Текст книги "Мой грешный муж (ЛП)"

Автор книги: Мия Винси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава

21

Из семи предполагаемых «свиданий» с леди Болдервуд Джошуа мог вспомнить свое местонахождение в течение пяти. Так он, сэр Гордон и Айзек бродили по Лондону, собирая заявления от людей, с которыми он был в то время: трио ученых – пара банкиров – руководитель приюта для девочек – глава приюта для мальчиков – Миссис О'Деа.

Вряд ли это можно было назвать одиссеей, но Лондон был в самом оживленном состоянии, и на третий день они все еще были на четвертом «свидании».

– Это будет последний гвоздь в крышке гроба Болдервуда, – сказал сэр Гордон, когда они подошли к тяжелым дверям приюта для мальчиков. Сэр Гордон был великолепен во всем: еще одно хорошее предложение от Кассандры.

Сэр Гордон поднял дверной молоток и резко постучал.

– Мы разобрали дело Болдервуда настолько эффективно, что я ожидаю, что суд откажется даже рассматривать его, – сказал он. – К следующей неделе все будет закончено.

К следующей неделе все будет закончено. Судебное разбирательство. Бал у герцогини Шербурн. Пребывание Джошуа в Лондоне. Его отношения с Кассандрой.

Тогда жизнь вернется в нормальное русло. Она была приведена в такой беспорядок, что Джошуа с трудом помнил, как выглядит его нормальная жизнь. В последнее время он почти не работал, но Дас, казалось, справлялся со всем вместо него и сказал, что другие секретари тоже принимали решения без него. Возможно, он все-таки навестит Кассандру. Санн-парк был почти на пути в Бирмингем. Он мог бы поехать с ней и Эмили, погостить там несколько дней, полюбоваться ее розами, познакомиться с ее свиньями и отправиться в путь.

Дверь распахнулась, и на пороге показался мистер Клопстоу, управляющий приютом, в своем черном костюме, который сосредоточенно моргал. При виде Джошуа у Клопстоу отвисла челюсть, и он втянул подбородок в плечи.

– Боюсь, вы не получили нашу записку, мистер Девитт, – сказал Клопстоу. – Сейчас неподходящее время для визита.

– Очень жаль, если мой визит доставит неудобства, – сказал Джошуа. – Достаньте гостевую книгу, чтобы сэр Гордон мог подтвердить мое присутствие здесь в... какой бы день это ни был. У сэра Гордона есть подробности. – Он посмотрел мимо него в темный коридор. – Где юный Мартин? Я бы хотел с ним поговорить. Я не был на складе целую неделю.

Клопстоу моргнул еще раз.

– Сэр, мы намеревались сообщить вам подробности, как только все пройдет.

Холодный ветерок проскользнул из прихожей и забрался ему под пальто.

– Как только что пройдет?

– С сожалением вынужден сообщить, сэр, что Мартин был одним из тех мальчиков, которые умерли.

Холодок пробежал по его плечам, шея затекла, пульс участился.

– Умерли? Что значит «умерли»? Я видел его неделю назад. Он был совершенно здоров. Как могли совершенно здоровые маленькие мальчики умереть?

Чья-то рука опустилась ему на плечо. Айзек. Он отдернул руку. Он не был расстроен. В его словах был резон. Конечно, Клопстоу тоже мог высказать свое мнение, которое заключалось в том, что совершенно здоровые маленькие мальчики умирали каждый день. Это был их главный конструктивный недостаток.

– По соседству случилась вспышка лихорадки, – продолжал бормотать Клопстоу, ломая руки. – И со всеми этими ребятами здесь...

Мартин. Ясноглазый Мартин, с его рыжей челкой и острым умом. Мартин, который наблюдал за чайками, чтобы узнать, как они летают. Который изучал итальянский, чтобы читать Да Винчи. Который сконструировал собственного воздушного змея и плакал от радости, когда Джошуа повел его посмотреть на воздушный шар.

Мартин не мог умереть. Он собирался изобрести летательный аппарат. Итак, кто теперь изобретет летательный аппарат?

– Сколько?

Его голос звучал хрипло. Возможно, из-за пыли в доме. Очень много пыли. У них в легких, в легких маленьких мальчиков.

– Шестеро умерли, сэр. Мы считаем, что худшее позади.

