Текст книги "Не смейте обижать моих сестёр (СИ)"
Автор книги: Надежда Ерёмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Некромант потрясающий! – по очереди выругались мы.
На моих словах о некроманте ко мне обернулись две пары шокировано-недоверчивых глаз. Я моментально осознала, насколько сглупила, но вдаваться в подробности не решилась.
Несколько раз я пыталась наладить наш «путеводитель», обильно поливая его зельем. Пыталась Ирма. Пыталась Деметра. Зелье работало отменно – настраивалось на нужный путь, сияло. Но этой работы хватало менее, чем на минуту, из чего можно сделать только один вывод: связь обрывают намеренно. И оборвать ее может только тот, кого мы ищем.
– У меня есть две новости, – пробормотала я. – Первая: отец жив. Вторая: видеть он нас не хочет.
Пришлось вернуться в академию. И заплатить за вход! До чего же и жадный охранник нам попался...
Следующие три недели я намеренно пропускала большую часть пар и исправно ходила на все занятия с императором, которые, на удивление, мне понравились. Лорд Амартен оказался бесконечно внимательным и всегда чувствовал, когда я уставала или желала перейти на другую тему. С одной стороны, было приятно, что между нами наладились хорошие отношения и рядом с ним я даже могла немного пошутить. Но, с другой стороны, эти же обстоятельства, вызывали столько противоречий в душе. Что именно император хочет от меня? Вот в чём вопрос. Вряд ли люди такого уровня могут делать что-то бескорыстно. И моё подозрение только усилилось, когда в новом месяце я получила приглашение от императора на встречу в неформальной обстановке с выездом за столицу на шашлыки. А когда он предложил мне взять с собой мою студенческую свиту, с которой я, по словам адептам ТАЗа, редко расстаюсь, моё подозрение возросло в сотню раз (я догадывалась, что в академии за мной следят, но так явно это демонстрировать тоже не очень красиво вообще-то). И, к сожалению, боюсь, это был один из тех случаев, когда невозможно отказать. Зато девочкам новость понравилась.
– Как здорово, что мы всё-таки уехали! – радовалась Деметра.
Но я эту радость разделить не могла.
Вычурная, богато украшенная карета прибыла за нами вовремя. И любому на моем месте было бы стыдно запрыгивать в такое транспортное средство в зеленых кроссовках, ярко-желтой футболке и короткой юбке-трапеции. А вот мне ни капли не было стыдно. Я чувствовала себя уверенно.
К нашему прибытию на просторной поляне было уже довольно много людей в определенно удобной одежде свободного покроя. К моему неудовольствию, среди толпы немолодых мужчин и их непохожих друг на друга спутниц ни возрастом, ни одеждой, ни чем-либо другим, я заметила Ранита и Раниту Грот, что не принесло мне особого счастья.
– Дорогая моя, – ко мне подошла императрица. – Как поживаете?
На ее лице отразилась кислая улыбка, от которой хотелось тут же отвернуться и найти себе более приятную компанию.
– Прекрасно, в отличие от некоторых, – ответила за меня Деметра. – Аманда молода, красива, и у нее есть прекрасное будущее, которое не испортить фальшивой радостью и гнилыми улыбками.
И почему именно сейчас наступила гробовая тишина, и эти слова услышал каждый здесь присутствующий?!
Я больно ткнула Деметру локтем, чтобы она замолчала, и попыталась исправить ситуацию:
– Благодарю за внимание, ваше величество. У меня все хорошо. Прошу вас простить непозволительную грубость этой дуры.
Императрица окатила нас холодным презрительным взглядом и, гордо подняв голову и выпрямив плечи, удалилась. Увы, но все это время за нами пристально наблюдал император. Я приготовилась к худшему. Но император ничего не сказал и вернулся к готовке шашлыка. В другой день я бы обязательно удивилась тому, что такой человек самостоятельно жарит шашлык, вспомнила бы рассказы Лауры о том, как весело было ей ходить на шашлыки с отцом, который всегда отдавал ей самые лучшие кусочки мяса. Но сегодня меня поглотила только одна мысль: почему он ничего не ответил? Почему не осадил Деметру за оскорбление своей супруги?
