Текст книги "Не смейте обижать моих сестёр (СИ)"
Автор книги: Надежда Ерёмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Я сложила руки на груди и... опять промолчала. Откуда она знает?
– Есть информация, что некая пара некромантов в последнем месяце лета пыталась найти в Роще печали цветок папоротника...
Что?! Нет, этого не может быть! Или может?.. Я непроизвольно сглотнула, липкий страх постепенно захватывал всё тело. Цветок папоротника – это не просто глупая детская сказка или красивая легенда для взрослых. Это настоящий талисман, друг и сердце наших лесов! Цветёт он, правда, не в последнем месяце лета, но это не имеет никакого значения. Если цветок не осыплется сам, а кто-то его сорвёт, то нарушится гармония природы и магии не только Черноведьминского, но и всех Чёрных территорий. Совет Черных территорий всегда с особым вниманием следит за цветком папоротника. И тут какой интересный факт – осыпавшиеся лепестки данного цветка хранятся... в моём доме! Здесь, где я сейчас, собственно, и нахожусь. И с помощью этих лепестков можно готовить как лечебные препараты невероятной силы, так и невероятно убийственные зелья. А если ещё все это смешать с некромагией... Брр, даже думать об этом не хочу.
Я с тоской посмотрела на Лауру. Она ответила мне полным грусти и сочувствия взглядом.
– Да, это Ранит Грот, – кто бы знал, как тяжело далось мне это признание. – Как ты узнала его фамилию?
– Всё просто, – сестра, как всегда, не стала от меня ничего скрывать, – я подавала в императорский дворец запрос о последних опасных экспериментах и ритуалах. И, что самое главное, запрос о преступниках и преступлениях. Как у Верховной ведьмы, у меня есть такое право. Благодаря этому, я выяснила, что император отклонил проект Гротов, посчитав его противоправным. И указал причину – необходимость использования цветка папоротника.
Я тяжело вздохнула. Как мне хотелось, чтобы это оказалось обыкновенным недоразумением...
– Неси не воспламеняемые жгуты, – приказала Лаура.
Поцелуи поцелуями, но сейчас нужно собраться с мыслями, забыть, несмотря на противный скрежет глубоко в груди, обо всех своих чувствах и хоть раз в жизни действительно послушать умную ведьму. В данной ситуации сестра полностью права – безопасность важнее.
Я встала, собралась с силами и пошла в кладовку за жгутами. Нужно немедленно связать этого некроманта, пока он не очнулся!
Ранит, что вообще-то свойственно мужчинам, оказался тяжёлым. Мы едва справились с ним втроём. Марта с Лаурой держали его с одной стороны, я – с другой. Я принесла все имеющиеся в доме веревки, канаты и несгораемые жгуты. При работе с некромантами всегда нужно тщательно проверять любые вещи на огнеупорность. Связали его как можно туже и с трудом усадили на диван. На душе скребли кошки. Пока Лаура ходила за своими новыми зельями, которые она разрабатывала специально для подобного случая, я внимательно изучала неплохое мужское тело. Широкие плечи, густые коротко стриженые каштановые волосы. Ах, да... Кольцо некромантов на левой руке. Вот как Марта обо всем быстро догадалась.
– Любимая, ты тут? – хлопнула входная дверь и из прихожей донёсся громкий крик, от которого Ранит мгновенно очнулся.
Щеки опалило огнем. Я всеми клетками кожи чувствовала, как они горят.
– Любимая? – раздражённо переспросил Ранит. – Это тот тип, которого мы встретили по пути сюда?
Серьёзно?! Мы его тут качественно лишили свободы передвижений, а он думает о моих женихах?
– Нет, это не Дастин, – сказала с мягкой улыбкой. Мысль о том, что этот великолепно целующийся некромант может ревновать меня к Дастину, оказалась приятной.
– Твой очередной ухажёр, – не вопрос, а утверждение. – Ещё не успела рассказать ему о своем женишке?
– По-твоему, я ветренная? – теперь я не на шутку разозлилась.