Шестеро маленьких мальчиков просто тихо умерли, а никто и не заметил. В чем, черт возьми, был смысл всего этого? По крайней мере, Клопстоу не пичкал его всей этой чепухой, которой его кормили, когда умер Сэмюэл. Не то чтобы это было то же самое. Сэмюэл был его сыном, а это были сироты, которым он дал образование и работу. Он не горевал о них, не лично, потому что не был привязан к ним, не лично, потому что только дурак стал бы привязываться к маленьким мальчикам, которые просто в один день умрут.

– Что за чертова некомпетентность привела к этому?

Он обрадовался гневу, потому что тот прогнал его озноб.

– Я думал, вы компетентный и порядочный человек, Клопстоу, но вы тупоголовый тупица, позволивший полудюжине детей умереть.

– Сэр, мы сделали все, что могли.

– Очевидно, этого было недостаточно.

Он развернулся и зашагал прочь от этой проклятой двери, от этого проклятого дома. Он оглянулся и увидел, как сэр Гордон входит в дом вместе с Клопстоу, а Айзек идет за ним, опираясь на трость, в то время как Джошуа расхаживал взад-вперед.

Расхаживать было нелегко. Сегодня апрель был больше похож на ноябрь, и его ботинки вязли в густой холодной грязи. Мимо промчалась ватага оборванных детей, добродушно подшучивая друг над другом, как будто они не были полуголодными, полузамерзшими и к тому же на полпути к смерти.

– Это никогда не бывает легко, не так ли? – тихо сказал Айзек.

– Мне было одиннадцать, когда я потерял своего первого друга в бою, а второго – из-за болезни через несколько месяцев после этого. У меня было не так много друзей.

– Я не понимаю, что ты несешь, – огрызнулся Джошуа. – И тебе следует подстричься.

– Ты привязался к этому мальчику.

– Ты упал с лошади и ударился головой?

Ему пришлось остановиться. Ему нужен был кто-то, кто остановил бы его. Кассандра остановила бы его.

– Я не привязывался, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Хорошо. Потому что, если бы ты был привязан к нему, ты бы горевал и расстроился.

– Я не скорблю и не расстроен. Я зол из-за их чертовой некомпетентности. Они должны были быть в состоянии предотвратить это. Почему мы, черт возьми, не можем этого предотвратить?

Он пнул стену. Боль пронзила палец на ноге. Дурацкая стена. Дурацкие ботинки. Глупые мальчишки, которые повсюду умирали. Глупый он. Глупый, глупый, глупый.

У него болела челюсть. Палец на ноге пульсировал. Желудок скрутило. Если бы только Кассандра была здесь. Она не избавила бы его от боли, но облегчила бы ее.

Кассандра, которая, возможно, уже сейчас ждет ребенка.

Он привалился к стене и смотрел, как разносчик толкает свою тележку по грязи.

Что, черт возьми, он делал, ложась с ней в постель? Ночь за ночью он занимался с ней любовью, тщательно избегая говорить себе, что это значит. И если он все-таки думал об этом, он думал, что это не всегда дает результат, или ущерб уже нанесен, или для меня это ничего не значит, я возвращаюсь в Бирмингем.

Какие хитрые шутки он сыграл с собственным разумом.

И теперь его разум отомстил и сыграл с ним злую шутку. Он показывал ему Кассандру с раздутым животом и блаженной улыбкой. Кассандру, сияющую любовью, держащую на руках розового орущего младенца.

Он показывал ему Сэмюэля. Его маленькое тельце было холодным, неподвижным и неестественно белым. Джошуа часами сидел с ним, и его собственное тело тоже стало неподвижным и холодным, но никогда не было достаточно спокойным или холодным.

Как он мог забыть? Но он не забыл, не так ли? Он просто проигнорировал эти мысли, чтобы они не мешали его вожделению. Какой же он умный. Чертовски умный.

Дверь за его спиной открылась и закрылась, а затем к ним подошел сэр Гордон с чистым листом бумаги в руке.

– Как и ожидалось, ваше имя было в гостевой книге в то время, – тихо сказал он.

Джошуа оторвался от стены, не глядя ни на кого из них.

– Ладно. Пойдемте.

