Текст книги "Земля Войны "

Автор книги: Н Алекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

   – Не, это не казармы, это скорее убежище, – заметил Голд.

   – Согласно информации, полученной мной и Рэем на допросе, местная организованная преступность ускользала от облав легиона как раз благодаря тому, что пережидали их здесь.

   – А, ну тогда все в порядке, и можно не ждать, когда появится толпа головорезов.

   В убежище ничего полезного обнаружить не удалось, как и в помещениях, посещенных нами ранее. Еще три пустых зала, и мы остановились перед большими бронзовыми двустворчатыми дверьми, закрывавшими арочный проем.

   – Похоже, нам сюда, – Керт надавил на одну из створок, та скрипнула и немного приоткрылась. – Не заперто, – добавил он. – Готовьтесь к бою, и я открываю.

   Обновление защитных заклинаний не заняло много времени, и через минуту мы были готовы. Керт достал меч из ножен, и начал открывать одну из створок двери. Как только дверь была приоткрыта, раздался хлопок, и в плечо легионера, не прикрытое щитом, вонзился арбалетный болт.

   – Вот же... еще и отравленный. Не зевать, все внутрь! – бросил он нам, протискиваясь вперед, к невидимому стрелку.

   Я пошел вторым, толкнув дверь, для обеспечения нормального прохода, и оказался в небольшом круглом зале, где легионер уже сражался с демоном в длинной кольчуге, вооруженном булавой и щитом, похожим на щит Керта. Около стены стоял второй демон, который уже перезарядил арбалет и целился в легионера. Арбалетчик был менее бронирован, если так вообще можно сказать об обычной тканевой черной рубахе и штанах. Кроме собственно арбалета Слит, а именно так звали этого босса (стоило только увидеть количество его жизни, чтобы понять, кто это) имел при себе длинный меч и кинжал – довольно редкий на таких уровнях выбор оружия, более присущий высокоуровневым мечникам. Щитоносца же звали Слат, и по здоровью он не отставал от своего напарника.

   – Я задержу Слата, а вы разберитесь со вторым.

   – Без проблем, – я устремился к Слиту, намереваясь быстро с ним покончить, несмотря на солидный запас здоровья. В самом деле, без брони он должен быть легкой целью.

   Слит успел выстрелить в Керта, с завидной точностью всадив болт прямо над кромкой щита, и видя мое приближение, отбросил арбалет в сторону, извлекая из ножен меч и кинжал. Я притормозил, и зашел сбоку, открывая обзор Рэю и Голду, уже появившимся в дверях. Убедившись, что не помешаю им, вновь начал сближение.

   Так, я уже достаточно близко для атаки. Начну с простого. Крушащий удар – и Слит делает неуловимо-быстрый шаг в сторону, уходя от удара. Ах так, да? Наношу удар по диагонали, от него уклоняться уже труднее, но видимо не для моего противника – тот делает кувырок вперед, пропуская меч над собой, и оказавшись вплотную ко мне, не вставая с колен, вонзает кинжал в бедро. После этого, не дожидаясь моей реакции, откатывается в сторону, где уже и встает на ноги.

   Удар у него вышел неслабый, но урон от него тут же вылечила Саманта. Где же помощники, один я с этим ловкачом возиться могу долго. Стоило о них подумать, как в Слита полетели две стрелы – огненная и обычная. Я уже успел подумать, что кончилось его везение, как в этот момент демон изогнулся, увернувшись от заклинания и каким-то образом отбив обычную стрелу.

   – Нападайте все вместе, иначе он так и будет уворачиваться, – прокомментировал Керт, вяло обменивающийся ударами со Слатом. Легко ему говорить, его цель стоит спокойно на месте, а не скачет туда-сюда.

   Тем не менее, совет разумный, и я пока пытался попасть простыми ударами по Слиту, сзади его обошел Джеронимо. Рэй и Голд были уже наготове, так что пришло время действовать. Сначала подавляющий рев, на всякий случай. Теперь я наношу удар, одновременно с магом и укротителем, а пес пробует вцепиться в бандита, ограничивая его подвижность. От моего удара Слит уклоняется, пес получает кинжалом по морде и сдает назад, от стрелы демон успевает увернуться, а вот заклятье Рэя попадает в цель, правда, снимая совсем незначительную часть здоровья.

