Текст книги "Летний роман с плохим парнем (ЛП)"

Автор книги: Моника Мерфи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Внутри разлились теплота и волнение. Я ему понравилась. Наверняка!

– Хорошо, – тихо сказала, – я никому не скажу.

– Обещаешь?

– Обещаю, – кивнула я.

– Круто. Поговорим позже. Во время кино. Мы все еще на стадии планирования. – Он протянул мне кулак, и я ударила своим, чувствуя себя его бро. Этот парень посылал совершенно противоречивые сигналы.

– Звучит неплохо, – слабо произнесла я, наблюдая, как он быстро помахал рукой и ушел.

В считанные секунды ко мне подскочила Келси.

– Что он сказал?

– Я, мм, кажется, он хочет сесть рядом со мной сегодня вечером, – соврала, безумно надеясь, что подруга мне поверит.

Судя по шокированному выражению ее лица, у меня получилось.

– Ты это серьезно? Очуметь, Энни! Это же отлично!

– Знаю. – Улыбнувшись, оглянулась через плечо на удаляющегося Кайла. – Потрясно, правда?

– Обалденно. А теперь, может, поговоришь уже с Джейком и узнаешь, когда он даст первый урок плавания, который задолжал тебе. – Келси толкнула меня в плечо. – Иди, дитя мое. Пообщайся с еще одним из самых горячих парней в лагере.

Одарила ее пристальным взглядом и направилась к озеру, обдумывая произошедшее. Все, что касалось парней.

Ну ладно, только двоих. С таким же успехом это могли быть все парни, потому что эй, дома на меня вообще внимания никто не обращал. Но в лагере? Создавалось впечатление, что эти двое соперничают из-за меня.

Огромное преувеличение, но все же.

Чем дальше я шла по тропе, тем ближе подходила к белой деревянной башне спасателей. Прищурившись на солнце, подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и заметила сидящего там со свистком в зубах темноволосого Джейка с оливковой кожей. Сегодня он надел обязательные для спасателей красные плавки, а глаза прикрыл темными очками. С голым торсом, в бейсболке, ветер треплет кончики волнистых каштановых волос – уверена, многие девушки роняли челюсти или падали в обморок при виде него.

Но только не я. Не в этот конкретный момент. Мои мысли полностью занимал Кайл. Милый, симпатичный Кайл, который все время хотел напоить меня.

Ладно, последнее не относится к хорошим качествам, но все мы не идеальны, правда же?

– Удачи! Ты сможешь! – внезапно закричала Келси у меня за спиной.

Оглянувшись на полную надежды подругу, вздохнула. Она буквально болела за меня, я это слышала, но отказывалась поворачиваться к ней.

Ее это только подстегнет.

Приближаясь к спасательной вышке, я мысленно репетировала речь. Она планировалась короткой и любезной. Спросить, когда он готов встретиться и уйти. Лучше всего не завязывать разговор. Ведь так Джейк получит обо мне новую информацию, а у этого парня и без того достаточно на меня. Я ему не доверяла. И вообще не обязана была испытывать к нему симпатию, даже если он спас мне жизнь прошлой ночью.

Остановившись у самого основания башни, посмотрела на Джейка. Он сидел, опустив к груди подбородок, бейсболка съехала на бок. Из-за зеркальных солнечных очков глаз было не разглядеть.

– Эй.

Никакого ответа.

Сделав глубокий вдох, чтобы набраться храбрости, я произнесла:

– Джейк. – Неловко было так называть его. По какой-то причине я думала о нем скорее как о Джейкобе. – Можно задать тебе вопрос?

Мне по-прежнему никто не ответил. Что, черт возьми, не так с этим парнем? Уснул что ли?

Такого просто не могло быть.

Я шагнула вперед и обхватила пальцами деревянное сооружение, пытаясь пошатать его, но оно оказалось крепким.

– Ну же, перестань меня игнорировать. Это ужасно раздражает, – крикнула я.

Но он ничего не ответил. Даже не пошевелился. Мне показалось, что слышу тихое сопение. Храп?

Ничего себе.

– Джейк! – выкрикнула, не заботясь о том, что меня услышат.

Все вокруг шумели, поэтому сомневаюсь, что хоть кто-то обратил внимание. Похоже, Джейку тоже ни до кого не было дела.

