Текст книги "Он+Она (ЛП)"

Автор книги: Мишель Уоррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Но здесь никого нет.

Никого.

Только Ши.

Мой желудок превращается в бассейн с кислотой, и мне становится не по себе от того, что я вижу.

Чайки, паря в небе на потоках океанского бриза, хором гогочут, словно смеются над ней и надо мной. Возможно, они всю эту неделю смеялись над нами обоими. Туристы, которыми были семьи и пенсионеры, шарахаются от Ши в разные стороны. Они показывают на неё пальцами и наблюдают за бредовой панической атакой, только так я могу описать её состояние.

Я не верю своим глазам. Не могу поверить, что дела Ши настолько плохи, а я до сих пор этого не понял. Её странное поведение на протяжении всего времени потихоньку начинает раскладываться по полочкам в моей голове.

Направляюсь к ней, чтобы попытаться вернуть к реальности.

– Ши, какого хрена здесь происходит? С кем ты, чёрт возьми, разговариваешь? – осматриваюсь вокруг, от всей души надеясь увидеть кого-то, чтобы оправдать её странное поведение. Но тут никого нет.

Всё время она движется к краю смотровой площадки, прямо к обрыву скалы, и с каждой проходящей секундой я всё больше и больше боюсь, что она может травмировать себя. Не будучи уверенным в своих действиях, осторожно пытаюсь приблизиться к ней. Очень медленно подхожу ближе, зная, что одно неверное движение вызовет детонацию этой бомбы замедленного действия.

– Держись. Не подходи близко к краю, – призывно машу рукой, чтобы она вернулась ко мне. – Это опасно. Что происходит? – мой голос дрожит от волнения.

Выбрав подходящий момент, бросаюсь к ней и пытаюсь схватить за руку, но она борется со мной и вырывается, ещё ближе подходя к обрыву. Сейчас она всего в паре шагов от верной смерти, от чего моё сердце замирает.

– Стой там! Это моя борьба! – кричит она мне. – Это только между мной и Люком! – затем она останавливается, слушает, явно веря в то, что кто-то ей отвечает. Словно они спорят друг с другом.

Она смотрит на «Люка», а потом на меня, награждая весьма странным взглядом – обожающим, он настолько отличается от всех её предыдущих, что у меня создаётся впечатление, что она вернулась к реальности, однако это длится всего пару секунд.

– Люк, ты должен оставить меня в покое, – она направляет в пустоту указательный палец. Её лицо краснеет, тело напрягается, а руки совершают какие-то угловатые движения.

Я снова делаю шаг навстречу, однако она предупредительно выставляет руку.

– В Хью намного больше мужского, чем когда-либо было в тебе, – она указывает на меня, в то время как мне удаётся приблизиться. Я должен занять правильную позицию, чтобы в подходящий момент схватить её.

Она царапает и хватает воздух.

– Он относится ко мне с добротой и уважением, а от тебя ничего подобного я никогда не чувствовала. Отвечая на твой вопрос, могу сказать, что да, это он. Единственный! – кричит она, потом издаёт громкий рык и снова и снова толкает перед собой воздух руками, как сумасшедший мим, словно пытается оттолкнуть «Люка» прочь от себя. После самого сильного толчка, который происходит прямо на краю обрыва, она смотрит вниз на воду под нами. Я думаю, что она верит в то, что только что толкнула «Люка» в лапы смерти.

Моё сердце разбивается на миллион мельчайших осколков, так как до меня, наконец, доходит, что всё это время Ши жила в выдуманном мире. Всё, что я узнал о ней, теперь встало на свои места. Ненастоящие имена, нежелание рассказывать подробности своей жизни, взлёты и падения, многочисленные истерики, практически пустой пузырёк таблеток, грандиозные истории, которые заканчивались подмигиваниями, и даже мы. То, что было милой игрой в неправду для меня, возможно, было абсолютно реальным для неё.

Она поворачивается ко мне, её лицо искажается от ужаса, она мрачнеет и становится белой как смерть. Веки Ши закрываются, а тело падает на землю, как раз в этот момент я делаю шаг, пытаясь поймать её.

Глава 48

Она

Пытаюсь открыть глаза, но мир вокруг выглядит размытым. Как только я хочу пошевелиться, кто-то сжимает мою руку.

