Текст книги "Любовь и Хоккей (ЛП)"

Автор книги: Монти Джей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Чушь собачья, «Фурии» ни за что не выберут Нико, он слишком мягкий. – Я откидываюсь назад в кабинке маленькой пиццерии. Мой позвоночник впивается в грубый материал. Я наблюдаю, как она бросает на меня невозмутимый взгляд, откусывая огромный кусок пиццы.

Левая сторона моего рта изгибается в кривой улыбке. Ее рыжие волосы выбились из косы и начинают сохнуть.

Завитки настоящие.

Чем дольше мы здесь сидим, тем больше кажется, что она засунула палец в электрическую розетку. Как обычно, рукава ее толстовки слишком длинные и почти полностью закрывают ее руки за вычетом пальцев.

Скрестив руки на груди со вздохом, я делаю ленивое движение руками "иди сюда".

– Ну же, дай мне это услышать, я знаю, что ты не согласна. Ты всегда, блядь, так делаешь.

С полным ртом сыра и соуса она отвечает:

– Мягкий или нет, он хорош. – Она делает паузу, чтобы сглотнуть, делая глоток воды. – Он может играть и двигаться туда, где должна быть шайба, а не туда, где она есть. У него отличное виденье льда, все, что нужно от форварда. Все, что ему нужно сделать, это забить, и он может это сделать. Запомни мои слова, Нико Джетт будет игроком Фурий, нравится тебе это или нет, Би.

Если бы я сказал ей, что небо голубое, она бы возразила, что оно красное, просто потому, что может. Ее жизненная цель – вывести меня из себя. Она очень редко терпит неудачу. Вместо того чтобы продолжать этот спор, я просто киваю головой. Она не совсем неправа.

– У него есть еще один год в средней школе. Давай просто посмотрим, как это будет, прежде чем мы начнем говорить о его вызове в НХЛ. Кто знает, может быть, он сначала решит поступить в колледж. – Я пожимаю плечами, протягиваю руку через стол и беру корку ее пиццы.

Она никогда не ест корочки от пиццы, всегда ест картофель фри с ранчо (разновидность соуса), никогда не выходит из дома без лимонных конфет и может есть острый соус с чем угодно. Она самый странный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни.

Усмехнувшись и приподняв бровь, она тянется за другим куском пиццы.

– Как бы то ни было, ты просто беспокоишься, что он войдет и заберет твой образ Золотого Мальчика. Не дай бог, короля Чикагских Фурий свергнут с престола.

Я притворяюсь печальным и надуваю губы:

– Я и близко не такой плохой!

– Ты был на обложке журнала ESPN "Лучшее тело", да, ты настолько плох. Я просто с нетерпением жду возможности оторвать головы всем болванам, которых они из вас делают. – Я едва могу разобрать ее слова, когда она проглатывает безумно большой кусок пиццы.

Я смеюсь, когда тянусь за стаканом с водой, чтобы запить еду, но понимаю, что он пуст, и собираюсь помахать официанту, когда слышу порочно милый голос.

– Думаю, у меня счастливый день.

Я поворачиваю голову налево, и меня встречают пепельно-светлые волосы, пухлые губы и искусственный загар, который в ярком свете закусочной выглядит оранжевым.

Мои глаза путешествуют по ее фигуре. Ее сиськи вываливаются из V-образного выреза, что, без сомнения, сделано специально. Джинсы с прорехами так плотно обтягивают ее ноги, что я не совсем понимаю, как циркулирует кровь.

Все и вся? Она именно та девушка, к которой я цепляюсь, когда хочу переспать. Легко бросается в глаза, и ее легко подцепить, что равносильно легкому избавлению от нее, после того как мы потрахаемся.

Мне нравятся девушки, в которых, я знаю, я никогда не влюблюсь. Те, кого я не знаю, одна ночь, и все. Я не хочу рисковать и влюбиться в кого-то, поэтому я вообще избегаю эмоций. Знаю слишком много парней, которые спят с кем-то, и это заканчивается чем-то большим. Это все забавы и игры, просто секс, а потом бум. Ты влюблен, а она хочет белый штакетник и двенадцать детей. Затем она берет на себя половину твоего дерьма при разводе.

К черту это.

