Текст книги "Двое непутевых. Русальная неделя (СИ)"

Автор книги: Надежда Сакаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Признаться честно, я тоже не совсем понимала, что Вася может нам сообщить такого, что бы сгладило его вину. Но и ненависти сейчас не испытывала. Наверно потому, что ненавидят врагов, а Вася… мы же с ним даже напрямую никогда не конфликтовали. И пусть я была возмущена, и мне самой хотелось надавать ему по голове, или накричать на него, или все вместе… но еще больше хотелось все же получить ответ на один-единственный простой вопрос.

Почему?

Почему он охотился на меня, если даже не знал моих родителей? Если при первой встрече, напротив, пытался защитить меня от нападок Сони (пусть даже я не нуждалась в защите)?

Все это казалось каким-то чудовищно неправильным, будто мы взяли не того, хотя после случившегося, сомнений в том, что он тот самый не оставалось.

– Прости, Мира, у меня другого выхода не было, – пробормотал Вася, тряхнув головой. – И ты, Соня, прости. Не хотел я, чтобы ты узнала обо мне такое…

А потом он рассказал нам одну занимательную историю, похожую больше на сюжет детектива, чем на реальность. Точнее, она была бы занимательной, если б только не касалась меня и моей семьи. Да и реальность, в которой есть оборотни и русалки, все же будет похлеще любой бульварной книги.

Перед отъездом в Академию, родители попросили Васю поискать среди своих сокурсников сироту-русалку с разноцветными волосами и хвостом. Сам водяной был слишком занят сборами и грядущим обучением, и потому не обратил внимание на их волнение, как и на то, что его младший брат загостился у родственников с соседнего озера.

Что в мире русалок значат разноцветные волосы Вася не знал. Несмотря на власть морского царя и его способность управлять всеми созданиями воды, подробности внешности членов королевской семьи были известны разве что самим русалкам.

В это я вполне могла поверить, вспомнив, сколько книг мне пришлось перекопать, в поисках информации о своих родителях. И ведь ни в одной из них цветные волосы не упоминались…

Поступив в Академию, Вася занялся тем, чем обычно занимаются студенты – он ходил на лекции, болтал с друзьями и развлекался. Просьбу родителей водяной тоже пытался исполнить, по мере возможностей. Но даже когда ему удалось подглядеть за занятиями русалок-первокурсниц, никого с нужной внешностью он не обнаружил, о чем и сообщил родителям.

Тогда семья стала настойчивей просить его найти ту самую русалку, и Вася ляпнул, что только у меня волосы необычные. И то, не разноцветные, а просто русые, если их не мочить. И еще я не сирота – ведь даже Березова не знала, что мои родители с земли приемные, думая, будто они русалы.

Хотя я, напротив, назвала бы свою шевелюру как раз самой обычной, в отличие от зеленых и синих локонов всех остальных рыб. Ну, да это к делу не относится…

Узнав о моем существовании, Васины родители словно взбесились, потребовав следить за мной. Водяной, разумеется, возмутился и отказался, но…

– Они сказали, что моего брата похитили, и если я не найду ту самую русалку и не убью ее, то убьют его, – выдохнул Вася, опустив голову. – Прости, Мира, ты мне нравишься, но ведь это… это мой брат.

На такое даже Миша с Кощеем не нашлись, что сказать, потому что ситуация водяного действительно выходила патовой. Не знаю, как бы я сама поступила, если бы моим близким угрожала опасность, и чтобы ее отвести, меня бы попросили кого-нибудь убить.

Остальные тоже молчали, замерев на месте, и только Змый ерзал на стуле, будто хотел вставить свои пять копеек, но не вставлял, повинуясь драматичности момента. Фамильяр водяного, по-прежнему замотанный в куртку, тихо и жалобно посвистывал, однако больше не дергался.

