Текст книги "Истинная мама (СИ)"
Автор книги: Мия Шугар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 25
Еся принюхалась и пожала плечами. В воздухе растворилось множество запахов, – терпко пахло прогорающими дровами в мангалах, аппетитно – от накрытых столов, да и сам деревенский вольный воздух ощущался вкусно и свежо. Так сразу и не разберёшь, чем именно пахнет.
– Костром? – предположила Еся, выделив самую яркую составляющую ароматной симфонии.
– Нет, это что-то другое… И пахнет оно замечательно.. – У Стеллы мелко задрожали ноздри, девушка беспокойно оглянулась, покрутилась на месте и замерла, вглядываясь в происходящее за спинами мужчин.
– Не может быть…
– Что, Стелла? Что случилось? – Еся даже привстала на цыпочки, чтобы лучше видеть, но вид дерущихся волков ей не понравился и не добавил ясности происходящему.
Вместо ответа Стелла, вдруг, заскулила, не глядя, почти небрежно сунула Ивэна Есе в руки, как-то по хитрому, как сказала бы бабуля "с подвывертом", подпрыгнула, и на землю упали клочья одежды, а Стелла, обернувшись поджарой светло-серой волчицей на длинных упругих ногах, стелющимися прыжками помчалась к импровизированной арене.
– Стой! Куда?! Стой, дурная!! – мужчины пытались остановить волчицу, но она ловко увернулась от протянутых к ней рук и прорвалась сквозь строй к дерущимся, одним прыжком оказалась между волков, поднырнула под голову чёрного волка и прикрыла своей небольшой, аккуратной головкой его мощную шею.
Второй волк, чья масть была на самую малость светлее графитовой, в последний раз лязгнул зубами в угрожающей близости от морды соперника, и, наткнувшись на невинный взгляд волчицы, отступил. Он неловко пятился задом, пока не отошёл на достаточное расстояние, после чего уселся на землю и обиженно заскулил-затявкал, посматривая на присмиревшую парочку.
Волчица выползла из-под чёрного волка и скромно села рядом, позволяя себе лишь застенчиво посматривать на мощного зверя и обнюхивать воздух, не решаясь прикоснуться носом к взъерошенной шерсти.
Волк же излишней робостью не страдал и, не обращая внимания на присутствующих, так толкнул мордой волчицу Стеллы, что бедняга не удержалась на лапах и упала на спину, оставляя открытым беззащитный живот, а наглый зверь едва ли не накрыл её тело своим, нависая сверху и жадно обнюхивая.
– Что здесь происходит?! – разгневанный голос Марка прервал эту почти интимную сцену, мужчины стаи расступились и пропустили своего альфу к лежащим волкам. – Дан, ты в своём уме? А это кто? – Марк потянул носом, подходя ближе, и услышал предупреждающее рычание брата. – Стелла?!
Чёрный волк продолжая скалиться, скатился с волчицы и поднялся во весь рост, прикрывая собой Стеллу. Несколько мгновений человек и волк стояли друг перед другом, будто вели мысленный диалог. Во дворе воцарилась полная тишина. Даже малолетние дети, включая Ивэна, притихли и с любопытством наблюдали за взрослыми.
– Ну что же… Идите, – наконец произнёс Марк, и над толпой оборотней пролетел дружный вздох облегчения.
Чёрный волк и светло-серая волчица исчезли прежде, чем Еся успела хоть что-то сообразить, мужчины сразу разошлись, женщины вернулись к хозяйственной суете, дети зашумели. Казалось, для присутствующих не произошло ничего необычного, и только Еся с Ивэном непонимающе переглядывались.
– Ма? – развёл руками мальчик, а Еся и не знала, что ему ответить. Впору самой разводить руками. Может, Марк объяснит, что случилось и куда ушла Стелла?
Марк подошёл сам через несколько минут, посмотрел на Ивэна, которого Еся пыталась отвлечь машинкой, но получалось плохо, – мальчик то и дело оглядывался по сторонам и спрашивал "Ма?", и вздохнул.