Любовь была и всегда будет моим самым большим страхом, и когда я так говорю, это звучит как самый большой пиздец. Я не боюсь признаться, что мысль о любви вызывает у меня тошноту. Конечно, для кого-то это солнечный свет и радуга. Но для таких людей, как я? Это похоже на проглатывание аккумуляторной кислоты.

Любовь может пойти нахрен.

Я пробегаю глазами по ее телу, убеждаясь, что она видит, как я это делаю. Она улыбается мне в ответ с соблазнительным блеском в глазах.

– Что правда, то правда , кукольное личико. – Я подмигиваю ей.

Она накручивает на палец прядь своих волос, слегка краснея. Я смотрю на ее бейджик с именем, на котором написано "Джессика". Это должно быть достаточно просто, но на всякий случай я буду придерживаться прозвища кукольного личика. Я не хочу, чтобы мне потом влепили пощечину. Было дело.

– Ты Би… – начинает она, но ее резко прерывают.

– Да, он Бишоп Маверик. Да, он играет в хоккей. А теперь, если ты закончила трахать его в глазами, можно мне еще?

Голос Валор звучит как вторжение в мой пузырь похоти. Я перевожу взгляд на нее, шок и замешательство покрывают мое лицо. Она скрещивает руки на груди, и на ее лице появляется раздражение.

Я наклоняю голову влево и вопросительно поднимаю бровь. На моем лице должно быть написано: "Какого хрена?"

Я знаю Вэл уже давно. Она причудливая, немного замкнутая, и она такая милая, какой она бывает, когда узнаешь ее поближе. Она отдала бы свою рубашку любому, кто в ней нуждался. Я видел ее враждебной только тогда, когда она была на льду. Это не Валор.

Я медленно поворачиваю голову обратно к официантке, натянуто улыбаясь, готовый извиниться, когда блонди начинает говорить.

Она тянется к чашке Валор, наливает в стакан воды и говорит:

– Конечно, малыш. Знаешь, не очень-то по-женски разговаривать с набитым ртом.

Я не уверен, как я оказался в таком положении, оказавшись между одним сердитым подростком и пассивно-агрессивной Барби. Все, что я знаю, это то, что Барби ведет себя как стерва. Ее комментарий был язвительным, и любой, кому нужно унизить ребенка, чтобы почувствовать свое превосходство, не тот человек, которого я хочу видеть рядом, даже если это для простого траха.

Лицо Валор вытягивается, и она поворачивает голову, чтобы посмотреть в окно. Розовый цвет окрашивает ее шею и пробирается к лицу. Я отчетливо вижу, как она «сдувается».

Она – королева сокрытия своих эмоций. Валор надевает маску уверенности каждый божий день своей жизни. Надеясь, что если она сможет сначала пошутить о том, что она сорванец, люди не заметят, что ее беспокоит то, что у нее нет мамы, которая научила бы ее быть "леди".

Все, что я хочу сделать, это завернуть ее в кокон и спасти от всей боли, которую этот мир собирается причинить ей. Может быть, именно поэтому мы с Вэлли так близки поэтому, когда она чувствует необходимость сломаться, это происходит и со мной. Боль распознает боль. Наши матери ушли, потому что они так решили, не потому что кто-то заставил их, а потому что они этого хотели. Моя боль и ее боль? Это тот же вид пыток.

Слезы наполняют ее ярко-зеленые глаза, которые с каждой секундой становятся серыми. Вэлли плакала при мне всего несколько раз.

Самый худший из них?

* Жужжание * * Жужжание*

Со стоном я переворачиваюсь на другой бок и беру свой телефон со столика. Который, блядь, час? Я беру трубку и снова ложусь на спину. Громкий зевок срывается с моего рта, когда я отвечаю, все еще с закрытыми глазами.

– Алло? – Мой голос дрожит от недосыпа. Я провожу рукой по лицу, пытаясь хоть немного прийти в себя.

– Би? – Ее голос тихий, тихий и звучит полным слез.

Я сажусь прямо в кровати. Мое сердце колотится в груди, а по венам течет ледяной холод. Я спускаю ноги с кровати, хватаю с пола джинсы, которые были на мне сегодня вечером, и начинаю натягивать их на себя. К черту боксеры.

