Текст книги "Альдана Четыре новых человека"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 14 Перестановка в голове

– Томас Дьюри и Николас Гриффин! – с каменно-холодной официальностью отчеканил Роджер. – Мистер Олеандр очень, очень недоволен вашим поведением и требует, чтобы вы немедленно явились на свой остров.

Кажется, молодые люди в течение последующей минуты восстанавливали в памяти вчерашний вечер и сегодняшнее утро, но ничего аморального не вспомнили.

– Это почему? – отчитался о результатах проделанной умственной работы Томас.

– Потому что, мистер Дьюри, вы слишком самоуверенны, полагаясь исключительно на свои познания в области чёрной магии, – Роджер нисколько не поменял тон. – Конечно, они у вас весьма обширны, по его словам, но, по ним же, вы ещё не имеете никакого понятия о том, что тут полно существ с врождённой устойчивостью к тёмным чарам и магическим атакам. Это не всё, – с издёвкой протянул он. – Своей самоуверенностью вы подвергаете опасности жизнь вашего приятеля, так как он, надеясь на тёмную силу вашей персоны, не станет предпринимать решительных действий при атаке монстра, потеряет тучу времени и шанс спастись. Мистер Гриффин, вы, соответственно, также демонстрируете поразительную недальновидность. Доверяетесь приятелю, хотя следить за собственной жизнью – сугубо личное дело!

– Мы поняли, – проворчал Томас, создав видимость относительного раскаяния. – А второй раз эту нотацию слушать обязательно, или в устах мистера Олеандра она приобретёт иной оттенок?

– Нам её предоставят в слегка расширенном и дополненном варианте, – усмехнулся Николас.

Фраза до цели не долетела – Роджер ушёл на кухню. Хотя может быть, высказывание его ушам и не предназначалось. Томас и Николас поспешили к себе, наскоро попрощавшись с новыми друзьями. Потом, заявив, что он не будет возвращаться и напоминать, что в два часа всем будущим охотникам предстоит ответственное мероприятие, и Роджер ушёл.

Марика сразу, так только за ним дверь захлопнулась, слезла на пол.

– Вижу, что про Детей Ветра Даше, Алине и Саше никто не рассказывал, – вампирша только радовалась, что почётное право устранения у непосвящённых информационного голода перешло к ней. Несомненно, ей известны такие подробности, о которых большинство жителей королевства и не подозревают, или же просто та доля правды, что покрылась слоем сплетен, слухов и массовых домыслов.

– Так получилось, – Джейк оценил выражения лиц друзей из Большого Мира, никакого недовольства или порицания там не нашёл и закончил мысль, – мы этой темы не касались. Не пересказывать же им всю историю королевства!

– Да уж, для этого потребовалось бы столько свободного времени, сколько у обычного альданца бывает только в выходной день, а выходные дни у обычного альданца случаются реже, чем они встречаются в календаре, – весело согласилась Марика. – Но что-то они от вас узнали?

– Про Книгу Смерти. Ещё про Лесных Воительниц, но это потому, что их семья, – Саша показал на Теону, – имеет к этому отношение. Старейшина нам про Кевина Гранда говорил и про Великие Ветры. Стоп, а ты что, знаешь про нас?

– Знаю, – успокоила его вампирша, – Даша мне сказала. Вернее, я догадалась, что она-то точно не из нашего королевства, поэтому ей глупо было бы скрывать от меня, откуда вы. Но те тонкости, которые могут вас выдать, заметить может только невероятно проницательный, умный и чуткий человек. Разоблачение вам не грозит.

Помрачневший Саша успокоился, но неприятный осадок в сердце парня остался.

– Ещё никто, кому нашу тайну не раскрывали лично, не заметил, что мы не из королевства, – сказала Алина. – Всё, этот вопрос мы решили, давайте уж вернёмся к пополнению наших знаний об Альдане и всём, что в ней происходило.

Представив просторы для просветительской деятельности и чуть не завопив при этом от восторга, Марика радостно потёрла руки, что выражало: дети мои, рассаживайтесь, сейчас я утоплю вас в словесном потоке и погребу под лавиной информации.

