Текст книги "Меч (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Я нашел себе развлечение в наблюдении за камнями у пещеры. На самом деле, довольно увлекательное занятие! Я заключил пари с воображаемым Ксандином – какой именно камень первым доберётся до входа в пещеру. Пока что лидировал именно тот камень, который подхватил Нептаин. И нет, шансы на то, что какой-то из камней доберётся до входа в пещеру были, и довольно неплохие. За последние шестьсот лет лидирующий в гонке камень продвинулся на целых сорок три сантиметра! Никаких подлогов, подкупов судей, допингов и прочего – камень добирался исключительно с помощью сил природы. Ураганы и дожди вывели из гонки восьмерых, но фаворит удержался, его оплетали растения, пытались сбить с пути, но он держался и уверенно шел к победе! И тут появился этот умирающий пацан. Я велел ему вернуть камень точно как было, так как нельзя прерывать такую азартную гонку!

Но достаточно о камнях, у них своя битва за первенство. Итак... парень. Нептаин – бедолага из крестьянской семьи, который мечтал завербоваться в дружину барона, снискать почёт и славу, женщин и богатство, а потом... так далеко он не загадывал. Но болезнь превратила его в обузу, поэтому именно он стал следующей жертвой для Добробога.

Добробог – обычный культ, каких я видел и встречал немало. Идея проста как полено – существует некий бог, который якобы заботится о крестьянах. Культ распространён повсеместно на территории герцогства Хадрейн, в которое входило и баронство Бриун. В столице герцогства, городе Хадрейн, даже имеется главный храм Добробога, откуда верховный жрец пудрит мозги всем жителям герцогства.

Что свойственно для всех подобных религиозных культов, идеология есть и заключается в следующем: жизнь – это страдание, но если страдаешь в жизни, то в загробном мире тебя ждёт “Мир Добродетели”, где всё в изобилии, кругом праведники, такие же как ты, все добрые, счастливые, вечно благоденствующие, в общем, мир, любовь и жвачка, много и бесплатно.

Я в подобную ерунду не верю – я же меч! Нет, было бы приятно верить, что после развоплощения у меня появится второй шанс, но правда такова, что второго раза не будет.

Что делать дальше? В моём списке дел на первом месте стоит не дать Нептаину подохнуть от голода и вылечить тениоз, который убивает его. Кстати, он неплохо продержался, честно говоря. В условиях систематического недоедания свиной цепень уже должен был его убить.

– Нептаин, как видишь, еды я не припас, поэтому будем добывать пищу завтра с утра. – сообщил я сидящему прислонившись к стене Нептаину. – Спи давай, я посторожу.

– Хорошо, Владыка. – серьезно ответил пацан и приступил к исполнению приказа, завалившись на бок и начав пытаться спать.

– Я же тебе говорил, я не Владыка и не Добробог. Аркимом меня зовут! Я меч, а не какой-то там продукт больного воображения шизика от религии! – попытался я вразумить истового верующего. – Зови меня Аркимом!

– Да, Арким. – кивнул пацан. Ну вот навершием чувствую, что я его не переубедил и он продолжает считать меня этим своим воображаемым божком.

Ночка тёплая – начало осени, как-никак. Но пацан мёрз, ведь пещера прохладная. Желудок Нептаина тихо урчал и ему аккомпанировали сверчки снаружи.

Тениоз – настоящая проблема. Народные средства бесполезны, это стопроцентно. Есть, конечно же, идейка с моими сильными колдунствами, но это может угробить Нептаина надежнее удара топором по затылку, поэтому его следует откормить.

Нет, ну как же приятно вот это ожидание! Впервые за две тысячи двадцать три года я покину это обрыдшее ущелье и начну жить полноценной жизнью!

Проблемы с болезнями решаемы, с весом будущего меченосца легко расправится высококалорийная пища, которую мы добудем, физическую слабость легко устранят тренировки. То есть, легко для меня – Нептаина ждёт впереди несладкая жизнь претендента на звание “самый измученный человек мира”.

