Текст книги "Не смейте обижать моих сестёр (СИ)"
Автор книги: Надежда Ерёмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Шарлатанка!
Выйдя из странной лавки, я первым делом пнула ни в чем не повинный цветок, встретившийся на моём пути. В следующую секунду, естественно, пожалела о своей несдержанности, но было поздно. А потом голову стали посещать мысли разной степени… адекватности. И одна из них заключалась в простом предположении, что старуха может мне не врать. Как говорится, правда глаза колет. Вот и я отреагировала слишком бурно. Если подумать, то, по сути, ей-то и нет никакого смысла лгать. Хотя, почему же… а деньги? Ради денег она бы могла и соврать. Но на отчаянную лгунью она не была похожа. Разве только на сумасшедшую. А вдруг она всем посетителям произносит эти строки?
Покружившись на одном и том же месте столько, что картинка мира у меня перед глазами начала прыгать из стороны в сторону и расплываться, я всё-таки собралась с духом, а потому решила вернуться и во всём разобраться.
Но прям перед порогом на меня напал приступ дикого и неописуемого волнения, и рука затряслась в нескольких дециметрах от деревянной поверхности. Я так и не смогла постучать. Развернувшись, всё-таки ушла, краем заметив мгновенно одернутую занавеску в окне этой лавки. Ну, старуха! Поживу, сама пойму, что она имела в виду. А если так и не пойму, то к лучшему.
Мгновением позже на что-то наткнулась. Вернее, на кого-то. Невысокий, но мускулистый молодой маг в очках прямоугольной формы, что считалась в столице последним писком моды, стоял, покачиваясь с ноги на ногу, и пристально меня разглядывал.
– Отчего не зашла?
Вот так вопросы. Он наблюдал за мной?
– Передумала.
– И правильно, – тут же похвалил незнакомец.
– Спасибо.
– Не за что.
– Знаешь её?
– Гадалку?
– Старуху, – поправила я.
– Моя соседка.
– Сочувствую.
– Не стоит, уже привык. Понимаешь, ей ведь уже очень и очень много лет. Потому рассудок иногда подводит её, но вот способности видеть будущее действуют только лучше и лучше.
– Так почему похвалил меня, что не зашла? – удивилась я.
– Не все хотят знать своё будущее, да и не всем это нужно. Поскольку полученное знание необходимо правильно применить.
Мы замолчали. Незнакомец перегородил мой путь, и я, на удивление, не стала обходить его. Поняв, кто же мне мешает, незнакомец посторонился. Прошла мимо, с трудом сдержав стон разочарования, – все-таки он мне в чём-то понравился, и я подсознательно рассчитывала на продолжение разговора. Но видимо, ему это не нужно. Хоть бы извинился за нелепое столкновение… Ой, это же я на него налетела. Обернулась, но… Исчез. Вот незадача! Пожала плечами, пошла дальше.
Поправляя не особо удобный парик (его неудобность выяснилась лишь в процессе длительного ношения) и узнавая дорогу у тех прохожих, которые не посылали в дальнее путешествие неприличными словами, я нашла столичную библиотеку. В самой библиотеке возникли некоторые трудности в оформлении читательского абонемента, поскольку тучная библиотекарь средних лет не желала разговаривать с прогуливающим занятия студентом. По её словам, это показывало всю мою безответственность. Но после часа убеждений мне всё же открыли этот абонемент… на имя Деметры Лоудж (специально взяла с вечера её студенческую карточку). И тут, во-первых, спасибо сестре, что для академии взяла другую фамилию. Во-вторых, надеюсь, она об этом не узнает. А что мне оставалось делать? Боюсь, что обо мне вся столица наслышана.
Ещё два часа бессмысленно потратила в библиотеке. Не нашла никаких упоминаний ни об императорском роде, ни о возможности сочетания магии ведьм и некромагии в одном теле. Попыталась отыскать каталог самых известных и деятельных лиц империи. Тоже не нашла. Как-будто кто-то специально вытащил всю информацию заранее, словно знал, что я приду искать ответы на вопросы. Ну ведь не могут же в главной библиотеке столицы отсутствовать книги об императоре и его славном роде? Время нещадно приблизилось к полудню. Скоро меня станут искать в академии, если ещё не стали. Впрочем, контролировать мои посещения занятий в академии император, кажется, не приказывал. Хотя всё могло поменяться множество раз.