Винсенты представили, что на действительность сейчас прольют столько света, что в глазах заслезится, и, заодно с троицей, не ведавшей истины по стопроцентно объективным причинам, тоже приняли боевую готовность: устроились возле Марики, кто на кроватях, кто на полу, и всё оставшееся после пиршества перетащили туда же, чтобы удовольствие было совсем уж полное.

– Начну с того, из-за чего мы все так уютно расположились, – Марика усилием воли приказала восторгу сидеть тихо и не высовываться, не тормозить дело. – Банда Детей Ветра. Старейшина Фредерик облегчил мне задачу, – (а жаль), – рассказав вам о том, что представляют из себя пять Великих Ветров: души людей, сделавших что-то значимое для народа королевства. Нечасто, но всё же случается, что у тех, кто присоединяется к Ветрам, остаются неоконченные при жизни дела. Нет, дела – плохое слово. Грандиозные планы, которые они не успели реализовать до конца. Кто-то искал спрятанные сокровища, кто-то – писал труды по всевозможной магии, кто-то доводил до ума своё изобретение…

Десятилетие назад в Ветре Смуты прибавилось три души. Вы ведь знаете, чем был печально известен город Чёрные Гавани? – (быстрые кивки: давай, продолжай скорее). – Так вот, десять лет назад вышел приказ, чтобы город заселяли снова. Там ничего не изменилось, разве что вампиров стало больше, а света – меньше. В народе даже появилась грустная шутка: все, кого ссылают в Денаувер из Чёрных Гаваней, идут на преступления нарочно, чтобы поменять место жительства на более спокойное. Понятное дело, добровольно ехать в Чёрные Гавани никто не хотел, поэтому людей просто выселяли из родных домов и они, если не было возможности купить себе новый или хотя бы пожить у родственников или друзей, были вынуждены отправляться в этот ужасный город, где жильё давали даром. Поэтому выживали в основном самых бедных и беспросветно одиноких. Да и то часть их предпочли остаться бездомными, но не ехать туда. Тем не менее, кому-то пришлось обосноваться в Гаванях. Вот в таком зловещем месте познакомились и сдружились Виктор Эванс, чёрный маг, Фред Картер, алхимик, и Тим Астор, парень, ловко обращавшийся с оружием. Все трое были молоды, хотели приключений, поэтому и согласились перебираться в Чёрные Гавани. Помня о том, что это место служило прибежищем для вампиров с тех времён, когда закончилась Эпоха Солнца, молодые люди решили, что в Гаванях спрятан какой-то источник зла, притягивающий сюда нежить, и вознамерились во что бы то ни стало его найти и уничтожить. Они были сильной, умной… но абсолютно безголовой командой. Не боялись ничего. Облазили все окрестности города – а окружали его жуткие леса – и обнаружили, наконец, пещеру, всё в которой чёрной магией было насквозь пропитано. Бегали они туда, бегали, пока в один расчудесный день не пропали. Искать их никто не рискнул, к тому моменту троица распугала в пещере всё, что умело испытывать эмоции, и это всё стало проявлять невероятную бдительность, не позволяя пробраться туда ни одной живой душе. Каким образом с пещерными монстрами удавалось справляться Эвансу, Картеру и Астору – не ясно. Посчитали бы, что парни как раз погибли из-за них, но Эванс вёл дневник, где были записи, прямым текстом говорящие: монстры нам не мешали. Почему не мешали – Виктор умолчал. Упоминал, что он с Картером придумал нечто, охраняющее от них, и только лишь.

За какие заслуги храбрая до слепоты троица удостоилась чести оказаться в Ветре? Молодые люди зарядили народ Чёрных Гаваней такой надеждой, что каждый предвкушал скорейшее возвращение к нормальной жизни. Но для того, чтобы к ней вернуться, нужно усердно противостоять смерти. И Чёрные Гавани противостояли. Вдохновлённые, едва не добились того, что смысла бы не было ехать обратно в родные края: истребили тьму вампиров, дышать свободнее стало.

