Текст книги "Графские земли для попаданки (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 31

На следующее утро, сразу после завтрака, мы со Стивеном встретились в холле. Оба были тепло одеты и готовы переноситься порталом в столицу. Единственная загвоздка состояла в том, что я понятия не имела, как пользоваться порталом. Им оказался тот самый золотой кругляш, амулет, переданный мне поверенным при первой встрече. Многофункциональная вещица, амулет мог и дорогу в лесу указать, и перенести по нужным координатам, и даже просто служить фонариком, как бы смешно это ни звучало.

И вот теперь, стоя рядом со Стивеном в холле поместья, я растерянно крутила в пальцах этот кругляш.

– Что-то не так, ваша светлость? – уточнил Стивен нейтральным тоном.

Ни эмоций, ни чувств, ничего подобного я не слышала в его голосе. Похоже, Стивен обиделся на всех вокруг и замкнулся в себе.

– Я понятия не имею, как активировать амулет, – призналась я.

– Назовите нужный адрес и сожмите амулет в ладони, – последовал ответ.

Ладно, как скажете.

Едва я сжала амулет в ладони, как перед нами со Стивеном мгновенно засветилась разными цветами арка портального перехода. Я ощутила, как по телу прокатилась дрожь. Мне было страшно и в то же время невероятно интересно, что же там, за аркой.

Стивен, видимо, понял, что я могу стоять перед портальным переходом часами. Он сделал два шага и исчез в арке.

Я тут же шагнула за ним. Еще чего не хватало – оставлять его одного, да еще возле дома дяди! Мало ли, что он успеет наговорить обо мне слугам! Ну уж нет! Решили идти вместе, значит, вместе.

В следующую секунду я оказалась на площади возле входа в большой каменный дом.

В столице, расположенной южнее поместья, было тепло. Не так, как летом, конечно, но намного теплее, чем там, откуда я только что появилась.

И в своем теплом одеянии, больше похожем на старушечий земной тулуп, я чувствовала себя не особо уютно.

Между тем Стивен, стоявший рядом, поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Пришлось спешить за ним.

Я шагнула на последнюю, четвертую ступеньку, когда дверь распахнулась, и на пороге появился высокий седовласый дворецкий, одетый в темно-синюю ливрею.

– Что угодно найрам? – поинтересовался он нейтральным тоном, скользнув по нам со Стивеном безразличным взглядом.

Я молча вытянула вперед ладонь с амулетом, как и было написано в завещании.

Поведение дворецкого моментально изменилось. Он согнулся в поклоне, залебезил, открыл дверь как можно шире, позволяя нам со Стивеном войти.

Мы перешагнули порог и оказались в шикарно отделанном холле. Поверхности из золота и серебра, под потолком – крупные магические шары, явно не из простого стекла, по углам – магические амулеты. Кем бы ни был мой родственник, он явно любил сорить деньгами. Даже странно, как при таком поведении они у него не заканчивались.

– Соберите слуг в холле, – приказала я, добавив в голос нотку властности.

– Как прикажете, найра, – пробормотал едва ли не перепуганно дворецкий и куда-то поспешил.

– Что это с ним? – удивленно повернулась я к Стивену. – Я настолько страшная?

– Как наследница бывшего советника императора – очень даже, – последовал ответ. – Магия вашего рода, ваша светлость, может испепелить на месте за любое непослушание.

Я пораженно посмотрела на невозмутимое лицо Стивена. Он ведь сейчас несерьезно, да? Что значит «испепелить на месте»?! Кто, я?! Да за что?!

– А мой, гм, родственник сам подобным занимался? – спросила я, страшась услышать ответ.

Стивен отвел глаза.

Я ощутила, как по телу пробегает табун мурашек.

Отлично. Просто превосходно. Я – наследница самодура, причем, скорее всего, жестокого. И он еще жаловался, что его родня забыла о нем. И правда, почему?

Между тем холл начал быстро наполняться слугами. Разного возраста и пола, они проворно вбегали внутрь и выстраивались передо мной в четкую линию. Судя по отработанным и четким движениям, опыта в подобном построении у прислуги было предостаточно.

Буквально полминуты, не дольше, и передо мной стоят, вытянувшись во фрунт 16 , человек двадцать. Стоят и преданно поедают меня глазами.

«Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство», – почему-то вспомнила я один из указов Петра Первого.