– Возможно, наш визит к миссис О'Ди может подождать до следующего дня, – предложил сэр Гордон все тем же раздражающим приглушенным тоном, которым люди обычно выражают сочувствие. У сэра Гордона было четверо или пятеро взрослых детей, и, вероятно, он также потерял по крайней мере одного ребенка. Так или иначе, это случалось со всеми, хотя никто об этом не говорил. Лорд Чарльз был сыном герцогини Шербурн, и она до сих пор каждый день вставала и надевала стильный тюрбан. Так почему же Джошуа чувствовал себя таким одиноким?

– Да, – тупо ответил он, направляясь к карете. – Это может подождать еще день.

ВМЕСТО ТОГО чтобы идти домой или возвращаться на работу, Джошуа таскал Айзека по десятку кофеен, салонов и таверн, пока Айзек не начал жаловаться, а у Джошуа не закончились причины откладывать. Он чувствовал себя опустошенным и разбитым и ненавидел себя за это; он хотел быть с Кассандрой и боялся, что не сможет смотреть на нее.

И все же, когда они вернулись домой и им сообщили, что миссис Девитт и ее сестры находятся в гостиной, он последовал за Айзеком вверх по лестнице.

– Как ты думаешь, мы попадем в розовый сад или на поле битвы? – прошептал ему Айзек. – Никогда не знаешь с этими тремя. А потом все меняется в мгновение ока, и я никогда не понимаю почему.

Перемирие

По крайней мере, так казалось: три сестры и Ньюэлл играли в карты. Если Джошуа не ошибался, Кассандра и Люси были парой, и Люси держала бокал шерри под боком. Если и была битва, то Кассандра либо ее проиграла, либо решила не участвовать в ней.

Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась, и эта улыбка заполнила пустоту внутри него. Он пересек комнату и поворошил кочергой в камине.

– Люси сегодня снова чудесно провела время со своей бабушкой, – сказала Кассандра, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Она позволила мне примерить одно из ее старинных придворных платьев, – рассказала Люси. – Такое носили придворные дамы королевы около двухсот лет назад. Оно весит больше теленка, и мне приходилось проходить в двери боком. Оказывается, я чрезвычайно талантлив в том, что касается прохождения дверей боком.

Айзек был рядом с напитками.

– С чего бы тебе хотеть проходить в двери боком? – спросил он. – Почему бы тебе не пойти задом наперед, как все мы?

Люси рассмеялась.

– Это стиль платья такой, глупышка. По бокам у него огромные кринолины.

– А-а. – Айзек, исчерпав тему платьев, налил себе выпить. Джошуа, который никогда не заводил разговоров о платьях, присоединился к нему у буфета и принялся изучать вазы со сладостями и орехами.

– Юбки такие большие, что под ними могли бы спрятаться двое детей, – продолжила Люси. – Я подозреваю, что могла бы спрятать под ними даже взрослого мужчину.

Изображая невинность, она ждала реакции. Джошуа посмотрел на Кассандру, ожидая указаний. Он заметил, что Айзек, Ньюэлл и Эмили тоже обратились к Кассандре за советом. Кассандра вдохнула, выдохнула и разыграла карту.

– Ваша очередь, мистер Ньюэлл, – спокойно сказала она.

Ньюэлл выложил свою карту. Кассандра обдумала свой расклад. Айзек налил себе выпить. Джошуа откусил кусочек засахаренного лимона. Эмили пожала плечами и прошептала:

– Твоя очередь, Лу.

Люси даже не взглянула на свои карты.

– Я сегодня часами репетировала реверанс и вальс, – весело сказала Люси. – Мои бедные ножки так устали. Лосьон помог бы избавиться от боли, если бы я могла найти кого-нибудь, кто мог бы втирать его.

Айзек закашлялся и залпом выпил свой напиток. Джошуа поковырялся в орехах в поисках того, что ему понравится. Никто не произнес ни слова.

Пока Люси не заговорила снова, но Кассандра ее прервала.

– Как прошел твой визит в приют для мальчиков? – спросила Кассандра. – Ты видел Мартина? Он научился летать?

Джошуа не обернулся, потому что он все еще не нашел подходящего орешка, а он не мог отвечать на вопросы о мертвых мальчиках, когда у него не было подходящего орешка.

Айзек вмешался, чтобы заполнить тишину, и заговорил, наливая себе еще выпить.