– Марк, как хорошо, что ты тут! Куда делась Стелла? Я вообще ничего не поняла… Она только приехала, Ивэн так обрадовался… Мы немного поговорили, она хотела просить у тебя остаться здесь, в поселении. Ты же разрешишь, правда? Гор уже познакомился с ней, даже пообщаться успели, пока не налетел этот зверюга. Это кто был, Дан? Напугал тут всех… – Еся тараторила, за быстрой, сбивчивой речью маскируя тревогу. А вдруг не разрешит остаться Стелле? Скажет, пусть едет домой и конец мечтам.
И Есины опасения подтвердились.
Лицо Марка приняло ожесточённое выражение, между бровей пролегли две глубокие морщины, отчего весь его облик посерьёзнел, и потерялся даже намёк на некоторую обаятельность, которая иногда проскальзывала в Марке при разговоре с Есей.
– Стелла не сможет остаться здесь. – резанул металлом твёрдый голос.
– Но почему? Ты же принимаешь оборотней.. – Еся со своим дрожащим, чуть не блеющим голоском, сама себе показалась противной, но поделать ничего не могла – еле сдерживала подступившие слёзы. Такая уж черта у неё была – любая сильная эмоция, будь то радость, душевная боль или несправедливая обида, вызывала желание от души поплакать, а потом уж, обретя спокойствие, трезво размышлять и, конечно, ругать себя за неуместную плаксивость.
– Принимаю, но у Стеллы другой случай. – голос Марка чуть смягчился. Видимо, Есины потуги скрыть своё состояние его не впечатлили, и мужчина читал её, как открытую книгу. – Стелла оказалась истинной парой Дана и будет жить у него.
– Истинная пара?… Жить у Дана?… Я ничего не понимаю…
– Есь, ты ещё не всё знаешь о нас. Подожди меня, я сейчас. – Марк отлучился ненадолго, раздал несколько поручений своим людям и вернулся к Есе, присевшей на лавочку у стены дома, – ноги совсем не держали, да ещё и Ивэн постоянно вертелся, не желая успокаиваться.
Марк сел рядом и начал неспешный рассказ.
– Большинство оборотней – однолюбы. У нас сплошь и рядом встречаются пары, дружно прожившие всю жизнь. В брак основная масса волков вступать не торопится, долго приглядываются и присматриваются, но, если уж выбрали себе пару, то так и живут с ней до конца. Бывают и исключения, конечно, всякого хватает, взять того же Грэга, но, ты сама знаешь, исключения лишь подтверждают правило. – Марк замолчал, посмотрел на Ивэна, притихшего на Есиных руках, невесело улыбнулся мальчугану и продолжил: – Есть у нашего вида и ещё одна особенность – истинность. Честно сказать, это такое редкое явление, что некоторые уверены в его вымышленности. Говорят, раньше истинные пары встречались часто и каждый волк искал именно её – истинную. Сейчас же все разговоры о предназначенных парах перешли в разряд фольклора, как сказания об Илье Муромце и прочих богатырях. Вроде все знают, что такие были, но считают сказками и не верят в их существование. Например, в стае отца, а она, на минуточку, очень большая и по площади и по численности волков, нет ни одной такой пары. И у соседей я не слышал, чтобы были предназначенные. А тут такое чудо на наших глазах…
– Какое чудо?
– Такое… Ты ещё не поняла? Дан и Стелла – истинная пара.
– Но что это значит, объясни нормально. – Еся чувствовала себя первоклашкой, попавшей на урок к старшеклассникам. – Они теперь вместе?
– Вместе, это мягко сказано. Стелла и мой брат связаны самыми крепкими узами, какие ты можешь вообразить. Они, как две части одного целого, как магниты. Притянулись, сцепились, сплавились намертво. И теперь никакая сила их не сможет разлучить. Даже смерть. Если погибнет один из истинных, второй не сможет жить без него, и никто, даже родной ребёнок не сможет удержать его в этом мире. – Марк опять посмотрел на Ивэна и выражение его глаз насторожило Есю.