Глава 32

Как только все построились в шеренгу, дворецкий сделал два шага вперед, встал передо мной, почтительно наклонил голову.

– Ваша светлость, слуги ждут вашего приказа.

– Я, Виктория торн Нартова, ваша новая хозяйка, сейчас к вам приказов не имею, – опыт общения со слугами в поместье пригодился и здесь. Я уже примерно знала, что и каким тоном нужно говорить, чтобы прислуга слышала все сказанное. – Позже я познакомлюсь с каждым, когда буду принимать вашу клятву верности. Сейчас же разойдитесь по своим делам. А вы, – я посмотрела на дворецкого, – проведите меня в кабинет.

И уже через несколько секунд мы шагали по пустому коридору в кабинет дяди. Дворецкий остановился перед деревянными дверьми, поклонился. Я сделала жест, отпускающий его. Сама же приложила амулет к деревянной поверхности. Миг – и двери распахнулись. Мы со Стивеном перешагнули порог. Двери снова закрылись.

Мы очутились в небольшой комнате. Три-четыре высоких шкафа, забитых до отказа различными бумагами, массивный стол у занавешенного плотной шторой окна, два удобных кресла, по обе стороны стола, мягкий ворсистый ковер под ногами, небольшой магический шар под потолком – вот и вся обстановка.

Так, ну и что делать теперь? По идее, надо бы найти документы, подтверждающие, что я имею право на это имущество. Но вот где их искать?

– Что-то не так, ваша светлость? – поинтересовался нейтральным тоном Стивен.

Я вздохнула.

– Я не знаю, где искать документы на свое имя. Ну, те, которые удостоверяют мою личность как новой владелицы дома.

– Приложите амулет к столешнице, – посоветовал Стивен.

Я послушалась.

Амулет сразу же засветился ровным синим цветом. Столешница будто разошлась на две части, разъехалась в разные стороны. И внутри стола, в тайнике, я увидела бумаги и кольцо-печатку.

Я вынула и то, и другое, повертела в руках кольцо, бегло просмотрела бумаги и все вернула на место.

– Отлично, – пробормотала я, чувствуя удовлетворение. Хоть здесь полный порядок. – Теперь можем отправляться в дом в пригороде.

Стивен промолчал. Но мне и не требовался ответ. Я точно знала, что делать дальше. Сейчас побываю в пригородном доме, представлюсь слугам, и домой, в поместье. На сегодня для моей нервной системы хватит испытаний. Поиском портнихи займусь чуть позже.

В пригородном доме все произошло по тому же сценарию. Я представилась слугам, нашла в кабинете в столе документы на владение собственностью и, довольная, открыла портал в поместье.

– Благодарю за помощь, – повернулась я к Стивену, едва мы оказались дома.

Он в ответ чуть склонил голову, развернулся и отправился к себе. Ясно. Меня не хотят видеть. Что ж, переживу. У меня сейчас уйма других проблем.

Первым делом я направилась к швеям.

Они за зиму успели перелицевать и зашить все то, что поддавалось ремонту. На тряпки ушло самое ветхое, то, что уже не поддавалось починке и разлезалось по швам. Все это забрала прислуга для мытья полов или чистки кастрюль. Все, что можно было носить, пусть даже и дома, отправилось на одежду той же прислуге. И последние неделю-полторы швеи откровенно скучали. Я же собиралась в очередной раз нагрузить их по полной.

– Мне нужен список, – сообщила я, собрав швей в одной комнате. – Все то, что необходимо вам для работы. Список полный и подробный. Меня интересуют в первую очередь накидки на мебель, постельное белье, домашняя одежда, форма для прислуги. Пишите все: нитки, пяльцы, рулоны ткани, наперстки, иглы, мотки шерсти. Указывайте необходимое количество. Не бойтесь ничего. Я доставлю все, что нужно. Список завтра должен быть у найры Мирисы.

Швеи задачей прониклись и пообещали все сделать вовремя.

Довольная, я отпустила их и вызвала к себе экономку.

– Найра Мириса, я собираюсь послезавтра порталом в столицу за покупками. Со слугами, конечно же. Мне нужны в сопровождение трое-четверо крестьян посильней и половчей. А также – списки всего, что необходимо для поместья. Швеи вручат вам свой вариант завтра. От поварихи жду подобный, с четкой расписанными продуктами и их количеством. Вы сами окиньте хозяйским взглядом все поместье. И напишите свой список. Если нужны, допустим, сервизы для гостей, укажите, на сколько человек. Если нужна кухонная утварь, тоже напишите. Мне нужны подробности. В скобках пишите количество. Все эти листы должны быть у меня завтра вечером. Крестьянам следует подойти к дверям поместья сразу после завтрака. Сообщите им, что я щедро заплачу за помощь в столице.

