Текст книги "Легенда о Саске 2 (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– А-а… – выдохнул Сокка, оглядываясь. – Вот это место подойдёт?

Мы вчетвером прошли в небольшую комнату с ещё не тронутыми рисунками на стенах. Надо сказать, довольно фривольного содержания.

– Здесь была… – Аанг завертел головой и заполыхал ушами. – Я раньше тут не бывал. Кажется, это была какая-то комната отдыха…

– М-да, подозреваю, что тут в вашей общине заделывали детишек, – хмыкнул я.

– Д-детишек? – вытаращился на меня Аанг.

– Ах да, я забыл, что ты не в курсе, зачем были ваши путешествия, кроме пополнения и сбора запасов еды.

– О чём это ты, Зуко? – удивилась Катара, искоса поглядывая на пикантные сцены на росписях.

– Восточный храм воздуха был женским, Южный храм воздуха был мужским. Большую часть года монахи и монахини жили раздельно, но в летние месяцы бывали в Северном храме, чтобы встретиться, обменяться опытом и любовью, – я показал на картинки. – Так пополнялись ряды Воздушных кочевников. Кажется, в Западном храме жили женщины с детьми до определённого возраста или семейные пары.

– Настоятельницами там точно были женщины, однажды я… – отозвался Аанг.

– Эй, как насчёт моих свечей? – перебил Сокка. – Я установил их. Что делать дальше?

– Зажги их…

– Силой мысли? – вперился в фитили Сокка, натужно покряхтывая. – Что-то ничего не получается….

– Надо было просто зажечь, – я прицельно метнул две искорки, которые затеплили свечи.

– Круто! И что мне делать?

– Полагаю, тебе стоит сесть и сосредоточиться на огне… и дышать… – я ощутил, как чакра, точнее дзинг Сокки, начал взаимодействовать с пламенем.

– А что должно произойти? – шёпотом спросила меня Катара.

– Ну… что-то вроде этого, – ответил я, показывая, как оба огонька на свечах синхронно поднимаются и опускаются, словно пульсируя.

– Две штуки нужны, чтобы было видно, что это не случайность? – спросил Аанг.

– Думаю, да.

– Обалдеть! – Сокка уставился на меня глазами Наруто, которому пообещали, что угостят раменом. – Я маг огня!

Глава 7. Дар или проклятие

28 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Северный Храм Воздуха

Четыре дня ушло на то, чтобы сопроводить груз из храма к временной базе адмирала Чана и вернуться обратно с продовольствием для общины инженеров. Всё же Северный храм Воздуха располагался на приличной высоте и даже с серпантинной тропой уклон дороги и её общее обледенение сильно влияли на проходимость. После этой «караванной миссии» местами и В-ранга, так как дважды мы чуть не потеряли людей, сорвавшихся со скалы, Аватар и его команда начали собираться на Северный полюс.

Я показал карту и сказал им, что путь к полюсу лежит через довольно широкий морской пролив без суши или каких-то более-менее приличных островков. До самого Северного полюса по карте напрямик требовалось пролететь больше сотни километров. И это только чтобы достичь земли. При этом воздушные потоки слишком холодные, чтобы парить на высоте. Плюс Северо-Восточное течение, которое, скорее всего, тоже будет влиять на ветер и «сносить» в сторону. Так что бизон будет вынужден лететь низко, тратить собственную чакру и силы. Плюс у него пассажиры. Ни передохнуть, ни поесть. Да и само поселение Северного племени Воды находится в двухстах километрах западней предполагаемой точки высадки. Иначе бизону придётся лететь не по кратчайшему пути, а наискосок, и это чревато тем, что они рискуют ещё на сотню лет застрять во льдах, как Аватар в прошлый раз. И ещё не факт, что им повезёт вморозить себя в льдину, а не просто захлебнуться ледяной водой и глупо погибнуть.

Аанга мои доводы впечатлили и убедили, так что он, несмотря на возмущения Катары, согласился воспользоваться нашим кораблём, которому «по пути». Аппа был вполне согласен не тащить кучу народа на своей спине, а в кои-то веки самому прокатиться. Бизон вообще оказался очень умён и понятлив и за такую заботу о себе выделял меня из толпы и постоянно норовил облизать своим огромным шершавым языком. А на Сокку, который пытался поддержать сестру и попросил Аппу подтвердить, что «такой сильный зверь вполне справится с перелётом над каким-то там морем», бизон дыхнул так, что парень отлетел на пару метров. Это поставило окончательную точку в споре.