Уже чувствуя, что ответ ей может не понравиться, всё-таки решилась спросить:
– И что теперь будет с Ивэном?
****
– Да ничего с ним не будет. – Марк говорил достаточно равнодушно, но Есе всё равно почудилась некая неуверенность в его голосе.
– Точно?
– Есь, ты что о нас думаешь? Ну встретилась пара и встретилась, порадуемся за них. Не бросят же они пацана.
Есе показалось, что Строжин убеждает не её, а себя, и от этого кошки на душе заскребли с удвоенной силой.
Несмотря на отсутствие виновника торжества, праздник удался на славу. Столы ломились от обилия мясных угощений, оборотни веселились, ели, пили и танцевали.
Еся, поначалу, сторонилась компании, – настроения совсем не было, но из-за Ивэна ей пришлось пересилить себя и влиться в ряды празднующих. Мальчик, поддерживаемый ровными эмоциями Еси, перестал тревожиться и искать мать, легко отвлёкся и вернулся к играм с друзьями.
Марка Еся видела только издали. Строжин постоянно был занят, к нему то и дело кто-то подходил, или он сам исчезал из поля зрения девушки. Зато Гор крутился рядом, щеголяя свежей ссадиной на скуле и время от времени прижимая ладонь к ноющим рёбрам.
Спать Еся унесла Ивэна рано, едва мальчик начал изредка тереть глаза и зевать. Выкупала его, нарядила в синюю хлопковую пижаму и уложила в кровать, где ещё долго рассказывала сказку, пока не услышала ровное глубокое дыхание. Заснул.
Стелла явилась только к вечеру следующего дня. Уставшая, явно не выспавшаяся и слегка потрёпанная, но счастливая, она производила впечатление чрезвычайно довольного жизнью человека.
Дан, сопровождающий её, вошёл в дом вальяжной походкой перекормленного льва, свысока посмотрел на Есю и поморщился при виде Ивэна.
Стелла же взвизгнула "Мальчик мой! Какой же ты у меня хорошенький!", выдернула сына из детского стульчика, покружила, потетешкала и через несколько минут, когда Дан подобрался к ней сзади и жарко задышал в шею, отдала растерянного Ивэна не менее растерянной Есе и убежала в комнату Дана, подгоняемая нетерпеливым рычанием своего самца.
Из спальни парочка выползла через два часа, к ужину.
Стеллу и Дана пришлось усаживать на противоположный от Марка и Гора конец стола, – Дан нервничал и злился из-за присутствия чужих самцов в одной комнате со своей парой.
Ужин прошёл в атмосфере всеобщего напряжения. Не спас ситуацию и Ивэн.
Пока Еся, взяв на себя хлопоты хозяйки, накрывала на стол и бегала с тарелками и столовыми приборами, мальчик забрался к маме на колени и устроил скандал, пытаясь отогнать Дана. Дан уступать мальцу не захотел и вполне серьёзно доказывал Ивэну, что эта женщина теперь его.
Первым не выдержал Марк – резко отодвинул свой стул, отчего деревянные ножки противно скрипнули по полу, подошёл к Стелле, и, не обращая внимания на предупреждающий рык брата, забрал Ивэна. Стелла возражать даже не подумала, Дан тем более. Ивэн сначала затеял было драку с Марком, но вскоре успокоился и притих, и лишь его насупленный вид говорил о крайнем недовольстве.
После ужина Ивэн предпринял новую попытку подобраться к матери и даже успел немного посидеть у неё на руках. Стелла прошлась с сыном по комнате, посмотрела его коллекцию гоночных машинок и согласилась поиграть с мячом, но Дан прервал их идиллию.
– Сколько можно? Уже полчаса играете. Пацану давно пора спать.