Но я рассказываю вам про Детей Ветра. Кто они? Дети тех легендарных алхимика, воина и чёрного мага, решившие продолжить поиск источника зла Чёрных Гаваней. Родители-духи оставляли им знаки, подсказывали, направляли – именно поэтому банда назвалась Детьми Ветра. Почему целая банда? К юным безумцам присоединялись люди. Не из Гаваней, тем уже и так хорошо жилось, а со всего королевства. Благодаря Ветру Смуты про перспективу искоренить Зло знали во всех его уголках. В банде его стараниями оказалась целая толпа. Король не мог допустить, чтобы источник зла попал в руки простому народу, он захотел заполучить его сам. Поэтому Мартин отдал приказ схватить Детей Ветра и требовать с них всё, что они знают про этот источник. Вот так вот наивное предположение троих приятелей держало в плену разумы следующего поколения. Ведь даже не выяснили, существует ли месторождение зла или это лишь миф, а уже воображали, как расправятся с ним и изменят мир. К сожалению или к счастью, банду поймали, но выпытать у её членов ничего не смогли, и Детей Ветра казнили. Такова эта страница истории.

Винсенты сидели с каменными лицами.

– Да ладно, вам, – усмехнулась Марика, – лучше порадуйтесь. Только представьте, что бы вы им наговорили.

– Действительно, селить в других свою личную неприязнь – последнее дело, – виновато согласился Джейк. – Томас, как мне показалось, сожалел о том, что втянулся в это, но я подумал, что таким людям верить нельзя.

– Всё неправда, – пробормотала Теона, – но почему Тому было стыдно за прошлое?

– Интересно получается, – Саша задумался, пытаясь определить проступающие смутные чувства Винсентов. – А кто-нибудь объяснит нам, от какой неправды нас спас рассказ Марики?

– Все твердили, что эта куча народу с помощью найденного Зла хочет захватить Альдану, – покаялся за часть королевства Дерик, – и многие сами разыскивали банду. Раскрывать Мартину и его людям тайну, где и как зарождается Зло, никто не собирался, народ только хотел не дать проникнуть туда Детям Ветра. Все умудрились забыть о том, что ни один Великий Ветер не будет вести людей, задумавших подлость, к их цели. Нет, все решили, что Ветер Смуты олицетворяет зло.

– Нам такого никто не говорил, – возразила Дашка.

– Значит, вам повезло и вам встречались только умные люди, – сказала Марика.

Дашка удержалась, чтобы не добавить: «Хоть в чём-то нам должно везти», – но передумала. Вместо этого напомнила:

– Кстати, ты обещала нам про себя рассказать.

– Это лишним не будет, – расцвела Марика. – Я как раз застала такие времена, которые в народных пересказах оказались исковерканными ещё сильнее, чем история Детей Ветра.

Семь заинтересованных лиц повернулись к ней. Вампирша осторожно, подбирая для слушателей самые точные, самые выразительные слова, самые интересные и значимые моменты, начала:

– Признаться, одно моё детство удалось таким, что впечатлений от него приличному человеку хватило бы впрок, он бы смаковал их всю жизнь, и всё равно что-то осталось бы. Итак, моя мамаша была старше меня на каких-то пятнадцать лет, поэтому материнские инстинкты как спали, так и остались спать, точно убитые. Я даже знаю, кто их убил: моя драгоценная бабуля. В молодости она нагулялась от души, поэтому у мамаши имелось десять сестёр, все младшие, и обо всех ей приходилось заботиться. Впрочем, после появления четвёртой сестрички её забота стала сводиться к минимуму: надавать каждой подзатыльников. Так что росла я в широком окружении, постоянно забывая, кто из этой толпы приходится мне матерью. А что вы хотели? И она, и тётушки проявляли ко мне абсолютно равное участие. Кто накормит, кто спать отправит, кто лекарство даст, если заболею, кто накажет… Бабуля с дедом до моего появления на свет не дожили, а про своего папу я знала только то, что он существует, так что воспитывали меня девицы, которых самих ещё воспитывать нужно. Как-то одна из тётушек совершила непоправимую ошибку – научила меня читать по Книге Смерти. Так как я росла, предоставленная самой себе, пробовать эти заклинания в действии мне никто не мешал. Колдовать мне понравилось, и когда мне исполнилось десять, я решила сбежать в столицу, чтобы поступить в Магическую Академию, которая находится в Зальване. Вообще-то туда принимают с шестнадцати, но о том, чем мне заниматься шесть лет, я как-то не подумала. Ушла из дома я посреди дня, на виду у всей семьи. Им было всё равно, до этого я частенько убегала куда-нибудь, где было что-то интересное, и не возвращалась домой ночевать несколько дней подряд, но моего отсутствия или не замечали, или оно никого не волновало.

