Текст книги "Из пепла (ЛП)"
Автор книги: Молли Макадамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– О, бедная девочка. С ней все в порядке? Ты сказал, что она вся горит?
– Да. – Я глубоко вздохнул и яростно постучал большим пальцем по рулю, пока светофор снова не загорелся зеленым. – Она тепло одета, а я вчера включил обогреватель на полную мощность. Она говорит, что ей холодно, но она ярко-красная и очень, очень горячая.
– Пока что возьми градусник и немного «Найквила». Перезвони мне, когда измеришь ей температуру.
– Хорошо, спасибо, мама, люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Пока-пока.
Я забежал в аптеку и купил самый дорогой градусник, который смог найти, и несколько бутылочек «Найквила», после чего вернулся домой. Я пробыл вдали от Кэссиди всего двадцать пять минут, но не было никаких сомнений, что ей было хуже, чем когда я уходил. Я чувствовал жар, исходящий от кожи, ее снова трясло.
– Кэсс, проснись, давай измерим температуру.
Она застонала и натянула оба одеяла на лицо.
Я продолжил пытаться разбудить ее, пока вскрывал коробку. Наконец она кивнула, когда я показал ей термометр и сунул его ей в рот. Пока я ждал, я потрогал ее щеки и лоб, и мне приходилось подавлять желание накричать на эту чертову штуку, чтобы она поторопилась. Я уверен, что люди, создавшие это, смеялись над тем, что могут мучить людей ожиданием. Не в силах сидеть без дела, я снова позвонил маме и рассказал ей об изменениях. Если раньше она казалась мне горячей, то теперь она была в огне. Наконец дурацкое адское пыточное устройство подало звуковой сигнал, и я осторожно, но быстро вынул его изо рта Кэссиди.
– Дерьмо, температура очень высокая, – выдохнул я.
– Гейдж Майкл Карсон!
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что произошло.
– Простите, мэм, но здесь написано один-пять-точка-два. Что мне делать?
– Немедленно отвези ее в больницу. Если такая температура будет держаться у нее слишком долго, то у нее могут начаться судороги или она впадет в кому.
– Что?! Хорошо, поговорим позже.
– Позвони мне, как только доктор скажет тебе что-нибудь, слышишь? Я хочу знать немедленно.
– Да, мэм. Я повесил трубку и взял Кэссиди на руки; она уже снова уснула и не шевелилась до тех пор, пока я не привез ее в отделение неотложной помощи. А потом она начала неудержимо дрожать, и я пожалел, что не догадался взять с собой одно из одеял или хотя бы надеть на нее спортивные штаны. Мне никогда не приходилось заботиться о ком-то, и я чувствовал, что делаю чертовски крутую работу…
***
Я поднял глаза, почувствовав руку на своей спине, и мягко улыбнулся.
– Я действительно ценю, что ты здесь, ма. – Я понятия не имел, что делаю. Провел рукой по волосам и вздохнул, оглянувшись на Кэссиди, которая спала в моей кровати. – Очевидно.
– Тише. Ты сделал все, что мог.
– Если бы я просто забрал ее, как только она приехала…
– У нее в любом случае была бы пневмония, Гейдж. Она была на улице в такую погоду без подходящей одежды и с мокрыми волосами. Ты не можешь винить себя. А вот Тайлеру, бы следовало…
– Боже, я снова хочу его ударить.
– В этот раз, – сказала она со вздохом, – я бы не стала пытаться остановить тебя.
Кэссиди перевернулась, и я на мгновение перестал дышать, чтобы послушать ее мягкое, ритмичное дыхание. Она уже два дня как вернулась ко мне домой после четырех дней наблюдения в больнице, чтобы убедиться, что она идет на поправку. Мама оставила готовку и уборку на ранчо на мою среднюю сестру Никки и поспешила в Остин, как только я сообщил ей, что врач сказал, что у Кэсс пневмония. Она не позволила мне пропускать занятия, и если я не мог сидеть рядом с Кэссиди, то, по крайней мере, чувствовал себя лучше, зная, что рядом с ней мама, а не Тайлер. Который, кстати, появился в больнице, пока я был на занятиях, и, после словесной взбучки от мамы, ушел и пытался наладить контакт исключительно по телефону. К счастью, Кэссиди не захотела с ним разговаривать, хотя я все равно не позволил бы ему с ней общаться.