– Я Ивэна укладываю в 9 вечера. У него ещё законные полтора часа на игры и чтение, – Есения сочла нужным вмешаться, но лишь заработала раздраженный взгляд в свою сторону.
– А я говорю – ему пора спать! У взрослых людей свои взрослые планы на вечер.
Стелла хихикнула, радостно потирая попу, за которую её ущипнул Дан, и виновато посмотрела на сына и Есю.
– Давай я сама его уложу? – предложила Еся, и Стелла с облегчением согласилась.
Дан уже чуть не прыгал от нетерпения, но Стелла всё-таки упросила его немного подождать, и отвела Есению в сторону, чтобы поговорить.
– Есь, спасибо тебе огромное за всё. Я правда не знаю, как бы выкрутилась сама. И Ивэн, и я очень тебе благодарны.
– Ты прощаешься? – вырвалось у Еси.
Стелла отвела глаза.
– Завтра мы уезжаем к Дану.
– А Ивэн?
– И он с нами, конечно.
– Знаешь, – Еся осторожно подбирала слова, – по Дану не видно, что он в восторге от Ивэна. Да и Ивэну Дан не очень нравится. Может..
– Ой, да брось! Им просто нужно время. Привыкнут. – Стелла беспечно улыбнулась, повернула голову и бросила через плечо: – Уже иду!
Снова повернулась к Есе и доверительно прошептала:
– Мой зверюга соскучился, зовёт. Мы пойдём в лес, побегаем… – Стелла мечтательно закатила глаза и слегка покраснела.
– Подожди! – Еся схватила за руку готовую уйти Стеллу. – Нам ещё о многом нужно поговорить. Ивэн… он же лечение проходит… Я ему уколы ставлю …, массаж нужен обязательно… И операцию скоро делать, нельзя пропустить срок, слышишь?
– Еся, мне некогда! – прошипела Стелла, выдергивая руку из захвата. – Мы всё сделаем, не переживай. Что я, враг своему сыну, по-твоему?
И Стелла ушла.
– Ма? – Ивэн так и сидел с небольшим резиновым "советским" мячом в руках, и терпеливо ждал, когда же с ним поиграют.
Еся быстрым движением вытерла глаза и села, скрестив ноги, напротив мальчика.
– Ну давай, кидай мне. Посмотрим, кто кого.
*
Марк положил телефон на стол, откинулся на спинку кресла и сжал пальцами переносицу, слегка массируя.
Долго сидел в тишине и думал, думал, думал.
Досконально зная природу оборотней, он и не собирался осуждать брата или Стеллу, но и как помочь Ивэну и привязавшейся к нему Есе, не знал.
При одной мысли о девушке, на сердце теплело, а в её присутствии приходилось постоянно себя контролировать, – кончики пальцев подрагивали от всё возрастающего желания дотронуться и ощутить гладкость кожи. Или ещё лучше – наклониться, уткнуться носом в волосы, прямо над маленьким смуглым ушком, и глубоко вдохнуть её запах. А пахла его гостья замечательно – тонко и нежно, совсем ненавязчиво, но отчётливо. С её появлением в его доме обосновался аромат влажного летнего утра, и Марк давно научился определять по меняющемуся запаху настроение Еси. Её девичья робость пахла цветущими озерными кувшинками, радость – мёдом белой акации, страх – перемолотой в пыль полынью и растоптанной пижмой. Единственный запах, который Марк ещё не ощущал от Есении, но был уверен в его исключительности – это аромат страсти. Наверняка это что-то тёплое и многослойное, вроде цветущего османтуса. А может лёгкое и воздушное, с чуть слышной горчинкой или остротой? Ирис? Ландыш? Ливанская сирень?
Мысли унеслись столь далеко, что Марк с трудом вернулся в окружающую действительность. Эдак и до озабоченности недалеко, надо же так размечтаться.
Встряхнувшись, Марк вышел из кабинета и окунулся в ставшую привычной за несколько дней атмосферу. Мелодичный смех Еси перемежался звонким хохотом Ивэна и его же восторженными воплями. Судя по звукам, гости играли в мяч, и, кажется, уронили уже всё, что можно было уронить в гостиной.