– Мы поплывём на корабле, – решил Аанг.

– Тогда возвращаемся во временную гавань, – сказал я, прыжком забираясь в седло, похожее на овальное гнездо с небольшими бортами. В нём вполне поместилось бы ещё трое-четверо детей.

Катара демонстративно отсела к дальней стороне и отвернулась, а вот Сокка, подумав, всё же сел рядом со мной.

– Хип-хип! – скомандовал Аанг на голове бизона. Поводья были привязаны к мощным чуть загнутым рогам. Аппа взмахнул хвостом и сиганул с площадки в пропасть. Следом за нами полетели молодые ребята на своих планерах, но, покружив немного рядом и попрощавшись, отстали.

– И всё же мне интересно… – кашлянув, сказал Сокка, покосившись на меня. – Как же так вышло, что я маг огня?

– У меня есть теория на этот счёт, если тебе правда интересно, – хмыкнул я, разглядывая надувшуюся Катару. После истории со свечами она как-то замкнулась и стала странно поглядывать на брата. Словно пыталась определить, изменилось ли в нём что-то. Типа делает ли магия огня людей злыми или вроде того. Сокка это явно чувствовал и не находил себе места. Вначале он, конечно, обрадовался. Маг – это не просто воин, это иной статус в этом мире. К тому же, рядом с сестрой и тем более Аватаром Сокка мог чувствовать себя не столь значительным. А тут… Катара не была рада за брата, это уж точно. И, заметив такую реакцию, какое-то время Сокка даже не заикался об этом.

– Да? – обернулся на меня Аанг, выглядывая из-за спины Катары. – Ты правда знаешь?

– Я предполагаю, основываясь на некоторых своих знаниях и собранной информации, – ответил я.

– И что это за теория? – поёрзал Сокка.

– Ну… Во всём виновата любовь, – усмехнулся я, увидев, как у Катары чуть ли не дёрнулось ухо от моих слов. Она всё же повернулась и посмотрела на нас с Соккой.

– При чём тут любовь? – спросила она.

– Полагаю, что разделение племени Воды на Северное и Южное произошло совсем не случайно, – ответил я. – Тем более, что это случилось относительно недавно, около пятидесяти лет назад, как сказал мой дядя. Полагаю, что дипломатические миссии у народа Огня с народом Воды проходили и раньше. Да и мы ближайшие соседи. Объединиться довольно логично. Вполне могло быть, что какая-нибудь женщина из племени – или даже не одна – влюбилась в мага огня. И у неё появился ребёнок от такого союза. Это могло не понравиться каким-нибудь местным старейшинам или это посчитали оскорблением и, например, хотели заставить женщину избавиться от чужого семени.

– И женщина выбрала своего ребёнка? – дрогнул голос Катары.

– Ещё возможно, что в племени были какие-то классовые разделения на магов и воинов, – кивнул я. – Я думаю, что большинство воинов уплыло Северо-восточным течением, и, когда нашёлся остров, так похожий на их Северный полюс, они основали там новый посёлок. На Южном полюсе было крайне мало магов воды, в отличие от Северного полюса. А кровь магов огня хранилась в детях Южного племени. Полагаю, что народа у вас не так много, так что женились на двоюродных братьях-сёстрах. Так что Сокка получил достаточно крови, чтобы пробудить в себе магию огня. То же самое происходило и с Воздушными кочевниками, что бы там ни говорили про их монашеский образ жизни, – усмехнулся я. – Кровь не водица.

– Что ты имеешь в виду, Зуко? – обернулся на меня Аанг. – При чём тут Воздушные кочевники?

– На корабле я познакомлю тебя с ещё одним магом воздуха, – пообещал я, наслаждаясь выпученными глазами Аватара.

– Что?! – это они сказали хором.

Ради такой реакции стоило держать интригу.

– Ты нашёл мага воздуха? Есть ещё кто-то, кроме меня? – Аанг кинул поводья Катаре и перелетел в седло. – Из какого он храма?!