Ближе к обеду я решила немного отдохнуть и пошла сдавать книги. Но неожиданно в библиотеку вбежала довольно эмоциональная девушка, которая ни умолкала ни на мгновение. Она пришла сдать нехилую стопку книг, а потом набрала себе раза в два больше бумажных сокровищ, чем у неё было.
– Нашла, что искала? – неожиданно обратилась она ко мне.
Я отрицательно покачала головой.
– А что искала-то?
Задумавшись и еще раз оценив девушку, я честно ответила на вопрос.
– Да тебе невероятно повезло, подруга. У меня есть то, что тебе надо.
Не стала уточнять, что вижу эту девушку впервые в жизни, и потому подругами мы никак не можем быть. Просто решила принять её помощь. Девушка схватила меня за локоть (последнее время в этом простом, но часто повторяющимся в столице действии я вижу проявление некоторой особенности менталитета местных жителей). Я же, не решившись сопротивляться, взяла часть её книг. Вдвоём мы быстро и весело пересекли главную площадь, едва не столкнувшись с сумасшедшей старухой-провидицей, и подошли к небольшому поместью.
– Практически в самом центре!
Я покачала головой, позволяя счастливой девушке расхваливать недавно приобретённый дом и его местоположение. Буркнув своё имя, она суетливо разулась у входа и подала тапочки, от которых я в итоге отказалась. Я представилась в ответ. В принципе, девушка в какой-то степени мне понравилась. Не мешкая, Тайса провела меня в библиотеку, где ей хватило десяти минут, чтобы найти «Науку сочетания магических потоков», «Историю возникновения магии», а также учебник среднего ученического возраста, именуемый «Династия Амартен». Разумеется, более всего меня заинтересовала последняя предложенная книга.
– Разве обыкновенный учебник не должен находится в библиотеке в свободном доступе?
– Должен.
Тайса ответила и тут же застыла на месте, с подозрением покосившись в мою сторону. Я неопределенно пожала плечами. Тайса, заинтересовавшись ситуацией, нашла еще пару учебников, связанных с императором и его родом. Мне оставалось только подтвердить, что в библиотеке таких экземпляров не было.
В итоге я так увлеклась полученной литературой, что забыла периодически обращать внимание на время. Опомнилась, только когда Тайса, слегка задела моё плечо, выходя из библиотеки.
– Муж пришел, – пояснила она свой уход.
Я кивнула, не отвлекаясь от чтения, но Тайсе и этого было достаточно.
– Эд, где ты так долго пропадал? – донесся из другой комнаты свозь приоткрытую дверь приглушенный голос.
– Дел много. Последнее время происходит что-то странное. Шатоны, кстати, отменили заказ. А ведь большую часть работы мы с парнями уже выполнили! – по логике вещей, ответил муж.
– Неустойка?
– Ты же знаешь, что они не заплатят. А мы не можем против них пойти, себе дороже выйдет.
«Согласно принципам наследования каких-либо признаков, а также правилам распределения магии, ребенку зачастую передаётся только один вид магии, принадлежащий одному из родителей. Также ребенок может спокойно наследовать схожие типы магии. А смешение магических потоков разной направленности маловероятно в связи с невозможностью организма на физическом уровне пропускать через себя нереальное количество энергии, которая требует серьёзной подготовки для безопасного использования относительно самого носителя магии. Однако, если организм восприимчив к перегрузкам, а также чувствителен к магии на высоком уровне, то в редких случаях возможно совмещение двух противоположных видов магии...»
Буквы стали прыгать перед глазами. Магия ведьм и некромантия совершенно не похожи между собой. Значит… у меня не обычный случай. А что тут дальше написано? Ах, да, два разных вида магии у одного и того же лица могут быть опасными для жизни, если не знать применение обоих и не уметь находить баланс…
– Опять ты?