И вот я оказалась в столице. Город встретил меня не лучшим образом: именно в этот день началась Чёрно-Белая война, между тёмными и светлыми волшебниками…

Марика будто впала в транс – говорила и говорила без остановки. Слушали её так же, ни разу не перебив, не издав вообще ни звука. Начнись сейчас землетрясение или ураган, не заметили бы.

Впечатления и эмоции слушателей поражали нещадно, в сердце. Марика, казалось, тоже всю свою жизнь переживала заново. Друзья начинали испытывать самые яркие, натуральные чувства ко всем, с кем Марике когда-либо приходилось сталкиваться за два своих века. Полюбили старого колдуна, пригревшего её у себя, когда десятилетняя Марика попала в озлобленный войной город. Возненавидели командира, забравшего девочку, знавшую отдельные главы Книги Смерти наизусть, в свой отряд, сражаться на стороне чёрных магов. У всех глаза наполнялись слезами, когда Марика рассказывала, что командир убил того старика-мага, заменявшего ей отца, потому что оказалось, что старик – светлый колдун. Переволновались, когда она описывала, как попала в плен. Потихоньку отходили по мере того, как вампирша описывала: у светлых волшебников ей понравилось и она даже начала учиться их магии, решив, что не будет ни на чьей стороне, а станет сама по себе. Радовались на том моменте, когда Марика уехала в другой конец королевства, не тронутый войной, и вместе с ней покинул Зальван молодой боец. Этот парень как-то запустил страшное заклинание в толпу неприятелей (светлых), а, когда подошёл ближе к куче остывающих трупов, первое, что бросилось ему в глаза, была мёртвая девушка, похожая на его возлюбленную. Парень подумал, что и его любимой, может быть, тоже уже нет в живых, и ужаснулся этой мысли. Затем подумал, что у этой несчастной убитой, лежащей перед ним, наверное, тоже есть молодой человек, который точно так же придёт в ужас и жизнь для него потеряет всякий смысл, когда узнает, что его любимая теперь в царстве мёртвых. А про себя юноша подумал, что он самый настоящий злодей, раз отбирает смысл жизни у таких же, как он, простых жителей королевства. И решил как можно скорее бросить воевать. То есть сперва он хотел сброситься с обрыва, но Марика его отговорила, и они уехали в мирный край, считая друг друга братом и сестрой, стали жить в небольшом городке. Два года они не знали горестей, а потом в соседнем городе поднялось восстание, и по королевскому приказу в войско, которое должно было его подавить, забирали молодых людей из окрестных поселений. Названого брата Марики тоже забрали. Больше она его не видела.