Надо научить его грамоте, но перед этим и самому подтянуть это дело, так как говорок пацана, на мой взгляд, сильно отличался от того, к которому я привык. Ксандин разговаривал немного по-другому, да и за эти две тысячи лет однозначно появилась целая куча новых языков. Работёнка предстоит масштабная, но благо я на память и обучаемость не жалуюсь.

До утра размышлял о прошедшем дне и анализировал повадки родичей Нептаина. Благодаря “мечевому зрению”, которое у меня появилось в незапамятные для местного человечества времена, я могу знать обо всём, что происходит в радиусе пятидесяти метров, если это не сокрыто магией или какими-нибудь хайтек приблудами. Ну ещё чрезмерный магический фон от какого-нибудь мощного артефакта прикроет круговой обзор, но визорами из черепа я видеть всё равно буду.

– Подъем!!! – решил я пробудить Нептаина от его нервного и тревожного сна. – Стройсь, становись, равняйсь, отставить – медленно!

Нептаин резко сел, упёрся спиной в стенку и прикрыл голову руками.

– Эх... – никуда не годится подобная реакция, скажу я вам. – Вставай и пошли.

Нептаин поднялся на ноги.

– Придётся тащить меня на руках, так как ножен нет. – стало как-то грустно, ведь ножны остались на поясе Ксандина...

Нептаин молча взялся за основу рукояти, которую надо бы обмотать кожей, но это потом. Мы вышли из пещеры – впервые за восемьсот тридцать семь лет я оказался снаружи. Собственными глазами я увидел небо, солнце, ощутил металлом движение воздуха – лепота!

– Так, иди вперёд пока не скажу остановиться, кажется, впереди есть еда. – дал я команду.

– Еда? – не поверил Нептаин.

– Верь мне, я знаю о чём говорю! – уверенным тоном ответил я. Ну ведь действительно, там нора бурундука, который сейчас спит себе спокойно и не подозревает о нависшей угрозе.

Нептаин прошел примерно сорок метров, до норы оставалось ещё пару шагов.

– Стой. – остановил я его. – Упри меч в землю, левее, еще левее. Отлично. Дави!

Лезвие вошло в землю на двадцать сантиметров. Да... Сирый и убогий попался меченосец, но это только пока. Бурундука он не достал, поэтому тот воспользовался аварийным выходом и слинял уже на три метра к востоку, шустрый малый.

– Значит, сегодня обойдешься без мяса. – заключил я. – Копай давай, время завтрака.

Нептаин принялся копать. Расширив яму, он наткнулся на бурундучьи запасы.

– Наслаждайся. – будь возможность, я бы приглашающе указал бы руками, но рук-то как раз у меня и нет.

Глаза Нептаина зачарованно расширились и он набросился на еду: запасливый бурундук собрал солидное количество дикого арахиса, некоторое количество ягод, различные съедобные для бурундука коренья, лесной орех, семечки подсолнуха, дикий горох – бурундук был готов к зиме.

– Идеально было бы к этому гарниру ещё и мяса, но тут уж пеняй на себя, по бурундуку ты промазал. – укорил я впавшего в эйфорию пацана.

Нептаин будто бы не услышал моих слов, так как чуть ли не давился арахисом, который довольно ловко освобождал от панциря. Около получаса по округе раздавались щелчки раскалываемых арахисовых панцирей, звуки съедаемых орехов и азартное чавканье недооцененного мною рта. Видно, что пацан достатка еды никогда не ощущал и не видел, впрочем, для этого мира картина обыденная.

– Не подавись. – предупредил я его, а то получилось бы довольно глупо.

Пацан прислушался к совету, стал есть аккуратнее, тщательно пережевывая зимние запасы бедолаги-бурундука. Как он теперь?

– Снимай рубаху, насыпай про запас. – продолжил я руководить действиями нашей веселой компашки. – И оставь что-нибудь бурундуку, а то так даже бароны себя не ведут.

Нептаин отнёсся к поручению серьезно – стянул с себя старую рубаху и насыпал примерно полведра орехов. Осталось ещё прилично, но больше просто не влезало.