Как и всем остальным.

Но он же на дежурстве. Предполагалось, что он следит за безопасностью других.

А я уже не сомневалась, что он чертовски крепко спит.

Тихий храп, который снова донесся до меня, подтвердил подозрения.

Решив, что к черту все это, я ухватилась за перекладины спасательной вышки и лезла вверх, пока не оказалась прямо рядом с Джейком.

Который все еще чертовски крепко спал.

Мой взгляд привлек свисток, висевший на толстом красном шнурке у него на шее. Не раздумывая, протянула руку и схватила его, пальцы коснулись теплой, твердой кожи груди. Игнорируя покалывание, которое пробежало по руке от этого мимолетного прикосновения, я обхватила свисток губами.

И дунула изо всех сил.

Глава 9

Джейк

Проснувшись от резкого свиста прямо в лицо, я подпрыгнул как ужаленный. Тонкие пальцы обхватили мою руку в попытке удержать. Я выпрямился и сдвинул очки на лоб так, что бейсболка упала на землю. Обернувшись, застыл от увиденного.

Энни. Она сидела рядом со мной на скамейке, и на ее – ох, черт, идеальных – губах играла самодовольная улыбка. Девушка отпустила меня, и я отодвинулся от нее так далеко, как только смог. Мне требовалась дистанция, но на этой крошечной скамейке вряд ли я ее получил бы.

– Что ты здесь делаешь? – пробормотал, потирая лицо рукой. Медленно моргнул, плохо соображая. Я не помнил, как она подошла…

– Ты спал. На работе, во время, когда должен следить за отдыхающими на озере. – Ее голос звучал легко и невесомо, как будто девушка только что обнаружила нечто совершенно потрясающее.

Ну, в некотором роде так оно и получилось. Энни наткнулась на то, что могла бы использовать против меня.

Твою ж мать.

– А ты хочешь занять мое место? – ухмыльнулся, стараясь казаться злым и грубым, но она видела меня насквозь – одна из ее сверхъестественных способностей. Я действительно чувствовал себя сонным и уставшим.

– Нет, но стоило бы. Сейчас я гораздо лучший спасатель, чем ты. – Она откинула волосы за спину, все еще самодовольно улыбаясь.

И, несмотря на дерьмовое настроение из-за того, что меня поймали спящим, не мог не отметить, насколько ей идет эта улыбка.

– Зачем ты здесь, Энни? – меняя тактику, мягко спросил я.

Не хотелось ссориться с этой девушкой. А тем более вызывать у нее ненависть. Не знаю почему, но создавалось впечатление, что она нуждается в союзнике. И я тоже. Устал проводить лето в одиночестве. Время от времени я тусовался с Брайаном, но он часто оказывался занят, пытаясь подцепить Ханну. Встречаться ни с кем я не мог. Считал риск неоправданным.

А уж эта девушка была абсолютно, на все сто процентов под запретом. И… очень хорошенькой. Когда не злилась на меня.

– Хм, хотела узнать, когда мы начнем занятия.

Она ласково улыбнулась и, как обычно, залилась румянцем. Мне даже стало любопытно, горячая ли на ощупь ее кожа.

Интересно, что она сделает, если я протяну руку и дотронусь, чтобы проверить.

– Когда ты хочешь к ним приступить?

– Не знаю. Я тут подумала…

– Берегись!

Словно из ниоткуда появился диск фрисби, и я схватил Энни за руку, притягивая ближе. Как только она наклонила голову, а я увернулся вправо, мимо нас пролетела ярко-желтая тарелка. Я сердито посмотрел на пляж, где с виноватым видом стоял мальчишка. Его друзья рассмеялись, а сам он поднял руки вверх.

– Извини, чувак!

– Ты в порядке? – спросил у Энни, смягчая голос, чтобы он не звучал так зло, как я себя чувствовал. Эта игрушка едва не попала ей прямо в затылок. Придурки.

– Я… я в порядке, – ответила она дрожащим голосом и с широко открытыми глазами отодвинулась от меня. – Уже второй раз ты спасаешь меня.

– Похоже на то.

