Текст книги "Из пепла (ЛП)"

Автор книги: Молли Макадамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Вот так мы и жили теперь: Гейдж отвозил меня утром, я приходила домой и засыпала на несколько часов, пока они были на занятиях, а потом готовила ужин, когда они возвращались. Сначала нас было только трое, но потом все их друзья начали узнавать, что я действительно хорошо готовлю. Теперь три дня в неделю я готовлю для шести несносных парней из колледжа, пока они все по очереди играют в Xbox. Слава Богу, сегодняшний день не было таким, потому что я не спала всю предыдущую ночь, что означало, что я проспала все их занятия.

– Просыпайся, дорогая. – Мои глаза распахнулись, когда глубокий голос Гейджа раздался у меня над ухом.

– Ты дома? – прохрипела я от долгого сна.

– Мы были дома некоторое время, но Тайлеру пришлось пойти в какую-то учебную группу. Сказал, что его не будет до одиннадцати.

Я взглянула на часы и ахнула, увидев, что проспала шесть часов.

– Черт, мне так жаль. Давай я приготовлю ужин.

– Ни в коем случае, ты слишком много для нас делаешь. Кроме того, я надеялся, что ты позволишь мне пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером.

– Пригласить?

– Да, я хочу покататься.

Мое лицо вытянулось.

– Ом. Окей.

Он усмехнулся и стащил меня с дивана.

– Иди, переоденься, мы захватим немного еды по дороге.

– Куда мы едем?

– Пока не уверен. Посмотрим, когда доберемся туда.

Я смущенно посмотрела на него, но поспешила в ванную, чтобы умыться, так как от меня все еще пахло кофе. Несмотря на то, что была середина ноября, было еще довольно тепло, но я уже слишком хорошо усвоила, что это может быстро измениться. Поэтому я натянула джинсы, закатала низ и надела легкую рубашку с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом, прежде чем схватила куртку и побежала, обратно в гостиную.

– Готово! – Улыбка Гейджа заставила меня остановиться. Боже мой, он был так красив. И опять эти проклятые ямочки на щеках. Одни только эти вещи могли превратить меня в лужу на полу.

– Если хочешь, мы можем пойти куда-нибудь перекусить или просто перекусить гамбургерами.

– И ты не собираешься сказать мне, куда мы едем?

Он положил руку мне на поясницу и вывел из квартиры.

– Я не знаю, куда мы едем, Кэсс. Действительно. Я просто хотел прокатиться с тобой.

– Ладно, не говори мне. Гамбургеры в самый раз.

Гейдж усмехнулся и покачал головой, закрывая за мной дверь.

Ладно, он говорил серьезно. Он действительно просто хотел прокатиться. Мы катались, и, если мы попадали в развилку на дороге, он предлагал мне выбирать, в какую сторону ехать. Время от времени мы выбирали случайную дорогу просто потому, что это была первая дорога, которую мы встретили за последнее время. Через полтора часа на улице уже стемнело, и он свернул на небольшое поле.

– Это та часть, где ты убиваешь меня и оставляешь в лесу?

– И зачем мне это делать? Кто будет кормить меня?

Я шлепнула его по руке, и он притворился, что ему действительно больно.

– Это было грубо.

– Ты торопишься домой?

– Это не имеет значения. – Ложь. Я не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась. Мы опустили окна и пели под радио. Я положила ноги на приборную панель, а Гейдж положил руку мне за спину на спинку сиденья. В перерывах между песнями мы дразнили друг друга, и я не думаю, что кто-то из нас перестал улыбаться с тех пор, как мы сели в грузовик. Сегодня все было просто и идеально. – На ваше усмотрение.

– Ну что ж. – Он поставил свой грузовик на стоянку, заглушил его и вышел.

– Куда ты идешь? – спросила я, когда он обошел свою дверь и подошел к моей. Он открыл мне дверь и отступил назад, ожидая, когда я присоединюсь к нему. Когда я это сделала, он потянулся назад и вытащил одеяло.

– Почему бы тебе не присоединиться ко мне? – Он забрался в кузов своего грузовика и протянул мне руку. Когда мы сели, прислонившись спиной к кабине, он завернул нас в одеяло, и я прижалась к нему еще теснее.

Я ошиблась. Вот теперь это была идеальная ночь.

