Текст книги "Звездный герб — Домой, в чужой мир"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 4. Наземное сражение Империи (Yukulaav Frybaral)

– Вы, наверно, нас сумасшедшими считаете, – вдруг ни с того ни с сего произнесла Марка.

– И с чего бы мне что-то подобное думать? – съязвил Джинто.

Вся группа, за исключением Билла (тот, после того как высадил остальных, решил совершить на своем грузовике несколько своих обычных ездок, чтобы не вызывать подозрений), взбиралась вверх по склону горы в брюхе шагающей машины.

Паукообразное устройство тряслось и шаталось; оно карабкалось вверх, цепляясь за совершенно ненадежные с виду выступы. Единственным более-менее нормальным отрезком их пути был кусочек узкой неровной дороги, наполовину заросшей очень скользкими на вид растениями.

Несмотря на то, что машина изо всех сил старалась предохранить своих пассажиров от толчков, иногда с особо крутыми углами подъема она все же не справлялась, так что поездка была неприятной, словно полет на корабле без регулировки гравитации.

Увидев, как зеленеют лица членов Антиимперского Фронта Класбула, Джинто искренне понадеялся, что ему не доведется увидеть воочию их обеденное меню. Лафиль, привычная к такого рода тряске, сидела абсолютно безмятежно.

Самого Джинто время от времени слегка подташнивало, но в целом он справлялся.

– Вы, наверно, думаете, что мы сумасшедшие, – повторила Марка, – потому что мы держим вас в заложниках, несмотря на то, что Империя не даст нам независимости.

– Не думала, что вы это понимаете, – сказала Лафиль.

– Что нам на самом деле нужно, так это космический корабль, – объяснила Марка.

– Другая точка зрения, – пожал плечами Мин. – Не самый удачный выбор, если вас интересует мое мнение.

– Нас не интересует твое мнение, – отрезала Марка и вновь повернулась к Джинто. – Мин считает, что мы должны выложить все карты на стол и попытаться сразу заполучить независимость. Я же умнее и отлично знаю, что Frybar[296]296
  Империя


[Закрыть] ни за что не согласится на нашу независимость в обмен за ваши жизни. Это совершенно нелепый идеализм.

– Не совсем, – возразил Мин.

– Если вы хотите попасть на космический корабль, вам надо стать Lef[297]297
  гражданин (Империи)


[Закрыть], – заметила Лафиль, успешно загасив начавшийся было спор.

Могильщик громко рыгнул, после чего прикрыл рот рукой и немного помолчал, борясь с тошнотой.

– Нам недостаточно попасть на космический корабль. Мы хотим владеть космическим кораблем. Нам нужен собственный корабль, – тут он снова рыгнул, – тогда у нас будет свобода. И не какой-нибудь кораблик для местных перелетов, да. Мы настоящий хотим, межзвездный.

– Нереально, – честно сказала Лафиль. – Космические корабли Frybar[298]298
  Империя


[Закрыть] все принадлежат Spunej Erumita[299]299
  Ее Величество Императрица


[Закрыть]. Даже высшее дворянство не владеет собственными межзвездными кораблями.

Марка прищурилась.

– Что за ерунда! Я сама видела, Gareur[300]300
  компания


[Закрыть] и Voda[301]301
  наземный дворянин


[Закрыть] в космопорт постоянно прилетают!

– Они арендуют, – объяснила Лафиль. – Вся команда служит в Rue Kasobeirlash[302]302
  Имперский Торговый флот


[Закрыть]. Размер корабля и условия аренды – это все определяет наниматель, но команду набирает Kasobeirlash[303]303
  Торговый флот


[Закрыть].

– Что за бессмысленный разговор! Послушайте, я ведь заглядывала в Rue Razem[304]304
  Имперский Закон


[Закрыть]. Там нет ни слова о том, что Menyu[305]305
  космический корабль


[Закрыть] запрещено иметь в собственности.

– Это не закон, это обычай.

– Да вы сами – урп! – не знаете! Это все скрытность Frybar[306]306
  Империя


[Закрыть], только мозги пудрят!

– Никакого секрета тут нет, – вызывающе ответила Лафиль. – А если вы об этом не знали, то это не наша вина.

– И что тогда с нашей мечтой?

Вопрос повис в воздухе; некоторое время единственным доносящимся звуком был шорох ременной передачи их машины. Наконец, не выдержав, Джинто разорвал молчание.

– Мы поймем, если вы решите, нуу, отпустить заложников. Никаких проблем, правда.

– Заткнитесь вы, – Марка задумчиво постучала себя пальцем по щеке.

Джинто ощутил укол совести.

– Я не думал, что вы, ребята, так серьезно настроены. В смысле, вы свои истинные цели ни разу не объяснили толком...

– Я же сказала, заткнитесь!