Мама была великолепна. Она готовила для нас и заботилась о Кэсс так, как может заботиться только мама. Поначалу Кэссиди не очень хорошо переносила такую заботу, но, учитывая ее слабость, у нее не было выбора, и я знал, что сейчас ей нравится, что впервые за много лет о ней заботится мать. Моя мама спала в гостевой комнате, поэтому я, естественно, поселил Кэссиди в своей, и, честно говоря, другие варианты я и не рассматривал. Формально я спал на большом диване, но в итоге всегда сидел на стуле рядом с кроватью, чтобы убедиться, что ее дыхание остается нормальным. По крайней мере, так я говорил себе. Кэссиди была единственной, кто в это верил. Та понимающая улыбка, которой мама улыбалась каждый раз, когда видела меня там, давала мне понять, что ее не обманешь; она знала, что я просто хочу быть рядом с ней. Ну вот, я снова стал чертовски жутким.
– Поговори со мной, Гейдж, – прошептала мама через плечо, выходя из моей комнаты.
Я встал и потянулся, затем перегнулся через кровать и прижался губами ко лбу Кэссиди. Она выглядела и чувствовала себя намного лучше, и я не сомневался, что в понедельник она постарается встать с кровати и вернуться на работу. По дороге на кухню я подавил смех, подумав о том, какой милой становилась Кэссиди, когда пыталась добиться своего, но я ни за что на свете не позволил бы ей встать с кровати еще как минимум неделю.
– Да, мэм?
– Я просто хотела узнать, как ты справляешься со всем этим.
– Все в порядке. – Я нахмурил брови. – А что?
– Я имела в виду, как справляешься с тем, что Кэссиди здесь? После их визита этим летом и на зимних каникулах ты был такой… Я не знаю. Убитый горем? А теперь она здесь, после того как между ней и Тайлером возникли проблемы. Я просто хочу убедиться, что ты не пострадаешь снова, сынок.
– Да, я понимаю. Я не знаю, как относиться ко всему этому. Я был… я все еще запутан из-за всего этого, но я не могу остановиться… Я все еще люблю ее.
– Я знаю, что любишь.
– Я пытался забыть ее, мама, – она не знала, как именно я пытался забыть Кэссиди, но это было то, о чем лучше было не знать никому, кроме меня и девушек, с которыми я был, – и я пытался понять, почему она делает определенные вещи… должно быть, что-то что я упускаю. Кэссиди не из тех девушек, которые намеренно причиняют кому-то боль, и если бы я не знал ее так хорошо, как знаю, то не заметил бы, что ей тоже было больно. По какой-то причине я стал извиняться перед ней после возвращения этим летом. Она была так зла, что я уехал, и, хотя она пыталась это скрыть, я знал, что она расстроена. А потом… Я не знаю. Может быть, я просто заставляю себя думать, что все это происходит.
– Ну, я не уверена в этом. Достаточно побыть в комнате с вами двумя, чтобы понять, что между вами что-то есть. Она смотрит на тебя как… ну, в общем. Просто будь осторожен. Неважно, специально она это делает или нет, но ты уже слишком много раз пострадал от нее.
Не то чтобы я нуждался в этом напоминании, но она была права. Я знал, если буду придавать большое значение произошедшему, что-то заставит меня вернуться к реальности, и я разозлюсь еще больше, чем в прошлые разы.
Она начала что-то говорить, потом заколебалась и открыла холодильник и морозилку, чтобы посмотреть содержимое.
– Ты вполне можешь просто сказать это, мама.
– Ты уверен, что это лучшая идея, чтобы она жила здесь с тобой? Не пойми меня неправильно, милый, я просто обожаю эту девочку, но учитывая все, что произошло, ты действительно думаешь, что тебе стоит это делать?
– Да. – Я даже не колебался. – Уверен и буду это делать.
– Хорошо. – Она подняла руки, сдаваясь. – Хорошо, я тебя поняла. Просто хотела убедиться, – добавила она, подмигнув.