Я повертела головой в разные стороны, пытаясь осознать ситуацию, и встретилась с не менее шокированным, чем у меня взглядом Ранита Грота. Кивком головы он указал на Деметру и повертел у виска. И в этот раз я была с ним полностью согласна.
Так как я не имела понятия о том, чем можно было бы себя занять, то решила подойти к некромантам. Странно, но последнее время я их совершенно не боюсь.
– Плохо ты воспитывала свою свиту, императрицу обижать нехорошо, – едко прокомментировал Ранит, когда мы с сестрами приблизилась к ним.
– Тебя спросить забыли, – огрызнулась Деметра.
– Что ты тут делаешь? – не могла не спросить я.
– Мне не повезло родиться в приближенной к императору семье, – тяжело вздохнул Ранит.
Я не нашлась с ответом.
– Молодёжь! – прокричал лорд Амартен и позвал к себе.
Мы нехотя обернулись и подошли к мангалу, где нас ждало прожаренное и аппетитно пахнущее мясо. Получив свою порцию, мы с сестрами заняли место в тени. Нита с Ранитом к нам присоединились. И пока я увлеченно обсуждала с Нитой новый вид плащей, Ранит спокойно и незаметно занял место рядом со мной. Когда темы для разговора иссякли, мы замолчали. Но эта тишина, на удивление, казалась мне приятной и расслабляющей. Хотя это сложно назвать тишиной, поскольку за нашими спинами что-то весело и громко обсуждало старшее поколение. Неожиданно я почувствовала себя маленькой девочкой, которую заботливый папа привел на сказочный праздник. На глаза навернулись слёзы... Нет, я не сентиментальная! Просто... соринка в глаз попала, вот!
– Ты плачешь? – удивленно прошептал мне на ухо Ранит и обнял меня за плечи.
– Нет, просто соринка в глаз попала, – выдала заранее придуманную отговорку и украдкой смахнула предательскую слезу.
– Манди, ты...
– Как ты меня назвал? – прошипела я и резко сбросила с себя его руку. Нет, ну каков нахал! Меня так ещё ни разу не называли.
– О, да ты влип. Аманда не любит, когда изменяют её имя, – вставила Ирма.
Некромант предпринял очередную попытку меня обнять, а я не стала сопротивляться, приятно всё-таки.
– Держись, брат, я с тобой, – Нита подняла в воздух кулачок в знак поддержки.
Я фыркнула и хотела отодвинуться, но тут заметила, что к нам идёт император. Лорд Амартен, держа в руках тарелку с кусочками шашлыка, приземлился слева от меня, где как раз было свободное место.
– Великолепная погода, – заметил император.
– Потрясающая, – нужно же поддержать разговор.
– Как замечательно, что все здесь! – услышала я чей-то сладкий голос.
Я обернулась и едва не застонала: за моей спиной стояла та грубая девчонка, с которой я пыталась познакомиться в столовой в первый день. Только её мне сейчас для полного счастья не хватало. Император привстал, Кейли (надеюсь, я не успела забыть имя) присела в неглубоком реверансе. Лорд Вейден поцеловал кончики протянутых пальцев и улыбнулся.
– Позвольте представить – леди Кейли Отон. Прошу любить и жаловать.
Я вежливо кивнула, не желая с ней разговаривать, и заметила кислые улыбки как у Ранита и Ниты. Вероятнее всего, они тоже не в восторге от встречи с Кейли. Кажется, эти ребята начинают мне нравиться, несмотря на некромантскую сущность. Нет, что я делаю? Как избавиться от этого чувства. Я ещё раз посмотрела на Ранита, чтобы сбросить наваждение, но в ореоле вечерних солнечных лучей его лицо показалось мне невероятно красивым.
Несмотря на присутствие Кейли, время пролетело быстро и незаметно. Император во всю травил анекдоты – у нас разрывались животы от смеха. Ну, за всех отвечать не могу, но лично у меня именно так и было. О том, почему лорд Амартен предпочел высшему обществу компанию взбалмошных студентов, я старалась не думать. Возвращались в академию мы тем же способом, которым добрались к этому месту. Возвращаться, естественно, не хотелось, и ничего поделать с этим я не могла.
