Текст книги "Земля Войны "

Автор книги: Н Алекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

   В результате, сравнив впечатления после возрождения, мы пришли к выводу, что плавать в обычной одежде или мантии еще можно, в кожаной броне уже проблематично, особенно если в ней есть металлические элементы, а в чем-то еще тяжелее только если ходить по дну. В любом случае, ничего из этого не дали нам сделать морские хищники, дорвавшиеся, наконец, до добычи.

   Второй запомнившийся мне местность были Пустые Холмы. Дело даже не в них самих – холмы как холмы, а в том, что тут я в первый раз повстречался с нежитью. История гласила, что в этом месте когда-то произошла одна из крупнейших битв между демонами и тогда еще могущественными тоэлями. Демоны победили, но в результате холмы превратилось в один большой могильник.

   Останки воинов мирно лежали в земле, пока сюда не пожаловала группа магов, которых не устраивало нынешнее положение высокого искусства некромантии. В некромантии как таковой не было ничего запретного, просто среди большинства магов демонов она была не очень популярна. А предрассудки обывателей и не-магов привели к тому, что развитие некромантии продвигалось вдали от чужих глаз, за закрытыми дверьми магических башен. Но там не очень-то развернешься в исследованиях, да и материала постоянно не хватает.

   Вот несколько молодых магов-исследователей и решили сменить обстановку, найдя место, где и посторонних вроде как не должно быть, и сырья для их магии достаточно.

   Только не учли они исторического значения места, и нашей команде поручили объяснить магам их неправоту. Причем ни о каком насилии речь не шла, нашей целью было просто довести до их сведения недопустимость осквернения могильников. Но первая же встречая нежить в диалог вступать не стала, а сразу напала. Толи с контролем у этих магов проблемы, толи еще чего, но костяк тоэля (рогов-то невидно) наивно попытался отвинтить голову Керту.

   Скелет не продержался против пятерых и десяти секунд, тем более, что теперь я был вооружен не мечом, а секирой, пусть и отличающейся от той, которой мне доводилось пользоваться. Лезвие только с одной стороны, зато очень длинное – оно расширялось от рукояти к режущей кромке, защищая собой деревянную рукоять. Удары таким оружием получались не слишком быстрые, но сокрушительные, то что надо против скелетов. А так как на останках воинов павших в давней битве не осталось плоти, то нас встретили именно они.

   На окраине холмов бродили простые костяки, с оружием и без. Встречались как низкорослые тоэли, так и скелеты демонов, в том числе и более крупные легионеры и берсерки. Всех их объединяло одно – зеленое пламя в глазницах, угасающее после окончательной смерти. Чем дальше мы продвигались, тем больше их становилось, но в какой-то момент на смену простым скелетам пришли костяные големы, созданные из костей сразу нескольких существ.

   Големы задержали нас подольше, они были куда как более живучи и проворны. В основном они выглядели как звери – волки и медведи. Видимо, их создатели решили не заморачиваться с придумыванием оригинальных форм, а улучшили существующие.

   Магов мы нашли в самом центре холмов. Под охраной пяти трехметровых человекоподобных големов находился жертвенный алтарь, на котором черепа всех четырнадцати горе-некромантов и лежали. Стоило пасть последнему голему (вот тут-то Керту, а с ним и Саманте, пришлось непросто, удары этой нежити поражали своей силой), как один из черепов окутался призрачным светом и взмыл в воздух. Секундой позже на его месте появился полупрозрачный тоэль в черной мантии, и только череп, проглядывающий за чертами лица, оставался материальным.

   – Свежее мясо? Опять демоны. Что за бесполезные создания. Когда уже придут мои соотечественники, чтобы разделить мой триумф, – похоже, летающий череп не совсем адекватно воспринимал реальность. Во всяком случае, своих дружков он может ждать еще долго.

   – Дядя, ты с какого района? Твои друганы или где-то тут лежат, или по укромным уголкам прячутся, – ввела его в курс дела хранительница.

