Текст книги "Право на жизнь (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

Соавторы: Милисса Романец
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4
Сложные отношения

– Не знала, что они общаются с Колояром, – сказала Ожега, когда Юля ушла. Впрочем, в последнее время сестра в принципе мало на кого обращала внимание, так поглощённая своими отношениями, но тут Озара была согласна. Она тоже не ожидала.

– Общаются. Они вместе ходят на целительство, – пояснила Оляна. – И во время нашего полевого выхода он же помог нам. Даже можно сказать, что спас.

– Да? А ты не рассказывала, – удивилась Ожега и повернулась к Озаре: – А он тебе ничего не говорил? Вы же в одной группе вроде были…

– Мы там не особо общались, в общем-то, – пожала плечами Озара. – Но да… из первогодок в группе были я, Стремглав и Колояр, то есть Кадмаэль. А ещё Ягира с подругой со второго курса…

– Кадмаэль гулял сам по себе или со своими новыми друзьями. Но в основном один, – подтвердил Стремглав.

– Кстати, я же в походе для тебя кое-что собрала, – спохватилась Оляна. – До этого как-то забывала, а сейчас вспомнила.

– Может, пойдёмте в сад, пока есть возможность посидеть на воздухе? – предложила Озара. – Заодно расскажешь всё про ваше спасение. К тому же, мне тоже надо проверить и рассортировать всё, что мы там набрали. Я просто всё скидывала в Дымку. Заодно и твой улов посмотрим.

– У меня тоже кое-что собрано для тебя, – кивнула Ожега, – но не слишком много. Не по этим делам я как-то. Собирала только то, на что Модя указывал как что-то нужное. Я тоже уже и забыла об этом почти, хорошо, что напомнили.

– Я, пожалуй, оставлю вас, – сказал Стремглав, явно не горящий желанием сортировать гербарий. – Не хочу мешать вашим девчачьим посиделкам.

– Раз так… Я тоже пойду. Увидимся на тренировке? – спросил Ожегу Яровзор.

– Да я быстро, – шепнула ему Ожега и вопросительно посмотрела на них с Оляной. Сестре явно не хотелось копаться в травках и перебирать ингредиенты.

– Ты, если хочешь, иди, – сказала Оляна. – Мы с Озарой вдвоём даже быстрей управимся.

– Да, иди, мы с Оляной всё разберём, – кивнула сестре Озара. – Если захочешь присоединиться, то знаешь, где нас искать. Пошли Модю нас найти и отдать собранное. Будем в саду.

Повеселевшая Ожега широко улыбнулась и догнала своего парня.

– Что между вами со Стремглавом происходит? – спросила Оляна, подождав, пока парни уйдут.

Озара вздохнула.

– Мы с ним поговорили, и я ему рассказала всё, но пока как-то… – она покачала головой. – Наверное, он хочет всё взвесить. Ладно, идём в сад, там поговорим без лишних ушей.

* * *

– А вот такое мы тоже встречали, это же, кажется, болиголов? – спросила Оляна. – Я не стала собирать, потому что Юля сказала, что растение очень ядовито. Особенно местная разновидность.

– Да, это болиголов, – ответила Озара. – В его настойке можно вымочить минералы, тогда они… – она вздохнула. – Мы со Стремглавом поцеловались.

– Поцеловались? – переспросила сестра, и Озара смутилась.

– Да… У нас просто всё развивалось медленно. Он вообще такой… осторожный, что ли. Мне даже кажется, что после той травмы, что ему нанесли в клане Оперённых, он просто никому не доверяет. И своим чувствам – тоже, – Озара посмотрела в лицо внимательно слушающей её Оляны. – В общем, где-то через неделю после того, как мы отправились в Навь, мы остались наедине, и он меня поцеловал.

Озара умолкла, возвращаясь на полтора сороковника назад. Их поделили на команды под предводительством двух выпускников. Оляна попала в группу с Юлей и Матарой. Озара вместе со Стремглавом, Колояром-Кадмаэлем, Ягирой и её подругой Илатой вошли в похожую команду из пятнадцати людов. Ожега оказалась в команде с Яровзором, а также ещё двумя парнями-однокурсниками из одиночек.

