Текст книги "Гостья из котла (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Черная Мстислава
Гостья из котла

Глава 1

Автобус ушёл перед носом.

Досадливо цыкнув, я отступила от проезжей части и невольно вздрогнула, когда над ухом раздался хриплый прокуренный голос:

– Красавица, позолоти ручку?

Седая цыганка протянула согнутую ковшиком ладонь.

Нищей женщина совершенно не выглядела. В ушах тяжёлые серьги, шея увешана ожерельями и бусами, как новогодняя ёлка гирляндами, не говоря уже о цепочках: толстые, тонкие, витые и совсем простые, длинные и короткие. А руки! Всевозможных колец по два на палец.

Платье крикливо-пёстрое, на плечах багряная шаль с густой бахромой, свисающей неопрятными сосульками. Но самое главное взгляд – не голодный, не ищущий, а острый и даже враждебный.

На фоне хмурого осеннего дня цыганка смотрелась особенно чуждо.

Я хмыкнула и полезла в сумку.

– Гони ты эту попрошайку, – возмутилась дородная тётка с лавочки и заволновалась всеми тремя подбородками.

Терпеть не могу непрошеные советы.

– Тоже позолотить? – охотно предложила я.

Нащупав в сумке тюбик, я не глядя свинтила крышку и выдавила цыганке на протянутую ладонь толстую гусеницу пищевого красителя.

Как и заказали – позолотила.

– Ах, ты! – возмутилась старая цыганка.

Немногочисленные зрители грянули хохотом, а я в притворном недоумении округлила глаза. Правда, образ наивной куколки мне совсем не удаётся. Среди белых лилий я настоящий репей. Мало того, что брюнетка с глазами цвета безлунной ночи, так ещё и кожа смуглая, не иначе в младенчестве меня окунули в таз с охрой. Может, цыганка подошла ко мне, потому что почуяла родную кровь? Я сирота, своих родителей совсем не знаю. Ба рассказывала, что меня подкинули в поликлинику, где она работала. Своих детей у сорокалетней медсестры не было, вот она меня и удочерила. Два года назад Ба умерла…

– Не будет тебе дороги, – сурово отрезала цыганка. – Пока ещё можешь, возвращайся домой и навсегда забудь то, зачем едешь.

Да неужели? Между прочим еду я не куда-нибудь, а за мечтой всей своей жизни! Семь остановок, полчаса на последние формальности, и я пересяду на необъезженный железный мустанг! Плевать, что машина будет старше меня в три раза. В мыслях я была уже за рулём…

В сглазы и порчу я не верила, суеверной не была. Угрозы меня разозлили.

Я ухмыльнулась:

– Иначе венец безбрачия на меня напялите?

Цыганка вперилась в меня немигающим взглядом чёрных глаз:

– Иначе смерть, дочка.

Предлагать бумажную салфетку я резко передумала, пускай сама с краской разбирается, а, увидев свой автобус, и вовсе выкинула цыганку из головы, обогнула её как фонарный столб, пропустила вперёд молодую мамочку с ребёнком и последней шагнула в салон.

– Вернись, дура! – опомнилась цыганка.

Ну и кто из нас без мозгов? Чего продолжать-то?

Цыганка торопливо задрала рукав платья, стянула с запястья шнурок и перебросила мне. Я машинально поймала полоску чёрной кожи. Звякнули пришитые к браслету бубенчики и металлические фенечки.

– Хоть оберег возьми, – выдохнула она.

Двери автобуса захлопнулись.

Я держала неожиданный подарок, совершенно не зная, как реагировать. Если меня проклинали за шутку, то зачем дарить оберег? Автобус тронулся, увозя меня прочь. Цыганка подняла руку, не то прощаясь, не то благословляя, и в этот момент в плотных облаках образовалась прореха, с неба хлынуло солнце. Цыганка оказалась в столбе золотого света. Я подалась к стеклу, но автобус уже повернул, странное видение пропало с глаз. Вот же… Я крутанула подаренный ремешок на пальце и спрятала в карман. Не в салоне же мусорить.

Встряхнувшись, я отвернулась от окна. Ну его, ни к чему.

Автобус шёл ходко, остановки пролетали одна за другой.