– Валор? Что случилось, ты в порядке? Где ты?

Она мягко смеется, но я могу догадаться, что по ее лицу текут слезы.

– Я в порядке. Эм, извини, что я тебя разбудила, я... я… Мне нужна услуга.

Я делаю глубокий вдох, когда она говорит мне, что ей ничего не угрожает, но мое тело все еще находится в состоянии повышенной готовности. Я зажимаю телефон между плечом и ухом, надевая кроссовки и носки.

– Все, что угодно, Вэлли.

– Я на вечеринке с ночевкой, и я плохо себя чувствую. Я хочу вернуться домой. Папы сегодня нет дома, и я не хочу его беспокоить. Я хочу, чтобы он хорошо провел время ... – она замолкает. Ее голос мягкий, и ближе к концу он срывается.

– Напиши мне адрес, я уже в пути.

Я быстро натягиваю рубашку и хватаю ключи. Поездка к маленькому пригородному домику оставляет мне время подумать.

Валор знает, что ее отец пришел бы и забрал ее, где бы он ни был и что бы ни делал. Я со вздохом устало провожу рукой по волосам. Итак, почему она позвонила мне? Что произошло на вечеринке с ночевкой, что заставило ее почувствовать, что она не может поговорить об этом со своим отцом?

Беспокойство терзает мои кости всю дорогу, пока я не въезжаю на подъездную дорожку к дому. Я достаю свой телефон, посылаю текстовое сообщение Валор, давая ей знать, что я здесь.

Я смотрю в окно на дверь, наблюдая, как она медленно открывается. Рыжие волосы Валор заплетены в неряшливые косички, а хоккейная пижама украшает ее одиннадцатилетнюю фигуру. Мое сердце сжимается в груди, когда я вижу ее опухшее лицо и влажные глаза.

Она подбегает к моей машине, открывает пассажирскую дверь и проскальзывает внутрь. Я включаю подогрев сиденья на максимум и наблюдаю, как она подтягивает колени к верхней части тела. Кладет голову на окно и вздыхает.

– Твоя машина всегда пахнет тобой, – бормочет она. Тяжелые слезы оставляют мокрую дорожку на ее подбородке. Она шмыгает носом и вытирает глаза рукавом. На самом деле ее заявление не требовало ответа. Она просто дала мне понять, что это заставило ее чувствовать себя комфортно.

Я включил задний ход и поехал к ее дому. Тишина не неловкая, она просто тихая. Я позволяю ей дышать, даю ей понять, что теперь с ней все в порядке. Она в безопасности. Ей нужно несколько минут, чтобы почувствовать себя в безопасности.

Когда мы возвращаемся к ее дому, я помогаю ей выйти из машины и открываю своим ключом входную дверь. Замечаю, что машины ее отца нет, и решаю сказать ему утром, когда он вернется домой.

– Иди, сядь на диван, найди нам что-нибудь посмотреть, я буду там через секунду, – тихо говорю я, и она кивает. Я направляюсь на кухню, открываю шкафчики и беру кофейную чашку, мед, чай, молоко и лимон. Как только все ингредиенты будут готовы, я начинаю кипятить воду.

Анна готовила это для меня, когда мне снились кошмары и я не мог заснуть. Раньше это сразу усыпляло меня, а в детстве заставляло чувствовать себя в безопасности и любимым. Это то, что нужно Вэл прямо сейчас. Чувствовать себя любимой.

Я кладу руки на стойку, успокаиваясь от выброса адреналина. Как только вода закипает, я наливаю ее в чашку, добавляю ломтик лимона, чайный пакетик, мед и немного молока. Я несу чашку в гостиную, где Валор свернулась калачиком на диване, завернувшись в одеяло.

Я сажусь на пол перед ней и протягиваю ей чай. Она берет его, заглядывает в чашку и приподнимает бровь.

– Ты пытаешься отравить меня?

Я смеюсь, качая головой. 

– Нет, пока нет. Выпей, тебе станет лучше.

Она делает несколько глотков, прежде чем поставить бокал на пол между нами и тихо шепчет:

– Спасибо.

Я прочищаю горло. 

– Итак, ты собираешься рассказать мне, что произошло, или мне придется силой вытянуть это из тебя?