А может, надо было рассказать двойняшкам? Вдруг и у них есть склонность к некромагии?
– Приём! Приём, как слышно?
Я обернулась.
– Аманда, познакомься, – заговорила Тайса. – Это мой муж Эд.
Тот самый маг в прямоугольных очках, что назвался соседом старухи-провидицы, вежливо кивнул мне и шутливо снял с головы воображаемую шляпу. И тут я кое-что вспомнила из случайно услышанного разговора супругов.
– Ты знаком с лордом Шатоном?
– К сожалению, да, – Эд присел в пустующее возле окна кресло. – Я занимаюсь организацией масштабных мероприятий. А его семья заказала организацию свадьбы на тысячу приглашенных гостей. Мы с моими помощниками стали продумывать детали, уже договорились о месте, нашли лучших поваров. Но сегодня Шатоны отказались. Видите ли, неве-е-еста сбежала, – последнюю фразу Эд добавил, кривляясь.
Я громко фыркнула. Эд на правах хозяина «строго» отреагировал на моё поведение.
– От такого жениха грех не сбежать, – уверенно добавила я после небольшой паузы.
– Ой, а я бы еще подумала на твоём месте, – шутливо вставила Тайса.
Я вздрогнула, что не осталось не замеченным ни Тайсой, ни Эдом, который, прежде чем взглянуть на меня, осуждающе посмотрел в сторону жены. По напряженному сдвигу бровей явно любящей пары я осознала степень мыслительной работы обоих и просто подтвердила их догадки, чтобы они не мучались от возможных или неверных предположений.
– Так это тебя разыскивают? – удовлетворённо заметил Эд тоном человека, который сотню лет хранил чей-то секрет, но в один прекрасный момент при его непосредственном участии всё тайно стало явным, и хранить тайну больше нет необходимости.
Разыскивают? Да кому я нужна? Эд, наверное, что-то напутал. Отрицательно покачала головой, но Эд то ли сделал вид, то ли действительно мне не поверил. Не разобралась.
До самого вечера, после того как Эд ушел по неотложным делам, я просидела с Тайсой в библиотеке, хотя к обеду планировала вернуться в академию. Но после убедила себя в том, что, раз император позволяет себе самостоятельно договариваться о моих браках и указывать мне на «моё» место, то и я могу не прийти на занятие. Может быть, в следующий раз лорд Амартен будет думать, прежде чем навязывать своё мнение. И, хоть моё чувство самосохранения подсказывало мне, что с императором такие игры не пройдут безболезненно, я решительно проигнорировала неожиданно открывшуюся интуицию.
Книги Тайсы меня увлекли. Да и сама девушка оказалась на редкость приятным и внимательным собеседником. В итоге ночевать я осталась у Тайсы. Счастье, что кроме заставленной стеллажами библиотеки, у неё в доме нашлись и другие комнаты. Вернувшийся по темноте Эд совершенно не удивился моему присутствию. И, к счастью, возражать или выражать недовольство мужчина не стал. Утром Эд снова ушел, я даже не успела с ним просто поздороваться. Потом ненадолго ушла Тайса, которая, как выяснилось, просто забежала к себе на работу и, выполнив пару поручений, вернулась. Весь день мы с Тайсой провели в поисках полезной информации, а я даже сделала несколько пометок на любезно предоставленном листе, где записала необычные целебные растения, которые бы могли помочь Раниту. Точнее, его маме.
– Аманда, ты даже представить себе не можешь, сколько человек тебя разыскивает! – первая фраза, которую сказал Эд, как только вошел.
Тайса поставила руки по бокам, изображая грозную жену. Но Эд, не обращая внимание на позу, нежно поцеловал свою любимую так, словно она была центром его вселенной. Эти двое быстро забыли о моем существовании, впрочем, я не расстроилась. Я только смущенно закрыла глаза ладонями, оставив небольшую щелку между пальцами, чтобы всё видеть. Приличия приличиями, но мне же так интересно!
