Текст книги "Сиротка хочет замуж. Любовь не предлагать (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 45

Оборотни пришли порталом через пять дней. Я так и не успела к тому моменту набрать себе двор фрейлин – не нашла подходящих, тех, кто был бы мне по душе, тех, кому бы я в дальнейшем могла доверять. Но зато платье я заполучила, новое, сшитое по моим эскизам. Вдохновленная идеями, я выбрала мягкий, светлый оттенок, который перекликался с золотистыми и изумрудными вставками в вышивке. И к нужному времени спускалась по лестнице, разодетая, разукрашенная, сверкая фамильными драгоценностями.

Торжественная встреча должна была состояться в малом тронном зале. Я направилась к нему, сердце учащенно стучало от ожидания и волнения. Спустившись по лестнице, я прошла несколько шагов, переступила порог зала. В нем уже собрались и придворные, и делегация, и члены драконьей семьи. Ждали только нас с императрицей. Мы, женщины, зачастую позволяем себе опаздывать, особенно когда собираемся показаться в обществе в платьях, которые у местных жителей выглядели бы слишком вольными. Лучше немного задержаться, чтобы избежать ненужной суеты с переодеванием.

Когда мы с императрицей зашли в зал, кто-то из придворных невольным вздохом привлек внимание к нашим нарядам. Мы появились практически одновременно, хотя и из разных дверей, создавая эффектное представление. На мне было платье длиной до середины икры, с неповторимым орнаментом, который плавно переходил на вырез декольте и скрывал мои руки под легкой кружевной отделкой. На ее величестве было платье с довольно откровенным декольте, что придавало ей особенно впечатляющий вид. Мы обе приветливо улыбались. И лично я заранее предвкушала реакцию своего супруга.

Он меня не разочаровал. Не успела я подойти и встать рядом с ним, неподалеку от трона, как получила разъяренный взгляд. Леонард совершенно не оценил мое такое красивое платье. Более мудрый его величество лишь проницательно посмотрел и на меня, и на свою супругу, однако никак не показал, что ему могут не нравиться наши наряды. Возможно, за годы супружеской жизни он порядком устал от домашних скандалов, и сейчас предпочитал мир и покой.

Углубившись в свои мысли, я пропустила выход делегации оборотней. И очнулась уже после торжественной речи их кронпринца.

– Мы рады приветствовать ваше высочество в нашей империи, – произнес спокойно и величественно император. – Искренне верим, что здесь вы найдете все то, за чем прибыли.

Кронпринц стал витиевато уверять, что, несомненно, все всё найдут, и всё будет просто чудесно. Его манера говорить была необычайно плавной и уверенной. Высокий, довольно смазливый, гибкий, он напоминал мне земную модель для какого-нибудь мужского журнала, такой, что мог бы стать лицом спортивного бренда или экспертом по моде. Ему бы отлично подошла в пару танцовщица у пилона, соблазнительная и уверенная в себе.

Я, конечно, ничего подобного не сказала, просто молча стояла и слушала речи обеих сторон, стараясь уловить каждое слово, каждое движение. Я ждала, пока закончится официальная часть. После неё должны были быть званый обед и бал. Хотя я назвала бы его просто танцами. В любом случае, можно будет пообщаться неофициально. В том числе и с принцем оборотнем. Меня довольно сильно интересовали оборотницы из их закрытого мира – девушки, владевшие различными техниками, вроде бисероплетения, макраме и прочих искусств, которые можно было бы перенять или обменять на местные традиции.

Увы и ах, пообщаться с принцем у меня не получилось. Сразу после официальной части он куда-то ушел, вместе с императором и его наследником. Остались только члены его свиты, включая молоденькую оборотницу, симпатичную и живую. Она с любопытством оглядывалась вокруг, как будто только недавно начала выходить в свет и еще ничего не знала.