Глава 10
Кэссиди
Я как раз ополаскивала кружку в раковине, когда раздался сильный стук в дверь. Было всего шесть тридцать утра, черт возьми; кто настолько сумасшедший, чтобы будить людей в такую рань? Не то чтобы мы не проснулись. Не так давно Гейдж пришел проведать меня, прежде чем отправиться на пробежку, и я никак не могла заснуть. Я на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок.
– Какого черта?
Он снова постучал, и, хотя я наблюдал за ним, громкий звук заставил меня отпрыгнуть назад.
– Чего тебе, Тай? – практически прорычала я, распахивая дверь, но стоя в дверном проеме, чтобы он не смог войти.
– Боже, Кэсси, я просто с ума схожу. Как ты? Хорошо себя чувствуешь? – Он протянул руку к моему лицу, но я отмахнулась от нее.
– Я в порядке. Зачем ты здесь?
– Детка, мне так жаль. Ты даже не представляешь, как. Пожалуйста, впусти, чтобы мы могли поговорить о произошедшем.
– Не о чем говорить. Ты привел домой девушку, чтобы трахнуть ее, потому что я отказала тебе. Другими словами – это конец, не находишь?
– Я… – Он провел обеими руками по волосам и сильно дернул их, оставив волосы торчать во все стороны. Если бы я не была так расстроена из-за того, что снова увидела его, я бы, наверное, рассмеялась. – Я облажался! Прости, просто был пьян и зол из-за того, как ты меня назвала – не то, чтобы это было оправданием, я знаю, что ты спала, я просто не думал. То есть, я… но…
– Вау… отличное начало. Ты был пьян, ты не думал, но вроде и думал. Знаешь, ты оказался довольно типичным.
– Кэсси.
– Нет, я хочу, чтобы ты ушел.
– Мы можем просто поговорить об этом? Мне очень жаль, Кэсси.
Я положила руку на дверь и начала отступать.
– Я бы тоже попросила прощение, но не могу, Тай. Никогда не буду сожалеть о том, что не отдала тебе свою девственность, особенно когда это помогло понять, что ты за парень на самом деле.
– Я не такой!
– Ты серьезно, да? Тай, ты и есть тот парень. Я не была готова, а ты продолжал давить на меня. Когда я не сдвинулась с места, ты не только нашел другую, но и оскорбил меня перед ней, а потом выгнал из нашего дома. – Я начала закрывать дверь, но он протянул руку, чтобы остановить меня. – Мне показалось, что ты неплохо высказался, но, похоже, мы не сошлись во мнениях. Так что теперь моя очередь. Между нами все кончено, Тайлер.
– Кэсси, пожалуйста! Я буду ждать столько, сколько тебе нужно! Кара была ошибкой.
Мое тело дрожало, и я была близка к тому, чтобы расплакаться. Я не могла поверить, что действительно делаю это. Прощаюсь с моим Тайлером. Я была буквально в нескольких секундах от того, чтобы сдаться, броситься в его объятия и умолять сделать все лучше, так, как он всегда делал. Я хотела того, что было у нас раньше, до того, как я совершила ошибку, согласившись превратить нашу дружбу в нечто большее, но теперь этого не будет.
– Недостаточно, уже слишком поздно, Тай.
– Детка, – умолял он, и его глаза обрели странный жар, когда я начала закрывать дверь еще дальше. Прежде чем поняла, что он делает, одна его рука обвилась вокруг моей талии, другая – вокруг шеи, а его губы прижались к моим.
Я боролась с ним так грубо, что, когда Гейдж внезапно появился сзади и оттащил Тайлера от меня, я приземлилась на задницу со слабым «уффф».
– Ты в порядке? – спросил Гейдж. Его ярко-зеленые глаза были прикованы ко мне, и он все еще пытался отдышаться после бега. Даже в такой ситуации я не могла не восхищаться его потрясающим телом. Его рубашка с длинными рукавами промокла и облегала грудь и пресс, а свободные сетчатые шорты демонстрировали его упругие… икры.
– Да. – Я кивнула и потянулась. – Прекрасно.
Его рука скользнула вниз по моей руке и обхватила ладонь, а глаза несколько секунд блуждали по моему лицу, прежде чем он снова заговорил:
– Возвращайся в постель, Кэс, я зайду проверить тебя через минуту.
– Так вот почему ты не хочешь со мной разговаривать? Ты с ним?! Как долго это продолжается?