Основным их заданием оказался марш-бросок через Навь со сбором и заготовкой ингредиентов, продуктов и проведением большого ритуала. В горах находилось несколько фортов-укреплений, где квартировались по две команды, но с сёстрами они разделились и встретились лишь на обратном пути. У каждой команды был свой план по сбору, а также площадь обработки – обычно по левую и по правую сторону от форта, но они выполнили его за неделю до окончания их полевого испытания, так что Озара продолжила сборы уже для себя.

А ещё проживание на лоне природы было тоже почти натуральным, они готовили себе сами из небольшого количества выделенных припасов, но в основном приходилось выживать за счёт собирательства и охоты. Благо, что дичи было много и она была почти непуганой, а местами и сама хотела стать охотником, а не жертвой.

– И что было после вашего поцелуя? – вытащила её из воспоминаний Оляна.

– Мы присматривались друг к другу и не спешили, – словно не слыша вопроса, ответила Озара. – Вместе ходили на искусничество. Он усидчивый и усердный, и понимает… учиться любит. И в Нави он себя показал. Видно было, что не понаслышке знаком с выживанием в условиях дикой природы, даже в незнакомой местности быстро сориентировался, чуть ли не Змеу объяснял, что делать можно, а что нельзя. А потом он мне притащил под видом букета несколько сортов редких трав… мы их только-только завершили собирать по нормативу. Я видела его намёки и раньше, но что-то останавливало бездумно принять ухаживания. А тут…

– Романтика, – мягко улыбнулась сестра.

– Ага, полевая, – хмыкнула Озара. – В тот момент он мне напомнил папу-Богдана. Он тоже дарил путевые журналы и свои заметки как подарки и всякие редкие ингредиенты для моих наузов, сама же знаешь.

– Угу…

– И я его поцеловала на эмоциях, а потом…

Это был её первый поцелуй. Яркий и сладкий, как ягоды земляники, что была тут размером с фалангу большого пальца, сочная и вкусная. Новые ощущения полностью захватили её. Сердце билось сильно и томно. Щёки пылали. Озара на миг пожалела, что так долго колебалась принимать или нет ухаживания Стремглава. Но прежде стоило всё обсудить, и она нехотя отстранилась.

– Он знал что-то про наше возможное замужество, но в общих чертах. И я всё ему рассказала. Мне нравится, что он не теряет голову и склонен руководствоваться логикой и расчётом…

– Но? – Оляна посмотрела ей в глаза. – Есть ведь какое-то «но»?

– Но с той поры он… как будто сдал назад, и больше мы к этому не возвращались, – закусила губу Озара. – Словно он решил сделать вид, что ничего не было, и просто остаться друзьями, знаешь…

– Может, он ждёт от тебя каких-то действий? – спросила Оляна.

– Даже не знаю… – Озара отложила в небольшую корзинку ещё один кусочек воска. Модя выгрузил им всякой всячины, но как будто специально смешанной в кучу. Похоже, Ожега отыскала старый разорённый улей и помнила, что в искусничестве всё пригождается, хотя бы шнурки вощить, но больше для ритуальных свечей, а также сохранения надписей и знаков… – Такое ощущение, что это даже не Ожега находила, а сам Модя… – пробормотала она, рассматривая оборванный кусочек тонкой шкурки с крупной чешуёй неизвестной рыбы или зверя, а может, и русалки какой. Она сложила его в корзинку «разное».

– Возможно, – усмехнулась Оляна, показав странный клок длинной шерсти сине-бурого цвета и пятнистое хвостовое перо среднего размера.

– Ну-ка… – Озара взяла шерсть и понюхала. Пахло знакомо. – Мне кажется, что это волос индрик-зверя. Можно будет проверить, – она скрутила клок в моточек и переложила в корзинку проверки. – В этой груде можно отыскать настоящее сокровище. Всё может пригодиться, главное – рассортировать нормально.

– Так что со Стремглавом? – не дала ей уйти от разговора сестра. – Ты его любишь?

– Возможно. Не уверена. Он мне нравится, но… С рациональной точки зрения, он вроде бы лучший вариант. А я не хочу лучший… Сама не знаю, что и кого хочу… Хочу встречаться с парнем, ни на что и ни на кого не оглядываясь, – высказала Озара сокровенное и, выдохнув, потрогала еле заметные следы их оков, доставшихся от жениха. – Чувства – это так сложно. Мне не до сложностей сейчас, и одновременно…

– Ты приоткрыла своё сердце, а твоих ожиданий не оправдали? – предположила Оляна.