В последнее время у наземного общественного транспорта появилось неоспоримое преимущество – выделенная полоса. Но даже перспектива часами сидеть в пробках не заставит меня отказаться от мечты о четырёхколёсном друге. Вот накоплю денег и в следующий отпуск обязательно отправлюсь в автотурне…

Седьмая остановка моя. Выпрыгнув на тротуар, я упёрлась взглядом в бородатого байкера. Несмотря на осеннюю прохладу, чёрная кожаная безрукавка натянута на голое тело. Видать, горячий мужчина.

– Здравствуйте, – улыбнулась я. – Должно быть, вы Анатолий? Я Мель.

Байкер нахмурился.

– Ой, простите. Я по привычке прозвищем представилась. Мель – от карамель, я шоколатье в бутике «Пряничный рай». Хотите леденец?

При том, что к шоколаду у меня профессиональная ненависть, в сумке всегда найдутся конфеты с истекающим сроком годности, бракованные фигурки, сломанных петушков на палочке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Мель… Рад знакомству.

Анатолий протянул мне руку, и моя маленькая ладонь на несколько секунд утонула в его лапе. Рукопожатие получилось приятно крепким.

– Это она? – кивнула я на припаркованную в стороне «копейку».

Кто-то скажет допотопная машина, а то и консервной банкой обзовёт, но я искренне радовалась, тем более машина не простая, а любовно тюнингованная позапрошлым владельцем, элегантно-приглушённо-зелёная. Чего стоит изображение труб и шестерёнок на капоте! Художник расстарался, и теперь при взгляде на машину, кажется, что наружу проступает её «начинка». Не удержавшись, я провела по матовому боку моей, без пяти минут моей машины. Красавица!

– Мель, – с некоторым смущением протянул байкер, – вы верите в приметы?

– Нет, а что? – оторваться от машины удалось с трудом, но всё же я вспомнила о вежливости и развернулась лицом к Анатолию.

Он смущённо почесал бороду.

– Вы слишком милая для этой машины.

Я вздрогнула. Его заявление похоже на удар под дых. Анатолий же не передумал продавать мне мою прелесть? Он не мог! Ведь не передумал же?!

– Мель, я должен честно признаться. Машина несчастливая. За три года она сменила четырёх владельцев, двое их которых погибли в ДТП, в том числе и мой дед.

Я подавилась возмущением.

– Анатолий, приношу свои соболезнования и благодарю за предупреждение, но я убеждённый материалист. Идёмте?

Пока Анатолий окончательно не передумал, я рванула к отдельному входу – на первом этаже жилого дома разместился нотариус.

Анатолий тяжело вздохнул и последовал за мной. Я же просто приплясывала от нетерпения. От мечты моей жизни меня отделяет последний шаг. Пара подписей, и я стану владелицей личного авто – да, да, да!

Впрочем, договор купли-продажи я прочитала предельно внимательно, с карандашом в руках. Вопросов не возникло – текст стандартный, формулировки простые и понятные. Я несколько раз перепроверила сумму. Как и договаривались – тридцать семь косарей за красавицу. Я размашисто нарисовала закарюку-подпись. В отличии от меня байкер расписался не только убористо, но и читаемо.

Отлично, дело почти сделано.

Я спрятала свой экземпляр договора в сумку.

– Не затягивайте, Мель. Вы должны поставить машину на учёт и пройти техосмотр в течении десяти дней, – подсказал Анатолий.

– Угу.

Знаю. Сегодня же займусь.

Я быстро щёлкала по экрану мобильника – удобно, когда банк в кармане.

– Деньги ушли, – отчиталась я, подтвердив платёж.

– Деньги пришли, – хмыкнул Анатолий. – Мель, поздравляю с приобретением. Счастливой езды. От души надеюсь, вы переломите несчастливую карму.

– Спасибо, – я забрала ключи.

Анатолий проводил меня до выхода, галантно придержал для меня дверь.

Терпеть сил не было, я скомкано попрощалась и бросилась к машине.

Ключи я машинально убрала в карман, и теперь вытащила их вместе с оберегом, причём браслет зацепился за брелок. Бубенчики жалобно звякнули. Я попыталась оторвать фенечку от брелка, но они сцепились намертво. Эх…

Я открыла машину, устроилась на водительском сидении, даже поёрзала, привыкая. Чувствую себя на своём месте. От восторга меня распирало. Я погладила руль, потёртую обивку сидения.