Мои глаза расширились, когда посмотрела на Тайлера. Неужели он говорил серьезно? Он лучше всех знал, как по-другому Гейдж ко мне относится или не должен относится.
– Тай…
Гейдж притянул меня к себе так, что я оказалась спрятана за его спиной.
– Даже не пытайся свалить это на нее за то, чего еще не произошло. Ты все испортил. Именно твои действия привели ее ко мне. Из-за тебя вы больше не вместе.
– Я с самого начала говорил тебе держаться подальше.
Прежде чем я успела спросить, что Тайлер имел в виду, он уже стоял лицом к лицу со своим кузеном, и я поняла, что ситуация быстро обострилась.
– Тайлер, просто уйди, – потребовала я, потянув Гейджа за руку, чтобы отвести его к выходу; его руки сжались в кулаки, и, клянусь, его тело начало вибрировать. – Гейдж, пойдем. Пойдем внутрь. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, только не деритесь.
Честно говоря, я не могла смотреть, как кто-то наносит удары, и Тайлер знал это. Я знала, что он хотел, чтобы именно Гейдж начал драку, потому что, по его мнению, это напугает меня настолько, что я захочу уйти. – Как раз этого он и добивается, пожалуйста, просто закрой дверь.
– Что? – поддразнил Тайлер. – Слишком идеальный, чтобы ударить меня на этот раз?
Я замерла. Гейдж ударил его?
– За все то дерьмо, через которое ты ее протащил, ты заслужил это и даже больше.
– И чего ты ждешь? Вот я.
Гейдж легонько подтолкнул меня в спину и выпрямился, чтобы посмотреть на Тайлера.
– Дорогая, иди в свою спальню.
Я наблюдала, как ухмылка Тайлера перерастает в широкую улыбку; он и раньше намекал на вспыльчивость Гейджа, но знал, что я никогда этого не видела… и не хотела. Меня трясло, и, хотя я чувствовала себя так, словно меня пригвоздили к полу, заставила себя сдвинуться с места и встала между ними, повернувшись лицом к Гейджу, но опустив голову, чтобы не видеть, как он смотрит на Тайлера; его взгляд говорил мне все, что мне нужно было знать.
– Дорогая.
– Пожалуйста. – Мой голос был мягким и дрожащим, когда я заставила себя протянуть руку и схватить его сжатый кулак. Я сжала челюсть и попыталась остановить дрожь в своем теле. Увидев эту сторону Гейджа, я могла изменить все; я не могла позволить ему сделать это. – Просто не надо.
Тело Гейджа напряглось, и он сгорбился, а его рука оказалась под моим подбородком, чтобы наклонить мою голову вверх. Я зажмурила глаза и медленно открыла их, когда услышала его мягкий голос.
– Кэс. – Его зеленые глаза были широко раскрыты и смотрели на мое лицо.
– Пожалуйста, – снова прошептала я, и он кивнул. Рука, не державшая мой подбородок, расслабилась и сжала мою, когда он отодвинул нас от Тайлера.
– Тебе нужно уйти. Не появляйся здесь без приглашения, понял?
– Кэсси, – начал Тайлер, но Гейдж закрыл дверь на оба замка, прежде чем обхватить меня руками.
– Мне очень жаль.
– Гейдж, я не хочу, чтобы то, что происходит между мной и Тайлером, разрушило ваши отношения. Вы же семья. Может, мне лучше…
– Нет. Ты останешься здесь. Мне плевать, что он член семьи – черт, я уже смирился со многими его поступками, потому что мы семья. Но не с тем, как он с тобой обращался.
– Но…
– У нас все будет хорошо, Кэссиди. Он ведет себя как идиот, и я в праве не хотеть его видеть.
Я просто кивнула.
– Ты как? Прости, что я напугала тебя.
– Все хорошо, я просто… все хорошо.
Его рука успокаивающе скользнула по моей спине.
– Я никогда не причиню тебе вреда.
– Я знаю это, Гейдж, – вздохнула я. Он не причинил бы мне вреда, но он не понимал, что я не могу видеть, как он причиняет боль кому-то еще.