– Во-первых, кто сказал, что это «он»? – ухмыльнулся я, не удержавшись и поиграв бровями, отчего Аанг густо покраснел, а Катара громко фыркнула. – Во-вторых, с чего ты решил, что она из народа Воздуха? Это только Катара может причислять своего брата к народу Огня только по той причине, что у него магия другой стихии. Мы вот принимаем всех. Так что Мэй из народа Огня, хотя и маг воздуха. Как и мой друг Тори, который вообще маг воды.

– Тори – маг воды? – удивился Аанг, да и Сокка с Катарой переглянулись.

– Вы ещё скажите, что не поняли, что Кори – маг земли, – хмыкнул я. – Н-да… Надо же быть настолько невнимательными.

– Это что выходит? – врубился Сокка. – Все твои друзья из народа Огня обладают магией разных стихий?

– Ага, мы такой командный Аватар, – пошутил я. – Склонность к стихиям передаётся по наследству. Так что многие люди даже не догадываются о том, что могут овладеть стихией не своего народа. Или не знают, что среди их предков были люди из других наций.

– Тогда почему я маг воды, а Сокка – маг огня? – спросила Катара. – Мы же брат и сестра.

– Это не значит, что в ваших жилах течёт совершенно одинаковая кровь, – пожал я плечами. Интересно, они знают о группах крови? – Не знаю, в курсе ли ты, но у людей есть несколько… хм… вариантов сочетаний крови. Их много, но у подавляющего большинства людей восемь основных типов крови. Я не медик, но скажу, что даже при одинаковых типах крови у матери и у отца у их детей может получиться другой тип крови. И, скажем, у тебя в итоге тип крови как у матери, а у Сокки как у отца или вообще вышла мутация и появился третий тип. Так что в тебе перевесила стихия воды, а он обзавёлся стихией огня.

– Значит, у всех магов огня один тип крови, у магов земли – другой и так далее, но тогда почему типов крови восемь? – спросила Катара.

– Я не сказал, что дело только в крови или что она влияет на стихию, – ответил я. – На её примере я пытался пояснить, что вы с Соккой разные… хм… по составу. Хотя и являетесь ближайшими родственниками.

– В одном помёте иногда рождаются бизоны разного окраса, – вставил Аанг. – Значит, вы с Соккой типа них. Просто разного окраса.

– Сокка мог никогда не узнать о том, что может развить стихию огня, – сказал я Катаре.

– Может быть, так было бы лучше! – снова фыркнула Катара, отвернувшись, а её брат побледнел.

– Катара! Что ты говоришь?! – возмутился Аанг. – Сокка может стать магом. Я, как Аватар, должен научиться управлять магией огня. Ты же сама говорила…

– И что из этого вышло? – агрессивно хмыкнула Катара, снимая варежку и показывая руку. Я никаких покраснений или ожогов не заметил, а вот Аанг закусил губу и сильно смутился, словно это что-то значило. – Тем более ты Аватар, а Сокка… Сокка – это совсем другое!

– В чём дело? – разорвал я напряжённую тишину.

– Мы… Недавно мы встретили мастера Огня, – тихо пояснил Аанг. – Я решил воспользоваться случаем и узнать побольше о магии огня. Мастер Джонг-Джонг сказал, что мне сначала требуется овладеть магией воды и земли, но я очень хотел и настаивал на уроке. Не уверен, но, кажется… на короткий миг я стал Аватаром Року и приказал учить меня.

– Хн, – спонтанное Хенге? Или это какой-то «привет» из прошлых жизней? Имя «Джонг-Джонг» тоже кажется знакомым. Может, дядя упоминал его? Я точно где-то его слышал.

– В общем, – Аанг почесал шею, – в общем, я не справился и не удержал огонь. И… Катара пострадала. Я обжёг её руки.

– Что точно сказал тебе мастер до того, как ты настоял на своём? – спросил я.

– Ну… – Аанг задумчиво посмотрел вверх. – Я сказал, что я Аватар и мне нужно овладеть всеми дисциплинами магии, а он сказал, что сначала мне нужно овладеть дисциплиной, кажется, так. И что, прежде чем учиться магии огня, надо покорить воду и землю. «Вода холодна и спокойна, земля прочна и неподвижна», это я точно запомнил, а ещё что «Без мага земли камень себя не бросит, а огонь живой, он распространяется и губит всё на своём пути, если у тебя нет воли его укрощать». Джонг-Джонг сказал, что я не готов и что слишком слаб. А потом… согласился меня учить.