Я все еще держал ее руку. Кожа была теплой и мягкой. И девушка хорошо пахла. Ветер развевал ее волнистые волосы, Энни это раздражало, и она постоянно убирала их с лица. Сегодня она явно накрасила глаза, потому что они выглядели немного темнее. Но зачем? Неужели чтобы произвести впечатление на Кайла? Этот осел ни хрена не заметит.

– Что ж, спасибо. – Она улыбнулась и отвела взгляд, словно не в силах на меня смотреть. Не знаю. Каждый разговор с Энни заставлял чувствовать себя сбитым с толку. Никак не удавалось понять, чего она от меня ожидает. – Я не заметила диска.

– Конечно, учитывая, что он летел тебе прямо в затылок.

Я улыбнулся и отпустил ее руку, пальцами скользнув по гладкой коже. Крошечные искорки тепла, казалось, вспыхивали везде, где мы соприкасались, заставляя меня волноваться.

Но вместе с тем и… желать большего?

Энни улыбнулась в ответ, на щеках все еще виднелся румянец, а ветер продолжал развевать волосы, но девушка уже оставила попытки удержать их. Мы сидели в тишине, и это было… нормально.

И странно. Странно, потому что я не понимал эту девушку, хотя очень хотел.

– Моя смена заканчивается в пять, – нарушил я тишину, – давай тогда и встретимся? Перед ужином?

Энни покачала головой.

– Я не могу. Обычно в это время мы… собираемся.

О. Понятно. Парням достаточно десятиминутного душа и они готовы. Девушкам требуется несколько часов, чтобы искупаться, сделать прическу, макияж, выбрать одежду и все остальное.

– Если честно, я не хочу заниматься в середине дня, когда все могут… гм… увидеть нас вместе, – призналась она, скривившись.

– Так у меня и не получится давать тебе уроки в середине дня, поскольку обычно я здесь. – Я махнул рукой в сторону озера.

Я решил, что лучше сосредоточиться на работе, чем на этой девушке, заставляющей чувствовать себя не в своей тарелке. Поэтому повернулся лицом к озеру, разглядывая мерцающую водную гладь и плавающие повсюду многочисленные каноэ и байдарки.

К тому же, если дядя поймает меня с Энни, у него появится слишком много вопросов. На которые я не имел никакого желания отвечать.

– О, – запнулась она, – точно.

Ни один из нас больше не произнес ни слова, так что в течение долгих немного неловких минут мы сидели в тишине. Я надел темные очки, чтобы Энни ничего не рассмотрела в моих глазах. Не смогла прочесть меня. Не знаю уж, почему она осталась сидеть на вышке. С одной стороны, я вроде как хотел, чтобы она ушла. А с другой – чтобы осталась. Не потому, что намеревался подкатить к ней, как когда-то к Лейси.

Но эта девушка… Было в Энни нечто, заставляющее меня хотеть удержать ее рядом. Хотелось разговаривать с ней. Узнать о ней. Может быть, даже огорчить ее в надежде, что она ответит мне тем же.

Странно, правда? Абсолютно. Эта девушка была настолько далека от моих стандартов, что я даже не пытался ее соблазнить. Она не из тех, кого я обычно считал сексуальными. Про нее не скажешь, что она воспитана улицей. И определенно она не хотела закрутить со мной мимолетную интрижку. Энни ожидала романтики, цветов, прогулок под луной, держаться за руки, объятий в кино и долгих нежных поцелуев, которые мы оба не хотели бы прерывать…

Я резко покачал головой в попытке выбросить диснеевские фантазии из все еще затуманенного сном мозга. Только это могло объяснить мои мысли о поцелуе с Энни.

– Разве тебе не пора идти на занятия? Лепить домик из мороженого или что-то подобное? – наконец спросил я, поворачивая к ней голову.

Чтобы избавиться от нее нарочно повел себя как мудак. Эта девушка вызывала у меня странные мысли. И заставляла хотеть еще более странных вещей.

Мне это не нравилось.

Энни встала, слегка покачнувшись, и на один короткий, ужасающий миг я представил, что она падает со спасательной вышки и ударяется о землю. Я почти протянул руку, чтобы схватить ее.

– Почему ты ведешь себя как придурок? – Она явно была сбита с толку. – Я вообще-то могу рассказать твоему дяде о том, как ты тут немного вздремнул. Полагаю, он будет чертовски зол на тебя.