И именно она почтила меня своим вниманием. Правда, в довольно своеобразной манере. Не успел народ разойтись по своим делам, эта самая оборотница рванула ко мне, не обращая внимания на мое окружение, и довольно непосредственно, как будто мы были старыми знакомыми, поинтересовалась:

– Вы ведь местная, правда? Живете здесь, во дворце? Вы ведь расскажете мне, что и как ту происходит? Я, признаться, растерялась. Тут совсем не так, как дома. Да и вообще…

Что – вообще, я понять не успела. Оборотница ухватила меня за руку, голой ладонью за мою ладонь, с таким безмятежным самообладанием, будто мы знали друг друга целую жизнь. Это был полный слом всех запретов, полное нарушение правил этикета и так далее. Вот так, непосредственно, живо, ладонь к ладони, могли вести себя только родственники, причем близкие. Например, родители, муж, дети, родные братья и сестры. И надо сказать, я тоже растерялась, прям как та оборотница. Привыкла уже к правилам поведения, с четкими установками и запретами, через которые в нашем высоком обществе не положено переступать. Это полудурошная пансионерка могла повети себя подобным образом, но никак не супруга принца, которая должна была соответствовать установленным нормам.

И я, естественно, объяснила бы всё это оборотнице, если бы не одно но: у нас обеих, на наших запястьях, стали проявляться звериные головы. Они четко так проявлялись, как будто татуировки из салона, стремительно увеличиваясь, занимая всё большую площадь. Я завороженно рассматривала и красавца барса у оборотницы, и черную пантеру у себя. Каждая деталь выглядела так реально, что невозможно было отвести взгляд. Я не могла понять, что вообще происходило здесь и сейчас. И снова – со мной, между прочим!

Рядом ахнула свекровь, витиевато выругался мой ненаглядный супруг, что-то (вряд ли цензурное) пробормотал себе под нос его брат. И вот тогда я поняла: дело нечисто. Причем нечисто настолько, что может аукнуться всем нам!

– Потерянный член рода! – ахнула оборотница, её глаза расширились от восторга и удивления. – Вы – та самая ветвь, которую мы ищем! Мы вас нашли!

Да чтоб всех вас! Кто б меня спросил, хотела ли я, чтобы меня нашли! Тем более сейчас! Боги, ну вот за что?!

Глава 46

– Ах, я так рада, так рада! – трещала вот уже с полчаса (если не дольше) у меня над ухом та самая юная оборотница, Виктория дорт Норсанская, единственная дочь герцога Норсанского, как оказалось, моего дальнего родственника. Я сидела в кресле у камина, в одной из гостиных. Оборотница же нарезала круги по комнате. Похоже, она просто не умела находиться в состоянии покоя. Энергия била из нее фонтаном. И все, оказавшиеся поблизости, могли запросто в том фонтане утонуть. – Ирисия, ты теперь станешь моей любимой сестрой! Мы будем встречаться часто, очень часто! Уверена, родители отпустят меня в этот мир1 Они считаю, что мне надо набраться жизненного опыта, я слишком наивна. И вот тут, рядом с тобой, я обязательно наберусь этого опыта! Я в этом просто уверена!

«О да, – тоскливо подумала я, довольно быстро устав от ее трескотни, – ты наберешься, и не только опыта. Боги, за что, а? Я же так хорошо тут жила! Выводила из себя любимого муженька, строила планы насчет дома моды, торговала хенд-мейдом и экспериментировала с новыми дизайнами. И что теперь, а?»

А теперь, как сообщил счастливый кронпринц оборотней (он радовался, что ему не нужно будет дольше трех дней находиться в чужом мире), с сияющим взглядом и радостной улыбкой, мне предстояло знакомство с новой родней.