Закатив глаза и застонав, она начинает говорить:

– Это глупо, мама Кэти только что сказала кое-что, что вывело меня из себя. Я не хотела оставаться до утра и снова слышать ее голос.

Я поднимаю бровь, зная, что это еще не все. Она садится, накинув одеяло на плечи.

– Она сказала, что моему отцу нужно было поторопиться и найти жену, пока я не превратилась в мальчика или лесбиянку. И все потому, что я разговаривала с Кэти о том, как идут дела в хоккее. Весь вечер она рассказывала мне, какой я была не леди. Скрести ноги, Валор. Валор, не говори с набитым ртом. Валор, это. Валор, то. Я имею в виду, что такого плохого в том, как я себя веду? – В конце ее голос срывается, и на глазах наворачиваются слезы.

Она резко встает, расхаживая по комнате. Я раздражен тем, что эта ситуация беспокоит ее, и наблюдать за тем, как она переживает эти эмоции, похожие на американские горки, больно.

– Да, я... я люблю спорт, и я беспорядочно ем все подряд, но это не делает меня мальчиком! Я ничего не могу поделать с тем, что у меня нет мамы, которая научила бы меня этим вещам, Би. Я ничего не могу поделать с тем, что она бросила меня! Я ничего не могу поделать с тем, что она ушла ... – Она почти кричит, когда слезы начинают литься быстрее. Я быстро встаю, направляясь к ней. Обнимаю ее, крепко прижимая к своей груди. Ее маленькие ручки цепляются за мою рубашку, когда она дрожит рядом со мной.

– Почему она не хотела меня, Би?! Что со мной такого плохого, что люди бросают меня? Что я... я сделала? – Ее голос дрожит. Она даже слова с трудом выговаривает. Я крепко зажмуриваю глаза. Я не знаю. Вот что я хочу сказать.

Я не знаю, Вэлли.

Моя мама тоже бросила меня. Она бросила меня и тоже не сказала почему, и каждую ночь я плакал, пока не засыпал, задавая один и тот же вопрос.

Но я не могу этого сказать. Я должен сказать что-то, что сделает ее лучше, что поможет ей. Я должен быть тем человеком, который был мне нужен, когда я был молод. Я говорю ей то же самое, что говорила мне жена тренера Эрика Анна, когда я злился на весь мир, злился на свою мать.

– Что я узнал о жизни, так это то, что отпускать не значит любить меньше, – тихо говорю я.

Одна слеза скатывается по ее бледному лицу и с громким стуком падает на стол. Я стискиваю зубы, поворачиваясь к официантке с вымученной улыбкой.

– Это все, – говорю я.

– О, я надеялась, что мы могли бы обменяться ну...

– Я сказал, это все, – повторяю я слегка раздраженным голосом.

Взмахнув волосами, она стремительно уходит. Мое внимание возвращается к Валор, которая с каждой секундой выглядит все более уязвимой. Она неуверенна в том, чего не должны делать нормальные девочки-подростки. Она не знает, как поправить свои вьющиеся волосы, потому что ее никто никогда не учил. Всему тому, что должна была показать ей мать, она так и не научилась, потому что ее мама ушла.

Я лезу в карман, достаю маленькую коробочку с лимонными конфетами и толкаю ее через стол. Я держу немного при себе, когда она рядом, на всякий случай.

Ее глаза на мгновение загораются, когда она открывает их, отправляя горсть в рот.

– Ты превратишься в лимон.

– Лучше желтый, чем оранжевый. – Она бросает взгляд на официантку. – Так вот, значит, какая девушка тебе нравится?

Я поднимаю бровь, вопрос шокирует меня. Очевидно, она знает, что я встречаюсь с женщинами, но никогда не задавала вопросов по этому поводу.

– Кто?

– Ты знаешь ... типа девушка, с которыми ты встречаешься или что-то в этом роде.

Мои глаза находят официантку, и я думаю, да, это та девушка, с которой я трахаюсь. Но я не могу сказать это пятнадцатилетнему подростку, поэтому просто пожимаю плечами.

– Я думаю, немного ближе к нормальному цвету кожи, хотя.

– Она даже не настолько хорошенькая. Что такого в таких девушках, как она?