– Милая, всё в порядке. Открывай глаза.

Очень странно услышать сейчас этот утешающий голос. Я не слышала его уже некоторое время.

– Мама? – это слово прорывается через потрескавшиеся губы.

Моему взору открывается обстановка вокруг. Телевизор на противоположной стороне комнаты, стерильные стены мятного цвета, цветы и шарики, мягкая мебель и пикающий аппарат рядом, который мне не видно. Мама наклоняется и поглаживает ладонью мою голову.

– Мама? – я знаю, что её не должно здесь быть. Я не могу быть в Мэриленде. Я сейчас в Калифорнии с Хью. – Хью! – я сажусь на кровати, восстанавливая в памяти его искажённое ужасом лицо перед тем, как упала в обморок. Пытаюсь пошевелиться, однако меня удерживают трубки, воткнутые в тело в нескольких местах. Вытаскиваю одну из носа, отрываю другую с тыльной стороны ладони, затем откидываю простынь с твёрдой решимостью найти Хью.

– Нет, милая, не надо. Ты должна оставаться в кровати. Ты сильно упала, и у тебя случился приступ, – мама удерживает меня на месте, пытаясь как обычно воздействовать уговорами. На линии роста волос ощущается острая боль. Дотрагиваюсь то этого места и нащупываю огромную повязку. Меня это не волнует, снова пробую встать. В дверях комнаты появляется отец и бежит маме на помощь, но я знаю, что могу справиться с ними двумя. Уже делала это раньше, к тому же я не могу сдаться в тот момент, когда на карту поставлено так много.

– Хью! – выкрикиваю я. Я знаю, что он придёт. Он здесь, я уверена.

– Милая, успокойся, – нежно произносит папа. – Тут нет никакого Хью.

– Нет! – упираюсь я. Они ошибаются. Я размахиваю руками.

Медсёстры спешат на помощь, чтобы удержать меня, и теперь они значительно превосходят количеством, но я продолжаю борьбу за свободу. Мне надо отыскать Хью.

– Уходите! Хью! – я ожесточенно сражаюсь. Почему они так со мной поступают? Мне просто хочется увидеть его. Я кричу и плачу, в то время как медсёстры быстро привязывают к кровати мои руки и ноги. Я так сильно реву, что вскоре начинаю задыхаться от собственных соплей.

Почему Хью не приходит?

Очередная медсестра заходит в комнату, и я знаю, для чего она здесь. Я играла в эту игру раньше. Она встаёт около кровати и готовит шприц. Несмотря на мои мольбы, наклоняется и вводит иглу во внутренний сгиб руки.

– Вам надо отдохнуть, – говорит она успокаивающим голосом.

– Мне всего лишь нужен Хью.

Я продолжаю бороться, однако быстро устаю и ощущаю, как начинает действовать лекарство, делая мои слова неотчётливыми. Последнее, что я вижу перед тем как уйти в забытье – мама и папа. Папа обнимает маму, поглаживая рукой по спине, потому что она тоже плачет. В то мгновение, видя лица любимых людей совсем так, как видела их много раз прежде, вспоминаю, почему я здесь и почему они ведут себя подобным образом. Я больна, а сейчас у меня наступил момент просветления, и меня интересует только один единственный вопрос: был ли Хью, также как и Люк, всего лишь галлюцинацией?

Глава 49

Она

Мэриленд. Пять дней спустя.

– Итак, в моих документах говорится, что теперь я должна называть Вас Ши. Это правда? – доктор Ливи смотрит на меня поверх очков в тонкой оправе. Она улыбается, а её тёмные щёки выпирают, словно два яблока. Хотя мне и не нравятся наши сеансы, что-то в ней привлекает, скорее всего, отношение ко мне, лишённое всяких сантиментов. И даже, несмотря на то, что она – упрямая ослица, она мне нравится больше, чем все те, кто пытался меня лечить до неё. Она – единственная, кто нашёл ко мне подход.

– Да, это осознанное изменение имени. Это не бред, – уверяю её.