Еда – это, конечно же, хорошо, но вода тоже не помешает.

– Разворот налево и примерно пятьдесят шагов вперёд. – знаю я, где здесь ручеёк.

У ручья Нептаин вдоволь напился, блаженно завалившись на прибрежную траву.

– Ты что, собираешься тут вот так валяться? – спросил я недоуменно. – А ну встать! Нужно замаскировать вход в пещеру, где ты будешь пережидать ночь, озаботиться хоть каким-то спальным местом и провести рекогносцировку округи!

Нептаин вскочил и начал активно не знать куда себя деть. Ожидаемо.

– Для начала соберем травы для лежанки. Возвращаемся обратно к пещере.

Пацан поволочил меня по собственным следам, прямиком к пещере. Вид пещеры меня не обрадовал, но пока что это лучшее место для сохранения тушки юного меченосца в целости.

Траву он рвать умел, так как достаточное для создания лежака количество собрал быстро. Сразу видно – крестьянская кровь.

– Этап номер два. – заговорил я после того, как Нептаин закончил с лежаком. – Нужно собрать валежник, лозу и соорудить временное заграждение для входа в пещеру. Приступай.

Валежник он тоже собрал быстро, рука у него под это дело набита, и лозу ободрал довольно быстро. Идеальный исполнитель.

Но вот с воплощением продукта моего сумрачного гения в жизнь возникли проблемы. Пацан явно не знал, как делать “временное заграждение”. Пришлось объяснять.

– Значит, берешь две ветки, связываешь их вместе, затем эту связку связываешь с другой, максимально плотно, чтобы нельзя было оторвать. – терпеливо объяснил я пацану план действий. – Должно получиться что-то вроде решетчатой двери. Усваиваешь?

– Да, Арким. – коротко ответил мне Нептаин.

Через час работы, который отнял много сил у моего болезного подопечного, жалкое подобие двери было готово. Нептаин устало прислонился к стене пещеры и прикрыл глаза.

– Отставить сон! – прикрикнул я на него. – Ещё осталась рекогносцировка.

– Господине Арким, а что такое рокогонсцирока? – с недоумением спросил у меня пацан.

– Узнавание местности, выделение ориентиров, определение сил и возможностей противника. – ответил я. – Но ты не переживай, тебе надо будет просто сходить на холмик, что западнее и подержать меня немного над головой. Но сначала свяжи из лозы и пары досок держатель, чтобы я тебе руки не отрубил.

Слово – дело. Кажется пацан понял, что я просто хочу осмотреться, поэтому быстро сообразил мне удобный для переноски держатель и направился в сторону холмика. Хорошо бы было забраться на дерево, но я сильно сомневаюсь, что пацан осилит даже собственный подъем, не говоря уже о волочении наверх двухкилограммового меня. Непосильная задачка для страдающего тениозом дрыщавого десятилетнего мальчугана.

С холма было неплохо видно окружающую местность, но только ту, которую не закрывали высокие деревья. Закрывали деревья примерно семьдесят процентов обзора, отчего я был безумно счастлив!

В тридцати процентах я увидел виднеющуюся на краю горизонта башню.

– Эй, Нептаин, это что за башня там торчит? – спросил я у подопечного.

– Это замок барона. – с готовностью ответил Нептаин.

– Здоровый, курва... – тихо проговорил я. – А чего он так неудобно построился? Тут же каждую весну потоп!

– Не знаю, господине Арким. – признался мне Нептаин. – Замок стоит сколько себя помню.

– Да тебе там и вспоминать не особо долго... Ладно, это сейчас не важно. – решил я не предаваться бессмысленным сейчас размышлениям. – Давай, говори мне, куда смотреть, на что глядеть...

– М-м-м... – Нептаин, судя по всему, серьезно задумался. – Есть руины старинные, но там давно нет ничего, ещё старая мельница в миле примерно, также есть деляна березовая, но там запретили лес рубить... Была пасека, на юг четверть дня ходьбы, но её сожгли чудовища.