Когда супруги намиловались, Эд вспомнил о моем присутствии и задумчиво провёл ладонью по затылку. Захотелось его стукнуть чем-нибудь тяжелым, чтобы очки слетели с носа и не оставили глазам возможность соврать. Но Тайса благополучно решила эту проблему, прикрикнув на мужа, чтобы тот не томил.
– Тебя разыскивают две довольно влиятельные семьи. Обе приближены к императору и обладают достаточными связями, чтобы остаться незамеченными. Но все же поиски начались настолько активные, что слухи распространились чуть ли не по всей империи. Правда, в отличие от Шатонов, которые всегда и во всем поддерживают лорда Амартена, Гроты успели выйти с ним на открытый конфликт.
– Почему же тогда Гроты продолжают оставаться приближенными к императору? – не поняла.
– Грот-старший занимает пост главного советника по связям с отдаленными уголками империи. Он не выдвигает идеи сидя в столице, а действительно посещает те места и лично узнает обстановку, положение той или иной территории. Многолетний опыт, личное общение с жителями позволяю ему оперативно работать. В общем, – подвёл итог Эд, – просто некем заменить.
Я мимолетно подумала об ответственности, лежащей на плечах отца Ранита, потом тут же вспомнила его супругу. Нужно помочь Раниту, во чтобы то ни стало.
Ранит...
Меня ищут Гроты!
Я ничего не сказала ни девочкам, ни Раниту о своем местоположении, и теперь Ранит подключает всех, кого можно, чтобы найти меня. Почувствовала себя мерзко. Я сижу тут, распиваю чаи с новой подругой и её мужем, спокойно листаю книги, а они сходят с ума от переживаний.
Тук-тук...
– Эд, ты только посмотри, какая красивая чёрная птица стучится к нам в окно!
Я подскочила к окну, сместив своим корпусом Тайсу, восторженно рассматривающую взволнованную птицу. Открыла форточку, поймала во́рона и тут же выхватила привязанное к его лапке послание, которое незамедлительно развернула, поглаживая чёрные перья.
«Аманда, Богиня Пакостей тебя покарай! А не соизволишь ли ты рассказать, где же тебя черти носят-то?!»
Короткое письмо в два предложения с косыми острыми буквами явно свидетельствует о безграничной злости автора. Кажется, довела я Деметру. Быстро написала в ответе, что я жива, и у меня всё хорошо, попросила не искать меня и не беспокоить по пустякам и отправила ворона с новым поручением. Все это время Тайса восторженно смотрела на пернатого. Так что, перед тем как отпустить, дала подруге погладить его.
Хотелось бы, конечно, отправить весточку и Раниту, но, полагаю, делать этого не стоит.
– Откуда у тебя столько книг, Тайса? – поинтересовалась я во время ужина.
– Собирались поколениями.
Я выразила Тайсе своё восхищение, и мы разошлись по комнатам.
Вот так я прожила половину недели у новообретённой подруги. За эти дни мы успели с ней пройтись по лавкам антиквариата в поисках необычных вещей или того, что сможет помочь мне разобраться с моей некромагией. Я даже приобрела одну пару массивных серёг. Торговец сказал, они приносят удачу. А удача, как известно, лишней не бывает. Немного погодя, когда столица перестала шептаться о моем исчезновении, а из академии перестали отправлять адептов маго-сыскного факультета на мои поиски, Тайса в результате долгих уговоров отвела меня к знакомому некроманту.
Некромант моего роста с длинными черными волосами и многочисленными серьгами-кольцами в правом ухе вертел меня в разные стороны. Я поворачивалась к нему и левым, и правым боком, и даже передом и спиной. Он разводил мои руки в стороны, скрещивал их на затылке, прощупывал пульс и сканировал мои потоки, но так и не обнаружил ни капли некромагии в моём девичьем теле. Тогда я, скрепя сердцем, щёлкнула пальцами и зажгла черную искру. Конечно, с первого раза ничего не вышло, пришлось для начала хорошенько разозлиться, но результат того стоил. Получилась качественная жирная искра, к сожалению, черного цвета.