А потом меня как осенило (это произошло ближе к полуночи)! А если перевестись на зельеварение, но не первый курс, а на свой четвертый?
Я тут же села за письмо для Лауры, в котором просила ее отправить мне справку о моём прохождении трёх курсов факультета зельеварения, радостно потёрла руки от предвкушения, нашла подходящего ворона и отправила исписанную мелким почерком бумагу. А ближе к полуночи в окно спальни настойчиво постучали. Я подскочила, резко открыла окно и, увидев темного ворона, выхватила из его лап два письма. Нет, получить ответы от Лауры так быстро я не могла в любом случае, но моё неуёмное любопытство не могло позволить мне усидеть на месте. Первое оказалось от сестры.
«Аманда!!! – ой, чувствую гневную информацию в первом слове. В чем же я успела провиниться. – Скажи мне, дорогая сестра, где Ирма с Деметрой?! Как давно ты знаешь, что они сбежали из дома в столицу, а Марта их покрывала? И если ты, паразитка мелкая, попробуешь соврать мне, что ничего не знала, я не поверю тебе. Аманда, как старшую и более ответственную прошу тебя: собери их чемоданы и отправь девчонок домой! Немедленно».
– Девочки, нам не жить, – обрадовала я двойняшек.
Ирма взяла протянутое письмо, прочла его и, невинно пожав плечами, сказала, что никуда не поедет. Я вздохнула, поскольку знала, какой последует ответ. Ладно, успокою Лауру в очередном письме. Но собирать ни чьи вещи я не буду! И выгонять тоже. Мне они самой тут нужны. Не вещи. Сёстры, разумеется.
Второе полученное мной письмо оказалось от Марты. Она извинялась перед нами, что не смогла продержаться дольше, и Лаура все узнала. Впрочем, я не держала на нее зла.
Ближе к вечеру следующего дня я получила необходимые документы, высланные Лаурой. Спасибо тебе, сестрёнка! Утром я побежала в деканат.
– Ваша просьба безумна, адептка Бенхельм, – воскликнул мой декан, когда я описала ситуацию.
Доказывать, что я права, пришлось долго. Пригласили декана факультета зельеварения, всех профессоров кафедры и устроили мне своеобразный экзамен. Я успешно справилась со всеми предложенными заданиями. И в итоге меня взяли на... третий курс, аргументировав тем, что программы сильно отличаются. Конечно, не совсем так, как я хотела (я хотела попасть сразу на четвёртый), но тоже замечательно.
После обеденного перерыва я зашла в библиотеку, чтобы поменять учебники, и положила принесенные книги на стол библиотекаря, который в этот момент помогал кому-то в читательском зале. Спустя несколько мгновений ожидания моё внимание привлек какой-то странный шорох. Я, не задумываясь о последствиях, впрочем, как и в большинстве случаев, прошла несколько тихих шагов в сторону шороха. Не успела я ничего понять, как взгляд зацепился за мелькнувший среди стеллажей плащ. Я тут последовала за ним. Но плащ словно растворился в воздухе. Как интересно. Я осторожно зашла за стеллаж... Странно, почему на всех книгах и полках пыль, словно никто не заходил сюда месяцами, а два верхних печатных изделия пыли избежали? Я потянула на себя тонкую книжицу, которая гипнотизировала меня своей опрятностью, и стеллаж слегка отодвинулся в бок. Ничего себе! Я помогла стеллажу отодвинуться в сторону настолько, чтобы протиснуться в образовавшуюся щель. И, как только я пролезла, стеллаж мгновенно встал на место, и я оказалась в длинном темном коридоре, отрезанной от библиотеки.
Вот это приключения! Вот это я понимаю.
Я подсветила себе путь небольшим зелёным магическим шариком и пошла вперёд. Надо же узнать, куда я попала.