– Мхм... – меня удивило, что до сих пор существуют чудовища. Да мы с Ксандином и парнями из цеха чудовищерубов их такими темпами крошили, что лет за двадцать должны были вывести, а тут две тысячи двадцать три года прошло! Будущее уже наступило! Да я ожидал увидеть внедорожники и огнестрел, приготовился стать бесполезным куском непонятного металла, но, как выяснилось, до сих пор махровый феодализм, а я актуален как никогда...

Опять переоценил человечество...

– Может это другие чудовища, типа некстген? – пробормотал я тихо. – Ладно, Нептаин, спускай меня, я увидел достаточно. Идём обратно в пещеру. У тебя ужин.

Весь обратный путь я внимательно следил за опасным волчарой, который держался ровно в пятидесяти метрах от нас, на самом краю доступной моему видению зоны. Нептаину говорить не стал, а то от него прямо ждёшь, что он свалится от страха на землю и даст себя безопасно убить.

Нет, это не наш метод.

– Закрывай дверку. – дал я указание пацану. – Да поплотнее, чтобы ни одна серошкурая тварь не сумела вырвать. Ах да, это я к тому, что за нами здоровенный волчара шел и он теперь в курсе, где мы живём. И ещё, перед тем как закроешь дверь, иди и положи камень как было. Ты, на будущее, поглядывай под ноги, когда ходишь. Главное, не боись, волчара сейчас нюхает следы и размышляет над потенциальной опасностью густого кустарника, поэтому живо ставь камень обратно!

====== Глава 0010. Айронфингер ======

Нептаин проснулся от пронзительного и отвратительного звука. Зубодробительный писк внезапно перестал бить по ушам, но не исчез, тревожа слух на грани слышимости и лишая сна.

– Как я его, а?! – раздался голос меча Аркима.

– Господин Арким, что это был за звук? – спросил Нептаин, пытаясь мизинцами прочистить уши.

– Не звук! Ультразвук! – рассмеялся металлическим смехом меч. – Моя старинная штучка против назойливых псин, тараканов и грызунов. Всё ещё прекрасно работает! Ты знаешь, я сначала подумал, что на нас вышел одинокий волк Маккуэйд, но у этого матёрого волчары оказалось довольно много сообщников, поэтому я решил, что битва без чести и гуманизма состоится не сегодня. Придёт время и ты схлестнёшься с ним в кровопролитном эпичном поединке, где природа возьмёт жизнь слабого, а сильному даст истинное право добавить свои правильные гены в общий генофонд своего вида.

– Но... зачем? – недоуменно спросил Нептаин. Большую часть слов он не понял, но уловил суть – меч Добробога считает, что схватка с самым сильным волком неизбежна.

– Волк выбрал тебя в качестве жертвы для своей охоты. – прямо и предельно чётко ответил меч. – Это вызов тебе как человеку, как мужчине, как воину. Ты принимаешь его?

Нептаин совершенно точно не горел желанием принимать вызов волка, который может перекусить его пополам.

– Очень хорошо подумай, перед тем, как отвечать. – предупредил его меч.

– Эм... Да, я принимаю... эм... вызов. – очень и очень неуверенно ответил десятилетний крестьянский мальчик.

– Раз так, то пойдем соорудим тебе оружие. – меч цыкнул. – Думаю, деревянное копьё, обожженное на костре, вполне сгодится.

– А... – Нептаин приоткрыл рот в удивлении.

– Нет. Мечом ты пользоваться не будешь. – сказал на это меч. – Я – оружие великого воина и героя, поэтому будет предательством с моей стороны, позволять орудовать собой какому-то неумехе. На выход!

Нептаин с опаской выглянул из пещеры, подспудно ожидая, что из кустарника на него бросится волк. Но никто на него не бросился.

– В ближайших ста тридцати твоих шагах нет ни одного волка. – меч будто прочитал мысли Нептаина. – В двадцати шагах от тебя есть прекрасное деревце, без внутренних дефектов – срежь его и пойдем обратно, ибо незачем дразнить волков...