Марк прошел по коридору и остановился в дверях гостиной, молча наблюдая за девушкой и ребёнком. Ивэн почувствовал его присутствие, обернулся, посмотрел и сразу отвернулся, возвращаясь к прерванной игре. Еся тоже подняла голову, коротко взглянула на Марка и сразу отвела глаза, но Строжину хватило и этой доли секунды, чтобы заметить в них боль.
Глава 26
– Вот, Есенька, я всё принесла, – бабушка поставила дорожную сумку на пол в прихожей, мягко улыбнулась, обняла внучку и утешающе похлопала натруженной ладонью по плечу. – Точно решила ехать?
– Да, бабуль, точно. – Еся прикрыла глаза, прижимаясь к теплой груди и вдыхая родной запах. Постояла немного и спохватилась: – Что мы в проходе стоим? Проходи, чаю попьём, я королевскую ватрушку испекла.
Людмила Степановна послушно устроилась за столом, взяла в руки чашку с чаем и покосилась на красную машинку, ярким пятном выделяющуюся на светлом деревянном подоконнике кухни.
Есения проследила за взглядом бабушки и отвернулась, нарезая творожный пирог на аккуратные ломтики.
– Забыли машинку… Я ватрушкой занималась и нашла… В угол закатилась, под штору.
Есения выбрала бабушке лучший кусок, положила на тарелку и подвинула вместе с десертной вилкой.
Сама Еся без настроения размешивала чай и наблюдала за лёгким вихрем ароматного бергамотового пара, поднимающегося над кружкой.
Стелла и Дан уехали сегодня утром. И, конечно, Ивэн вместе с ними.
Еся сама разбудила мальчика, умыла, покормила и собрала. Сама донесла до машины Дана, усадила и пристегнула ремнями.
Ивэн оживлённо болтал, размахивал руками и находился в радостном предвкушении путешествия с мамой, и даже присутствие Дана его не сильно расстраивало. Он лишь хмурился, когда в поле его зрения мелькал Дан, но скандалов больше не закатывал и быстро отвлекался на более интересные вещи – барабан, подаренный заботливым Гором и пистолет-трещотку от Марка.
Машина Дана скрылась за поворотом, и Еся на непослушных ногах зашла в дом, тяжело поднялась по лестнице, достала и кинула на кровать рюкзак и принялась укладывать в него свои немногочисленные вещи.
– Что ты делаешь? – Марк уже успел переодеться и подготовиться к запланированной поездке в город, и теперь стоял в коридоре напротив распахнутой двери и смотрел на Есины сборы.
– Вещи складываю, – бесцветным голосом ответила девушка, сворачивая домашний сарафан.
– Сегодня ты никуда не поедешь. – Тон Марка не предполагал дискуссии, но Еся и не собиралась спорить. Сегодня или завтра – разница не большая, а ей как раз с бабулей нормально попрощаться нужно, собраться и машину посмотреть перед дорогой.
– Хорошо, – просто ответила Еся, но Марк всё равно забрал у неё ключи от машины и велел сидеть дома и ждать его.
– Мы с Гором должны встретиться с поставщиком медицинского оборудования. Если всё пройдёт, как мы задумали, то у нас будет лучший в районе стерилизатор, какие-то хитрые бактерицидные то ли лампы, то ли кондиционеры и несколько ящиков мелочевки – лотки, инструменты, штативы для капельниц. Гор долго мне лекции читал, но я запомнил только это. – Марк перехватил кожаный портфель другой рукой и посмотрел на часы.
– Езжайте, – Еся правильно поняла его жест. – Со мной всё в порядке, правда. Я как раз соберусь спокойно. От бабушки вещи ещё забрать нужно.
К бабушке Еся идти не решилась, позвонила и договорилась о встрече.
И вот они сидят на кухне Марка и пьют чай.