   Похоже, это будет долгий бой. Слит совсем не имеет защиты, но дьявольски быстр, и нанести по нему чистый удар совсем непросто. Кроме того, он использует перекаты и кувырки, для ускользания от тех ударов, под которые обычный противник гарантированно попал. Хорошо хоть, что он не применяет особых атак и умений, что нехарактерно для босса, предпочитая быстрые наскоки и отступления. Впрочем, когда мы занялись им вчетвером (считая Джеронимо), ему уже не до нападения.

   Раз за разом мы проводили различные комбинации – я наношу отвлекающий босса удар, пока остальные стараются нанести ему урон, или наоборот, первыми атакуют одновременно Рэй Голд, а я и Джеронимо подлавливаю уклоняющегося от их атак Слита.

   Надо сказать, что от моего меча Слит уворачивался даже если его отвлекали Рэй и Голд, а вот если я начинал первым, то уклониться от магии и стрел ему было уже сложнее. Хорошо, что ему не пришло в голову обойти меня и напасть на остальных, там бы он мог натворить дел.

   Использовал я и умения, крушащий удар и рассечение сразу показали свою неэффективность, другое дело натиск – один или два удара из трех попадали по боссу, при условии, что его в это время занимали обстрелом Рэй и Голд. Молниеносный удар шел отдельно, в бою один на один я бы не стал утверждать, что точно попаду им по Слиту, но в сложившейся ситуации босс никак не успевал избежать удара, нанесенного с такой скоростью.

   Удар по горизонтали, Слит прогибается назад, избегая одновременно моего меча и огненной стрелы, и попутно отмахивается своим мечом от Джеронимо, но получает стрелу в бок от укротителя. Его одежда уже вся в дырах и подпалинах, от рубашки почти ничего не осталось, но подвижности Слит не потерял. Выдернув левой рукой стрелу (и как только сумел, не выпуская кинжала?), он тут же вынужден подпрыгнуть, уходя от моего низкого горизонтального удара. В прыжке все же уклоняться труднее, и стрела вместе с заклинанием Рэя попадают в цель. Натиск! Первый и второй удары мимо, но это дает возможность действовать Голду и Рэю, а вот третий удар стоит нанести ниже, иначе Слит опять пригнется. За мгновение до удара босс как-то обмякает, и прямое попадание отбрасывает его в сторону, где он и остается лежать.

   Он что, уже умер? Похоже, что я так увлекся, что не следил за оставшейся жизнью. Сколько длился бой? Помню, что использовал молниеносный удар три раза, и до четвертого осталось минуты три... Значит около восемнадцати – девятнадцати минут, неслабо. А как там дела у Керта, нам он не помогал, значит остался еще один противник.

   Я повернулся к легионеры как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот убивает Слата.

   – Пфф, парни, а нельзя было как-то побыстрее все это сделать, а то мало того, что бой растянули, так еще и мне дела почти нет, – тут же пожаловалась Саманта.

   – Попробуй сама попади по этому акробату, – кивнул я на тело Слита.

   – Да я не про тебя. Ты может и не видел, но командир нормально сражался минут пять... затем еще минут пять уже менее активно, а потом просто стоял, блокировал удары, и смотрел, как вы гоняете этого Слита.

   А я-то думал, почему легионер убил своего противника почти одновременно с нами, а он все это время только защищался и тянул время, вот только зачем?

   – Что скажешь? – спросил Рэй.

   – Не часто встретишь такого противника, – начал Керт издалека. – Я решил, что это отличный вариант для отработки групповых действий. Нападать всем сразу, а не вразнобой, координировать свои действия, подводить противника под атаки товарищей. Понимаете? Да и никакой опасности не было, против такой толпы Слит даже в затяжном бою не нанесет достаточно урона, чтобы создать проблемы лекарю, а ситуацию со своим противником я полностью контролировал.