Гейдж
В течение следующих нескольких недель все было почти идеально. Кэссиди вернулась на работу в понедельник после появления Тайлера, и с тех пор он ее не беспокоил. Я по-прежнему видел его на занятиях, и мы снова стали ходить на завтрак по утрам в субботу, но, несмотря на то что все вернулось на круги своя, атмосфера между ними все еще оставалась напряженной. Я отвозил Кэссиди на работу и обратно, помогал ей на кухне по вечерам, но, черт возьми, это не было одним из моих любимых моментов в общении с ней.
Все парни приходили ко мне на ее готовку примерно раз в неделю, и я был рад, что это было меньше, чем то, что они делали у Тая. Я знал, что поступаю эгоистично, но мне нравилось проводить время вместе, а присутствие кучи людей только мешало этому. Когда мы оставались вдвоем, мы устраивались на главном диване, и она смотрела телевизор, пока я делал домашнюю работу, но чаще всего мне приходилось уносить ее в постель по ночам. Если приходили другие, она всегда оставляла между нами хотя бы фут, и хотя он был небольшим, я ненавидел любое отдаление от нее. Мы не особо часто прикасались друг к другу, но знать, что я не могу обнять ее, было неприятно. Как сейчас. Мы пошли поужинать с компанией наших друзей, и хотя она сидела рядом со мной, между нами мог быть и чертов стол.
– Привет, Гейдж.
– Хм? – Я неохотно оторвал взгляд от Кэссиди, чтобы посмотреть на Гранта и отбросить фишку, которую он бросил в меня.
– Черт, показалось, ты на минуту оглох.
– Я отвлекся. Что?
– Ага, заметил. – Адам и Джейк засмеялись рядом с ним, а Грант пристально посмотрел на Кэссиди. Я ударил его по ноге, когда его взгляд стал голодным. Грант хрюкнул и снова перевел взгляд на меня. – Завтра у нас вечер парней, ты с нами?
– Да, конечно. – Кэссиди рассмеялась над словами Джеки, и я, как наркоман, которого тянет к героину, не мог не посмотреть на нее. Мое первое наблюдение оставалось верным: когда она смеялась, это звучало как чертовы ангелы.
Итан посмотрел мимо Джеки и Кэссиди.
– Ты завтра с нами?
Когда я кивнул, он продолжил:
– Ладно, если только мне не придется одному разбираться с их пьяными задницами в конце ночи, я тоже согласен.
Кэссиди тихонько засмеялась и повернулась ко мне с улыбкой, которая заставила меня бороться с желанием не наклониться и не поцеловать ее на глазах у всех. Подождите, завтра? Завтра суббота.
– А, извини, я забыл, что именно завтра. Я не смогу.
– Что? – Джейк и Грант сказали одновременно, и Грант продолжил:
– Нет. Вечер для парней. Это значит, что вы оба должны быть там.
– Извини. – Я пожал плечами; на самом деле мне было совсем не жаль. – Завтра суббота, у меня уже есть планы.
– Брат. Два слова. Парни. Ночь. – Грант посмотрел на меня так, словно я упустил скрытый смысл и сошел с ума.
Я знал, что такое ночь парней, но до тех пор, пока несколько месяцев назад я не понял, что Кэссиди и Тайлер действительно вместе, меня не очень-то волновали ночи парней. И теперь у меня был законный повод не идти.
– У меня свидание. Извини.
Адам перестал целовать шею Даны и посмотрел на меня, приподняв одну бровь, бросил быстрый взгляд на Кэсс, потом снова на меня и покачал головой. Он знал обо всех девушках, с которыми я был в конце прошлого года, о том, почему я был с ними, и о том, что я чувствовал к Кэс. Я рассказал обо всем в своем грузовике, когда возвращался после того, как ударил Тайлера той ночью. Очевидно, он думал, что я встречаюсь с какой-то случайной девушкой; мне придется объяснить ему, что мое свидание было с Кэссиди. Я повернулся, чтобы сказать Итану, что он сам по себе, но остановился, увидев напряженную позу Кэссиди. Ее лицо было совершенно пустым. Если бы не Джеки, стрелявшая в меня кинжалами, я бы подумал, что пришел Тайлер. Тем не менее, оглядевшись вокруг, я не мог понять, зачем Кэссиди снова одела маску. Разве она не хотела провести этот вечер субботы вместе? Мы начали смотреть фильмы каждый субботний вечер, когда я жил с ней и Тайлером, и с тех пор, как она переехала ко мне, мы легко втянулись в эту рутину. Может, у нее были планы с Джеки, и именно поэтому Джеки смотрела на меня так, словно собиралась устроить мне взрыв мозга.