Валор оглядывает Барби с ног до головы. Оценивая те же самые качества, которые я заметил ранее, и тут меня осенило. Резкое отношение, странные вопросы, все это.

Вэл ревнует. Я знаю женщин. Я знаю женщин, когда они чувствуют угрозу, а Валор – это, по сути, кошка, шипящая на Барби.

Лягушка размером с Техас впивается мне в горло. Валор похожа на мою младшую сестру, которую я очень защищаю. Вот только Валор уже не десять, она гормональный подросток, который больше не видит во мне просто друга.

Она видит во мне нечто большее. Она считает меня своим.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Внутри этого шлема так много гребаного пота. Разве это не был бы гребаный способ утонуть в собственном поту? Это звучит как что-то из сериала «Тысяча способов умереть». Моя коса выпала, и волосы прилипли к лицу, как щлепок по заднице. Я должна была просто отрезать ее, как это сделала Риггс.

– Салли, погрузи свою голову в гребаную игру! – Тренер громко кричит на меня. Это встряхивает мои мысли, когда я вижу сцену передо мной. Я бросаю взгляд на часы: тридцать пять секунд. Перевожу взгляд на шайбу, которую несет по льду центровой другой команды.

Эта игра шла ноздря в ноздрю. Неудивительно, что мы старались обрубить это дело. У обеих команд были сильные и слабые стороны. Наш вратарь был не самым лучшим, что требовало от нашей защиты прилагать все усилия, чтобы не дать нападающим приблизиться к воротам.

Я вижу Риггс, которая смотрит на центрового так, словно охраняет последний хот-дог в Чикаго, и никто, я повторяю, ни одно гребаное тело не встанет перед Риггс и едой.

Прежде чем кто-либо сможет что-либо сделать, этот бедный центровой будет раздавлен. Риггс абсолютно, блядь, уничтожает ее. Толпа поглощает это. Я слышу крики и радостные возгласы. Господи Иисусе, бедняга, утром будет чертовски больно.

Риггс выбрасывает шайбу в центр поля, одновременно разговаривая с другой командой. Она профессиональный говорун. Клянусь, эта девушка талантлива. Половина ее работы – влезать всем под кожу. Я смотрю, как наша центровая Меган прокладывает себе путь по центру льда, я прикрываю ее с левой стороны, а Джина – с правой.

Мы рвемся к нашей зоне атаки, перед нами два защитника. Как только Меган проходит синюю линию, она посылает шайбу Джине, которая отводит клюшку назад для щелчка. Шайба летит к сетке, но недостаточно высоко.

Я бросаюсь вперед, наблюдая, как шайба отражается от голени вратаря, идеальный отскок. Легко забрасываю шайбу в сетку своим клинком, мой импульс отправляет меня за ворота, когда зуммер загорается красным, и раздается громкий сигнал, сообщающий всем одну вещь.

Гол.

Тепло омывает меня. Нет лучшего ощущения, чем победный бросок. Я поднимаю клюшку, скользя по льду и слушая рев моей средней школы. Ученики с плакатами и родители кричат и приветствуют. Широкая улыбка озаряет мое лицо за шлемом. Я чувствую, как мои товарищи по команде сбиваются в кучу. Мы пахнем, как старая спортивная сумка, но все это прекрасно. Все это.

Я только что выиграла свой второй титул чемпиона штата. Это был единственный раз, когда женская хоккейная команда моей средней школы сделала это.

И снова я погружаюсь в красоту момента.

Связь между моими товарищами по команде. О той интенсивности, которая течет через меня. О том, как Риггс сражается за своего товарища по команде. О волшебстве отрывного гола. О том, чтобы забить гол с близкого расстояния, чтобы выиграть игру. Смотреть, как эти невероятные спортсмены, которых я называю семьей, жертвуют своими телами ради команды.

В хоккее мы играем не для себя. Мы играем за нашу команду и наших болельщиков. Самое главное, что мы играем друг для друга. Эта игра у нас в крови, и наша кровь в этой игре.

Это наша страсть. Это то, что движет нами. И эта страсть к хоккею присуща не только нам, игрокам, – она нравится каждому ребенку, который зашнуровал свои коньки перед тем, как поиграть шайбой на замерзшем пруду на заднем дворе. Каждый родитель, который отдал всего себя, чтобы у их детей была возможность играть. Каждый тренер, который нашел время, чтобы наставлять и обучать игре детей под своим крылом, и обычный болельщик, который не умеет играть, но загорается, как рождественская елка, когда открывает колоду хоккейных карточек стоимостью 3 доллара.