Тот некромант, что осматривал меня, удивленно пошатнулся, тут же взял себя в руки и провел новый осмотр. Затаив дыхание, я с волнением ждала удивительного объяснения. Я так надеялась услышать что-нибудь в духе: «Это ошибка. Аманда, ты не некромант. Просто мало распространенный вид магии. Называется так-то так-то». Но этого, к моему огорчению, не случилось.
Уходила, понуро опустив голову, ведомая Тайсой за руку. Черный капюшон покрывал мой парик. Я была так расстроена, что не смотрела себе под ноги. И это стало серьезной ошибкой. Поскользнувшись на камне, я едва не упала. Но этого неоконченного движения хватило, чтобы резкий порыв ветра сорвал с моей головы маскарад: капюшон и парик. Прохожие застыли как вкопанные, рассматривая малиново-волосую девушку. Я нервно поправила атрибуты одежды, натягивая капюшон чуть ли не на глаза, и попыталась скрыться в боковых проходах улиц. Однако бедро левой ноги настигла резкая боль. Я опустила руку на больное место, и только обожгла ладонь. Дернувшись, затрясла кистями рук, при этом мучения в ноге также давали о себе знать, не желая заканчивается.
Осторожно опустила руку в карман брюк. Пакости, папины часы нагрелись! Мой отец пытается меня найти! Нет, ну надо же – сначала сам не выходил на связь, а теперь я для чего-то ему понадобилась.
Однако не успела я толком рассмотреть часы, как меня и Тайсу тут же окружили стражи императора, размахивая блокирующими магию сетями.
Кажется, я в ловушке.
Глава 8. Враг найден, или мне это кажется
У них есть сети – это плохо.
У меня мини метла – отлично.
Я впутала Тайсу в неприятности – плохо.
Тайса может помочь – отлично.
Они точно отведут меня к императору – плохо.
Император моё поведение не оценит – снова плохо.
Итого: пунктов «плохо» больше, чем «отлично». Плохо.
Что делать?! Времени на раздумья нет. Я резко выхватываю из кармана взрывное зелье, припасенное для особых случаев, не глядя бросаю вперед, и, хватая Тайсу за руку, заставляю её опуститься со мной на землю. Замечаю боковым зрением, что впереди стоящие стражники дезориентированы. Они пытаются протереть глаза. Тайса, ловко выпрыгнув вперед, снимает свой плащ и накидывает его на голову очередного стражника. Я опускаю руку, касаюсь земли и, моля все силы природы мне помочь, вызываю легкое землетрясение. Однако этого недостаточно. Стражники пошатываются, но не падают. Я усиливаю энергетический выброс и не замечаю, что стражники, подходящие со спины, набрасывают на меня сети. Магия не только не слушается меня, но и не отзывается. Я паникую. Путаюсь, машу руками в разные стороны, чему поза «лежу животом на земле» нисколько не мешает. Слышу пронзительный крик Тайсы, за которым следует глухой удар, и что-то тяжелое падает на меня, придавливая нижнюю часть спины и ноги. Я резко выдыхаю, поднимаюсь на локтях, чтобы сохранить возможность дышать. Урывками глотаю воздух. Дыхание сбилось.
Глухой удар.
Крик.
Удар.
Удар!
Удар.
Поворачиваю голову, вижу полную неразбериху, в результате которой стражники падают один за одним. Кто-то пытается отбиваться, но фигуры в темных одеяниях действуют слаженнее и быстрей. Я все же приподнимаюсь на локтях, с трудом выползаю из-под стражника. Пытаюсь снять сети, но самостоятельно не могу этого сделать. Передо мной опускается явно мужская фигура. Я вижу только черный плащ и сухие, потрескавшиеся от ветра губы. Парень откидывает капюшон, прикрывающий большую часть лица, и я с удивлением выдыхаю:
– Нортон…
Нортон, криво ухмыляется, помогает снять дурацкие сети. А я пытаюсь понять, когда же этого парня, с которым я успела познакомиться в столовой академии, потянуло на героические поступки. Приятное удивление не отпускает, но в то же время я не выпадаю из реальности и пытаюсь контролировать боковым зрением происходящее вокруг меня.