Мое замешательство только усилилось, и к тому времени, когда Кэссиди вернулась из магазина с Джеки на следующий день, я был совершенно ошарашен. Она не сказала ни слова за всю дорогу до нашего дома вчера вечером, не встала для наших утренних объятий ни до, ни после моей пробежки тем утром. И я прервал завтрак с Таем, чтобы быть дома к ее возвращению. Она по-прежнему ничего не говорила и продолжала брать продукты, которые я пытался помочь разложить, из моих рук и делать это сама. Закончив уборку, она зашла в свою комнату и закрыла дверь.
Я доделал оставшееся домашнее задание на выходные и решил заказать пиццу, чтобы ей не пришлось готовить в этот вечер. Положив трубку, я подошел к ее комнате и постучал в дверь.
– Да?
Повернув ручку, я открыл дверь и забеспокоился, увидев ее, свернувшуюся калачиком в постели.
– Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?
Она вздохнула и повернулась ко мне лицом.
– Что случилось, Гейдж?
– Я заказал пиццу. – Это прозвучало скорее как вопрос, но я был так чертовски смущен, что не знал, что сказать или сделать.
– Спасибо, но уверена, что смогу сама за себя постоять, когда тебя не будет дома. Я знаю, что умею готовить.
Черт, с таким тоном она перешла от язвительности к калифорнийской стервозности.
– Эм… Я не собираюсь куда-либо уходить.
Ее брови взлетели вверх, и она плотно сжала рот, прежде чем заставить себя улыбнуться, что выглядело болезненно.
– Значит, твоя подружка придет сюда. Хочешь, чтобы я ушла?
– Кэсс, серьезно? Сегодня же суббота.
– Да, я знаю.
– Так…? Сегодня вечер кино.
– Вау, эм… – Она слегка покачала головой, и ее глаза цвета виски стали еще шире. – Прости, но я бы не хотела смотреть кино с тобой и твоей подружкой.
Черт возьми, она действительно думала, что у меня свидание с кем-то, кроме нее? Я знал, что это не совсем свидание, и она жила со мной, но это были мои ночи с ней. Она должна была знать, что я не позволю кому-то встать между нами и нашей совместной ночью, тем более другой девушке. Честно говоря, я ведь не скрывал своих чувств к ней. Я был чертовски слаб, когда дело касалось Кэссиди; что бы ни касалось ее, я всегда улыбался от уха до уха. Не то чтобы меня это волновало; я был влюблен в девушку, и все знали об этом, даже если я им не говорил. Черт, даже парни вчера вечером говорили о том, что я не мог перестать смотреть на нее, когда она была рядом.
– Дорогая, – мягко сказал я, – ты совсем спятила, если думаешь, что у меня сегодня свидание с какой-то цыпочкой.
Ее лицо скривилось, и она выглядела такой чертовски милой, что мне пришлось заставить уголки своего рта не подниматься. Она была расстроена, потому что думала, что я иду на свидание. Все, начиная с прошлой ночи и заканчивая сегодняшним днем, наконец-то обрело смысл, и да, мне было чертовски приятно осознавать, что она ревновала.
– Но вчера вечером… ты сказал всем… – Она остановилась и наклонила голову в сторону. – У тебя нет свидания?
– О нет, есть. Но, видимо, моя спутница предпочла бы провести ночь в постели в полном одиночестве, а не на диване со мной, фильмом и пиццей.
– Ты не пошел с парнями из-за нашего вечера кино? – мягко спросила она.
Боже, я был влюблен в эту девушку.
– Да. Теперь ты пойдешь со мной или мне придется перекинуть тебя через плечо, прижать к дивану и заставить смотреть кино вместе со мной? – Черт побери, если мои штаны не стали теснее при мысли о том, что я прижму ее к дивану.
У нее ре получилось скрыть улыбку, и она медленно поднялась с кровати, направляясь ко мне и к двери. Пройдя мимо, она остановилась и подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
– Спасибо, Гейдж.