Ну что, поехали!

Неожиданно кожаный ремешок соскользнул с брелка. Секунду подумав, я зацепила браслет за зеркало заднего вида:

– Береги меня.

Мне показалось, или правда солнечный луч упал точно на крайний бубенчик?

Мотор приятно заурчал, я плавно вдавила газ, и железный конь послушно тронулся. Да-да-да! Мечты сбываются! Я осторожно повела машину к выезду из двора.

В зеркале мелькнул Анатолий. Байкер теребил бороду, хмурился. Какой суеверный, однако. Забавно… Я вывернула руль направо.

Дорога приняла меня.

Глава 2

Полчаса – полёт нормальный.

Асфальт стелился под колёса, я привыкала к машине. Дворники стёрли с лобового стекла очередную порцию воды. Дождь, ещё пять минут назад лишь слегка накрапывавший, забарабанил будто цирковой заяц.

Светофор мигнул жёлтым и переключился на красный. Я остановилась перед «зеброй», выдохнула. Первый раз еду после получения прав – нервозно, аж ладони вспотели. Но машина выше всяких похвал, совсем не чувствуется, что старая. Если бы не шлейф смертей, шиш бы Анатолий отдал мне её так дёшево. Удачная покупка, очень удачная.

Боковую улицу переходила сутулая женщина, умудрявшаяся одновременно толкать вперёд детскую коляску, закрытую чехлом дождевика, волочить две битком набитые сумки с логотипом супермаркета и щекой удерживать на плече угрюмый чёрный зонт. Я невольно обратила на женщину внимание. Везёт мне сегодня на мамочек… Краем глаза я заметила движение слева, повернула голову, и сердце бухнуло о рёбра.

По дороге на запредельной скорости летел джип. Какие светофоры, какие максимальные шестьдесят? Мне показалось, он выжимал все двести. И самое страшное, что ни тормозить, ни сворачивать он не собирался.

Женщина тоже увидела джип, но вместо того, чтобы оттолкнуть коляску к тротуару, вцепилась в ручку. Пакеты шмякнулись на землю. Беги, дура! Но она неподвижно таращилась на приближающуюся смерть.

Дура!

Я газанула раньше, чем вообще осознала, что делаю, тормознула посреди дороги. Ремень безопасности не дал клюнуть руль носом. Фуф, коляска справа, джип слева, а я – между ними. И сама я тоже дура – мне бы чуть вперёд проехать, чтобы прикрыть ребёнка задней частью машины, а не собой. Я зажмурилась.

Страшный удар.

Глаза распахнулись, я увидела, как дверцу сминает будто фольгу. С зеркала ослепляюще блеснула фенечка, и наступила темнота, в которой я вопреки всему продолжала мыслить.

Я больше не чувствовала тела, да и вряд ли после удара осталось, что чувствовать. Удар оглушил, эмоциям не осталось места, и я лишь апатично отмечала, что ни зрение, ни слух, ни осязание больше не работают. Странно как… Может, это своеобразный выверт мозга – я жива и скоро очнусь в реанимации? Угу, как же. Надо быть реалистом – джип меня размазал тонким слоем.

Цыганка-то предупреждала, а не проклинала. Эх-х… Но мне ни разу не жаль, лишь бы мать с ребёнком уцелели.

Выходит, магия существует?

Из размышлений меня выдернуло заковыристое ругательство.

– Олух! Идиот! Зачем я только с тобой связался?

Зрение вернулось, и я обнаружила, что нахожусь в просторном помещении, потолок выложен серым ноздреватым камнем с фиолетовыми вкраплениями. Стен не видно за многочисленными шкафами и стеллажами. Рядом массивный рабочий стол.

Обзор снизу, словно я лежу на полу, но почему-то круговой, будто у меня глаза отросли не только на затылке, но и над ушами.

Надо мной склонился тощий подросток с радугой на голове. Жёлтые, синие, красные, зелёные пряди торчали во все стороны, и поначалу я ничего, кроме кислотных оттенков не замечала, потому что лицо у паренька на контрасте оказалось совершенно невыразительным, блёклым. Шея как у цыплёнка, выпирают острые ключицы, рубашка велика и сваливается с плеча.