   – Глупые смертные! Думаете, я не знаю, что уже перешагнул границу мира мертвых? Но это ничего не меняет! Какие-то слабоумные недоучки решили испробовать новое заклинание по поднятию магического раба, но в качестве цели выбрали мои останки. Мои, архимага некромантии! Но они уже поплатились за это. Единственное о чем я жалею, так это о том, что у них хватило мозгов наложить ограничение на область передвижения. Так что теперь мне остается только ждать. Битва проиграна, но война еще идет. Скоро сюда явятся мои ученики, и освободят меня. А пока что я воспользуюсь этим временем для подготовки армии, с помощью которой демоны будут изгнаны из этого мира... Пока вы слушали, развесив уши, ваша погибель уже подкралась к вам!

   Лич с загробным хохотом (другого ему не полагается по роду деятельности) отлетел от группы, а вокруг нас тем временем взметнулись фонтаны пыли, из которой сформировались четыре Воина Праха, двадцать первый уровень. Плюс лич двадцатого. Ничего, прорвемся, недаром у нас всех уже девятнадцатые – двадцатые уровни. Да и сыгранность появилась, поэтому каждый уже знал, что должен делать.

   Керт оттолкнул в сторону одного из воинов праха, представлявших собой скелеты из спрессованного праха, с оружием из этого же материла. Это позволило остальным выбраться из окружения, после чего легионер и укротитель с питомцем остались разбираться с воинами, а я и Рэй занялись личем. Магу пришлось использовать заклинание молнии, иначе шанс поразить череп резко падал из-за нестабильности магии огня.

   Все закончилось быстро, несколько молний Рэя, три копья праха в ответ от лича, и я нанес молниеносный удар, от которого черепушка буквально раскололась. После этого справиться с оставшимися воинами не составило труда.

   Это был четвертый день нашего совместно путешествия по землям Демониса. После задания с личем я, наконец, получил двадцатый уровень и отправился на встречу с наставником.

   – Ты продолжаешь меня радовать, ученик. Теперь можешь расслабиться, практика показывает, что следующий навык слишком сложен для самостоятельного изучения, – Парг был в своем репертуаре. – Давай-ка лучше я научу тебя следующей ступени контроля крови. Смотри и запоминай.

   Наставник вытянул руку ладонью вверх и сложил пальцы лодочкой. Над ладонью на секунду возникло розовое марево, быстро сменившееся красной пленкой. Пленка переросла в лужицу, заполнившую всю ладонь. Парг повернул руку, но кровь, вопреки ожиданиям, не пролилась на пол, а осталась на месте, будто приклеившись к коже. Более того, кровяная клякса выскользнула из ладони, и начала кружить по руке, а потом впиталась в кожу.

   – Способность извлекать и впитывать обратно кровь. А также манипулировать ей в небольших пределах. Главное, чтобы не потерялся контакт с кожей, – пояснил Парг. – Теперь ты.

Характеристики умения 'Контроль крови' изменены

Теперь вы можете проводить элементарные манипуляции со своей кровью.

   Что ж, попробуем. Как там делал Парг? Я вытянул руку и приказал крови выступить на коже. Бесполезно, проще ножом порезать. А если так? Надо представить все в подробностях. Вот появляются первые небольшие капельки, набухают, сливаются. Появляются ручейки, которые стекаются в одном месте... Все чего я добился, это тонкая прослойка розоватого тумана над рукой. Может, что-то более абстрактное? От раздумий меня отвлек голос Парга:

   – Не получилось? Тренируйся на досуге, ты на верном пути. Некоторые недалекие субъекты не понимают, зачем нужна такая способность. Но это как минимум хорошая тренировка для овладения более серьезными приемами. Не освоишь этого, дальше идти бесполезно.

