Текст книги "Истинная мама (СИ)"
Автор книги: Мия Шугар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 23
За ужином Еся смущалась больше чем обычно, и этим привлекала внимание всех присутствующих за столом мужчин. Марк, Гор и Ивэн поочерёдно или всё разом поднимали головы и смотрели на Есю. Внимательно, изучающе, вопросительно, – по разному. И от этого ей становилось ещё хуже. Сердце билось сильнее, к лицу приливали волны жара, ладошки неприятно мокли. А мужчины всё смотрели, переглядывались между собой, понимающе улыбались, а Ивэн ещё и спрашивал:
– Ма?
В такой обстановке кусок в горло пролезал с трудом, и Еся, устав мучить себя, отодвинула полную еды тарелку и решила ограничиться чаем.
– Сегодня разговаривал с братом. – Строжин сложил приборы и промокнул губы салфеткой.
– Дан звонил? Как у них дела? На свадьбу не приглашал? – Гор ухмыльнулся. – Мне тут одна птичка нащебетала – Лера вовсю распускает слухи о том, что скоро выйдет замуж за Дана и станет мадам Строжиной.
– Опять? – Марк поморщился и потёр лоб, – при одном упоминании о бывшей, начинала болеть голова. – Я с ней ещё не разобрался за историю с Грэгом, а она уже придумала что-то новенькое.
– Да забудь. У меня такое ощущение, что Лера сама себя наказывает по жизни.
– Это точно..
– Так что там Дан? Зачем звонил?
– В гости к нам собрался. Хочет посмотреть, как мы устроились, лес наш оценить, поохотиться.
– О, это дело хорошее. Я и сам бы с удовольствием поохотился. А что, может устроим праздник, побегаем? – Глаза Гора загорелись предвкушением, он встал из-за стола и прошёлся по кухне, потирая ладони. – Беседку как раз достроили, мангальная печь просохла, можно обкатывать. Дана встретим как следует, и парням не помешает отвлечься, давно не собирались просто так.
– Я согласен, – Марк одобрил идею друга. В самом деле, оборотням не помешает немного развлечься и скинуть пар, и приезд брата альфы – замечательный повод устроить праздник.
Утром мужчины исчезли из дома привычно рано, а Еся, переделав все традиционные дела, собралась с Ивэном на пляж. Как ни грустно было осознавать, но отпуск неумолимо перевалил за середину и скоро, хочешь-не хочешь, а придётся возвращаться в город.
О расставании с Ивэном же Еся не могла думать без душевной боли и постоянно прокручивала в голове монологи, переходящие в мысленные диалоги со Стеллой. Она искала аргументы, приводила доводы, спорила и доказывала, что Ивэну необходимо её общество. Понятно, что мать никогда не согласится отдать собственного ребёнка, но можно же договориться брать его иногда в гости? На выходные или, вот как сейчас, в отпуск. Стелла не может не осознать своей выгоды, ей, как и любой женщине, требуется время на себя – сходить к парикмахеру, или спокойно прогуляться по магазинам, или, в конце концов, просто спокойно поваляться с книгой. А Еся с удовольствием понянчится в это время с Ивэном. Только бы Стелла не надумала переехать к брату в Оренбургскую область. Это же так далеко! Туда точно не наездишься. У Еси, занятой размышлениями, даже мелькнула мысль позвать Стеллу с Ивэном на какое-то время пожить к себе, но потом она подумала, что Стелла, скорее всего, предпочтёт остаться здесь, в стае Строжина. Марк объяснял Есе, что оборотни предпочитают селиться вместе, им так привычнее и проще. Живут одной большой семьёй, помогают друг другу, решают все вопросы сообща. Есть, конечно, и одиночки, типа Грэга, но им намного сложнее выживать, и положительных героев, как Еся поняла, среди них не водится. Одиночками не становятся просто так. Чаще всего, это изгнанные за проступки и не нашедшие себе новой стаи, изгои. А Стелла хоть и сбежала из родного клана, но за помощью всё-таки обратилась, значит не планирует полностью разрывать все связи с оборотнями.
Пляж встретил привычным безлюдьем.
