Текст книги "Меч (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Благодарю. – кивнул ей Нептаин, видя, что висоох почти успел куснуть его в ногу, лихо выполнив рывок всем корпусом, при этом не прибегая к помощи конечностей, которых у него не было.

– Ты... – узнал Нептаина один из дружинников. Кольчуга на нём была пропитана кровью, как и нептаиновская, шлем помят, а в средней длины бороде торчали кусочки плоти. – С тобой наш старшой хочет поговорить. Где остановился?

– У Анома в таверне, что недалеко от ворот северных. – ответил Нептаин.

– Мы придём как закончим тут. Меня Гламомиром кличут. – сообщил бородатый дружинник. – Вы идите, отдыхайте, тут делов на пару десятков, много народу не нужно. И тебя звать как?

– Нептаин, сын Саенвана. – представился Нептаин с легким поклоном.

– Идите отсюдова, отдыхайте. – Гламомир выдернул из бороды чей-то отрубленный мизинец.

Нептаин кивнул и дал знак Эднагине идти наружу.

“Поговорим в таверне, когда помоетесь и пожрёте”. – пресёк все вопросы Арким.

//В таверне//

– Ну что, готов получать предложение, от которого будет очень сложно отказаться? – с ехидцей спросил Арким у Нептаина, когда тот, сытый, отмытый и с замазанными царапинами и ранами, разлёгся на кровати.

– Это какое? – удивленно спросил Нептаин в ответ.

– Да такое себе предложеньице... – Арким замолк ненадолго. – А вот, уже беседуют с трактирщиком.

– Да что за предложение? – оказывается, Эднагина всё это время томилась в ожидании ответа.

– Дружина идёт. Вакансий у них много открылось, готовы брать всех, кто хорошо себя проявил в обороне города. – решил не играть на нервах компаньонов Арким. – Сейчас будут сулить Непу бесплатных девиц в борделях, серьезное довольствие, почёт и уважение, в общем всё, чем их самих когда-то заманили в дружину.

– А что, там этого всего нет? – с сарказмом спросил Нептаин.

– Есть, как не быть... – не стал отрицать меч. – Только не совсем в таком виде подаётся, да и не всегда. Довольствие будешь тратить на снаряжение, а если дурак, то на продажных женщин. Ещё там много времени в походах, поганая жратва, холод, слякоть, мокрые сапоги... Да ты и без меня знаешь, что это такое.

В дверь постучали. Это была такая себе дверь, изготовленная из тонких дощечек, которые скорее походили на побочный продукт производства настоящих досок.

– Нептаин, ты здесь? – спросил знакомый Нептаину голос. – Я этот, с обороны старший дружинник Ареом. Переговорить есть.

– Заходи. – разрешил Нептаин.

В помещение вошел виденный во время обороны города старший дружинник. Рука перевязана.

– Нептаин ты, стало быть? – осведомился Ареом. – Я Ареом, как и сказал. Предложение к тебе есть, зело выгодное.

– В дружину? – уточнил Нептаин.

– В неё самую. – кивнул Ареом, явно рассчитывавший увидеть способного вьюноша со взором горящим, который за всё хорошее и против всего плохого. – Довольствие хорошее, жильё, в случае ранений тяжелых, герцогский маг поможет исправить изъян, но не сразу. В борделе скидка, питание за счёт города.

Нептаин задумался. Думал минуты три.

– Нет, не заинтересован я службу герцогскую нести. – покачал он головой.

//POV. Арким, меч-покупатель. Центральный рынок града Лоодрейн. Через два дня//

– Покупай-налетай, пирожки горячие, с пылу-жару... подковы бронзовые, сносу нет, дешево... ткани конопляные, последний завоз...

Рынок вновь зажил своей жизнью только через неполные два дня после штурма города изнаночниками.

Как я сумел выяснить, выжившие изнаночники, вместе с коммандером Андерсайдом, отступили дальше на юг, сжигая по пути деревни и пожирая не успевших сбежать селян. Сил на преследование у герцога не оказалось, ну или он не захотел никому помогать, поэтому изнаночники сейчас резвились где-то в пяти днях пути на юг. Уже не наша проблема. Да и даже если бы это было нашей проблемой, то я не знаю, как убивать Андерсайда! Чтобы пробить его броню, нужен либо огнестрел, либо специальное бронебойное оружие, типа эстоков или узких стальных пик.

