Текст книги "Из пепла (ЛП)"
Автор книги: Молли Макадамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Она больна, Тай?
Тайлер вздрогнул.
– Что? Нет, она не больна. Почему ты… Ох. Нет. Это не так.
Часть меня испытала облегчение, но теперь, когда я знал, что это не так, я чувствовал больным себя, зная, что скоро услышу.
– Поэтому ты никогда не хотел оставлять ее? – тихо спросил я.
– Да, именно поэтому.
– Парень?
Он покачал головой.
– Родители? – Я стиснул зубы, когда он кивнул.
– Подожди секунду. – Тайлер быстро прошел в другой конец квартиры, и я услышал, как дверь его комнаты открылась и закрылась дважды, прежде чем он вернулся в мою комнату, закрыв дверь. – Я хотел убедиться, что она спит. Она не хочет, чтобы ты знал. Но раз уж ты это видел, я должен сказать тебе, мне нужно сказать кому-нибудь. – Он опустил голову на руки и глубоко вздохнул, когда его тело начало дрожать. – Я никому не говорил об этом одиннадцать лет. Знаешь, каково это знать, что происходит, и ничего не говорить?
– Одиннадцать лет?! – Прошипел я и заставил себя прислониться к стене, чтобы не подойти к нему. – Это продолжается уже одиннадцать гребаных лет, а ты никому не сказал? Да что с тобой такое?
– Она заставила меня пообещать, что я этого не сделаю! Она боялась, что ее заберут.
– Разве ты не видел? Вся ее спина была в синяках!
Тайлер снова опустил голову.
– Это не самое худшее, что когда-либо было. Она приходила с сотрясением мозга, несколько раз я заставлял ее согласиться на швы. Клянусь Богом, эта девушка круче большинства мужчин, которых я знаю, потому что без обезболивающих она позволила отцу зашить ее прямо на кухне. Иногда она даже не могла подняться с пола. Когда она была маленькой, иногда она лежала там часами, прежде чем могла пошевелиться. Когда мы подросли и достали ей телефон, ей приходилось писать мне, тогда я приходил за ней.
Я попытался проглотить рвоту, которая подступала к горлу.
– Все стало так плохо, а ты не сказал ни слова. Что бы ты сделал, если бы они убили ее, Тай?
С того места, где он сидел, сгорбившись, донеслось рыдание.
– Я ненавижу себя за то, что позволил ей пройти через это. Но каждый раз, когда я пытался противостоять им, она выходила из себя и заставляла меня уйти, а когда я это делал, ночь или следующий день становились тем временем, когда они били ее так сильно, что она не могла подняться.
– Это не оправдание, ты мог бы забрать ее у них. Дядя Джим мог что-нибудь сделать!
– Послушай, Гейдж, ты не можешь заставить меня чувствовать себя хуже, чем сейчас! Я тот, кто должен был стирать с нее кровь, я тот, кто должен был перевязывать ее множество раз и накладывать швы. Я должен был купить мини-морозильник в свою комнату, чтобы я иметь под рукой лед, когда она придет! – Он вытащил из кармана телефон, несколько раз что-то нажал на экране и, подавив рыдание, протянул его мне.
– Что это? – Какими бы ни были эти свежие синяки, они определенно были сделаны не руками. Маленькие прямоугольники казались знакомыми, но я не мог понять, что это такое.
– Гольф-клуб. Я даже не знал об этом в прошлый раз. Она просто рассказала мне об этом по дороге сюда, и я сделал фотографии, прежде чем пришел сюда. Она сказала, что это случилось вчера утром, прежде чем я пришел и собрал ее вещи.
– Есть еще фотографии?
Он на секунду поднял голову, чтобы кивнуть.
– С тех пор как я получил свой первый телефон, я фотографировал каждый раз, когда она приходила, и я всегда переносил фотографии на свои новые телефоны, чтобы они у меня были. Они тоже все подкреплены. Она не позволяла мне ничего говорить, но я хотел иметь фотографии на всякий случай… – Его голос затих. Ему не нужно было заканчивать фразу, я всё понял.