Когда я чувствую себя полностью свободной, вскакиваю, спешу на помощь к Тайсе, опускаясь перед ней на колени. Девушка дрожит и не может связать двух слов, я легонько прикасаюсь к её щекам, стараясь привести в чувство. И тут мне на помощь приходят двое. Я поднимаю голову…
МОЕМУ УДИВЛЕНИЮ НЕТ ГРАНИЦ!
ЧТО ОНИ ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ?!
ЧТО?
Этими двумя оказываются Деметра (её присутствие вполне объяснимо, хоть мне и стоит провести воспитательную беседу, чтобы некоторые напрасно не геройствовали) и… КЕЙЛИ!
Я оторопело смотрю на девушку, которую запомнила за ярое желание обзавестись выгодными связями и умение пресмыкаться перед богатой аудиторией. Но Кейли не обратила внимания на мой ошарашенный вид, быстро нагнулась и, как так и надо, словно проделывала это сотню раз, помогла Деметре подхватить Тайсу под руки. Я так завороженно наблюдала за этими незамысловатыми действиями, так пристально всматривалась в лицо девушки, что заметила её мимолетно брошенный взгляд на высокую фигуру в темном плаще, что стояла ко мне спиной. Быть может, я тоже знаю эту фигуру? Мгновение, и Кейли собралась, протяжно вздохнула. Я даже успела прочесть в её глазах легкую грусть, с которой обычно смотрят на что-то дорогое сердцу, но при этом недоступное. Где-то в глубине души проскользнула жалость.
Та фигура обернулась.
Жалость тут же растворилась, словно её никогда и не было.
– Аманда! – слышу невероятно злой, но такой родной голос Ранита, и понимаю, что именно он стал тем, кем минутой ранее любовалась Кейли.
Что-то на долю секунды царапнуло в груди, словно взгляд Кейли мне был глубоко неприятен, хоть минуту назад я едва её не посочувствовала. Да и глаза Ранита сверкают такими бешеными молниями. Но в данный момент это не имеет никакого значения. Я просто рада, что он пришёл, что смотрит именно на меня. Всё же, где-то в глубине души я жаждала нашей встречи. По телу разбегается волна теплых мурашек, и я глупо улыбаюсь. Ранит приближается. И я даже из далека вижу, насколько он зол, но это не заставляет меня отодвинуться и бежать сломя голову в противоположную сторону. Хватит. Уже набегалась! И теперь я могу позволить себе небольшую радость от встречи с… этим некромантом. К тому же, я понимаю, что действительно виновата во всём сама, но никак не могу сдержать глупую улыбку. Он ведь пришёл за мной!
– Ты самое безответственное и бесчувственное создание в мире! – грубо высказывает Ранит и судорожно обнимает за плечи, помогая встать.
Я поднимаюсь с колен, подаюсь вперед и неожиданно для себя быстро прячу покрасневший нос в его рубашке.
– Я знаю, как помочь твоей матери.
Я прошептала эти слова скорее для себя, чем для него, но Ранит всё же услышал и ощутимо вздрогнул. Объятия стали крепче. Я нежно потерлась носом о его плечо и вздрогнула от неожиданности, когда Ранит поцеловал в волосы.
– Слишком поздно, – едва слышно выдыхает он.
Поздно? Не может быть! Нет, только не это… Бедный Ранит. Я всхлипываю, дергая крыльями носа.
– Эй, сейчас не время для телячьих нежностей! Потом нацелуетесь, – оборачиваюсь на язвительный голос Кейли, но в итоге принимаю её правоту и отстраняюсь от некроманта.
Ранит, Нортон и ещё несколько явно адептов переглядываются, распределяют между собой обязанности, оттаскивают бессознательные тела стражников в стороны, чтобы те не загораживали проход мирно настроенному населению. После тщательной уборки следов группа адептов направляется в сторону парка, где все активируют переносные порталы. Ранит протягивает мне сверкающий камень, я сжимаю его в кулаке, чувствуя, как портал затягивает меня. Где-то там на фоне замечаю прощальный взмах Тайсы и читаю по губам: «Приходи».