– Мне нравится. Здесь так тихо и спокойно.

Он проворчал что-то в знак согласия и крепче прижал меня к себе.

– Из-за этого я скучаю по ранчо.

– Когда ты возвращаешься?

– Наверное, на Рождество. Ты поедешь со мной?

– Не знаю, я даже не думала о праздниках. Мне, наверное, придется поработать. Но я хочу поехать, ты ведь обещал научить меня ездить верхом.

– Там я тебя многому научу. Как ездить, как ухаживать за животными, как стрелять.

– Стрелять? – Я отстранилась и посмотрела ему в лицо широко раскрытыми глазами. – Оружие? Типа, настоящие пушки?

– Ну, да. Разве ты не хочешь этого?

Меня трясло от одной мысли об этом.

– Ты с ума сошел?

– Ты не должна его бояться. Оружие надо уважать, а не бояться.

– Гейдж! Оно убивает людей!

С невозмутимым выражением лица он сказал:

– Машины тоже убивают людей, Кэсс. – Он вздохнул и снова притянул меня к себе. – Люди убивают. Все, с чем мы регулярно сталкиваемся, может нас убить. – Его голос стал мягким, и он начал делать ленивые круги на моей руке.

– Но в этом-то все и дело. Вещи, с которыми я регулярно контактирую, безопасны. Я видела оружие только по телевизору, так что это определенно не нормально для меня.

– Кэссиди, у меня в комнате их два.

– Что?! Почему? Зачем они тебе понадобились в твоей комнате?

Гейдж слегка рассмеялся.

– Чтобы защитить тебя, дорогая. Видела бы ты наш дом на ранчо. У нас их так много, что мы не знаем, что с ними делать.

– Гейдж, это странно. Зачем они тебе понадобились?

– Это не странно. Это Техас, уверяю тебя, это обычное дело. На ранчо они полезны, когда на территорию забредает что-то, чего там быть не должно. Здесь они просто защищают нас, если кто-то вломится. – Он усмехнулся и потрепал меня по руке. – Почему ты дрожишь?

– Я ставлю оружие в один ряд с пауками.

Гейдж засмеялся еще громче.

– Хорошо, я помогу тебе с оружием. Но я не могу помочь тебе с твоим страхом перед последним, кроме как убегать с криком, потому что на стене сидит паук. – Он поднял бровь, глядя на меня.

– Этот злобный ублюдок прыгнул на меня!

– Кэсс, он был микроскопическим.

– Это не имеет значения. Они противные и имеют слишком много ног.

– Идеально… У оружия нет ног.

– Это не делает их автоматически безопасными и нормальными! Боже, не могу поверить, что они у тебя в комнате. – последнюю часть я прошептала про себя.

– Они там уже больше трех месяцев, ты понятия не имела об этом. Все будет хорошо.

– Но теперь я знаю, что они там, – рассуждала я. – Это совсем другое дело.

– Я обещаю, что они не причинят тебе вреда.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Я все еще волнуюсь, а они даже не рядом с нами.

Он напрягся.

– Гейдж?

– Ну и как продвигается работа?

– Гейдж!

Откинув мою голову назад, чтобы он мог посмотреть мне в глаза, Гейдж тихо заговорил и внимательно наблюдал за моей реакцией.

– Мой дробовик на заднем сиденье.

У меня перехватило дыхание. Сколько раз я была в его грузовике и никогда не замечала этого?

– Нет. – Я покачала головой и заставила себя расслабиться в его объятиях. – Нет, я почти уверена, что это неправда. В твоем грузовике нет дробовика.

Он рассмеялся.

– Да, мэм. Как скажешь.

– Работа идет отлично.

Он засмеялся еще громче.

– Я очень рад. Хотя теперь у нас в квартире так много кофе, я не думаю, что мы когда-нибудь выпьем его.

– Скорее всего, нет. Я отправлю их с тобой на ранчо.

– Им бы это понравилось. – Он на мгновение замолчал. – Ты им тоже понравишься. Надеюсь, ты когда-нибудь поедешь со мной.

– Обязательно, – пообещала я.