Причем знакомство это должно было проходить на их территории. То есть через три дня мне предстояло порталом переместиться в другой мир. Вместе с мужем, конечно. Леонард не собирался оставлять меня в одиночестве в другом мире. И плевать на все мои планы! Да, ее величество сможет сама обговорить с придворной портнихой пошив новых нарядов по моим эскизам. Да, за работавшими служанками в усадьбе сможет присмотреть найра Патрисия. Да, небо не упадет на землю, если я перестану что-нибудь контролировать. Но проводить несколько дней в чужом мире у меня не было ни малейшего желания! Максимум – сутки! Показаться новой родне, и назад, во дворец драконов. У меня же столько дел! Я занята!

Но кто б меня послушал. У них, видите ли, традиции, этикет и прочая гадость. И потому меня надо срывать с насиженного места и отправлять порталом в другой мир. Как же, ведь мои предки родились там. А значит, и я должна прижиться на той земле.

В общем, чушь сплошная.

– Тебе у нас понравится, я уверена! – словно в такт моим мыслям, продолжала трещать Виктория, останавливаясь только для того, чтобы вдохнуть воздух и тут же продолжить свою захватывающую речь. Она говорила, говорила, говорила без умолку. Казалось, она не замечала моего настроения и моей задумчивости. Ей важна была только она сама, ее мысли и чувства. То, что находилось за пределами ее личности, уже значения не имело. – У нас и воздух прозрачный, и леса густые, и простора много! Ах, мы, оборотни, из нашего мира, совсем не такие, как те, которые живут здесь!

– Почему не такие? – ухватилась я за возможность сменить тему, пусть и ненадолго. – Оборотни везде имеют две ипостаси, могут оборачиваться, разве нет? В чем тогда разница?

– Мы не теряем контроля над своей сущностью после оборота, не забываем себя, когда мчимся по лесам, охотясь за животными, и помним все, до единого мгновения, что с ними происходило, вне зависимости от обличия! Мы сильнее, умнее, выносливее! Нас уважают и боятся все расы соседних миров!

А, да? Ну хорошо, как скажешь. Сильнее, так сильнее. Я с тобой точно спорить не стану. Тем более что сама я ни разу ни в кого не оборачивалась. И очень надеюсь, что моя вторая сущность не проснется. Мне и в первой хорошо. Я, в отличие от Леонарда, не буду считать себя ущербной.

Правда, вслух я ничего не сказала. Да и не смогла бы. Трещание Виктории не давало мне шанса вставить хоть словечко.

Ее оставили со мной. Вот как определили, что мы родственницы, так и оставили. Видимо, сильно нагрешил в своей жизни не только Леонард. Правда, я так и не смогла понять, где и когда я стала такой грешницей, в честь чего меня снабдили столь оригинальной спутницей.

Спросить было не у кого. Мужчины, включая моего дражайшего супружца, закрылись вместе, в одной из гостиных, чтобы обсудить случившееся и решить, что же им делать. Нет, понятно, что я отправлюсь в мир оборотней вместе с Леонардом. Но дальше-то что? не могу же я, жена принца, постоянно оставаться в чужом мире. Это не по этикету. Да и я сама не согласилась ы на подобное времяпрепровождение. А значит, надо заранее решить, к какой стратегии прибегнуть, куда меня определить, на какой срок и так далее.

В общем, дел невпроворот, угу.

Глава 47

На следующий день у меня состоялось общение с кронпринцем оборотней. Магия уверяла, что он приходился мне четвероюродным дядей, но он велел называть себя просто по имени, Эмерис. Высокий, статный, широкоплечий, он мог бы собрать уйму поклонниц, если бы играл в каком-нибудь популярном фильме на Земле.

– Вообще, вся ситуация крайне странная, – задумчиво проговорил он, когда мы с ним заперлись в гостиной, и он поставил магический полог, от любопытных ушей. Служанки сервировали стол для чаепития, но ни я, ни Эмерис не притронулись к выставленным чашкам с чаем и сладостям. Не до того было. – Не припомню, чтобы когда-нибудь подобное происходило. Возможно, если покопаться в летописях, то что-то подобное и отыщется. Но уже одно то, что ты перенеслась из немагического мира сюда…

– Я уже поняла, что здесь подобное не практикуется, – хмыкнула я.