Пусть об этом у кого-то другого голова болит, мы против конкретно этих изнаночников бессильны.

– Что мы ищем? – поинтересовался у меня Неп.

– Хорошую броню для тебя и меня. – я даже не успел среагировать, как ответила Принцесса.

“И оружейное масло!” – добавил я. – “Эдна, родная, ты же хорошо заботишься о собственном оружии?”

– Думаю, я разбираюсь в этом. – с улыбкой пожала плечами бывшая наёмница.

“Выбери самое лучшее оружейное масло из тех, какие только может предложить этот рынок!” – попросил я её.

– Обещаю. – ответила мне Принцесса.

– Вон лавка бронника. – недовольно указал Нептаин на вывеску с изображением кольчуги и шлема.

В лавке пахло кожей, дешевым воском, потом и толикой металла. Ну, металл я не только чувствую, но и вижу – преобладающие в ассортименте разнокалиберные кольчуги, всего один кольчатый панцирь, несколько непонятных образчиков кожаных доспехов, ну и широкий выбор шлемов. Шлемы разные: из варёной кожи, из многослойной проклеенной ткани, из костей, из железа, бронзы, меди, даже из стали попадались, вот уж не знаю, кто тут так продуктивно заморочился. Нет, сталь получали и в наши с Ксандином времена, но долго, дорого и мало, а я совсем не помогал с этим, так как не ставил в те времена задачи ускорять прогресс, до поры до времени, которые так и не наступили...

Думаю, в текущий момент прогресс – единственный шанс на успех, поэтому будет неплохо, если наш небольшой орден чудовищерубов обзаведётся эксклюзивным оружием и бронёй. Не наивысшего класса – нам проблем не надо, но чуть лучше, чем средний образчик современной кустарщины. Типа, даёт преимущество, но не является в то же время долбанным продуктом деятельности инопланетной цивилизации, на голову превосходящей по качеству лучшие клинки и брони королей и герцогов.

“Вон тот панцирь, если их кузнец возьмётся за подгонку, идеально, вот просто идеально будет на тебе смотреться, Принцесса”. – отметил я.

Эднагина посмотрела на “золотой унитаз(1)” от местного бронного кутюрье.

– Сколько это стоит? – твёрдо спросила она.

– Три золотых монеты старой чеканки ровно. – флегматично уведомил торговец, который, как я вижу, являлся одновременно и мастером-бронником.

– Скинешь до двух с половиной? – попробовала скинуть цену бывшая наёмница. – Или три монеты, но подгонка за твой счёт.

Торговец задумался. Затем пожал плечами каким-то своим выводам и кивнул.

– Покажи деньги. – потребовал он.

Нептаин вытащил из кошеля три золотых монеты и положил их на стол. Торговец недоверчиво оглядел их, взял в руки, начал что-то там высматривать, даже обнюхал их и несколько раз покусал.

– Сойдёт. – заключил он. – Снимай свою шубу, надевай панцирь.

Эднагина скинула шубу, Нептаин помог ей снять кожаную броню и надеть панцирь.

Панцирь оказался совсем не в пору, поэтому торговец разметил все нужные места с помощью нитей, что-то прикинул, сказал снять панцирь и зашел с ним за прилавок.

– Багадир! – крикнул он в сторону двери в мастерскую.

Появился пацан лет двенадцати и молча встал за прилавок, в то время как бронник удалился в мастерскую.

– Сколько ждать? – спросила у пацана Эднагина.

Пацан пожал плечами.

– Чего-то ещё брать будете? – поинтересовался он после недолгой паузы.

– Ножны делаете? – поинтересовался Неп.

– Делаем. – кивнул пацан. – Под ваш?

– Ага. – Нептаин сегодня был немногословен.

Я знаю, что ночью ему снился какой-то затяжной кошмар. Они его преследуют с того дня в ратуше. Мясорубка была знатная, но ничем кроме добрых слов, я ему помочь не могу. Говорю, что если бы не мы, то пострадало бы много больше народу, что всё равно кто-то бы их убил, так как это были больше не люди, а твари, алчущие живой плоти.