Мы соскользнули вниз и теперь лежали в грузовике, глядя на звезды. Он обнял меня одной рукой, а я прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Наши утренние объятия были небольшим прикосновением, по сравнению с тем, как мы касались сейчас друг друга, поэтому я закрыла глаза и наслаждалась каждым моментом, зная, что это не продлиться вечно. Я слушала его сердцебиение, вдыхала чистый мужской запах и запоминала, как мое тело прижималось к этому парню. Его сердцебиение участилось, когда я легонько провела пальцами по его груди и улыбнулась от этого.

Его грудь вздрогнула, когда он заговорил:

– Что ты хочешь делать до конца своей жизни, Кэссиди?

Оставаться здесь с тобой.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, я знаю, что ты не хочешь идти в университет. Просто интересно, что ты хочешь делать. Если у тебя была определенная карьера. – Глубокий голос Гейджа стал еще более хриплым, когда он продолжил. – Выйти замуж и завести детей, может ты куда-то хочешь поехать… – Он резко замолчал.

Никаких детей. Я не хочу иметь детей.

– Я действительно не знаю. Я никогда об этом не думала.

– Серьезно? Ты никогда не думала о своем будущем и о том, где бы ты хотела быть? Кем бы ты хотел стать?

– Ни разу. – Самый длительный срок, на который я могла планировать будущее – ближайшие нескольких недель.

– Я думал, что девочки начинают планировать свои свадьбы, когда они еще маленькие, мечтают стать актрисой или певицей.

Я пожала плечами. Когда я была маленькой, я хотела вырасти и стать принцессой. Но отец обращался со мной как с принцессой, так что я уже думала, что я принцесса. В день его смерти все мечты о будущем прекратились, с тех пор у меня их не было.

– А как же ты?

– Я хочу закончить колледж и вернуться на ранчо, чтобы занять место отца. Кроме семьи, это все, чего я когда-либо хотел.

– Это звучит идеально для тебя. – Я уже ревновала его к будущей жене.

– Ты действительно никогда об этом не думала? Никогда не стремилась стать врачом, ученым или продавщицей в кофейне?

Я рассмеялась и закатила глаза, хотя он ничего не видел.

– Нет.

– Все думают о своем будущем, но, если ты не хочешь говорить мне, это прекрасно, я понимаю, – пошутил он и крепче сжал меня. Когда я молчала несколько минут, он прошептал: – Ты со мной или заснула?

– Гейдж, могу я сказать тебе то, что никогда никому не говорила? – тихо спросила я.

– Конечно, можешь.

– Я не лгала тебе, я действительно никогда не думала о том, что хочу сделать со своей жизнью. Я, эм… – Прочистив горло, я попробовала еще раз. – Я никогда не думала, что проживу достаточно долго, чтобы иметь возможность переехать из того дома, поэтому мне казалось бессмысленным думать о будущем.

– Кэсс, – выдохнул он, – я такой…

– Нет, я сказала тебе это не для того, чтобы ты меня пожалел. Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я что-то скрываю от тебя. Я хочу, чтобы ты знал, кто я на самом деле, Гейдж.

С минуту он молчал:

– Спасибо, что доверила мне это. – Он перевернул меня на спину и приподнялся надо мной на локте. Откинув назад выбившиеся пряди волос, он провел пальцами по моему подбородку. Мои глаза закрылись, и я откинула голову назад, когда он продолжил линию вниз по моей шее. – Ты далеко от них, тебе никогда больше не придется их видеть. У тебя вся жизнь впереди, дорогая. – Его голос понизился еще на октаву, и мои глаза распахнулись, когда я почувствовала его дыхание на своих губах. – Мечтать о будущем – это нормально.

Мое сердце заколотилось, когда он медленно наклонился ко мне. Жар пронзил все мое тело, когда его грудь прижалась ко мне, его губы все еще парили менее чем в дюйме от моих. Наши глаза смотрели друг на друга, и его зеленые глаза потемнели, когда он наклонился ближе, чтобы провести губами по моему лбу и обеим щекам. Слегка отодвинувшись, он ждал, давая мне возможность остановить его. Я провела рукой по его спутанным черным волосам и завила их вокруг его шеи, слегка надавив, чтобы он понял, что я тоже этого хочу. Мягкая улыбка появилась на его лице, и он снова наклонился ко мне. Как раз перед тем, как его губы встретились с моими, мой сотовый проревел мелодию звонка Тайлера.