– По сути, – заметил Мин, прожигая глазами дырку в голове Джинто, – вы думали, что нам будет легче заполучить независимость, чем корабль.

– Я думал, насчет корабля вы шутите, – пояснил Джинто.

– И с чего бы это нам шутить? Мы вам не клоуны!

– Заткнулись все! – прорычала Марка. – Ладно, неважно. Из каждого правила есть исключения.

На склоне холма показалось круглое здание. На окнах бликовал солнечный свет.

– А, – вздохнул Мин, – вот и моя дача. Изначально мы хотели вас там заточить, но в итоге, похоже, это будет просто отпуск.

– Мне это без разницы, – заявила Лафиль.

– Черт возьми, а вы, Аб, правда высокомерные, э? Это не просто беспочвенный стереотип? – Могильщик, казалось, даже забыл на какое-то время, что его тошнит.

– Видите, с чем мне приходится иметь дело? – шепнул Джинто Могильщику на ухо. Тот энергично закивал.

– Смотрите! – вскрикнула Марка.

Проследив направление взгляда Марки, вся группа увидела, как два каких-то аппарата вынырнули из тени холма и полетели в сторону их машины.

– Мин, что это?

– Мне-то почем знать? – отозвался Мин. Два неопознанных летающих объекта приземлились прямо на пути шагающей машины.

– Похоже на летающие транспорты Объединенного Человечества, – заметила Лафиль.

В подтверждение гипотезы двери обеих машин открылись, и оттуда высыпали солдаты.

– Сообщите ваши имена и куда направляетесь, – потребовал один из офицеров через излишне громко настроенную машину-переводчик.

– Сперва вы, – прокричал в ответ Мин.

– Как вам угодно. Я майор Аранга из Миротворческих Сил Объединенного Человечества. Ваша очередь.

Мин указал на свою дачу.

– Это мой дом. Я устраиваю вечеринку с друзьями.

– Вы гражданин Мин?

– Ага.

– Вы арестованы, – заявил Аранга.

– По какому обвинению? – Мин заметно побледнел.

– Мы нашли в этом вашем доме значительное количество оружия.

– И что? – осторожно спросил Мин. – Kairia[307]307
  пистолет, стреляющий дротиками


[Закрыть] и Ribwasia[308]308
  парализующий пистолет


[Закрыть]? Вы об этом? Да это же почти игрушки.

Мин вопросительно глянул на Марку. Та лишь пожала плечами.

– У нас есть основания предполагать, что партия независимости является ширмой для группы лиц, оказывающих сопротивление при помощи и по поручению Frybar[309]309
  Империя


[Закрыть]. Мы, – Аранга обвел рукой своих солдат и их зловещее на вид оружие, – будем признательны за ваше содействие.

– Обалдеть, – пробормотал Могильщик.

Несомненно, объяснить присутствие в их компании женщины-Аб было бы трудновато. И уж конечно, у Джинто с Лафилью не было никаких шансов уболтать солдат врага.

Джинто покосился на Лафиль. Та сжимала в правой руке два Japer[310]310
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть]. Магазины начали негромко зудеть – это означало, что Лафиль перевела их в режим гранаты.

Ой-ой-ой, подумал Джинто. Она собирается драться.

Джинто протянул руку, намереваясь ее остановить, но, прежде чем он успел это сделать, Лафиль подалась вперед, распахнув руки, словно птица крылья.

Две Japer[311]311
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть] прочертили дуги в воздухе. Лафиль явно успела приспособиться к класбульской силе тяжести: оба снаряда попали точно в цель. Один Japer[312]312
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть] ударился о передний транспорт, второй впорхнул в дверь заднего.

Яркие вспышки света, затем испуганные вопли. Взрывы. Снова вопли, уже яростные.

– Ни фи-... – начал было Мин.

– БЕЖИМ!! – завопила Лафиль, выпрыгивая из машины. К тому моменту, как она приземлилась и кинулась прочь, ее Klanyu[313]313
  лазерный пистолет


[Закрыть] каким-то непостижимым образом оказался уже в руке и изготовлен к бою.

Повторять дважды Лафили не пришлось. Все остальные также вылезли наружу и кинулись за ней.

– Туда! – скомандовала Лафиль, указывая на особенно густо заросшую область. Вся компания бросилась к лесистому укрытию.

Аранга яростно изрыгал приказ за приказом. Поднялась пальба. Шагающая машина разлетелась вдребезги, несколько деревьев расщепились.

Лафиль на бегу одним фантастическим выстрелом сняла Арангу.

– Быстрее! – крикнула она.

– Черт! – прокричал Мин. – Из-за этой Аб я теперь в розыске!

– Молчите. Жалобы я приму позже.

Вражеские солдаты, похоже, оправились от первоначального шока. Произошедшее их явно довольно сильно возбудило.

– Черт побе-... Все сюда! – воскликнул Мин, ведя за собой через подлесок остальных.