Я же тогда и сам чуть не пустил пару чугунных катышков! Думал, что зомби-апокалипсис начался. Но, к счастью, Ваську нужно самому кусать каждую жертву, запуская в кровь паразита, стремительной глистой рвущегося к мозгу жертвы по кровотоку. В общем, он не оружие массового поражения, а долбанный террорист.

А Неп... Тяжело он это всё воспринял. Умом-то он понимает, что делал всё правильно, но подсознание бросает ему в лицо картины хладнокровного убийства детей и стариков. Тяжело ему будет примириться с этим. Ох тяжело.

– Я мерки сниму. – полувопросительно-полуутвердительно произнес Багадир.

– Аккуратнее, меч острейший. – предупредил его Неп.

Пацан к предупреждению прислушался, но всё же разрезал мерочную нить. Сделав замеры в самых широких моих местах, пацан пошел что-то рисовать на дешевом пергаменте.

– Иди спроси, когда зайти за бронёй. – велел Нептаин.

Багадир с недоверием посмотрел на присутствующих нас, затем приоткрыл дверь мастерской.

– Мастер, покупатели спрашивают... – начал он говорить.

– Четыре часа! – донесся до нас крик.

Если Неп и Принцесса не знали, чем занимается бронник, то я всё прекрасно видел. Он использовал какую-то хитрую приспособу для расклёпки колец, чтобы начать сужать и расширять панцирь в нужных местах. Сами знаете в каких местах у Принцессы давило, а в каких топорщилось.

Вышли на улицу. Народ ходил, торговал, старательно делая вид, что всё в порядке и жизнь продолжается.

Обратным свидетельством этого сомнительного утверждения была похоронная процессия, идущая к погосту. Особенно запомнилась худая женщина, одетая в белую одежду – это у них знак траура. На глазах слёзы, одна рука сжимает руку маленькой девочки, а другая держится за гроб, несомый четырьмя носильщиками, двое из которых девушки. Рук рабочих сейчас не хватает, ведь погибали преимущественно мужики, которые сейчас и лежат в гробах.

И таких много. Десятки, сотни. Вереница простых деревянных гробов, дети, рыдающие вдовы, старики, провожающие сыновей и дочерей в последний путь...

Никогда не любил вот этот неизбежный этап любой битвы.

Ладно бы где-то на поле боя – сложили в одну братскую могилу, или на один общий погребальный костёр. Это просто, это понятно. Без плача, но с горькими сожалениями. А тут... дети, жены, родители, родственники... Тяжело это, сука... Всегда тяжело. Не могу привыкнуть, понимаете? Сколько бы ты лет не прожил, сколько смертей бы не видел, а к похоронам не привыкну. Может, кто-то и привыкает, а я не могу. Не могу и всё!

– Давайте во дворик зайдём, что ли. – тихо предложил я Непу.

– Ага. – ему, похоже, тоже зрелище не по душе пришлось.

Эднагина же шла опустив голову. Не пропащая она, кто бы что не говорил. Нормальная она. Иногда муки, страдания, физические и моральные, действительно ведут к перерождению человека.

Ох... Во внутреннем дворе двух прилежащих друг к другу домов, происходило то же самое. Выносили покойника. Гроб простой, из низкокачественной древесины. Женщина лежала на гробу и громко рыдала. Старуха стояла в стороне и прижимала к себе троих малолетних детей. Провожало покойного мало людей – не считая жены и старой женщины с детьми, всего пятеро.

– Дай им три серебряных монеты. – попросил я Непа. – Просто моя блажь. Делай.

Нептаин подошел к лежащей на гробу женщине и неловко похлопал её по плечу.

Отреагировала бедная женщина не сразу. Она поднялась на нетвердых руках, из-за чего крышка гроба съехала.

Я узнал покойника. Он был с нами на стене, через три человека от позиции Непа. Дрался достойно, но я помню, как его сшиб влетевший на стену вуул. Они же совсем с ума сходят, когда их коммандер на стену гонит. Ни инстинкта самосохранения, ни страха, идеальные камикадзе.

Нептаин, сочувственно глядя на женщину, вложил ей в руку три монеты.