От ее смущения и от взгляда, которым она меня одарила, я почувствовал себя дерьмово. Не стоило грубить ей. Даже несмотря на угрозы.

– Извини, – выдавил хриплым голосом. Она даже не осознавала значимость того, что сейчас произошло. Потому что я никогда ни за что не извиняюсь. – Давай встретимся в восемь у бассейна, идет? Как тебе?

Энни дерзко вздернула подбородок и пробормотала:

– Отлично.

Не говоря больше ни слова, она повернулась и начала спускаться с вышки. С мягким шлепком ее ноги коснулись земли и девушка убежала.

***

Я ждала у бассейна, расхаживая взад-вперед и шаркая шлепанцами по земле. Все готовились к киносеансу, поэтому вокруг не наблюдалось ни души. Даже подумалось, не зря ли я встречаюсь с Джейком, когда должна ждать сигнала от Кайла.

Но по дороге к бассейну столкнулась с ним, и Кайл изложил мне подробный план. Сбор в девять пятнадцать за зданием класса прикладного искусства. «В вечер кино отбой позже, так что у нас в запасе дополнительный час, чтобы напиться», – поведал он, ухмыляясь.

Я в ответ только улыбалась как дура, завороженная его светло-карими глазами. Чертовски красивый парень… А потом вспомнились глаза Джейка. Насколько они темны. Иногда казалось, что они заглядывают прямо в душу, как будто парень меня понимает. В результате я практически сбежала от Кайла, не особо заботясь о том, хочет он продолжать разговор или нет.

Я могла думать только о Джейке, а это абсолютно бесполезно.

Так ведь?

Джейк опаздывал, и мне, наверное, не стоило удивляться, но я все равно была разочарована. Я нуждалась в этих уроках плавания. Как бы глупо это ни звучало, но чем увереннее буду чувствовать себя рядом с водой, тем увереннее почувствую себя рядом с Кайлом. Я это знала. Да, мы общались, и он хотел зависать со мной во время распития мятного шнапса, но не более того. Но чтобы сохранить его заинтересованность, следовало доказать, что я сильная, интересная и ничего не боюсь.

А еще мне нужно убедить в этом себя.

Нахмурившись, я огляделась, но никто так и не подошел. Я понятия не имела, который час, так как не взяла ни часов, ни телефона, но по ощущениям ждала Джейка уже несколько часов. Скорее всего, жуткая нервозность, охватившая меня, сыграла в этом не последнюю роль. Вряд ли он опаздывал больше, чем на пять минут.

Но лучше бы ему показаться.

Наряд мне подбирала Келси. Стянула волосы в пучок, убедилась, что я не забыла надеть серьги и нанесла водостойкую тушь на ресницы. Так что если я окуну лицо в воду – а вероятность этого очень высока – то она не потечет. Затем подруга выбрала самое по ее мнению симпатичное из моих бикини, а поверх него заставила надеть простую белую футболку и черные хлопковые шорты, которые я носила вместо пижамы.

Я опасалась, что из-за макияжа буду выглядеть так, будто слишком стараюсь, но Келси заявила: «Если тобой заинтересуется Джейк, то и Кайл тоже, и бам, ты получишь именно то, чего хочешь». Не замечала, чтобы Джейк находил меня привлекательной. Казалось, я раздражаю его больше всего на свете. И это взаимно.

В основном.

На кого на самом деле пытаюсь произвести впечатление? На Кайла или на Джейка? Я уже не была так уверена.

Громко вздохнув, я выглянула из-за ворот, высматривая Джейка. Все направлялись на вечер кино. Девчонки из нашего домика уже там. Я шла с ними. Келси шепнула, что если понадобится, прикроет, когда я сверну к бассейну. Не хотелось, чтобы кто-то заметил мое отсутствие, особенно Ханна. Несмотря на пугающие организаторские способности и ту легкость, с которой она осваивала лагерные песни, она мне очень нравилась.

– Эй.

Низкий голос испугал, и я резко обернулась. Увидев стоящего передо мной с деловым выражением лица Джейка, открыла рот. Белая футболка с надписью «Лагерь Пайн-Ридж» сидела на нем идеально. Не слишком обтягивала, но при этом демонстрировала мускулы. И вместо красных спасательских он надел плавки с неброским бело-голубым гавайским принтом.