– Смотрите! – с необычайным для себя оживлением выкрикнул Дасвани. Он указывал рукой вверх.

Уцелевший из двух транспортов, неуверенно качаясь, висел в небе. Под брюхом у него обнаружилось впечатляющего размера орудие.

Раздался ужасающий взрыв, и несколько рядом стоящих деревьев перестали существовать.

– За мной! – снова крикнул бегущий сквозь пылающий хаос Мин.

Сквозь дым Джинто ничего не видел, но сумел каким-то образом ощутить, что прямо перед ним в земле дыра как раз достаточного размера, чтобы в нее мог провалиться человек. Лафиль не раздумывая спихнула Джинто в эту дыру и сама сиганула следом.

После краткого скольжения по удивительно гладкому каменному тоннелю Джинто ощутил невесомость. Недолго, впрочем: его падение было быстро остановлено чем-то мягким и приятным на ощупь.

– В сторону! – раздался вопль Мина.

Перекатившись в направлении голоса, Джинто удалось разминуться со следующим упавшим телом.

– Уйййй, – простонал Могильщик.

Вспомнив, что Klanyu[314]314
  лазерный пистолет


[Закрыть] может работать в режиме фонарика, Джинто извлек его из рюкзака и осветил окрестности.

Они находились в пещере диаметром около пары метров. Возле одной из стен располагался большой толстый мат. На мате лежали Могильщик и Дасвани, всячески пытаясь расцепиться.

– Все здесь? – спросил Мин.

– Похоже, все, – ответила Марка.

– Хорошо. Идите за мной, – Мин указал вглубь пещеры.

– А что это? – поинтересовался Джинто, идя рядом с Мином.

– Лавовый поток, – пояснил Мин. – Каких-то несколько сотен миллионов лет назад здесь был действующий вулкан.

– А тот спуск тоже всегда был его частью?

– Нет, это уже мое добавление. Не беспокойтесь на этот счет, – Мин повернулся к Лафили. – Вам правда обязательно нужно было там все взрывать? Они ведь знают, кто я...

– Мои извинения, – невозмутимо сказала Лафиль. – Простите, что втянула вас в это. Но мы просто-напросто не можем позволить себя арестовать.

– Я как-то знал одного человека, – жалобным тоном проговорил Могильщик, – который однажды ни с того ни с сего прыгнул со второго этажа в кусты ежевики. Он был в ужасном состоянии. В смысле, его приходилось целиком покрывать стимулятором регенерации и все такое. Вот, и когда я пришел к нему в больницу, я спросил, зачем он это сделал. И знаете, что он ответил?

– Что? – раздосадованно спросила Марка.

– Он ответил: "в тот момент это казалось хорошей идеей".

– Значит, ты считаешь, что брать Аб в заложники было ошибкой? – пропыхтела Марка. – И держу пари, ты наверняка хочешь, чтобы я перестала быть главой ячейки.

– Не исключено. Если мы выживем, – заметил Мин.

Они добежали до развилки тоннеля.

– Сворачиваем направо, – проинструктировал Мин, – и тогда мы выйдем к главному течению.

Вскоре после поворота беглецы услышали позади себя тихий ритмичный топот.

– Они бегут за нами, – прошептала Марка.

Вскоре беглецы достигли очередной развилки и, не тратя времени на раздумья, выбрали нужное направление.

– А мы вообще выбраться отсюда сможем? – поинтересовалась Лафиль.

– Нам бы только до главного течения добраться, а там мы пролезем в другой приток, откуда есть уйма выходов на поверхность.

– Тогда вы бегите вперед. Мы их остановим, – пообещала принцесса.

– Чего это вдруг?

– Не хочу доставлять вам новые неприятности. Бегите.

– Да елки-палки! – прошипел Могильщик. – Здесь мы похитители! Мы не можем позволить заложникам спасать наши задницы! Черт побери!

– Спокойно, Могильщик, – произнес Мин. – Если все продолжится как есть, то нас всех перебьют.

– Вот именно, – кивнула Лафиль. – Пожалуйста, уходите.

Марка вздохнула.

– Хорошо. Пойдемте. Эту девушку уже не переубедишь.

– Спасибо, – сказала Лафиль.

– Я тоже останусь, – вызвался Дасвани.

– Это лишнее. Вы ведь даже не вооружены. Нам от вас будет больше пользы, если вы спасетесь.

– Она права, Дасвани.

– Какое позорище! – заявил Могильщик.

– Быстрей же! Они приближаются.

Из-за каких-то природных особенностей пещеры по звуку совершенно невозможно было определить, насколько именно приблизились солдаты; но то, что они приблизились, не вызывало сомнений.

– Хорошо. Если вы выживете, возможно, мы еще встретимся, – сказала Марка.

– Спасибо, – кивнула Лафиль.