Мы оба вздрогнули и долго смотрели друг на друга, прежде чем я полезла в карман и схватила телефон.

– Привет, Тайлер.

– Эй! Боже, я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя, ты не поверишь, какой дерьмовый день был. Я уже собираюсь уходить, но умираю с голоду. Хочешь, я возьму немного еды?

Гейдж все еще парил менее чем в дюйме от моего лица, не сводя с меня глаз.

– Э, нет. Мы уже поели. Мы поехали кататься, так что ты можешь успеть домой раньше нас.

– О. Да, хорошо.

Я вздохнула и закрыла глаза. Я ненавидела, когда Тайлера не было рядом, даже когда он возвращался домой после долгого дня в школе. Он был рядом со мной почти каждую ночь в течение одиннадцати лет. Я обязана была ждать его, когда он вернется.

– Мы уже в пути, обещаю. До скорой встречи.

– Хорошо, я люблю тебя, Кэсси.

– Я тоже тебя люблю, Тай.

Гейдж слетел с меня и выскочил из кузова грузовика прежде, чем я успела закончить разговор. Я знала, что испортила момент, когда взяла трубку телефона, но я не могла игнорировать звонок Тая. Конечно, он знал это.

– Нам лучше уехать. – Он вел себя так, словно ничего не произошло. – Уже очень поздно, а тебе утром на работу.

Мне хотелось застонать в ладони. Я не могла поверить, что только что остановила этот поцелуй. Теперь я никак не могла спасти ситуацию. Всю обратную дорогу Гейдж молчал; его правая рука лежала на руле, заставляя тело отклониться от меня. Я знала, что это была моя вина, поэтому я осталась прижатой к пассажирской двери и не заставляла его говорить со мной. Тай попытался отвести меня в спальню, как только мы вернулись домой, но Гейдж остановил нас.

– Тайлер, могу я сначала поговорить с тобой минутку?

– Конечно, мужик. – Он быстро обнял меня и сказал, что встретится со мной в нашей комнате позже.

Я с тревогой ждала сидя на краю кровати, когда он вернется, мои ноги болтыхались вверх и вниз. К счастью, он пробыл там недолго. Не прошло и пяти минут, как он вошел в нашу комнату, закрыв и заперев за собой дверь.

– Кэсси, тебе нужно ненадолго оставить Гейджа в покое.

Я замерла.

– Что? Почему?

Он посмотрел на дверь, потом снова на меня и тихо сказал:

– Послушай, я не знаю, что произошло между вами сегодня вечером. Но он разозлился, сказал, что тебе нужно понять, что ты ему как сестра и ничего больше.

Мое лицо не испытывало никаких эмоций, но внутри я чувствовала себя так, словно меня ударили, я пыталась перевести дыхание. Не понимаю, Гейдж собирался поцеловать меня. Он был единственным, кто прижимался ко мне всем телом, осыпая легкими поцелуями мое лицо. Зачем ему это делать, если я ему на самом деле не нравлюсь? Мой желудок сжался при мысли о том, что он видит во мне свою сестру. Но это, наверное, к лучшему. Я слишком глубоко увязла с ним, мне нужно было беречь себя. Мой отец и Тайлер – единственные мужчины, которые мне когда-либо понадобятся в моей жизни. В моем вечно разбитом сердце не было места ни для кого другого… включая Гейджа Карсона. Моя грудь сжалась, мне пришлось быстро моргнуть, так как эта ложь почти заставила меня снова заплакать. Когда я справилась со своими эмоциями, я посмотрела на Тая и слабо улыбнулась ему.

– Я понимаю. – Я встала и пошла в ванную, чтобы быстро подготовиться ко сну, прежде чем скользнуть под одеяло с Тайлером. Он прижался ко мне всем телом, и я снова была ему очень благодарна. Моя скала. Он всегда помогал, обнимая меня, даже смягчал душевную боль.

На следующее утро я оделась для смены и направилась на кухню. Сегодня Тай одолжил мне свой джип, так что мне не придется больше навязываться Гейджу. Очевидно, он также жаловался на необходимость «быть моим шофером». Я же не просила его отвозить меня, он просто не оставил мне выбора. Я завернула за угол и врезалась прямо в его крепкую грудь.