   Я еще поспрашивал наставника насчет следующего навыка, но он отделался туманными рассуждениями о жизни и смерти, о готовности умереть и жажде жить. Так ничего толком и не поняв, открыл форум. А, ясно, с чего это Парга понесло на эту тему. Бессмертная Ярость. Ни много, ни мало – пять секунд неуязвимости и освобождения от всего контроля вкупе с активацией неистовства, даже если то на перезарядке. Вот только небольшая проблемка – срабатывает автоматически, в момент обнуления жизней. Проще говоря, вместо смерти есть еще пять секунд наделать дел напоследок. Или экстренно вылечиться и выжить, как вариант. Перезарядка один час. И как мне все это самостоятельно открыть, тем более, что все должно происходить автоматически?

   Так и не найдя ответа на этот вопрос, я вернулся в здание гильдии. Мартина с Сигулом не было, Тихий не отзывался. Что, впрочем, еще ничего не доказывало. Никогда заранее не поймешь, стоит он за твоим плечом или находится в другом мире, занимались только ему ведомыми делами

   Вот, например два дня назад, когда мы уже собирались выдвигаться, в главный зал вошел демон самой подозрительной наружности. Простое лицо, будто оставленное по умолчанию, одежда небогатого горожанина и шпага на боку. Если бы не оружие, то его легко можно принять за завсегдатая дешевой таверны, который за кружку пива расскажет пару забавных историй, поделится слухами и сплетнями, а если повезет, даст наводку на выгодное задание.

   Оказалось, что это некто Квейн, мастер оружия пятьдесят третьего уровня. И он здесь для вступления в нашу гильдию, что тут же подтвердил Тихий, поручившийся за новичка. Так как Мартина опять не было на месте, нового Стража посвятил Керт. Мастер оружия выслушал краткую лекцию про владения гильдии и налоги, кивнул и ушел, даже не нанеся на одежду эмблему гильдии, который все (за Тихого не скажу, его еще сначала увидеть надо) члены гильдии носили на груди. Мы были несколько обескуражены таким поворотом событий, но Тихий заверил, что все в порядке. Квейна я с того дня больше не видел, но, судя по списку гильдии, он пропадал где-то на Фортоле.

   Вскоре подтянулись остальные участники группы, и мы продолжили забег по квестам. А что поделать, лидер сказал 'Надо!', значит надо. Хотя для меня такая спешка была не очень понятна.

   Пятый день марафона. Вчера мы превзошли самих себя, набрав всем двадцать второй уровень. Благо, день выходной, и времени хватило. Также помогли ездовые животные, которых мы купили на двадцатом. Двойное увеличение скорости передвижения, а если галопом, то еще больше. Правда, долго так не проскачешь – у животных есть собственный запас сил, который при галопе расходуется очень быстро.

   Всем, кроме меня достались те самые пластинчатые кони, выглядящие вполне стильно, чего не скажешь о моем рогаче – темно-зеленой гигантской ящерице, похожей на варана. От варана его отличали не только размеры, но и короткий хвост и, конечно же, большой рог на морде.

   На сегодня у нас было запланировано посещение одной из крепостей Шестого Дома, того самого, который официально уничтожен. На деле все не так радужно. Как пояснил нам Сигул, во время зачистки, последовавшей за подавлением бунта, несколько мелких руководителей смогло скрыться. С тех пор имя Шестого Дома то и дело всплывает, собирая вокруг себя недовольных, бунтовщиков, отщепенцев и революционеров всех мастей. А верные Повелителю демоны, в том числе и игроки, не менее регулярно уничтожают такие вот оплоты свободы и борьбы с империализмом.

   На практике это значило, что каждые несколько недель местоположение крепости меняется, как и ее население. И даже проходя два раза подряд одну и ту же крепость, игроки встретят в ней разных боссов. Именно по такому месту нас вызвался провести Сигул, сегодня свободный от своих дел на Фортоле.

   Так как одновременно в прохождении могут участвовать не более пяти человек, то было решено сделать два захода. По результатам розыгрыша мне выпало идти с Сигулом в одиночку.

   – Не страшно, просто будь позади меня. Если что, одного защитить даже проще, чем четверых, – прокомментировал маг.