– Да перестаньте вы! – продолжал настаивать Могильщик. – Мы же вас похитили!

Антиимперский Фронт Класбула двинулся дальше вглубь пещеры; Могильщик ворчал не переставая. Джинто погасил фонарь в надежде застать врага врасплох.

– Джинто, тебе необязательно оставаться, если ты не хочешь.

– Ты от меня так просто не отделаешься.

– Какая досада, – шутливо произнесла Лафиль. – Впрочем, ты так стреляешь, что вряд ли ты хоть куда-то попадешь. Постарайся хотя бы просто не умереть, хорошо?

– Тебе всегда удается меня приободрить, – заметил Джинто и скорчил несчастную гримасу.

– Передай мои Kreuno[315]315
  запястный компьютер


[Закрыть] и Alpha[316]316
  тиара


[Закрыть].

Включив свой лазерный пистолет на самый низкий уровень освещения, Джинто извлек из рюкзака Kreuno[317]317
  запястный компьютер


[Закрыть] и тиару Лафили. У них осталось восемь запасных Japer[318]318
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть], которые они и разделили пополам.

– Хорошо, что мы их не закопали, – заметила Лафиль, надевая Alpha[319]319
  тиара


[Закрыть].

Джинто покорно подумал, что Лафиль права. Он переключил свой пистолет в боевой режим и стал ждать.

Пещера шла достаточно узко, что давало Джинто и Лафили неплохие шансы. Если, конечно, у солдат не было тяжелого вооружения.

– Если они применят большие пушки, нас тут засыплет заживо.

– Не волнуйся, – уверенно сказала Лафиль. – Как могут Kasarl Gereulak[320]320
  братья звезд


[Закрыть] умереть под землей?

– А... ага. Отличная логика, – и, невзирая на неминуемость боя, Джинто хихикнул.

ГЛАВА 5. Леди Хаос (Loj Labyrna)

– Хмм. Кажется, им не повезло, – Энторьюа, удерживая непроницаемое выражение лица, запалил сигарету от дымящегося транспорта.

Несколько солдат Объединенного Человечества бегали вокруг, отгораживая место происшествия, и кидали сердитые взгляды на Энторьюа и его людей. Раненых уже увезли в какой-то из госпиталей.

Кайт выслушивал от одного из солдат историю о неожиданной стычке, произошедшей при попытке задержать гражданина Мина Курсапа из Антиимперского Фронта Класбула.

– И что? – поинтересовался Энторьюа, когда Кайт рысью примчался к нему.

– Похоже, гражданин Мин Курсап является высокопоставленным лицом в партии независимости. Они тут нашли целый оружейный склад.

– Это что, шутка? – Энторьюа нахмурился; он буквально только что прочитал материалы по этому делу через Eifu[321]321
  компьютерная сеть


[Закрыть]. – Мин уже три года как не член партии независимости.

Кайт пожал плечами.

– Желаете послушать дальше?

Энторьюа вяло выдохнул облако дыма и пробурчал:

– Наверно, нет.

Кайт принялся рассказывать, как простой арест превратился в перестрелку, в ходе которой подозреваемым удалось бежать. Была ли среди подозреваемых Аб? и куда именно они потом делись? – со слов солдата ответы на эти вопросы найти не удалось.

– А мы можем это выяснить? – Энторьюа бросил окурок на землю и растер его подошвой.

Кайт кивнул и полез в свой коммуникатор.

– Ну ничего себе... вы только послушайте. "В восемь семнадцать по стандартному армейскому времени гражданин Мин и шестеро сообщников сбежали под землю в точке R-C-19-3-4-01. Пять солдат погибли, в том числе майор Аранга. Еще двое получили серьезные ранения. Восемь солдат под командованием лейтенанта Мухаммедова повели преследование. В восемь тридцать по стандартному армейскому времени они запросили подкрепление, после чего командование выслало три пехотных взвода, которые до сих пор участвуют в преследовании".

– Стандартное армейское время? Оно отличается от нашего?

– Да, сейчас девять тридцать пять.

– Стало быть, оно на двадцать одну минуту отстает? – Энторьюа вздохнул. Его мозг с трудом поспевал за развитием беседы – Энторьюа уж не помнил, когда последний раз ему удалось нормально выспаться.

– Что будем делать, присоединимся к погоне?

– Не, мы там только мешать будем, – ответил Энторьюа.

– Значит, просто сдадимся?

– Разумеется, нет. Они сейчас в Большой Пещере Гузорнью. Там все время прячутся детишки, которым захотелось приключений, и преступники. Для полиции Гузорнью это как парк развлечений; у них в штате даже есть люди, которых называют норолазами. От них мы много полезного сможем узнать, как считаете?

Кайт улыбнулся.

– Конечно, если они там загонят в угол Аб, – продолжил Энторьюа, – все изменится, но все-таки нам следует действовать так, как я предложил. Ваши друзья там применяют пещерные трассеры и тепловизоры?