Повстанцы оказались бойцами свирепыми, сильными и выносливыми: наспех и принудительно сколоченное войско порвали, отряды королевской армии, брошенные на помощь, растоптали и двинулись к столице, по пути громя все большие и маленькие города и деревни. Так Марика потеряла свой третий дом. Где искать четвёртый, девочка не знала, так что оказалась в стайке бродяжек. Бродяжничать ей пришлось не по душе: приходилось обманывать, воровать и творить прочие нехорошие вещи. Правда, если какой-то человек ей не нравился, в глазах у него читалось что-то нехорошее или там вовсе пусто было, – она с удовольствием обкрадывала его до нитки, ещё и награждала одним из лёгких проклятий, которые знала. Но другие бродяжки подобной избирательности не одобряли и принуждали Марику обводить вокруг пальца того, кто под руку подвернётся, а не того, кто кажется подлецом, мерзавцем или ещё кем недостойным. Друзья сначала содрогнулись, а потом заполыхали от возмущения, когда узнали: эта свора за то, что Марика в очередной раз отказалась принимать участие в разбойном нападении, девочку избила и бросила прямо на улице. Очнулась несостоявшаяся разбойница в приюте. Много верных друзей там приобрела и чувствовала себя неплохо, хоть и плакала иногда по старику-волшебнику и названому брату. Через год Марику удочерили, но приёмная семья была скучная, строгая и приличная – девочка от неё удрала. Хотела вернуться в приют, а работники приюта, в свою очередь, захотели вернуть её в приёмную семью. Пока разбирались со всем этим, Марика удрала и от них. Не одна, с ней отправились друзья из приюта, Джек и Шелли. По разным причинам: Джека собиралась усыновить такая же ужасная семья, и парнишка хотел избежать этой участи, а Шелли очень любила Марику и не хотела больше с ней расставаться. Эта троица тоже стала бродяжничать, но по-доброму. На жизнь зарабатывали тем, что устраивали уличные представления. Примерно раз в полгода детей ловили стражи порядка и сдавали в другие приюты, откуда маленькая весёлая компания удирала, восстановив силы. Так продолжалось да тех пор, пока Джеку не стукнуло шестнадцать. В приют его забрать уже не могли, зато арестовать и швырнуть в камеру – запросто. Так пути Джека и Шелли с Марикой разошлись. Через год двери приютов захлопнулись и перед девочками, вернее, юными девушками. Они устроились в ученицы к волшебнице, радовались новой жизни и новым знаниям, в меру скучали по Джеку…

Но в один прекрасный день Марика влюбилась. В молодого красивого воина, который отправлялся на север королевства. Там некроманты создали своё гадкое войско из живых трупов, вампиров и скелетов, и шли с ним, понятное дело, захватывать королевский замок в столице. Это восстание народ отправлялся подавлять добровольно, не по велению короля, и тот человек тоже решил принять участие в борьбе против живых мертвецов. Марика – вместе с ним. Она вернулась с войны, он – нет. Она обросла крепкими знаниями тёмного искусства некромантии, он стал одним из духов, составляющих Великий Ветер Надежды. Марика и Шелли оставили добрую волшебницу, пообещав никогда не забывать её, и отправились в Зальван. Марика снова видела в мечтах Магическую Академию, но теперь она хотела там преподавать. Мечта приняла форму действительности на год, и в городе началась эпидемия смертельной болезни. Академию закрыли, потому что в ней некому стало ни заниматься, ни преподавать. Марика переехала в другой город, а с ней – несколько оставшихся в живых учеников, в классах которых она вела занятия. Студенты её любили, поэтому кое-кто был готов следовать за ней в неизвестность. Шелли, ставшая известной на всё королевство целительницей, осталась в Зальване. Марика с учениками странствовала по Альдане, помогая всем своей магией. Однажды они остановились в городке, страдавшем от засилья вампиров. Там Марика и простилась с человеческой жизнью. Молодая женщина и студенты вступили в отряд охотников на вампиров, на одном из заданий Марике не повезло.

На этом месте рассказчица всё же перевела дух. Слушателям пауза оказалась кстати: все стали сбрасывать с себя груз эмоций, выражая их вслух.

– Я в шоке, – высказывается Дерик насчёт Чёрно-Белой войны. Раньше он, как и его семья, и знакомые, думал, что тёмные колдуны, сильные в разрушительной магии, одерживали над светлой стороной одну победу за другой. А на самом деле белые маги могли из обычного человека при помощи пары-тройки заклинаний сделать практически непобедимого бойца, и эти воины уничтожали противников, как насекомых. – А ведь после Чёрно-Белой войны большинство людей начало недолюбливать тех, кто предпочитает чёрную магию белой!