Просматривая некоторые из его фотографии, я не мог поверить, что это та самая милая Кэсси, которую я встретил несколько часов назад. Синяки всех форм, размеров и цветов покрывали ее тело, и это убивало меня, но я не мог остановиться. Я видел, как все те, которые медленно исчезали, покрывались новыми, а другие фотографии показывали ее спину, руки и лицо, покрытые кровью. Меня убивало то, что всякий раз, когда ее лицо появлялось на фотографии, на нем появлялось то же самое выражение, которое я только что видел снаружи. Никаких эмоций, мертвых глаз и абсолютно никаких слез.
– Что они с ней делали?
– Тебе лучше не знать.
Черта с два. Я уже планировал отправиться в Калифорнию со своим двенадцатым калибром.
– Что. Они. Делали.
Он молчал так долго, что я не думал, что он ответит.
– Когда это только начиналось, обычно это были просто удары ногами. Чем старше она становилась, тем больше это превращалось в то, что они кидали в неё вещи, которые держали в руках или могли быстро схватить. Она жила ради тех дней, когда это были только руки.
– Значит, то, что я видел сегодня, не самое худшее?
– Даже близко нет.
– Что именно?
Тайлер вздохнул и посмотрел на меня, слезы текли по его лицу.
– Не знаю, некоторые из них действительно выделялись, но я не могу назвать, ни одного, который был бы хуже.
Я просто продолжал смотреть на него. Он нуждался в избиении только за то, что позволил этому продолжаться так долго. Сейчас ей было семнадцать или восемнадцать, значит, когда все это началось, ей было шесть или семь. И он знал все это время.
– Пару лет назад однажды ночью появились копы…
– Кажется, ты говорил, что она не позволит тебе позвонить?
– Нет, я не звонил. – Он вздохнул и несколько раз провел рукой по волосам. – Пожилая женщина, которая жила между нами, однажды ночью услышала ее крик и вызвала полицию.
Я оттолкнулся от стены и раскинул руки.
– У тебя была прекрасная возможность, но ты так ничего и не сделал? Они ничего не сделали?!
– Гейдж, я даже не знал, что вызвали полицию, пока она не написала мне через несколько часов после их ухода!
– Что случилось? – Потребовал я и заставил себя прислониться к стене.
– Кэсси открыла дверь, ее мама и отчим были прямо за ней. Ни один из ее синяков не был виден тогда, и все они отрицали крик, включая Кэсси.
Серьезно? Какого хрена?
– Когда копы ушли, ее мама сняла туфли на высоких каблуках и несколько раз ударила ее по голове. Когда я приехал, там было так много крови, Гейдж, что она почти неделю не могла положить голову даже на подушку. В другой раз отчим швырнул в нее стакан с алкоголем, она пригнулась, и он разбился о стену. Поскольку она не пострадала, он схватил ее за горло, потащил туда, где были осколки, и просто продолжал резать ее лоб, руки, живот и спину одним из кусочков. Она носила шарф каждый день, пока не исчезли следы пальцев. Вот почему она носит волосы с этой штукой, как она называется? Челка. Она получила эти шрамы, когда ей было десять, и один на ее голове уже не очень заметен, но она все еще пытается скрыть это. Она пытается скрыть их все, но некоторые она не может, если она не хочет носить джинсы и длинные рукава летом.
Я стоял в шоке, пытаясь понять связь между девушкой, о которой он мне рассказывал, и девушкой, которую я только что встретил. Даже видя фотографии это не было для меня щелчком. Я не мог представить, чтобы кто-то прикасался к ней, или она была так готова позволить этому продолжаться.
– Ты – плохое определение мужчины, Тайлер. – Я открыл дверь и встал рядом с ней, скрестив руки на груди.
Он выглядел так, будто я его оскорбил.
– Думаешь, я этого не знаю?
Больше я ничего не мог ему сказать. Как только он вышел из комнаты, я захлопнул дверь и лег на кровать. Я хотел заставить его остаться в моей комнате и пойти к ней самому. Обнять ее и сказать, что я больше никому не позволю причинить ей боль. Но по какой-то причине она хотела его, мы не знали друг друга, так что это было бы еще более жутко, чем моя попытка быть достаточно близко, чтобы услышать ее голос сегодня вечером.