– Хн.

– Мастер просил Аанга сосредоточиться и дышать, – вспомнил Сокка. – Он сказал, что дыхание очень важно для мага огня.

– Это верно, – кивнул я. – Да и про дисциплину тут я согласен…

Аанг мне очень напоминал Наруто. Ему тоже было очень сложно концентрироваться на чём-то. Но, в отличие от Аватара, Узумаки так била жизнь, что он превозмогал и это. Свой жуткий контроль чакры, свою неугомонность, даже плохую способность к обучению. Он был невероятно упрямым. Разбивал своим твёрдым лбом все препятствия. У него были Цели, чтобы ломать себя, стараться, убиваться на тренировках. У него имелся соперник в моём лице, которому он не хотел проиграть. В конце концов, Наруто хотел вернуть меня на «путь истинный», и у него, чёрт возьми, это вышло. А у Аанга… всего этого не было. Он, в принципе, даже не желал мести, чтобы на почве ненависти тренироваться, пока кровь из носа не польётся. По части мотивации Аватару было ой как далеко до Узумаки.

– Ты думаешь, что знаешь меня или моего брата, Зуко? – прищурилась Катара. – Ты ничего не знаешь! Я смогла исцелиться от того ожога своей стихией воды. Тот Мастер сказал, что завидует мне, потому что он никогда не хотел «проклятье стихии огня». Он бы хотел давать жизнь, а не сеять смерть! Он сказал, что огонь – это разрушение и боль и больше ничего! Вот что такое магия огня! Я не хочу, чтобы Сокка страдал от этого проклятья!

– Полагаю, это выбор Сокки: учиться или нет владению стихией, – хмыкнул я, потрогав свой мон на плече. – Многие люди видят лишь одну сторону огня: смерть, боль, разрушения, – но, поверь, убить, посеять боль могут и вода, и воздух, и земля, и меч. Это не прерогатива стихии. Это прерогатива людей. Огонь может принести разрушения, да, но под контролем он приносит тепло, сытость и сухость. Никто в здравом уме не поджигает лес, чтобы запечь дичь. Важно, что у тебя здесь и здесь, – я показал на голову и сердце. – Мастер Джонг-Джонг прав: для управления огнём нельзя отвлекаться, дурачиться, важны концентрация и контроль. Это не игра и не шутки. Если ты забудешь потушить костёр, он может сжечь весь лес. Если ты не уследишь за глупым ребёнком, который суёт везде руки, он может обжечься. Нельзя недооценивать опасность огня, но и нельзя его бояться. Так что он глуп, если считает свою силу проклятьем. Как использовать свою силу, зависит от тебя и от твоего понимания и оценки ситуации. Мой дед когда-то смог потушить и успокоить вулкан, который угрожал смертью тысячам людей. Скажешь, он не дал им жизнь? Не использовал свою силу во благо?

– Я… не знаю, – смутилась отповеди Катара.

– Однажды Зуко высушил на мне одежду силой своей магии, – вспомнил Аанг. – Это было, когда вы заболели.

– Вообще-то, если говорить о той ситуации с мастером Джонг-Джонгом, то… Аанг хотел быстрей научиться управлять огнём, – сказал Сокка немного в сторону. – Мастер говорил ему сначала научиться контролю, что важно. Плюс последовательность овладения стихий. Но Аанг хотел скорее всё воспламенять. Вот и вышло то, что вышло. Он потерял контроль и обжёг Катару. Я говорил ему, что шутки с огнём могут плохо закончиться. А Аанг решил, что, раз он Аватар, значит, легко научится сразу всему… Я… Я надеюсь, что не допущу той же ошибки.

– Надеюсь, вы навсегда запомните этот урок, – сказал я.

– Мы подлетаем. Вот и гавань, – нарушила наше молчание Катара. Впрочем, выглядела она задумчивой.

– Снижаемся, Аппа, – Аанг перелетел обратно на голову бизона, забрав поводья.