Мы молча уставились друг на друга, устроив поединок сверлящих взглядов. Однако прежде, чем мы успели наговорить друг другу гадких слов, в комнату вошёл Винор. Потрясающе! Только Винора для полного счастья мне сейчас и не хватало. И когда Лаура успела его позвать?
– Аманда, привет, – поздоровался со мной муж сестры и указал кивком головы на моего некроманта, – это он?
– Как видишь.
Стоп. Когда это я успела отнести некроманта к «своим»? Непорядок!
– Ну, дружище, придется тебе поведать злому дяде, для чего же ты искал цветок папоротника, если хочешь остаться в живых.
Серьё-ё-ёзно?! Только я чувствую идиотизм всей ситуации? Я разочарованно застонала.
– Иногда старшее поколение умом не блещет, – намекнул Ранит на возраст Винора. – Как ты вообще могла клюнуть на столь устаревшую модель?
А я тут каким боком? Мне с Винором детей не делать, так что его возраст – это последнее, о чем я думала. Точнее вообще об этом не думала. К тому же сестре идеально подходит. Вот, пусть она сама со своим мужем разбирается! Да и вообще, если так разбираться, то между Ранитом и Винором не так-то уж и много лет…
– Винор... – но не успела я послать собственного свояка пешим маршрутом далеко и надолго, как меня перебили появившиеся Марта и Лаура.
– Винор! – радостно завизжала сестра.
Я не смогла промолчать.
– И пускай мне будет тридцать,
Завизжу я как девчонка,
Обниму своего любимого
И отправлюсь стирать пеленки...
– Аманда! – укорила меня Марта.
А что сразу Аманда? Иногда в мою голову приходят разные околесицы, но Лаура к ним давно привыкла... Однако, что я вижу! Лаура залилась такой краской! И смутилась. Смущенная Лаура? Это определенно что-то новенькое.
– Любимая? – вопросительно посмотрел на неё Винор.
– У нас будет ребенок, – прошептала Лаура.
Пакости, какое счастье! Кажется, радость от новости переполняла меня сильней, чем молодых родителей. Я скоро стану тётей! У меня будет племянник. Или племянница. Я прыгала, пищала от восторга, обнималась с Мартой. Потом опять прыгала, хлопала в ладони, целовала Лауру, смотрела как сестра тает от счастья в объятиях любимого. Потом снова ликовала, затем обнималась с Ранитом, покачиваясь под существующую только в моей голове музыку восторга. Его теплая рука так приятно расположилась на моей талии.
Стоп.
ЧТО?! Зафиксируйте этот момент, пожалуйста.
Я распахнула глаза, взглянув на мир под другим углом. Но зрение меня не обмануло – я обнималась с Ранитом. Обернулась, поняла, что пока все были под впечатлением от счастливого известия, лучший адепт ТАЗа прожёг огнеупорные жгуты. Это просто невозможно.
Наваждение.
Ступор.
Осознание ситуации.
Поздно!
Ранит ловко накрыл мой рот левой ладонью, и, придерживая правой рукой за талию, подхватил меня и незаметно вынес в коридор. Бурное сопротивление тут же выдало отрицательные последствия – Ранит... нет, теперь только некромант, стал активно поглощать мою магию. Я перестала сопротивляться, принимая свою беспомощность. Некромант остановил поглощение магии, от чего я судорожно вздохнула, словно только что получила доступ к вожделенному кислороду. Впрочем, наверное, именно так все и было. Моя магия – моё второе дыхание. Колени затряслись. Только сейчас я осознала истинную степень угрозы, которую таил в себе этот великолепно целующийся маг. Как я могла с ним связаться? Хотелось до слез пожалеть себя и своё наивное непослушное сердце, которое все также продолжало биться в ускоренном темпе при взгляде на... Грота. Только теперь от страха. Но нет, я не буду этого делать. Не буду перед ним плакать.
Однако Грот не остановился на достигнутом. Вместо того, чтобы просто захлопнуть дверь комнаты, где сходит с ума от счастья моя семья, он... аккуратно закрыл дверь, чтобы она не скрипнула (она действительно ни разу не скрипнула), и наложил магическую печать. Теперь у запертых остался только один выход – через окно.