– Теперь у нас есть четыре алиби. Завтра мы получим показания от женщины, которую навещает Джошуа, и тогда все будет готово.

О, черт возьми. О, черт возьми, черт возьми.

Слова Айзека разнеслись по комнате, как эхо в склепе, и оставили после себя холодную, неподвижную тишину.

Двигаясь так медленно, что он едва не скрипел, Джошуа обернулся.

Кассандра внимательно изучала свои карты, постукивая пальцем по губам, как будто перед ней стоял вопрос жизни и смерти. На лице Ньюэлла была страдальческая улыбка, а Эмили, которая была настолько чувствительна к атмосфере, что военно-морской флот мог нанять ее в качестве барометра, казалось, вот-вот взорвется.

Только Люси казалась счастливой.

– Женщина, которую навещает Джошуа? – повторила она. – Какая женщина?

– Я сказал «женщина»? – поспешно уточнил Айзек. – Я имел в виду «вомбата», это странное животное, похожее на барсука, которое обитает в колонии Новый Южный Уэльс. Знаете, в Королевском обществе есть экземпляр. Мертвый, конечно, но большинство существ в Королевском обществе мертвы. Итак, вомбат. Всего лишь вомбат. Не обращайте внимания на то, что я говорю. Я всего лишь пьяный моряк

Он залпом выпил бренди.

– Видите? Пьяный матрос.

Он налил и выпил залпом еще.

– Пожалуйста, расскажите нам об этой женщине, – попросила Люси. – Она звучит очень интригующе. Джошуа, эта женщина...

– Люси! Хватит!

Кассандра хлопнула ладонью по карточному столику, который оказался недостаточно прочным, чтобы выдержать битву между сестрами Лайтвелл, потому что затрясся, и бренди Люси опрокинулся. Ньюэлл бросился убирать пролитое; Кассандра и Люси, не отрывающие глаз друг от друга, даже не заметили этого.

– Можешь ли ты хоть на один благословенный момент в своей жизни проявить достаточно уважения к другим, чтобы подавить свою потребность быть в центре внимания?

Две сестры уставились друг на друга, как шипящие кошки. Никто больше не шевелился, кроме Ньюэлла, который допивал шерри.

Затем Кассандра откинулась на спинку стула, рассмотрела свои карты и сказала:

– Теперь твоя очередь, Люси.

Люси закатила глаза и тоже откинулась на спинку стула.

– Замужество изменило тебя, мать Кассандра.

Она бросила карточку в стопку.

– С тобой больше не весело.

– Я никогда не была особо веселой. Вы с Мирандой всегда были веселыми, доставляли неприятности и привлекали к себе внимание.

– Значит, ты ревнуешь.

– Я не ревную.

Все это время она не смотрела на него. Сейчас она тоже на него не смотрела.

Джошуа перебрасывал грецкий орех из руки в руку, а Кассандра продолжала не смотреть на него.

Они продолжили играть в тишине, без попыток Люси спровоцировать скандал, без разговоров Айзека о том, что Джошуа посещает женщин, без того, чтобы кто-нибудь задавал неудобные вопросы об умерших мальчиках или любовницах отцов.

Как только последняя карта легла в стопку, Люси встала и отряхнула юбки.

– Мне нужно отдохнуть, – сказала она. – Это такая тяжелая работа – быть в центре внимания.

Она сердито посмотрела на Кассандру.

– Вот увидишь, я буду великолепна на балу, и день, когда я перееду жить к бабушке, станет лучшим днем в моей жизни.

– И моей тоже. Я устрою свой собственный бал, чтобы отпраздновать твой отъезд.

Люси вскинула голову и вышла.

Кассандра встала, широко улыбнулась и посмотрела на всех, кроме Джошуа.

– Я тоже пойду спать, – сказала она и направилась к двери.

Позади нее Эмили вскочила на ноги, выглядя испуганной и одинокой. Невозможно поверить, что девочке четырнадцать. В дверях Кассандра обернулась и протянула руку. Эмили бросилась к ней, и они ушли вместе. Что ж, по крайней мере, одни сестринские отношения были спасены.

Ньюэлл на мгновение неловко замешкался, затем направилась к двери.

– Я тоже пойду, – сказал он.