Все мое тело дрожало, когда я думал о том, что кто-то ударит её, не говоря уже об острых предметах. Милая Кэсси, она заслужила родителей и мужчину, которые дорожили бы ею. Не тех, кто избивал ее, и не мальчика, который позволял этому продолжаться. Я проглотил рвоту в третий раз с тех пор, как узнал, что случилось, и заставил себя остаться в постели.
Закрыл глаза и попытался выровнять дыхание, сосредоточившись на ее лице и медового цвета глазах вместо того, что я видел на ее спине и фотографиях, которые продемонстрировал телефон Тайлера. Я думал о том, чтобы запустить руки в эти длинные темные волосы. Прижимаясь губами к ее шее, щекам и, наконец, к тем губам, которые сильно манили к себе. Тайлер не заслуживает ее. Нисколько. Я думал о том, чтобы взять ее на руки и отвезти на ранчо, чтобы она была в безопасности всю оставшуюся жизнь. Но она уже жила жизнью, которую не выбирала, так что я не стану выбирать за нее. Я подожду, пока сама сделает выбор и придет ко мне.
Глава 2
Кэссиди
Мы не пробыли в Остине и шести часов, как кто-то увидел мои синяки. Не просто кто-то, а брат Тайлера, наш новый сосед и парень, которым были заняты все мои мысли. Я сказала Тайлеру не говорить ему – пусть делает свои собственные выводы, но, конечно, Тай не послушал и рассказал ему намного больше, чем должен был. Но я не могла винить его за это; я заставила его хранить тайну, которую не должен хранить ни один ребенок. Знаю, он думал, что я сплю, но даже если бы я спала, Гейдж, кричащий на Тайлера, или Тайлер, возвращающийся в нашу комнату, чтобы обнять меня и сказать, как ему жаль, всё равно разбудили бы меня. Я давно усвоила, что если я плачу, то меня бьют сильнее, пока я, наконец, не остановлюсь, так что я стала мастером по отключению эмоций. Но я знала, что если бы я открыла глаза и увидела, как Тайлер плачет, это определенно прорвало бы стену, и я бы плакала вместе с ним. Так что я лежала совершенно неподвижно, отключив эмоции и закрыв глаза, а Тай плакал, пока не заснул.
На следующее утро, когда Тайлер принимал душ, я проскользнула на кухню, чтобы приготовить кофе. Мы провели так много ночей без сна на протяжении многих лет, что оба начали пить его рано, и я была рада, что ему теперь не приходилось красть дополнительную чашку для меня, так как его родители не знали, что я оставалась на ночь все эти годы.
Я тихо закрыла дверь и повернулась, чтобы на цыпочках пройти по деревянному полу, когда увидела Гейджа, и мое сердце тут же забилось быстрее. Он был одет только в шорты и кроссовки, его тело все еще блестело от пота. Боже, он выглядел потрясающе, и у меня перехватило дыхание от того, насколько совершенным было его тело. Прошлой ночью я едва успела увидеть его без рубашки, прежде чем Тайлер поймал мой взгляд, но теперь я не могла отвести глаз.
– Доброе утро.
Мои глаза, наконец, встретились с его. На свету и так близко я смогла увидеть золотые искорки, разбросанные по его зеленым глазам. Это были самые красивые глаза, которые я когда-либо видела.
– Доброе утро, Гейдж.
– Как… как ты сегодня себя чувствуешь?
Я вздохнула и подошла к кофейнику.
– Я знаю, что он говорил с тобой, я слышала вас прошлой ночью. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко рядом со мной из-за того, что ты знаешь.
– Кэсси, эти вещи не должны были случиться с тобой. Он должен был кому-нибудь рассказать.
Я повернулась и увидела его прямо перед собой.
– Я заставила его пообещать, что он этого не сделает.
– Ну, он не должен был тебя слушать.
– Ты не понимаешь, Гейдж. Тебя там не было. Я не могла позволить ему.
Его глаза сузились.
– Нет, меня там не было. Но если бы я был, что-то было бы сделано в первый раз, когда это произошло. Почему ты ничего не сказала в тот вечер, когда пришли копы?
Я покачала головой; не было смысла пытаться заставить его понять.
Гейдж положил руки мне на щеки и наклонился ближе. Клянусь, я думала, что он собирается поцеловать меня, как прошлой ночью, и не имело значения, что я едва знала его.