Как бы ни было неприятно это признавать, но выглядел он… отлично.

– Извини, я немного опоздал, – сказал Джейк, не пускаясь в объяснения.

Не то чтобы меня это волновало, но стало понятно, что он не собирается вести себя дружелюбно. Он даже выглядел немного раздраженным, и винить его за это не стоило. Наверняка он предпочел бы заниматься чем угодно, но не этим.

– Все нормально. – Я попыталась улыбнуться, но это показалось мне неловким, так что я позволила улыбке исчезнуть. – Ты готов?

– Разве не я должен спрашивать об этом? – Когда я промолчала, Джейк закатил глаза. – Да, я готов. Давай начинать.

Без предупреждения он стянул футболку и бросил ее на ближайший шезлонг. Я блуждала взглядом по его обнаженной груди, внимательно ее рассматривая, и от этого чувствовала себя законченным извращенцем. От подобных мыслей румянец вспыхнул еще сильнее, отчего щеки буквально заполыхали.

Отвернувшись, я подошла к шезлонгам и засунула шлепанцы под один из них. Затем сняла футболку и, прежде чем оставить, аккуратно сложила ее. Быстро сняла шорты и тоже их сложила. Клянусь, за спиной послышался смешок, но я решила не обращать внимания. Пусть веселится сколько угодно. Из нас двоих я тут единственная, кто добился своего. Надеюсь, он помнит об этом.

– Иди сюда, присядь, – скомандовал Джейк. Я повернулась и увидела, как он направился к той стороне бассейна, где помельче. Сел на край и погрузил ноги в воду. Когда я даже не двинулась с места, махнул рукой, показывая, что мне следует разместиться рядом. – Эй. Иди сюда.

Я неохотно присоединилась, но села подальше, нуждаясь в дистанции. Не хотелось, чтобы у него появились какие-нибудь странные идеи.

– Как это касается моего урока?

– Такая нетерпеливая. – Он покачал головой, а я уставилась на него. – Я не собираюсь просто толкать тебя в воду и ждать, что ты поплывешь, Энни. Это нужно делать постепенно.

Я вздернула подбородок.

– Мой папа рассказывал, что когда он был маленьким, отец бросил его в озеро и заявил: «Плыви или умри. Это твой выбор».

В детстве эта история пугала меня, особенно учитывая, как я обожала дедушку.

– Жестоко, – тихо присвистнул Джейк, встречаясь со мной взглядом. – Расскажи, что ты знаешь о плавании.

Я пожала плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Немного. Я не очень люблю воду.

– Ты даже не опустила ноги в бассейн, – заметил он.

Джейк был прав. Я сидела на краю, скрестив ноги.

– Это меня пугает.

– Дай угадаю. Боишься намочить волосы.

Стало противно, что он такого обо мне мнения. Я вовсе не глупышка, одержимая своей внешностью. Если понадобится, могу испачкаться. Но если открыть правду, не выдаст ли он мою тайну? Это… грустная история. Она случилась так давно, а я все еще не оправилась.

– Дело совсем не в этом. Разве я похожа на девушку, которая тратит много времени на прическу? – Я указала на небрежный пучок на макушке.

– Некоторые девушки тратят много времени, пытаясь так выглядеть.

– Келси понадобилось две минуты, чтобы закрутить мне волосы.

– Но если дело не в этом, что же тогда? – Джейк пристально посмотрел на меня, слегка наклонив голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Ты боишься воды?

Я впилась зубами в нижнюю губу и коротко кивнула.

– С тобой что-то произошло? Печальный опыт, когда была младше?

Я уже давно не рассказывала о случившемся в детстве. Об этом никто, кроме родных, не знал, да и дома мы это обычно не обсуждали.

– Когда мне было четыре. Да. – Больше подробностей он от меня не дождется. Этого вполне достаточно. – Но я не хочу об этом говорить.

– Справедливо. – Он посмотрел вниз и начал болтать ногами в воде, взбивая ее так, что маленькие капельки попадали на мои согнутые ноги. – Зачем ты прыгнула в озеро прошлой ночью? Если боишься и в прошлом имеешь неудачный опыт?