– Тогда же мне сообщили, что Мира новая принцесса, – продолжил Вася, вздохнув. – Что она может обладать большой силой, и что мне, как водному сказочнику, будет тяжело причинить ей вред, даже практически невозможно. Но это и станет сигналом о том, что я на верном пути, и мне придется найти способ. Однажды я действительно попробовал, и у меня не получилось…

– Постой… – нахмурилась я, кое-что припомнив. – Это тогда, когда ты…

После одной из лекций, еще до начала покушений, мне пришлось задержаться. Все тогда ушли, кроме Васи, а сам водяной помог собрать мне сумку и неловко обнял, вызвав этим мое недоумение. Но тут же пояснил свой поступок какой-то глупостью, и я о нем сразу забыла.

– Да, – кивнул Вася. – Когда у меня не вышло, я решил прибегнуть к болотным растениям… к тому времени ты уже показала свою силу, да и я успел подслушать ваш разговор с Мишей, поэтому сомнений у меня не осталось.

– Но почему ты просто не сказал? – спросила Соня, подняв заплаканное лицо.

Было странно и пугающе видеть ее такой – не думала, что эта колючка умеет плакать.

– Я не мог! – прикусил губу Вася. – Если бы хоть кто-то узнал о том, что это я, то Вову бы убили… теперь наверняка убьют. После первой неудачной попытки родители прислали мне Ковшика, а еще написали, что в следующий раз все нужно сделать наверняка, иначе убьют не только моего брата, но и их самих. Вот и притаился на время, чтобы все продумать, вышел на Прашу, а дальше вы знаете… А что еще я мог?

– Да уж, ситуация… – хмыкнул Кощей, задумчиво почесав подбородок.

Он слегка отпустил нить, чтобы та не резала Васю. Даже Миша теперь смотрел на водяного совсем другим взглядом, в котором смешивались злость и сочувствие.

– И кто? Кто стоит за всем этим? – спросила я, обнимая своего волка, словно ища в нем поддержки.

Миша обнял меня в ответ, прижался губами к моей макушке, и мне как-то сразу стало немного легче.

– Вася и сам не знает, – вместо водяного ответил Змый. – Родители не писали ему об этом, но оно и неважно. Так, или иначе, но мы выведем причастных на чистую воду. Я могу просканировать всех водяных измерения, или только твоих родителей…

В глазах у дракона вспыхнула жажда, только не справедливости, а скорее, приключений. Кажется, он просто хотел повеселиться, как в тот раз, с нами и Кощеем.

– Справедливость – понятие весьма абстрактное, – хмыкнул в моей голове Змый. – Зато веселье – вполне определенное.

– Пожалуйста! – воскликнул водяной, бросившись в сторону дракона и молитвенно сложив руки. – Не надо! Он, или они, не должны узнать, что я не справился! Иначе мой брат, мои мама и папа… все погибнут.

Змый с Кощеем переглянулись, затем дракон тяжко вздохнул, кивнул и пробормотал:

– Опять сплошная нудятина и никакого веселья. Надо бы мне потом что-нибудь свое намутить…

– Скажи-ка, соколик, – проигнорировав замечание Змыя, библиотекарь обратился к Васе. – Как ты с родителями связывался?

– Через русалочьи пруды, как и все водные создания…

– Тогда предлагаю поступить так. Пойдешь к прудам и скажешь, что убил Мирку, но медальон предоставишь только после того, как тебе брата живого вернут. Змый в это время подготовит безопасное место для обмена. Ну а ребята… – он обернулся к нам. – Ваше право решать, что делать. Помочь его брату и поучаствовать в плане, али не помогать и будь, что будет.

– Я помогу, – не задумываясь, первой кивнула Соня. – Только если ты, Вася, пообещаешь, что Миру больше не тронешь.

– Да куда уж мне, – горько ответил водяной, но всем было ясно, что горечь эта вызвана не сожалением о том, что я осталась в живых, а волнением за брата.

– Я тоже помогу, – прошептала Злата. – У меня у самой две сестренки, и если бы их похитили… я бы тоже наверно Жорика на кого угодно натравила.

– Мира? – спросил Миша, прикусив губу.

Волк явно не хотел оставлять на произвол судьбы невинного ребенка, но и пойти против меня тоже не мог.

– Я согласна, – вздохнула в ответ. – Но моим другом ты больше не станешь, Вася.