   До крепости добрались быстро – порталом. Как оказалось, специфика Демониса облегчала не только работу с картами, но и с порталами. Для того, чтобы попасть почти в любую точку карты (во всяком случае, туда где уже был сам заклинатель) даже не требовалось специальных портальных маяков, чем мы и воспользовались.

   Оставив Керта и компанию осматривать окрестности, я и ситх направились к крепости. Впрочем, крепостью это можно было назвать только условно. Посреди густого леса стоял дом. Да, большой, да каменный. Окна больше похожи на бойницы, а дверь навевает мысли о воротах. Но все же до настоящей крепости не дотягивает.

   Мы подошли прямо к дверям. Хорошая такая дверь, вроде маленькая – мне, чтобы войти, придется хорошенько нагнуться, но даже на вид прочная и толстая. Ломать такую можно долго. У мага на этот счет были другие мысли. Он просто постучал. Спустя минуту в двери открылось крохотное окошко, мелькнули чьи-то глаза, и прозвучал грубый голос:

   – Пароль?

   А, так они еще и в шпионов играют? Посмотрим, чем ответит маг.

   – Открыть дверь ты хочешь, – Сигул повел правой рукой в воздухе, будто стирая что-то.

   Скрипнуло, и дверь действительно отворилась. Это и было немного ментальной магии, о которой упоминал Мартин?

   – Жди здесь, я ненадолго.

   Маг скрылся внутри, и почти сразу оттуда послышались крики, треск разрядов и грохот падающей мебели. Все стихло так же быстро, как и началось.

   – Пойдем, путь очищен, – маг выглянул наружу и поманил меня за собой.

   Внутри все было выполнено в деревенском стиле – простые и массивные столы и стулья в караулке, сейчас перевернутые и разбросанные лежащими в живописном беспорядке телами. Сигул не обращая на них внимания, провел меня к лестнице, уходящей вниз.

   – Что, опять под землю лезть? По-другому они строить не умеют, что ли?

   – Да все они умеют... Тут соображения безопасности. При магическом поиске найти такой вот домик гораздо труднее, чем обычный замок, город или военный лагерь.

   – Ну раз так... Ладно, пошли дальше.

   – Сама крепость начнется только сейчас. Главное – держись позади. Можешь собирать все трофеи, я на это время тратить не буду, только не отстань сильно.

   С этим напутствием Сигул спустился вниз по лестнице, и мне оставалось только последовать за ним.

   А дальше началась форменная жесть. Узкие переходы со стенами из серых каменных блоков и просторные залы, напоминающие казармы. Сигул быстрым шагом идет вперед, а на него раз за разом нападают солдаты. С рук мага непрерывным потоком бьют синеватые молнии, за доли секунды убивая всех попадающих под них противников и полосуя камень стен. Я не глядя, собираю все, что остается после солдат и спешу за магом. А Сигул продолжает уничтожать новые партии врагов, не прекращая шагать вперед. Наоборот, он идет все быстрее, и даже появившиеся в какой-то момент среди врагов маги и бесы-огневеки не могут его задержать. Еще бы, такая разница в уровнях, да и молнии необычные.

   Маг, похоже вошел в раж, уже чуть ли не бежит и, кажется, начал что-то бормотать. Я прислушался, и сквозь треск разрядов услышал:

   – Слишком слабы... Не противники... Может, если их будет больше?.. Нет, количество не имеет значения. Бесполезные твари... И они еще хотят убить меня... Уничтожить!.. Всех...

   Хм, что-то я не уверен, что это нормально. Попробовать его остановить, что ли?

   – Сигул, погоди! – никакой реакции. – Эй, Сигул, ты меня слышишь? Сигул!

   Маг наконец меня услышал, и развернулся ко мне. А в следующий момент я уже падал, пропуская над собой молнию. И откуда такие рефлексы, может знакомство с Рэем помогло? Лежа на полу, я думал, что стоит только магу опустить руку ниже, и я уже нее смогу избежать заклинания. Но Сигул уже успокоился, и больше никакой агрессии не проявлял.

   – Можешь вставать, не бойся. Извини, что чуть не поджарил, меня иногда заносит.