– Что, Иваша, одни мы с тобой бездельники загорать пришли, да? – с шутливым осуждением спросила Еся у мальчика, доставая его из коляски и раздевая.
– Да! – Ивэну было решительно всё равно, как назваться, лишь бы скорее к воде пустили.
Он тут же вооружился ведром и лопаткой и поковылял на негнущихся ногах к линии прибоя. Каждый день мальчик делал новые успехи в ходьбе, всё больше ходил, и всё меньше ползал. Правда, Есе приходилась делать ему массаж три раза в день и продолжать колоть церебролизин, прописанный невропатологом, но эти процедуры Ивэн легко переносил, видимо, своим детским умом понимая, что после них ему становится лучше.
Еся скинула лёгкий сарафан и осталась в голубом раздельном купальнике. Кремом от загара решила пока не мазаться – утреннее солнце ещё не набрало силы.
Поплюхались с Ивэном на мелководье, построили кособокий замок, набрали в ведро плоских окатышей и уселись на берегу кидать их в воду.
Первым на хруст камней за спиной среагировал Ивэн. Он резко обернулся, насупился и зарычал, прямо, как в тот раз, когда впервые увидел Марка.
Еся тоже оглянулась, машинально прикрываясь полотенцем.
– О, привет… Ты чего тут? Что-то случилось? Ивэн, ну прекрати! Это же Марк.
Но Ивэн продолжал скалиться и показывать ряд мелких белоснежных зубов, а Марк всё так же молча стоял и рассматривал Есю, которая внезапно поняла, как на ней мало одежды, и как вокруг безлюдно.
– Марк? Ты меня пугаешь…
****
Ивэн снова рыкнул, схватился рукой за Есино плечо, поднялся, покачнулся, и прижался к Есе, одновременно ища поддержки и прикрывая ее собой.
Поведение мальчика настораживало, да и, честно сказать, Марк тоже вел себя странно, и, в какой-то момент, хорошенько присмотревшись к мужчине, Еся ахнула:
– Вы не Марк!
Мужчина усмехнулся и вскинул голову, поправляя этим движением разметавшиеся от порыва ветра волосы. Теперь-то Еся ясно увидела – он совершенно не похож на её привычного и почти родного Марка.
Щеголеватая прическа смотрелась чуть более дорого, выражение глаз, осанка, разворот плеч, поза – во всем сквозила снисходительная небрежность, помноженная на большое чувство собственного достоинства, а во взгляде проскальзывала лёгкая усталость и пресыщенность. Марк смотрит совсем по другому – мягче, теплее, уютнее, что-ли. Этот же словно пыль под ногами разглядывает и сожалеет, что придется замарать новые туфли.
Еся плотнее укуталась в полотенце, затянула узел из махровой ткани на груди, и, придерживая Ивэна, встала.
– Добрый день. Вы, наверное, брат Марка? – Несмотря на мгновенно вспыхнувшую антипатию, Еся решила не делать поспешных выводов.
Марк и Гор хорошо отзывались о Дане, радовались его приезду и планировали праздник по этому поводу, а Еся, как их гостья, не хотела быть неблагодарной и грубой.
– Добрый… Да, я Дан. А вы …?
– Еся. Есения. Мы с Ивэном, – Еся указала на хмурого мальчика. – гостим у Марка.
– Наслышан о вас, – Дан криво улыбнулся и повел плечом, отчего расстёгнутый ворот рубашки распахнулся и в прорези показалась густая поросль тёмных волос.
– Правда? – Еся смутилась, подумав, что кому-то понадобилось обсуждать её с этим мужчиной, но сразу же вспомнила, кому именно её персона могла быть интересна. – Не от Леры, случайно?
Марк скользнул по девушке и ребенку безразличным взглядом и лениво кивнул.
– От неё. Марк где сейчас, дома?
– Я даже и не подскажу. Когда мы уходили, его не было. Вам объяснить, как пройти к его дому?
– Обойдусь. – Ещё одна снисходительная усмешка, и Дан ушел с пляжа, оставив Есю в смешанных чувствах.
– Что думаешь, Ивэн? Получится у нас дружить с ним?