– Будет сделано, ваша светлость, – поклонилась найра Мириса.

Я отпустила ее, а сама отправилась в свою спальню. Закрылась там, упала кулем на кровать, даже не переодеваясь, и блаженно улыбнулась.

Жизнь и правда начинала налаживаться.

Глава 33

На следующий день я встретилась с Алеком. Рассказала и ему о своих планах, спросила, что надо в столице.

– Да то, что нужно, и на ярмарках купить можно, ваша светлость, – степенно ответил Алек. – Вот как раз через семь-десять дней одна такая в Сартане будет. Там и скупимся. Вы только скажите, что покупать и как платить. В остальном мы справимся.

– Покупайте все, что пригодится в хозяйстве. Плуг нужен? Берите. Какие-нибудь инструменты – тоже. Я слабо в этом разбираюсь. Деньги дам. Рассчитывайте на три-четыре золотых.

Судя по загоревшимся глазам Алека, сумму я явно завысила. И мои чересчур старательные люди там могут чуть ли не половину ярмарки скупить.

– Сообщите крестьянам из всех моих деревень, что мне нужны рукастые умельцы в поместье. Я собираюсь заняться стройкой и ремонтом. Во дворе – флигель, в доме – ремонтировать печи, комнаты, перекладывать крышу, если надо будет. В общем, самых умелых мне зовите. Платить буду в срок. Но и спрашивать стану по полной. Как закончат с посевной, так я их у себя ждать буду. Нечего им в город на заработки ездить. И да, если на ярмарке кого-то найдете, кто с инструментами дружит, предложите поработать здесь, пожить в деревне.

Алек покивал, старательно запоминая мои указания. Сейчас, наконец-то получив наследство, я планировала затеять большую стройку. Пора, пора было пускать в дело все те листы с планами, которые я писала холодными зимними днями.

Вечером пришла найра Мириса, принесла списки. Я пробежала их глазами и удовлетворенно улыбнулась. Завтра куплю в столице, если не все, то хотя бы часть. Остальное привезет с ярмарки Алек.

В общем, день прошел в приятных хлопотах. Я практически не отдыхала. Даже есть забывала.

А на следующее утро, за завтраком, Стивен сообщил:

– Я буду сопровождать вас в город, ваша светлость.

Я изумленно моргнула. Зачем? Что он забыл в столице? Да и как вообще узнал, что я туда отправляюсь? Слуги проболтались?

– Это не обязательно, – заметила я, думая, как бы поаккуратней отвязаться от сопровождающего.

– Во-первых, вы не знаете расположение лавок с товарами, – сухо произнес Стивен. – А во-вторых, ваши крестьяне будут гораздо охотней подчиняться мужчине, чем женщине.

Отлично. Сексизм бытовой, патриархат махровый. Ладно, если Стивен так уж настаивает, пусть идет со мной порталом. И мужиками покомандует, и в случае чего с продавцами в лавках разберется. Хочет помочь – вперед, пусть помогает.

Мы быстро покончили с завтраком.

Оба были одеты для похода по магазинам. Осталось только накинуть верхнюю одежду и обуться.

И уже через несколько минут мы стояли за дверью поместья.

Крестьяне выполнили мой приказ. Трое крепких широкоплечих мужчин лет сорока уже ждали нас. Они поклонились, приветствуя нас со Стивеном.

Я открыла портал.

И мы вышли возле купеческих кварталов. Именно там и продавалась оптом вся продукция. А мне сейчас нужен был опт.

И первым делом мы направились в швейные лавки. Я отдавала себе отчет в том, что покупаю товары только для дома, что платья «на выход» мне будет шить другая портниха. И все равно набирала тюками, делая хозяину кассу одним своим появлением.

Едва зайдя в лавку, я сразу же устремилась к ярким рулонам ткани, аккуратно выстроенным вдоль дальней стены. Я медленно прошла мимо каждого, останавливаясь, чтобы провести пальцами по шелку и бархату, оценивая их качество и представляя, как каждый материал оживет в виде платья, блузы или юбки. Я брала все, что подворачивалось под руку, зная, что каждый купленный мной рулон пригодится в дальнейшем.