– Я не знаю, так ли это. Мне кажется, что в глубине души я даже рада, что он отступил, вроде и обижать его не хотелось, а наши отношения должны были как-то развиваться, что ли, – задумалась Озара. – Вот вроде и не влюблена я ни в кого другого, и он мне нравится, но… А так я и не виновата ни в чём перед ним, сам он так выбрал, понимаешь?

– Наверное, – вздохнула Оляна. – Мне бы самой в своих чувствах разобраться.

– А они есть, эти чувства? – спросила Озара, тут же вспомнив, что на сестру не подействовала магия очарования Кадмаэля. – Но стало чуть сложней?

– Это точно, – Оляна прислушалась к звону, исходящему из трапезной. – Уже обестина, пойдём?

– Можем пройти через выход из испытания, – предложила Озара. – Посмотрим, кто уже вышел.

– Да, давай, – улыбнулась сестра.

* * *

Яркие волосы Радомиллы они заметили на подходе.

– Удивительно, она так рано вышла, – шепнула Оляна, тоже заметив бывшую Кикимору. – Ой, а там рядом с ней разве не?..

– Стремглав, – узнала его со спины Озара, они ушли в сторону, чтобы эта парочка их не заметила.

В груди поселилась настоящая огненная буря. Они, конечно, ещё не стали парой и вообще были просто друзьями, но…

– Смотри! – отвлекла её сестра. – Кажется, он даёт ей науз.

– Что? – присмотрелась Озара к тому, как Радомилла строит глазки Стремглаву, приняла его подарок и даже надела на руку. – Точно… Но почему он?.. Зачем…

– Хэя и Бая ещё нет, – сказала Оляна. – Пойдём на обед?

– Да, пойдём, – Озара резко развернулась и решила, что даже рот не откроет и не станет спрашивать у Стремглава про Радомиллу и подарки ей. Они не в тех отношениях, чтобы тот ей отчитывался.

На обед Стремглав пришёл с некоторым опозданием и ни словом не обмолвился про свои встречи за её спиной.

До ужина Озара остервенело перебирала ингредиенты. Теперь казалось, что это Оляна поддерживает, а не она – её.

Чуть позже к ним присоединилась Ожега, и они отвлеклись рассказами про то, как проходили их полевые испытания в Нави. Выяснилось, что Ожега больше всех из них приспособлена к походной жизни. Об этом Озара догадывалась, когда увидела сестру в удобном явовском костюме цвета хаки и переобувшейся в берцы. А Модя, оказывается, хранил в себе целую гору котелков разного объёма, тарелок, ложек, ножей, кружек, термос, флягу, спички, зажигалки и спиртовые свечи. Ещё Ожега обладала палаткой, несколькими спальниками, топориком, мачете, луком со стрелами и арбалетом с болтами. Она со смехом рассказывала о круглых глазах Яровзора, который увидел её богатство на одном из привалов, когда они уходили на разведку.

К ужину вернулась Юля, которая была возбуждённой без меры.

– Тебя словно распирает, – заметила Ожега.

– Потом расскажу, – загадочно ответила Юля, подогрев интригу и раскрыв её только когда они вчетвером пошли в комнату Озары, чтобы распределить по местам и углам то, что ей может понадобиться для работы.

– Ну как ты сходила в деревню? – спросила Юлю Оляна.

– Нормально. Там правда храм правиславный есть, и свечки поставила, – отмахнулась Юля. – Но знаете, почему Коло… В смысле Кадмаэль меня позвал вообще?

– И почему? – подыграла подруге Озара.

– Он глаз положил на Радомиллу, – торжественно сказала Юля. – Начал выспрашивать меня, кто она такая, да в каких мы отношениях, я же с ней разговаривала сегодня и с ними за столом сидела. В общем, я сказала ему, что Радомилла – дочь морского владыки и Хранителя и вся из себя крутая. Он, кажется, решил за ней ухаживать или вроде того.

– И он тоже? – непроизвольно воскликнула Озара.

– Ну так она красивая, да ещё и статусом сейчас не обижена, много женихов найдётся, – протянула Ожега.