– Буль-буль, – обиженно возразил мальчишка мужчине, стремительно пересёкшему помещение и тоже склонившемуся надо мной.

Да в чём дело?

– Ты угробил таэру! – рыкнул мужчина.

Внешне тоже странный. На лицо молодой, лет двадцати пяти плюс-минус пару лет, волосы будто пеплом посыпаны, седые.

– Я готовлю с душой, котелок будет старшой.

– Что? – скривился мужчина.

Подросток вытащил из кармана бумажный пакетик, быстро надорвал. Мужчина попытался перехватить мальчика за руку, но не успел. Посыпался белёсый порошок. Подросток разжал пальцы, конверт упал прямо на меня.

Почему никто не пытается помочь мне встать? Я попыталась заговорить, но мне не удалось издать ни звука.

Зато смачно хлюпнуло, причём хлюп исходил от меня.

Я наконец поймала ещё одну странность. Ощущение, будто я не лежу, а сижу, обняв колени, и удерживаю воду, которая по всем законам природы должна утечь, но почему-то не утекает. И вообще это не вода, а целая мешанина невесть чего, жижа какая-то. И булькает она совершенно неправильно! Откуда я могу это знать?

– Назад!

Мужчина дёрнул подростка к выходу, они успели выскочить, закрыть дверь. Неправильность возрастала.

Рвануло.

И я потеряла сознание.

Глава 3

Прийти в себя и обнаружить, что ты на руках у принца, мечтает, наверное, каждая принцесса. Я принцессой не была, и принц волок меня отнюдь не бережно. Да и вряд ли мой волокун был принцем.

Но хорош! В отличии от сознания, эмоции не вернулись, и я с прежним безразличием рассматривала скульптурные черты лица, высокие скулы, прямой нос, чётко очерченные губы, крепкую фигуру, игру мышц, проступающих под тонкой тканью белоснежной рубашки. Определённо, в конкурсе мужской красоты парень был обречён на призовое место. Его облик портили только волосы – пепельно-седые. Цвет казался чуждым, неестественным.

Особенно меня поразили глаза – холодная сталь радужки в оправе по-девичьи пушистых длиннющих ресниц.

Страха не было, а вот любопытство и лёгкое удивление проснулись. Происходило явно что-то запредельно-невероятное. И непонятное. Волокун совершенно невежливо дотащил меня до проёма между двумя шкафами, втиснул в щель и, добавив пару ругательств, выпрямился.

Эй!

Пол холодный между прочим! Я попыталась возмутиться, но мне не удалось издать ни звука. Хуже! На меня паралич напал, даже пальцем не пошевелить. А этот волокун просто взял и ушёл, бросив меня в одиночестве среди нагромождений ящиков, стеллажей… Одним словом, в кладовке.

Щёлкнул замок. Отлично, для полноты картины меня ещё и заперли.

Плохо, конечно, но зато я смогу спокойно сориентироваться, если созерцание битком набитых полок мне поможет. Коробочки, мешочки, закрытые шкафы оставим, как и странность восприятия – обзор по-прежнему был круговым, я одновременно видела и потолок, и пол, и стену, к которой волокун меня притиснул, и шкафы по бокам, и стеллаж впереди.

Моё внимание привлёк горшок с нижней полки. Относительно небольшой, он выделялся полированной до зеркального блеска бронзой, в которой отражались шкафы, но почему-то не отражалась я. Вместо себя я видела внушительных размеров треснутый котёл. Крутобокий, зачернённый, покрытый вязью неразборчивых символов.

От разглядывания окружающей обстановки меня отвлекла боль, сначала едва ощутимая, далёкая, словно и не моя вовсе. Боль медленно разгоралась в районе груди. Я всё ещё не испугалась, но забеспокоилась. Где тот волокун, почему он меня бросил?! Это же не по-человечески, в конце концов. Неужели жалко скорую вызвать? Но ведь я умерла… Джип смял дверцу, и моё сознание оторвало от тела, унесло в пустоту… Всё точь-в-точь, как рассказывают эзотерики. Магия, как я успела убедиться, существует. Почему бы за компанию не существовать загробной жизни?

Больно-больно-больно…

Я снова попыталась позвать или встать, но добилась лишь того, что котёл, отражавшийся в горшке, слегка качнулся.

Ох, мать моя шоколадка.