Ивэн нагнулся к ведёрку, выбрал камень по-крупнее и швырнул его в кусты, за которыми скрылся Дан.
– Всё ясно, – Еся засмеялась, подхватила взвизгнувшего Ивэна подмышки, и закружила, завертела вокруг себя. – Не понравился тебе дядька, да?
– Дя!
– Мне тоже не понравился, но мы ему ничего не скажем, правда? Пусть и дальше думает, что он самый важный и главный на свете.
Вернувшись с пляжа, Еся обнаружила Дана, доедающего приготовленные ею вчера с запасом отбивные и спорящего с Марком.
– А я говорю, у тебя не охрана, а фикция. Я прошел весь поселок и почти добрался до твоего дома, пока меня заметили. И это ещё я не прятался, иначе нашёл бы ты меня уже по факту, у себя в логове.
– Да брось, Дан! Тебя засекли сразу же, но все знали, что ты приедешь в гости, потому и не задержали. Но ты можешь потешить свое самолюбие и думать, что хочешь.
– Знаешь, что я думаю? – Дан сунул в рот последний кусок отбивной и замычал от удовольствия. – Смени всю охрану, иначе рискуешь однажды проснуться, окружённым врагами. Но не кисни, зато у тебя кухарка – огонь. Готовит так, что и тарелку не стыдно вылизать.
– Привет. – Марк поднялся с места и помог вошедшей в дом Есе с пляжной сумкой. – Познакомься, это Дан, мой бестолковый брат.
– Эй!
– А мы уже знакомы, – беспечно махнула свободной рукой Еся и опустила Ивэна на пол. Мальчик одарил братьев Строжиных недовольными взглядами, причем Дану их досталось гораздо больше, чем Марку, доковылял до стола, нашарил рукой тарелку с мясной нарезкой, стянул несколько кусков домашней буженины и тут же их зажевал, продолжая с вызовом разглядывать мужчин.
– Не понял… Что это творится в твоём доме? – Дан не скрывал удивления, зато Марк искренне веселился, наблюдая за растерянным лицом брата.
– А это у нас Ивэн. Очень серьезный товарищ, не советую с ним ссориться.
Тут уже и Еся не выдержала, прыснула со смеху, вторя звучному хохоту Марка.
– Есь, что у тебя в сумке такое тяжёлое? – отсмеявшись, Марк взвесил в руке пляжную сумку. – И куда её?
– Да никуда, давай мне. Где у тебя во дворе можно камни высыпать?
– Камни? Вы мне с речки булыжников притащили?
– Скажешь тоже… Не булыжники там вовсе, а мелкие окатыши. Просто их много. И в ведерке ещё..
– Ивэн, – строгим голосом обратился Марк к мальчику, невозмутимо опустошающему тарелку с деликатесами. – Ты зачем мне мусор с речки принес? Теперь выкидывать придется!
– Неть! Нада! – Ивэн возмущённо стукнул кулачком по ножке стола, вызвав новый виток смеха у Марка, а Еся подняла Ивэна и села с ним за стол, устроив мальчика у себя на коленях.
– Не слушай дядю Марка, он тебя специально дразнит. Вот, лучше поешь.
Ивэн занялся едой, не забывая обмениваться презрительно-вызывающими взглядами с Даном, сидящим с другой стороны стола, и это состязание выглядело столь уморительно, что Еся то и дело прятала улыбку, маскируя ее деланой заботой о ребенке.
Но все ее веселье в один миг оборвал раздавшийся телефонный звонок.
– Слушаю. – ответил Марк и несколько секунд молча стоял, прижимая трубку к уху, затем поднял голову и очень странно, то ли с жалостью, то ли с досадой, посмотрел на Есю. – Да, это я. Здравствуйте, Стелла.
Глава 24
– Приезжайте, конечно. Мы вас ждём. – Марк закончил разговор и убрал телефон в сторону.
– Да ты, брат, нарасхват, – присвистнул Дан. – Не ожидал..
По мнению Дана, Марк всегда был слишком правильным, и где-то даже занудным. Эта его правильность с детства порядком раздражала и мешала веселиться – когда Дан предлагал очередную хулиганистую шалость, у Марка всегда находились разумные аргументы, чтобы этого не делать.