– Кажется, нас заметили… – слегка поёжился Сокка. – Никак не могу привыкнуть к тому, что мы сотрудничаем с людьми Огня. Совсем недавно нас снова чуть не поймал тот мужик. Адмирал Джао, кажется. Он напал на то убежище мастера Джонг-Джонга, и мы еле успели оттуда слинять.

– Хн, – я усмехнулся. – Это будет забавно. Так как именно адмирал Джао по приказу Хозяина Огня Озая должен будет сопровождать нашу дипломатическую миссию.

– Что? – переспросил Сокка. – Да он же псих, мечтающий заполучить Аватара!

– Нарушить приказ Джао не осмелится.

– Кстати, Джао сказал, что он учился у Джонг-Джонга, – сказал Аанг. – Тогда мы… э… как бы сказать, «сразились». Только он быстро вышел из себя и поджёг свои же лодки. Он оказался очень вспыльчивым.

– Ему тоже не хватает дисциплины. В основном дисциплины ума, – хмыкнул я. – Аанг, лети к вон той палатке. Я вижу свою сестру.

– Сестру? – удивлённо уставился на меня Сокка. – У тебя есть сестра?

– Да. Полагаю, она одного возраста с Катарой. Её зовут Азула.

– Не ожидал, что у тебя тоже есть младшая сестра, – пробормотал Сокка. – Она… маг?

– Да, она мастер магии огня, – хмыкнул я и спрыгнул с бизона, как только Аппа коснулся земли.

– Зуко! – Азула подбежала ко мне и бросилась на шею. Видимо, соскучилась. И одновременно такой контакт даёт возможность пусть короткого, но обмена информацией. Это я ей давно сказал.

– Азула! – я обнял её. – Уговорил Аватара плыть на нашем корабле до полюса, – быстро шепнул в ухо.

– Адмирал Чан уже отбыл. С нами Тай Ли, и у меня есть интересные сведения о Джао, – не осталась она в долгу.

Аанг, Катара и Сокка как раз слезли с Аппы, и я развернулся к ним вместе с Азулой, заметив, как отвешивается челюсть Сокки при взгляде на мою сестру. Не спорю, Азула – эффектная девушка. Да и светлая меховая курточка ей очень шла, делая милой и «мягкой», щёки чуть покраснели от морозца, чёрные волосы лежали по плечам, как мне нравилось, и она улыбалась оттого, что была рада меня видеть.

– Ребята, это моя сестра Азула, – представил я её. – Азула, это Аанг, Сокка и Катара. Ну что, красавица моя, – приобнял я Азулу, увлекая к палатке, – показывай, как вы устроились.

– Ничего себе… – я услышал, как выдохнул Сокка. – У Зуко правда такая красивая сестра…

– А вот мне ты никогда не делал комплиментов!

– Но, Катара, что я могу тебе сказать?.. Ты… э… обычная.

– Ах так!

Когда мы с Азулой обернулись на сдавленный вскрик, то увидели, что Сокка весь в снегу. А Катара почти дымится от злости. Может, так латентная магия огня у неё проявляется?

– А они забавные, – фыркнула Азула.

– Ты не представляешь насколько, – вздохнул я. – Кстати, Сокка, как выяснилось, имеет яркую склонность к магии огня. И, боюсь, только у тебя хватит терпения и умения научить его хотя бы основам…

– Хм…

Глава 8. Планы

28 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Побережье у Северного Храма Воздуха

В палатке обнаружились Тори, Кори, Мэй и девчонка с длинными волосами, забранными на макушку и заплетёнными в косу. Личико у неё было простоватым, но симпатичным, к тому же она искренне и озорно улыбалась, о чём-то рассказывая Тори и Кори.

– Всем привет, – поздоровался я, расстёгивая меховую куртку. – Мэй, Тай Ли, познакомьтесь, это Аанг, Катара и Сокка.

– О, привет! – улыбнулась Тай Ли и подошла ближе. Разрез её зелёно-серых глаз с длинными ресницами был почти круглым, и они казались наивно распахнутыми, благодаря чему создавался образ «малышки-глупышки». – Давно не виделись, Зуко! Ты круто выглядишь.

– Спасибо. Это Тай Ли, – представил я её команде Аватара.