И отчего-то эти слова обожгли Озару.

– Я подумала, что если за ней будет Кадмаэль ухлёстывать, то у неё точно не будет времени на то, чтобы нам пакости делать, – торжественно сказала Юля.

– О… – со значением посмотрела Оляна.

– Ага… – вздохнула Озара, выдавив улыбку. – Похоже, твоим коварным замыслам сбыться не суждено. Мы видели, как Стремглав дал Радомилле науз, какой носят все в нашем потоке.

– Что? Зачем? – удивилась Юля.

– Не знаю, – пожала плечами Озара, задумавшись. – Может, заметил, что она привлекла внимание Кадмаэля, и решил… Или… Не знаю. Она правда красивая и точно не тащит за собой слишком много проблем.

– Так он… – охнула Юля. – Он это сделал, не спросив тебя?

– Нет, – Озара отвернулась, рассортировывая по полкам корзинки с минералами, корой, воском и сухой глиной.

Сёстры и Юля молчали.

– Давайте снова сходим и посмотрим, кто прошёл, – тихо предложила Оляна, и Озаре стало немного стыдно. У сестры тоже может случиться трагедия, особенно в свете разделения Бая с его братом и пророчеств насчёт его слабости.

– Да, конечно, пойдём, – согласилась Ожега, и Озара с облегчением выдохнула. С одной стороны, Стремглав мог делать что хочет, но… Мог и сказать о своих намерениях. Если Кадмаэлю Радомилла так понравилась, то… Он и без науза смог бы её обаять, наверное. Всё же он очень красив и, если убрать весь этот животный магнетизм, что его окружает, довольно серьёзный парень, и даже с учётом того, что ему все поклоняются, он, пожалуй, и не пользовался этим. Даже Стремглав нехотя подтверждал, что во время своего «рабского положения» ничего особенного или унизительного не делал. Просто ему не понравилось само ощущение от той эйфории, точней, ощущение, когда эйфория пропала.

Пока они шли по коридорам к месту выхода на испытаниях, Озара думала, что Стремглав недолюбливал Кадмаэля из-за того, что мать вроде как предала его. Получается, что та ушла от отца Стремглава и не вернулась, как Стремглав, когда прошло время «опьянения магией». То есть выбрала Кадмаэля и его отца. Возможно, она не просто пьяна магией, но и правда любила? Всё непонятно.

– Привет, девчонки, тоже пришли посмотреть на тех, кто прошёл? – К ним подошла Ягира в компании Илаты, которая была с Озарой в полевом лагере.

– Да…

– Уже тридцать девять людов вышло, – сказала Илата. – Значит, скоро объявят об окончании. – Вон тот парень вышел последним. Буквально пару долей как вышел.

Оляна, стоявшая рядом, тихо вздохнула. Тот тридцать девятый парень был Хэем.

– Вон та рыжая девчонка вышла одна из первых, – показала на Радомилу, окружённую народом, Ягира. – Ждёт ещё с обеда. Новичкам нельзя уходить до окончания испытаний.

– Да, мы тоже её уже видели, – сухо ответила Озара.

– Говорят, у неё целых три служанки, и она дочь повелителя морей – Восточного Хранителя, – защебетала Илата. – А ещё что она прибыла в Змейлор с богатыми дарами, и теперь у нас всегда на столах будет морская рыба от её отца.

– Да уж, крутышка, – хмыкнула Ожега, козырнув сленгом Яви.

– Я видела, что ты с ней утром сидела, – Ягира обратилась к Юле. – Это всё правда?

– Ну… Да, её Радомилла зовут, – кивнула Юля. – Сказала мне, что я должна ей завидовать, потому что отец её признал. И теперь вот ходит, гордится.

– Отец признал? – задумчиво протянула Илата.

– Ага. И внешностью её новой одарил, – сказала Юля. – Раньше мы её знали совсем другой. Да, девочки?

– Она раньше под мороком ходила, – пожала плечами Оляна чуть отстранённо. – Но сейчас всё стало настоящим.

– За что и цену она заплатила приличную, – презрительно хмыкнула Ожега.

– А что за цену? – спросила Ягира.

– Подставила она нас знатно, – ответила Озара. – Подругой нашей назвалась, да в ловушку заманила. Мы той ценой были. За это ей почёт такой оказали. Судьбу изменили.