– Не в этом проблема, – покачал головой Эмерис, его лицо приняло серьезное выражение. – Магический существа редко когда выживают в немагических мирах. У них просто нет такой возможности – в тех мирах отсутствует магия, которая нужна для существования. Это все равно как жить без воздуха. Долго ты проживешь, если не будешь дышать? Вот. То-то и оно. И потому я с трудом понимаю, как то-то из нашего рода мог очутиться там, в том мире, выжить, дать потомство… Загадка, самая настоящая загадка.

– А то, что я переместилась в тело дурочки, никого не смущает? – проворчала я.

Эмерис улыбнулся.

– Это как раз в рамках допустимого. Боги любят подшутить над смертными. Полагаю твой муж был крайне удивлен, узнав правду.

– О, не то слово, – фыркнула я, вспоминая наше с Леонардом общение в самом начале знакомства. – А уж когда проявилась божественная защита, удивленным стал выглядеть не только он.

– И вот еще одна загадка. Почему боги настолько благоволят к тебе? Только лишь из-за твоего перемещения в другой мир?

Я лишь плечами пожала. Так это у богов надо спрашивать, не у меня.

– Надолго мы переместимся в тот мир? – поменяла я тему разговора, спросив о том, что волновало меня последнее время.

– Думаю, на неделю, – откликнулся Эмерис. – Тебе не хочется?

– У меня здесь дела, – ответила я. – В отличие от местных аристократок, я постоянно занята, и не только учебой.

– Да, – кивнул Эмерис, – я уже успел услышать о том событии, которое ты назвала показом мод. И был, если совсем уж честно, сильно удивлен.

Да вот кто бы сомневался. В этих ваших мирах, что здесь, что у оборотней, слишком уж сильно берегут женщин. Конечно, я, со своей неуемной энергией, буду выделяться из толпы.

Впрочем, Леонард тоже не был в восторге от ожидавшегося перемещения. Ну и от необходимости долго прожить в чужом мире. Он оказался домоседом, прямо как я.

– Драконы никогда не любили оборотней, – буркнул он в ответ на мои расспросы в тот же вечер, когда пришел отдавать супружеский долг, после ужина. Еще не раздевшись, он стоял посередине комнаты и уж точно был не в восторге от того, что его отвлекают от постельных игрищ. – Шумные, суетливые, наглые. Много чести – любить их.

– А драконы вообще кого-нибудь любили? – саркастически поинтересовалась я. – Ну, кроме самих себя? Что? Скажешь, я не права? Вы, драконы, самовлюбленные эгоисты, думающие лишь о собственном благе. И только. На остальные расы вам плевать. Эй! Куда?! Я не закончила!

Этот обормот снова сбежал! Хлопнул дверью и выскочил в коридор! Не иначе как решил обернуться, чтобы выпустить пар!

Ладно, он психанул, ну и я психанула. Позвала Викторию в гостиную рядом. Приказала накрыть на стол, к чаю. Ну и предложила:

– Рассказать о мире, из которого я сюда прибыла?

В глазах болтушки Виктории появился неподдельный интерес. Она закивала.

– Я уже успела наслушаться и о показе мод, и о тех изделиях, которые ты продала придворным дамам. Они просто в восторге! Ах, Ирисия, это было так необычно, так захватывающе! – её голос трепетал от волнения, а волосы, собранные в пышный хвост, слегка покачивались в такт кивкам.

Ну, захватывающе, так захватывающе. Никто и не спорит с такой оценкой. Я, если меня сильно попросить, могу и в подробностях рассказать, о том же равенстве полов, о совместном обучении парней и девушек, о барах, караоке, стриптизе… да мало ли, о чем. Кругозор у меня, благодаря Интернету, был широкий.

Так что следующие три-четыре часа мы с Викторией протрещали. Обо всем, что ее интересовало. Она вспыхивала от смущения, расспрашивала о малейших деталях, интересовалась даже тем, о чем я никогда не задумывалась.