   – Звучит убедительно, – оценил я, – но сам-то, почему не присоединился?

   – Это было бы уже слишком – два стрелка, если считать мага за такового, пес и ты, это непросто даже для такого резкого парня как Слит. Помоги я вам, и этот бой ничем бы не отличался от остальных.

   – Ладно, проехали. Давайте лучше посмотрим, что с них упало.

   Со Слата нам не досталось ничего, а вот Слит оставил в наследство неплохой редкий арбалет, автоматически отравляющий болты. Тут уж Голд отыгрался, забав его себе, впрочем, никто и не возражал. Правда, использовать его он пока не мог – с собой у целителя были только стрелы для лука, а вот арбалетных болтов не было.

   – Ну что, готовы продолжать? Чувствую, конец уже близко, так что давайте, соберитесь.

   Чувствует он, как же. Да достаточно только посмотреть на единственный выход из зала, не считая того, из которого пришли мы, чтобы понять это. Прямо напротив входных дверей располагалась другая, поменьше, но украшенная золотыми и серебряными узорами. Дверь в караулку так украшать не будут, не иначе, как к местному начальству ведет.

   – Чиниться будем?

   – Думаю, нет. Еще на пару хороших боев хватит, а там посмотрим.

   Мы столпились у двери, но Керт отогнал нас, построив в нужном порядке – он сам, затем я, Саманта, а потом уже остальные. На этот раз ломать дверь не пришлось – стоило только легонько к ней прикоснуться, как она сама распахнулась нам на встречу. За дверью оказалось... темно. Свет, падающий из-за наших спин, вызвал из мрака лишь каменный пол и ничего более, рассеиваясь в темноте.

   – Рэй, Саманта, свет. Один ко мне, другой у вас.

   Почти синхронные пассы руками, и появляются два огонька, один из которых перелетает от мага к легионеру, и зависает над его плечом. Посчитав такое освещение достаточным, Керт уходит в темноту, которая тут же расступается вокруг него, не открывая ничего нового, кроме все того же пола.

   У меня персонального светильника нет, так что пристраиваюсь позади Керта, который сделал десяток шагов и остановился, дожидаясь остальных. Остальные не заставили себя долго ждать, и присоединились к нам. Как только Рэй, идущий проследим, переступил порог, дверь со зловещим скрипом захлопнулась. Вот что интересно, открывалась она совершенно беззвучно, а тут такие театральные эффекты.

   – Заперто, – сообщил маг, потолкав дверь. И почему я не удивлен? Наверное потому, что иначе и закрывать ее смысла не было.

   – Так-так-так, – раздался тем временем из темноты голос.

   Впереди вспыхнул мощный магический светляк, и в образовавшемся круге света мы увидели демона-мага в серо-красной мантии, который стоял посреди нарисованного на полу синими линиями сложного геометрического узора, обведенного окружностью. Звали мага Азран Изгнанник, и по всем признакам это очередной босс.

   – Кого я вижу? Пятеро приспешников Повелителя и одна рогатая ошибка природы, оскорбляющая собой расу демонов, – это он обо мне что ли? А кто тогда пятый, неужели Джеронимо посчитал. – Раз вы здесь, значит, перебили все это отребье, возомнившее себя воинами. Туда им и дорога. Но вот моих телохранителей вы зря убили, новых найти будет непросто.

   – Мужик, а ты кто такой вообще? – задал гениальный вопрос Рэй.

   – Я? Вам это знать не нужно, давайте лучше я вас познакомлю со своими зверушками.

   По всей комнате зажглись свисающие с потолка светильники, позволяя рассмотреть, где же мы находимся. Ничего особенного – очередной круглый зал (я, конечно, понимаю, что на все воля дизайнеров, но как будто местным обитателям делать больше нечего, как вдалбливать в скале геометрически правильные помещения). Вдоль стен, прежде скрытые темнотой, стояли ряды клеток с теми самыми зверушками, которыми оказались бесы. Только вот эти бесы были какие-то вялые, и спокойно сидели в клетках, ни на что не обращая внимания.