– Ты не заслужила этого, Кэсси, ты ведь знаешь это, верно?
– Я знаю.
Прежде чем я успела понять, что он делает, он убрал мою челку в сторону и провел большим пальцем по шраму от бокала Джеффа. Мое тело мгновенно напряглось, а глаза Гейджа потемнели. Он медленно перевел взгляд со шрама на мои глаза и тихо сказал:
– Не заслужила ничего из этого.
Я сделала шаг назад и повернулась, чтобы посмотреть на почти полный кофейник.
Он протянул руку и поставил две кружки, прежде чем налить кофе в каждую.
– Извини, если ты любишь сливки, – протянул он. – У меня их нет.
– Все в порядке. – Я тихо вздохнула с облегчением, когда подошла к холодильнику и взяла молоко. – Я потом схожу в магазин и куплю.
Когда я закончила наливать молоко, он закрыл крышку и поставил обратно в холодильник. Вернувшись ко мне, положил палец мне на подбородок и приподнял мою голову так, чтобы я смотрела на него.
– Как часто это происходило, Кэсси?
Мое дыхание стало учащаться. Что в нем было такого, что заставляло меня хотеть упасть в его объятия и никогда не уходить? Он повторил свой вопрос, и я очнулась от своих грез. Мое тело оставалось неподвижным, я прислонилась к стойке, поэтому не могла отступить, но убрала голову от его руки и посмотрела через его плечо в гостиную.
Он догадался, когда увидел, что я не собираюсь отвечать.
– Каждый день?
Я по-прежнему не отвечала. Если это были выходные, то, по крайней мере, два раза в день. Но этого не знал даже Тайлер. Мое тело начало непроизвольно трястись, и я ненавидела себя за то, что показывала какие-либо признаки слабости перед ним.
– Это больше не повторится, Кэсси, – прошептал он, изучая мое лицо.
Мои глаза встретились с его, горло сжалось. Он говорил так, словно ему было больно, и я понятия не имела почему. Но я бы солгала, если бы сказала, что не хочу, чтобы он обнял меня. Я откашлялась и заставила себя продолжать смотреть ему в глаза.
– Кэссиди.
– Что?
– Меня зовут Кэссиди.
– О. – Он выглядел немного смущенным. – Прошу прощения, я не понял.
– Нет. Тайлеру не нравится называть меня Кэссиди, поэтому он зовет меня Кэсси. Я просто хотела сказать тебе свое настоящее имя. – На самом деле я просто хотела услышать, как он произносит моё имя своим хриплым голосом.
Он мягко улыбнулся, изучая меня в течение минуты, и сделал глоток своего черного кофе.
– Мне нравится Кэссиди, оно подходит тебе.
Ох, блин… да. Я была права, желая услышать это от него. Мои руки покрылись мурашками, и я даже вздрогнула. Да, его голос был таким сексуальным.
Когда я ничего не ответила, он подошел к столу и выдвинул стул, ожидая, пока я сяду. Некоторое время мы сидели молча, прежде чем я, наконец, снова посмотрела на него.
– Это может показаться грубым, но могу я спросить тебя кое о чем?
Уголок его рта приподнялся в улыбке.
– Думаю, сегодня утром я уже превысил лимит грубых вопросов, так что давай. Твоя очередь.
Он улыбнулся так, что стали видны на щеках ямочки! Я так растерялась, глядя на них, и забыла, что хотела спросить. В таком случае мне придется надеть себе маску для сна и заткнуть уши, чтобы не выглядеть идиоткой. Хотя я выгляжу смешно в любом случае.
– Ну, Тайлер сказал, что ты живешь на ранчо?
– Да.
– Я думала, ты больше похож на ковбоя…
Гейдж рассмеялся, и я почувствовала, как мое тело расслабилось.
– И как, по-твоему, я должен выглядеть?
– Ну, знаешь, ботинки, шляпа, большая пряжка ремня, узкие синие джинсы, – ответила я, немного смутившись.
– Ну, у меня определенно есть ботинки и шляпы, но я не думаю, что мои сестры или мама когда-нибудь позволят мне одеваться как папа.
– Ой.
– У моего отца даже есть большие усы, как у Сэма Эллиотта.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, кто это, а затем я рассмеялась.
– Серьезно?