Как только я оказываюсь в тесном помещении без окон, освещаемом магическими свечами, в центре этих же адептов, Деметра стискивает меня в хрустящих объятиях. То есть я хотела сказать, она так сильно притянула меня к себе, что даже кости захрустели. Я похлопала её по плечу в попытке глотнуть кислорода.
– Ах, Аманда, мы так за тебя переживали! – всхлипнула с левой стороны Кейли, вытирая несуществующие слезы.
Я криво улыбнулась, не желая отвечать девушке. От такой можно всё, что угодно ожидать. И её доброе ко мне отношение сейчас кажется таким неестественным. Быть может, она действительно хочет измениться и сейчас совершает нелепые попытки подружиться по-настоящему, но я пока ей верить не могу. Это выше моих сил.
– Императором тебя прошу никогда так больше не поступать! – плаксиво добавила Кейли.
Я, если и была удивлена таким сравнением, не стала ничего комментировать.
– Где ты была? – Деметру отодвинул сердитый Ранит.
– В библиотеке.
От моего ответа Ранит только разозлился пуще прежнего и вытолкал всех присутствующих из помещения. Кстати, важный вопрос:
– А мы где?
– В тайной комнате некромантского факультета, которая с сегодняшнего дня перестала быть тайной.
Я осмотрелась внимательней, обнаружила несколько небольших, но удобных диванчиков и с комфортом разместилась в одном из них. Подошедший Ранит навис надо мной скалой и заключил меня в ловушку из своих рук.
– Зачем ты скрывалась? Хотела убежать от навязанного жениха? Так почему же ты не пришла ко мне за помощью, Аманда? – тихо, но пронзительно спросил он.
Стыдливо отвела взгляд, но Ранит осторожно обхватил мой подбородок и заставил на себя посмотреть.
– Скорее искала ответы на вопросы.
– Нашла?
– Не такие, как хотелось бы.
Ранит отстранился, сел рядом и обнял меня. Закрыв лицо ладонями, я прошептала:
– Во мне есть некромагия…
– Я догадался.
– Знаю.
Положила голову ему на плечо, Ранит тут же погладил по волосам. Приятно. В надежных и теплых объятиях хотелось расслабиться, и я решила позволить себе эту маленькую вольность. Однако как только оставшееся напряжение окончательно покинуло тело, я почувствовала инородный холод и застыла на месте, не в силах контролировать собственный организм. Магия не то покинула меня, не то одеревенела, но вместе с ней одеревенело все тело и исчезла возможность физической активности. Спину прошиб холодный пот. Единственными подвижными органами остались глаза, и я со злостью посмотрела в сторону некроманта, догадываясь о причинах нового состояния.
– Не сопротивляйся, плыви по течению.
Спасибо, очень ценный совет! Да что он о себе возомнил?!
Я попыталась дернуться, ничего не вышло. Только разозлилась сильней. Попробовала дернуться сильней, но вместо радости свободы ощутила, как стремительно моя магия начала утекать. Ну, некромант! Как я опять смогла ему довериться?
Мои злые попытки исправить ситуацию не приводили ни к чему хорошему, а Ранит тем временем спокойно отошёл от меня на безопасное расстояние, насвистывая весёлую мелодию. Пакости, как сильно хотелось ему врезать, а я, скованная его магией продолжала улыбаться, хотя со стороны моя неестественная улыбка скорее походила на оскал.
– Расслабься и получай удовольствие.
Может он мне тут ещё станцевать предложит?!
А сколько невозмутимости в голосе!
– Если в тебе есть капля некромагии, ты должна научиться ей пользоваться. Я блокирую твою ведьминскую сущность, Аманда, а ты попробуй расслабиться и призвать некромагию. Возьми под контроль магию ведьм, но не привычным для тебя способом, а с помощью новой энергии, которой ты раньше не пользовалась.
Задумалась. Что-то в этих словах всё же есть.