   – Управлять бесами с помощью магии не так просто, как может показаться, но я пошел дальше – создал амулет, с помощью которого даже самый слабый маг может это делать, – начал хвалиться Азран. – Но это лишь побочный результат моих исследований... впрочем, чего это я, все равно вы не поймете. Сделайте одолжение... умрите, и не отвлекайте меня больше от экспериментов.

   Сказав это, маг сделал движение руками, и в меня угодило воздушное лезвие, которое даже не заметило меча, оказавшегося у него на пути.

   – Чего стоим, кого ждем? – осведомился легионер, и пошел к боссу, я последовал за ним.

   Как и ожидалось, босс не был беззащитен, скорее даже наоборот – слишком хорошо защищен. Его полностью закрыл магический купол, граница которого проходила как раз по окружности рисунка на полу. Стоило только ударить оружием, стрелой или заклинанием, как магический барьер проявлялся, поглощая силу удара.

   – Бесполезно! Вы умрете прежде, чем сможете преодолеть барьер, – насмехался над нами Азран, бомбардируя попеременно заклинаниями школ огня, молнии, воздуха и земли. – Нет, так не интересно.

   Он что-то сделал, и два беса, сидящие в клетках, встрепенулись и просунув руки между прутьями, сами отодвинули засовы, запирающие клетки. После чего бодро потрусили в нашу сторону, явно с недобрыми намерениями.

   – Не отвлекайтесь, – бросил нам Керт, сам отправляясь навстречу бесам.

   Этот бой сильно отличался от предыдущего, простая гонка урона (в случае с хранительницей – лечения), и никакого изящества или мастерства. Мы лупим со всей дури по куполу, босс отвечает нам заклинаниями, а в сторонке Керт сражается с бесами, которые на поверку оказались не очень-то и сильны, но на смену выбывшим Азран неизменно побуждал новых.

   Как бы маг не хвастался, но через минут пять боя магический купол стал тускнеть, а еще через две минуты уже был готов погаснуть, мы же тем временем все еще были в полном составе. Азран занервничал.

   – Глупцы! Это еще не конец, вам не помешать планам Шестого Дома! Наслаждайтесь никчемной победой над местными отбросами!

   С этими словами маг достал небольшой синий цилиндрик и вытянул руку с ним перед собой. Спустя секунду руку он убрал, а цилиндрик на мгновение завис в воздухе, а затем взорвался, разворачиваясь в раму портала. Азран еще раз недобро зыркнул на нас и прошел через портал, закрыв его за собой.

   – Эй, морда! Вещи где? – только и успела крикнуть ему в спину Саманта.

   – Без паники, все будет, – успокоил ее Керт. Как только Азран ушел, бесы перестали сопротивляться, вновь перейдя в апатичное состояние. – Проверьте лучше, зачлось ли задание.

   Задание действительно зачлось, а это в свою очередь значило, что подземелье успешно пройдено. Пока мы рассматривали меню заданий, легионер подошел к маленькому незаметному сундучку, расположившемуся среди клеток с бесами.

   – Налетай, выбирай, – промолвил он, откинув крышку.

   Мы подошли ближе. Собственно, выбирать особо было не из чего, в сундук было всего три вещи. Книга заклинания молнии, которую тут же взял себе Рэй, одноручный меч, от которого Кет отказался, так что его взял себе укротитель, и ключ.

   – Теперь осталось только найти выход, а ключ нам в этом поможет.

   – Вот и ладушки. А теперь колись, Керт, откуда ты все это знаешь – ты уже был тут, или форум прочитал? Впрочем, не суть. Скажи лучше, почему ты замолчал все это? – настало время пояснить для себя несколько вещей.

   – О чем ты?

   – Ты знал, как выманить плетенщика. Ты явно заранее знал про Слита, опять же сундук вот этот. Твой щит – один в один, как у Слата, хотя я и не понимаю, как ты мог надеть его раньше пятнадцатого. Создается такое впечатление, что с картой локации ты тоже знаком. Кроме того, еще множество случаев, когда ты как будто предвидел, что случится, пусть даже и не показывал вида.