Даже в его решении спокойно уступить стаю отца, прослеживалась та самая порядочность. Марк не сделал ни одной попытки отстоять или как-то поделить будущие владения, а просто собрал вещи и отправился строить собственное поселение и собирать новую стаю. И, несмотря на подначивание, Дан признавал – у Марка получалось. Во время своего путешествия по землям брата, он успел увидеть немного, но и этого хватило, чтобы понять – Марк на правильном пути, и через пару лет Старожигулево превратится в процветающее поселение оборотней.
– Не суди поверхностно. Всё не так, как кажется.
– Да я не сужу, просто констатирую. Одна девица у тебя гостит, другая в гости собирается, Лера тоскует…
– Лера? Насмешил… Она же за тебя замуж собралась.
– За меня? – Дан чуть не подавился, услышав такую новость. – С чего ты это взял?
– Могу ошибаться, но кажется Лера сама рассказывает о предстоящем торжестве. – Марк невозмутимо выдержал ошарашенный взгляд Дана, посмотрел на часы и спохватился. – Извините, мне нужно срочно позвонить.
Марк ушел.
Дан, всё ещё кипя эмоциями, обернулся к Есе, намереваясь что-то спросить, но, увидев её расстроенное лицо и пустой взгляд, передумал, махнул рукой и отправился следом за братом.
Еся долго сидела, покачивая Ивэна на руках, пока не обнаружила, что он крепко спит. Тогда она тихо поднялась и отнесла мальчика наверх, в спальню, где осторожно раздела и уложила в кровать, а сама взяла его вещи и отнесла в ванную стирать. И уже там, стоя над тазиком с мыльной водой, расплакалась.
Еся все понимала и давно готовилась к этому моменту. Знала же, что Стелла приедет! Так почему же так горько и тяжело внутри, отчего в груди распирает и катастрофически, до дурноты, не хватает воздуха?
До самого вечера Еся не спускала Ивэна с рук, совершенно замотавшись сама и измучив ребенка. Она ходила с ним по дому, мешая женщинам, приглашенным для помощи в приготовлении обильного праздничного ужина, выходила во двор и путалась под ногами мужчин, занятых перетаскиванием длинных столов и лавок, и постоянно ловила на себе внимательные взгляды Марка и Гора.
Но Есе не было никакого дела до чужих взглядов. Она прощалась с Ивэном.
Хоть и настраивала себя на лучшее несколько последних дней, но при этом знала – главное слово за Стеллой. Скажет мать собирать вещи и немедленно уезжать, и никуда не денешься, придётся отдавать ребёнка, а о том, что будет дальше, Еся старалась не думать.
– С тобой всё в порядке? – на садовые качели, где девушка качалась уже минут 20, присела Марго.
Её дети носились по всему просторному участку Марка и вовсю "помогали" взрослым, отчего последние то и дело теряли инструменты и спотыкались о неожиданно появляющиеся на пути предметы.
Ивэн с тоской поглядывал на хорошо организованную банду, но вырываться уже не пытался, зная, что Еся снова расплачется и будет обнимать его ещё сильнее.
– Нет. То есть да. А, ладно.. – Еся махнула рукой, вздохнула и с горечью призналась: – Мама Ивэна приезжает.
Марго придвинулась ближе и погладила Есю по плечу.
– Ты из-за этого так расстроилась? Боишься, что она его увезёт?
– Да я уже и сама не понимаю, из-за чего расстроилась. Умом-то осознаю, что Ивэну лучше с мамой, тем более, учитывая кто он на самом деле…
– А кто он? Он пока просто ребёнок.
– Ты сама говорила – он альфа, со всеми вытекающими отсюда проблемами. Ему нужно общество себе подобных и мужчина-альфа рядом.