Глава 4. Без комментариев
Меня окружили стены из холодного серого камня и, что удивительно, деревянный пол. Полное отсутствие логичности, на мой взгляд. И, поскольку предъявлять претензии было некому, я промолчала. Эх, может, надо было за девочками вернуться? Было бы веселей... И пока я неторопливо продвигалась вперёд, размышляя о справедливости и воображая тайники, к которым мог вывести этот путь, я несколько отвлеклась, из-за чего не заметила, как деревянный пол кончился. Я споткнулась и с грохотом, после которого раздалось эхо на всю длину каменного коридора, упала на холодную сырую землю. Я не на шутку перепугалась: только бы никто не узнал, что я тут.
Наконец, я подошла к тому месту, где начинались двери. Недолго думая, потянула на себя первую слева и обомлела. Склад с вазами?! Сперва, я не поверила своим глазам. Повсюду стояли старые вазы и кувшины разных размеров, цветов, разной формы, с узорами и без, с крышечками и без крышечек... Я зашла в помещение рядом. И опять кувшины и вазы? Следующая комната... Кувшины и вазы! Ещё одна... О, ну тут хоть какое-то разнообразие – только кувшины. Я хмыкнула, подивившись разнообразию пестрых кувшинчиков, покрытых слоев многомесячной пыли (в предыдущих помещениях пыли не было), и...
– Бенхельм, твоя наглость впечатляет, – раздался знакомый голос из-за спины.
Я обернулась, делая вид, что так все и было задумано.
– Я же тебе даже денег дал, чтоб ты никуда не лезла! – возмутился Ранит.
– Извини, растратила твои копеечки, – ехидно прокомментировала я. – Пришла за новыми.
– Нет, я, конечно, встречал наглых девушек, но чтоб настолько...
– Наглость? Какая наглость? Нет, не видела, – пропела я и словно почувствовала, как у него на лице расплывается улыбка (видеть что-то в полумраке не всегда получается, а на магическое зрение почему-то не могла тут переключиться).
– Пойдем, – Ранит галантно предложил ухватиться за локоть, чем я незамедлительно воспользовалась.
Спот. Что?! Зачем я это сделала?
Но не успели мы пройти и пары шагов вперед, как что-то громко взорвалось, под ногами образовалась огромная щель, а мы провалились в пустоту.
Я падала в пустоту, отсчитывая секунды. Но, ударившись о застонавшее от резкой боли тело (подо мной оказался некромант, что существенно помогло мне избежать опасных для жизни травм), растеряла воспоминания о числах и сбилась со счёта. Не велика потеря. Я встала, немного пошатываясь, и решила проверить некроманта на целостность костей.
– Что ты делаешь? – зашипел Ранит, перехватывая мою руку, которой я осторожно провела по его бедру.
Я, конечно, не целитель, но кое-чему мама научила, поэтому мигом опустила вторую руку поверх его ноги ближе к паховой зоне. Тут все было в порядке. Я переместила руку на другую ногу, резко надавила, и заструившаяся по пальцам зелёными огоньками магия срастила небольшую трещину. К моему удивлению, он не только промолчал, но и даже не дернулся.
– Можешь ребро посмотреть?
Я расстегнула его рубашку, провела пальцами по теплой коже и срастила ещё одну небольшую трещину. Ранит поблагодарил, встал, застегнул рубашку на все пуговицы и обнял меня со спины. Я кожей чувствовала его хитрую улыбку. И при этом больше никаких действий! Разве так можно? Стоим молча. Не знаю даже, сколько времени прошло.
– Что? – в конце концов не выдержала я.
– Мы здесь с тобой вдвоём и, кажется, надолго. Такие перспективы открываются...
Я сделала вид, что не услышала, вырвалась из его объятий, и отравилась изучать место нашего заточения. Переключиться на магическое зрение опять не удалось. Щёлкнула пальцами, призывая зеленый огонек, чтобы подсветить дорогу, но ничего произошло. Но как?
– Магия тут не работает. Только целительская. Или артефакты какие-нибудь, – просветили меня.
Я опустилась на землю (ни о каком деревянном полу речи не было).
– Не сиди на холодном! – Ранит поднял меня и, постелив свой плащ, посадил обратно. Так приятно стало...