Я уверен, мы не сильно помогли, ведь семья лишилась кормильца, но хоть какое-то время они протянут.

“Уходим”. – сказал я, наблюдая за ничего не соображающей сейчас женщине, всецело поглощенной болью утраты.

Сука-война.

И мы в этом дерьме по самую макушку. И энергичными гребками погружаем себя всё глубже.

Раздумав касательно праздного сидения в чьём-нибудь дворике, направились в таверну к Аному.

Аном стоял за стойкой и меланхолично тёр деревянную кружку тряпкой.

– Аном, два пива. – заказал Нептаин. – И куру как обычно.

– Будет. – степенно кивнул тавернщик.

“Думаю, нужно уже сейчас найти себе место под генеральный штаб”. – предложил я.

– И где искать это место? И какие вообще бывают эти хенеральные штабы? – поинтересовалась Принцесса.

“Спросите Анома. Может, по соседству продаются, а он знает?” – дал я наводку.

Аном принёс заказ, расставив его на столе.

– Добрый человек, Аном. – вежливо обратился Нептаин к тавернщику. – Не ведомо ли тебе, не продают ли тут рядом здания какие-либо?

Аном ответил не сразу, припоминая.

– Кузницу закрыли давеча, погиб хозяин с сыновьями, наследников нет, поэтому город продаёт землю и строение. – произнес он наконец.

“Не вариант”. – отверг я вариант. – “Надо что-то вроде бывшей таверны или типа того, чтобы можно было народ собрать, переночевать, поговорить и план состряпать”.

– А что-то вроде таверны какой не продают? – без особой надежды уточнил Неп.

– Моя только. Но я ещё не решил. – пожал плечами Аном. – А так, в течение дня захаживают люди, я поспрашиваю.

– Добре. – кивнул Неп.

Я огляделся. Действительно, помещение объемное, ещё и о трёх этажах, первый каменный, остальные цельнобревенчатые. Да и уютно тут, что сказать... На третьем этаже можно соорудить что-то вроде кабинетов, один из которых превратим в конференц-зал, а на первом этаже вообще можно сделать всё, что угодно – опенспейс, мать его! Хоть сейчас столы с клерками и прочим планктоном расставляй, включай компы и будут они тут отчеты со сводами клепать. Ещё и подвал есть, маленький правда, но это дело никогда не поздно исправить. Выкопаем прямой путь в Мордор!

“Спроси, почём продаёт”. – попросил я Непа.

– А за сколько уступишь? – поинтересовался тот.

– Тридцать золотых, меньше не могу. – ответил Аном, без особого интереса, правда.

– Сейчас столько нет. – покачал головой Неп.

– Ну тогда и говорить не о чем. – равнодушно ответил на это Аном.

– Но деньги будут. – заверил его Неп. – Ты, главное, за бесценок не сбывай, мы нужную сумму соберем в течение ближайших месяцев.

– У меня времени не то, чтобы много... – развёл руками тавернщик.

– А ты часть оплаты магическими услугами примешь? – улыбнулся Нептаин.

На секунду в глазах Анома промелькнула надежда, затем разочарование, затем снова надежда.

– Говорили, что кто-то на стене колдовство применял. – произнес он медленно. – Ты чтоль?

Нептаин медленно покивал.

– Во сколько ценишь своё исцеление? – поинтересовался он.

Аном снова надолго задумался, даже сел на лавку по соседству с Принцессой. Вот нравится мне такой типаж людей. Не действуют экспромтом, стараются всё продумать. Их обычно жизнь сразу бьёт сильно, поэтому они учатся планировать и продумывать всё заранее. Не баловни судьбы, проще говоря. Но теряются, когда жизнь наносит дополнительные добивающие удары, так как планы это, как правило, ломает радикально.

– Пять золотых. – ответ удивил даже меня.

– Пять?! – поперхнулся пивом Неп. – Почему?!

– Ну, я тебя не знаю. – начал объяснение Аном. – Вдруг ты шарлатан какой, облапошить меня вздумал? А так, я, даже не особо исцеленный, останусь с двадцатью пятью монетами на руках, покучу как следует и подохну как человек в дорогом трактире где-то на Озерном берегу. А если сработает, то обязуюсь работать на вас за еду, кров и защиту в течение двух лет. Как тебе такое?