– Клянусь, они могут быть близнецами.
– Хотела бы я на это посмотреть. Где была твоя шляпа прошлой ночью?
Он пожал плечами.
– Все это я оставляю на ранчо.
– Что? Почему?
– Я не ношу их как заявление о моде, и у меня определенно нет никакой работы, которая потребовала бы их здесь, в городе хиппи.
– Город хиппи? – Я была невозмутима.
– Подожди, пока мы куда-нибудь не выйдем. Вот увидишь.
Я кивнула.
– Что за работа? Какое у вас ранчо?
– Скотоводческое ранчо. Уход за животными, перемещение скота в разные части ранчо, установка заборов, клеймение… – говорил он, вспоминая. – Только представь.
– Сколько у вас коров?
– Около шестнадцати.
Хорошо, я понимаю, что ничего не знаю о ранчо, но я подумала, что понадобится больше шестнадцати коров, чтобы сделать это ранчо скотным.
– У вас шестнадцать коров?
Он фыркнул и широко улыбнулся мне.
– Сотня. Тысяча шестьсот.
– Господи, сколько коров!
Он пожал плечами.
– Скоро мы получим больше, у нас есть земля.
– Сколько акров занимает ранчо?
– Двадцать.
– Сто?
– Тысяча.
– Двадцать тысяч акров?! – У меня отвисла челюсть. Зачем кому-то понадобилось столько земли?
– Да, мэм. – Он развернул кружку на столе.
– «Мэм»? Правда?
Одна из его бровей приподнялась.
– Что?
– Я не какая-нибудь бабушка – я моложе тебя.
Гейдж закатил глаза.
– Я не имел в виду, что ты старая, это уважительное обращение. – Увидев выражение моего лица, он покачал головой и усмехнулся. – Янки.
– Э-э, пойми, ковбой… Я не с севера.
– Ты так же не с юга. Янки. – Он ухмыльнулся, и, если я думала, что это меня растопит, то когда он подмигнул мне, я поняла, что мне конец.
– Ты опять про янки, брат? – спросил Тайлер, входя в кухню.
Гейдж только пожал плечами, и его зеленые глаза снова встретились с моими.
– Ей не понравилось, что я назвал ее «мэм».
– Привыкай, Кэсси, может, мы и в городе, но здесь все по-другому.
Я что-то проворчала себе под нос, и Гейдж рассмеялся.
– Так о чем вы, ребята, говорили? – Тайлер сел на стул с противоположной стороны от меня.
– На их огромном ранчо слишком много коров, – ответила я.
– Она права, там слишком много коров, – сказал Тайлер между глотками кофе.
– Тебе понравится. – Гейдж посмотрел на меня со странным выражением.
– Нет, черт побери, не понравится! Кэсси не любит пачкаться и ненавидит жуков. Твое ранчо было бы худшим местом для нее.
Гейдж бросил быстрый взгляд на Тайлера, затем снова посмотрел на меня.
– У нас есть лошади.
У меня перехватило дыхание.
– Это правда? Я никогда не каталась на лошади!
– Восемь Арабов. Я научу тебя ездить верхом, когда ты приедешь в гости. – Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, ухмыляясь Тайлеру, как будто только что выиграл что-то.
Мы с Тайлером замолчали. Папа сказал, что разрешит мне брать уроки верховой езды на шестой день рождения и купит лошадь на седьмой. Очевидно, этого не произошло. Не то, чтобы у нас не было денег, но моя мама даже не готовила для меня; она ни за что не позволила бы мне делать эти вещи. Не помогало и то, что, хотя я все еще любила лошадей, всякий раз, когда я их видела, я не могла перестать думать о своем отце.
– Я что-то не так сказал? – Гейдж выглядел смущенным, но не сводил глаз с Тайлера.
– Нет, – сказала я с мягкой улыбкой. – С удовольствием.
После нескольких неловких минут Гейдж встал, поставил кружку в посудомоечную машину и направился в свою комнату.
– Если вы что-нибудь захотите сделать сегодня, дайте мне знать.
Тайлер придвинул мой стул ближе к себе.
– Ты в порядке, Кэсси? Это из-за твоего отца?