Но и этого Раниту показалось мало. Все также удерживая меня за талию и плотно зажимая ладонью рот, он вывел меня на улицу, нашел необходимое окно и поставил на него магическую печать. Пакости, им не выйти. Я попыталась укусить его, чтобы хоть как-то отвлечь, но мне тут же продемонстрировали великолепный навык некромантов – поглощение магии ведьм. Супер. Слов нет.
А затем до боли сжимая мою талию (точно знаю, что останутся синяки) Грот вернулся в дом и со скоростью гепарда покорил лестницу, ведущую на второй этаж. Сердце колотилось в бешеном ритме, и уже готовилось выпрыгнуть из груди. Он выбрал самую неудачную для меня комнату – комнату Деметры. Почему неудачную? Всё просто: в моей еще остались приспособления для маленьких хитростей и шалостей, зелья, амулеты, проклятия. А Деметра увезла всё, что у нее было. В этой комнате я абсолютно беззащитно. Не убирая ладонь с моих губ, Грот поставил полог тишины на нас двоих и с плохо скрываемой яростью спросил:
– Ну что, ведьма, сама лепестки папоротника принесешь, или отнять у тебя всю магию до последней капли?
Мамочки-и-и... С кем я связалась?..
Лепестки папоротника?.. Нет, только не это. Нужно срочно что-то придумать. О, Пакости... А каким вообще образом он может поглощать мою магию? На мне ведь защитный амулет. В недоумении я уставилась на собственную грудь, что, конечно, привлекло лишнее внимание. К моему искреннему сожалению, некромант, нарушающий границы моего личного пространства, оказался излишне догадливым.
– Продолжаешь надеяться на лучшее? Не выйдет, – прошептал Грот над моим ухом. Сейчас его улыбка не выглядела привлекательной и скорее напоминала оскал опасного хищника. – Впрочем, всегда совместить приятное с полезным. Что у тебя там?
И, не испытывая никаких мук совести, Грот, крепко удерживая меня правой рукой, запустил в моё декольте горячую шершавую ладонь левой руки. По телу словно пробежал электрический разряд. Я дёрнулась в сторону, но это не помогло. Грот спокойно нащупал мой амулет и вытащил его. Невероятно! Я так старалась, я целую ночь не спала, я не слушала лекции преподавателей пока изготавливала амулет! А этот несносный некромант не только не упал в обморок, что вообще-то и должно было произойти, но даже не поморщился! Какое варварство. Какая невиданная дерзость!
– Занятная вещица... Ты думала напугать меня неисправным украшением?
Украшением?! Да мои труды так еще никто не оскорблял. Некромант демонстративно скривился и оправил мой амулет в свой карман. Ну, всё!
– Да как ты смеешь? – я изворачивалась в разные стороны, как удав, пыталась достать коленкой его достоинство (не подумайте лишнего, это самооборона), но ничего не получалось. В очередной раз Грот заблокировал моё тело, заставив застыть мою магию.
– Перестань, Аманда. Показывай, где у вас вещества хранятся. Без ингредиентов мы отсюда не уйдем.
Я гордо промолчала.
– Мне стоит применить более серьезные угрозы? Может, достать нож?
Нож? Он совсем рехнулся?! Хотела пнуть мерзавца, но вместо этого мою руку вывернули, и я оказалась прижата к нему спиной. Не обращая внимания на скатывающуюся без разрешения слезу, я махнула свободной рукой в сторону двери. Противное чувство не отпускало. В таком положении мы спустились по лестнице, и я повела его в погреб, где помимо осенних запасов консервированных продуктов и овощей, стояла целая полка с особыми ингредиентами, каждый из которых был подписан мелким почерком. Грот, не обращая на меня на меня внимания сгреб в свой безразмерный карман самые важные и в тоже время безумно опасные при попадании в руки к злонамеренным лицам зельям. В этот список вошли все связанные с цветком папоротника зелья.
– Теперь дай мне клятву о неразглашении.
Ещё чего!