– Наверняка.

– Отлично. Тогда мы сможем выяснить, куда направляется Аб. Вы можете узнать, где сейчас находятся ваши люди?

– Разумеется, – возбужденно кивнул Кайт.

– А знаете, – Энторьюа прервался и сделал глубокий вдох, – есть вероятность, что Аб вовсе не с ними, и эта пещера нам ничего не даст.

Кайт застонал.

***

Светящиеся цифры на дисплее Kreuno[322]322
  запястный компьютер


[Закрыть] Лафили были единственным источником света в темной пещере. Воспользовавшись функцией детекции тепла, которой обладал компьютерный кристалл, Джинто и Лафили удалось приблизительно оценить местонахождение солдат.

– Всего тысяча Daj[323]323
  1 сантиметр


[Закрыть], – прошептал Джинто. Лафиль кивнула.

Фонарей у врага не было; это означало, что они используют приборы ночного видения или еще какую-нибудь технику того же рода. Несмотря на Frokaj[324]324
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] Лафили, враг имел определенное преимущество.

Вжи-вжи-вжи! Внезапно темнота была разорвана множеством лучей света.

К счастью, Джинто и Лафиль заняли позицию близ развилки тоннеля, так что пули до них не долетали. Тем не менее, до них долетали осколки камня, которые эти пули откалывали от стен.

– Пригнись! – шепотом скомандовала Лафиль.

Едва Джинто повиновался, как Лафиль метнула Japer[325]325
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть]. Внушительный взрыв разогнал темноту.

Вражеский огонь ненадолго прервался.

– Бежим.

На бегу Джинто разглядел впереди отверстие еще одного маленького тоннеля. Свет от гранаты Лафили окончательно погас, и тьма вновь затопила пещеру.

– Подождем здесь, – сказала Лафиль, когда они добежали до тоннельчика.

– Засаду хочешь устроить? – дрожащим голосом спросил Джинто. На мгновение он устыдился своего страха, но тут же осознал, что такая реакция была абсолютно нормальной.

– Да. Ложись и приготовься стрелять. Когда подам знак, стреляй в ту сторону, причем веером, вверх-вниз.

– Хорошо, только я, скорее всего, не смогу ни в кого попасть, я же не смогу их разглядеть.

– Ты бы точно ни в кого не попал, если бы мог их разглядеть.

– Спасибо, что веришь в меня.

– Давай! – ощущая врагов своим Frokaj[326]326
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть], Лафиль принялась поливать пещеру лазерными лучами.

Джинто по команде тоже принялся палить, посылая лучи веером, как ему было сказано.

Вопли.

О боже. Я стреляю в людей.

Происходящее казалось Джинто каким-то совершенно неестественным, все было как в тумане. Он не чувствовал ни ярости, ни вины – лишь всепоглощающий страх.

Klanraj[327]327
  лазерный луч


[Закрыть] сами по себе были невидимы, но когда они вгрызались в человеческую плоть, в этом месте загорались световые точки и висели в темноте, будто светлячки.

Благодаря удачно выбранной позиции Джинто и Лафили было гораздо проще попадать во вражеских солдат, чем наоборот. В тоннеле образовалась груда тел.

Джинто почувствовал, что его начинает тошнить.

Пуля попала в стену совсем рядом с Джинто. Тот инстинктивно выстрелил в ответ.

– Уааааа! – завопил солдат, падая ничком.

По крайней мере я стал лучше стрелять, подумал Джинто. Черт, как пить охота. Я бы сейчас продал свой Sune[328]328
  придворный титул


[Закрыть] за бокал воды.

В скоплении смертельных светлячков мелькнула рука солдата, и что-то полетело в их сторону.

– Туда! – Лафиль пихнула Джинто в бок.

Отлично поняв ее указание, Джинто перекатился в маленький тоннель. Лафиль скользнула следом за ним, и как раз вовремя. Едва они оба нырнули в тоннельчик, их толкнуло мощным взрывом. По сравнению с вражеской гранатой Japer[329]329
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть] казались просто игрушками.

Позади Джинто и Лафили раздались звуки камнепада. Свод тоннеля обвалился.

– Скорее! – Джинто вскочил на ноги и потянул за собой Лафиль.

Куски камня барабанили по спинам Джинто и Лафили, пока они отбегали подальше от обвала. Потом камнепад наконец-то прекратился.

Джинто огляделся по сторонам, но в кромешной тьме рассмотреть что-либо было нереально.

– Что ты чувствуешь? – спросил он у Лафили.

– Вход в тоннель завалило.

Джинто включил лазерный пистолет в режиме фонарика и убедился: тоннель действительно полностью завалило. Джинто не знал, радоваться этому или огорчаться.