– Ага, вот и отрывается теперь, – хмыкнула Юля.

– В Змейлоре нельзя счёты сводить даже с кровниками, – предупредила нахмурившаяся Ягира. – За такое наказать могут серьёзно.

– Да мы и не собирались ей вредить, больно чести много, – фыркнула Ожега.

Внезапно Оляна рядом громко выдохнула, словно совсем не дышала, и Озара увидела, что из камня вышел Бай. За время испытания он изменился и уже почти совсем не походил на Данилу, чьё тело занял.

Складка между бровей Хэя тут же разгладилась.

– Простите… – Оляна отошла от них и встала рядом с братьями, что-то сказав. Из-за общего гула было не расслышать.

– Идёт к ним, – предупредила Ожега и первой заступила перед Радомиллой, преграждая ей путь.

Озара по одному упрямому затылку сестры поняла, что та будет молчать и ухмыляться, вглядываясь своим «фирменным взглядом» в бывшую Кикимору, которая попыталась обойти.

– Ой, Радмилла, то есть Радомилла, я тебе таа-а-к завидую, – вступила в их игру «задержи Кикимору» Юля. – Я пришла на испытании где-то через пару часов, а ты-то вообще, говорят, только вошла и вышла.

– Верно, – вздёрнула нос Радомилла. – Всё оказалось легко и просто. Не испытание, а ерунда. Эй вы, двое, что вы так долго? Устала вас ждать.

Хэй и Бай с явной неохотой отошли от Оляны и присоединились к Радомилле, которая посмотрела на них с превосходством.

«На этом богиня объявила, что испытание завершено», – сказал ректор Бурислав Ведагорович, и все начали расходится.

– В этом году всего пара людов попала на алтарь, – со знанием дела сказала Ягира. – Определённо удачный год.

Глава 5
Переговоры

– Никто же не запретит тебе сюда приходить, – пробурчал Хэй, глядя на расстроенное лицо брата, который вздыхал по поводу того, что их проживание разделили. – Тебе же лучше, сможешь уходить от пригляда, – намекнул он на то, что Радомиллу поселили в соседний блок пещер, причём ближе к выходу, так что мимо и не пройти.

– И правда, – согласился Бай.

Они вместе вспомнили историю, когда после испытания Радомилла перед сёстрами Горынычей показала, что может ими распоряжаться. Вообще-то нет, приказа слушать её им дед не давал, но они пока не стали раскрывать своих карт. Радомилла наслаждалась властью и красотой, которые получила. За этим оказалось даже забавно наблюдать.

* * *

Устроившись на постели-лежанке, Хэй неуютно поёрзал. Бай всё же решил ночевать у себя. Он хотел наладить отношения с Юлкой – подругой Оляны, да и Оляна вроде как намекнула, что будет приходить в гости к подруге.

До того, как они появились в Змейлоре, Хэй к избраннице брата не особо и присматривался. Всё время они куда-то спешили, да и при кратком разделении сложно откалибровать собственные чувства. Бай всегда ощущался ярче. Хэю же оказалось достаточно, что Оляна ни внешне, ни внутренне не была похожа на Эржену.

С этими мыслями он всё-таки попытался уснуть. Впереди ждала неделя выбора предметов для учёбы. А от воспоминаний об испытании хотелось передёрнуть плечами и укрыться с головой. Бейлор предложила им решить их дилемму с одним телом на двоих. Хорошо, что у них имелся пример деда, и они прекрасно знали, какими могут быть столь древние божества, так что быстро её раскусили, заподозрив неладное.

Паучиха умела сыграть на чувстве вины, всколыхнув, казалось, давно похороненные воспоминания. Хорошо, что, несмотря на то, что их попытались разделить, у богини ничего не вышло. Во многом из-за стремления Бая ко встрече с Оляной, и за одно это Хэй испытывал к ней благодарность.

* * *

– Так вы что, правда писать не умеете⁈ – упёрла руки в бока Радомилла, нависнув над ними. Хэй поморщился. Бай всего лишь попросил «тётушку» записать и их на теорию пространства и перемещения, один из предметов, где они могли быть с Оляной и её сёстрами. Радомилла, конечно, записала их, но потом устроила допрос с пристрастием. Хорошо ещё не прилюдно, в классе, а позже.