Тут уж даже я задумался. Он всё вывернул так, будто это он нас сейчас хочет прокиднуть.

“Циферку надо бы приподнять...” – подумал я.

– Десять золотых, и это последнее слово. – отрезал Нептаин. – На двадцать золотых тоже можно прокутить очень долго, но это только если я шарлатан. А давай так! Я лечу тебя, а ты потом к магам пойдёшь, пусть проверят результат. И никакого обмана. Договор состряпаем?

– Суд не работает, – отмахнулся Аном. – Этот договор будет не дороже пергамента.

– Но заработает же. – не согласился Неп. – Так как?

– Десять?.. – Аном снова “завис” на размышления. – Хорошо. Условия вроде добробожеские.

“Добробожеские условия?!” – возмутился я. – “Да он грабит тебя как мага-специалиста! Но мужику помочь надо”.

“Тоже думаю, что надо людям помогать”. – транслировал свою мысль мне и Принцессе Неп.

Будем помогать. Ибо если нет – то в чём смысл?

Комментарий к Глава 10100. Таверна “Непталь” 1 – “Золотой унитаз” – в маркетинге, изделие, которое обладает высокой ценой и сомнительным функционалом, стоящее на самой видной витрине, отпугивающее покупателей ценником. В момент, когда потенциальный покупатель уходит от изделия, появляется консультант, который ненавязчиво рассказывает про более дешевые аналоги, выглядящие на фоне “золотого унитаза” весьма привлекательно по функционалу и цене. Вы сами, как я думаю, сотни раз проходили в рандомных магазинах мимо “золотых унитазов”, а то и покупали более дешевые аналогии каких-либо изделий, под впечатлением от навязанного ощущения “экономии”.

====== Глава 10101. Литр добросердия ======

– Вот и всё. – заключил Арким. – Вырезали эту заразу...

На столе перед Нептаином и Эднагиной лежал бессознательный Аном. Зайди кто-то сейчас в таверну – точно бы подумал, что сектанты затеяли тёмный ритуал.

Операция по удалению доброкачественной опухоли, которая поразила желудочно-кишечный тракт Анома, успешно выполнена. Здоровенная, семи сантиметров в диаметре, уродливая опухоль, лежала сейчас в серебряном блюдце.

– Теперь действовать буду я. – произнес меч. – Приставь лезвие к левому нижнему ребру Анома.

Нептаин приложил лезвие к указанному месту. Начали раздаваться щелчки разрядов, а Аном очнулся и начал орать.

– Держите его! – выкрикнул Арким. – Сейчас, пара минут и всё!

Нептаин схватил тавернщика за плечо, а Эднагина взялась за его ноги.

– Поехали! – Арким возобновил электротерапию.

Суть его работы заключалась в уничтожении опухолевых клеток, которые он отделил от нормальных с помощью продвинутого анализа, отработанного на Нептаине. Нептаин теперь, пока Арким с ним, ни при каких условиях не получит опухоль, так как металл Аркима, блуждающий по его крови, оказывает содействие его Т-лимфоцитам, тренируя их и давая нужные триггеры на уничтожение враждебных клеток.

В случае с Аномом Арким уничтожит все действующие клетки опухоли, чтобы исключить повторную активацию.

– Готово! – перекричал визжащего Анома Арким. – Заливай в него хэпэшку!

Нептаин отпустил меч и схватил со стола флакон с лечебной водой, тут же залив его в глотку Анома. Тавернщик закашлялся, но воду выпил.

Кричать он перестал только через пять-шесть минут, когда понял, что область желудка не болит.

– П№%&@сы! Ненавижу вас! В пучину Злотвари вас! – отреагировал Аном, когда снова смог говорить.

– Спасибо потом скажешь. – ответил на это Арким.

– Это кто?! – заозирался Аном.

– Галлюцинация твоя. Баю-бай. – ответил меч и дал по нему вырубающим разрядом. – Ну что, думаю, надо отметить успешную операцию? Принцесса моя, неси вино и оружейное масло!

Арким долго держался, ведь масло купили ещё вчера, но хотелось не просто намазаться, а что-то отметить. Ведь чем алкаши отличаются от душевных людей? Алкашам повод не нужен.