Водяного было искренне жаль – я и сама не знала, как бы повела себя в подобной ситуации. Однако и спускать все на тормозах не собиралась. Брат, или не брат, но ведь у него почти получилось убить меня. Да ладно бы только я, так ведь и Миша едва не погиб… добрый и нахальный Миша, который уж точно был не при делах!

– Спасибо, – тихо уронил Вася, и на его щеке блеснула одинокая слеза.

– Ну, раз все согласны, тогда слушайте, – подытожил деда Кош, а потом рассказал нам свой план.

Идея Кощея была проста до безобразия, и от того казалась весьма действенной.

По задумке, как и говорилось раньше, Вася должен был сообщить похитителю о моей смерти и потребовать брата в обмен на кулон.

Все понимали, что похититель весьма упорен, раз преследовал моих родителей и не сдался спустя столько лет.

Еще все понимали, что ему был нужен не просто кулон, но и абсолютная власть над ним, раз он решил уничтожить всю мою семью, включая меня.

И именно поэтому, получив свое, едва бы он оставил свидетелей, а значит, готовиться следовало тщательно, и к самому худшему.

Поскольку просто так покидать Академию студентам разрешалось только в Йоль, а он уже прошел, то Васе был нужен веский повод вернуться домой, чтобы встретиться с похитителем. И таким поводом становились Соня и Злата. Они должны были сообщить Березовой о том, что водяной, якобы, торговал запрещенными травами (как это делала Праша) и предоставить этому доказательства. Конечно, можно было обойтись и без скандала, с помощью Змыя, однако если похититель имел хоть какие-то связи в академии, помимо Васи, то появление последнего посреди учебного года вызвало бы у него опасения. А рисковать раньше времени было нельзя.

– И что будет, когда я приду на встречу? – спросил Вася, услышав предложение. – Вдруг он потребует кулон?

– Там будет не что, а кто. Я, – самодовольно заявил Змый.

– И я, – хмыкнул Кощей. – Я не смог помочь Фине с Ритоном, так хоть сейчас какой толк от меня будет…

– А что делать нам? – уточнил Миша.

– Тебе, волчок, охранять свою подружайку. А тебе, девонька, не отсвечивать.

– Ну уж нет, – решительно проговорила я, выступив вперед. – Я не буду сидеть в академии, если этот урод знает, что случилось с моими родителями!

– Если Мира пойдет, то и я пойду, – вскинул подбородок Миша.

– И мы, – хором проговорили Соня и Злата.

После бурных споров Кощею пришлось внести в план некоторые коррективы, и в итоге, в засаде нас стало пятеро.

Подготовка к операции по поимке злодея прошла для меня незаметно – в основном потому, что я торчала в библиотеке, прогуливая лекции, а Соня со Златой разгребали все остальное, отвечая на бесконечные вопросы преподавателей «где Мира?» столь же бесконечное «мы не знаем».

Кстати, искать меня начали почти сразу, после того, как Березова, растревоженная Урьюшкой, выяснила, что я не только на лекции не хожу, но и в собственной спальне больше не ночую. По академии развесили мои портреты, а еще дриада с русалкой (в смысле, преподаватели, а не Соня со Златой) пытались связаться с моими приемными родителями, но на счастье, у них этого не вышло. На то же счастье Дивноречная никому не рассказала о моем царском происхождении, хотя, по словам девчонок, вся изволновалась. Она даже к Кощею обращалась – библиотекарь считался мастером по части чего-то спрятать и что-то найти. Сам деда Кош Урьюшку как мог успокоил, и обещал сделать все, что в его силах.

Впрочем, пропажа одной Миры Добросельцевой не избавила остальных студентов от лекций, хотя я слышала, как меня обсуждали те, кто приходил брать книги.

Скажу вам честно: прятаться в библиотеки академии посреди учебного года – занятие весьма трудоемкое. Целыми днями я сидела в каморке, где обычно ночевал Кощей, и которая походила на закуток круглосуточного охранника в каком-нибудь офис-центре. С учетом того, что кроме кроссвордов, потрепанной лежанки и кучи шалей в подсобке ничего не имелось, то большую часть времени я спала, или решала те самые кроссворды.