   – Ну что же, я все равно бы рассказал, рано или поздно. Наверное, стоит начать с нашей гильдии, называется она 'Стражи Ада'.

   – Как? Причем тут ад?

   – Ты бы форумы почаще читал, – влезла Саманта. – Тогда бы знал, что Демонис в Империи чаще всего называют именно так, с легкой руки тамошних священников. Религия Империи вообще очень похожа на воинствующее христианство, и про ад с населяющими его демонами там тоже есть. Так что Демонис это ад, а мы, стало быть, адские отродья, подлежащие уничтожению.

Глава 19. Наша цель?

   Если смотреть с этой стороны, то такое название вполне понятно. Но я-то не про это спрашивал.

   – Так какая связь между вашей гильдией и походом сюда?

   – Самая прямая. Дело в том, что перед собой ты видишь ровно половину гильдии, правда, остальные по уровню гораздо выше. Я и двое моих друзей основали эту гильдию буквально несколько дней назад, когда я пришел в игру. У них есть кое-какие связи и знакомства среди высокоуровневых игроков, но набор новых членов идет медленно, если только не начинать брать всех подряд. Теперь касательно подземелья. С небольшой помощью друзей, точнее одного из них, я пошел его еще до вчерашнего турнира, и щитом с мечом разжился тут же.

   – Но они же должны быть тоже на пятнадцатый?

   – А, это... Небольшая работа умелого кузнеца и кожевенника, и я смог надеть их еще на четырнадцатом. Но надо сказать, что при участии высокоуровневого мага это больше походило на экскурсию, и я решил вернуться сюда вместе с Самантой и Голдом, принятым в гильдию незадолго до этого, чтобы проверить их в деле. А тут смотрю – знакомые лица, как раз то, что нужно. Так что можно сказать, что вы попали на вступительное испытание, вместе с этими двумя. И показали в целом хорошие результаты, хоть прям сейчас принимай. Правда, никто из вас не почитал заранее информацию про это место, ну да ладно.

   – Эй, а я думала, что испытанием был тот случай, когда ты попросил Мартина помочь добраться до места выполнения задания, а оказалось, что мы вышли прямо посередине лагеря каких-то дикарей, и пришлось отбиваться от целой толпы.

   – Нет, Саманта, это был просто рабочий момент. Зато теперь ты не лезешь в портал вперед танка. Что, согласись, тоже хорошо. Так что насчет гильдии, Рэй, Гро?

   – И зачем мне все это, – я покрутил пальцем. – Чем мне будет у вас лучше, чем сейчас?

   – Все обычные преимущества гильдии – компания, помощь в случае чего, советом или делом. О рейдах говорить рано, они почти все на Фортоле, но сходить куда-нибудь впятером – всегда пожалуйста. Если возьмешься серьезно ремесло развивать, тоже помогут, правда, тут с оговорками – с учетом полезности именно этого ремесла для гильдии. На данный момент мы снимаем в аренду небольшой участок на окраине Аг-Торгоха, там обеспечены все условия для занятия ремеслами, и даже более того – на выходе качество вещи получается лучше, ну или количественно больше. Закупить все необходимое , конечно, вышло недешево, но средств хватило. Что еще? Есть свой банк и казна.

   – Есть казна, значит есть и налоги, – уловил суть Рэй.

   – Да, для вас налог будет десять процентов от всех доходов, автоматически. Не спешите возмущаться, налог ограничен ежемесячной максимальной суммой – набрали ее, и свободны от налога до следующего месяца. Эта сумма зависит от уровня, в нашем случае это порядка тридцати золотых. Еще слава. Эквивалент репутации, но зарабатывается и распространяется сразу на всех членов гильдии, открывает доступ к новым заданиям.

   – И все же, не вижу особых причин присоединяться к вам.