Гейдж тихо рассмеялся и обнял меня.

– Доброе утро, дорогая.

Положив обе руки ему на грудь, я оттолкнула его от себя и обошла вокруг него, чтобы взять батончик мюсли. Я понимала, что веду себя грубо, но большую часть ночи старалась не расплакаться при мысли о том, что мужчина, которого я люблю, видит во мне свою сестру, так что сегодня утром я была крайне раздражена. Обойдя его, я направилась к входной двери и не останавливалась, пока он не схватил меня за руку и не развернул к себе.

Его брови были нахмурены в замешательстве.

– Ты хотя бы собираешься подождать, пока я возьму ключи?

– Я сама поведу машину. – Я повесила ключи Тайлера между нами. – Хорошего вам дня.

– Подожди, Кэссиди, что…

– Что, Гейдж? – прошипела я. – Чего ты хочешь?

Он отпустил мою руку и сделал шаг назад.

– Я разговаривал с Тайлером вчера вечером, я думал, что ты придешь… – он замолчал, когда мои глаза сузились.

– Что ты подумал, Гейдж? Думал, я буду счастлива? Или буду не против? – Я невесело рассмеялась и сделала еще несколько шагов к машинам, прежде чем повернуться к нему. – Ты хоть представляешь, как ты меня расстроил?

– Кэсси. – Он сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону, протягивая мне руку.

– Не надо! Не трогай меня. – Я уверена, что через несколько недель, я оглянусь назад и пойму, как глупо я себя сейчас веду. – И, возможно, к тому времени я буду в порядке с тем, что ты хочешь, но сейчас я не хочу с тобой разговаривать, не хочу, чтобы ты прикасался ко мне, и не хочу тебя видеть. – Черт, я уже знала, что слишком остро реагирую. Но я могла бы поклясться, что он тоже что-то чувствовал ко мне, что-то большее, чем родственные узы. И он позволил мне поверить в это, он даже поощрял, но Тайлер сказал мне отступить. Неудивительно, что Бринн считала их парой. Он, наверное, проделывает такие вещи с каждой девушкой.

Его зеленые глаза остекленели, и он выглядел подавленным. Хотя это на мгновение вывело меня из равновесия, у меня не было времени беспокоиться о том, что он сейчас чувствует. Он играл с моими эмоциями. Это он разбил мне сердце.

Гейдж

После того как Кэссиди уехала, я заставил себя вздохнуть и вернуться в квартиру. Мне казалось, что она только что вырвала мое сердце. Эта девушка, в которую я влюбился с первого взгляда, ради которой я готов на все… она не хотела меня.

– Эй, ты в порядке, Гейдж? – спросил Тайлер, сидя за кухонным столом.

Я оцепенело сел, уставившись в стол.

– О… наверное, сегодня утром все прошло не очень хорошо?

Когда мы с Кэссиди вернулись домой прошлой ночью, я затащил Тайлера в свою комнату, чтобы рассказать ему о своих чувствах к ней. Он сказал мне, что независимо от того, как сильно он любит ее, он знает, что мы оба чувствуем друг к другу, и больше не будет стоять на нашем пути. Я был потрясен и едва мог дождаться, чтобы увидеть ее этим утром. Я собирался закончить то, что начинал так много раз, включая прошлую ночь. Я собирался притянуть ее к себе и целовать до тех пор, пока она не перестанет стоять. Даже спать было трудно. Я был слишком рассеян, думая о том, куда это может привести Кэссиди и меня.

– Она была в бешенстве. Как за гранью злости. Сказала, что даже не хочет меня видеть. Я не понимаю. После вчерашнего вечера я подумал, ну и ладно… не важно, что я думал.

Тайлер сполоснул свою кружку и похлопал меня по спине, направляясь в свою комнату.

– Это облом, чувак, я действительно думал, что ты ей тоже нравишься.