   – Мне не в первой, – пробормотал я, поднимаясь. – Что это вообще было? Я как-то не так себе представлял действия мага, пусть и высокого уровня. Как-то более неспешно, что ли. Да еще и на своих бросаешься.

   – Спокойствие – ложь, есть только страсть. Через страсть я возрастаю в силе. Через силу я приобретаю власть. Через власть я добиваюсь победы. Победа разрывает мои цепи. Сила освободит меня, – маг вздохнул, успокаиваясь. – В Силе есть много путей для ситха, это был только один из них.

   – Это так необходимо? Эти ребята, местные, все равно тебе не противники.

   – Это быстро. И эффективно. Мана не бесконечна, даже у меня. Но в таком состоянии это уже неважно, Сила сама струится через меня. Я могу сражаться дольше, чем простые маги. Ириску хочешь? Сам делал, – сменил он тему.

   – Да, спасибо. Но ты все же давай помедленнее, я за тобой просто не поспеваю.

   – Посмотрим, посмотрим, – уклончиво ответил маг. – О, я узнаю эти места. Первый босс где-то рядом, не будем заставлять его ждать.

   Через один поворот коридора мы оказались в странном месте – очередной зал, на этот раз идеально пустой, только на полу нарисовано несколько пентаграмм. Знакомая обстановка.

   – Чувствую возмущения в Силе. Опасность. В синем спектре.

   – Синий спектр? Не надо так пугать.

   Маг в ответ только пожал плечами, но ответить не успел – его перебил знакомый голос.

   – Опять гости? Всего двое? Не верю своим глазам. В любом случае, вы в ловушке!

   Все выходы из зала перекрыли выпавшие из потолка решетки, и пентаграммы начали наливаться зловещим красноватым светом. В дальней от нас появился ни кто иной, как Азран Изгнанник, а из ближних выскакивали странные, скрюченные бесы.

   Неизвестно, хотел ли Азран продолжить свою речь, или нет, но Сигул ему такого шанса не дал, ударив молниями. Интересно, сколько продержится босс? Секунда, две, три, четыре... Все, мертв. Немного не дотянул до пяти секунд. А вот бесы исчезать не спешат, и даже вроде как собираются атаковать. Их порыв был пресечен все теми же молниями, попав под которые бесы взрывались с громким хлопком, высвобождая неслабый по размерам шар огня. Ох, непростые были бесы, хорошо, что не пришлось сходиться с ними врукопашную.

   Забрав трофеи с босса (перчатки на мага, мне бесполезны, Сигулу не нужны, пойдут на прокачку чарокрада, пусть даже и разрушатся при этом), мы пошли дальше. И вновь безумная гонка по коридорам, переходам и комнатам. На этот раз я уже не пытался отвлечь Сигула, а просто старался не отстать. Как минимум одно преимущество у такого метода есть – это действительно быстро. Каких-то десять минут, и мы дошли до последнего босса. Он же второй.

   Как объяснил Сигул, боссов могло быть и три, но эту дверь, перед которой мы сейчас стоим, он точно узнает.

   – Нам повезло. Или не повезло, как посмотреть. За этой дверью точно последний босс, причем весьма редкий. Есть только одна особенность...

   – Что такое, я должен буду бить его в одиночку?

   – Ха, ты угадал! Бой ведется один на один, в то время как остальная часть группы отбивается от нападений про эту сторону двери. Нападающих я беру на себя, а вот с боссом предстоит сражаться тебе.

   Не успел я ответить, как по гильдии прошло сообщение от Мартина: 'Срочный сбор. Через полчаса на базе. Быть всем'.

Глава 21. Ответный ход.

   – Не волнуйся, успеем. Правда, будет время лишь на одну попытку. Босс хоть и считается боссом, но по силам одиночке, при должной подготовке. Отнесись к этому как к бою с равным тебе игроком.

   – Равным? А ничего, что мой уровень слегка маловат для этого места? – это было правдой, здешние боссы были двадцать пятого, а я всего двадцать второго уровня. При сопровождении Сигула это роли не играло, но в данном случае могли быть проблемы.