Затем я подошла к стойке с фурнитурой, где моё внимание привлекли блестящие пуговицы и изящные застёжки. Я выбирала пуговицы, различные по форме и цвету, чтобы добавить индивидуальности каждому наряду. Мотки ниток, которые я откладывала для покупки, были подобраны так, чтобы идеально сочетаться с тканями, а куча оборок должна была добавить игривости юбкам.

Продавщицы, две молоденькие шатенки, сначала смотрели на меня с удивлением, потом – с недоверием, затем – с надеждой. Когда я купила больше пятнадцати рулонов разной ткани, около двух сотен пуговиц, сорок-пятьдесят мотков ниток, кучу оборок и прочего товара, шатенки готовы были носить меня на руках.

«Сумасшедшая», – сказал мне глазами Стивен. Он все время стоял рядом с моими крестьянами с невозмутимым выражением на лице.

Я мысленно пожала плечами. Да, может, и сумасшедшая. И что? Имею полное право. Мне еще в поместье жить и гостей встречать. Переезжать в столичный дом я однозначно не собиралась.

Я расплатилась двумя золотыми, осчастливив продавщиц и ополовинив их лавку, а затем повернулась к крестьянам.

– Сейчас откроется портал в холл поместья, – сообщила я. – Вы перетащите эти тюки туда, да, прямо в холл, и сразу же вернетесь. Все ясно?

– Да, госпожа, – прогудел один из крестьян.

Я удовлетворенно улыбнулась и активировала портал.

Тюки были аккуратно перенесены. Можно было двигаться дальше.

Следующей я выбрала лавку с посудой. Именно там нужно было купить несколько сервизов и кастрюли, сковороды и прочую утварь.

Стивен шел все так же молча. Но в глазах его уже горело понимание. Да-да, милый, я собралась скупать все, что мне было нужно, в очень большом количестве. Мне очень не хотелось повторить ситуацию с зимовкой и сбором припасов по крупицам. А потому я собиралась до конца осени сделать все, чтобы зимовать в более комфортных условиях. В поместье, конечно же. Столичный дом меня по-прежнему не интересовал.

Глава 34

Мы с молчавшим Стивеном зашли в первую попавшуюся лавку с посудой. Крестьяне остались за дверями.

Две высоких и плотных продавщицы, одетые в серую форму и чепцы на головах, смотрели на нас настороженно, пока я не сообщила:

– Мне нужны пять праздничных сервизов на двадцать персон, несколько кастрюль и сковородок. А также половники, столовые приборы, ковши, миски, бидоны… В общем, вся кухонная утварь, которая у вас есть, в трех-четырех экземплярах.

Продавщицы посмотрели на меня с недоверием и обожанием и бросились выполнять приказ, пока я не передумала.

Они быстро и умело начали собирать необходимые вещи, время от времени консультируясь со мной по поводу качества и дизайна. Я выбирала только лучшее.

С каждым новым сервизом, кастрюлей и столовым прибором мои тюки заполнялись все больше и больше. Продавщицы работали слаженно, и вскоре передо мной предстала гора блестящей утвари. Они упаковали все с таким искусством, что даже самые хрупкие предметы выглядели надежно защищенными.

Минут через двадцать-тридцать крестьяне перетаскивали в холл поместья новые тюки. Сервизы взял на себя Стивен. И тут я не спорила. Он все же отнесет аккуратнее наших деревенских грузчиков.

Я расплатилась десятком золотых монет, избавив владельца лавки примерно от половины товаров. И мы отправились дальше, вглубь купеческих кварталов.

– Здесь есть продуктовые лавки? С тем, что может храниться по полгода? – попыталась я объяснить Стивену значение слова «консервы».

Он взглянул на меня чуть насмешливо и ответил.

– Нет, здесь каждая семья сама готовит припасы. Но всегда можно купить амулеты, увеличивающие срок хранения продуктов. Да и запастись той же мукой, или солью, не мешает. Насколько я помню, крупных мельниц в ваших окрестностях не имеется. Лишь несколько мелких мельников.

Вот, кстати. Мельница. Мне точно нужно мельница. Крупная. Хотя бы одна. Благо реки, подходящие для этого, имеются. А пока действительно следовало закупить муку, сахар, крупы… Да все, что здесь есть.