Эднагина принесла требуемое, а Нептаин тем временем относил Анома в его комнату.

– С ним же ничего не случится? – с беспокойством спросил он у Аркима.

– Он через час будет абсолютно здоровым. – ответил на это меч. – Мало кто сможет похвастаться подобным здоровьем как он, ведь мы нехило так вложились в его выздоровление, а затем заполировали всё это хэпэшкой. Пусть он проживёт теперь на пару лет меньше, чем планировалось, но это лучше, чем смерть в течение этого месяца.

Арким ещё вчера описывал механизм действия опухоли Анома. Это была нетипичная форма ГИСО(1), которая закупоривала желудок, что убило бы тавернщика довольно быстро, достигни она нужного размера. Но в счёт оплаты стоимости таверны, Аному теперь ничего не угрожает.

Теперь им осталось где-то раздобыть двадцать две золотые монеты.

– Какие идеи? – спросил Арким, пока Принцесса тёрла лезвие промасленной тряпкой. – Есть предложения, где будем искать денежки?

– Не знаю. – пожал плечами Нептаин, отпивая вина из кружки. – Я думал, у тебя есть план.

– План-то есть, но я хотел бы услышать ваши предложения. – ответил Арким. – Вдруг там что-то получше моего? Ладно, раз нет идей, то слушайте. У городов обычно очень много проблем с изнаночниками, даже без прорывов. Обнаруженные горожанами проблемы обычно вывешивают на доске объявлений. А действия наши такие: находим доску, собираем список самых крутых изнаночников на уничтожение, выбираем самых слабых из них и гасим. Выручку откладываем на покупку таверны.

– Слушай, а не проще ли арендовать эту таверну на годы вперёд? – задала резонный вопрос Эднагина.

– Это конечно, хорошо, но мне не нужны проблемы с Аномом и городом, когда я затею перестройку в подвале, на чердаке, во дворе, а затем организую тотальную перестройку самого здания. Но это в перспективе. – ответил Арким. – Мы здесь надолго, а таверна стоит на престижном месте, точнее, это место с высокой вероятностью станет престижным в будущем, главная улица, как-никак. Да и участок у таверны большой, и площадь... Нет, однозначно надо брать. А то мы тут понастроим всякого, а Аном вдруг решит, что пора разрывать контракт! Зачем нам эти проблемы? Пусть лучше пока занимается своими делами, договор у нас есть, а значит он вынужден будет нам продать таверну.

Нептаин кивнул, принимая аргументацию меча.

Оставив отключенного Анома с Эднагиной, Нептаин направился на главную площадь. Пройдя мимо погоста, где всё ещё продолжали хоронить людей, в основном тех, кто умирает от ран, полученных во время обороны города, обойдя здание ратуши, после чего выйдя на главную городскую площадь, Нептаин остановился перед доской объявлений.

– Неумирающая классика... – с ностальгией произнес Арким.

Поблизости никого не было, поэтому он говорил без опаски, но достаточно тихо.

Требуются: подмастерья, питание за счёт кузнечного цеха, оклад – серебряный в месяц. Обращаться к Кугдину, в кузнечном...

Ищу дочь. Возраст – четыре года. Волосы русые, глаза голубые. Худая. Зовут Шаганка. Во время бедствия была одета в белое платье...

Продам дом на улице Предзнаменования, пятый дом от городских ворот. Цена – три золотых. Торг возможен...

Похороны уважаемого купца Леведина состоятся сегодня до полудня. Желающие могут придти для прощания в восьмой дом от...

Требуется отряд крепких мужиков для избавления от злотварского изнаночника, поселившегося в подвале. Размеру огромного, на крысу двуногую похож. Оплата – одна серебряная монета...

– Стоп! – остановил Нептаина меч. – Наша клиентура.

– Одна серебряная монета... – произнес Нептаин с сомнением.

– Начинать с чего-то надо. – ответил на это Арким. – Репутация куётся именно так.

– ... обращаться к Килане, на улице Папоротников, двенадцатый дом от стены. – прочитал Нептаин.