– Я не знаю… – Мой голос дрогнул.

Как объяснить потребность доказать самой себе, что могу это сделать? Кроме того, хотелось произвести впечатление на Кайла и новых друзей. Не задумываясь о последствиях, просто… прыгнула. Я жила всегда настолько тихо и скучно, что в надежде встряхнуться впервые в жизни по-настоящему осмелилась выйти за рамки зоны комфорта.

Он не поймет. Судя по всему, он ничего не знает о скучном существовании и совсем не ощущает потребности встряхнуться.

– Это был безумный шаг, – заключил он. Подняв голову, чтобы как-то защитить себя, увидела, что он улыбается. – Да у тебя стальные яйца.

Не должна бы, но его похвала очень обрадовала меня. До сего дня я ни за что не сочла бы подобное за комплимент, но прежде меня никто так и не описывал.

А сейчас я это так и воспринимала. «Стальные яйца» переводится как «сильный». И хотя феминистка во мне зашевелилась, немного раздраженная тем, что яйца означают силу, но ничего не поделаешь, хотелось носить это словосочетание как знак почета.

Так нелепо.

– Надеюсь, ты снова станешь такой смелой. Не хочу давить, но за несколько занятий мы не сможем добиться многого.

– Меня это вполне устраивает. – В данный момент стоило брать все, что давали.

– Можно задать еще один вопрос, прежде чем мы войдем в воду?

Вот дерьмо. Мы попадем в воду сегодня вечером? Почему я не подумала об этом? Я ни за что не смогу прыгнуть в бассейн и вести себя так, будто ничего особенного не произошло. Это здоровенное событие, даже если мы просто зайдем с мелководья. По крайней мере, мы не в холодном и полном живых существ озере, где грязное дно и липкий ил, но все же.

– Давай. Задавай свой вопрос.

Я старалась говорить спокойно. Как будто мысль о том, чтобы залезть с ним в воду, не заставляла желудок сжиматься и переворачиваться.

– Почему ты так на себя давишь? Ты что-то хочешь преодолеть? Какая у тебя цель? Хочешь вернуться домой и сказать родителям, что теперь умеешь плавать? В этом причина?

Глава 10

Джейк

Я ждал ответа, продолжая болтать ногами в бассейне и заодно наблюдая, как плещется Энни. Чтобы снять напряжение, хотелось брызнуть в нее водой, но тогда она, скорее всего, взбесилась бы. Когда я спросил, не случилось ли с ней чего-нибудь в прошлом, девушка выглядела напуганной до смерти. Что бы ни произошло, это должно быть ужасно. И сегодня она не в настроении делиться этими воспоминаниями.

Судя по всему, Энни мне не доверяла. Ладно. Я ей тоже, так что мы квиты.

Кайл и его друзья тайком пронесли выпивку, и он проинформировал меня о месте встречи, так что позже, когда мы с Энни закончим, я собирался найти парней. Скорее всего, после этих занятий мне понадобится алкоголь.

Если при такой боязни воды она все же заставила себя прыгнуть в озеро посреди ночи, значит, у Энни имелась чертовски веская причина научиться плавать. Почему она не брала уроки дома? Почему именно этим летом в лагере ей вдруг понадобилось научиться делать это?

Я вообще ничего не понимал.

Однако очень хотел понять.

– Не хочу, чтобы надо мной смеялись, – наконец произнесла Энни почти шепотом. Я даже остановился, чтобы лучше слышать. – Здесь все умеют плавать.

– Не все… – начал я, но она остановила меня взглядом.

– Умеют плавать все, кто старше восьми лет. Всем комфортно в воде или возле нее. А я… не могу. И не хочу привлекать к себе внимание. Не хочу, чтобы люди задавали неудобные вопросы, на которые я не знаю, как ответить, или пытались копаться в моем прошлом, чтобы выяснить, что, черт возьми, со мной не так. Я… очень закрытый человек.

Она сжала губы и отвернулась от меня.

– Пошли. Если собираешься учиться кое-каким основам, то пора приступать. Нечего сидеть здесь и терять время.

Я прыгнул в бассейн, сразу погрузившись ниже пояса, буквально чуть выше колен и махнул Энни, приглашая присоединиться.