Без лишних слов заставила Ранита сесть рядом. Некромант приобнял за талию, а я, прислонив голову к его плечу, тихо радовалась, забыв о том, что сижу рядом с чудовищем, которое может в одно мгновение выпить всю мою магию... И тут я задумалась. Если император знал, что я ведьма, а этого он не мог не знать – испокон веков Черными территориями управляли ведьмы из моего рода. Если император знал, что в Таэрской академии знаний есть целый факультет некромагии, то почему отправил меня туда? Лорд Амартен не верит в детские сказки или считает, что некроманты перевоспитались? Кстати, за время нашего знакомства Ранит ни разу не пытался отнять мои силы. А ведь после того, как ему стало известно, что я Бенхельм, он прекрасно все понял.
– Ранит, а почему ты ни разу не пытался отнять мою магию?
– Веришь детским сказкам?
– Это не сказки, – не могу поверить, что мама и все педагоги в моем институте в Черноведьминском такими фразами шутили.
– А может мне не нужна твоя магия? Что если я хочу украсть у тебя нечто другое?
Что?! Так всё-таки он мечтает забрать себе мой лакомый кусочек? Я резко подскочила, вырываясь из кольца его рук, но преимущество физической силы оказалось у Ранита. Я дёргалась, царапалась. Некромант не разжимал руки. В итоге мы оба оказались на земле, перекатываясь кубарем то в одну, то в другую сторону. Я почти задела коленом его стратегически важное место, но он вовремя увернулся и прижал меня к земле. Что?! Когда успел? Секунду назад я была сверху! Я обиженно запыхтела и прекратила царапаться. Нависшее надо мной мужское тело, на удивление, не вызывало никакого дискомфорта.
– Ты забавная.
И всё?
– А ты наглый, – странно, но его незначительный комплимент показался мне глубоким оскорблением. Я хотела большего. Например, если бы он...
Стоп, что я хотела?!
– Ты мне нравишься. Очень нравишься, – выдохнул Ранит в мои губы.
Он быстро сократил между нами расстояние и умопомрачительно меня поцеловал.
Когда поцелуй прекратился, а дыхание стало ровным, я мягко отстранилась от некроманта. Мысли путались.
– Может, попробуем выбраться? – спросила я.
Ранит какое-то время молчал, обдумывая информацию, потом предложил меня поднять. Я забралась ему на плечи, выпрямилась во весь рост, но до края обрыва дотянуться не смогла.
– Наступай на руки!
Я осторожно переставила ноги Раниту на ладони и, держась за стену, почувствовала, что меня медленно поднимают. Протянула руки в верх, но так и не достала. Некромант осторожно опустил меня на собственные плечи, и я слезла с него. Сколько мы здесь пробыли, не могли сосчитать. Но факт один: ни магия здесь не работает, ни метла моя не призывается. И более того, когда прямо над нами кто-то проходил, что мы поняли по отголоскам шагов, то нас, сколько бы мы не кричали, никто не услышал.
– Мы застряли в этой яме на вечно, – с грустью заметила я.
– Есть один способ, но не хотелось бы его использовать, – возразил Ранит.
И так и не рассказал мне, что это за способ! Но спустя какое-то время – я успела сосчитать до восьми тысяч семидесяти пяти! – его терпение лопнуло.
– У меня есть артефакт переноса...
– И ты молчал?!
– Дослушай до конца, Аманда! – разозлился Ранит. – Этот артефакт настроен на определенную точку. И перенесёт нас только на территорию леса в Черноведьминском, где мы с тобой первый раз встретились.
Неожиданно.
– А зачем тебе вообще нужен такой артефакт? – спросила с подозрением.
– Долго рассказывать, – отмахнулся он от меня как от назойливой мухи. – Просто пойми, что оттуда я не смогу перебросить нас обратно. Заряда не хватит. Значит, несколько дней мы будем отсутствовать...
– И тогда император кинется меня искать, – закончила я фразу.
– Вот если бы попросить Ниту принести парочку таких артефактов... В моей комнате их достаточно.
– Я могу отправить письмо своим се... подругам, – чуть не проговорилась, – они свяжутся с твоей сестрой.
– Хорошо. Переносимся? Дай руку!