   – Хм, я этого не учел. Но с группами солдат ты точно не справишься один, так что выбора нет. Воскрешать я не умею, поэтому при любом исходе боя мы покидаем крепость.

   – Ладно, что из себя представляет сам босс? Дальний бой, ближний бой, призывы, или еще чего?

   – О-о-о, тут есть некоторая ирония. Видишь ли, он берсерк. Фактически, такой же, как ты. Называет себя Яг Свободный. Больше ничего не знаю, лично его не видел, знаю только что встречается он нечасто, хотя мне, похоже, везет на него, – Сигул на несколько секунд отвлекся, наверное, читал что-то. – Все, иди, времени не так уж и много. С бафами у меня так себе, так что справляйся своими силами. Удачи.

   Своими, так своими. Где моя любимая фляга? Вот она. Так, стоп. Выпить отвара еще успею, это делать желательно непосредственно перед боем. А сейчас кое-что другое. Еще со времени турнира (кстати, в подобных ему больше не удалось поучаствовать, из-за плотного графика) я решил иметь при себе небольшой запас эликсиров, на всякий случай. Бой один на один, без поддержки лекаря. Возможно, затяжной. В такой ситуации подойдет эликсир на выносливость, дополнительная сотня здоровья не помешает.

   Хорошо, подготовка завершена.

   – Ну, я пошел.

   Дверь не заперта. Толкнув ее, я оказался в коротком полутемном коридорчике, в конце которого виднелся свет факелов. Стоило сделать несколько шагов, как дверь за моей спиной захлопнулась, кто бы сомневался. Интересно, Сигул может ее выбить, когда закончит со своей частью? Ладно, не о том думаю.

   Коридор вывел меня в просторную комнату, освещаемую факелами на стенах. Посреди комнаты было возвышение, подозрительно похожее на ринг, только без ограды по периметру. И там меня уже ждал босс.

   – Проходи, незнакомец! Давно у меня не было гостей, тем более братьев по крови.

   Яг Свободный выглядел как типичный берсерк. Внушительные габариты, светло-красная кожа, короткие черные волосы, морда кирпичом, копыта и рога – все как положено. Вот только глаза... Его глаза ярко-синего цвета смотрели с усмешкой, но в то же время печально, словно их обладатель разочаровался во всем мире. А может, мне просто показалось.

   – Я не брат тебе, мятежник, – я подошел ближе. Похоже, что нападать он не спешит.

   – Конечно, брат. Ведь в нас бежит одна и та же кровь, сотворенный.

   Яг стоял на дальнем от меня краю площадки, опираясь на большую двух лезвийную секиру. Брони на нем не было, да и одежды немного – одни только короткие штаны.

   – Сотворенный? – я поднялся на ринг, надеюсь, он не сочтет это сигналом для начала боя.

   – Я не могу ошибиться. Ты не был рожден в этом мире, тебя сотворили в точке средоточия. Я такой же. Значит, мы братья.

   – Если смотреть с этой стороны то, пожалуй, да. И что теперь? Ты знаешь, зачем я здесь.

   – Да, я знаю. Кто бы мог подумать, что все зайдет так далеко? – Яг печально покачал головой. – Я всего лишь не хотел мириться с тем, что маги притесняют нас. Я сбежал. Думал, что могу что-то изменить. А теперь вот обучаю обращению с оружием здешних обалдуев. А ведь я сам так и не закончил обучение.

   – Вот как. Разве в этом была необходимость? Ты знаешь, что сейчас приходит в мире? Идет война, нам угрожают внешние противники, а тут еще и вы ставите палки в колеса.

   – Я ЗНАЮ! – ого, вот это голос. Ему бы приказы войску во время битвы отдавать таким. – Но сейчас уже поздно что-либо менять. Я сбежал почти десять лет назад, войной тогда еще и не пахло, а вот маги год за годом становились жестче. Я был молод. Думал, что революция или репрессии лишь вопрос времени. И решил помочь тем, кто назвал себя Шестой Дом.