Нептаин предельно быстро срубил деревце мечом, перенапрягая свои весьма ограниченные силы. Деревце почти повалилось, но застряло среди ветвей соседних деревьев.

– Обруби ветки, они тебе не понадобятся. – дал указание меч. – И озаботься ещё парой десятков крепких и крупных веток, надо укрепить вход в пещеру, а то веточная ограда скорее для твоего успокоения. Ну и валежника для костра собери у входа, пригодится скоро.

Нептаин срезал ветки с деревца мечом – теперь тащить его стало намного легче.

– Умеешь добывать огонь? – поинтересовался меч.

– Да, умею. – подтвердил Нептаин, садясь на пол пещеры.

– Ну тогда чего расселся? Жги давай! – прикрикнул на него меч. – Времени мало, в следующий раз я волчар отпугивать не буду.

Костёр был разведен с помощью сухого мха, веток и двух камней. Пещера уходила далеко под землю и, скорее всего, имела сквозной выход, о чём меч точно знал, а Нептаин догадался только сейчас, когда дым от костра потянуло внутрь.

– Аккуратно заостряешь деревяху, затем не менее аккуратно обжигаешь на костре. – дал инструкцию для дальнейших действий меч. – Это придаст острию достаточную прочность. Приступай, а я пока полежу, подумаю...

//Меч Арким. POV//

Ну что сказать? Пацан исполнительный, кое-какими навыками обладает, но нужно проверить его в настоящем деле. А что для проверки подойдет лучше, чем схватка с матёрым волком один на один?

Вот одолеет волка – будем заниматься антинародным целительством и обучением пацана. Ведь самый худший вид героя – больной и тупой.

Поверьте моему опыту, уж я-то знаю. Из невежества всё зло, авторитетно заявляю. Люди боятся неизвестного, отчего и совершают необдуманные поступки. На моей практике был случай, когда меня пытались спалить в костре, расплавить в горне, распилить, утопить – ведь я самое таинственное и загадочное существо по версии тёмных крестьян и служителей различных культов. Это они, конечно, зря, но я не могу их винить, они же не ведают, что творят.

Так вот, Ксандин тоже сначала был необразованным, но годы совместных странствий, курс лекций по фехтованию, логике, математике, естествознанию, медицине, химии, геометрии, физике, а также природоведению – и перед миром предстал образованный герой, тиранически насаждающий добро и вероломно причиняющий справедливость. Из-за чего и погиб...

– Господин меч, можно спросить? – обратился ко мне пацан.

– Спрашивай. – разрешил я. Не, мне ответов не жалко. Есть шансы, что он спросит что-то дельное.

– А вот эти кости повсюду... – Нептаин замолк. Ну, мысли я его помню. Оговорочка моя, про то, что это кости недостойных. – ... они все принадлежат недостойным?

– В каком-то смысле да. – не стал я отрицать. – Только я их не убивал. Здесь раньше жил пещерный лев, но потом издох, а освобожденную жилплощадь занять никто не рискнул. Было это... Давно, лет пятьсот назад. Точнее, четыреста девяносто восемь лет тому назад. Орудовал этот людоед долго, но старость взяла своё. Ревматизм, артрит, весь набор старческих болячек, а потом он притащил сюда вон ту косулю, уже было собирался поужинать, но тут инсульт, а точнее кровоизлияние в мозг, что в его случае означало мгновенную смерть. Так проходит мирская слава. Один-одинёшенек, от инсульта – знакомый сюжет.

– Продолжай обжигать деревяшку, но не переусердствуй. – пацан слишком задумался, поэтому совсем перестал следить за своим будущим копьем.

Может возникнуть закономерный вопрос: как я устрою бой один на один между Нептаином и вожаком волчьей стаи? Есть у меня некоторые способности...

– Время обеда. – уведомил я пацана. – Тщательно пережевывай.

Орехи – не совсем то, что нужно растущему организму, но выбирать особо не из чего. Нужно мясо и нормальные овощи.