Я протянула руку некроманту, он нежно сжал мою ладонь и пробормотал что-то себе под нос. Я ощутила лёгкое покалывание, которое пронеслось мурашками по всему телу, и почувствовала, как магия затягивает меня в переход. Через пару минут оглянулась и поняла, что оказались мы в Роще печали глубокой ночью. Переход отнял все мои силы, и я непроизвольно закрыла глаза, испытывая только одно желание – мне очень хотелось спать. И уже, закрывая глаза, я почувствовала, как меня подхватывают сильные мужские руки.
Проснулась, когда солнце было высоко в небе, а вокруг стояла тишина (Роща печали – это Роща печали, тут птицы не поют). Поняла, что все это время я, укрытая плащом Ранита, спала, удобно устроившись на плече некроманта, под старым сухим дубом.
– Хватит толкаться! – возмутился проснувшийся из-за меня некромант.
– А почему мне не холодно? Не лето всё-таки, а я без теплых вещей.
– Во-первых, мой плащ теплый, – Ранит поднялся сам и помог встать мне. – Во-вторых, заклинание сохранения тепла. Не знала о таком?
– Нет.
Дороги к моему дому Ранит не знал, и я молча повела его более длинным путем. Не из вредности, просто на коротком пути пришлось бы пройти мимо дома Дастина. А мне бы сейчас ой как не хотелось с ним встретиться. Но, стоило только о нем подумать, как...
– Аманда? – раздалось из-за спины, когда мы с Ранитом прошли пару кварталов.
– Дастин, рада тебя видеть, – наверное, это была одна из моих самых фальшивых улыбок, но мой – будем называть вещи своими именами – жених этого не заметил.
Дастин открыто улыбался и намеренно не обращал внимания на стоящего за моей спиной Ранита. Я кожей почувствовала проскользнувшее напряжение.
– Спешишь домой? Я провожу, – добил Дастин.
Я не нашла подходящего предлога, чтобы отказать ему, и всю дорогу шла, держась за руку Дастина, который периодически поглядывал на молча идущего сзади некроманта.
– Последнее время так много дел появилось, пришлось увеличить штат сотрудников. Марису из твоей группы, если ты еще помнишь её, Аманда, взяли на стажировку, – развлекал меня Дастин рассказами о своей работе. Странно, раньше бы я непременно поддержала разговор, но в данную минуту хотелось просто помолать.
Перед домом я с трудом уговорила Дастина отправиться к себе. И, после того, как он ушёл, приложила ладонь к двери – удобно, когда существует несколько вариантов, чтобы запереть двери.
– Любииимая, – едко передразнил Ранит Дастина. – Кто этот упырь?
– Мой жених! – с гордостью пояснила я. Вот только ради чего?
Повисла напряжённая пауза.
– Ты любишь его?
Неожиданный вопрос. Но в этот раз отвечать не стала.
– Заходи, – махнула рукой Раниту. Пакости всемогущие, вот уж не думала, что сама приведу в дом некроманта!
– Кто там? Лаури? – громкий вопрос со второго этажа и мгновенный шум спускающихся по лестнице ног.
«Лаури»? Кто так странно исковеркал имя моей сестры? Тут же в прихожей появилась Марта в моем черном платье (пусть носит, у меня таких ещё восемь), которая встревоженно посмотрела на...
– Немедленно отойди от него! Это некромант! Аманда, живо мне за спину, – Марта подготовила два боевых заклинания и ждала, пока я отойду.
– Спокойно, – я загородила Ранита, – это мой друг. Он со мной.
Ранит хмыкнул.
– Хорошие у тебя защитники, Аманда.
Марта развела руками в стороны и пожала плечами, оставив ситуацию без комментариев. И тут мой желудок заурчал на весь дом.
– У тебя поесть найдется? – сразу же спросила у Марты.
– Ну пойдем, голодающие, накормлю вас.
Мы с Ранитом переглянулись, разулись и под строгим контролем Марты отправились мыть руки. Да за мной даже мама так не следила!
Марта угостила нас блинчиками с вишнёвым вареньем. Вкус детства... Давно я так вкусно не питалась.
– Кулинарный шедевр, – прокомментировал ситуацию Ранит.