– Когда на работу выходить? – Людмила Степановна пыталась отвлечь внучку от грустных мыслей и Еся была ей за это благодарна.
– Да уже в понедельник. Отпуск, считай, кончился.
– А ты так на море и не съездила…
– Не съездила. – согласилась Еся. – Но на что оно мне? Зато тебя навестила, помогла, чем смогла. Кстати, тебе деньги нужны? У меня осталось немного отпускных.
– Не говори ерунды, – обиделась бабушка. – Купи себе лучше что-нибудь к осени.
– Хорошо, – не стала спорить Еся.
Попрощавшись с бабулей, выслушав множество советов и наставлений и пообещав звонить каждый день, Еся проводила её и вернулась в пустой дом Марка. Его домработница ещё не вернулась от сестры, и Еся, чтобы занять себя, приготовила побольше еды. Пусть Марк и Гор не думают о пропитании пару дней. Хотя… Зная этих проглотов, не стоило и надеяться, что приготовленные блюда долго простоят в холодильнике.
Хлопоты на кухне отвлекли Есю от постоянных мыслей об Ивэне, зато появились другие, уже о Марке. Нарезая овощи и обжаривая мясо, девушка признавала – ей приятно заботиться о мужчине, кормить его, находиться в его доме. Да и сам Марк был, в общем-то, не противен. Не такой лёгкий в общении, как Гор, но было в нём что-то такое, привлекательное для Еси. Возможно, это спокойная аура надёжности и мужественности, без бьющего во все стороны фонтана тестостерона и агрессии? Или не по годам развитое чувство ответственности по отношению к окружающим?
Есении ещё не доводилось встречать на своём пути никого, похожего на Марка. Чтобы молодой мужчина без какой-либо выгоды для себя занимался строительством медкабинета в деревне? Терпеливо вникал в проблемы сельчан и решал их? Приютил у себя молодую маму с проблемным ребёнком и лечил её бабушку? Даже перечисленного уже хватит для вручения медали "Лучший мужчина в моей жизни".
У Еси даже поднялось настроение от мысленной картины, где Марк стоит на пьедестале и с растерянным лицом принимает заслуженную награду – медаль, алую ленту через плечо с надписью "Меценат" и букет цветов.
К вечеру Еся переделала все дела, какие смогла придумать, а мужчин всё не было. Тогда она созвонилась с Марго, получила приглашение в гости и отправилась переодеваться, с удовольствием предвкушая девичьи посиделки за чаем.
Еся спускалась по лестнице со второго этажа, когда услышала самый ненавистный голос на свете и испуганно вскинула голову.
– Добрый вечер, Есенька. – внизу, у первых ступеней лестницы, опираясь на резной деревянный столбик и ухмыляясь, стоял отчим.
****
Анатолий Лысенков появился в Есиной жизни 12 лет назад, через два года после ухода отца. Еся отчётливо помнила, как расцвела тогда мать, истосковавшаяся без мужчины, – похудела, повеселела и по-женски воспряла духом. Некоторым дамам, всё-таки, противопоказано жить без мужчины и мать оказалась из таких.
Еся отчима приняла хорошо. Первое время присматривалась, конечно, не без того, но постепенно привыкла и полностью освоилась в его обществе. Жили они втроём дружно и весело, как обычная семья, – взрослые работали, Еся училась в школе, вечерами вместе готовили и разбирались с уроками, на выходных могли сходить в кино, на каток или в парк – по сезону. В отпуск ездили к бабуле в деревню, "на воздух". В общем, всё, как у всех, до того злополучного дня, когда мать оставила Есю с выпившим отчимом наедине.
Тогда-то Еся и столкнулась впервые с одной из самых отвратительных сторон таинственной взрослой жизни. Про отношения за закрытыми дверями спальни она, конечно, знала, всё-таки возраст был уже такой, в котором некоторые скороспелые девушки и родить умудрялись. Но Еся для себя представляла ЭТО совсем по-другому, – нежно, мягко, романтично. Долгие прогулки под луной, трепетные прикосновения и робкие поцелуи. Сказывалось большое количество прочитанных книг о любви.