Круговой обзор, невозможность пошевелить конечностями, отражение в бронзе, боль и трещина на стенке котла… Вот и доказательство, что думать вредно. Если б мозги не напрягала, так бы и не узнала, что стала котлом. Одушевлённым котлом, чтоб его!

Если бы могла, расхохоталась бы. А к волокуну претензий больше не имею, парень прав: разбитой посуде скорая медицинская помощь, как ни крути, не полагается.

Но это я встряла так встряла… Я – котёл! Абсурдность ситуации сработала как первоклассная анестезия с антидепрессантом вприкуску, но спокойно наслаждаться открывшемся мне безумием мешала всё нарастающая боль, мне даже показалось, что трещина в боку ширится. А что будет, если котёл развалится? Напрашивающееся предположение мне категорически не понравилось.

Определённо, надо что-то предпринять, причём незамедлительно, иначе у меня все шансы дождаться болевого шока. Вопрос – что? Как объяснить, что мне нужен срочный ремонт? И не сдадут ли одержимую утварь в утиль?

Наверное, для начала стоит выползти из щели, в которую меня задвинул волокун. Говорить не могу, зато двигаться у меня получалось. Вроде бы. Я дёрнулась, вложив в усилие всё своё желание выбраться, представила, будто рывком стаю на ноги, и – о чудо! – кладовка пошатнулась. То есть это я качнулась. Но с места не сдвинулась. Тьфу! Как же больно… А если попробовать наклониться на бок? Или стоит раскачаться, как на качелях? Раз-два, вперёд-назад, раз-два, покатились. Металл заскрежетал по каменному полу.

Звук получился резким, неприятным, громким. Я прислушалась, ожидая, что на грохот явится волокун или мальчишка, но прошла минута, другая, в кладовку никто не заглянул.

Ладно, катимся дальше. Я дёрнулась, накренилась. И-и-и раз! Рассчитывать силы я ещё не научилась. Или проход оказался слишком узким. Точно, это проход виноват. Я вмазалась в стеллаж. Загрохотало так, что предыдущий скрежет показался пугливым шёпотом. Посыпались ступки, инструменты, какие-то мешочки… Я начисто снесла две полки.

Бока коснулась остужающая прохлада. Могла б, зажмурилась от удовольствия – я кое-как развернулась к бронзовому горшку трещиной. Боль не отступила, но притихла.

Интересно…

Я отчётливо ощущала, что горшок бездушный, всего лишь сплав меди и олова, металлов, которые вполне сгодятся на заплатку.

Резко дёрнувшись, я смогла полностью завалиться на бок. А вот дальше… Дальше я неуклюже ворочалась, давя черепки разбитой глиняной посуды, пока не притиснула горшок к боковой стенке стеллажа. Ещё небольшое усилие, и горшок закатился-таки в горловину котла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ням.

Откуда я знала, что делать?

Я стремительно впитывала бронзу, горшок на глазах уменьшался в размерах, а трещина затягивалась. Боль наконец стихла, и до меня дошло, что прямо сейчас я доедаю горшок. Я. Доедаю. Горшок. Мать моя шоколадка. А с другой стороны – ведь на пользу же пошло и ощущения интересные. Там, где горшок прислоняется ко дну котла, бронза чуть ли не по молекулам отделяется от горшка и растворяется в стенках котла. Приятно… И сытно.

Когда от горшка остался один ободок, я поняла, что объелась. Бронза ещё растекалась по телу, на меня напала сонливость. Кладовка меркла, будто я смотрела на мир сквозь полуопущенные ресницы. Могла бы, я бы всласть зевнула. Мир окончательно погас, я уснула, а невнятный бубунёж убаюкивал.

– Зря сюда сброшен, он стал хорошим, господину мы поможем.

Шепелявый голос ввинчивался в сознание, из убаюкивающего превратился в зудение настырного комара.

Под непрекращающийся бубнёж я окончательно проснулась.

Интересно, сколько я спала?

Надо мной причитал давешний подросток с радугой на голове. Высоко подняв свечу, мальчишка причитал, рассматривая учинённый мной беспорядок. Хм… Свеча. Получается, в кладовке темно? А почему я отчётливо вижу даже пыль в щелях? Впрочем, с тем же успехом я могу спросить, почему я разумная утварь.