   – Вот как... – Керт вздохнул. – Ну хорошо, скажу прямо. Совсем скоро намечается нечто грандиозное, и нам нужны проверенные люди... демоны... игроки, в общем. Конечно, мы стараемся брать от тридцатого уровня, но новичков завербовать проще, главное не делать этого в ущерб качеству. Вот вы вполне подходите. Присоединяйтесь, и получите шанс оказаться в центре грядущих событий. Крупные и старые гильдии вас если и возьмут, в чем я сильно сомневаюсь, они предпочитают не связываться с мелочью, то еще долго продержат на правах новобранца, испытательный срок, или как там у них это называется. У нас же вы сразу станете рядовыми, то есть полноправными членами.

   – Я не против, – сказал вдруг Рэй. – Надо же с чего-то начинать, а если разойдемся во взглядах, то уйду, с этим-то у вас проблем нет?

   – Да вроде нет, преследовать никто не будет... надеюсь.

   – Что значит 'надеюсь'? Прозвучало как-то неуверенно.

   – Да есть там у нас отдельные личности, точнее один парень, тоже из основателей. Вот он иногда, как бы это сказать... Шуточки у него странные бывают, да и сам он может показаться со стороны странноватым. Давайте сделаем так: сейчас выбираемся отсюда, и я отведу вас на нашу базу, по моим сведениям сейчас как раз все в сборе. Посмотрите сами, что к чему, познакомитесь с остальными, и решите вступать к нам или нет. Квест потом сдадите, никуда не убежит.

   Дождавшись нашего согласия, легионер уверенно нашел нужную дверь, мимо которой мы уже проходили раньше, но так и не смогли ее открыть. Использовав найденный ключ, мы оказались в длинном коридоре, который вывел нас прямо в горы, на небольшую площадку, с одной стороны примыкающую к отвесной скале, а с другой стороны круто обрывающуюся вниз.

   – Если идти снизу, то сюда так просто не попадешь, – объяснил нам Керт, – а вот спуститься отсюда вполне реально, если знать, куда следует ступать. Так что я иду первым, остальные за мной.

   Спуск дался мне, да и Керту тоже, непросто – все же я не горный козел, чтобы на копытах по горам скакать. Вообще говоря, к наличию самих копыт я уже привык, и никаких неудобств они не вызывали, до этого момента. Но все рано или поздно заканчивается, и спустя недолгое время наша группа в полном составе вышла в предгорья, откуда до Рудного рукой подать.

   Как и договаривались, пошли прямиком к залу порталов, только заскочив по пути привести снаряжение в порядок. Аг-Торгох встретил нас привычным гомоном игроков, входящих и выходящих из порталов. Не задерживаясь, мы пошли за легионером, который вел нас от центра города, где находилась площадь, на восточную окраину.

   – Город сдает гильдиям в аренду участки земли с домами, – пояснял он на ходу. – При наличии денег можно построить вполне приличное укрепление, хотя как раз здесь, в Демонисе, да еще и столице провинции это совершенно излишне. Так что мы ограничилось стандартным двухэтажным домиком, достаточным для наших нужд. Само собой, за отдельную плату пришлось покупать все необходимое для занятия ремеслами, про это я уже упоминал. Так что теперь там есть и кузня, и небольшая лаборатория алхимика, куда мы втиснули и рабочее место чарокрада, объединенное с зачарователем, и многое другое.

   – То есть по факту, это здание для сбора членов гильдии и с возможностью эффективнее прокачивать ремесла? – уточнил Рэй.

   – Да. А чего ты хотел? Для большего нужно и денег больше, да и не только в них дело, например, построить рядом с городом замок и объявить землю вокруг него своей, тебе никто не даст, будь ты хоть миллиардер. Но это касается Демониса, на Фортоле можно и замок свой построить, и деревеньку, и город... Кто на что горазд, в общем. Есть еще вариант захватить ту же крепость или город у местных, это быстрее и дешевле (в случае, когда хватает своих сил и помощи союзников, иначе наемники обойдутся в копеечку), но гораздо сложнее. Правда, все это нужно еще и суметь потом удержать.

   – Разве демоны воюют друг с другом на Фортоле? – удивился я.