– Ньюэлл, – сказал Джошуа, снимая сюртук. – Насколько я понимаю, у вас необычайно много детей

– Шестеро, сэр. Это не такая уж редкость.

– Мы забрали вас у них. Если вам нужно вернуться домой...

– Миссис Девитт подняла этот вопрос, – сказал Ньюэлл. Конечно, подняла. – Я могу остаться подольше, если я нужен.

– Скоро все закончится. Но пока что вы официально являетесь сестринским пастухом.

– «Сестринским пастухом», сэр?”

– Как пастух коз, только для сестер. Кормите и поите их, следите за тем, чтобы они оставались во дворе, и не подпускайте к ним лис.

– О, спасибо, сэр. Наверное.

Ньюэлл благоразумно бросился к двери, пока ему не поручили еще какую-нибудь невыполнимую работу.

Глава

22

Айзек подошел со своим бокалом к карточному столу, сел и перетасовал карты.

– Мне не следовало упоминать миссис О'Ди, не так ли? – сказал он.

Джошуа фыркнул.

– Если ты не научишься держать рот на замке, то сломаешь и вторую ногу тоже.

Схватив вазочку с орехами и щелкунчика, он присоединился к Айзеку. Он сел на то место, где только что была Кассандра, лучезарно улыбающаяся Кассандра, которая не смотрела на него. Ему стало немного дурно, немного жарко, немного холодно, и его пальцы нащупали узел шейного платка. Она, конечно, подумала, что эта женщина – его любовница, и ей и в голову не могло прийти, что правда была еще хуже.

Мои родители были очень влюблены друг в друга… Преданность моего отца… Верность была краеугольным камнем их отношений и нашей семьи.

– Я никогда не знаю, как правильно с ними разговаривать, – сказал Айзек. – Это все из-за того, что я рос на флоте. Там не так уж много женщин. Ты же знаешь, что мы...

– Избавь меня от подробностей.

– Избавил.

Отбросив галстук, Джошуа засунул грецкий орех в «щелкунчика». Он поднял глаза, когда Айзек презрительно хмыкнул.

– Что? Что?

– Щелкунчик! – Айзек усмехнулся. – А ты не можешь расколоть его голыми руками?

– Это то, чем вы занимаетесь на флоте? Раскалываете орехи?

– Я думал, тебе не нужны подробности.

Джошуа бросил орех Айзеку, который легко поймал его в воздухе. С дерзкой ухмылкой он зажал орех между ладонями, переплел пальцы и сжал. Мгновение спустя скорлупа треснула.

– Держу пари, ты не сможешь этого сделать, старший брат, – воскликнул он, счищая скорлупу с ядра. – Размягчился, сидя за своим столом.

– Ха. – Джошуа взял еще один орех. – Да будет тебе известно, братишка, что я таскал ящики и работал в кузнице.

– На нашей униформе были пряжки, изготовленные на твоей фабрике, – сказал Айзек. – Я помню знаки различия. Там, на другом конце света, я носил пряжку, которую сделал мой брат. Интересно, есть ли у Брэма что-нибудь, что ты сделал, или у мамы и Мириам.

Вместо ответа Джошуа сосредоточился на грецком орехе, который держал в ладонях. Это казалось глупым и неэффективным занятием, когда у него был отличный щелкунчик, тоже изготовленный на его фабрике, но он не собирался уступать своему младшему брату, даже если тот четырнадцать лет таскал канаты и гребные лодки, или что там еще делали моряки. К счастью, ему удалось справиться с этим, и он ухмыльнулся, притворяясь, что красные вмятины на его коже не жалят.

Насмешливо фыркнув, Айзек продолжил тасовать карты. Джошуа вытащил кусочки ореха и бросил их в рот.

– Просто скажи ей, кто такая миссис О'Ди, – сказал Айзек, сдавая карты.

– Это расстроит ее. Это предательство.

– Эта женщина не имеет к тебе никакого отношения.

– Дело не в этом. Если Кассандра узнает правду, она будет в отчаянии.

Но он также не хотел, чтобы она думала, что миссис О'Ди была его любовницей. Раньше, когда они были незнакомцами, ему было все равно, но разделенная нагота, как правило, меняла ситуацию. Видит бог, сейчас он не мог даже представить, что посмотрит на другую женщину, а уж мысль о том, что она посмотрит на другого мужчину...