– Ну нужно и нужно. Ты себя уже, вижу, накрутила и решила, что Стелла точно увезёт Ивэна? А если ей понравится у нас и она решит остаться? Здесь же все условия для неё с мелким. Почти все оборотни её возраста, постоянно создаются новые пары, женятся, обзаводятся детьми. Марк собрался детский сад строить, представляешь? Может мы и Стелле парня хорошего из наших подберём.. – Марго помахала рукой Сержу, прошедшему мимо качелей с вопящей дочкой на плече, перехватила взгляд Марка, направленный на Есю, и спросила: – А ты сама что думаешь о нашем поселении?
– Я? – удивилась Еся. – А что о нём думать? Хорошо тут. Марк молодец, конечно. За год такую работу проделал. Если ещё и садик будет, то точно народ потянется из города к вам.
– А ты не хочешь переехать? – Прямой вопрос поставил Есю в тупик и заставил задуматься.
Она всю жизнь прожила в городе и никогда не примеряла на себя образ селянки, хотя всегда с удовольствием работала в отпуске на бабушкиных грядках и возилась с домашней живностью. Город, как принято считать, – это большие, по сравнению с деревней, карьерные возможности, разнообразные варианты досуга, совершенно другой уровень образования и медицины. Но, если взять конкретно Есению, то ей это всё не особо и нужно. Работа у неё есть, но она точно так же может работать и в деревне, тем более Гор уже звал. Любительницей развлечений Еся никогда не была и по увеселительным заведением не ходила. Что там ещё? Музеи, театры, выставки? Планетарий? Зоопарк? Что до последнего, то смотреть на запертых в клетках животных – то ещё удовольствие, а в театр, если очень захочется, можно и из деревни съездить.
– Марго, ну я пошёл? Все уже собираются. – появление Сержа прервало Есины размышления. – Держи Софи, что-то она сегодня расшалилась.
– Она всегда такая, – Марго с улыбкой забрала дочь и усадила себе на колени.
– А куда все мужчины уходят? – Еся посмотрела вслед гомонящей толпе, покидающей двор Марка через заднюю калитку, ведущую в лес.
– Не только мужчины, но и дамы, не обременённые детьми. – Марго указала на нескольких девушек, торопливо догоняющих основную массу уходящих. – Они пошли бегать по лесу.
– Зачем?
– Есь, мы же волки. Нам нужно иногда разминаться и выгуливать зверей. Сегодня праздник, а в праздники мы всегда бегаем, традиция такая.
– Ты не побежишь? У всех праздник, а у тебя?
– А у меня вот, – Марго ткнула пальцем Софи под рёбра и пощекотала дочку, отчего девчушка заверещала, вывернулась из рук мамы и сбежала к остальным детям. – Но ты не переживай за меня, Серж вернётся, и я с остальными мамочками пробегусь.
Ивэн закапризничал и Еся решила его всё-таки отпустить поиграть с друзьями. Донесла на руках до беседки, где детвора устроила погром, опустила на прогретые солнцем доски настила и отошла к другим мамам, сидящим неподалёку и наблюдающим за малышами. Женщины приняли её дружелюбно и сразу втянули в беседу об уходе за детьми. Есения даже посоветовала некоторые приёмы массажа и простые упражнения из бэби-йоги, которые привели в восторг собравшихся мам. Еся настолько увлеклась беседой, что не сразу заметила воцарившуюся вокруг тишину. Женщины замолчали и перестали улыбаться, дружно повернувшись в сторону главных ворот, а затем и вовсе встали.
Есения тоже повернулась и выдохнула, – возле распахнутой калитки стояла Стелла. Похудевшая и загорелая почти до черноты, с коротко остриженными "под мальчика" волосами, сильно изменившаяся с их последней встречи, но это, несомненно, была она.
Стелла широко распахнула глаза, увидев Есю и с волнением посмотрела на ватагу детей, среди которых был и Ивэн. Он стоял, держась за столб навеса и что-то лопотал, жестикулируя свободной рукой, а дети вокруг него собрались в кружок и слушали его проникновенную речь, раскрыв рты.
– Ивэн! – крикнула Стелла и в её голосе было столько боли и облегчения, что Еся прикрыла глаза и сглотнула тяжёлый ком в горле.
