронзовыми пластинами в подошве, для пущей прочности и износостойкости.
Череп солдата лопнул, но сам солдат этого уже не почувствовал.
Остальные трое, скованные ужасом, были убиты гуманными ударами аркимским кулаком.
Трупам он вскрыл животы и проколол лёгкие, после чего оснастил собранными на берегу речными камнями и забросил в центр реки. Военная форма у них качественная, поэтому слишком быстро под водой не разложится, надёжно удерживая трупы на дне достаточно продолжительное время.
Бытует легенда, якобы достаточно вскрыть трупу живот и он не всплывёт, но это ерунда. Всплывёт и ещё как. Это физика. А вот камни не всплывают. Была бы глубина выше сорока метров, Арким бы не стал заморачиваться с камнями, ибо с такой глубины тела обычно уже не поднимаются, но тут максимум 10–12 метров в самом глубоком месте, что совершенно несерьёзно.
Оружие Арким тоже утопил, незачем в назревающей гражданской войне оставлять дальнобойное оружие в хорошей сохранности на поруки местным жителям.
Напо прекратил умываться сразу же, как Арким закинул примерно в центр реки первый труп.
– Залезай ко мне на спину, вернёмся в Тулузу с ветерком! – Арким присел. – Только не смей блевать на меня. Появится порыв – хлопай по плечу три раза.
Напо без лишних слов залез к нему на спину и они помчались обратно.
Скорость сто десять километров в час, двадцать пять минут из-за необходимости обхода невесть откуда взявшегося отряда конных драгунов, двигающегося в направлении Парижа.
При входе в город Арким спустил Напо на землю и дальше они пошли обычным темпом, чтобы не вызывать лишних подозрений.
– Господин Эспада… – очень неуверенно обратился к Аркиму владелец трактира, за спиной которого стояла его хмурая жена. – Меня зовут Готье…
– Да? – повернул к нему голову боевой платформы меч. – Приятно познакомиться.
– Не могли бы вы… – владелец трактира указал в сторону трупов солдат, которые были аккуратно разложены на заднем дворе и накрыты белой тканью.
– А, это не проблема, – кивнул Арким. – У вас есть телега и лопата? Напо, пойдём, поможешь мне.
– Да, телега найдётся, – обрадовался трактирщик, которого пугала перспектива хоронить такую толпу людей за свой счёт.
Телега была предоставлена, Арким очень невежливо накидал в неё тела и повёл лошадку в сторону кладбища. Напо шёл рядом.
– У тебя всегда так? – спросил он минут через семь молчаливого путешествия по полупустому городу.
– Кровавые разборки в стиле Шекспира? – уточнил Арким, задумчиво сканирующий окружающее пространство.
– Да, – кивнул Напо.
– Нет, – Арким улыбнулся. – Обычно я только тренирую людей участвовать в кровавых разборках в стиле Шекспира. Но сейчас мне выпала возможность действовать самостоятельно. Да и сам понимаешь: пока не обзаведёшься своей личной армией, приходится часто марать руки. С нашей-то работой…
– А мне тоже придётся… часто марать руки? – уточнил Напо.
– Разумеется! – усмехнулся Арким. – Бездна превратит тебя в настоящего массового убийцу, будешь убивать часто и по многу за раз. Взамен будешь получать усиление своего организма, чтобы убивать ещё больше и ещё чаще. Это станет неотъемлемой частью твоей жизни, совсем как у меня. Но не переживай, будет интересно. Очень интересно! Сотни миров, тысячи людей в них и столько же жертв! Поверь мне, далеко не каждому представляется шанс столько увидеть за всю свою жизнь…
Наполеон II грустно кивнул.
– Не кисни, это интересно! – похлопал его по плечу Арким. – Сам не заметишь, как втянешься! А там омоложение и продление жизни подгонят! У тебя, считай, почти что бессмертие в кармане! Если не сдохнешь во время очередного задания и будешь достаточно эффективным, чтобы Бездна сочла, что такой специалист всё ещё нужен.
– Кто мы для неё? – задал неожиданно разумный вопрос Наполеон II.
– Гвозди, – сразу же ответил Арким. – О, мы приехали!
– Гвозди? – не понял бывший император.
– Это метафора! – пояснил Арким, открывая ворота кладбища и заводя в них лошадь. – Мы что-то вроде гвоздей в метафорических руках Бездны. У гвоздей нет ни чинов, ни почётных званий, мы – расходный материал. Никакого особого отношения не будет, даже не надейся. Но будут награды за задания, которые поразительно часто связаны с повышением твоей эффективности в выполнении заданий. Если Бездна решит, что ты больше не нужен, то отправит в «карман» до востребования. «Карман» – это особое место вне времени и пространства, где ты будешь находиться столько, сколько потребуется. Рано или поздно случится стечение обстоятельств, при котором ты понадобишься и тогда тебя, метафорически выражаясь, снова забьют в доску. Зато это навсегда. Устареешь – Бездна подновит тебя, так как гвоздей у неё не так много, поэтому каждый гвоздь должен быть лучшим. Помни: то, что она избрала тебя – это большая честь. Единицы на сотни миров удостаиваются этого. Но и спрос с уникальных гвоздей соответствующий. Налажаешь слишком сильно – смерть покажется избавлением. Поэтому старайся не лажать и подходи к заданиям со всем вниманием и усердием. Ты больше не император, ты адепт Бездны. Как и я.