Глава 11
Кэссиди
ВЗГЛЯНУВ НА часы, я почти вздохнула с облегчением, когда увидела, что до конца моей смены осталось пять минут. Была пятница, и, по какой-то причине, этот день казался понедельником. Сегодня было много рассерженных клиентов, которые кричали на Лори, потому что ей потребовалось почти три минуты, чтобы доставить им заказ из шести напитков, а потом какой-то сопливый мальчишка выплеснул свой горячий шоколад на пол, потому что в нем были взбитые сливки – серьезно, какой ребенок не любит взбитые сливки? – и его мама потребовала, чтобы мы приготовили ему еще один напиток бесплатно, хотя она никогда ничего не говорила о взбитых сливках до того, как я приготовила коктейль. Лори расчувствовалась после того, как заказала шесть напитков, и мы сразу же поменялись местами, так что она ушла убирать за собой, а я принялась за еще один горячий шоколад, и всего через два месяца после родов… у нее началась утренняя тошнота, прямо на глазах у всех. Из-за этого, кстати, упомянутого сопливого мальчишку тоже вырвало прямо возле нее. Словно этого было недостаточно, мать начала кричать, что подаст на нас в суд за то, что ее ребенка стошнило, цитирую: «из-за того, что я влила для моего малыша эти ужасные взбитые сливки». Я не хотела этого делать, но была такой уставшей от этого дня, что просто рассмеялась, когда она это сказала, и она решила выместить свой гнев на мне. Сказала, что о «Старбакс» не такой уж популярен, если они позволяют накачанному наркотиками ребенку со следами от уколов готовить напитки для своих клиентов, и указала на мою татуировку с изображением Большой Медведицы у меня на руке.
Замечательно.
Я как раз снимала фартук и набирала пароль, когда вошла Стейси в сопровождении пожилой женщины, которая, как предполагаю, была ее матерью. Стейси выглядела потрясающе; сияла и не переставала улыбаться, именно так и должна выглядеть девушка за день до свадьбы.
– Привет! Не ожидала увидеть тебя сегодня, но должна признаться, ты пропустила один знаменательный день.
– О, правда? – спросила она, и глаза ее заблестели.
– Нет. Это было ужасно, радуйся, что тебя здесь не было.
– Оу. – Она сморщила носик и улыбнулась мне. – Ну, мы встречаемся с девочками, чтобы сделать маникюр, но я рада, что застала тебя до того, как ты ушла. Мне было интересно, приведешь ли ты завтра кого-нибудь с собой. Я знаю, что ты рассталась с Тайлером несколько месяцев назад, так что не знала, планировала ли ты привести кого-нибудь еще… – Она замолчала.
– Хм. Я даже не подумала об этом. Думаю, я приду одна. Если речь идет о цене за количество гостей, то я готова есть за двоих, если ты не против.
Они с пожилой женщиной рассмеялись.
– Нет, дело не в этом. Ну, я говорила о тебе с Рассом, и он сказал, что придут несколько парней холостяки из его братства, и что я должна познакомить тебя с одним из них. – Мои глаза расширились, но она продолжала говорить. – Как видишь, я решила сначала поговорить с тобой об этом, но Кристиан, один из его братьев по братству, который приедет, сидел прямо там, и одно за другим, они нашли твою страницу в Facebook… Могу с уверенностью сказать, что Кристиан умирает от желания встретиться с тобой.
– Он правда симпатичный, Кэсс, ему двадцать два, бейсболист…
– Я приду с Гейджем, – выпалила я, когда увидела, что его грузовик заезжает на парковку.
Стейси сделала глубокий вдох, и ее глаза расширились.
– Боже мой. Правда? – Она взвизгнула. По-настоящему. Черт возьми. Завизжала. – Почему ты ничего не рассказала? О, Кэсс, когда я вернусь из свадебного путешествия, ты обязательно все расскажешь!
Вот дерьмо.
– Эм, ну, с ним по-другому.
– Кэссиди, то, что происходит с Гейджем, не по-другому. Может, это и заняло целую вечность, но уж точно не по-другому.
Гейдж вылез из своего пикапа и начал пробираться к зданию, так что я поспешила обойти ее, чтобы Стейси не успела ему ничего сказать, тем более что Гейдж ничего не знал ни о свадьбе Стейси, ни о наших отношениях, которые были настолько новыми, что можно было сказать, что их просто не существовало. Если уж на то пошло.