– Нет, все в порядке. Я имею в виду, я думала о нем. Но я просто не могу поверить, что его нет почти двенадцать лет. Я чувствую, что должна это пережить, я была маленькой, когда это случилось, но я не думаю, что мне когда-либо позволяли горевать, и поэтому это все еще тяжело. Я не жду этого дня рождения. Я всегда думала, что когда я уйду от мамы и Джеффа, я, наконец, снова буду наслаждаться своими днями рождения, но я жду этого меньше, чем когда-либо. Я думаю, нам нужно подарить мне новый день рождения, Тай. – Я издала легкий смешок. – Никто не хочет отмечать день рождения в годовщину смерти отца.
Он усадил меня к себе на колени и обнял, чтобы не повредить спину.
– Он был отличным отцом. Ты не должна забывать его, Кэсси, ты всегда будешь скучать по нему. И никаких новых дней рождения, ты сохранишь тот, который у тебя есть, а я позабочусь о том, чтобы эти дни становились все лучше и лучше с каждым годом.
Я позволила ему поддержать себя несколько минут, прежде чем снова заговорить.
– Спасибо, Тай, я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, Касси.
Гейдж
О ГОСПОДИ, её отец умер в её день рождения? Что еще случилось с этой девушкой? Хорошо, я признаю, что оставил дверь ванной приоткрытой на несколько минут, прежде чем закрыть ее и начать принимать душ. Но то, как они оба замолчали в конце, я знал, что сказал что-то, чего не должен был говорить, и я подумал, что Тайлер заговорит об этом, как только я уйду. Я знал, что она поймается на крючок, как только я упомяну о лошадях, и она попалась; я просто не знал, что сказав ей, что научу ездить верхом, верну ей воспоминания об отце, который, очевидно, не был похож на ее маму или отчима.
Это было лучшее утро в моей жизни, но оно не продлилось и десяти минут. Сидеть там и разговаривая с ней. Она так много улыбалась, что у меня каждый раз сжималось сердце, и Боже, этот смех. Я был прав; её смех звучал как пение ангелов. Я хотел умереть каждый раз, когда она начинала расслабляться в кресле. На долю секунды ее глаза расширялись, и она снова садилась, как будто на минуту забывала о синяках на спине. Мне не нужно было спрашивать ее, чтобы понять, что ей больно. Она никак не могла быть довольна тем, что я видел прошлой ночью. Но даже при этом ее улыбка не дрогнула, а это, возможно, убивало меня еще больше. Она должна была быть подавлена, плакать или что-то еще. Что за человек проходит через такую жизнь, всего два дня назад, и все еще находит причины для улыбки?
Когда я вышел из ванной, она все еще сидела на коленях Тайлера, и я разочарованно вздохнул. Мне нужно было как можно скорее забыть ее, иначе жить с ними будет непросто.
– Эй, Гейдж? – Тайлер позвал меня прежде, чем я успел закрыть дверь.
– Что?
– Ты покажешь нам сегодня город?
Нет. Я хочу показать Кэссиди город, я хочу, чтобы ты вернулся к черту в Калифорнию.
– Конечно.
Я закрыл за собой дверь и только успел надеть джинсы, как вошел Тайлер.
– Ты в порядке, чувак? Мы можем не ехать сегодня, я просто спросил. Или мы с Кэсси могли бы съездить сами. В любом случае это не так уж и важно, я просто подумал, так как ты знаешь этот район…
Я не спрашивал Кэссиди, почему Тайлеру не понравилось ее имя. Почему он решил сообщить, что ему это не нравится? Серьезно, разве мы родственники?
– Нет, все в порядке. Я буду готов через минуту, мы можем поехать, куда захотите.
– Ладно, я уверен, что сначала она захочет принять душ. Так что, вероятно, это займет некоторое время, – крикнул он, выходя из моей комнаты.
Я схватил рубашку и направился в гостиную. Тайлера там не было, но Кэссиди сидела за кухонным столом, пристально глядя на свои руки.
– Ты в порядке, Кэссиди?
Она подскочила и посмотрела на меня, ее брови сошлись в замешательстве. Она ничего не сказала, просто изучала мое лицо в течение минуты, прежде чем глубоко вздохнула и встала, чтобы пойти к себе в комнату.
– Прости, что напомнил тебе о твоем отце. Я не знал. – Я все еще не знал. Какое отношение лошади имели к ее отцу?