С одной стороны, теперь они до нас не доберутся, подумал он. С другой стороны, мы ведь здесь можем застрять, пока у нас не кончится воздух, а потом мы задохнемся.

– Ну что ж, – сказал Джинто, – Вполне можно теперь пойти вперед и посмотреть, куда этот тоннель ведет.

– Да. Это единственное, что мы можем сейчас сделать.

Джинто заменил в своем Klanyu[330]330
  лазерный пистолет


[Закрыть] израсходованный Japer[331]331
  магазин от лазерного пистолета


[Закрыть] на новый и двинулся навстречу неизведанному.

***

– Вражеский флот обнаружен! Дистанция ноль-двенадцать световой секунды. Направление сто пять – десять. Относительная скорость двести семнадцать Wesdaj[332]332
  100 метров


[Закрыть] в секунду. Около двадцати кораблей.

Сосредоточившись на Frokaj[333]333
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть], Куфадисс различил планету Класбул. Вокруг планеты [334]334
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть] неясно ощущались Resii[335]335
  патрульный корабль


[Закрыть] из Jadbyr Usem[336]336
  разведывательная эскадра


[Закрыть] Футюне.

Группа кораблей врага находилась позади Футюне; судя по всему, она направлялась к Sord Sufagnaum[337]337
  Сорд Сафугнофф


[Закрыть].

– Определение типов вражеских кораблей завершено. Похоже, это двенадцать больших Isath[338]338
  транспорт


[Закрыть], один Resii[339]339
  патрульный корабль


[Закрыть] и шесть Gel[340]340
  эсминец


[Закрыть], – доложил Kasalia Torashot[341]341
  оружейный офицер штаба


[Закрыть]. – Вероятность победы, по моей оценке, 98.7%.

– Возможно, нам следует предложить им сдаться? – высказался Куфадисс.

– Не надо, – ответила командующая эскадрой Roifrode[342]342
  вице-адмирал


[Закрыть] Споор. – Если бы они собирались поднять руки вверх, они бы это уже сделали. Готовьтесь лучше к Dadjocs[343]343
  бой в нормальном пространстве


[Закрыть]. Соберите корабли в плотную формацию номер пять.

Отдав салют, Куфадисс принялся выполнять приказ.

Корабли врага не изменили курса – они продолжали упорно двигаться в направлении Сорда.

– Сообщение от противника, Lesheik[344]344
  командующий


[Закрыть], – доложил Kasalia Drokia[345]345
  штабной офицер связи


[Закрыть]. – Голографическое сообщение, задержка ноль двадцать три секунды.

– Давайте посмотрим.

Посреди Gahorl[346]346
  мостик


[Закрыть] появилось изображение.

Как ни странно, на голограмме был Аб! Он был весь в грязи и без Alpha[347]347
  тиара


[Закрыть], но по Frosh[348]348
  орган пространственного восприятия Аб


[Закрыть], синим волосам и общей красоте ошибиться было невозможно.

– Я не знал, что Lesheik[349]349
  командующий


[Закрыть] здесь вы, Niif Letopan[350]350
  Эрцгерцогиня Летопанью


[Закрыть], – человек слабо улыбнулся. – Какое совпадение.

– Давно не виделись, Loebe Sufagnaum[351]351
  Маркиз Сафугнофф


[Закрыть], – поприветствовала его Споор. – Не ожидала увидеть ваше лицо в голопередаче с вражеского корабля. Что произошло?

– Я пленный. Они пригрозили, что убьют моих детей у меня на глазах, если я не передам вам послание.

– Очень хорошо, – лицо Споор застыло. – Я слушаю.

– На этих кораблях в общей сложности двадцать один Аб: моя семья, мои Gosuk[352]352
  вассал


[Закрыть] и Lodair[353]353
  офицер


[Закрыть] из Byr[354]354
  флот


[Закрыть] Дрокейл. Если вы дорожите нашими жизнями, пожалуйста, прекратите атаку и позвольте этому флоту спокойно уйти через Fath[355]355
  двумерное пространство


[Закрыть].

Споор покачала головой.

– Даже если мы согласимся, что будет с вами?

– Вероятно, нас отправят в концентрационный лагерь, Niif[356]356
  эрцгерцогиня


[Закрыть], – сказал он и тихо добавил: – Они наверняка знают вероятный исход сражения, иначе бы они и думать не стали пытаться что-то подобное сделать.

– Очаровательно.

– Да, – кивнул маркиз. – Niif Letopan[357]357
  Эрцгерцогиня Летопанью


[Закрыть], я прощаюсь с вами. Верю, что вы исполните свой долг. Берегите себя.

– Вы тоже, Loebe[358]358
  маркиз


[Закрыть].

Голограмма исчезла.

Некоторое время Споор в задумчивости покусывала сустав мизинца. Наконец она поднялась со своего роскошного кресла и обратилась к Kasalia Drokia[359]359
  штабной офицер связи


[Закрыть], чтобы тот приготовился к отправке голосового сообщения. Офицер связи ответил, что Споор может начать диктовать, когда будет готова.