Пока чай остывал, я сходила в свою комнату за бумагой и ручкой, и на скорую руку сочинила для двойняшек письмо, в котором подробно описала, кто и что должен делать, чтобы помочь нам. Марта рассказала, что освободилась сегодня пораньше (Марта теперь помогает Лауре в Совете Черных территорий. Или я уже говорила об этом? Не помню) и вернулась домой на минуту раньше нас.
– На каком курсе учишься?
– На каком направлении?
– Большая ли у тебя семья?
– Сколько планируешь завести детей?
– Есть ли у тебя девушка? – Марта завалила Ранита самыми разными вопросами. Видимо, понятие тактичности ей не знакомо.
Однако некромант, к моему удивлению, спокойно отвечал на все вопросы. Даже не удивлялся. И почему у меня такое странное ощущение, словно я привела жениха знакомиться со своей строгой и постоянно волнующейся мамой? А главное, зачем Марта устроила этот показательный допрос, если я и так многое я рассказывала в письмах? В общем, пока я размышляла о странностях в поведении Марты, входная дверь с грохотом распахнулась, и в прихожую влетела злобная и рассерженная фурия с криком, от которого у всех сидящих на кухне едва не лопнули барабанные перепонки:
– Марта!!! Марта!
Пакости, Лаура, зачем же так кричать? Я встала из-за стола, бесшумно подошла к двери, чтобы не спугнуть сестру, а, может, и чтобы спугнуть. Оперлась спиной на дверной косяк и пронаблюдала, как Лаура, резко сорвала с себя шарф и, бросив на полу в прихожей, побежала к лестнице на второй этаж. Совсем на нее не похоже. Может, что-то случилось с её мужем? Только не это! Лаура так с ним счастлива.
– Марта, ты слышишь? Аманда пропала! – пуще прежнего закричала Лаура.
Вот как? Но откуда она знает? Я обернулась и встретилась с удивлёнными глазами Марты и Ранита. Нужно спасать ситуацию. Я последовала за сестрой и с первой ступени лестницы крикнула:
– Информация проверенная?
– Да, – получила незамедлительный ответ. – Деметра с Ирмой заметили, подняли на уши всю академию. К тому же Аманда, по словам императора, о чем он сказал мне в последнем письме, не явилась на встречу с ним.
Ничего себе... Стоп. Какая встреча? Или это он имел в виду наши занятия? Но ведь тогда получается, что после нашего с Ранитом пропадания, пусть будет, в яму прошло более двух суток...
К этому моменту я поднялась по лестнице и через распахнутую дверь заметила Лауру, которая беспорядочно металась по своей комнате. Найдя ключ (она даже искала ключ от маминого кабинета?) и схватив какие-то тетради, Лаура отодвинула меня в сторону, не обращая внимания на, собственно, меня.
– Подержи.
Я послушно взяла из её рук тетради, и как только Лаура отомкнула дверь, отправилась следом. Лаура взяла протянутые тетради, небрежно бросила их на стол, от чего одна из тетрадей отлетела в другой угол кабинета. Недолго думая, моя замужняя сестра подошла к стеллажу с книгами, вытащила самую тонкую, благодаря чему верхняя полка книг отъехала в сторону и достала поисковой артефакт, который позволяет находить живых представителей нашего рода, где бы они не находились.
– Ты собираешься использовать родовой артефакт? – мне необходимо было привлечь к себе внимание.
– Да. Найди мне иглу.
Разбежалась.
– Я совсем не понимаю, что с ней случилось. Может, похитили? – запричитала Лаура. – Нет, скорее что-то случилось. Но что могло случиться такого, чем бы Аманда не стала ни с кем делиться? Очевидно же, что её похитили! О, Пакости…
Странно, когда я успела стать такой незаметной? Может, этот хитрый некромант превратил меня в призрака, а я вовремя не обратила внимания? Надо будет взять с него обещание, чтобы он так не делал.
– Хватит переживать, – ехидно заметила я, – вот нагуляется твоя Аманда и вернётся как миленькая.
Лаура с грохотом поставила артефакт на стол и повернулась корпусом ко мне.
– Аманда, хватит говорить ерунду. Займись делом, ты только мешаешь, – раздраженно добавила она.