Ему за себя стыдно и за брата. Они всё время ссорились с мистером Тейлором, при встрече постоянно хамили ему. Нанимаясь к нему три дня назад, думали, что совершают маленький подвиг, перешагивая через свою неприязнь (ведь даже виду не подали, что имеют что-то против Тейлора!), а на самом деле он над ними одержал заслуженную победу. То-то они удивлялись, почему мистер Тейлор и бровью не повёл, когда их предложение услышал.

– Как они могли! – ужасается Теона, не понимая ни волшебников, развязавших Чёрно-Белую войну, ни восставших некромантов, ни жестоких детей, как вообще не понимала жестокости, насилия и целей, их оправдывающих. – Зачем?!

– В наше время такой преданной любви и дружбы не бывает, – вздыхает Алина и думают Дашка и Саша.

И только Джейк нашёл в себе силу, чтобы вспомнить…

– ДВА ЧАСА!!! – взвыл он, заметив, как устроились стрелки на часах. – В два часа нам надо быть на вашем острове, на учениях!

Парни вскочили на ноги молча исключительно потому, что не смогли вспомнить ни одного цензурного слова, обозначающего те разнообразные чувства, которые мгновенно появились в них после этого вопля. В каждом царапалась неописуемая досада: не может быть, чтобы в женском обществе на последнюю обсуждаемую тему ничего не было сказано, девчонки поднажмут, и Марика выдаст им крупицы, нет, песчинки информации, но исключительно золотые, уникальные. И даже Теона не уговорит подруг подождать.

Будущие охотники умчались.

Опасения их не оправдались. Марика была за равноправие полов и принялась обороняться, попросту, улеглась спать дальше. Алина с Дашкой обсудили события последних дней, новоявленная вампирша пересказала подруге всё, что узнала о Великих Ветрах от Джессики и Марики и пообещала ей сегодня же ночью эту красоту показать. Захотели было сделать что-нибудь по хозяйству, но Теона уже и прибралась, и посуду помыла, а обед соседка по комнате, с которой детального знакомства пока не состоялось, приготовила утром. От души развлекли Шаки, чуть-чуть помаялись, пытаясь по примеру Марики задремать – не удалось. В помещении сидеть надоело, и подруги вышли постоять на крыльце.

Они с удовольствием посмотрели, как Теона приводит в порядок заморенные деревца, которыми был утыкан остров. Молодая женщина дотрагивалась до сухой корявой ветки, из-под её пальцев выползали серебристые и золотые огоньки, разбегались по всей кроне и стволу, и деревце преображалось. Оно становилось толще, кора меняла цвет с уныло-серого на какой-нибудь оттенок коричневого, листья разворачивались, распрямлялись, вытягивались и насыщались краской, и, самое впечатляющее, деревце расцветало. Обильно, крупными нежными цветками. Всё это происходило одновременно, так что глаз от волшебства было не оторвать. Через полчаса цвёл и благоухал весь остров. При малейшем дуновении ветерка осыпалось несколько цветков, но вместо них тут же распускались новые. Если цветки падали в воду, она из мутной, зелёной, становилась чистой, умопомрачительно голубой.

Красотой остров просто засиял, и выглядел маяком в квартале, соседи сразу начали проявлять интерес и бегали знакомиться. Дашка и Алина и Теона неприятно поразились: сколько же тут детей, девушек и стариков! Правда, молодая волшебница не раз слышала, что в Денаувер отправляют семьями, один человек поиграет с законом – и всех родных заодно с ним в ссылку. Но про Чёрно-Белую войну тоже много чего говорили…

Уходили все соседи с необычного острова, согреваясь милой симпатией к его новым обитательницам.

К вечеру вернулась соседка по дому. Наконец-то подруги узнали, что зовут Лара, живёт она здесь пятый год за то, что не стала уговаривать своего сына, когда он не захотел идти воевать против лавины очередных повстанцев. Юношу швырнули в бой насильно, а Лару сослали в Денаувер на шесть лет.