Руку тут же пронзила резкая боль. Без выкрутасов произнесла необходимую клятву. Также пришлось дать клятву, что императору я ничего о Раните, его нехорошем поведении и пребывании в Черноведьминском докладывать не буду, хотя я пыталась объяснить некоторым, что данная постановка вопроса автоматически входит в смысл клятвы о неразглашении. И ещё поклялась, что продолжу вести себя как раньше, не вызывая подозрений.
Не разговаривая, мы вышли из погреба и покинули территорию моего дома. На удивление, навстречу нам бежала Ранита Грот. Я с тоской оглянулась на окна первого этажа, где сейчас были заперты мои близкие.
– Через час заклинания перестанут действовать.
Ну спасибо! Уууу... Зла на него не хватает.
– Лаура с Мартой этого так не оставят! И тебе очень, очень не поздоровится...
– Не вспомнят.
– Забвение? – с ужасом спросила я.
– Временное.
Гад! Какой же он всё-таки гад. А если это плохо повлияет на беременность моей сестры? Он совсем думать не умеет? Нет, это же не его семья, а значит, и переживать о них не зачем.
– Извините, но время не резиновое, – прервала нас Ранита.
Я злобно посмотрела в ее сторону. Девчонка, не ожидавшая такого, отступила на шаг, но минутой позднее только разозлилась сама. Проигнорировав меня, она резко отдала своему брату два черных камнях и исчезла в вихре портала. Грот отдал один камень мне, объяснил, как активировать, и отправился следом за Нитой. Для успокоения души я смачно плюнула в то место, где только что стоял некромант, а потом... пошла к Дастину.
Это война, Ранит Грот! Никто не смеет обижать мою сестру. И пусть легенды сколько угодно рассказывают о вседозволенности, неустрашимости и непобедимости некромантов, я точно знаю, что есть вещи поопасней. А именно, одна злая и очень разъяренная ведьма.
Глава 5. Ведьма на тропе войны, или как исправить ситуацию
На работе Дастина не оказалось, и мне пришлось бежать сломя голову (лучшая метла осталась в столице) к нему домой. Перед глазами мелькали давно изученные улицы, на которых мне приветливо улыбались кикиморы, лешие, один тролль с пивным брюхом и мои давние знакомые. Даже подругу встретила. Встретила и пробежала мимо, ибо не до неё сейчас. Отчаянно стучалась в дом Дастина, словно утопающий, хватающийся за соломинку. Мои старания оказались награждены – Дастин открыл дверь. С сомнением посмотрел на меня, будто раздумывал, стоит ли впускать. Но так как я девушка не из робкого десятка, то отодвинув жениха в сторону, прошла в его дом сама. Ждать приглашения? Пфф... Иногда нужно самостоятельно проявлять инициативу.
– Проблемы? – Дастин всегда невероятным образом всегда умел чувствовать моё состояние.
– Некроманты.
Других слов Дастину не требовалось. Я бесцеремонно прошла мимо закрывающего дверь жениха в сторону спальни, которая, несмотря на наличие других свободных комнат, также служила кабинетом, и замерла на пороге.
– Проходи, – подтолкнул Дастин.
– Это... всё для меня?
На двуспальной кровати были разбросаны коробки конфет, в ведре возле стола расположилось несколько букетов изумительных цветов. На столе нашла тетрадные листы, на одном из которых, прочла следующее:
Изумрудный блеск твоих нежных глаз,
Поражает сердце каждый миг и час.
И пусть годы наши бегут вперёд,
Я любви не дам от ворот поворот.
Только облик твой, облик ведьмы милой
Позволял мне быть любящим... и любимым.
– Дастин?.. – прошептала я в надежде получить объяснения.
Дастин беспечно пожал плечами.
– Извини... Поэт из меня посредственный получился.
– Но всё же, изумрудные глаза – это про меня?
– Да.
– Я тронута до глубины души, – искренне прошептала я и, подойдя к Дастину, крепко обняла его, но не поцеловала.
Почувствовала себя неловко. Дастин понимающе прижал меня к себе и, взъерошив мои волосы, погладил по плечам. В этом жесте всё было таким знакомым и родным. На секунду я вернулась в далёкое детство...
– Жаль, что ты теперь воспринимаешь меня не более, чем другом.