– А Жанна и Флорентина? – уточнил Наполеон II.
– Они не участвуют в нашем цирке Шапито, – заулыбался Арким, взяв штыковую лопату, прислонённую к одной из надгробных плит. – Но про Жанну ты мог слышать. Ваша национальная героиня, как-никак.
– Я никогда не слышал и не видел её до этого, – недоуменно произнёс Наполеон II.
– Да неужели? Жанна Д’Арк? Никогда не слышал этого имени? – спросил Арким с кривой усмешкой.
– Она давно мертва, – наморщился бывший самодержец Всея Франция.
– Конкретно наша Жанна – из параллельного мира, – пояснил Арким, начав копать первую могилу. – Ей ещё предстоит пройти свой непростой путь…
– Немыслимо… – выдохнул Наполеон и огляделся. – Там… Эм…
Арким посмотрел в сторону, куда указал Наполеон. Группа солдат, сбежавшая с первого этажа трактира после молниеносного убийства Аркимом их товарища, усиленная дополнительной полусотней двигалась вдоль кладбищенской ограды.
– Спрячься за этим надгробием и не высовывайся, – попросил Арким Напо, а затем замахал руками. – Эй! Эге-гей! Солдатня немытая! Идите сюда! Я с вами ещё не закончил!
Колонна солдат заметила Аркима, уже видевшие его солдаты испугались, а вот новички решительно двинулись к воротам.
– Ты заплатишь за всё, ублюдок! – пообещал Аркиму какой-то старший сержант.
– Ну так иди сюда! – поманил его рукой меч. – Я сейчас эту лопату в жопу засуну!
– Ах ты, сука!!! – проревел сержант и достал пневмопистолет из кобуры.
– Сначала я засуну тебе в задницу этот пистолет, а уже потом лопату! – пообещал ему Арким, начав идти навстречу солдатам.
По нему открыли огонь, но он только прикрыл лицо ладонью и даже не шатался от многочисленных попаданий по телу.
– А ну голову спрячь! – крикнул он Напо, который высунулся посмотреть на происходящее.
Надгробия трескались от пулевых попаданий, земля взметалась множеством маленьких султанчиков, в зданиях на улице за кладбищем зазвенели оконные стёкла, разбиваемые шальными пулями вдребезги.
Старший сержант разрядил в Аркима весь магазин на десять патронов, а затем достал саблю и кинулся в ближний бой.
Арким огрел его лопатой по голове и подхватил левой рукой, после чего швырнул в солдат, несколько из которых случайно попали в своего командира парой пуль.
А дальше началось избиение. Когда стало ясно, что противник неуязвим, оставшиеся в живых пытались сбежать, но мощные удары очень быстрой машины смерти отнимали жизни надёжнее клинической депрессии.
Десять минут спустя всё было закончено.
Арким с тяжёлым вздохом начал подбирать тела и закидывать их на территорию кладбища. За происходящим наблюдал смотритель кладбища из своей каморки.
Снова взявшись за лопату, меч продолжил прерванную работу.
Семьдесят восемь геометрически идентичных вырытых могил «украсили» территорию кладбища.
– Может, молитву какую-нибудь знаешь? – спросил Арким у грустно смотрящего на лежащие в могилах трупы Напо.
– Кхм-кхм, – откашлялся тот и начал читать молитву. – Неисповедимы судьбы твои, господи…
Когда хотя бы такой обряд был завершён, Арким быстро закопал могилы и установил кресты, одолженные возле каморки кладбищенского смотрителя. Тот не протестовал, поэтому удалось обойтись без скандалов и не пришлось идти искать древесину и гвозди.
Трофейное оружие Арким разбил на месте, приведя в негодность каждый механизм каждой винтовки, даже штыки погнул. Весь этот металлический хлам он захоронил за территорией кладбища, прямо у ворот.
– Прощай оружие, как говорится, – хмыкнул он, воткнув лопату в землю.
Из окрестных домов глядели разные люди, наблюдавшие за происходившим с самого начала.
– Пойдём, надо переговорить с Жанной и Флори, – подёргал он за плечо заторможенного Напо, который просто стоял и смотрел в никуда.
//Лангедокская свободная республика, Голубая палата, 20 сентября 1860 года//
– Нормально сидит? – участливо спросил Арким. – Нигде не натирает?
– Нет, всё нормально, – ответил Напо, облачённый в латную броню миланского типа, принадлежащую Жанне.
– Смотри, если что-то где-то – лучше скажи сейчас, в бою будет поздно, – предупредил его Арким. – Как окончательно стемнеет, выходим на дело. Сейчас двадцать часов вечера, действовать будем к часу-двум ночи. Поэтому лучше поспи, а я посторожу.
Напо, утомлённый длинной дорогой, которую провёл на своих двоих, не стал упускать шанс поспать и упал на расстеленный спальный мешок.
Ночь взяла свою власть и меч разбудил сладко спавшего императора в бегах.
– Вставай, время действовать… – потряс его за плечо Арким и протянул фляжку с водой, набранной в ближайшем лесном ручье. – Физиономию умой и попей немного. Взбодрит.
Напо без лишних жалоб поднялся, заставил себя умыть лицо холодной водой и выпить остатки фляжки.