Подобные лавки были расположены неподалеку от посудных. И там я потратила больше двадцати золотых монет, купив муку, специи, соль, сахар, подсолнечное масло литрами, крупу… В общем, обнесла сразу две лавки. Выбрала все, что было. До единой крупинки купила. И покорно ждала, пока мои крестьяне все перетаскают в поместье.

Затем, по совету Стивена, я зашла в лавку рядом и купила несколько магических амулетов. Причем выбирала не я, нет. Стивен. Он и покупал, и торговался. В общем, показал себя человеком, которому можно доверять в этом деле.

После этого я оторвалась в книжном, решив купить как можно больше книг, в основном информационного характера. Те же справочники мне очень пригодились бы. Ну, конечно, и несколько художественных книжек положила сверху. Надо же чем-то отвлекаться.

На моих землях, по словам Алека, кузнецов почти не было. Двое на все деревушки. И то оба уже старые, с удовольствием ушедшие бы на покой, если бы было, кому дело передать. Но никто из молодежи не стремился учиться кузнечному делу. Во-первых, потому что большая часть работоспособных крестьян весной уходила на заработки в город и возвращалась перед самой зимой. А во-вторых, потому что кузнецов считали кем-то вроде пособников ведьм и колдунов. Их побаивались. А они, в свою очередь, важничали и брали в ученики далеко не всех желающих.

Именно по этим причинам в моих деревнях всегда были проблемы с товарами из железа. И поэтому же, появившись в столице, я отправилась в лавку к кузнецу. Она была одной на всю столицу. Местный кузнец, отличавшийся крутым нравом, не терпел конкурентов.

В магазинчике при кузнице, небольшом светлом помещении, меня встретили двое учеников кузнеца. Высокие широкоплечие парни в штанах, рубахах и передниках, они почтительно склонили головы, осознав, что видят перед собой аристократку.

Я положила на прилавок десять золотых монет и приказала:

– Мне нужны товары из вашей лавки, только качественные. Все, что здесь есть.

Парни взглянули на меня с недоверием и обожанием и бросились к полкам – собирать то, что получше.

В итоге я получила утюги, косы, лопаты, топоры, серпы, ухваты, клещи, ножи и многое такое, что видела впервые в жизни. Скупила, считай, всю лавку.

И уж эти товары мои охранники крестьяне переносили в холл поместья с особой аккуратностью.

После кузнечной лавки мы зашли еще в парочку мелких, купили все, что попалось мне на глаза, и наконец-то вернулись в поместье.

К нашему возвращению тюки с покупками разобрали служанки под руководством найры Мирисы. Осталась только тяжелая железная утварь. Но ее я планировала обменять у тех же крестьян на излишки продукции осенью. А пока что собиралась отправить все это на хранение в подвал силами тех же охранников.

Я оставила их работать под присмотром Стивена, а сама поднялась к себе в спальню и, не переодеваясь, без сил рухнула на постель. Тело гудело, мышцы не слушались, руки-ноги отказывались сгибаться. Но я чувствовала себя довольной жизнью, практически счастливой.

Глава 35

До конца дня я находилась в своей спальне. И ела здесь, и с бумагами работала – составляла списки необходимых действий, планировала траты и так далее. Дважды приходили служанки – мазали меня мазью, купленной еще осенью у кого-то из травниц. Тщательно растирали мое тело, укутывали меня и клятвенно обещали, что уже утром я встану как новенькая, без малейшей проблемной косточки.

Я верила и лежала. Даже ела полулежа. Все же отвыкло мое тело от подобных физических нагрузок.

Спала я без снов, проснулась, ощущая себя здоровой и полностью удовлетворенной вчерашним шоппингом.

Завтракала я в обеденном зале, в компании Стивена.

– Не надо так на меня смотреть, – хмыкнула я, прожевав очередную ложку чуть подслащенной каши. – Ничего криминального я не сделала.

– Дом в столице оборудован всем необходимым. Вам, ваша светлость, не стоило тратить золото на обустройство поместья. Это загородный дом. Всего лишь, – сухо просветил меня Стивен.

Ах, вот оно что. Все дело в поместье, которое я не собираюсь покидать. Я ведь чувствую: Стивен прямо мечтает переехать в столичный дом. Вот только я не видела смысла жить там. О чем и сообщила Стивену.