– Зачем нам что-то записывать? Мы и так всё запоминаем, – буркнул Хэй. – Не забывай, что мы само воплощение воды…

– Ага, а вода хранит всю информацию, – поддакнул Бай.

– Неучи вы! – торжественно заявила Радомилла. – Даже имена свои написать не смогли! Вы меня опозорите таким образом.

– Имена мы писать научимся, – попробовал успокоить разбушевавшуюся «тётушку» Хэй. – Просто тысячу лет назад и не было никакой письменности, точней, писали совсем не так, как сейчас… Сейчас никто и не поймёт ничего.

– Ага! А говоришь, что всё помнишь! – подловила Радомилла. – Признайся, что писать не умеешь.

– Не умею, – буркнул Хэй.

– И я, – понуро кивнул Бай.

– Я буду вас учить! – решительно заявила Радомилла.

И им пришлось согласиться.

В буквах и словах не было ничего сложного, но Радомилла настаивала, чтобы они оттачивали письмо, переписывая чуть ли не целые книги. Но их покорность и послушание усыпили бдительность «тётушки», и уже во время учёбы она от них практически отстала. К тому же у Радомиллы появились дела поважней слежки за ними, так что это она перепоручила их спутницам-служанкам, а с теми договориться очень просто. Всё же младшие дочки их двоюродной сестры, считай, племянницы. «Тётушка» об этом почему-то не догадывалась, а младшие не спешили её просвещать.

У Бая получалось легко улизнуть от внимания, и брат где-то общался с Оляной, пока Хэй его прикрывал. Бай всё хотел узнать, на что там ему намекала Оляна, когда сказала, что вселился он в её одноклассника. И какое «продолжение» у этой истории случилось.

К тому же они ещё со времён первой встречи, точнее, встреч, знали, что день рождения у княжны двенадцатого сентября по календарю Яви, с трудом удалось понять, что это тридцать второе число месяца тайлетъ. Они посчитали, что успеют поздравить день в день, но княжны, как и все остальные студенты Змейлора, вернулись только во второй день месяца рамхатъ, то есть спустя декаду после дня рождения.

Хотя Хэй и сомневался, что после того, как они одарили Юлку тем амулетом для её быстрого нахождения, Оляна примет хоть что-то из их рук. Впрочем, Бай хотел подарить не амулет, а старинное расписное кимоно с осенними мотивами, что передала им мать – нереида Керулен – дочь Восточного Хранителя от одной из тысяч его наложниц, чьё имя и вовсе затерялось в веках. Подарок со значением, так как на подоле кимоно изображены лун-драконы, танцующие на празднике середины осени. Белый и Чёрный.

Вот только его ещё вручить надо. Впрочем, не сказать, чтобы Оляна от них пряталась или избегала встреч. Были шансы. С княжнами Оляной и Озарой, Юлкой и Радомиллой Бай и Хэй ходили на первую ступень теории пространства и перемещения, Бай с сестрой Оляны – Ожегой – на шаманизм, а Хэй без брата и Радомиллы посещал защиту и сокрытие вместе со всеми княжнами и Юлкой. Кроме этого Хэй выбрал военное дело и раскрытие дара. А вот брат из-за своей слабости вынужден изучать кудесничество и искусничество. Так что по расписанию они вместе с Баем ходили лишь на один предмет вместе. Брат становился всё более независим, и Хэй, который привык, что тот всё время рядом, чувствовал себя одиноко.

В двери поскреблись, и через мгновение в комнату Хэя заглянул брат, с которым отпечаток магии у них был один на двоих, так что стандартный магический замок в комнате общежития Бай открывал легко. Выглядел тот взъерошенным и каким-то расстроенным.

– Не приняла подарок? – предположил Хэй.

– Приняла, – боднул его в плечо лбом братец и горестно забубнил: – Рассказала, как встречалась потом с тем парнем, в которого я тогда вселился… Миша. Который одноклассник. Это значит, что они в школе учились вместе. Примерно как сейчас, только этот класс постоянный.

Хэй напрягся. Ну да, этого они не предусмотрели. Да и не предполагали, что парень какой-то знакомый Оляны. Они его встретили в Яви возле какой-то деревни, и тогда знали, что княжну отправили в гости для помощи на празднике.