Помимо меня в библиотеке ошивался и Змый, что присматривал за Ковшиком. Но ему не приходилось прятаться, и в свободное время он просто слонялся между стеллажами, пугая студентов. А в не свободное – исчезал, чтобы заняться подготовкой к предстоящему делу, или выведать какую-нибудь информацию, или сотворить еще что-нибудь, чисто змыевское. Короче, его присутствие мне никакой радости не добавляло.

И только когда наступал вечер, и двери библиотеки закрывались, я выползала наружу, чтобы попить чаю и поболтать с Мишей. Волк, кстати, ночевал тут со мной, но днем отлучался на лекции, не желая вызывать лишних подозрений.

– Знаешь, сегодня мне писал дед, – задумчиво проговорил Миша на пятый день, вернувшись после занятий.

– Что писал? – спросила я, отрываясь от кроссворда, который мы решали на пару с Кощеем, и закутавшись поплотнее в шаль.

За это время я поняла, почему деда Кош вечно ее носил – порой по библиотеке гуляли сквозняки, а сейчас, когда температура за окном опустилась до минус двадцати градусов, здесь и вовсе стало холодно.

– Спрашивал, как я учусь, – ответил Миша, обнимая меня за плечи и согревая своим теплом. – И не собираются ли меня исключать… что-то не нравится мне такое совпадение. С другой стороны, Васин пруд расположен рядом с нашими землями… хотя и это совпадение мне тоже не нравится.

К этому времени судьба Васи уже была решена, и Академию он должен был покинуть завтра, на рассвете. На то же время была назначена и встреча с похитителем.

– Думаешь, твой дедушка стал бы делать все это? – округлила глаза я.

– Нет, точно нет, – помотал головой волк. – Он разумный и осторожный. Да и незачем ему, он и так глава клана, и имеет достаточно власти.

– В любом случае, мы все узнаем завтра, – я обернулась к волку, встретившись с взглядом желтых глаз.

Миша склонился, собираясь поцеловать меня, но Змый, выскочив из-за стеллажа, громко покашлял, и оборотень с сожалением отступил.

– Он когда-нибудь уходит из библиотеки? – в моей голове пробурчал Миша недовольно.

– Когда-нибудь ухожу, – ухмыльнулся дракон, и стало понятно, что сделал он это из чистой вредности.

Ладно, один день потерпеть осталось. Справимся.

Глава 21

Всю ночь я ворочалась, волнуясь и постоянно прокручивая в голове наш план, предстоящие события, а еще представляя, что может пойти не так.

Картинка выходила печальной – пойти не так могло абсолютно все.

Мы (в смысле, все, кроме Васи) должны были переместиться в означенное место за несколько часов до встречи, чтобы спрятаться. Затем Змый телепортировал бы уже Васю, ну а после все зависело от обстоятельств, хотя древний уверял, будто готов ко всему. Только мне в его слова совсем не верилось.

Рядом ворочались Соня и Злата – чтобы утром не скакать по комнатам, сегодня они ночевали здесь, и теперь библиотека походила на филиал общежития эмигрантов с этими расстеленными на полу спальниками и одеялами.

Впрочем, несмотря на то, что никто из нас не спал, говорить мы тоже не спешили – и без того все уже по сто раз обмусоливали.

Утром, когда я только заснула, меня разбудил Змый.

– Рота, подъем! – гаркнул он, врываясь в библиотеку.

От испуга я и Злата подскочили едва ли не на пару метров. Да и Миша тоже, только в полете он еще и в волка обернулся. А вот Соня даже ухом не пошевелила – она всегда спала крепко.

– Темный он и есть темный, – неодобрительно покачал головой на это Кощей, который встал еще до того, как я заснула.

Он вообще спал мало, жалуясь на старческую бессонницу.

Сборы прошли в суете, и только один Змый был весел и беззаботен, словно мы собирались на утреннюю пробежку, а не опасную операцию.

Наконец, когда все было готово, дракон переместил нас.

Солнце еще не взошло – да и зимой светает поздно – поэтому вокруг стоял непроглядный мрак. Черные деревья, покрытые пушистым снегом; нетронутые никем сугробы, а еще сосны и залежи валежника – мы оказались в лесу.