   – В масштабах гильдий нет, во всяком случае, это очень не одобряется. Я имел в виду все тех же местных нпс, все эти корольки, графы, князья, конунги, союзы свободных городов и еще множество образований весьма агрессивны в случае, когда их соседа захватывают пришельцы из другого мира, то есть мы. Или если вдруг наши сами закладывают рядом с ними город или крепость. Тут уж встает вопрос о том, получится ли вообще построить задуманное. Во всяком случае, за шесть месяцев с начала игры успешных захватов и оснований городов были буквально единицы. Но про это лучше спрашивайте у Мартина, нашего главы, я не располагаю точной информацией. Сами понимаете, пока сидишь здесь, в Демонисе, это не очень-то и нужно. О, мы уже почти пришли. Вот за этим поворотом начинается нужная нам улица, – Керт махнул рукой.

   Когда мы уже подошли к повороту, прямо на нас выскочил здоровенный демон (по меркам обычных демонов, естественно) в одежде горожанина, но с дубиной на поясе. Мы напряглись, все же уровень у незнакомца был тридцатый, а наименование Громила наводило на нехорошие мысли, но он не сбавляя скорости, промчался мимо, что-то при этом завывая.

   – И часто тут у вас такое бывает? – поинтересовался я.

   – В первый раз... Сам в недоумении, – отозвался легионер.

   – Мне показалось, или он говорил что-то вроде 'Они все мертвы!' и 'Привидение!'? Если тут где-то обосновалась настоящее привидение, это может быть интересно, – предположил маг.

   – Вот оно что... Пошлите лучше дальше, совсем немного осталось, – вдруг резко поскучнел Керт.

   Осталось действительно немного – завернуть, наконец, за угол, и пройти мимо четырех домов. Мы остановились напротив участка, огражденного чисто номинальным забором из дощечек – мне по пояс. С улицы был виден сам дом, как и говорил Керт, двухэтажный, и пристройки – кузня и еще пара каких-то сараев.

   – Ну что же, добро пожаловать в нашу резиденцию, – Керт открыл дверь, приглашая заходить, и мы всей компанией завалились внутрь.

   За входной дверью сразу начинался просторный зал, напоминающий трактирный. Наверное, из-за камина у левой от входа стены и больших столов с рядами стульев за ними. Впрочем, были и отличия – место в центре было свободно, а вдоль стен стояли удобные на вид диванчики и кресла. У дальней стены располагалось небольшое возвышение, напоминающее сцену, правда пюпитр, стоявший на ней, навевал скорее мысли о речах или лекциях. Рядом со сценой была дверь, должно быть ведущая в другие комнаты первого этажа, а справа виднелась лестница на второй этаж.

   Сейчас в зале было пусто, если не считать нескольких – девять штук, пересчитал их я – трупов, сильно напоминающих давешнего громилу, и одного мага в красно-золотой мантии, перетаскивающего их к левой стене.

   – Мартин, что произошло? – спросил Керт, как только увидел, чем занимается глава гильдии.

   – О, Керт, ты вовремя. Помоги перетащить их в сторонку, чтобы посреди зала не валялись. Минут через десять-пятнадцать должны исчезнуть. Что произошло... Сам толком не знаю. Сидим мы с Сигулом наверху, вдруг слышу – снизу шум. Оказывается, к нам вломились какие-то гопари, и сходу начали про плату за защиту или что-то такое, – маг пожал плечами. – Был бы я внизу, сделал все цивильненко – пара цепных молний и готово. Так нет же, повезло им попасться Тихому! В общем, устроил он им дом с привидениями в миниатюре, и доволен. А убирать за собой мы не умеем, да!? – повысил он голос. – Ладно, это бесполезно. Саманта, Голд, привет. Я смотрю, у нас тут новые лица? Проходите, не стесняйтесь.

   – Я тебе по них рассказывал. Пришли посмотреть, как тут у нас, – напомнил легионер.

   – Громунгур, берсерк, – отрекомендовался я.