Наконец, явились измотанные до полусмерти братья Винсенты и Саша, заметно уставшие Аксель и Эрик и вполне бодрый Роджер.

– Отличная команда! – восторгался он под нечленораздельное мычание Саши, Дерика и Джейка, выражавшего, к радости всех, удовлетворение от прошедшего дня, осознание собственной сплочённости и благодарность остальным членам команды за то, что они позволяют так думать.

Пока Роджер нахваливал новичков, приходившие в себя новички нахваливали друг друга, ту часть группы охотников, которая здесь не присутствовала, и преобразившуюся природу острова, Лара с Теоной приготовили ужин и накрыли на стол. (Всё, что осталось от роскошного обеда, к неудовольствию компании, исчезло само собой: и еда, и посуда, и скатерть, – будто ничего и не было).

После тихого ужина Роджер принялся описывать компании все виды обитающих здесь драконов. Слушать большинству не хотелось – Дашку неумолимо клонило в сон (она вторые сутки не находила времени, чтобы выспаться), а парни были ещё слишком уставшие, чтобы что-то воспринимать. Тем не менее, всем пришлось себя заставить выдержать очередную атаку перетекающих в головы знаний.

Друзья снова оказались шокированы. Роджер преспокойно вещал об уже упомянутых им вчера нелетучих драконах, которые выдыхают огромные клубы усыпляющего пара. Человек от него тут же падает без сознания – стоит вдохнуть самую малость этой дряни, и дракон без затруднений уносит его в своё логово. На памяти Роджера ни один человек, которого нелетучие драконы утаскивали в лес, не возвращался. Марика, правда, вставила, что знала пять человек, сумевших спастись от них, но эти счастливчики выжили исключительно потому, что им вовремя подоспели на помощь: когда усыплённый паром человек приходит в себя, он чувствует такую слабость, что сам не может ничего сделать. На резонный вопрос: а почему усыпляющее драконье дыхание не подействовало на спасителей, вампирша, кажется, приготовилась что-то долго и подробно разъяснять, так как Роджер не дал ей и слова сказать, продолжил собственное повествование.

После издевательски-красочного описания нелетучих драконов Роджер до полусмерти напугал друзей, рассказав им про местное многообразие видов и подвидов драконов огнедышащих. С подобными Саша, Алина и Дашка уже сталкивались, но те существа едва не испепелили компанию студентов неосознанно, драконьи детёныши хотели всего лишь поиграть с ними. А здесь? Большие и маленькие, ядоносные и нет, с одной головой или несколькими, имеющие разный уровень защиты от магии, от полного её отсутствия до полного иммунитета к ней – все драконы были одинаковы в неуёмном пристрастии к человеческому мясу. Конечно, Марика знала уйму деталей на тему «Если вы оказались один на один с драконом», и Роджер не воспрепятствовал их озвучиванию. У друзей голова пошла кругом. По словам вампирши получалось, что каждый дракон состоит из одних слабых мест, но у каждого они свои, общих нет. Если знать их все – проблем не будет, погонится за тобой хоть стая драконов – убежишь целым и невредимым. Дело в том, что, существуй эти правила выживания в печатном виде, объёмом этот труд во многом превзошёл бы историю Альданы… И самой твёрдой для человека надежды – у всех получается, с чего вдруг у меня не получится? – тут не было. Общеизвестное мнение, что драконы в Денаувере губят множество жизней, Роджер отрицать не стал.

При всём ужасе у друзей возникло разумное недоумение: раз драконы в квартале буянят часто, почему никаких следов разгрома нет? Всё оказалось просто, все кварталы были заколдованы так, что любые разрушения за ночь восстанавливаются. Это почти никому из друзей не понравилось. Они не могли толком объяснить, почему. Дашка вдруг подумала, хоронят ли тут людей или нет.

К ночи хорошее настроение компании бесследно растаяло. Спать друзья легли рано, чтобы обезопасить себя от мыслей о драконах и о том, как цинично в Денаувере относятся к смерти (пусть Марика и говорила на этот счёт вполне разумные вещи).

В эту ночь кошмары снились им всем.