Послышались шаги.

– Какого демона?!

А вот и злющий волокун.

Глава 4

– Господин…, – подросток схватился за край котла с таким видом, будто боялся, что меня у него отберут, и он собирался защищаться.

Ощущать его хватку на себе было довольно необычно, но не неприятно. А ещё я поняла, что могу начать поглощать попавшие внутрь пальцы. Хм… Делать ничего подобного я не, разумеется, не собиралась. Но сам факт! Может, я никогда в здравом уме и не захотела бы переродиться в котёл, однако любопытно же… Кажется, я всё-таки псих.

Волокун обозрел разрушения, на скулах заиграли желваки.

– Януш, ты что устроил? – спросил он обманчиво спокойно, его тон морозил, и даже мне слегка не по себе стало.

Подросток надул впалые щёки:

– Котелок надо накормить, котелок будет варить.

– Янущ!

Подросток вздрогнул и замолчал.

– Ты прокрался сюда, без моего разрешения, устроил беспорядок. Испорченной таэры тебе было мало?

Подросток ещё больше нахохлился, сжался:

– Господин несправедлив!

– Неужели?! – взбеленился волокун. – На выход!

Не дожидаясь реакции парнишки, он схватил его за воротник и поволок к двери. Мальчик вяло вырывался, но по-настоящему не брыкался:

– Хороший же, он хороший…

Послышались удаляющиеся шаги.

Я задумалась.

Господин, он же волокун, не воспринимал слова подопечного всерьёз. Признаться, я бы тоже ворчливое бурчание всерьёз не восприняла, если бы подросток не сказал чётко и ясно – котелок нужно накормить. Януш что-то знает? А что? Когда я переродилась в котёл именно он был рядом, и именно он устроил бум, из-за которого я треснула.

Слишком мало информации.

К тому же… И мальчик, и волокун были одеты весьма странно. Чего только стоит жабо, украшавшее ворот рубашки. Обстановка необычная. Я, например, никогда не видела, чтобы потолок отделывали ноздреватым серым камнем с фиолетовыми вкраплениями. Я даже камня никогда такого не видела. И что такое «таэра», упомянутая господином?

В кладовке ответов не найти, а дверь так соблазнительно открыта… Разве удобнее шанс представится? Я прислушалась к ощущениям. В целом выспалась, хотя не отказалась бы подремать ещё, трещина почти не беспокоит, а вот голод гонит на разведку.

В конце концов, я всего лишь котёл. Отбросив сомнения, я выкатилась в коридор.

Так-так… Круглая площадка, по периметру двери и первое препятствие – лестница, ведущая наверх. Можно начать с дверей, но закрыть за собой я их не смогу. Оставлять столь явный след своих похождений – оно мне надо?

Я сделала по площадки круг, приноравливаясь к новому телу, и закатилась на первую ступень. Сила тяжести тотчас повлекла меня вниз, и я неизбежно кувыркнулась обратно.

Грохот.

Испугавшись, я торопливо укатилась обратно в кладовку и притихла ровно там, где меня оставили – в груде обломков. Однако испугалась я напрасно – ни волокун, ни Януш не появились. И я рискнула повторить попытку. Только теперь я умная и знаю, что останавливаться на лестнице ни в коем случае нельзя, надо обязательно исхитриться добраться до вершины за один присест.

Я откатилась к стене, сосредоточилась. Рывок. На площадке мне даже удалось взять небольшой разгон. Первая ступенька, вторая. Выступы били в бока. Игнорируя, я забиралась всё выше. Со счёта я сбилась на седьмой-восьмой ступеньке.

Пространство мучительно вращалось. Пол сменял потолок, я одновременно видела и ступеньки, которые преодолеваю, и подножие лестницы, и верхнюю площадку. Я преодолела две трети, три четверти… С каждым поворотом продолжать подъём становилось всё труднее.

Я сцепила несуществующие зубы. Рывок, ещё рывок. Я перевалила за последнюю ступеньку и выкатилась в застланный паласом просторный зал. Сверху, я чуть по привычке не решила, что над головой, висела хрустальная люстра. Розовато-бежевый потолок украшал лепной орнамент. Вдоль стены тянулся светло-коралловый диван. В углу вокруг столика теснились того же цвета кресла. Центр зала занимала парадная лестница. Но моё внимание привлекли зеркала. Их было два, в тяжёлых резных рамах, они захватывали пространство от пола до потолка. Повешенные напротив, они создавали причудливый зеркальный коридор.