Честно говоря, я не могу представить себе мир без этого вида спорта и особых людей, которые погружаются в него.

– Эй, Тенди, в следующий раз переключись на Джейко, это, блядь, спасет больше! – Риггс что-то щебечет в сторону вратаря. Я закатываю глаза, когда она катится ко мне.

– Ты просто должна была быть героем, не так ли? – Она снимает шлем.

Я пожимаю плечами с ухмылкой на лице.

– Тебе просто нужно было причинить кому-нибудь боль, не так ли? Давай, тот первый пенальти был дешевым ударом, и ты это знаешь, – говорю я игриво, толкая ее. Мы катимся на коньках к середине катка, где собирается команда, чтобы сфотографироваться.

– Эта шлюха сама напросилась, несла чушь, пыталась быть модной с этими дерьмовыми руками. Я знаю слепых людей с лучшими навыками владения клюшкой. Гребаные маги, – изрыгает она, когда мы встаем позади остальной команды из-за нашего роста.

Я толкаю ее локтем в бок.

– Пригнись, девочка. Улыбнись для фото, Майк Тайсон, – говорю я со смехом, когда мы смотрим в камеру.

Для меня, выпускницы средней школы Западного Чикаго, это был просто еще один шанс заявить о себе, оставить свой след. Это был еще один шаг к конечной цели. С двумя чемпионатами штата, поступлением в колледж ожидания были экстраординарными. Хотя мне это так нравилось. Это сделало меня лучше, превзойдя их.

Хоккей был нескончаемым, и я наслаждалась каждой его секундой.

Я смотрю, как фанаты бросают на лед цветы, мягкие игрушки, попкорн, все подряд, пока мы фотографируемся. Мои одноклассники на трибунах аплодируют. Это чувство, которое я не могу объяснить. Чувство, которого мне никогда не будет достаточно.

Мой отец выкрикивает мое имя, и я поворачиваю голову, чтобы увидеть его, стоящего за стеклом рядом со скамейкой штрафников. Я широко улыбаюсь, хватая Риггс. Я тащу нас к нему, где он держит свою камеру, готовый сделать наш снимок.

Я стою перед ним, его когда-то черные волосы седеют, а морщины начали углубляться. Я дважды постукиваю себя по груди и прикасаюсь к стеклу, то же самое я делаю после каждой игры. Его глаза прищуриваются, и я наблюдаю, как они стекленеют, когда он смотрит на меня с гордостью.

– Отличная игра, девочки. Хороший удар, Аурелия. Видишь, что происходит, когда ты бьешь легально? – говорит он, глядя на нее с игривым хмурым видом.

Она закатывает глаза, скрещивает руки на груди и притворно надувает губы.

– Да, да, неважно, – бормочет она. На ее губах играет улыбка, но я знаю, что ей больно. Ее глаза все еще оглядывают арену в поисках каких-либо признаков присутствия ее родителей, даже если она говорит, что ей все равно. Что за родители так поступают? С этой мыслью я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе.

– Подожди, дай мне сфотографировать! – Мой отец хватает камеру. – Скажи "сыр"! – заявляет он, поднимая ее. Я выше на несколько дюймов, но я наклоняю свою голову, чтобы опереться на Риггс, закрываю глаза и широко улыбаюсь.

– Ладно, отстань от меня, вонючка, – заявляю я, отталкивая ее.

– Я воняю? Действительно? Мы просто не будем говорить о том, как твой отец отказывается, чтобы ты ехала с ним домой без обуви после игры, потому что они так чертовски плохо пахнут?

– Все не так уж плохо, у него просто слабый желудок, – говорю я, глядя на нее со смехом, угрожающим вырваться наружу.

– Салли, он годами играл с другими взрослыми мужиками! Годами! Они на 100% настолько плохи. – Прежде чем я успеваю ответить, тренер кричит на нас со льда.

– Еще фотографии. – Она запрокидывает голову назад, глядя в потолок, и скулит.