Девчонка очень походила на Аанга мимикой и мягкостью движений. Впрочем, её походка выдавала серьёзную натренированность, да и как будто маломальский очаг чакры присутствовал. Азула упоминала, что её подруга неплохо дерётся и может даже нейтрализовать мага. Полагаю, что половина её успеха была именно в неожиданности. Но всё же хочется увидеть, как она это делает и какими приёмами пользуется. Я сконцентрировался и ощутил у Тай Ли склонность к магии земли. Любопытно. Может быть, в её предках кто-то из колоний? Но, в общем-то, даже черты её лица были такими… универсальными, а цвет кожи ни светлый, ни тёмный. Надень на неё любую национальную одежду, и она сойдёт и за представительницу народа Воды, и за девушку из Царства Земли, и на сестру Аанга тоже вполне потянет. Идеальная шпионка. Хм. Она мне уже нравится.

Мэй, которая до этого медитировала в углу, тоже подошла ближе.

– Это Мэй, я о ней тебе рассказывал, пока мы летели. Мэй, это Аанг, Сокка и Катара.

– Очень приятно, – без улыбки откликнулась Мэй, равнодушным взглядом окидывая Сокку и Аанга и даже не взглянув на Катару. – Значит, мы наконец отправляемся?

– Мэй мёрзнет, поэтому постоянно недовольна, – хихикнула мне на ухо Азула, впрочем, услышали это все.

– А ты правда маг воздуха? – спросил Аанг.

Я заметил, что он смущён. Наверное, в его представлении Мэй – воплощение монашеского спокойствия.

– Я лишь учусь овладевать этой стихией, – уклончиво ответила она. – Начала совсем недавно. Пока хвастать особо нечем, – и бросила быстрый взгляд на Азулу. А она возмущённо посмотрела на меня.

– Не злись, малышка, мы это выяснили, уже когда расстались с тобой, и потом, на самом деле успехи Мэй не такие значительные, так как заниматься без учителя непросто, – шепнул я Азуле, но так, чтобы все это слышали. Как минимум Аанг, стоящий рядом.

– Значит, у тебя нет учителя?.. – закусил губу Аанг и ещё сильней засмущался. – Хотя, конечно, откуда бы… А хочешь, я научу тебя магии воздуха?

Я покосился на Азулу, и сестра приподняла уголок губ, показывая, что разгадала маленькую хитрость и простила, что я использовал её, чтобы Аватар предложил это Мэй.

– Это было бы кстати, – ответила Мэй, дождавшись моего одобрительного кивка.

– Знаете, а у меня появилась идея, – подмигнул я сестре. – Как насчёт небольшого соревнования учителей? Аанг может научить Мэй магии воздуха, Катара может подтянуть с Тори магию воды, а Азула поможет Сокке с магией огня. Кто научит своего ученика лучше всех, тот самый крутой.

– Но Аанг – Аватар, это будет не совсем честным соревнованием, – протянула Катара. – Тем более я… я сама не очень-то разбираюсь в магии воды.

– Тогда сразу откажись от участия, раз боишься проиграть, – хмыкнула Азула. – Я не боюсь соревноваться с самим Аватаром, наоборот, это будет интересно. Уверена: мы с Соккой победим.

– А что, я согласен, – глаза Сокки загорелись, и он переместился к моей сестре поближе и, видимо, ещё обиженный недавней выходкой Катары со снегом, добавил: – Катара и правда не слишком-то хороша в магии воды, она точно не мастер. А Зуко сказал, что Азула – мастер магии огня. Так что ты, Катара, можешь и не участвовать.

– Чего это ты решаешь за меня? – тут же разъярилась Катара. – Ещё неизвестно, смогут ли чему-то научить такого дуралея, как ты!

– Прекратите! – я прибавил в голос Ки, и они замолчали. – Неважно, выиграешь ты или проиграешь, – сказал я Катаре, впрочем, удерживая внимание и на Азуле, потому что мои слова были адресованы и ей. – Это дружеское соревнование. Просто на интерес. Вызов твоим способностям. Сможешь ли ты передать свои знания другому? Доходчиво объяснить, не злиться и не нервничать, когда другой человек чего-то не понимает или у него не сразу получается. Учитель не только учит, но и всегда учится у своего ученика. Соревнование как таковое нужно лишь для того, чтобы понять, насколько ты преуспеешь. Сравнить свои способности. Перенять чей-то опыт. Мой дядя – мастер магии огня, но он изучал магию других народов, чтобы узнать что-то новое о магии огня. Потому что на самом деле магия едина. Обучение – длительный процесс, так что я полагал, что сравнение учеников произойдёт через пару месяцев, когда мы закончим нашу дипломатическую миссию. Важно учиться каждый момент, получать знания постоянно, не останавливаться в развитии. Или ты уже удовлетворилась тем, что мастер Джонг-Джонг оценил твои способности и сказал, что ты талантлива?