Глава 5

Гэйдж

Я был несчастен. Прошло восемь месяцев с тех пор, как Кэссиди разбила мне сердце в то утро, перед тем как уйти на работу. Восемь месяцев попыток игнорировать притяжение, которое я все еще чувствовал, а сейчас еще сильнее, чем прежде. Восемь месяцев я был ее другом и никем больше. Первые шесть месяцев из которых, мне приходилось наблюдать, как она бежит к Тайлеру каждый чертов раз, когда что-то случалось. Последние два месяца мы с ней даже не разговаривали. Два месяца без утренних объятий и разговоров, и один месяц до того, как я снова перееду к этой счастливой парочке. Был конец июля, я вернулся на ранчо, как делал это каждое лето. Меня убивало осознание того, что я проведу без Кэссиди целых три месяца, но это было лучше, чем наблюдать, как она каждую ночь ложится в его постель, а потом каждое утро выходит из их комнаты в его футболке. После того утра нам потребовалась почти неделя, чтобы хотя бы поздороваться друг с другом. Очевидно, мое желание быть с ней было настолько ужасным, что она не могла смотреть на меня все это время. Тайлер был достаточно любезен, чтобы подождать две недели, прежде чем снова заговорить об их отношениях. Мудак. Я любил его, и сделал бы для него все что угодно, но я знал, что он не чувствует к ней того же, что и я. Если бы она выбрала быть со мной, я бы не тыкал ему этим в лицо при каждом удобном случае. Любить его как брата, и ненавидеть его за то, что он был с девушкой, которая завладела моим сердцем, было чертовки сложно в эмоциональном плане.

– Ты слышишь хоть одно чертово слово из того, что я говорю, сынок?

Я перестал чинить столб и посмотрел на своего отца.

– Прости, нет, можешь повторить?

Он тяжело вздохнул.

– Сделай перерыв, Гейдж. Давай поговорим.

Бросив столб и инструменты, я пошел за ним к дереву и прислонился к его основанию.

– Мы с твоей мамой беспокоимся о тебе.

Я посмотрел на него в замешательстве, но ничего не ответил, не хотелось перебивать.

– На зимних каникулах, мы решили, что ты просто заболел или что-то в этом роде, но последние два месяца были просто нелепыми. Ты не разговариваешь с нами, ты не разговариваешь со своими сестрами, ты выглядишь как чертов зомби. Все, что ты делаешь – это работаешь, ешь и спишь. Ты принимаешь наркотики?

– Что?! Папа, ты сейчас серьезно?

– Черт возьми, Гейдж, что мы должны думать? Ты ведешь себя странно. Если ты не принимаешь наркотики, тогда скажи ме, что происходит. Говори или уходи. Ты ведешь себя совершенно неуважительно по отношению к своей семье; мы тебя так не воспитывали.

Я опустился на землю и уронил голову на руки.

– Прости. Честно говоря, я думал, что скрываю это намного лучше. Похоже, я ошибался.

– Скрываешь что?

– Пап? – Я глубоко вдохнул и выдохнул. – Когда ты встретил маму, ты сразу понял, что собираешься жениться на ней?

Это шокировало его; он не ожидал, что разговор примет такой оборот.

– Это имеет отношение к твоему поведению?

Я кивнул.

– Нет, я думаю, что нет. Она долгое время была моей лучшей подругой. Мы с парнями считали ее одной из нас. Однажды вечером, когда нам было по семнадцать, на ранчо Миллера были танцы, и я помню, как увидел ее там. Это было похоже на то, как будто бы я увидел ее в первый раз. Она сделала прическу, немного накрасилась и надела платье. Я не понимал, что это была твоя мама до тех пор, пока не набрался смелости и не пригласил ее потанцевать со мной. Но, конечно, к тому моменту, все остальные парни тоже обратили на нее внимание. Ты бы видел, как мы все дрались из-за нее, стараясь изо всех сил уговорить твоего дедушку позволить нам ухаживать за ней.

Я засмеялся. Я мог только представить неловкие попытки отца набраться смелости и подойти к дедушке. Он был устрашающим мужчиной.

– Ей потребовалось четыре месяца, чтобы наконец согласиться пойти со мной на свидание. Я все еще не понимал, что влюблен в нее, даже спустя несколько месяцев после этого. Просто однажды я проснулся и понял, что не могу жить без нее. В ту ночь я подарил ей кольцо, год спустя мы были помолвлены, а еще через полгода – женаты. Он с минуту смотрел на меня. – Я бы спросил, влюблен ли ты, Гейдж, но любовь оживляет, а ты выглядишь мертвым.