Она застыла на краю, скрестив ноги, словно собиралась заняться йогой.

– Опусти ноги в воду, – проговорил, надеясь, что девушка согласится и просто… сделает это.

Помогая Дьюи с вводными занятиями, которые он в случае необходимости проводил с детьми, я кое-чему научился. Сначала следовало болтать ногами в воде. Потом зайти в нее. Держась за край бассейна позволить телу вытянуться, а затем начать двигаться. Позже Дьюи приносил доски для плавания и прочее снаряжение. Выполняя эту последовательность от простого к сложному, ученики, в конце концов, окунали лицо в воду и фактически, ну знаете, плыли.

Раньше я считал Дьюи занозой в заднице за то, что тот заставлял детей проходить через все эти нудные этапы. Но теперь понял, что это не безумие, а действенный метод. Чтобы постепенно привыкнуть к воде, нужно пройти через каждый из шагов. Следовало отдать должное этому парню.

А еще я страстно желал, чтобы прямо сейчас он был здесь и снял с моих плеч эту обязанность.

Медленно, не говоря ни слова, даже не глядя на меня, Энни протянула ноги и свесила их, хотя и не настолько низко, чтобы коснуться воды. Потихоньку подтянула задницу ближе к краю, так что не осталось выбора, кроме как, наконец, намочить конечности.

Но дальше не продвинулась, так что ее ноги зависли над поверхностью. На меня накатило разочарование. Я прилагал массу усилий, стараясь вести себя наилучшим образом. Но терпение – не мой конек.

Энни окунула палец – я не шучу, только большой палец – в воду и моментально отдернула его назад, а затем поместила намокшую ступню под согнутую ногу, обдумывая произошедшее и покусывая нижнюю губу. Я заметил, что она так делает каждый раз, когда нервничает. Казалось, она вот-вот убежит, и мне нужно убедить ее остаться.

– Я не хочу этого делать, – призналась она тихим голосом.

– Ты должна. – Какого черта я пытаюсь убедить ее?

Она покачала головой, не проронив ни слова.

– Не может быть, чтобы все было так плохо. Здесь даже неглубоко. – Я сделал паузу, но она по-прежнему молчала. – Энни. Посмотри на меня.

Направляясь в другой конец бассейна, я чувствовал, как поднимается вода и наслаждался ощущением того, как она обнимает меня. Когда добрался до места, где ноги больше не касались дна и, чтобы удержаться на месте, приходилось грести руками, повернулся и посмотрел на Энни.

– Если я сделал это, то ты определенно сможешь хотя бы окунуть ноги, – с вызовом произнес я.

Ее брови взметнулись вверх. Эта девушка любила принимать вызовы. Она начала заново, так же тягостно, как и в первый раз, осторожно и мучительно медленно передвигая ногу вперед. Первыми погрузились пальцы, а потом и вся ступня, отчего Энни завизжала, а я стал подбадривать ее. Всего-то и требовалось немного ее подтолкнуть.

Мне на самом деле хотелось стать тем, кто подтолкнет ее. И Энни, похоже, не возражала. Несмотря на визг и крики, она хихикала, сверкая глазами, и выглядела такой красивой, что я полностью растворился в этом моменте.

А потом до меня дошло, что мы устроили слишком много шума и нас могут услышать.

Я тут же затих, она последовала моему примеру, и мы пристально смотрели друг на друга, пока Энни не расхохоталась, прижав руку ко рту, чтобы заглушить звук. Без всяких уговоров она опустила в воду вторую ногу, отчего я улыбнулся и кивнул ей.

– Полностью забирайся в воду, Энни.

Она тут же замерла, вцепившись руками в край бассейна. Я окинул ее медленным взглядом. Девушка слегка наклонилась, и эта позиция открыла мне прекрасный вид на ее грудь, а та у Энни была что надо. Осознав, что все в ней красиво, я испытал потрясение.

Лет в тринадцать отец посоветовал мне остерегаться тихих девчонок. «Они подкрадутся так близко, что тебе моментально снесет крышу. Такие девчонки не только умны и не захотят терпеть твои закидоны, но обычно еще и красивы. Ты даже не будешь подозревать, насколько они идеальны, потому что они все время чертовски тихие. Они прокрадутся прямо в твое сердце. Как только это случится, тебе конец», – сказал он.