– Нет! Я тоже хотела найти себе учителя на Северном полюсе! – ответила Катара. – Хотела учиться вместе с Аангом. Ладно, я согласна на это твоё соревнование. И я не боюсь проиграть, – метнула она рассерженный взгляд на Азулу и Сокку, которые уже стояли рядом.

– Кстати, Кори, Тай Ли, если вы хотите, то тоже можете принять участие в этих соревнованиях, – обратился я к девочкам.

– Но я не маг, – сказала Тай Ли, её подвижное лицо удивлённо вытянулось, и она взглянула на Мэй. – Или я могу стать магом?

– Сможешь. Кори, у Тай Ли твоя стихия, так что тебе ей помогать разобраться.

– Круто! – Тай Ли внезапно подскочила и сделала «колесо» по всей палатке.

– Супер, сестрёнка, покажем всем, на что способны маги земли! – загорелась и Кори.

Обстановка сразу разрядилась, все заулыбались и успокоились. Похоже, я понимаю, почему Азула так настаивала, чтобы Тай Ли отправилась с нами.

– Кстати, а где дядя Айро? – спросил я у сестры.

– Он на корабле адмирала Джао, мы ожидали, что ты прибудешь сегодня, так что уже началась отгрузка. Скоро выступаем.

– Что ж, думаю, мне тоже стоит проконтролировать процесс. Сокка, пойдём, посмотришь, куда разместить Аппу. Азула, составишь нам компанию?

Мы втроём вышли из палатки.

– Так что удалось выяснить насчёт Джао? – спросил я у сестры. – Какие у него настроения по поводу Аватара? Совсем недавно он очень хотел его изловить, а сейчас у него совсем другой приказ.

Азула бросила короткий взгляд на Сокку и чуть прикрыла глаза.

– Он явно недоволен приказом, – хмыкнула она. – И насчёт Аватара, и по поводу племени воды. Считает, что народу Огня не нужен союз с племенем Воды.

– И вы так просто об этом говорите?! – вмешался Сокка.

– Если дипломатическая миссия сорвётся, то Джао окажется прав, – ответил я. – Ты должен понимать, что ничего не будет, если мы даже не высадимся на Северном полюсе в городе магов воды. Заключение мира – это обычно обоюдное соглашение. Одного нашего желания недостаточно. К тому же у мира есть как сторонники, так и противники, причём не только среди народа Огня, но и у других наций.

– Выходит, что нужно, чтобы союза захотели и в племени Воды? – чуть не открыл рот Сокка. – Вы думаете, что Столетняя война сделала народ Огня настоящим монстром в глазах других народов. Даже если вы предложите мир, вам могут просто не поверить и война никогда не закончится?

– А ты неглуп, – хмыкнула Азула.

– Аватар станет залогом мирных намерений, но всё непросто, – сказал я. – Адмирал Джао амбициозен и заинтересован, чтобы у нас ничего не вышло. Однажды он даже хотел, чтобы я вызвал его на Агни Кай. Надеялся убить меня по правилам дуэлей.

– Я узнала, почему Джао имеет некоторое влияние на нашего отца, – покосилась на меня Азула. – Оказывается, они были друзьями и вместе обучались в Академии народа Огня.

– Поэтому Хозяин Огня доверяет ему? – спросил Сокка.

– Порой мы готовы прощать друзьям многое. К тому же не забывай, что наш с Азулой отец должен управлять страной и он полагается на ту информацию, которую ему преподносят его командующие. И Джао самый главный из них, да ещё и его друг, – ответил я, про себя подумав, что неформальное отношение с отцом позволило Джао проложить себе неплохую карьеру. Там словечко, тут донос в приватной беседе, и полетели кадровые перестановки. Тем более, что из всех военачальников Джао самый молодой, а все остальные достались Озаю ещё от отца и моего дяди. А Джао как бы «свой человек». Значит, с ним надо быть осторожней вдвойне. К тому же детское восприятие мира Аватаром и его командой требует какого-то конкретного «злодея». С этой ролью как никто другой справится наш общий амбициозный знакомый.