– Ма? – Ивэн вздрогнул и обернулся, всматриваясь в Стеллу. Она упала под его взглядом на колени и протянула руки вперёд, к нему: – Ивэн, сынок…
– Ма… – Мальчик растерялся и топтался на месте, неуверенно озираясь и ища Есю.
Заметив это, Еся пошла к нему, а Ивэн возбуждённо закричал и беспорядочно замахал руками, показывая то на Есю, то на Стеллу:
– Ма! Ма!
– Да, мой хороший. Вижу, мама пришла. Ну что, пойдём встречать? – Еся протянула руку мальчику и осторожно потянула его в сторону матери, сидящей на коленях и со слезами наблюдающей за их приближением.
****
– Ивэн… Родной мой… Хороший… Подрос как… И ходишь уже… – Стелла прерывисто бормотала, перемежая фразы торопливыми поцелуями. Она целовала, щупала и оглаживала сына со всех сторон, а он стоял, вытянувшись в струнку, и оторопело рассматривал Стеллу, и только подрагивающие ноздри выдавали его волнение – Ивэн вспоминал запах мамы.
Когда Стелла особо сильно тряхнула его за плечи и в отчаянии позвала: "Мальчик мой, это же я, твоя мама!", Ивэн, наконец, очнулся, вздрогнул и протянул руку к голове Стеллы, прикасаясь к короткому ёжику волос.
– Да, милый, их пришлось обрезать. Зато теперь не жарко, – виновато улыбнулась Стелла, а Ивэн сморщил лицо, тихонько завыл-заплакал и прижался к маме. Узнал.
Есения молча стояла рядом и глотала подступающие слёзы. Как она могла подумать о том, чтобы оставить мальчика себе? Сердце сжималось при виде душераздирающей картины встречи матери и сына. Вон как Ивэн вцепился в плечи Стеллы. Жмётся, плачет и лопочет что-то, явно делясь радостями и горестями прошедшего месяца.
– Есения Владимировна, но как вы здесь? – Стелла поднялась с Ивэном на руках, продолжая крепко прижимать его и бесконечно гладить по спине. – Я собиралась сегодня или завтра вам звонить.
– Да так вот получилось. – Еся развела руками. – Давай перейдём на ты? Думаю, нам не нужны эти условности.
– Давай, – легко согласилась повеселевшая Стелла, и девушки прошли к качелям, где и устроились, усадив Ивэна между собой. Мальчик поочерёдно заглядывал в глаза маме и Есе, прижимался к обеим, радостно, но совершенно непонятно болтал, и, вообще, имел вид довольного жизнью ребёнка.
– Ну, рассказывай. Удалось разобраться с проблемами? – Еся первой решилась задавать вопросы.
– Не совсем… Я ездила в соседнюю область, думала зацепиться, устроиться на текстильную фабрику, рассчитывала на общежитие. Но там сейчас проблемы, заказов нет, работниц распускают в отпуска. Сказали попробовать обратиться к ним осенью, к тому времени должны пойти заказы. Я сходила в фабричную общагу, а там никаких условий для Ивэна. Даже горячей воды нет и не предвидится. Да ладно бы только это… Контингент кошмарный. Ты не думай, я не привередничаю, но, перешагнув на лестнице через пьяное тело и выслушав несколько просьб занять денег на опохмел от предполагаемых соседей, и ты бы не захотела жить с ребёнком в этом "чудесном" месте.
– Нет, Ивэну туда нельзя, – твёрдо заявила Еся. – Ему нужен уход, тишина и спокойствие, а не общажные условия.
– Согласна. – Стелла приобняла сына за плечи. – Но и это не всё. Я после фабрики ещё в несколько мест сунулась, где предлагалось жильё, но картина везде примерно одинаковая. То приёма на работу нет, то зарплату не платят с нового года, то общага сгорела. А потом я чуть не нарвалась на отца Ивэна и бежала без оглядки из этого города, даже сдуру волосы обрезала, чтобы не узнал, будто это может помочь.
– Ты видела Грэга? – ахнула Еся. – Когда?
– Откуда ты знаешь, как его зовут? – Стелла прищурилась, а Ивэн беспокойно заёрзал и с тревогой посмотрел на мать.