Современное письмо очень тяжело для освоения, а Арким вообще учил его новому письму, логичному и понятному, адаптируемому и удобному. На распространенном повсеместно “старом” письме Нептаин читать всё же мог, так как обучение Аркима включало и это, но с некоторыми трудностями.

До нужного адреса добрались, обратившись к случайному прохожему.

– Здравы будьте. Вы Килана, добрая женщина? – поинтересовался Нептаин у женщины, сидящей на лавке перед домом.

– И тебе долгих лет здравия. – приветствовала его молодая женщина в платке вдовы. – Чего хотели?

– Объявление прочитал. Что за чудище у вас в подвале поселилось? – поинтересовался Нептаин.

– Да не у меня в подвале, а в мужнином складе, под землёй. – ответила Килана. – Сын-балбес опять напутал, когда писал!

– Где это находится? – уточнил Нептаин.

– Второе здание от стены в кожевенном цеху. – тут же ответила Килана. – А вас не маловато? Сильный изнаночник там...

– Разберемся. – пообещал Нептаин. – Да и у меня подмога будет. Сколько платите?

– Каждому мужику по серебряной монете. – назвала цену Килана.

– А если дело двое сделают? – улыбнулся Нептаин.

– Тогда по пять серебряных каждому. – после внутренних расчётов ответила Килана.

– Сгубил кого? – Нептаин поправил положение новых ножен с мечом на поясе.

– Приказчика моего подрал, насмерть. – просто ответила Килана.

– По семь серебряных. – сделал своё предложение Нептаин. – Вам так всё равно выгоднее, чем двадцать мужиков нанимать.

– Сделка. – решила Килана.

//POV. Арким, меч-дератизатор//

– На крысу, значит, похож? – пробормотал я задумчиво. – Не припоминаю таких среди Высшей лиги, да и среди Низшей тоже никого под описание здоровой двуногой крысы подходящих нет... Может, в потёмках не разглядели?

Неп тем временем вошел в таверну. А в таверне тишина.

– Где Аном? – спросил Неп у Принцессы, которая усиленно отжималась.

Отжимания были известны в этом мире издавна, задолго до моего появления. Крайне живучее упражнение.

– Убежал. – поднялась Эднагина с пола. – Думаю, к целителям.

– Подождём. – сказал я. – Есть работа, поэтому, Принцесса, надевай панцирь, вооружайся. Да и ты, Неп, тоже не сиди без дела. Кольчугу надень, разомнись ещё.

После всех приготовлений, направились по указанному адресу. Здесь друг друга кидать не принято, поэтому можно не сомневаться в оплате по выполнении. Главное, чтобы заказ не перехватили.

Двухэтажное здание склада выглядело солидно. Первый этаж весь каменный, а второй из брёвен. Как показывает статистика, пожароопасности это не снижает, зато здоровски удешевляет периодический ремонт, так как в перестройке нуждаются только деревянные части. Камень – это хорошо, камень – это надёжно.

У входа сидел охранник, вооруженный топором.

– Мы от Киланы, добрый человек. – заговорил с ним Нептаин. – Выполнять поручение.

– Чудище там сидит, внутри. – охранник скептически оглядел Непа и Принцессу. – Не маловато вас будет?

– Не беспокойся. – махнул рукой Неп. – Сдюжим.

– А я и не беспокоюсь. – ответил на это охранник. – Моё дело малое.

Дальше говорить было бессмысленно, это понял даже охранник. Дверь в воротах отворилась, Неп с Принцессой вошли во тьму.

Массивные стеллажи были уставлены различными ящиками и бочками, кое-какие из бочек были разбиты, но большая часть уцелела. Разбиты были в основном бочки с различными маслами, как нетрудно догадаться, органическими. Кто-то сильно хотел жрать.

– Дамы и господа, вашему вниманию предлагаются следы деятельности “травоядного” изнаночника. – презентовал я произошедшее спутникам. – Людей они тоже жрут, но больше предпочитают что-то более калорийное и легкоусвояемое. А люди, к слову, очень плохо усваиваются. Хрящи, сухожилия, плотные мышцы, малое содержание жира и двести шесть костей – ну кому это надо, а? Значит так, про “травоядных” надо знать следующее: у них хорошая природная броня, когти предназначены сугубо для самообороны и рытья, по одному они никогда не ходят, только в крайне редких случаях, ещё, будут драться до конца, если почувствуют, что загнаны в ловушку. Ну, обычно. Что за индивид прячется здесь, ещё предстоит выяснить.