– У вас не получится укрыться в поместье на всю жизнь, ваша светлость, – последовал ответ. – Магия не позволит. Вы скоро это поймете.

Я не стала спорить и сосредоточилась на поедании жареных колбасок.

После завтрака мы со Стивеном разошлись по своим делам. В поместье появился Алек. Мы вместе спустились в подвал. Я показала ему купленное у кузнеца.

– Я собиралась обменять все это на продукты у крестьян, – сообщила я. – Но не знаю, вдруг что-то пригодится и в самом поместье.

– Пока не торопитесь расставаться с этим всем, ваша светлость, – Алек смотрел сосредоточенно и цепко. – Вот-вот начнутся работы на поле и в садах. Посмотрим, что из товаров понадобится.

Я покивала. Не торопиться, так не торопиться. В принципе, теперь, когда у меня появилось золото, всю необходимую продукцию можно было и на ярмарках купить. В крайнем случае – принести порталом из столицы. Так же, как вчера. И потому пусть лежит все, что куплено у кузнеца. Вдруг и правда самой пригодится.

– Завтра я приеду с крестьянами, ваша светлость. Нашел для вас строителей, – уведомил меня Алек. – Договоритесь с ними о цене. Но вот только… – он замялся.

– Что? – настороженно спросила я.

– Лучше, чтобы вы вместе с мужем с ними беседовали. Ну или он один. Они – мужики простые, ваша светлость. Вдруг ляпнут не то.

Ясно. Опять сексизм и патриархат.

Да чтоб вас! Некуда бедной женщине без мужа податься! И с крестьянами не поговори, и наследство не получи!

Со Стивеном я заговорила на эту тему во время обеда. Мы если и встречались, то практически всегда за столом. В остальное время каждый из нас был занят своими делами. Вот и теперь, едва доев первое и приступив ко второму, я сообщила:

– Найр Стивен, мне нужна ваша помощь.

– Слушаю, ваша светлость, – все тем же равнодушным тоном откликнулся Стивен.

Надо признаться, такое отношение к моей персоне меня начинало раздражать, с каждым днем все сильнее. Я не требовала к себе никаких сильных чувств. Я вообще особых чувств к себе не требовала. Но равнодушие, постоянное, и в голосе, и во взглядах, отношение, словно к пустому месту… В общем, мне все больше хотелось прибить этого наглеца!

Но он мне был нужен, и в данный момент не только как фиктивный муж. И потому я заставила себя говорить спокойно, не выдавая эмоций.

– Я собираюсь заниматься строительством флигеля во дворе и ремонтом в доме. Алек приедет завтра с рабочими. Лучше всего будет, если с ними поговорите вы, как мужчина. Потому что к моим словам они могут не отнестись всерьез.

Во взгляде Стивена мелькнуло и исчезло самое настоящее удовлетворение. «Наконец-то. Ты не можешь без меня. Признайся в этом. Я нужен тебе хотя бы для разговора с рабочими», – перевела я для себя эту эмоцию.

И желание прибить этого нахала только возросло!

– Я с удовольствием помогу вам, ваша светлость, – между тем произнес Стивен все тем же ровным тоном. – Но для этого мне нужно знать, что именно вы собираетесь строить. И где думаете заниматься ремонтом. В общем, мне нужны любые мелочи, вплоть до платы крестьянам.

– Да, конечно, – кивнула я. – Подробности я написала отдельно. Но и проговорю вслух, и покажу. И плату обсудим. Я не хочу особо переплачивать. Но при этом собираюсь показать себя щедрой хозяйкой. Меньше всего мне нужно, чтобы и в этом году крестьяне отправились на заработок в город.

– Они все равно туда отправятся, в любом случае, – рассудительно заметил Стивен. – Вы не можете обеспечить работой крестьян всех деревень. Вы ведь сказали Алеку, что вам нужны самые способные, верно? Вряд ли в этой глуши найдется так уж много мастеров высшего класса. А значит, большинство крестьян останется без работы. Семьи им содержать надо. Земля здесь не особо плодородная. Да и не ухаживает за ней никто. А потому часть крестьян и в этом году появится в ближайших городах.

Все звучало правильно и логично. К моему огромному сожалению. И головой я понимала, что Стивен прав, что он знает местность и условия гораздо лучше меня. Но то голова. Эмоции во мне вопили, что мне нужно, срочно нужно и деревни наполнять, и крестьян удерживать!

Понять бы еще, каким способом…