– Пришлось познакомиться. – туманно объяснила Еся, но, видя напряжённый взгляд Стеллы, призналась: – Он нас с Ивэном немножечко похитил…
– Что?!!!
– Не волнуйся, всё в порядке, ты же сама видишь. Грэг угрожал, грубил и ругался, но ничего плохого нам не сделал, даже накормил. На Ивэна ему, по сути плевать, он тебя искал. Бросил нас в хижине в лесу и уехал в город.
– А как вы…?
– Нас Марк и Гор нашли и спасли.
– Так вы с тех пор тут живёте?
– Нет, мы ещё раньше здесь оказались. Я приехала навестить бабушку и сразу и не знала, кто здесь обитает. Это потом уже выяснилось, что Ивэн у нас не простой мальчик, как, собственно, и большая часть жителей деревни.
Стелла немного помолчала и, скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла:
– Ты всё знаешь.
– Знаю. Марку пришлось рассказать, после того, как я увидела его драку с Грэгом.
– И как ты перенесла эту новость?
– Ну как… Поначалу был шок, конечно, я даже первое время немного боялась Ивэна.. – Стелла рассмеялась, а Еся грустно улыбнулась и потрепала мальчика по волосам. Ивэн сразу отозвался на ласку и полез к Есе на колени. – А потом ничего, привыкла. Марк и Гор мне многое объяснили и здорово помогли с некоторыми воспитательными аспектами. В общем, теперь я его не боюсь, – подытожила Еся и пощекотала мальчугана, отчего он возмущённо запищал и ринулся искать защиты у мамы.
Стелла забрала сына к себе, устроила его удобно на груди и осмотрелась по сторонам. Её внимание привлекли женщины, выносящие из дома блюда с едой и накрывающие столы в беседке.
– А что тут у вас происходит? Праздник какой-то? И где, кстати, Строжин? Мне нужно поговорить с ним.
– Все мужчины вместе с Марком ушли бегать по лесу. Не знаю, сколько времени это обычно занимает, но, раз начали накрывать столы, значит скоро будут.
– Бегать ушли? Точно праздник.
– Да, к Марку брат приехал, торжество по этому поводу.
Стелла покачивалась в обнимку с сыном, лениво отталкиваясь ногой, и умиротворённо рассматривала обстановку. По женщине было видно, что после многих дней переживаний и потрясений, она, наконец, немного расслабилась.
А Еся, наоборот, сидела, как на иголках и в любой момент ждала заявления "Ну всё, нам пора, спасибо за помощь". Но Стелла молча отдыхала, и тогда Еся набралась смелости и задала главный вопрос:
– Ты уже решила, что будешь дальше делать?
****
Стелла пожала плечами:
– Всё зависит от того, что скажет Строжин. Я ехала сюда с намерением просить защиты для себя и Ивэна. Возвращаться к брату очень не хочется, но, если другого выхода не будет, то поеду, конечно, куда деваться.
– А, если Марк предложит остаться? – с затаенной надеждой спросила Еся.
– Остаться? Здесь? Я даже не надеялась и не думала. Хотела попросить Строжина защитить нас от Грэга и, по-возможности, помочь с работой и жильем в каком-нибудь из близлежащих городков. Ну, а если с этим никак, то хотя бы отправить нас с Ивэном к брату или позволить подождать здесь, пока за нами приедут. А насчёт того, чтобы остаться… – Стелла задумалась, а Еся совсем притихла и почти не дышала, ожидая продолжения. – Ты знаешь, вот честное слово – осталась бы. Марк, судя по рассказам брата, хороший альфа, он же тут новую стаю собирает, я правильно поняла?
– Да. И стаю собирает, и деревню возрождает. На каждой улице что-то строят или планируют построить.
– Я и говорю – молодец. И за Ивэна вступился, опять же, хотя он ему никто. Жить под крылом такого альфы любой оборотень, наверное, с радостью согласится. Если разрешит остаться здесь, то я бы попробовала.
Сказать, что Еся обрадовалась – это ничего не сказать. Стелла согласилась не увозить Ивэна далеко, и теперь они могут видеться чаще. Конечно, четыреста километров – это многовато, но всё гораздо лучше возможных двух тысяч.