Кэссиди остановилась и на секунду оглянулась на меня, затем продолжила идти к двери.
Я стоял, уставившись на дверь, чувствуя себя ослом, даже после того, как Тайлер вышел из комнаты и начал подключать игровую систему к телевизору. Неужели сказав Кэссиди, что я научу ее ездить верхом, действительно так сильно обидело её? Девушка, которая спросила, почему я не одеваюсь как ковбой, просто исчезла? Все во мне кричало пойти к ней и поговорить, но я услышал, что она начала принимать душ, поэтому вернулся в гостиную. Я сказал Тайлеру, что посмотрю, как он играет, и плюхнулся на диван. Я старался не представлять себе Кэссиди в душе, слушая, как льется вода, но это было чертовски трудно, поэтому я сосредоточил все свое внимание на Тайлере, стреляющем в людей, и старался не думать о ней и стояке, который я пытался накрыть подушкой.
Когда Кэссиди вышла, не прошло и часа, ее волосы были растрепанными и слегка волнистыми, на ней было меньше косметики, чем вчера вечером. Она выглядела прекрасно. Без всего этого темного вещества вокруг глаз на лице, ее медовые глаза выглядели еще ярче, можно было увидеть веснушки на ее носу. Не говорю, что она не выглядела великолепно прошлой ночью, потому что так оно и было. Вчера вечером у меня перехватило дыхание. Но я предпочел этот почти полностью естественный вид. На ней были зеленые кеды, джинсы с закатанными до икр штанинами и поношенная черная бостонская концертная рубашка. Бостон.
Эта девушка идеальна.
– Тай, я готова.
Она все еще не смотрела на меня с тех пор, как вошла в комнату, и, хотя я желал, чтобы она это сделала, я наслаждался возможностью рассмотреть её. Заметил, что ее нижняя губа была полней верхней, а нос не мог бы быть более совершенным, если бы она сама его выбрала. Ее глаза быстро метнулись ко мне, затем снова к Тайлеру; ее щеки покраснели, и я не мог не улыбнуться. Невозможно, чтобы она не чувствовала этого. Она начала кусать нижнюю губу, и я снова подумал о том, каково будет целовать эти губы. Я никогда так чертовски сильно не желал поцеловать девушку.
– Тайлер! – Она постучала ногой по его ноге, и он посмотрел на нее, потом снова на экран.
– В чем дело?
– Я готова, мы идем или нет?
– Да, просто дай мне закончить этот матч, и мы можем идти. Примерно восемь минут.
Я уже сидел, когда она вошла в комнату, и подвинулся, чтобы она могла сесть на диван со мной, но вместо этого повернулась и пошла в спальню. Она оставалась там, пока Тайлер сыграл еще два матча, и не выходила, пока он не пошел за ней.
В тот день я возил их по всему Остину, и, хотя она была вежлива и отвечала на каждый мой вопрос, она не поддерживала со мной разговор и всегда была рядом с Тайлером, как можно дальше от меня. Может быть, я ошибался насчет того, что она чувствовала какую бы то ни было связь. Казалось, будто ей было трудно не прикасаться ко мне. Я держался из последних сил, чтобы не схватить ее за руку и не начать держать рядом с собой.
Когда мы возвращались, она спросила, можем ли мы остановиться около продуктового магазина, и мы позволили ей заняться покупками.
– Не волнуйся, – прошептал Тайлер, сравнивая пакеты с говяжьим фаршем, – она готовила для себя с шести лет. Она готовит лучше моей мамы.
Я не волновался, теперь еще одной вещью, от которой я хотел бы защитить ее. Поскольку мы с папой работали от рассвета до заката почти каждый день, я всегда был на кухне, чтобы помочь с посудой. Я каждый день благодарил маму и сестер за приготовление еды, но не мог себе представить, что мне придется делать это самостоятельно, когда я был совсем маленьким. Я должен был бы поблагодарить их еще раз.
Кроме того, что она разрешила нам отнести продукты для нее, она не позволила нам помочь убрать их и сразу же начала готовить ужин для нас троих. Я лег на диван и просто смотрел, как она ходит по кухне, пока Тайлер снова играл в свою игру. В какой-то момент мне показалось, что она начала танцевать несколько секунд, прежде чем остановилась, и Боже, это было самой милой вещью, которую я когда-либо видел. Когда Тай полностью погрузился в игру, я встал и пошел на кухню, становясь прямо за ней.