Вздохнула, собралась с духом и… опустила руки в попытке расслабиться. С души словно упал огромный черный камень, и я увидела свет. Ранит блокирует мою магию ведьм? Нет, скорее нагло отбирает. Ещё раз вздохнула и отпустила ведьминские потоки на совсем. Дышать стало легче, и я тут же почувствовала прилив сил. В тот же момент Ранит сковал меня снова, но это был совершенно иной уровень захвата. Инстинктивно хотелось прикрыться, и спустя доли секунды передо мной материализовался черный энергетический щит, к которому я сразу прониклась благодарностью.
– Молодец, Аманда, у тебя здорово получается, – похвалил Ранит и подошёл ближе.
И тут я поняла, что меня никто и ни что не держит. Опустила щит, запоминая эмоции, с которыми он появился. Более чем уверена, что это ещё очень понадобится.
– Теперь некромантов можешь не бояться, знаешь, как действовать.
Получается, Ранит мне сейчас помог?
– Спасибо.
Не ожидая ничего особенного, я откинулась на спинку дивана, но Ранит резко притянул меня к себе и крепко обнял, поцеловав перед этим в щёку. Этот жест тронул меня.
– Просто береги себя, хорошо? – тихо попросил он.
Я растерянно кивнула.
***
– Адептка Бенхельм, недавно вы позволили себе самовольно покинуть академию, хотя прекрасно знали, что обязаны присутствовать абсолютно на всех парах, как никто другой. Что вы можете сказать в своё оправдание? – грозный взгляд декана Мелтона не сулил мне ничего хорошего.
Смотрю на низкий диван с мягкой темно-зелёной обивкой, стоящий возле стены с медалями разных размеров. Какие рельефные узоры, какая качественная ткань. А круглые диванные подушечки с широкими шероховатыми пуговицами можно по праву считать предметом зависти. А если к этому шикарному дивану добавить невысокий деревянный столик…
– Аманда!
Прекращаю любоваться интерьером чужого кабинета и смотрю ровно в глаза декану, который с каждой секундой сильней хмурится. Беспомощно озираюсь в сторону ректора Стонли, но ректор не желает мне помогать и предпочитает молча наблюдать за моим… молчанием. Я молчу. Всё ещё молчу. И снова молчу. А что мне говорить-то?
– Бенхельм, ты могла прогуливать любые пары в академии – да хоть все сразу! – и мы не сказали бы тебе ни слова! – не выдержал ректор, повышая голос с каждым произнесённым слогом. – Но ты посмела пропустить занятия с императором! Совсем с головой не дружишь?! Мама в детстве не рассказывала тебе о чувстве самосохранения?
Удивленно рассматриваю ректора и не вижу ни на лице, ни в жестах ни одного намека на шутку. Лорд Стонли серьёзен, как никогда.
Оправдываться? Смысла нет. Судя по всему, выгонять из академии меня не собираются, а мои проблемы – это только мои проблемы. Хотя, как выяснилось, Ранит готов активно мне помогать в любом деле. Спас от императорской ярости и предложения, а точнее выдвинутого требования Тента Шатона, научил контролировать свою магию и не поддаваться некромантским чарам (в деле этом мне ещё обязательно нужно поупражняться, чтобы превратить отточенный навык в рефлекс). Конечно, мне не стоит забывать о том, что он вытворил тогда в Черноведьминском… Притом на глазах у моей беременной сестры! На минуточку – незнание о её беременности не освобождает от ответственности. Точнее не является оправданием.
Нет. Всё же, хороших поступков у него больше, чем отрицательных! Вот вспомнила, и грудь наполнилась теплом.
– Присаживайся.
Вздрогнула, выплывая из воспоминаний и присела на любезно отодвинутый деканом стул. Теперь меня и ректора со скрещенными на груди руками (странно, мне казалось, люди старшего поколения не используют этот жест; необходимо сделать заметку, что мнение ошибочное) разделял только письменный стол. Добротный стол. Резной. Деревянный. Ой, что это меня сегодня так потянуло на мебель? Не замечала за собой раньше подобной любви, да ещё и такой активной.
– Рассказывай, что у тебя случилось.
– Простите? – я действительно не поняла сути вопроса, если это, конечно, был вопрос, а не жёсткое требование.