– Вас приветствует Roifrode[360]360
  вице-адмирал


[Закрыть] Споор, командующий Jadbyr Usem[361]361
  разведывательная эскадра


[Закрыть] Футюне, – начала она. – Labule[362]362
  Космические Силы


[Закрыть] великодушны; я дам вам еще один шанс сдаться. У вас есть время, пока расстояние между нами не сократится до восьми сотых световой секунды. Разумеется, вы не должны причинять вред кому бы то ни было из наших граждан. Если вы примете глупое решение, мы будем великодушны ровно настолько, чтобы дать вам умереть вместе с дворянами Аб. Затем мы развеем все ваши тела на элементарные частицы и отправим их в вечное скитание по космическому пространству.

Речь Споор вызвала на мостике изрядное возбуждение.

– Давайте, сообщите это на все их корабли. Если понадобится, передайте на всю Вселенную.

– Есть.

– Теперь они предупреждены. Если они не сдадутся к тому времени, когда мы подойдем на восемь сотых... – Споор сделала драматическую паузу, – ...атакуем. С того момента не принимаем никаких Aga Leigakot[363]363
  сигнал сдачи в плен


[Закрыть]; уничтожим все, что движется и нет. Даже Weiko[364]364
  спасательная капсула


[Закрыть]. Если у кого-то будут по этому поводу вопросы, я беру на себя всю ответственность.

– Но, командующий, – начал Куфадисс, подходя к ее креслу.

– Да, Alm Kasalia[365]365
  начальник штаба


[Закрыть]? – резко ответила Споор.

– Если мы убьем врага, который пытается сдаться, это опозорит Labule[366]366
  Космические Силы


[Закрыть] и всю Frybar[367]367
  Империя


[Закрыть].

Красные глаза Roifrode[368]368
  вице-адмирал


[Закрыть] Споор, казалось, вот-вот прожгут в Куфадиссе дыру. Тот, однако, был полон решимости.

– Я знаю, что не должен это говорить, но такой поступок навсегда оставит пятно на гербе Gatharss[369]369
  золотая ворона


[Закрыть].

Слова Куфадисса, похоже, задели какую-то струнку в душе Споор; та уныло опустилась в свое кресло, переваривая услышанное.

Несколько секунд спустя она подняла взгляд на Куфадисса и с неуверенной улыбкой на устах сказала:

– Вы правы, Alm Kasalia[370]370
  начальник штаба


[Закрыть]. Мы должны принять их сдачу в любое время.

– Благодарю, что прислушались к голосу разума, Lonyu[371]371
  Ваше Превосходительство


[Закрыть], – искренне произнес Куфадисс.

– Запомните, однако, что решать, как именно мы будем перевозить пленных, предстоит мне.

– Конечно, – ну и что? мысленно добавил Куфадисс.

– Сколько человек находятся на вражеских судах?

– В двенадцати больших Isath[372]372
  транспорт


[Закрыть]? Думаю, тысяч двадцать пять, если они заполнены, конечно.

– Все пленные будут перевозиться в одном Isath[373]373
  транспорт


[Закрыть] класса Талт.

– Но, командующий...

Isath[374]374
  транспорт


[Закрыть] класса Талт был одним из самых маленьких транспортных судов, он применялся в разведывательных эскадрах. Иногда его использовали для перевозки войск, он вмещал в себя лишь полторы тысячи человек. Иногда, если люди занимали абсолютно все помещения, включая холодильники, туда удавалось вместить десять тысяч. Куфадисс подумал, что, для того чтобы засунуть туда двадцать пять тысяч, часть людей пришлось бы сложить вдвое.

– Посчитайте-ка для меня. Сколько времени уйдет на перевозку двадцати пяти тысяч человек в одном Isath[375]375
  транспорт


[Закрыть] класса Талт до Лакфакалле через Dath[376]376
  нормальное пространство


[Закрыть]? Можете не утруждать себя учетом торможения – пусть он использует все топливо на ускорение, которое, кстати, пусть будет два Daemon[377]377
  стандартная сила тяжести


[Закрыть].

– Не через Fath[378]378
  двумерное пространство


[Закрыть]? – на всякий случай уточнил Куфадисс.

– Именно. Подбейте-ка циферки.

Куфадисс принялся за сложные расчеты; надо было принять во внимание величину ускорения и конечную скорость корабля, скорость вращения Галактики, расстояние до Arosh[379]379
  столица Империи


[Закрыть] и множество других факторов.

– Расстояние до противника: ноль-одна световой секунды, – объявил кто-то.

– Пятьдесят восемь тысяч триста лет...