– Да, насчет этого. Я хмыкнул и провел рукой по волосам, зажав их в кулак. – Я вроде как надеялся, что твой ответ будет другим. Я знаю, что происходящее между нами не нормально. Ну, не между нами, я думаю… Она не чувствует ко мне того же.

– Ах. Я понимаю. Так почему бы тебе не рассказать мне, что с тобой происходит. Я с минуту смотрел на своего отца и внезапно больше не смог сдерживаться. Я говорил Тайлеру, что люблю ее, но я никому не говорил о глубине своих чувств. – Меня словно тянет к ней. Будто что-то в ней взывает ко мне. Я знаю, что это звучит глупо, но это единственный способ описать это. В первую ночь, когда я встретил ее, я почувствовал ее еще даже до того, как увидел. Я почувствовал, что должен поднять глаза и когда я это сделал… Я клянусь Богом, мир вокруг меня остановился. Когда она пожала мою руку, это ощущалось не просто как искра, а как целый разряд электричества, прошедший сквозь меня. Все, о чем я мог думать – это она, и я мог бы поклясться, что она тоже это почувствовала. Но когда она узнала о моих чувствах, она разозлилась. Неделю не разговаривала со мной. Я пытался, пап, ты даже не представляешь, как чертовски сильно я пытался забыть о ней. Но я знаю, что должен быть с ней, я знаю, что собираюсь жениться на ней. Я понял это в тот момент, когда она выпрыгнула из джипа Тая.

– Тай Брэдли? Твой двоюродный брат Тайлер?

– Ага.

– Значит ты познакомился с ней благодаря ему?

Я рассмеялся.

– Можно и так сказать.

– Тебе нужно помочь своему старику, я не могу понять, что здесь не сходится. У тебя с ним проблемы?

– Помнишь, я говорил тебе, что Тайлер привезет свою подругу Кэсси из Калифорнии, чтобы она жила нами?

– Даа… – он растянул это слово.

– Ну, девушка Тайлера, Кэсси, моя новая соседка, и есть та самая девушка, которая занимает все мои мысли.

– Дерьмо.

– Ага. Я откинул голову на дерево и потер грудь, где боль, которая никогда не проходила, усиливалась от одной только мысли о ней. – Боже, папа, я сошел с ума? Это же не нормально, правда? Это не может быть здоровым. Она даже не хочет меня.

– А ты уверен в этом?

– Да. Она выразилась довольно ясно. Всю эту ситуацию усложняет еще и то, что я не могу быть вдали от нее, хоть я и знаю, что она его девушка, а я ей не нужен. Я ненавижу быть ей просто другом, но я бы предпочел быть ее другом, чем вообще никем. Я думал это лето пойдет мне на пользу, что я смогу выбросить ее из головы, вместо этого, я чувствую как умираю каждый день, находясь вдали от нее.

Папа снова на мгновение замолчал.

– Ну, я никогда не испытывал этого притяжения, о котором ты говоришь. Но я не думаю, что ты сумасшедший. Единственный совет, который я могу тебе дать – это не сдаваться. Если ты уверен, что хочешь ее, тогда ты должен бороться за нее.

– Но она с Тайлером. Если бы это был кто-то другой, я бы так и сделал. Но Тай?

– Это немного усложняет твою ситуацию. Ты говорил о ней с Тайлером?

– О да, сначала он разозлился, что я не перестаю смотреть на нее, но однажды ночью, он наконец сказал, что отступит и позволит нам быть вместе. На следующее утро, она накричала на меня и сказала, что не хочет меня видеть. Это тяжело, потому что хоть я и уверен, что она не влюблена в Тайлера, и, честно говоря, я не думаю, что они вообще вместе, она не может его бросить. Так же, как и он не может бросить ее.

– Я просто предположу, что ты собираешься объяснить мне подробнее. Потому что это маленькое заявление чертовски сбивает с толку.

– Ну, поскольку ты, вероятно, никогда с ней не встретишься, я думаю ничего страшного не произойдет, если я расскажу тебе о ее детстве. Ее отец умер, когда она была совсем маленькой, на ее день рождения. Это действительно подкосило ее мать, она превратилась в алкоголичку и вышла замуж за какого-то парня. Со дня смерти отца, Кэссиди приходилось самой заботиться о себе; ее мать перестала кормить ее, стирать ее одежду и даже разговаривать с ней. А ей, между прочим, было всего шесть лет. Затем, после того как к ним переехал отчим, они начали избивать ее. Вплоть до того дня, когда Тайлер собрал ее вещи и увез ее в Техас.