Я подняла голову и пристально всмотрелась в серьёзное лицо. В очередной раз Дастин смог почувствовать моё внутреннее состояние. Стало неимоверно стыдно.
– Останемся друзьями? – предложил он.
Я была благодарна за эту поддержку, и хотела быть до конца откровенной, в связи с чем попыталась вернуть его кольцо, но он это сразу заметил.
– Не стоит, Аманда. Не нравится мне то, что происходит вокруг тебя. Пусть это кольцо хоть как-то тебя защищает. В сложной ситуации соврешь, что мы все ещё помолвлены.
Ровное дыхание. Ровные слова. Я благодарно поцеловала Дастина в щёку, и мы спустились в его лабораторию. Тут Дастин снабдил меня некоторыми собственноручно изготовленными амулетами. И, так как Дастин ведьмой не был, то действенность их должна быть высокой. Набив карманы жизненно необходимым, поспешила домой, тем более что положенный час давно минул. Торопилась, как могла, напрочь сбила дыхание, и, открыв дверь столовой, замерла на пороге.
– Аманда? – слаженное удивление Лауры, Марты и Винора.
Все настолько плохо? Ну, Грот, ты у меня получишь...
– Привет.
– Ты что здесь делаешь? – никак не могла понять Лаура.
– В гости пришла. Спасибо за документы, меня перевели на третий курс зельеварения. Я ненадолго. Можешь одолжить записи боевых заклинаний, которые мгновенно уложат некромантов на лопатки?
– А откуда знаешь, что они у меня есть?
Что за странный вопрос?
– Сорока на хвосте принесла, – съязвила я.
Лаура фыркнула, что часто происходило после моих язвительных замечаний, сходила к себе и принесла мне тонкую тетрадь.
– Это копия. Можешь не возвращать.
– Спасибо огромное. Береги себя и ешь больше витаминов!
Я помахала на прощание рукой, чувствую на спине подозрительный, насквозь прожигающий взгляд, и выскочила на улицу, где тут активировала врученный некромантом черный камень.
Однако прежде, чем пройти сквозь портал, я услышала тихий и немного недоуменный вопрос Винора через распахнутое окно:
– Почему Аманда советовала тебе есть витамины?
Вот странный. Будто бы сам не знает, что это очень полезно беременным. Мне же вдруг стало до чертиков любопытно услышать ответ.
– Любимый, у нас будет ребёнок! – торжественно прокричала Лаура чуть ли не на всю улицу.
– Правда? Лаура, ты сделала меня самым счастливым мужчиной на свете.
– Лаури, это невероятно! – возглас Марты.
Не может быть. Они ничего не помнят! Так вот почему Лаура так удивилась, когда я спросила про заклинания, действующие на некромантов. Ну, Ранит, ты у меня получишь. И пока я продумывала возможные варианты мести, не обратила внимания на вышедшую из дома Марту, которая, подойдя, обняла меня за плечи и увела за дом подальше от кухонного окна.
– Что случилось? – задала она первый вопрос.
Я только пожала плечами, пытаясь сделать вид, что у меня все хорошо. Но Марта, ни слова не говоря протянула мне тонкий браслет с черно-фиолетовым камнем.
– Что это?
– Накопитель энергии, возьми. Может понадобиться.
Я вновь активировала портала, прошла и попала прямо в парк, находящийся на территории ТАЗа. Сделала вид, что все идет по плану и направилась в сторону так называемого общежития. Подниматься пешком по лестнице не захотелось. Я обошла здание, призвала метлу, и, как истинная ведьма, влетела в распахнутое окно своей комнаты. Пакости, какой беспорядок. Почему Деметра не застелила свою постель? Вот лентяйка! Но это неважно. В общем, после переодевания в короткое фиолетовое платье с глубоким вырезом, я, как истинная королева нелогичности, оставила метлу в комнате, намереваясь гордо пройтись по коридору и спуститься по лестнице. Практически полное отсутствие студентов говорило, что все в столовой. Но, если быть до конца откровенной, то изначально об этом мне сообщило время, поэтому я решила не отделяться от общей массы и поспешила на вечернюю трапезу. Правда, стоит заметить, что каждый встречный бросал в мою сторону косые взгляды. Да что ж такое-то? Вот не была бы я ведьмой, уже б разнервничалась. И чем ближе я подходила к столовой, тем больше встречалось адептов, которые пристально на меня смотрели или в ужасе разбегались в разные стороны. В моё отсутствие что-то определенно произошло. И если это связано с неверными сведениями обо мне от некроманта, то он обязательно получит по заслугам.