Тогда я думал, что это полная чушь. Что отец мог знать о тихонях? Они же скучные.

Но теперь, глядя на Энни и думая о том, как она забралась мне под кожу, сама не подозревая об этом, я подумал, что, возможно, он был прав.

А это означало, что мне крышка.

Энни

Джейк смотрел на меня как-то странно, и мне это не нравилось. Становилось не по себе от его пристального, изучающего взгляда. Никогда в жизни меня так откровенно не рассматривали.

Я волновалась всякий раз, оказываясь рядом с Кайлом. Но Джейк? Он не просто нервировал меня. Рядом с ним я чувствовала себя дерганой, странной и… возбужденной.

И ничего хорошего в этом не видела.

Мои ноги оставались в бассейне, и оказалось, что это не так уж плохо. Решив, что скорее нырну, как сделала это на озере, чем позволю Джейку пялиться на меня, так я и поступила. Оттолкнулась от бортика и прыгнула, по пояс погрузившись в воду. Шокированная ее прохладной температурой, резко втянула воздух. Еще большее потрясение вызвал факт, что я добровольно полезла в водоем.

– Отлично, – произнес Джейк, – а теперь иди ко мне.

– Не могу, там слишком глубоко, – покачала я головой.

– Понимаю. Просто… подойди настолько близко, насколько удобно. Остановишься, когда захочешь.

Он подплыл ближе, пока не коснулся ногами дна, хотя все еще оставался по шею в бассейне. А затем встал, наблюдая за мной и тихонько подбадривая, когда я нерешительно направилась вперед. Ступая шаг за шагом, представляла себе, будто меня хотят утащить на дно, но я сопротивляюсь.

Мне нужно это сделать.

Поэтому двигалась до тех пор, пока не погрузилась до подмышек. Дыхание срывалось, а сердце бешено колотилось и, казалось, зайти глубже не получится.

– Я хочу остановиться, – сообщила я, и он подплыл ближе, останавливаясь прямо передо мной.

Джейк был намного выше меня, поэтому вода здесь едва доставала ему до ребер. И таким образом мне представилась возможность лицезреть его поджарый торс крупным планом. Он даже не напрягался, но на его руках отлично просматривались очертания мускулов. Вообще, парень обладал красивым телом, не слишком мускулистым или перекаченным. Держу пари, с ним приятно обниматься.

Я моргнула, прогоняя эту мысль из головы.

– Ты зашла достаточно далеко, – произнес он с легкой улыбкой, – я впечатлен.

Комплимент переполнил меня гордостью. Мне действительно требовалось это услышать.

– Спасибо.

– Ты сможешь окунуть голову?

– Нет. – От одной только мысли об этом меня сковала ледяная паника.

– А схватиться за край бассейна и удерживаться на плаву?

Я пожала плечами, борясь со смущением. Должно быть, он считал меня самой жалкой неудачницей на всем белом свете.

– Могу попытаться.

Он кивнул.

– Хорошо. Пойдем.

Джейк оказался реально хорошим учителем. Я испытывала искреннюю благодарность за его терпение и то, что он, слава богу, не заставил меня чувствовать себя дурой. Его мягкая поддержка успокоила мои страхи. Все время, пока я цеплялась за край бассейна и болтала ногами в воде, он стоял рядом и твердил, что нельзя сдаваться.

Глупость, конечно, что я представляла его своим тренером, но ведь сработало же?

– Ладно, наверное, на сегодня хватит, – наконец решил он. – Думаю, ты неплохо справилась.

Я удерживалась на поверхности, сжимая бетонный край, а Джейк стоял рядом.

– Ты действительно так считаешь?

– Конечно. Еще бы. – Он кивнул и повернулся к стоящему рядом с бассейном небольшому зданию. – Мы здесь уже почти час.

– Откуда ты знаешь?

– Вон там часы. – Он указал на гигантский циферблат, висевший на стене, под навесом, где хранились полотенца.

О. Я их даже не заметила. Часы, на которые он, вероятно, смотрел все это время, умирая от желания поскорее закончить урок, чтобы отправиться тусоваться с друзьями или что-нибудь еще.