– А почему мы в чаще? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – Думала, что встреча назначена рядом с прудом…

– Пруд там, – Змый ткнул пальцем куда-то в сторону, где чуть подальше, за огромной кучей сухих веток, действительно виднелась небольшая прогалина, что на фоне окружавшей нас тьмы казалась серой. – А тут нас будет не видно, зато мы увидим все.

И он первый полез в эту самую кучу, которая на первый взгляд казалась совершенно непролазной.

Внутри древний оборудовал укрытие – небольшой пятачок земли, очищенной от снега. Здесь было гораздо теплее, чем снаружи, а еще имелось довольно большое окошко, сквозь которое должен был открываться прекрасный вид на пруд.

– А как мы вмешаемся, когда будет нужно? – спросил Миша, прикидывая расстояние.

Действительно, до пруда моментально добежать бы не вышло, да и бегом своим мы бы спугнули всех, кого только можно.

– Вы – никак. Будете ждать здесь, – отрезал Кощей. – Устраивайтесь, времени у нас еще много.

«Устраивайтесь» было слишком громким словом – в маленьком пространстве все обустройство сводилось к тому, что мы опустились на корточки, словно какие-то пацанчики, ждущие жертву для последующего отъема мобилы.

Один только Кощей достал ни пойми откуда маленький раскладной стульчик да газетку со сканвордом, и усевшись, принялся его разгадывать.

– Холодина… когда Васю переместят? – спросила Соня, потирая плечи.

Среди нас всех русалка выглядела самой нервной, потому что от души волновалась и за меня, и за Васю, и за Васиного брата, Вову.

– Скоро, – хмыкнул Змый и добавил, отвечая на молчаливый вопрос: – А что с водяным будет после – это уже пусть мой братишка решает.

– Не переживай, девонька, – отвлекся от сканворда Кощей. – Змий строгий, но справедливый. Зазря никого обижать не станет.

– Так уж и зазря, – скривился Миша, стиснув мою руку.

Соня бросила на него обиженный взгляд, но ничего не сказала, и мы продолжили ждать.

Вскоре я тоже начала подмерзать, но волк обнял меня, согревая, и холод из тела ушел, хотя и остался в моей душе. Было такое чувство, будто мне снится какой-то кошмар, и вот-вот я от него проснусь. Я и боялась происходящего, и надеялась одновременно, и от этого у меня дрожали пальцы, а мысли перескакивали с одной на другую, представляя собой какой-то причудливый круговорот.

Неужели сегодня я смогу узнать правду о родителях?

А что будет, если преступник догадается, и не придет на встречу?

Или придет, но Змый с Кощеем не успеют, и он убьет Васю прямо на наших глазах?

Или даже успеют, но это окажется кто-то, кого знаю, и тогда я окончательно разочаруюсь в людях. Потому что, судя по всему, друзей я выбирать себе совсем не умею – сначала Праша оказалась не такой хорошей, как все о ней думали. Потом Вася, а кто следующий?

Лишь бы не Миша. Иначе я просто умру от разочарования, потому что за это время волк сумел стать мне слишком близок.

Конечно, мысли у меня сейчас были глупые, и я сама это понимала, но невольно все равно кинула взгляд на оборотня.

Волк выглядел сосредоточенным и насупленным, а на предателя явно не походил, и я вздохнула с облегчением. Кто угодно, только не он.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент Змый исчез, вновь появившись спустя пару секунд, а у пруда возник Вася. К этому времени ночная тьма окончательно рассеялась, уступив место серой предрассветной хмари, и нам все было прекрасно видно.

Водяной стоял в гордом одиночестве, не считая суетливого Ковшика, которого так же пришлось отпустить для правдоподобности.

Настроение у Васи было примерно таким же, как и у его фамильяра – он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поглядывая по сторонам. Руки его то нервно теребили ворот куртки, то поправляли шарф, то хлопали себя по карманам, в одном из которых лежала копия моего медальона. И с каждой проходившей минутой он начинал нервничать все сильнее, хотя казалось, будто сильнее уже невозможно.