Сестра фыркнула, вытащила нож из верхнего ящика маминого стола, резко проткнула указательный палец. Потом замерла. Отложила нож. Видимо, процесс переваривания информации всё-таки запустился. Нож выпал из её рук и с присущим металлу звуком покатился двойным «блинчиком» по полу. Лаура медленно обернулась, словно боялась, что я только плод ее воображения. А потом...
– Аманда!!! – дикий визг, и я стиснута в железных объятиях.
– Задушишь, – закалялась я.
– Переживёшь, – радостно прокричала Лаура и стиснула меня ещё в более крепких объятиях.
Вот так проявление чувств! Но, несмотря ни на что, я тоже безумно рада видеть тебя, сестрёнка.
– У вас тут всё хорошо? – в дверном проёме показалась взъерошенная голова моего партнёра по неоплаченным и незаказанным приключениям.
Лаура повернула голову на звук обеспокоенного голоса, не разъединяя сцепленных вокруг моей талии рук.
– Зашибись. Ты кто? – ого, вот это неожиданность. Сестра никогда так грубо не выражалась. Это Винор на нее плохо влияет, что ли?
– Где твои манеры, Верховная ведьма? – шутливо упрекнула я сестру.
Лаура отпустила меня, отошла, представилась:
– Лаура Бенхельм.
Интересно, кто-то забыл о своем замужестве? А, стоп, Лаура ведь не стала менять фамилию...
– Ранит, – вежливо склонил голову адепт ТАЗа.
– Просто Ранит? – не поверила сестра, но это не помешало ей сохранить дружелюбие.
– Просто Ранит.
– Мой друг, – поспешно вставила я.
– Хорошо, – ответила Лаура и специально поддела меня, – друзья моих сестёр – это друзья моих сестёр. Уважаю их. Кстати, Аманда, о тебе Дастин часто спрашивает. Что же ты жениху-то своему не пишешь, о делах своих ему не рассказываешь?
Неожиданно для себя, вместо того чтобы возмутиться наглостью вопроса или наступить Лауре на ногу, чтобы впредь она не спрашивала о неудобных вещах в присутствии посторонних, я хихикнула, не в силах и далее сдерживаться. А Ранит, хоть ему и не понравилось упоминание о Дастине, протянул руку для приветствия. Но тут по закону подлости его рукав слегка приподнялся и на запястье обнажилась черная истинно некромантская татуировка. Все дальнейшие произошло настолько стремительно, что я не просто отреагировать, я даже моргнуть не успела.
– Некромант! – завизжала Лаура и сплела боевое заклинание, отсвечивающее зелёным ведьминскими огоньком, которым она тут же запустила в Ранита.
Ну что за глупые предрассудки? А вдруг, он очень даже хороший? Я хлопнула себя по лбу, поражаясь глупости и наивности Лауры – этот приём стар, как мир, и уж точно не подействует на хорошо подготовленного адепта. Однако... Что? Но как?! Некромант свалился с ног, но прежде, ударившись затылком об угол прохода и впитав в себя заклинание, потерял сознание.
– Что ты творишь?! – разозлилась я и кинулась к некроманту.
Так... Пульс на месте, слава Пакостям!
– Ранит, пожалуйста, приди в себя, – взмолилась и стала дергать его плечо, чтобы он как можно скорее очнулся.
На глаза навернулись непрошеные слёзы. Я развернулась к Аманде... Тьфу ты, – к Лауре! Аманда это же я. Но ни капли раскаяния на её лице не увидела. И тут меня осенила совершенно другая мысль...
– Ведьме против некроманта не выстоять. Они поглощают любую нашу магию. Так каким же образом тебе удалось, пусть даже только на время, лишить его сознания?
Отвечать на вопрос Лаура не стала.
– Мне наши младшие как-то рассказали, что ты однажды некроманта встретила в Роще печали. Это он?
Я хмуро промолчала. Заметив это, Лаура попробовала зайти с другой стороны. Кстати, вот что интересно: Лаура поняла, что перед ней стоит некромант, когда увидела татуировку. Марта же поняла сразу. И как она догадалась? Но следующий вопрос едва не лишил меня равновесия и заставил насторожиться.
– Хорошо... Скажи, этот некромант имеет какое-либо отношение к династии Гротов?