   – О, и как успехи? Всеобщее равенство, долой диктатуру Повелителя, и все такое. Только что-то ничего у вас не вышло, а коварные маги так и не поработали нас.

   – Возможно, я ошибался. А возможно дело в той самой войне, им сейчас просто не до того.

   – Маги, маги. А я вот видел тут, у вас, немало этих самых магов. И этот, как его, Азран который. Что-то он мне не показался борцом за права берсерков. Даже, помнится, назвал ошибкой природы. Что скажешь?

   Я достал флягу. Раз бой не начался сразу, то стоит, когда придет время, хлебнуть еще.

   – Это отдельная тема. Некоторые из них нормальные парни, по той или иной причине оказавшиеся здесь. Будешь смеяться, но есть и такие, кто тут именно потому, что разделяет мои взгляды. Но есть и такие выродки, как Азран, – Яг сплюнул, показывая, как ценит своего соратника. – Теперь, должно быть, он уже мертв? Никогда его не любил, как и он меня. Снес бы ему голову в первый же день, если бы руководство не возлагало на него такие надежды. Слышал про его исследования?

   – Да, управление бесами, амулеты для этого, и еще какие-то странные взрывные мутанты.

   – Это все ерунда. Его целью было, изучая бесов, создать заклинание по контролю демонов. Каково, а? Чтоб он вечно мучился в загробном мире.

   Меня это слегка удивило. Какие бы ни были у них разногласия, разве мог Яг – инструктор по подготовке воинов на этой базе, и повстанец с десятилетним стажем, так явно не одобрять планы своего начальства?

   – Разве ты не должен стремиться любой ценой ослабить власть магов?

   – Я и сам уже не знаю, что должен. Десять лет назад все было так просто, но теперь... Я называю себя Свободным, с тех пор, как покинул общество, находящееся под пятой Повелителя и магов. Но так ли это? В последнее время я все чаще задаюсь этим вопросом.

   – Тогда брось все это, отправляйся на войну. Там ты сможешь быть полезным всем, – чем-то мне этот запутавшийся в своих стремлениях и мечтах демон понравился.

   – Увы, я не могу. Один раз я уже сбежал, но больше этого не повторится. Нельзя бежать вечно. Я... до сих пор верю в то, что нашему народу без зарождающейся тирании магов будет лучше. Ты же, как я вижу, полагаешь, что это противоречие можно разрешить мирным путем. Ты пришел сюда с оружием в руках. Да будет так. Я принимаю твой вызов, брат.

   В этот момент от Сигула пришло сообщение:

   – Ты там как? У меня бой еще не начался, а время-то идет. Поспеши, – похоже, он все еще ожидал за дверью.

   – Бой будет честным, один на один, – продолжал тем временем Яг. – Твой друг не сможет сюда проникнуть, эту дверь не преодолеть силой или магией, только мой ключ откроет ее. Правда, боюсь, что у него могут возникнуть сложности – остатки гарнизона наверняка уже втягивают сюда свои силы.

   – Он сумеет позаботиться о себе, – да уж, нашел, о ком беспокоиться.

   Я уже хотел сделать глоток отвара и начать бой, как мне в главу пришла идея. У Яга ведь двадцать пятый уровень. Неплохо бы выяснить, чем он владеет.

   – Честный бой? Ты ведь гораздо опытнее и умелее меня.

   – Я так и не закончил обучение. А без посвящения мне никогда не стать Разрушителем или Завоевателем. Мы почти равны.

   – Хорошо. Тогда вот, чтобы все было честно, – повинуясь порыву, я протянул ему флягу.

   Яг без колебаний попробовал содержимое. Хм, а если бы там был яд?

   – Какой странный вкус... Но я чувствую, что стал сильнее. Спасибо, – и он вернул мне флягу.

   Настала моя очередь отведать отвара. Теперь можно начинать.

   – Начнем.