– Почему никто не приходит? – озвучила общий вопрос Злата спустя полчаса такого вот нервного ожидания.

Вася за это время успел известись окончательно, как и его фамильяр, и теперь оба вздрагивали от любого шороха, или всплеска.

– Может похититель заметил нас и скрылся? – предположил Миша, поджав губу.

– Не мог, я бы его мысли загодя почувствовал, – скривился Змый. – Значит, ждем дальше…

Не договорив, древний запнулся, приложив палец ко рту.

Все замерли, уставившись в маленькое окошко, и кажется, даже дышать перестали.

Сперва я ничего не увидела, но вскоре заметила, как с противоположной стороны леса, окружавшего пруд, вынырнули двое волков. Один зверь был обычным, а второй крупным, но не больше Миши в волчьем облике. По снегу они ступали уверено, двигаясь прыжками между голыми деревьями, и явно направляясь в сторону Васи.

Тот, что покрупнее, нес в зубах какой-то кулек, в котором мне с трудом удалось определить ребенка лет четырех, явно напуганного.

Остановившись на опушке, звери замерли, сверля глазами Васю. Водяной сделал шаг в их сторону, стискивая кулаки.

Волки? Серьезно? Волки?!

Я истерически засмеялась. Потому что с самого начала именно волки и показались мне тем самым таинственным врагом, а сейчас выходило, что, судя по всему, я была права.

Волки… неужели и Миша?

– Мира, что ты творишь? – прошипел в моей голове Змый, но было уже поздно.

Как когда-то говорил мне Миша, оборотни обладают очень чутким слухом, особенно, если стараются услышать. Сейчас те двое явно старались, потому что едва я засмеялась, как морды их синхронно повернулись в мою сторону, а дальше понеслось.

В мгновенье ока Кощей и Змый оказались рядом с волками и завязалась драка. При этом у оборотней, несмотря на разницу в силах, имелось очевидное преимущество – брат Васи, которым они прикрывались, как щитом.

Сам водяной стоял, с испугом глядя на все это, но вмешиваться не решался, лишь качал головой, да дергал руками, будто собираясь призвать на помощь свою магию, но в последний момент останавливаясь.

– Мира, клянусь, я не знал, – как-то мрачно и сосредоточенно проговорил Миша, а после тоже обратился и бросился в драку.

Разделявшее пруд и наше укрытие расстояние, он преодолел гигантскими прыжками, буквально за пару секунд.

Я замерла, вглядываясь в нечеткие силуэты трех волков и двух людей. Узнать, который из оборотней Миша, не составляло труда – он был выше остальных зверей почти на голову.

Добравшись до сородичей, Миша остановился, и на одно короткое мгновенье мне показалось, что сейчас он встанет на их сторону, хотя я и не верила в такой исход событий.

Показалось – Миша зарычал так громко, что отзвуки этого рыка донеслись даже до убежища. Шерсть на его загривке встала дыбом, мощные лапы взрывали снег.

– А нам-то что делать? – округлила глаза Злата, наблюдая за всем происходящим. – Страшно-то как, вдруг малыша заденут…

– Что делать? Туда бежать, там наших бьют! – решительно выдала Соня, стиснув кулаки. – А мы наших бить не позволим, даже если эти наши и не заслужили помощи!

И она первой стартанула с места вслед за волком и остальными.

По сравнению с оборотнем, Соня была куда медлительней, да и выглядела не столь грациозно – пыхтя, она пробиралась сквозь сугробы, ругаясь на чем свет стоит. Впрочем, мы со Златой тоже особыми талантами к бегу по пересеченной местности не обладали, и выглядели так же неуклюже, если даже не хуже.

Ноги мои увязали в снегу, и я не отрываясь смотрела на разворачивающуюся впереди картину, ничем не в силах помочь. Ох, тоже мне, морская царица! Даже силами своими пользоваться не умею и толку от меня никакого!