Что-то есть хочется…

Новое открытие мне принесло окно. Темноту за стеклом разгонял тусклый свет фонаря.

Осмотревшись, я поняла, что на второй подъём пока не способна и покатилась в сторону хозяйственных помещений. А может и не хозяйственных, но в любом случае вряд ли за лестницей я обнаружу спальню волокуна.

Очередная дверь была приоткрыта, и я сунулась внутрь.

Хозяйственная теория подтвердилась, за дверью нашлась самая обычная кухня. Нагромождения кастрюль и сковородок не оставляли места сомнениям, как и широченная плита у противоположной стены. Я подкатилась ближе к столу. Есть хочется… Должна ли я в чужом доме отказывать себе в маленьких вкусняшках? С одной стороны, многоэтажные хоромы выдают в господине человека состоятельного, а с другой – без спроса брать не хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я подкатилась к столу и несильно боднула ножку. Ломать мебель я не собиралась. Мне всего-то нужно накренить стол, чтобы уронить подставку с коллекцией ножей. Накренить не получилось, но от толчка подставка сдвинулась на пару сантиметров и нависла над краем. Обрадованная, я боднула ножку ещё раз. Подставка закачалась. Я мысленно облизнулась. В последний момент я засомневалась, нужно ли делать то, что я делаю, но нехватка металла в организме толкала вперёд. Я боднула ножку стола сильнее прежнего, подставка с ножами полетела вниз, и я крутанулась, подставляя добыче горловину котла. Лезвия зазвенели от удара. Ням!

Очередное открытие – оказывается, я могу переварить не только бронзу и сталь, но и деревянную подставку. Подстёгнутая любопытством, я подобралась к шторе. Как насчёт ткани?

Быстрое насыщение приятно пьянило, а дегустация принесла новый сюрприз. Я отчётливо ощутила, что могу потянуть за попавший в котёл нижний конец шторы, и я потянула, забыв про последствия. Штора предельно натянулась, а я, проверяя свои силы, приложила больше усилий. Лучше бы не проверяла.

Бум! Хрясь! Бам! Мать моя шоколадка!

В ночной тишине от грохота вздрогнул весь дом. Моими стараниями из-под потолка обрушился карниз.

Я рванула прочь, но запуталась в плотном жаккарде. Вроде бы солидный котёл, а бьюсь, как щука на крючке – вцепиться штору я смогла, а как отпустить не понимала. Разве только целиком втянуть, но тогда и карниз переварить придётся.

А я не успею! К кухне кто-то бежит. А что любой нормальный человек сделает, увидев взбесившийся котёл? Учитывая существование магии, вызовет экзорцистов, но может и просто в переплавку сдать. Не хочу!

Разозлившись на себя, на свою опрометчивость, на не пускающую меня штору, я таки сплюнула обгрызанный жаккард и укатилась за ближайший буфет. Так себе укрытие…

В кухню ворвался волокун. Из своего закутка, высунувшись лишь самым краешком бока, я прекрасно видела всё открытое пространство. Волокун поднял лампу, внутри которой ярко горела толстая свеча. Обнадёживает: в полумраке меня будет трудно заметить. Волокун сделал несколько шагов вперёд.

Желто-красные отсветы играли на пепельно-седых волосах, а моё внимание скользнуло дальше. По всей видимости, грохот выдернул мужчину прямиком из постели: тёмные брюки сменились светлыми спальными бриджами, мужчина был по пояс обнажён. Я уже знала, что волокун крепкий парень, но одно дело знать, а другое – видеть чётко очерченный рельеф мышц, плоский живот, пресловутые кубики, гладкую, позолоченную загаром кожу. Как хорошо, что я железная… Была бы из плоти и крови, слюной бы захлебнулась.

Волокун подошёл ближе.

– Господин? – узнала я голос подростка.

Игнорируя мальчишку, волокун приподнял штору, увидел ободранный край.

– Януш, твоя работа?

– Гоподи-и-ин?

Волокун бросил штору, огляделся.

Мне показалось, что он вперил взгляд злых стальных глаз прямо в меня.