   Я достал из-за спины свою секиру, а Яг перехватил свою. Медленно, я двинулся вперед, оценивая противника. Уровень – двадцать пятый. Жизнь – на удивление немного, всего на треть больше, чем у меня самого. Если учесть, что у него нет никакой брони, то это даже преимуществом назвать трудно. Боевые возможности. Утверждает, что владеет всем тем же, что и я. Плюс, наверное, способности с двадцать пятого уровня. А это та самая Бессмертная ярость, к открытию которой я не приблизился ни на шаг, и какой-нибудь удар с оружием, мне неведомый.

   Когда я посетил Рема после двадцатого уровня, то тот, к моему удивлению, не обучил меня ничему новому. Заявил, что сейчас нужно нарабатывать опыт схваток, и отрабатывать те приемы, что уже есть. А вот на двадцать пятом обещал показать кое-что новенькое. Так что мой арсенал не изменился.

   Исходя из всего этого, надо сосредоточиться на ударах, наносящих разово максимальный урон, при этом учесть, что кровотечение бесполезно. Значит, затягивать бой не стоит.

   Кланг! Яг атаковал первым, я принял удар на лезвие секиры. Осталась зарубка, но на один бой прочности точно хватит, а там подлатаю у кузнеца. Теперь моя очередь, наношу крушащий удар. Яг ожидаемо парирует. Интересно, блок вышел жестким. Это означает, что наши силы примерно равны, на его стороне превосходство в три уровня и статус босса, а на моей – руны силы и хорошая экипировка. Но так дело не пойдет, надо быть напористее. Натиск!

   Первый удар, второй удар... Отражены. Вся надежда на третий удар. Направляю его понизу, и Яг не успевает его блокировать, получая раны на ногах. Как я и думал, кровотечения нет, но пятнадцать процентов жизни я ему снял. Яг не растерялся, и ответил подавляющим ревом, а затем перешел в наступление, атаковав крушащим ударом, а потом сразу натиском.

   Все удары сверху я парировал, а перед третьим ударом натиска отскочил назад, чтобы не повторить ошибки своего противника. И правильно сделал – Яг попытался повторить мой маневр. Комбинируя простые удары с натиском и, изредка, крушащими, я начал теснить берсерка. Эффект неистовства от отвара уже закончился, но свое умение я решил приберечь, в отличие от Яга.

   Тем не менее, мне удалить снизить его здоровье до пятидесяти процентов, потеряв при этом только тридцать. Но исход боя еще не был решен. Выгадав время между ударами, Яг воздел секиру над головой. Это движение, я сразу его узнал. И потому сместился в сторону так быстро, как мог. Мимо меня на большой скорости пронеслось оружие берсерка, задев по руке, и со звоном отскочило от камня помоста. Жизнь сразу упала до трети, и это от удара по касательной. Разорвав дистанцию, я активировал яростную регенерацию. Несколько секунд, и я здоров.

   Все началось заново – я атаковал, Яг защищался. В какой, то момент я провел натиск, и два удара из трех поразили по цель. Жизней у Яга осталось совсем мало, и я сделал шаг назад, считая, что уже победил. Но берсерк не собирался сдаваться – он применил то же, что и я совсем недавно. Рывками его здоровье поползло вверх и, не успел я ничего предпринять, как он напал снова.

   Именно этого я и ждал, он использовал все свои основные умения, и даже неистовство сейчас было не активно. В отличие от моего. Использовав неистовство, я сделал вид, что собираюсь выполнить крушащий удар, но перевел его в круговое движение над головой, и обрушил секиру вниз прежде, чем берсерк среагировал на изменение атаки. Яг уже привычно собирался принять удар на рукоять поднятой секиры, но на этот раз этого было недостаточно. Мой удар проломил блок босса, и бросил его на колени, оставив глубокую рану на груди.

   Вопреки моим ожиданиям, Яг еще был жив. Его здоровье замерло на единице, и мерцало зеленым светом, а глаза при этом покраснели. Бессмертная ярость. Я про нее забыл, но она никуда ни исчезла. Яг принял на себя однозначно смертельный удар, но благодаря ей выжил. Сейчас он встанет, и...