Если бы только он сказал Кассандре об этом раньше.

Когда Айзек раздал всю колоду, они выбрали свои карты. Джошуа понятия не имел, в какую игру они играют, но все равно разложил карты.

Айзек положил карту.

– Ты можешь думать, что защищаешь ее, но ей так или иначе будет больно, – сказал он. – Я думаю, она достаточно сильна, чтобы принять правду.

– Когда ты успел стать экспертом по моей жене?

Джошуа все еще понятия не имел, в какую игру они играют. Он бросил карту наугад. Айзек не возражал, значит, он, должно быть, поступил правильно.

– Люси говорит, что Кассандра работает весь день, – продолжил Айзек. – Управляет поместьем, домашним хозяйством, навещает соседей, заботится обо всех в приходе, судя по всему. У нее почти не остается времени ни на себя, ни на них. Очевидно, она всегда занята.

Он не знал этого о Кассандре. И все же – она рассказала ему. Как он мог что-то знать и в то же время не осознавать этого? Какие фокусы разыгрывал его разум.

– Ей не нужно этого делать, – сказал Джошуа. – У нее достаточно денег, чтобы нанять людей.

– Может быть, это не то, что ей нужно.

– Может, тебе лучше помолчать о том, чего ты не понимаешь.

Айзек бросил еще одну карту. Джошуа хорошо умел видеть закономерности, но он понятия не имел, о чем все эти карты, поэтому выбрал еще одну наугад.

– А что вообще за проблема с их матерью? – спросил Айзек. – Леди Чарльз.

– Она болеет.

– Чем?

Джошуа тоже этого не знал. Он не хотел знать. Ходить и расспрашивать людей об их матерях, кто знает, к чему это приведет. Но он должен был знать. Он должен был быть сейчас с ней, рассказывать ей о миссис О'Ди, разбивая ей сердце. Она была бы расстроена, а он утешал бы ее, и она ожидала бы, что он займется с ней любовью. Он не смог бы заниматься с ней любовью сегодня вечером, но и не хотел быть вдали от нее.

Эгоистичный трус. Он ненавидел себя, но сегодня его сердце уже было разбито, и этого было достаточно.

Айзек не настаивал на ответе, и они продолжали бросать карты наугад, пока у них не опустели руки, и Айзек снова не перетасовал их. Это была не слишком увлекательная игра, но она как нельзя лучше соответствовала его настроению.

– Я нашел маму и Мириам, – внезапно сказал Джошуа.

Руки Айзека дернулись, и карточки разлетелись во все стороны.

– Ты что? Где они?

– Они не хотят, чтобы их находили. Я искал их несколько лет назад. После смерти Рейчел.

– И?

– Следователь передал сообщение от матери. Она сказала, что у них с Мириам все в порядке, и она не хочет ни с кем из нас общаться.

– Почему? А как же мы? Я только хотел... Черт возьми.

Айзек так резко отодвинул свой стул, что стол задрожал. Он, прихрамывая, подошел к буфету и взял еще выпивки. Айзек много пил, теперь Джошуа задумался, не стоит ли ему что-нибудь сказать. Кассандра бы знала, что делать.

– Мириам восемнадцать, и я бы не узнал ее, как и собственную мать, – сказал Айзек. – Что за ублюдок.

– Кто? Я или ты?

С коротким, безрадостным смешком Айзек покачал головой.

– Почему ты мне не сказал?

– В тебе было столько надежды. Я не хотел тебя разочаровывать. – Айзек смотрел в пустоту. – Ты все еще считаешь, что я должен рассказать Кассандре о миссис О'Ди?

– Ты же не хочешь, чтобы она плохо думала о тебе?

И вот оно. Джошуа разобьет сердце Кассандры и запятнает ее воспоминания об отце, потому что не вынесет, если она будет плохо думать о нем.

– Верно. Вот и все, – сказал Айзек после долгого молчания. – Дело с лордом Б. почти закончено, и искать семью больше не нужно… Думаю, пришло время двигаться дальше.

– Что ты будешь делать?

– Я больше не знаю.

– Тогда оставайся. Здесь много места, и если тебе нужна работа или что-то еще...

Он не знал, что сказать.

– Кассандре нравится, когда ты рядом.