Волчье мясо – не панацея, а скорее суррогат. Сырым его есть нельзя, так как у волков часто встречаются различные паразиты, да и мясо не особо полезно, так как при термической обработке теряется большая часть полезных микронутриентов. А обрабатывать термически надо – трихинеллы занимают вершину топ-10 паразитов среди волков. И трихинеллёз, в отличие от свиного цепня, церемониться несколько лет не будет, сразу возьмёт быка за рога и прикончит и без того хилого пацана.

– Достаточно. – я решил, что с деревяшки на сегодня достаточно. – Теперь очисти скреблом от гари и поставь к стенке. – Следующий этап нашей подготовки заключается в изготовлении щита. Бери валежник и набирай из него щит, потом сплетай ветки между собой. И чтобы крепко! Пусть от человека не защитит, зато волчара будет грызть древесину, вместо комиссарского тела.

Пацан споро приступил к делу, в течение десяти минут соорудив себе скорее наруч, чем полноценный щит. А это ведь идея!

– Молодцом! – похвалил я его. – А теперь пошли соберём ещё больше валежника и добьём полный комплект.

На ходу жуя орехи, Нептаин насобирал достаточно валежника, уложив его в специально разработанную, под руководством моего сумочного гения, коробку из веток и лозы.

Видно, что пацан устал, но старается не подавать виду. С Ксандином мы встретились в более благоприятных условиях. Его точно никто не отправлял на смерть и встреча стала возможна только в силу уникальных обстоятельств.

Вообще, думаю, следует рассказать, как оно вообще случилось-то так, что я оказался в этом мире.

Началось всё давным давно, даже сложно теперь сказать, когда точно.

Я был рождён из воды и света... Нет, на самом деле меня создали из сырой некроэнергии две опасные девицы, дочери одного жуткого и мутного типа, который потом оказался вполне нормальным мужиком. Точнее даже не так. Я был один из миллиардов создаваемых ими... нет, не мечей. Скелетов.

Начинал работать на заводе по производству топоров, безмолвным рабочим скелетом без особых перспектив, но со временем у меня появились зачатки интеллекта и меня “повысили” до работника завода по производству боевых секир. Там я проработал неопределенно долгое время, а потом произошел набор в воины-скелеты. Название пафосное и грозное, но за ним не стоит ничего такого – маршировка, отработка приёмов, война с другими такими же как ты, а иногда и с кем-то посерьезнее. Дело-то происходило в искусственно созданном суб-мире, находящемся внутри алтаря, где заперли целого носферату, герцога Асилу, чтобы тот собрал силы для удара по миру Инферно, в котором, собственно, всё это и происходило. В общем, мир в мире. Начинал Асилу с нуля, на белом фоне, но некроманты, которые вроде как приятели Асилу, не только заперли его в суб-мире алтаря, но и привязали к алтарю кучу фэйри, мелких мирных созданий, обитателей лесов. Надо ли говорить, что конкретно этих фэйри принесли в жертву и превратили в мертвых жестоких тварей, обожающих сырое мясо? Фэйри не могут умереть окончательно, поэтому они нападали на всех кого только встретят, умирали, возвращались, снова умирали и так мучительно долго. Но убивали. И некроэнергия, выделяемая убитыми, питала алтарь. А из некроэнергии можно сделать многое, но не всё.

Со временем дохлые фэйри вновь обрели разум и сразу же начали загребать жар чужими руками. На дело убийства не желающих мириться со внезапно возникшим мертвым лесом демонов, фэйри подряжали довольно часто бегущих от демонов человеческих рабов, самих демонов и демонидов, предварительно одурманенных магией фэйри. Так потихоньку и существовали, надеясь на избавление. Избавление пришло. И пришло в лице неординарной личности. Пришел Таргус Силенций Виридиан, иномирец, довольно жесткий мужик, который много повидал.

Я в это время уже неплохо возвысился в воинской иерархии, стал офицером, командиром сотни пограничной стражи. Арким Доро – офицер на страже покоя границ герцогства! Эх, юный я был...