И Бай глупость совершил, сначала когда задержался с их общением, а потом – когда полез за Оляной в очищающий огонь. После такого недобровольного «изгнания» они долго приходили в себя. Но Бай сказал, что и руку её отвергнуть тогда не смог. Раз суженая, значит, суженая. С ней и в очищающий огонь пойдёшь.

– Я сильно её… обидел… – убито сказал Бай.

Хэй пока не понимал, в чём дело, но набрался терпения, чтобы выслушать брата до конца.

– Тот парень, в тело которого я тогда вселился… Он сначала сторонился её, потому что ничего не помнил, но потом, из-за того, что Оляна благоволила к нему, решил воспользоваться тем, что она… что она… Я ей тоже понравился, понимаешь? Она чувствовала то же, что и я. А он…

Хэй ощутил всю боль брата.

– Её спасла сестра, – выдавил Бай. – Не я. Меня не было рядом. Она справилась сама. С помощью сестёр. А ещё я очень подвёл её, потому что всё это произошло накануне их Инициации.

– Она могла не справиться со своим Зверем, – понятливо кивнул Хэй. – Но… она всё же справилась.

– Скорее всего, она думает, что я слаб. И никогда не смогу её защитить. Ведь я… – брат растерянно поджал губы, а потом криво усмехнулся. – Я даже не оборотень больше, а так… недоразумение. Я никогда не буду её достоин, и она никогда меня не простит.

Хэй слушал Бая, и его сердце мучительно сжималось от боли и отчаяния брата, которые чувствовались как свои.

* * *

Подловить Оляну в одиночестве оказалось не так просто, но Хэй справился. Тем более, что Бай загрустил и теперь сам избегал свою суженую.

Оляна нашлась в саду, сидящей в кресле с кроликом на руках. Книга, которую она читала, была с рисунком обнимающейся пары: темноволосого мужчины и светленькой девушки. Хэй даже чуть растерялся, так его увлекла эта картинка.

– Привет, – первой поздоровалась с ним Оляна. – Ты Хэй, верно? Брат Бая…

– Да…

– С Баем что-то случилось? – ясным взглядом посмотрела на него Оляна, и Хэй с трудом справился с сердцебиением и попытался сосредоточиться на своей цели и задаче. – Я его уже некоторое время не видела… Мне показалось, что наш последний разговор… – Оляна нахмурилась.

Хэй не был таким уж знатоком женщин, но сейчас ему показалось, что брат, возможно, что-то не так понял.

– Он сказал мне о том, что случилось у тебя с тем… человеком, – повинился Хэй. – Мне тоже жаль, что так вышло, и мы не смогли ничем помочь и… защитить тебя.

– Защитить меня? – как будто удивилась Оляна.

– Я хотел сказать, что даже если мой брат не сможет, я всегда буду рядом и смогу защитить тебя, – приложив руку к сердцу, склонил голову Хэй.

– То есть, вы идёте в комплекте? – чуть улыбнулась Оляна, а её глаза сверкнули смехом.

– М… – растерялся от этого вопроса Хэй. В комплекте. Это значит вместе. Пожалуй, это и правда было бы лучшим вариантом. Если только…

Он замер, рассматривая Оляну, оказавшуюся так близко. В отличие от Радомиллы, в повседневной жизни та носила довольно скромный летник. Солнце высветлило светлую макушку почти до белизны. Хэй вспомнил, что когда-то волосы Бая были именно такого цвета… Почти забылось, как по-настоящему выглядит его брат. Но, возможно, через пару недель суть всё же победит человеческую плоть, и Бай станет похож на прежнего себя.

Оляна тихо засмеялась, словно то, что она предложила, всего лишь шутка. Эта мысль привела в чувства, и Хэй вспомнил и кое-что ещё. То, что разбивало его сердце и мучило уже тысячу лет.

– Ты не понимаешь, – прошептал он. – В тот раз произошло почти всё то же самое. И я… Потерял… Почти потерял брата.

Оляна чуть нахмурилась, непонимающе посмотрев на него.

– О чём ты?

– Он ничего не помнит из того, что случилось, но помню я.

– Ты о том, как вы оказались… – Оляна неопределённо показала на Хэя. – Оказались в одном теле?