Это была чушь, но Айзек, казалось, понял. Он кивнул, возможно, даже улыбнулся, и все было улажено.

Джошуа заставил себя встать на ноги, которые были слишком тяжелыми. Слишком много воспоминаний и снов преследовало его, и в животе скрутило от страха. Он мог бы просидеть здесь всю ночь, если бы не опасение, что Кассандра, оставшись одна в своей комнате, будет плохо думать о нем.

Он отодвинул стул.

– Я должен поговорить со своей женой.

КАССАНДРА ПОПЫТАЛАСЬ УСТРОИТЬСЯ ПОУДОБНЕЕ, но ночной жакет запутался у нее в ногах, ночной чепец съехал, а кровать была слишком большой и пустой. Что ж, ей лучше снова привыкнуть к этому, потому что сегодня ночью она будет спать одна. Даже не с мистером Твитом, который по-прежнему предпочитал постель Джошуа.

Еще один предатель.

Жене не пристало возражать против этого. Ха! Ее собственные слова насмешливо звучали в ушах. Какой же самодовольной, наивной дурой она была. Легко нести такую чушь, когда не являешься настоящей женой. Ее ошибкой было поверить, что что-то изменилось. Для нее изменилось все, для него же ничего.

Она замерла, только когда услышала, как Джошуа вошел в свою комнату, и прислушалась к каждому звуку, а когда дверь приоткрылась, притворилась спящей. Матрас прогнулся, когда он присел на край кровати. Он ничего не сказал, и она не осмелилась вздохнуть.

Вероятно, именно поэтому он понял, что она не спит.

– Завтра мой корабль отправляется в Нью-Йорк, – тихо сказал он. – Мы можем посадить на него Люси, если хочешь.

У нее вырвался сдавленный смешок, и она перевернулась на спину.

– Последняя война Британии с американцами закончилась совсем недавно. Отправим ее туда, и мы начнем новую.

В слабом свете, проникающем из его комнаты, она могла разглядеть его фигуру, но не выражение лица. Он не сделал ни единого движения, чтобы прикоснуться к ней, и она почувствовала в нем нехарактерную для него вялость, которая испугала ее. Она прижала руки к животу, как будто могла растереть его, чтобы прогнать страх.

– Я знаю, я сказала, что не возражаю.

В темноте ее голос звучал тихо.

– И когда я это говорила, это было правдой. Тогда мы были незнакомцами. Но я возражаю. Я хочу, что мне было все равно, но это не так.

Он поерзал на кровати, но ничего не сказал.

– Ты никогда не обещал быть верным.

Она ненавидела себя за то, что запнулась на этом слове, ненавидела, что он услышал это, что теперь он знает.

– Но ты обещал быть честным.

– Ты единственная женщина, к которой я прикасался почти за год. Ты так сильно нарушила мою жизнь, что во мне не осталось места ни для кого другого.

Она изучала его темную фигуру.

– Ты ходишь к другой женщине.

– Ее зовут миссис О'Ди. Она не имеет ко мне никакого отношения. Она была...

Он вскочил на ноги, но, несмотря на то, что он беспокойно расхаживал по комнате, она почувствовала в нем какую-то отстраненность, отражение той странной безрадостности, которую она заметила ранее в его глазах. Ей захотелось утешить его, и она возненавидела их обоих за это.

Он остановился в изножье кровати, словно ангел судьбы, пришедший в гости.

– Она была любовницей...

Он помолчал и нерешительно продолжил:

– Одного моего друга… Он… Оказывается, он... ах... он дал ей мои данные перед смертью, и в прошлом месяце она написала, что ей нездоровится и нужны деньги. Поэтому я связался с ней.

Он колебался. Джошуа никогда не колебался.

– Должно быть, он был очень хорошим другом, – предположила она.

Его единственным ответом было возобновление хождения по комнате.

– Ты не рассказываешь мне всю историю.

Она приподнялась на подушках.

– Это еще не все. Кто она? Кем был этот человек?

Она следила глазами за его крадущейся тенью. Тишина все нарастала и нарастала; она стала такой густой, что сдавила ей плечи, сдавила горло и поглотила весь воздух.

– Нет, – прошептала она. – Ты лжешь.

В два прыжка он снова оказался на кровати. Она зарылась лицом в подушки и поняла, что он не мог солгать, так как молчал.