Ну так вот, мы как обычно принимали наряд на зоне входа, где обычно появлялись посланные фэйри отряды самоубийц, как вдруг появился этот самый Таргус Виридиан и одна из фэйри, но облаченная в мощную броню Лешего. Не повезло тогда, в общем. Поначалу мы ломили, но потери становились всё больше, а парней жалко. Тогда я решил вызвать этого самого Таргуса на поединок. Разумеется, я отхватил, но зато парни смогли уйти... Эх, как они там сейчас? Пусть алтарь уничтожен, но мир просто так исчезнуть не мог, ну не может “что-то” стать “ничем” – закон сохранения энергии смотрит на утверждающих обратное как на необразованных неандертальцев.

Поединок я проиграл, но на заклад положил свою душу и гарантию ненападения со стороны своей сотни, чтобы Таргус посчитал обмен равноценным, так как он требовал в случае победы вообще всё. Таким образом я проиграл свою душу, которая стала обитать в мече Таргуса.

Потом Таргус убил герцога Асилу, суб-мир испытал определенные пертурбации и нас выкинуло из него как что-то чужеродное. Меч Таргуса исчез, так как был магического и временного происхождения, но меня подхватили фэйри и пихнули в обломок меча, который Таргус постоянно носил с собой, дескать, память о чём-то там и первое оружие в этом мире.

Дальше мы выбирались из Инферно, боролись за выживание, дрались, покупали-продавали, строили, ломали, убивали – весело было. За те годы я соорудил себе настоящее тело из крутейшего металла, но потом настало время уходить, так как одна недобрая сверхсущность решила, что мне пора. Прекрасное тело, по сути своей являющееся нелицензионной копией терминатора Т-800, осталось пылиться в подвале коттеджика, в котором меня передали Владычице Озера, нервной многотысячелетней тётке со скверным характером и стратосферной высоты самомнением.

Первоначально я был подарен ею королю Гардреку Беспокойному, который никогда не разговаривал со мной и я отвечал ему тем же, кажется, даже не знал, что я могу говорить. Потом этот Гардрек состарился и умер, а меня заперли в фамильной сокровищнице. Я провёл там пятьдесят лет, но затем одному из потомков Гардрека нужно было выиграть “маленькую и победоносную войну”. Звали этого потомка Готри и он был очень не уверен в себе.

Прикончили короля-бедолагу Готри Неуверенного на Шипящих болотах, что в тысяче километров отсюда. Меч, то есть я, “бесследно исчез”, хе-хе. На самом деле меня стащил повар полевой столовой, что ходила вместе с обозом. Вместе с ним мы преодолели долгую дорогу до этих мест, а затем повар продал меня оружейнику Зореку, которого мне пришлось убить. Эта сволочь попыталась разрезать меня на две заготовки, я защищался! У него ничего бы не вышло, но попытки разрезания мне здоровья совсем не прибавляют, проверено не один раз!

Подмастерья оказались суеверными и осторожными, поэтому передали обгоревшего без видимых причин кузнеца родне и сплавили меня на городском аукционе.

На аукционе, после серии аккуратных проверок прочности и остроты, организатор заломил страшную начальную цену, что мне польстило, но резко сузило круг покупателей до обеспеченных герцогов и королей. Герцоги и короли воюют редко, обычно дорогое оружие ожидает судьба крутого экспоната в сокровищнице.

Продать меня не удалось, поэтому организатор аукциона, Хордан, решил задарить меня местному герцогу, про которого, к слову, Нептаин никогда не слышал, а ведь герцогство когда-то было в этих краях и герцог Дехоген считался одним из выдающихся правителей тысячелетия, который собственно и основал герцогство Лонтайн, объединив независимых тогда баронов и графов под своей рукой. А Нептаин даже не слышал про такого. Может он и совсем малолетний, но что-то же должен был слышать, хоть краем уха? Хотя, причина может быть в том, что прошло две тысячи лет с тех пор и герцогство сейчас другое, Хадрейном именуемое.