Вот только происходящее в столовой было настолько для меня необычным, что я едва не потеряла челюсть в самом прямом смысле этого слова. Вот так сюрприз получился...
А тут...
За огромным столом по центру сидели Ирма и Деметра, вокруг которых бегали адепты мужского пола, исполняя прихоти моих сестричек.
– Это слишком горячий чай!
После этих слов парень в рубашке с короткими рукавами схватил со стола чашку с чаем и принялся дуть на поверхность жидкости. Я пронаблюдала за этим концертом и, стараясь не привлекать внимание, отошла в сторону, дабы не пропустить интересное. Грязные тарелки и всю остальную посуду со стола также убрал кто-то из студентов. Деметра вышла из-за стола, Остин задвинул за ней стул. Ирма отбросила в сторону использованную салфетку, Марк поймал салфетку в полете и лично познакомил с мусорным ведром. А потом, как так и надо, двойняшки гордо покинули столовую. И только после этого адепты заняли столы и приступили к трапезе. Что это было? Я выскочила на улицу (желание ужинать пропало) и очередной раз поразилась открывшейся картине. Несколько адептов сопровождали моих сестёр, как профессиональные телохранители.
Когда девочки зашли в нашу комнату, а их «телохранители» плавно потерялись на других этажах, я рискнула вернуться к себе. И стоило мне только дернуть на себя ручку двери, как в проходе возникли мои сёстры.
– Как ты могла, Аманда? Где ты пропадала эти два дня? – возмущалась Деметра.
Ирма тоже хотела высказать мне всё, что у неё накопилось, но её речь перебил стук в дверь. Ирма, блондинистые кудряшки которой основательно растрепались к вечеру, пошла впускать нашего гостя или гостью, а я (сама не знаю почему, скорее на подсознательном уровне) спряталась в ванной, оставив небольшую щель, чтобы все слышать.
– Привет, красавица, хозяйка твоя не вернулась? Или свите о своих делах госпожа не докладывает?
Ну, конечно. Кто ещё, кроме наглого Грота, мог к нам пожаловать?
– Главная обязанность свиты – не впускать в покои госпожи всякий сброд!
От хлопка входной двери даже я, находясь в ванной комнате, вздрогнула. Настолько он был громким. Стук в дверь повторился.
– Проваливай! – добавила Деметра.
Я вышла из своего укрытия, удивленно посмотрев на девочек.
– Аманда, прости сердечно, но хамам тут не рады, – пояснила Ирма.
– Не издевайся, – знаю я её, сейчас начнет, тем более что начало положено. – И спасибо.
Ирма сложила руки на груди, и её требовательный взгляд говорил, что просто так я не отделаюсь. Меня ждут разборки века.
***
Поскольку сестры – это самые дорогие лица, которые есть в моей жизни, то рассказала я им всё от начала и до конца. То есть от мельчайших подробностей в Роще печали и до сегодняшних приключений. Всё равно мы с ними сейчас в одной лодке гребем, а если учитывать, что Грот находится в этой же академии... К тому же, выговорилась и почувствовала себя лучше, словно груз тяжёлый с плеч упал. Факт того, что мои амулеты против некроманта не подействовали, девочкам, понятное дело, не понравился. А вот после новости о беременности Лауры мы прыгали по гостиной, обнимались, визжали и кидались на радостях друг в друга подушками. Я даже удивилась, что на пороге наших комнат не появились недовольные лица. Потом вспомнила про магическую звукоизоляцию в стенах общежития. Все вопросы отпали.
После собственных признаний я потребовала от сестёр такой же откровенности. Должна же я знать, что тут произошло.