– Да, – отрывисто ответил он. – Мы с братом давно прошли Инициацию… Родились мы лет через сто после Падения Прави и стали воплощением реки, разделив её поровну. Тогда ещё в Яви оставалось немало магии, люди, жившие рядом, нам поклонялись и делали сильней.

Оляна понимающе кивнула.

– Бай встретил на своих берегах девушку – шаманку местного народа, которую звали Эржена. Вскружила она брату голову, и позволял Бай на своих водах её народу бесчинства творить. Народ, что жил по берегам на моей стороне реки, пошёл войной на народ Эржены. Мы в такие дела обычно не вмешиваемся, но мои смертные победили и принесли мне ту шаманку в жертву как красивую девушку. Э… тогда… так принято у людей, в общем. Хитра оказалась шаманка, чьи предки были хули-дзин, настроила меня против брата, – Хэй с трудом констатировал факт того, как ловко его обманула та женщина. – А он и сам прибыл, чтобы её спасти. Позже мы узнали, что задумала Эржена силу нашу получить и самой могущественной шаманкой стать, но тогда нам это было неведомо.

– О… – выдохнула Оляна.

– Бились мы с Баем четырнадцать дней и ночей, – продолжил Хэй. – Мы с братом равны во всём, но влила в меня шаманка силы дополнительные, и одержал я победу над братом, – его голос дрогнул.

– И что… и как? – тихо спросила Оляна, когда Хэй надолго замолк, вспоминая то страшное осознание от содеянного.

– Шаманка Эржена захватила душу Бая и согласилась отдать её только в обмен на добровольную передачу ей его магии, – мрачно сказал Хэй. – Я согласился. Моя мать провела ритуал обмена. И Эржена поглотила Зверя Бая. А мне досталась его душа, которой я дал приют в своём теле.

– И она?..

– Стала хозяйкой Змеиной реки, – криво усмехнулся Хэй. – Она получила своё могущество, но не смогла с ним справиться, лишившись своего человеческого тела, которое поглотил Зверь.

– Да уж… – зябко поёжилась Оляна, чуть откидываясь в кресле и прикрывая плечи тёплым платком.

– Брат был слишком слаб. Он не помнит ничего, что случилось до того, как он лишился своего тела, – с трудом сказал Хэй. – Нам суждено было иметь одну суженую. По крайней мере, так сказала нам известная прорицательница. Но я думаю, что эта суженая не Эржена. А произошедшая давным-давно история позволит нам… быть вместе.

Оляна удивлённо смотрела на него, чуть приоткрыв рот. Выбившейся из косы светлой прядью своевольно играл ветер, касаясь короткими поцелуями раскрасневшихся щёк и ярких манящих губ. В бездонно-голубых, как летнее небо, глазах Хэй увидел понимание и робко улыбнулся.

– Ты серьёзно?

– Я не могу снова его потерять, – повторил Хэй. – И буду оберегать вас обоих.

– Даже от Ящера? – сиплым голосом, сглотнув, словно у неё пересохло в горле, спросила Оляна.

– Особенно от него.

– Мне… – Оляна отвернулась, словно собираясь с силами или раздумывая. – Мне просто нужны покой и безопасность. Я хочу вместе с сёстрами свободно распоряжаться своей жизнью. Никого и ничего не бояться. Я устала быть слабой и думать о том, как будет лучше для других, – она вдруг посмотрела прямо в его глаза, и столько страсти и силы отразилось в её взгляде, что внутри, откликаясь, шевельнулся Зверь.

В прошлый раз Хэй не увидел в Оляне того, что разглядел Бай. Просто мелкая девчонка со своими «ля-ля-ля, цветочки-василёчки», забавная, искренняя, наивная, чуть стеснительная. Бай с ней едва по возрасту сравнялся тогда, а сейчас словно даже чуть отстал. Оляна прошла Инициацию, расцвела и сильно повзрослела. Всё такая же искренняя, но от былой открытости и наивности мало что осталось. У всего есть цена. Хэю ли это не знать.

– Я помогу тебе, – порывисто пообещал он, встав на одно колено, чтобы смотреть на неё прямо, а не сверху вниз. – Помогу вам. Вы хотите сразиться с дедом, будучи в трёхголовом слиянии. Вы не найдёте никого, кто больше меня знает о слиянии с другим. Я всему научу вас.