По дороге в город Эцелион, столицу герцогства Лонтайн, на караван напала серьезная организованная преступная группировка, именуемая ватагой разбойников. Были их многие сотни, но и охрана каравана оказалась неслабой. Это стало бы обычным эпизодом путешествия по беспокойным дорогам герцогства, за безопасность которых отвечали бароны, но случилась очень неудобная нештатная ситуация. Хордана похитили. И никто не знал, где его держат.

Семья Хордана обещала отдать самое дорогое, что у них есть, лишь бы его вернули, так как пароль от сокровищницы знал только он, а курочить бесценный кодовый замок, очень дорого обошедшийся, никто не хотел. Нет, если Хордана бы прикончили, то скорее всего замок пришлось бы ломать.

Как итог – за работу взялась команда наёмников, среди которых был Ксандин. Он только начинал свой путь, был юным и глупым, поэтому связался с наёмниками.

Фрагмент истории с налётом на лагерь разбойников мне неизвестен, так как Ксандин не любил об этом говорить. Но главное, из лагеря выбрались только двое – Ксандин и Хордан.

С наёмниками Ксандин после этого не связывался, считая эту работу полной грязи, обмана и предательства.

В качестве награды за собственное спасение, Хордан подарил моему другу самый лучший меч из имеющихся на этой планете.

Тогда-то и началось наше многолетнее сотрудничество, так трагично закончившееся в башне тёмного мага Алькогена...

Самое поганое – я не знаю цели своего существования в этом мире. Меня торжественно вручила королю Гардреку Владычица Озера, а потом – всё! Никаких заданий, намёков и шарад. Ничего. Поэтому я сам поставил себе задачу. Я нацелился сделать этот мир лучше, поэтому мы с Ксандином, полностью разделяющим моё мнение, записались в гильдию чудовищерубов, с целью уменьшить популяцию противоестественных чудовищ, в изобилии обитающих в известном мире. По пути мы защищали беззащитных, спасали угнетаемых, помогали обездоленным, в общем занимались героической ерундой, которая, как выяснилось, не особо изменила ситуацию.

С чего бы мне делать этот мир лучше? А потому что я хороший. Воспитание такое. Нет, не воспитание – меня никто не воспитывал. Просто внутреннее мироощущение такое, вживлённая изначально система ценностей, которая не терпит несправедливости и хаоса. А может это я сам себе всё придумал под влиянием компании хороших людей, с которыми путешествовал столь недолго. Во время работы на заводах этих ценностей приобретено быть не могло, так как я помню лишь неясные образы бесконечной монотонной работы и ничего больше. На пограничной службе тоже ничего примечательного, кроме окончательной “демобилизации”, не припомню. А может дело в снах, которые посещали меня время от времени. О мире без магии, мире сложных механизмов, какой-никакой социальной справедливости и якобы торжествующих демократии и здравого смысла. Неплохой мир. Лучше тех многих, которые я видел.

Может кто-то ещё видит подобные сны, но я особенный – я их не забываю. Для меня было удивительно узнать, что люди склонны забывать сны – печальная у людей судьба, честно говоря.

В том мире из снов я узнал очень много полезных вещей, почерпнул для себя многое из их философии, науки, техники... Например, форма платформы Т-800, которую я сконструировал во время путешествий с Таргусом Виридианом, была взята именно из того мира. Интересный мир, давно уже оставивший позади многие проблемы прошлого, но только столкнулся с проблемами будущего.

В этом главный секрет моей эрудированности по многим вопросам, про которые некоторые даже не слышали никогда.

Вот, например, от нечего делать, я разработал новый алфавит для местного языка, того самого, на котором говорит Нептаин и говорил Ксандин. Тот, который существовал две тысячи лет назад был несколько... зубодробительным и по концепции сходным с китайским письмом – абсолютно непрактичные иероглифы, которые разработал явно какой-то душевнобольной, любящий залить за воротник. Во времена Ксандина иероглифов уже было не меньше трёх тысяч, но это тупиковая ветвь, поэтому скорее всего этого письма больше нет, так как не могли люди за две тысячи лет не придумать что-то более удобное. Ну, это легко проверить.