– Давай, убийца, я угощу тебя хот-догом после, – сообщаю я ей после того, как хватаю за руку и тащу к остальной команде, слушая ее нытье всю дорогу.

Прежде чем я полностью поворачиваюсь, мой отец выкрикивает мое имя, я поворачиваюсь и слышу:

– Горжусь тем, что я твой папа, малыш! Люблю тебя до самой луны!

Я лучезарно улыбаюсь, мое сердце сжимается в груди.

– Люблю тебя всю обратную дорогу! – Я кричу, маша рукой.

Я качусь навстречу своей команде, все они прячут носы в майки, и когда я подхожу ближе, то чувствую причину.

– Черт возьми, Риггс, ты что, испортила воздух? – Я говорю, прикрывая нос.

Она пожимает плечами.

– Можно подумать, что вы все еще не привыкли к этому.

Я качаю головой.

Моя лучшая подруга, леди и джентльмены, вы никогда не догадаетесь, что ее мать была королевой театрализованного представления. Видели бы вы лицо Корделии, когда она вернулась домой после того, как состригла все волосы в стильную прическу пикси с челкой.

Может быть, если бы они были достаточно внимательны, то поняли бы, что она сделала это, чтобы обратить на нее внимание. Тем не менее, прическа обрамляла ее точеные черты лица. Если кто-то и мог носить ледяные светлые волосы в таком стиле, то это была бы она.

Она – воплощение секса на палочке. Благодаря многолетнему ношению брекетов у нее идеальные зубы, даже для хоккеистки. В то время как у моего левого переднего зуба есть небольшой скол от летящей шайбы. У фигуры Риггс изгибы в нужных местах, пронзительные шоколадные глаза, пухлые красные губы и естественный загар. Она сногсшибательна по любым стандартам. Этот тип красоты Меган Фокс. И есть я.

Я длинная.

Это, пожалуй, лучший комплимент, который я могу себе сделать. У меня длинный торс, длинные руки, длинные ноги, длинные рыжие волосы. Просто длинная.

И плоская.

Я – человеческий эквивалент Северной Дакоты.

Если вам нужно, чтобы кто-то дотянулся до верхней полки на вашей кухне, я– ваша девушка.

В тоже время Риггс, ей не нужен был парень, чтобы сказать, что она красивая, потому что она знала, что так оно и есть. Я бы убила, чтобы не нуждаться в таком заверении. Подайте на меня в суд за то, что я была девушкой, которая время от времени хотела слышать, что она хорошенькая.

По словам Риггс, парни моего возраста действительно называли меня хорошенькой. Просто не тот парень, которого я хотела. Старшеклассники были напуганы моими спортивными способностями, мной в целом. Я была выше ростом, могла жать лежа больше, чем весила, и даже не заставляйте меня начинать с моего матросского рта. Я не была фарфоровой куклой, трофеем, который они могли бы обхватить руками; для этого им понадобился бы табурет.

Бишопу не нужен был табурет. Он был настоящим мужчиной. Он никогда не заставлял меня чувствовать, что меня слишком много или слишком мало. У него был способ заставить меня думать, что я совершенна такой, какая я есть.

Когда его образ проносится у меня в голове, я тянусь к подвеске под майкой и щитками, цепляясь за нее. Я снова оглядываюсь, зная, что не увижу его, но стараясь быть обнадеженной. Мои чувства к Бишопу сменились с невинных на пошлые после того, как я достигла половой зрелости. Я больше не видела его вне моей досягаемости, и чем ближе мне было к восемнадцати, тем больше я надеялась, что мы сможем быть вместе.

После того, что показалось мне тысячей фотографий, нам, наконец, разрешили направиться в раздевалку. Душ был как раз тем, в чем нуждалось мое ноющее тело. Единственное, что было лучше победы, – это снять свое снаряжение после этого. Я не торопилась, складывая все свои вещи в сумку, прежде чем войти в наполненный паром душ.

Я смыла игру со своих плеч, позволяя теплой воде стекать по моим уставшим мышцам. Я могла бы сказать, что мои ребра были в синяках после этого удара в начале игры, но ничего, с чем ледяная ванна не помогла бы. Мои пальцы нащупывают золотой кулон, свисающий с моей шеи. Я сразу же соскучилась по нему. Я бы хотела, чтобы он был там и наблюдал за игрой.