И... смеялась я долго, за что была награждена колючими взглядами, толчками в бок и обещаниями приковать меня в самом отвратительном месте.
В общем, сперва моим отсутствием обеспокоилась Деметра. Но вместо нормальных объяснений она принялась бегать по комнатам и паковать чемоданы, крича, что нужно срочно делать ноги. Когда никто (Ирма) не обратил на её старания должного внимания, Деметра гордо развернулась, с психом бросив очередное платье на пол, и ушла, хлопнув дверью. Разумеется, это была версия Ирмы.
Теперь версия Деметры. Моё долгое отсутствие привело Деметру в полное замешательство. Деметра стала подозревать меня в том, что я, по их же просьбе, отправилась на поиски отца. Недовольство сестры заключалось в том, что я не взяла её с собой. Пытаясь к моему возвращению подготовиться к переезду, Деметра рассчитывала на мое возмущение. И ещё она надеялась, что я вспомню о наличии сестры (тут мне стало действительно обидно, поскольку об этом я бы никогда не забыла). Однако я и к ночи не вернулась, из-за чего сестра подняла настоящую тревогу. Ирма, слегка подвластная стороннему мнению, тоже запаниковала.
Не найдя меня ни в столовой, ни в библиотеке, ни в лабораторном классе, девочки не на шутку перепугались. Тогда Деметра отчего-то решила, что я могла оказаться вместе с… Ранитом (как же она была права!). Где находится его комната никто из низ не знал, поэтому они выламывали двери всех комнат подряд (итого сорок шесть выломанных двери), пока в одной из них не удосужились выдать информацию о номере комнаты Ранита Грота. Дверь здесь девочкам никто не думал открывать, поэтому они её выломали. Да, кстати, маленький нюанс: большинство этих дверей было заговорено от любой порчи, но благодаря одному плохо играющему в карты адепту, Деметра получила зелье-антиблок, которое снимало любую защиту с дверей. У некроманта никого не оказалось. Но это не помешало Ирме «случайно найти» там конспекты по магической самозащите, в которых девочки наткнулись на интересный состав… духов. В конечном итоге эти самые духи оказались зельем подавления. На какое-то время оно подавляло волю и сознание вдохнувших его аромат и заставляло подчиняться обладателю чарующего запаха. В тот момент, когда конспекты были надежно спрятаны, на пороге появилась Нита Грот, которая была озадачена пропажей брата. Деметра с ней подралась, вырвала пару локонов из прически, обвинив её брата в моём исчезновении. Утром побледневшая Деметра бесцеремонно ворвалась в деканат факультета зельеварения и накричала на всех, кто там находился.
И вот тут начинается самое интересное…
Потому что в тот момент в деканате (это выяснилось немного позднее) находился император! Деметра, ни разу его не видевшая и портретами правителя никогда не интересовавшаяся, отчитывала декана и ректора, как малых детей, обвиняя их безответственности и бездействии. Едва не рыдала там, переживая обо мне. Всё-таки Деметра не всесильна, и попасть к ректору или декану ночью не смогла.
Лорд Амартен, которому доложили о моём переводе, явился в академию с праведным гневом, мол, никто не имел на это право. Видите ли, только император должен решать, где я могу учиться. От этой новости мне захотелось плюнуть в него с самой высокой башни академии. Кто он такой, чтобы лезть в мою жизнь? Почему я по его прихоти не должна заниматься любимым делом? Потом вспомнила, что он император… Стало грустно. Может, отучиться здесь, потом собрать свою армию боевых магов и занять его место?.. Эх… Заранее провальный план.
А дальше Деметру выгнали из деканата, поэтому она отправилась готовить новое зелье. То самое. Найденное в конспектах Грота. Собственно, результат его работы я и видела в столовой. Единственное, как объяснили сестры, на родственников его действие не распространяется…
– Да, всё запутанней и запутанней, – протянула я.
– Кстати, теперь, благодаря императору, у нас новый ректор и декан, – решила добить меня Ирма.
– Прежних уволил?
– Да, к счастью, просто уволил.
Неожиданно. Чем лорду Амартену наш ректор не угодил?