Тем временем, рык Миши оказался не только угрожающим, но и действенным – на секунду двое волков замерли, преклонив перед ним головы. Затем тот, который был крупнее, дернул ушами, повел носом, оглядел обстановку. Видимо он понял, что деваться им некуда, но сдаваться не пожелал. Тряхнув мордой, зверь подкинул несчастного испуганного ребенка, точно кулек с картошкой. Распахнул под ним свою пасть с красным влажным языком и острыми клыками.

Время для меня будто замерло, хотя все дальнейшее заняло не больше пары мгновений. Я увидела Васю, раскрывшего рот, но не успевшего даже закричать. Мишу, что прыгнул вперед, жаждая спасти ребенка, но явно не сумевшего бы этого сделать. Змыя, замерцавшего искрами телепортации и Кощея, почти схватившего второго волка.

А затем произошло нечто невообразимое. Желая сберечь ни в чем неповинную душу, я будто растворилась, впитавшись в снег, а после мощной струей воды пролетела сквозь раскрытую пасть волка, ударилась в Вову, обхватив его, и вместе с ним упала на замерзший пруд. Но не ушиблась – лед подо мной расступился, а вода приняла в свои объятия.

Сквозь шум в несуществующих ушах я услышала еще один грозный рык, а когда вынырнула вместе с Вовой, то все закончилось.

Оба волка лежали на земле, подставив беззащитное брюхо и прижав уши. Миша сверлил их взглядом, и глаза его горели так ярко, что даже ослепляли. Соня и Злата наконец добежали – русалка рухнула в снег рядом с Васей, сжав его в объятиях. Дриада стояла растерянная и вертела головой, еще не поняв, что самое страшное уже позади.

– Спасибо, тетенька. Я так испугался, – Вова поднял на меня свои большущие глаза, полные слез.

– Пожалуйста. Только я не тетенька, – ответила, задрыгав в воде хвостом.

Я даже не поняла, в какой момент обрела тело – настолько все быстро произошло.

– Молодец, девонька, – с облегчением проговорил Кощей. – И ты, волчок, тоже молодец. Видно, что внук своего деда.

– Все это было весело, но что-то я подмерз. Пора возвращаться в Академию, – фыркнул Змый.

Он стоял рядом с волками, презрительно глядя на них сверху вниз.

– Было бы здорово, только вокруг меня лед, и я не представляю, что мне с этим делать, – кивнула я.

– С такой царицей морские сказочники в надежных руках, – усмехнулся древний, а после переместился ко мне, схватил за руку, и я оказалась на полу библиотеки, мокрая, с хвостом и чужим братом, обнимавшим меня за шею.

Впрочем, долго побыть в одиночестве не удалось – спустя пару секунд Змый вернулся с Соней и Златой, а затем переместил в библиотеку и Кощея с Васей.

– Братик! – увидев последнего, Вова извернулся на моих руках и бросился обнимать водяного.

– А где Миша? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – Почему он Мишу не вернул?

– Миша помогал контролировать тех оборотней, а сейчас отбыл со Змыем к своему деду, выяснять обстоятельства случившегося, – пояснил Кощей.

– И что, теперь все? – тупо уточнила я.

В смысле, вот прям все? Волки виновны, я в безопасности? А как же ответы на вопросы «зачем они это делали», и главное, «где мои родители»?

– Ох, девонька, далеко не все, – покачал головой Кощей. – Но теперь это дело Древних, а вы можете возвращаться по своим спальням. Водяной с братом пока у меня останутся.

Я хотела возмутиться, но почти сразу поняла, что спорить нет никакого смысла.

Во-первых, когда Змый и Миша вернутся – неизвестно, а до тех пор мне ничего не узнать.

Во-вторых, за предыдущее время мне уже порядком надоело торчать в библиотеке, и я успела соскучиться по своей кровати.

Ну и в-третьих, мне стоило переодеться в сухое, потому что сама высушить себя я была не в состоянии, как и Соня, явно пребывавшая в раздрае.

По пути в комнату, куда мы отправились только вдвоем со Златой (русалка осталась с Васей) нам встретилась Березова. Профессор начала была ругаться, но увидев наши бледные лица и испуганные глаза лишь махнула рукой и велела вечером явиться к ней в кабинет, чтобы рассказать обо всем случившемся.

М-да, хотела бы я сама знать обо ВСЕМ.