– А ты, я вижу, очень привязалась к Ивэну? – зелено-карие глаза Стелла светились теплотой, уголки губ подрагивали в улыбке.
– Да, очень. Так заметно?
– Конечно.
– Он у тебя замечательный, и, хоть я поначалу, растерялась и даже рассердилась на тебя, но потом просто влюбилась в Ивэна.
– Да и он в тебя, – кивнула Стелла. – Я сразу обратила на это внимание, ещё там, в центре. Потому и рискнула оставить его, хоть сама чуть не умерла от страха и переживаний. И, знаешь что? Я первым делом должна была сделать одну вещь – извиниться. Прости меня, пожалуйста. Бросила на тебя ребенка, ничего толком не объяснив.. – Стелла порывисто подалась к Есе и обняла её, отчего Ивэн, зажатый между девушками, завопил и засучил руками-ногами, требуя себе свободы.
– Всё-всё, Иваша, извини, – Стелла так же быстро отстранилась, а Еся поправила волосы и призналась:
– Я давно не сержусь на тебя, не за что извиняться. И, вообще, мы с Ивэном прекрасно провели время, правда, мелкий?
Ивэн, получив дозу внимания, заулыбался, растянул губы в улыбке, обнажив ровные ряды белоснежных зубов, и утвердительно заявил:
– Да!
Мужчины вернулись и во дворе дома Марка стало ещё оживлённее. Оборотни распределились по группам, явно организовав кружки по интересам, и из каждой такой группы до Еси и Стеллы доносились смешки и оживлённые разговоры.
Марка и Дана среди оборотней не было, зато появился Гор, моментально выхватил взглядом Есю, заметил стоящую рядом с ней Стеллу, и сразу подошёл к девушкам.
– Добрый вечер, – мужчина приблизился вплотную, почти нарушив личное пространство, пытливо посмотрел на Стеллу, не скрываясь обнюхал, едва заметно удовлетворённо улыбнулся и отступил на два шага назад.
– Добрый. – Стелла хоть поначалу и напряглась, но быстро взяла себя в руки, а, когда увидела, с каким восторгом Ивэн приветствует Гора, и вовсе расслабилась. – Я Стелла.
– А я Гор.
Еся только диву далась, как быстро молодой врач и мама Ивэна нашли общий язык, и уже через пять минут вовсю болтали, будто знакомы много лет. Еся даже по-доброму позавидовала Стелле. У нее никогда не получалось так легко поддерживать беседу с незнакомцами, да и, честно сказать, со знакомыми мужчинами тоже. В её общении с противоположным полом всегда присутствовала некая неловкость, часто повисали паузы, а разговор больше напоминал доклад у начальника – все строго по делу, коротко и чётко.
Ивэн светился от счастья и никак не мог определиться у кого на руках ему сидеть. От Еси он перебрался к Стелле, от неё – к Гору. У Гора ему тоже вскоре наскучило, и маленький непоседа потянулся к маме. Стелла наклонилась, забирая сына у мужчины, их руки на секунду соприкоснулись, и в этот момент на Гора налетел чёрный вихрь, сбивая с ног и роняя на землю. Стелла с Ивэном на руках тоже упала, со всех сторон послышались крики, – дети испуганно плакали, женщины заполошно отгоняли малышей в сторону, мужчины быстро стягивались к месту происшествия и закрывали спинами женщин и детей. Чьи-то руки легли Есе на плечи и мягко подтолкнули в сторону дома.
– Иди к остальным, тут небезопасно.
Еся, спотыкаясь, догнала бледную Стеллу с плачущим Ивэном на руках. Им тоже кто-то помог подняться и отправил подальше от места, где, судя по рычанию и звукам битвы, завязалась нешуточная драка минимум двух волков.
– Стелла, что это было? Что происходит?
– Я не знаю. Волки что-то не поделили, обычное дело. Либо сами разберутся, либо сейчас явится альфа и разведёт их по углам. – Стелла подняла голову выше, поводила носом по сторонам, принюхиваясь и вопросительно посмотрела на Есю. – А чем это пахнет?