– А броня им зачем? – удивленно спросил Нептаин.

– Защищаться от более хищных изнаночников. – ответил я, заранее ожидая этот вопрос. – Там ничего такого, чего не мог бы пробить я и топор Принцессы. Но Эдна, родная моя, будь осторожна! У некоторых “травоядных” кожа очень вязкая и топор может застрять. Всё! Инструктаж закончен, поехали!

Нептаин зажег факел и пошел вперёд. Кстати, неплохо было бы “изобрести” нормальные масляные фонари. Хотя, это потребует перегонки нефти, кучи времени и... станет из-за этого совершенно нерентабельным. Впрочем, можно что-нибудь придумать со светильными камнями. Точно! Алькоген заставлял какие-то камни светиться. Он даже приторговывал ими! Как я только мог забыть? Правда, срок действия ограниченный, да и свечение не самое яркое... Но мы с этим разберемся! Вот они где, денежки! А я уже думал заказывать самогонный аппарат и очень быстро срубить очень много денежек для наших затей. Стоп, а кто мешает совместить два этих занятия? Много денег не бывает, но для начала следует сколотить достаточно объемную силовую основу для ордена чудовищерубов. Да, так и поступим. Соберём человек триста, параллельно из-под полы приторговывая качественным самогоном, а потом, когда нам уже мало кто сможет угрожать, развернём торговлю на всю катушку! Уничтожим бизнесы других самогонщиков, ценой и качеством, добрым словом, вознесемся до регионального бизнеса, а там, опираясь на бесконечное количество денег, реально сможем что-то изменить! Ну, ещё нужно будет выполнить моё задание в этом мире. М-да... Не хотелось вспоминать...

– Справа сверху! – выкрикнул я тогда, когда изнаночник только начал свой прыжок со стеллажа.

Нептаин не сплоховал, сделав шаг назад и ударив прямо по затылку упавшей мимо твари. Действительно похожа на крысу. Даже больше вам скажу, как классический мастер Сплинтер из Черепашек-ниндзя, только не вооружен и без одежды. Из башки течёт кровь вперемешку с мозгами, поэтому я уверенно констатирую гибель крысиного организма. Надеюсь, Леонардо, Рафаэль, Донателло и Микеланджело не придут мстить нам...

По идее, я чувствую сердцебиения ещё восьмерых существ, помимо Непа с Эдной. Это значит, что тварей ещё хватает, может среди них как раз и затаились черепашки-ниндзя, хех.

– Будьте готовы, их как минимум восемь! – предупредил я ребят.

Изнаночники как будто внимательно слушали меня! Рванули одновременно!

Принцесса снесла щитом и рубанула топором по бросившейся на неё твари, отрубив ей голову. Шикарная работа. Чувствуется уровень в неблагодарном деле смертоубийства.

– Прикрывай спину. – спокойно дал ей указание Неп, прямым колющим ударом пронзив грудь серому крысогуманоиду, практически сразу его прикончив. Я же тем временем изучал анатомию этих новеньких для меня изнаночников. По сути своей это были крысы, которые реально мутировали. Органы местных крыс я знаю хорошо, поэтому утверждаю, что мы имеем дело с их увеличенными копиями, которые прошли какую-то генетическую обработку, которая оставила органы в неприкосновенности, лишь увеличив их, а также добавила им развитые конечности, приспособленные под активную разумную деятельность. Но судя по тому, что они разбивали бочки и ящики, разумной их деятельность назвать сложно. Крыса остаётся крысой.

Из анатомии новых для меня изнаночников я укрепился в убеждении, что кто-то клепает изнаночников, экспериментируя над ними и улучшая их. Причём использует для этого местных животных. Правда, делает это как-то не очень успешно. Согласен, изнаночники смертельно опасны для людей, но тем не менее, проблема не настолько острая, чтобы ставить на грань выживания род человеческий. Я имею в виду, что можно было бы и получше.

Неп к концу моих размышлений прикончил четвертого по счёту изнаночника, а Эднагина третьего. Осталось ещё три.