– Да, ну… – я улыбнулась и крепко обняла ее. – Мы сейчас вроде как молчим об этом из-за Тая, так что… – Я замолчала, когда подошел Гейдж и улыбнулся своей улыбкой, от которой замирало сердце, с ямочками на щеках и всем прочим. – До завтра, Стейси!
Рука Гейджа как раз легла мне на плечи, когда Стейси крикнула нараспев:
– До свидания, Гейдж Карсон, увидимся позже.
Он продолжал улыбаться, но по выражению его лица можно было заметить замешательство от того, как Стейси говорила.
– Пока, Стейси. – Это прозвучало скорее как вопрос, и он склонил голову набок, когда я поспешила вывести нас за дверь.
– Похоже, она в хорошем настроении, – заявил он, открывая для меня пассажирскую дверь.
– Э-э, да… кажется, да, – пробормотала я и попыталась придумать, как мне пригласить его на свадьбу и не дать узнать о наших «отношениях».
***
– ГЕЙДЖ? – Я робко позвала его из коридора. Я знала, что он пойдет со мной, но, если честно, боялась, что он увидит, как сильно я хочу, чтобы он был моим кавалером на этом дурацком мероприятии.
– Да, Кэсс? – Дверь в его спальню распахнулась, и показался Гейдж, одетый только в сетчатые шорты, с волосами, все еще влажными после душа, несколько капель воды стекали по его широким плечам и груди.
Я не смогла подавить вздох и попыталась сосредоточиться на его глазах. Это тоже не помогло, я могла потеряться в этих темно-зеленых с золотом глазах.
– Эм… – Тут я поняла, что кусаю губу и снова смотрю на его четко очерченный живот.
Соберись! Ты не в первый раз видишь его полуголым. Я мысленно встряхнулась и вместо этого уставилась в пол.
– Что ж, завтра Стейси выходит замуж, и до того, как все произошло, я уже ответила на приглашение, поставив плюс один за Тайлера. Но поскольку он, очевидно, пролетает, я подумала, может, ты пойдешь со мной на свадьбу? Как друг, я имею в виду! Пойдем со мной, как друзья. – Ладно, все шло по плану. Пока. Я умудрилась потеряться, глядя на его тело, когда попросила его пойти со мной на это мероприятие и знала, что все лицо покраснело от смущения.
Он ничего не сказал, но я практически чувствовала, как его беззвучный смех разливается по моему телу. Я вздохнула и повернулась обратно к гостиной.
– Не парься, уверена, что завтра у тебя появятся дела поважнее. – Нет, он не будет занят. Завтра суббота, а это значит – наш вечер кино.
– Во сколько?
Я остановилась, но не обернулась.
– Начало в пять.
– Ну, тогда это свидание. – Его следующий смешок не был беззвучным.
Я поморщилась, вспомнив о нашем недоразумении со «свиданием» на прошлой неделе, когда дело дошло до вечера кино, и даже дала себе пощечину, когда вошла в гостиную, со стоном уткнувшись в ладонь.
– Потрясающе, – пробормотала я себе под нос.
Плюхнувшись на один из диванов, я закрыла глаза и попыталась думать о чем угодно, только не об удивительном теле Гейджа. Я сотни раз видела его без рубашки, и, разумеется, каждый раз у меня учащался пульс, но всегда держала себя в руках. К сожалению, я снова позволила себе поверить, что между нами могут возникнуть отношения, и по глупости решила, что Гейдж тоже хочет меня. Я в тысячный раз молча проклинала себя за то, что подумала, что жить с Гейджем, возможно, было бы хорошей идеей.
***
С трудом открыв глаза, я посмотрела на солнце, светившее в окно. Я схватила дополнительную подушку и закрыла ею лицо. Подождите… ещё одна подушка? Я была в своей постели, и было уже утро. Гейдж. Неважно, сколько раз он укладывал меня в постель, каждое утро, просыпаясь, я испытывала сильнейшее смущение. Кто знает, храпела ли я, пускала ли слюни или разговаривала во сне? Я заставила себя встать с кровати и направилась на кухню, откуда доносился запах свежего кофе.