И тут в двери постучались. На часах почти полночь!
– Кто там? – пошла я открывать.
– Леди Аманда Бенхельм?
– Да.
– Откройте. Это лорд Стонли, ваш новый ректор.
Этого счастья еще тут не хватало. Я обернулась, девочки тоже были слегка удивлены. Ладно, полагаю, выбора у меня нет.
***
О том, что всё же открыла дверь, я пожалела мгновенно. Лорд Стонли, оказавшийся невысоким седым стариком, которого я мельком видела в коридорах учебного корпуса, хоть и выглядел по-старчески беспомощно, на деле же таковым не являлся. Он потребовал, чтобы я подобающе оделась и последовала за ним. Разумеется, я вежливо кивнула и скрылась в пределах спальной комнаты. А, судя по воцарившейся в прихожей тишине, девочки остались в гостиной и тщательно изображали своё отсутствие. Похвально. Я открыла шкаф, выбрала наиболее удобную тёмную одежду, достала из-под кровати запасную метлу (качество у нее не очень хорошее, но это лучше, чем ничего) и спокойно вылетела в окно. В конце-то концов, ведьма я или не ведьма?
Вот только погодка-то оказалась нелетной!
Сарказм. Про погоду.
Я просто не успела сориентироваться! Метла забарахлила, я потеряла управление. И мой летательный аппарат, отчаянно подбрасывая меня в воздух в попытках избавиться от ненужной, исключительно по его мнению, ведьмы, резко пошел на снижение. Девять этажей, разделявшие меня и землю, замелькали перед глазами. Голова от тряски пошла кругом. Я едва не сорвалась. Я цеплялась за метлу из последних сил. Но эта поганка решила меня окончательно свести с ума и, заново взлетев, завертела в воздухе восьмёркой. Вдобавок ко всему я получила резкое сальто назад. В глазах потемнело.
Я сорвалась.
В последнюю секунду я ухватилась за черенок метлы, но она, взбрыкнув, выскользнула из моих рук. Я падала несколько секунд, а потом ощутила, как тело подпрыгивает на чем-то мягком. Возникла мысль, что я уже переступила грань жизни и смерти и теперь нахожусь в очереди на собеседование, по итогам которого получу дальнейшее распределение – в рай или в ад. Перспектива не радовала.
Наконец, чёрные волны утихли, и тело перестало трястись. Я оглянулась и поняла, что растянулась на большом чёрном покрывале, вокруг которого собрались некоторые деканы и профессора, что подсвечивали темноту ночи своим излюбленным способом – магией.
Ой-ой-ой...
– Простите, вынуждена незамедлительно покинуть ваше собрание, – я встала, пошатываясь, и взмахнув рукой, как пьяная, поскользнулась на ровном месте и упала в ноги декану юридического факультета.
Повисла неловкая тишина. А тут ещё и ректор подоспел посмотреть на представление.
– Сбегала? – издевательски протянул лорд Стонли.
– Пыталась, – подтвердили очевидное присутствующие.
Ректор поднял меня с земли, что удалось аж с двадцать восьмой попытки, и повел за собой. Ладно, надо так надо. Будет ещё и на моей улице праздник. А если нет, то я сама его устрою. Посмотрим, как вы тут потом запоёте.
Место нашего прибытия мне совсем не понравилось, ибо лорд Стонли проводил меня в портальную комнату. Зачем только? Но думать об этом было некогда, ректор активировал портал, и мы вышли в императорском дворце. Уж это место я научилась узнавать.
Два стражника, что охраняли портальный зал, вытянулись по струнке, выдали бодрое приветствие и сообщили, что нас ожидают. Один из стражников вызвался нас сопроводить. В такой компании я оказалась перед массивными резными дверями. Стражник постучал и громко сообщил:
– Леди Бенхельм.
Император не заставил себя ждать. Из помещения вышли хорошо одетые мужчины разного возраста, но большинство их них все же нельзя назвать молодыми и горячими. Они ушли, даже не обернувшись. Вероятно, здесь только что проходило совещание. А мы отвлекли. Как нехорошо получилось. Лорд Стонли подтолкнул меня к двери.