– Тебя тоже иногда били, сынок

– Нет, пап, это не похоже на то, как меня шлепала мама, когда я был маленьким. Они не просто били ее ремнем или деревянной ложкой, когда она провинилась. Они могли убить ее. Тайлер рассказал мне о некоторых случаях, я видел фотографии после нескольких сеансов такого "воспитания", этого достаточно, чтобы тебя стошнило. Иногда дяде Джиму приходилось накладывать ей швы, а иногда она была так избита, что не могла даже ходить. Я никогда не видел таких синяков, какие были на ее теле, когда она только переехала. Вся ее спина и бока были черными, синими, зелеными и желтыми. Сейчас они, очевидно все уже исчезли, но Тай сказал, что она очень тщательно выбирает, что надеть, когда появляется на людях из-за шрамов, которые у нее остались после некоторых жестоких побоев.

– Ума не приложу, как люди могут так обращаться с собственными детьми. Таких людей нужно арестовывать или расстреливать. Я уверен, у нас найдется несколько канав. Он улыбнулся из-под своих пышных усов.

– Клянусь, я хотел поехать туда и устроить им разговор с моим дробовиком. Это чуть не убило меня; она самый милый человек, которого ты когда-либо встречал. Она не позволила Тайлеру сдать их. Ее мать бессердечная сука и все же Кэссиди, никогда бы не сделала ничего против нее.

Папа просто покачал головой и расслабился, прислонившись к дереву.

– Не отказывайся от нее, Гэйдж. Ты не просто так чувствуешь все это. Что скажешь, если мы прекратим болтать и закончим работу? Тебе нужно объяснить своей маме, что происходит. Возможно, у нее есть совет получше, чем у твоего старика. И тебе лучше извиниться перед ней. Она изводит себя переживаниями.

Я кивнул.

– Прости, что заставил вас пройти через это. Честно сказать, я не осознавал, что так явно показываю это.

– Ты прощен. Пойдем, я голоден, а твоя мама и сестры готовят чили и кукурузный хлеб.

Я скучал по стряпне Кэссиди. Я скучал по попыткам помочь ей готовить, пускай даже в большинстве случае я все портил. Я скучал по ее смеху и улыбке, по тому, как она ощущалась в моих объятиях каждое утро. Я просто скучал по ней. Боже, я ныл как гребанная девчонка.

Мы починили сломанные части забора и уже через десять минут мы были на пути к дому. Мы медленно ехали обратно, и я рассказал папе больше о Кэссиди и нашей совместной жизни с Тайлером. Мы не проехали и половину пути, когда моя сестра Аманда написала мне, чтобы сообщить, что Тай, его родители и девушка, находятся в главном доме и ждут нашего возвращения. Мне не нужно было спрашивать, что это была за девушка; больше не было никого, кого они могли бы взять с собой.

– Гейдж, что такое?

Я понял, что я остановил своего коня Медведя и просто уставился в направлении дома. Подняв на него глаза, я смог произнести лишь одно слово.

– Кэссиди. Если бы я пустил Медведя галопом, мы бы вернулись минут через пятнадцать, но даже это время казалось слишком долгим. – Пошел!

– Гейдж!

Я не стал оглядываться на отца. Я слышал, как его лошадь мчалась позади меня, и я знал, что он разозлится на меня за то, что я так сорвался с места, но она была здесь. Когда мы подъехали к дому, я увидел перед входом джип Тайлера и простоял там почти целую минуту, пытая решить, позаботиться ли о Медведе или пойти к ней.

– Она все еще будет там через пять минут. После того, через что ты только что заставил пройти Медведя, возможно, ты хочешь заняться им в первую очередь.

Я хмыкнул в знак признательности и спрыгнул с лошади, чтобы отвести в конюшню. Поле того, как мы сняли с него всю экипировку, мы опрыскали его и папину лошадь из шланга и выпустили их в поле. Папа положил руку мне на плечо, чтобы остановить меня, и я старался не показывать ему как я расстроен от того, что он продолжает держать меня подальше от Кэссиди.