Реальность же оказалась столь мерзкой, что Есю до сих пор не отпустило чувство гадливости при воспоминании о произошедшем. И как поэты и писатели умудряются описывать ЭТО такими возвышенными словами и облекать примитивный инстинкт размножения в привлекательную форму?
Множество воспоминаний пронеслось у Еси в голове, пока она стояла, ухватившись побелевшей от напряжения рукой за перила, и смотрела на отчима. А он словно не замечал её состояния, продолжал улыбаться и бесцеремонно разглядывать падчерицу.
– Ну и что ты там стоишь? Даже чаю не предложишь?
– Тебе лучше уйти. Я не ждала гостей. – Еся старалась говорить ровно, но её голос подрагивал, выдавая волнение. Ещё не зная, зачем, но она нащупала в кармане телефон, наугад потыкала в нём кнопки и поводила пальцем по экрану.
– Еся, Еся, – отчим укоризненно покачал головой. – Я же поговорить пришёл, а ты так неласково встречаешь. Давай, спускайся уже. Или мне подняться?
– Не нужно. Я, вообще-то, собиралась уходить, меня ждут, – Еся потрясла в воздухе сумочкой.
– Бабушка сказала, ты завтра уезжаешь? – отчим поставил ногу на нижнюю ступеньку. – Попрощаться планировала зайти?
– Нет. И не нужно спрашивать почему. Ты и так всё прекрасно знаешь. Уходи! – Еся заметила маневр отчима, шаг за шагом преодолевавшего лестницу, и запаниковала. – Сейчас придёт хозяин дома и ему точно не понравится твоё присутствие.
– А что такого я делаю, интересно? Просто заглянул навестить любимую падчерицу и пожелать ей счастливого пути. – Толик с неожиданной для его комплекции резвостью преодолел оставшиеся ступеньки и оказался на верхней лестничной площадке. Есения его ждать не собиралась, и, коротко вскрикнув, метнулась по коридору, проскочив с перепугу дверь в свою комнату.
Догнал отчим её возле комнаты Марка. Схватил за растрепавшиеся волосы, больно намотал их на кулак и прижал девушку к стене. Есения заколотила кулаками по рыхлой груди мужчины и закричала так отчаянно, что он поморщился и дёрнул рукой с зажатыми в ней волосами, отчего Еся стукнулась головой о стену.
– Заткнись, дрянь! Хочешь или не хочешь, но ты выслушаешь меня! – Отчиму борьба далась нелегко, он запыхался и покраснел от натуги, но держал Есю крепко, не оставляя шансов вывернуться и сбежать. – Испортила мне жизнь, а сама вся такая белая и пушистая, да?
– Ты с ума сошёл? О чём ты говоришь? Как я тебе могла испортить жизнь? – прохрипела, зажатая между потным телом отчима и стеной, Еся.
– Ты растрезвонила всем о нашей маленькой тайне и смоталась! Несчастная обиженная девочка… А обо мне ты не подумала? Я и не получил ничего толком, и все эти годы ходил, выслушивая от соседей шепотки в спину. Чуть что случится на районе, сразу на меня косятся. Как по твоему – это справедливо, а? – Толик опять стукнул Есю о стену, отчего у неё потемнело в глазах. – Я тебя спрашиваю! Отвечай!
Еся молчала, сосредоточившись на дыхании, – воздух с трудом проходил в скованное спазмом горло, каждый вдох давался неимоверным трудом, и казалось, что следующей порции живительного кислорода просто не будет.
– Отпусти… Задыхаюсь… – выдавила она из себя посиневшими губами, но разъярённый отчим ничего не слышал, продолжая трясти девушку, почти повисшую на его руках, и изливать злобу громкой руганью.