Так «плохим» будет не абстрактный народ, а только некоторые его личности.

– Если на нас нападёт племя Воды, это позволит Джао развязать боевые действия, – сказал я Сокке.

– Значит, мы сделаем всё, чтобы этого не случилось! – ответил он. – Постараемся уговорить всех в племени Воды. И убедить их в союзе. Думаю, новые земли их могут заинтересовать.

– Кстати, а каков твой статус в твоём племени? Получается, что ты с юга, – довольно улыбнулась Азула.

– Ну… Наше племя совсем маленькое, – смутился Сокка. – Но наш с Катарой отец – признанный вождь среди воинов.

– Значит… Можно сказать, что вы тоже принц и принцесса? – хмыкнула Азула.

– Эм… Ну, наверное, – потёр затылок Сокка. – Хотя какой из меня принц… или из Катары принцесса?.. Вот Зуко или ты, Азула… – тут он окончательно засмущался. – А ты правда научишь меня магии огня?

– Да. Меня заинтересовало… это соревнование с Аватаром, – поправила волосы Азула. – Надеюсь, ты будешь стараться.

– Я очень хочу! И я постараюсь! – сказал Сокка. – Когда мы были на острове Киоши, я даже согласился надеть женское платье, чтобы воины Киоши показали мне свои приёмы, так что… Это я к тому, что на многое готов. Я хочу стать настоящим воином. Хочу стать сильным. И я согласен с Зуко, что дело не в том, какое оружие ты используешь, главное, что с умом. В общем… Я очень жду наших занятий.

– Так ты надевал женское платье? Таких жертв мне не надо, – хмыкнула сестра. – Начнём, как только погрузитесь на корабль.

– Кстати о корабле…

– Дядя Айро сказал, что маленький корабль, на котором вы совершали свои путешествия, больше подойдёт для нашей миссии, – поняла меня Азула. – Так что вы поплывёте на нём.

– Аппа туда точно влезет? – спросил Сокка. – Аанг ни за что не оставит его на другом корабле. А почему ты сказала «вы поплывёте»?

– Я поплыву на корабле адмирала Джао, – сказала Азула. – Большую часть пути.

– Хочешь изобразить что-то вроде ссоры, чтобы он поделился с тобой своими коварными замыслами? – усмехнулся я. – Моя маленькая хитрюга.

– Оу, – вытаращился на нас Сокка. – Это сработает?

– Поверь, редкий мужчина может пройти мимо принцессы в беде, – я погладил волосы Азулы, которая вдобавок состроила обиженное личико.

– Особенно такой красивой, – совсем тихо пробормотал Сокка в сторону.

– Когда сядем на корабль, я проверю твои способности, дам задания и мы устроим маленькое представление, так что будь готов подыграть, если что, – сказала Азула. Уверен, последнюю реплику она услышала и ей это понравилось.

* * *

После того, как мы проверили корабль, Азула нас покинула, отправившись собирать вещи и своих подружек, а мы с Соккой отправились за бизоном.

– Слушай, Зуко… Как ты вообще… Ну… В твоём окружении столько красивых девчонок…

– И?

– Тебя это не волнует?

– Я сосредоточен совсем на других вещах, – покосился я на парня. – К тому же к красоте быстро привыкаешь.

– А ты ни с кем из них, ну?..

– Мне кажется или это не совсем твоё дело?

– Прости… Просто… Аанг слишком мелкий, отца я не видел давно, только Бато мы недавно встретили, но это другое… Короче, я всегда хотел друга, а в моём племени не было других парней моего возраста.

– Хн.

– В принципе, ты ничего, – продолжил Сокка. – Ну это я имею в виду для парня из народа Огня… Хотя я сам маг огня. Ну я думал, что, может, мы будем друзьями…

– Что ж, ты тоже ничего, – усмехнулся я. – Я сразу заметил в тебе хорошие задатки, которые плохо натренированы. Ну и твоё оружие… Оно тебе не подходит.

– Эй, что ты имеешь против моего бумеранга?!