Закончили мы наше излишне плотное общение поздно ночью, расползлись по спальням, безудержно зевая. И предварительно договорились, что по возвращении домой Виктория упросит родителей отправить ее в этот мир, под мою ответственность. Хотя бы на несколько месяцев. Ну а я сделаю ее старшей фрейлиной. Надо же когда-нибудь начинать формировать собственный двор.

Глава 48

«Этикет оборотней и этикет драконов различаются по многим аспектам, поскольку они связаны с культурными, историческими и социальными особенностями каждой расы.

1. Статус и иерархия

Оборотни: Исторически у оборотней большая роль отводится родословным и семейным узам. Важность семьи и племенного статуса выражается в правилах обращения, где титулы и фамилии имеют особое значение.

Драконы: В драконьем обществе классовая система может расходиться, но чаще акцент ставится на личных достижениях и социальном статусе, который может быть изменчивым.

2. Приветствия и обращения

Оборотни: Приветствия часто сопровождаются ритуальными элементами, такими как поклон, сложение рук или определенные жесты, которые подчеркивают уважение к старшим и высокопоставленным особам.

Драконы: Приветствия чаще всего ограничиваются рукопожатиями, кивками или другими менее формальными формами.

3. Темы для разговора

Оборотни: Темы для общения могут варьироваться, но избегать разговоров о магии, ритуалах и традициях очень важно. Политика и межрасовые конфликты также могу быть чувствительными.

Драконы: Темы обсуждений более разнообразны и могут варьироваться от политики до личной жизни; однако также существуют табу и важные культурные моменты в различных обществах.

4. Одежда и внешний вид

Оборотни: Одежда более традиционна и ритуальна. Часто используются символические элементы, подчеркивающие статус и родственные связи. Цвета и материалы могут отражать племенные или семейные особенности.

Драконы: Одежда более разнообразна и зависит от моды, удобства и личного стиля. Важность внешнего вида может меняться в зависимости от культуры и события.

5. Участие в публичных событиях

Оборотни: Участие в ритуалах и публичных собраниях может быть более формализованным. Существуют строгие правила поведения, включая порядок выступлений и шаблонные действия.

Драконы: В публичных событиях драконы могут быть более свободными и менее формальными, хотя в зависимости от типа мероприятия (например, свадеб, похорон и т. д.) правила могут варьироваться.

6. Секреты и интриги

Оборотни: Например, обсуждение магии и ритуалов может быть отнесено к закрытым темам, и интриги могут рассматриваться как нормальная часть дворового общения, но с уважением к глубинным ценностям и традициям.

Драконы: Секреты могут восприниматься более индивидуально, и обсуждение личной жизни может быть в большей степени сосредоточено на моральных аспектах.

7. Иерархия и подчинение

Оборотни: Чувство иерархии намного выраженнее, подчинение может восприниматься как символ чести или долга. Несмотря на это, общение между старшими и младшими может иметь большую дозу уважения.

Драконы: Хотя и существуют иерархии (особенно в делах или политике), чаще акцент ставится на равенстве и уважении как людей, находящихся на одном уровне.

8. Семейные ценности

Оборотни: Семейные узы и традиции имеют особое значение. Существуют ритуалы, касающиеся браков и наследования, которые весьма отличаются от драконьих.

Драконы: Ценности могут быть более разнообразными, учитывающими личные предпочтения и современные взгляды на семью и отношения».

Я оторвалась от небольшой брошюры «Оборотни и драконы. Сходство и различия», вздохнула, посмотрела в окно. Там уже было темно, ничего не видно. Ночь на дворе. Завтра надо будет отправляться к оборотням. Порталом, да. Леонард, до сих пор не отошедший от наших с Викторией ночных посиделок, старательно меня игнорировал.