Би был занят. Он стал новым лицом "Чикагских Фурий", теперь, когда мой отец больше не играл, я видела его не так часто, как раньше. Я скучала по нему.

Со вздохом я выключаю кран, понимая, что последняя в раздевалке. Быстро вытираясь, я надеваю обтягивающие голубые джинсы, старую папину чикагскую футболку, позволяя моим слегка влажным волосам рассыпаться по плечам. Я засовываю ноги в старые кеды Converse, даже не потрудившись завязать шнурки. Перекидываю сумку через плечо и выхожу из раздевалки.

Я слышу восторженные крики, когда выхожу на арену, мои глаза ищут, пока я не вижу Риггс.

– Что происходит? – Спрашиваю я.

– Девушки испытывают оргазм, потому что некоторые парни из «Фурий» здесь. Ты же знаешь, какие гормональные девушки рядом с хоккеистами, – заявляет она, бросая на меня понимающий взгляд.

Мои глаза расширяются, и я тут же начинаю искать своего отца. Через минуту я замечаю его, он стоит лицом ко мне, но с ним болтает еще более высокая фигура. Мурашки бегут по моей коже. Они поднимаются по моим рукам и спускаются вниз по позвоночнику.

Так происходит каждый раз. Это чувство никогда не проходит, сколько бы раз я ни пытался его игнорировать. Бишоп Маверик был моим криптонитом, моей ахиллесовой пятой, моей слабостью.

Его светлые волосы в беспорядке вьются, спадая прямо на плечи. Я знаю, что когда он повернется, менее кудрявые кусочки будут убраны с его глаз, но несколько упадут ему на лицо. Его борода в плей-офф будет легкой щетиной, покрывающей его челюсть и подбородок.

Я знаю его лучше, чем свои пять пальцев. Тьфу, подожди. Я ненавижу это высказывание. Кто вообще знает кого-то, как свои пять пальцев?

Я знаю его лучше, чем хоккей, и это? Это чертовски удивительно. Улыбка расползается по моему лицу, счастье расцветает в глубине моего живота, когда я прикрываю рот ладонями.

– Би! – Я кричу ему громко, перекрывая все голоса, весь шум, смех. Мой голос разносится по арене, и я хлопаю его по плечу, заставляя его сначала повернуть голову, чуть повернув ее через плечо. Давая мне лишь мельком увидеть его ухмылку. Как только он видит меня краем глаза, его мускулистое тело полностью разворачивается, и это похоже на фейерверк.

Вот он с этой дерьмовой ухмылкой, которую я так люблю. Идеально расположенные белые зубы, даже солнце заплатило бы за то, чтобы отражаться в них. Вот кто он такой, Солнце. Всегда оставляет меня слепой. На него очень больно смотреть, и его трудно игнорировать из-за страха замерзнуть.

Мой желудок взрывается хаосом, как бабочки на стероидах, бабочки размером с Годзиллу.

Я медленно бегу к нему трусцой, пока не оказываюсь в пределах досягаемости. Я бросаюсь к нему всем телом. Я крепко обнимаю его за шею, его сильные руки сгибаются, когда они скользят вокруг моей талии. Он поднимает меня и кружит с радостным смехом.

– Я так чертовски горжусь тобой, Вэлли. – Его голос– шепот мне на ухо, от которого по коже пробегают мурашки. Я сжимаю его крепче, прежде чем он ставит меня на ноги и отстраняется.

– Это было потрясающе, Ви, Ты потрясающая. – Его глаза светятся восторгом, и я борюсь с румянцем.

Я игриво толкаю его.

– Почему ты не сказал мне, что будешь на моей игре, придурок? – Спрашиваю я с улыбкой.

Он пожимает плечами.

– Решил удивить тебя и твоих товарищей по команде, ты же знаешь меня, всегда святого, спасающего положение. – Он поворачивает голову в сторону моей команды, которая насилует глазами очень напуганных мужчин.

Я слегка смеюсь, закатывая глаза.

– Твои товарищи по команде сказали бы, что ты полная противоположность святому, может быть, что-то похожее на маленького красного человечка с рогами и хвостом. – Я кладу пальцы на голову и высовываю язык.