– О да, – сказала Споор, – это ведь им совсем не понравится, я так думаю? Хорошо, давайте сделаем перелет покороче. Снимем Flasatia[380]380
  генератор пространственно-временного пузыря


[Закрыть] и Roilaga[381]381
  маневровый двигатель


[Закрыть]. Souk[382]382
  моряк


[Закрыть] на борту не будет, Wameria[383]383
  механизм управления гравитацией


[Закрыть] мы тоже снимем... это должно облегчить корабль.

Споор глянула через плечо Куфадисса.

– Хммм. Все равно слишком тяжелый. А пищу и воду вы внесли в расчеты?

– Годовой запас пищи, плюс необходимое количество воды и гидропонные фермы для...

– Фермы им не понадобятся, уберите их.

– Понятно, значит, только запас пищи и питьевой воды. Оборудование по очистке воздуха тоже убрать?

– Ну мы же не хотим их убить, что за варварство! Ну, сколько теперь получилось?

Куфадисс вставил новые значения в свои сложные формулы.

– Сорок девять тысяч сто лет.

– Вот это да! Мы почти десять тысяч лет скостили!

– Да, но...

– Kasalia Drokia[384]384
  штабной офицер связи


[Закрыть]! – Споор указала Greu[385]385
  командирский жезл


[Закрыть] на офицера связи. – Передайте всем кораблям: мы примем сдачу противника в любой момент. Кроме того, все, кто сдадутся после начала сражения, будут перевезены так, как я сейчас решила. Пожалуйста, доведите до сведения противника, что это означает.

– Пожалуйста, Lonyu[386]386
  Ваше Превосходительство


[Закрыть].

– Замолчите, Alm Kasalia[387]387
  начальник штаба


[Закрыть], – отрезала Споор. – Я все решила. Дальнейшие возражения будут считаться неповиновением.

– Loj Labyrna[388]388
  Леди Хаос


[Закрыть]... – начал было Куфадисс.

– Ого! – рассмеялась Споор. – Мой любимый Traiga[389]389
  титул


[Закрыть]!

Куфадисс умолк.

– Расстояние до врага: ноль-ноль девять световой секунды.

Сосредоточившись на Frokaj[390]390
  пространственное восприятие Аб


[Закрыть], Куфадисс мысленно пожалел вражеские суда. Внезапно, однако, враг прекратил ускорение; теперь разгонялись лишь корабли Футюне.

– Aga Leigakot[391]391
  сигнал сдачи в плен


[Закрыть], – с явным облегчением в голосе объяснил произошедшее Kasalia Drokia[392]392
  штабной офицер связи


[Закрыть]. – Они требуют цивилизованного обращения.

– Ну конечно же, – оскорбленным тоном ответила Споор. – Когда я вела себя нецивилизованно?

Если вот это она считает цивилизованным поведением, я определенно не хочу узнать ее с нецивилизованной стороны, подумал Куфадисс.

– Успокойте их. Мы их пошлем через Fath[393]393
  двумерное пространство


[Закрыть] и с разумной скоростью. Если они будут себя хорошо вести, то, может, им даже удастся когда-нибудь увидеть землю родных планет.

– Хорошо, я сейчас им сообщу, – ответил офицер связи и принялся стрекотать клавишами своего Kuro[394]394
  пульт управления


[Закрыть].

Споор приказала Куфадиссу организовать инспекцию вражеских кораблей и переброску людей.

– Хорошо. Теперь-то вы понимаете, почему я должна была проявить строгость, да? – она дождалась, когда Куфадисс кивнет. – Хорошо. Но я не люблю, когда меня перебивают – особенно когда я отдаю приказы.

***

Два часа спустя Jadbyr Usem[395]395
  разведывательная эскадра


[Закрыть] Футюне начала занимать позиции всего в двадцати Sedaj[396]396
  1000 километров


[Закрыть] над планетой Класбул.

Разведка поверхности принесла сведения, которые всех удивили: оказалось, на планете присутствовало приличное число боевых подразделений Объединенного Человечества. Фактически, лишь одно такое подразделение было взято в плен вместе с кораблями.

Сколь ни длинен был список того, на что способна Футюне, ведение наземных сражений в этом списке явно не значилось. Впрочем, превратить всю планету в руины никакого труда бы не составило. Соответственно, Споор порекомендовала вражеским войскам сдаться и передать власть над планетой местным жителям.

Однако все сообщения тонули в мощных радиопомехах, так что у Споор не было ни малейшей возможности узнать хотя бы, добралось ее послание до поверхности планеты или нет.

У Футюне не осталось выбора, кроме как дожидаться прибытия наземных подразделений. Пока что корабли бдительно присматривали за поверхностью планеты на случай возможного нападения.

– Совершенно неинтересное занятие, – вздохнула Споор. – От Nahenjocs[397]397
  бой на поверхности планеты


[Закрыть] никакого удовольствия. Ну и ладно. Зато мне не придется руки пачкать.