Раздавшееся у Толика за спиной рычание прервало беспощадную экзекуцию. Отчим разжал пальцы, обернулся, а Еся съехала по стене на пол и расплакалась от облегчения. По коридору шёл, скалясь и рыча, серый волк. Он был гораздо мельче животных виденных Есей ранее, но ей было решительно всё равно.
Отчим тонко взвизгнул, схватил стоящую на столике у окна вазу, метнул в волка, заставив его увернуться от летящего снаряда, и понёсся по коридору к лестнице. Волк метнулся к Есе, беспокойно заглянул в глаза, ткнулся носом в щёку и кинулся догонять верещащего мужчину. Из гостиной донеслись звуки борьбы, послушался звон битого стекла, ругань и грохот.
Еся медленно поднялась на ноги и, покачиваясь, побрела вниз. Машинально подняла перевёрнутый стул и вышла через распахнутые двери во двор. Она успела увидеть убегающего через заднюю калитку в лес отчима и несущегося следом волка, когда к дому подъехала машина Строжина и из неё вышли Марк и Гор. Через секунду во дворе появился встревоженный Серж с детьми и беспокойно повёл носом.
– Что случилось?
– Где Марго?
Вопросы от мужчин прозвучали одновременно, и Еся, как могла, сбивчиво пояснила, держась рукой за горло:
– Отчим… напал… Я не знаю… Убежали в лес..
Серж страшно зарычал, напугав детей, сунул Есе в руки кого-то из малышей, грозным тоном велел присмотреть, и через секунду уже мчался в образе волка по следу жены и Толика. Пока Еся растерянно смотрела на младшую дочь Бусыгиных, Марк и Гор тоже исчезли со двора, будто и не было их. Только машина, стоящая с открытыми настежь дверями подтверждала – они Есе не привиделись.
Волки вернулись через час.
Первой во двор проскользнула изящная серая волчица, след в след за которой шёл тёмно-серый с рыжеватым подпалом крупный волк. Звери быстро обнюхали играющих в куче песка детей и скрылись в доме.
Волков Гора и Марка Еся узнала сразу и испытала большое облегчение при их появлении, хоть и увидела их почти мельком, – эти пушистики тоже сразу зашли в дом.
Пока Еся пыталась уговорить малышню покинуть импровизированную песочницу, Марго уже успела переодеться в платье домработницы Марка и выйти во двор.
– Ну как вы тут? Всё в порядке? Сильно испугалась? – Марго участливо посмотрела на Есю.
– Это же ты была там, в коридоре? Спасибо тебе огромное, Маргоша! Он бы меня убил.. – Еся с трудом удержалась от слёз, представив, что было бы, не успей подруга вовремя. – Но как ты узнала?
– Ты позвонила мне и я услышала часть разговора. Сразу поняла, что ты в беде, оставила детей Сержу и побежала сюда.
Еся вспомнила, как нажимала кнопки телефона в кармане. Последний набранный номер в журнале звонков был именно Марго, – они договаривались о встрече, и Еся, по счастливой случайности, нажала на повторный вызов.
– Я так тебе благодарна… А с отчимом что? Не догнали? Убежал?
– Обижаешь, – усмехнулась Марго. – Убежать от нас?
– Но он жив? Вы же не…
– Жив, конечно. Ничего мы ему не сделали, даже не покусали. Так… Погоняли немного по лесу, поваляли слегка, – уклончиво ответила Марго, и в этот момент у Еси зазвонил телефон.
На экране высветилось имя бабушки, и Еся сразу ответила на звонок.
– Да, бабуль. Всё в порядке?
– Ох, Есенька, хорошо, что ты сразу ответила. Не могу дозвониться до Гора. Он рядом? Спроси, у него есть сильное успокоительное?
– Да, конечно, сейчас спрошу. – Еся быстрым шагом направилась к дому. – А что случилось, Ба?
– Беда у нас, детка. Похоже, Толик с ума сошёл. Мы скорую-то сразу вызвали, но она пока доедет…. Успокоительное нужно срочно, боюсь зарубит топором кого-нибудь.