   – Да, да уж это-то видно... – задумчиво поговорил Мартин, перетаскивая последнее тело. Я обратил внимание, что у всех громил было перерезано горло, других ран видно не было. – Сейчас Сигул спустится, и я вам представлю всех членов гильдии, а затем отвечу на любые вопросы. Ну, или почти любые... А вот и он.

   По лестнице, ведущей на второй этаж, спустилось новое действующее лицо, представляющее собой невысокую фигуру, с ног до головы укутанную в черный балахон и, как будто этого было мало, с глубоким черным же капюшоном на голове. Под колдуна какого-то что ли косит?

   Сигул, а это очевидно и был он, пошел мимо нас, качнув на ходу капюшоном в знак приветствия, и сел на один из диванов. Мартин вбежал на сцену, и встал за пюпитр.

   – Итак, все в сборе. По крайней мере, надеюсь на это. Занимайте понравившиеся вам места, и приступим к нашей небольшой презентации.

   – Похоже, это надолго. Иногда мне кажется, что гильдия для того и создана, чтобы было кому его слушать, – шепнул мне Голд, севший рядом.

   – Начнем, – продолжил маг, когда все расселись. – Я Мартин, глава гильдии. Гильдия Стражи Ада была создана мной четыре дня назад, и изначально насчитывала три члена, считая меня самого. В тот же день к нам присоединился Сигул, с которым я несколько раз пересекался на Фортоле. А два дня назад, в рамках программы привлечения и поддержки новичков, мы пригласили Саманту и Голдерика, и вот они с нами. Это что касается кадровой истории. Вообще же набор открыт для любых уровней, главное – желание развиваться, и речь идет не только про уровни. Второе требование – компетентность, это касается уже игроков чуть постарше уровнем. Согласитесь, что преодолев рубеж в десять – пятнадцать уровней, хороший игрок уже должен уметь использовать все преимущества своего класса, и знать его недостатки.

   – То есть до десятого уровня вы берете просто так? – уточнил Рэй. – Почему же тогда я не вижу тут десятков низкоуровневых любителей халявы, которых добрые дядечки проведут по квестам и помогут нормально одеться?

   – Возможно, я неточно выразился, собрат маг. В любом случае проводится или испытание в деле, или собеседование, для определения, насколько серьезно настроен претендент на вступление, и выявления самых неадекватных. М-да, клоунов нам и своих хватает. К тому же, мы не кричим о приеме новичков на всех углах, иначе могла бы возникнуть ситуация, похожая на описанную вами. Более того, в свете последних событий, вскоре мы будем вынуждены приостановить набор игроков, не достигших тридцатого уровня. В том числе и поэтому, нам были нужны Саманта и Голдерик, они составили костяк партии, с которой Керту и по квестам сходить можно, и в подземелье. Не всегда же я или Сигул будем рядом, чтобы помочь. Начни он одновременно со мной и Тихим, таких трудностей можно было бы избежать, да чего уж сейчас об этом...

   – Говоря проще, если мы не согласимся вступить к вам в ближайшее время, то потом это будет уже невозможно, – перефразировал я Мартина.

   – Не надо так категорично. Как доберетесь до тридцатого – найдите нас на Фортоле, и добро пожаловать! Используя почту, это не составит труда. Возвращаясь к нашей гильдии. На данный момент мы арендуем этот участок с домом, плюс к этому докупили все что нужно для самых ходовых ремесел. Увы, охватить сразу все направления не позволяет ограниченность места и бюджета, но я уверен, что в найдете все, что вам нужно. Полигонов для магов и бойцов у нас нет, не замок же это, в конце концов. Зато нести стражу и оборонять от врагов не надо, – маг посмотрел на лежащие у стены трупы и повторил, уже не так уверено. – Кхм, да, не надо. Продолжая тему ремесел – мы заинтересованы в том, чтобы иметь своих специалистов по всем ремеслам, особенно производящим. Поэтому приветствуем развитие членов гильдии в нужном направлении, что проявляется в помощи ресурсами и рецептами, или же направление экспедиции за необходимыми материалами.