– Тебе нужна помощь?
Ее тело на мгновение напряглось, а когда расслабилось, она подняла голову и посмотрела на меня.
– Нет, я справляюсь. Хотя спасибо.
– Я все равно могу помочь чем-нибудь?
Она продолжала смотреть на меня тем же обиженным и растерянным взглядом, что и утром.
– Да, конечно. Ты можешь приготовить салат. – Она вытащила несколько продуктов из холодильника и принесла их мне, а потом взяла еще пару продуктов, которые купила в магазине. – Нарежь это кубиками и… погоди, ты вообще любишь авокадо?
– Я съем все, что угодно, дорогая.
Уголки ее рта приподнялись, а щеки покраснели. Я улыбнулся про себя и мысленно сделал себе пометку называть ее так чаще.
– Ну, если они тебе не нравятся, я могу просто положить их в свою миску.
Я взял у нее авокадо и посмотрел на него, немного растерянно.
– Как я уже сказал, я съем все, что угодно. Но как ты режешь эту штуку?
Она слегка рассмеялась и взяла его из моей руки, положив передо мной огурец и помидор.
– Сначала нарежь их кубиками, а потом я покажу тебе, как разрезать авокадо. – Она протянула мне нож и снова повернулась к плите.
Я был просто ужасен в нарезке этих овощей, но находясь на кухне с ней, я все время улыбался, и что бы она ни готовила, пахло чертовски хорошо.
– Думаю, я все сделал правильно.
– Нет никакого способа испортить нарезку овощей для салата. – Она повернулась и посмотрела. – У тебя все отлично получилось. Ты что, никогда раньше не нарезал что-нибудь? – Я покачал головой, и она улыбнулась мне. – Неужели? Ну, ты молодец. Позволь мне показать тебе, как нарезать авокадо.
Она протянула мне один из них, прежде чем взять свой собственный нож. Я не собираюсь лгать, я целенаправленно продолжал портить семя, так что ей, наконец, пришлось протянуть руку и схватить меня за руки, чтобы показать мне, что делать. Я услышал, как она вздохнула, как только наши руки соприкоснулись, но мне пришлось отвернуться, чтобы она не увидела, как широко я улыбаюсь.
Черт. Да уж.
Она закончила обучать меня, и попросила взять миски и тарелки, пока она заканчивала со всем, что было на плите. Каждый раз, когда я смотрел на нее, она отворачивалась и говорила, что мне не позволено видеть ее секреты. Я не знал, что происходит весь день, но сейчас она вела себя так же, как и утром. Каждая улыбка и каждое прикосновение заставляли меня влюбляться в нее еще сильнее.
Я коснулся ее руки, чтобы она посмотрела на меня, и почти забыл, о чем собирался спросить, как только ее глаза встретились с моими.
– Э-э, я расстроил тебя сегодня утром? Клянусь, я не хотел. Я понятия не имел о твоем отце.
Она посмотрела вниз, потом снова на плиту.
– Я не ожидала, что ты о нем знаешь. И что, по-твоему, расстроило меня?
– Когда я сказал тебе, что научу тебя ездить верхом.
Кэссиди фыркнула и покачала головой.
– Нет, Гейдж, это меня не расстроило. Я бы очень хотела научиться ездить верхом, если ты когда-нибудь захочешь мне это показать.
Неужели она думала, что я этого не захочу? И будет ли плохо, если я спрошу, какое отношение эти две вещи имеют друг к другу?
– Конечно, хочу. То есть, я слышал, что сказал Тайлер, но я думаю, что тебе понравится ранчо. Я не могу дождаться, чтобы отвезти тебя туда. – Ах, слишком много. Перебор.
– Звучит великолепно. – Она взяла ложку, затем положила ее обратно и положила обе руки на стойку, прежде чем снова посмотреть на меня. Ее рот открылся, брови сошлись на переносице, затем она посмотрела в гостиную на Тайлера и снова на меня. – Ужин почти готов, – тихо сказала она, – не мог бы ты поставить салат на стол?