Остаток дня мы со Златой просто проспали, хотя сон мой был тревожен, и от малейшего шороха я вздрагивала, открывая глаза и надеясь увидеть Мишу. Но каждый раз это оказывался либо чавкающий Жорик, либо проходящий мимо двери слишком шумный студент, либо что-то еще.

Наконец вечером я все же проснулась, чувствуя себя не выспавшейся, а наоборот, еще более разбитой – из-за отдыха не по времени голова болела, а все тело ломило.

Злата еще спала, а Соня пока не вернулась. Интересно, сколько времени? Может, Миша уже в академии? Хотя вряд ли, иначе он бы разбудил меня.

За окном стояла темень, но это тоже ничего не значило – зимой темнеет рано.

Ладно, надо одеться и самой пойти к оборотню, или в библиотеку, или куда угодно, лишь бы занять себя делом!

Но не успела подойти к двери, как в нее постучали, а затем она и вовсе открылась, хотя, кажется, я ее запирала.

– Тьфу-ты, вечно забываю, – пробормотала гостья, выглядевшая старше меня на пару лет. – Мирабелла Добросельцева?

– Она самая, – ответила осторожно, пытаясь понять, каким из сказочников является девушка.

Ну точно не русалкой – волосы у нее были черные, а не зеленые.

– Я Маша, – улыбнулась гостья. – Профессор Березова желает тебя видеть. Идем.

Идти не хотелось – не в том я сейчас была состоянии, чтобы оправдываться за прогулы, или выдумывать уважительные причины. Однако все равно сделала шаг за дверь, а после Маша взяла меня за руку и перед нами возник голубоватый портал, сквозь который она меня протащила, пока я удивленно хлопала глазами.

М-да уж, это точно не русалка, и даже не кикимора.

– А ты точно Мирабелла? – вдруг нахмурилась девушка, обернувшись ко мне. – Мне сказали привести русалку, но волосы у тебя…

– Точно, – буркнула, не став ничего пояснять.

После всего случившегося любой сказочник, интересующийся цветом моих волос, вызывал у меня подозрение. Тем более, с такими странными способностями, о которых я даже и не слышала.

Впрочем, сейчас мы действительно стояли не абы где, а возле кабинета Березовой, и это немного успокаивало.

– Хорошо, а то он бы опять смеялся, что я все перепутала, – успокоилась девчонка и смело шагнула в кабинет.

За столом сидела сама Березова, строго нахмурив брови. На другом стуле расположилась Дивноречная, а рядом стоял… Змый.

– Маша, я же просил тебя не скакать по академии, – вздохнул он.

– Змый! Где Миша? Что с ним? – проигнорировав Березову и Урьюшку, я кинулась к Темному.

– Змый? – вскинул брови тот, и только сейчас я заметила неуловимые отличия.

У этого мужчины не было той змыевой пакостной ухмылочки, да и держался он куда серьезней. Неужели это тот самый знаменитый драко Змий, которого мы все так долго ждали, и который в итоге опоздал?

– Он самый, – кивнул мужчина и счел нужным пояснить: – Мы только что вернулись в академию, когда наткнулись на профессора Березову. Значит, здесь был мой брат? И что он успел натворить?

Натворить?

Нет, натворить он, конечно, тоже много чего успел, взять хотя бы цирк с русалками и драку с Кощеем. Но в целом, без него нам бы ни убийцу найти не удалось, ни волков поймать… так что в этой истории его можно было назвать героем. Но с натяжкой – настоящие герои так не кривляются.

Я открыла было рот, чтобы озвучить свои мысли, но Змий их и без того прочитал.

– Профессор Березова, профессор Дивноречная, я сам решу вопрос с Добросельцевой, – кивнул он дриаде и русалке, затем обернулся к нам и добавил: – Идем.

Идти на самом деле никуда не пришлось – Змый… ой, то есть Змий (мало того, что имена одинаковые, так и рожа один в один) нас телепортировал. Черноволосая девчонка Маша увязалась следом, ходя я бы предпочла, чтобы она осталась. Делиться с незнакомкой своими секретами не хотелось.