Как он выступал на следующий день, когда обнаружилось, что мы обе не спустились к завтраку. Орать на меня он не мог – магия брачного договора не позволяла. Но пафоса в голосе было столько, что можно было утонуть. Мол, я – принцесса, должна соблюдать этикет, не делать подобных глупостей, не позорить род (чей – не уточнялось) и прочая чушь.

Вручил напоследок брошюрку из дворцового книгохранилища и благополучно слился. Развлекайся, дорогая супруга, сама. Ну, я и развлекалась. Сидела, учила написанное.

Заснула я поздно, больше из-за мыслей, которые одолевали меня постоянно, чем из-за учебы. За последний год это была уже третья перемена в моей до этого тихой жизни. И меня подобная частота настораживала. Непонятно было, с чем еще придется столкнуться дальше.

Так что я часть ночи провела, рассматривая темный потолок. Благо Леонард все еще дулся и не мешал мне думать.

Утром, конечно, проснулась не выспавшаяся, постоянно зевавшая. Потянулась, пробормотала недовольно:

– Не дают спокойно пожить всякие оборотни.

И все же встала с кровати, вызвала служанку.

Сбор был объявлен через час в холле. Завтракать мы должны были во дворце оборотней. А значит, я вполне успевала и вымыться, и переодеться.

Лика, служанка помогла мне и в том, и в другом. И в назначенный час я стояла в холле, одетая по сезону, в окружении своей новой родни. Рядом – сиявшая от переизбытка эмоций Виктория, угрюмый Леонард, спокойный как земной сфинкс Эмерис. Ну и остальные члены делегации.

Эмерис активировал портал. И мы перенеслись в другой мир, сразу к точке назначения.

Дворец оборотней оказался величественным сооружением, возвышающимся на краю леса, словно сам по себе являлся частью природы. Его стены были выложены из магического камня, который переливался на солнце, создавая эффект, будто дворец был покрыт россыпью некрупных бриллиантов. Высокие башни с остроконечными крышами поднимались в небо, а между ними тянулись изящные балконы, украшенные резьбой, изображающей сцены из древних легенд.

– Добро пожаловать домой, ваше высочество, – с легкой иронией в голосе обратился ко мне Эмерис. Уж он-то точно знал, что я не горела желанием называть это место домом. – Его величество уже ждет нас.

Моего ответа не требовалось. Так что мы всей толпой поднялись по мраморным ступеням и вошли в распахнутую перед нами дверь.

Нас и правда ждали. Тоже делегацией. Во главе – император. Именно он, по этикету, должен был встречать и принимать в род каждого нового члена.

Высокий мощный оборотень со второй ипостасью тигра, он выглядел крупным и опасным, самым настоящим хищником. Его можно было назвать воплощением силы и величия. Его рост превышал два метра, а мускулистое тело, облеченное в темный, изысканный костюм, подчеркивало каждую деталь его физической мощи. В чертах его лица можно было увидеть как человеческую, так и звериную природу. Высокие скулы, выразительные глаза, которые светились ярким янтарным светом, и острые, чуть приподнятые брови, придавали ему вид хищника, готового к действию. Его волосы, черные как смоль, были собраны в аккуратный хвост, что подчеркивало его строгий, но в то же время харизматичный облик. На шее у него висел массивный медальон с символом рода – тигра, который олицетворял силу и бесстрашие.

Эмерис взял меня за руку, вышел вперед, поклонился. Я присела в заученном реверансе, надеясь, что все получилось правильно.

– Ваше величество, потерянный член рода найден, – четким и уверенным тоном произнес Эмерис, не столько для императора, который и так все уже знал, сколько для окружавших его оборотней. – Перед вами ее высочество принцесса драконов Ирисия, прибывшая к нам из немагического мира и волею богов перемещенная в чужое тело.

– Добро пожаловать, ваше высочество, – произнес густым басом император. – Род с радостью принимает вас.

– Благодарю за оказанную честь, ваше величество, – ответила я ритуальной фразой.

Под потолком дворца сверкнула молния. Магия приняла меня в род.