Но она все равно слышала, как он это сказал. Папа.

Мама и папа флиртовали друг с другом в ночь двадцать первого дня рождения Чарли, шутили о том, что Чарли «рано родился», всего через восемь месяцев после их свадьбы, и вели себя так непристойно, что Миранда и Чарли упали на колени и умоляли их прекратить, но мама и папа только смеялись и закружились в вальсе по комнате.

Мама и папа были единственной надежной опорой в ее мире. Они были такими сплоченными, такими сильными. Их семья была построена вокруг них, и именно поэтому ее семья была крепкой. Почему она всегда будет существовать. Почему за нее стоило бороться.

– Нет, – повторила она. – У папы никогда не было любовницы. У других мужчин есть, но не у папы. Он был верен маме. Всегда. Они были преданы друг другу. Почему ты лжешь? Ты пытаешься прикрыть себя, не так ли? Вот почему ты лжешь.

– Это правда, Кассандра.

– Мне все равно, что ты делаешь. – Как истерично это прозвучало! Она ненавидела это, ненавидела его, ненавидела их всех.

– Но как ты смеешь лгать о моем отце. О нашей семье… Он бы никогда...

У нее перехватило дыхание, когда она произнесла эти слова.

– Он бы никогда.

Она откинулась на подушки, губы ее дрожали. На мгновение он навис над ней, словно хотел обнять; она ненавидела его и страстно желала, чтобы он прижал ее к себе.

Но он отодвинулся от нее и вообще не прикоснулся к ней.

– Прости, – сказал он. – Я никогда не хотел тебе говорить.

Как он усмехнулся, когда она впервые похвасталась верностью и преданностью своих родителей. Он уже тогда знал. Возможно, она тоже знала, но притворялась, что ничего не знает.

Она обхватила себя руками, как будто это могло удержать ее мир в целости, но он уже развалился на части.

И все еще разваливался, все быстрее и быстрее, папа со своей любовницей, и мама со своей отстраненностью, и Миранда со своим молчанием, и Люси со своей бабушкой, и Эмили со своим театром, и Джошуа со своей работой, все распадалось, все они отдалялись друг от друга все дальше и дальше, и в конце концов не осталось бы никого, кроме глупой, наивной Кассандры, сидящей в одиночестве в темноте.

Какой же дурой она была, пытаясь удержать их вместе. Это было бесполезно с самого начала.

– Я хочу встретиться с ней, – сказала она. – Ты отведешь меня к ней?

Он оставит ее, но не сейчас, не сегодня. Она хотела, чтобы он прижимал ее к себе, чтобы она не уплывала прочь.

– Если ты этого хочешь, – сказал он.

– Хочу.

– Хорошо.

– Нет, не совсем.

– Хорошо.

– Нет. Да. Я хочу. Правда.

– Хорошо.

Снова молчание. Оно тоже нарастало, расширяясь между ними и отдаляя их друг от друга. Даже когда он сидел рядом, он становился все дальше и дальше.

– Ты… ты идешь спать? – спросила она.

Он встал.

– Тебе нужно отдохнуть.

И снова он убегал от нее. И снова она не знала, почему и как его остановить. Прошла неделя, прежде чем их тайный мир, в котором они жили вдвоем, рухнул всего за час.

И удерживать их вместе тоже окажется бесполезным.

– Есть кое-что еще, – сказала она. – Ты сегодня сам не свой.

– Я устал.

Он никогда не уставал. Она искала, что бы сказать.

– Ты видел Мартина? Ты сказал, что увидишь его сегодня.

– Он мертв.

От его бесстрастного тона у нее по коже пробежал холодок. Яркая жизнь ушла в прошлое, маленький мальчик, который вбежал в офис, в ужасе от того, что они могут целоваться. И Джошуа на причале, смеющийся с этим мальчиком, уделяющий ему время и уверяющий, что ему все равно. О, милый дурачок.

– Мне так жаль, – прошептала она. – Что случилось?

– Болезнь. Это не имеет значения. В Лондоне полно детей. Какое значение имеет, шестью больше или меньше?

– Ничего страшного, если ты скажешь, что любил его.

– Ну вот, опять ты за свое, – огрызнулся он, придерживая дверь одной рукой. – Я иду спать.