– Отлично, отложим вопрос с именем до завтра. Сейчас я проведу быстрый опрос, чтобы понять, что произошло с вами с того момента, как мы встречались последний раз, – она смотрит в папку, – две недели назад. – Откладывает её в сторону и кладёт руки на стол. – Ши, я не собираюсь ходить вокруг да около. У нас с вами длинная история, и вам известны методы моей работы. Вы будете проходить здесь десятидневный период наблюдения. По данным полицейского отчёта несколько свидетелей видели вас в Калифорнии. У них создалось впечатление, что у вас были попытки суицида, и вы хотели спрыгнуть вниз со смотровой площадки на скале.

– Вы знаете, что это просто смешно, – я закатываю глаза.

За шесть месяцев, прошедших после аварии, я видела множество докторов, готовых поставить мне любой диагноз. Туда входила шизофрения, паранойя, шизоаффективное расстройство и даже маниакально-депрессивный психоз. По правде говоря, мои симптомы не подходили ни под один недуг. Даже близко.

Когда я встретилась с доктором Ливи, она применила абсолютно другой подход. Она была первой, кто потратил на меня своё драгоценное время, чтобы понять всю сложность и уникальность моего состояния и объяснить, что психическое заболевание не всегда только чёрное или белое. Моё расстройство задерживается в серых уголках сознания, что не может быть полностью объяснено статьями учебников.

Таким образом, на данный момент она не дала какого-то точного названия моей болезни. По её словам, в медицинской практике пока не зарегистрировано ни одного случая полностью похожего на мой. Единственное, что мы знаем наверняка – галлюцинации цикличны. Когда у меня случается приступ, моя реальность может сильно отклоняться от того, что происходит на самом деле. Моё восприятие скорее похоже на картину Сальвадора Дали со стекающими часами и странными пейзажами из постоянно меняющихся предметов, которые подстраиваются под мои нужды на уровне подсознания и которые мучают или спасают меня, когда я этого хочу. Но при всём при этом, у меня никогда не было мыслей о самоубийстве.

– Да, это меня не беспокоит, – признаёт доктор Ливи. – Даже в самые плохие дни у тебя ни разу не отмечалось суицидальных наклонностей. Тем не менее, объясни, пожалуйста, что ты делала там?

Окидываю взглядом комнату, подбирая правильные слова. Вот уже несколько дней меня пичкают различными лекарствами, поэтому сейчас я способна отличить реальность от фантазий. В основном. Хотя мой мозг и функционирует сквозь привычный туман, вызванный розовыми таблетками.

– Ну? – она откидывается на стул и скрещивает руки.

– Понимаете ли. Всё так же как раньше, – пожимаю плечами. Когда я вспоминаю предыдущие приступы, мне становится стыдно о них рассказывать. Их удавалось держать под контролем только благодаря регулярному приёму розовых таблеток, от которых я отказалась в Калифорнии, исключением были лишь те случаи, когда он вновь объявлялся в моей жизни.

– Люк? – спрашивает она.

Киваю головой в знак согласия, но не осмеливаюсь посмотреть ей в глаза.

– Хорошо, давайте перейдём к тому, что действительно является правдой на данный момент. Продолжайте!

Тяжело вздыхаю и закатываю глаза. Если бы мне давали сувенирный цент каждый раз, когда я должна была «вернуться к реальности» за последние несколько месяцев, как называет это доктор Ливи, то у меня было бы их несколько сотен, вполне достаточное количество, чтобы наполнить ящик из-под сигар.

– Сегодня меня зовут Ши. Это осознанный выбор, – напоминаю ей. – Я нахожусь здесь, потому что около двух лет назад мы с моим женихом Бреном были на свидании в Иннер Харборе в Балтиморе, когда женщина за рулём автомобиля вылетела на Пратт Стрит и сбила нас.

Моя переносица начинает гореть, гореть холодным огнём, как это обычно происходит, когда я вспоминаю эту часть истории. Брен. Я чуть ли не плачу, когда вспоминаю о нём, мой голос дрожит, когда пытаюсь продолжить рассказ.

– Мы с Бреном получили тяжёлые травмы, – голос практически срывается на визг. Молчу, чтобы собраться с мыслями, чувствуя каждый шрам на теле, который отдаётся болью с той ночи. – Он умер, а я выжила.

– Не упускайте подробности. Это важно, – она постукивает пальцем по деревянной поверхности стола.

Вздыхаю. Я делала это много раз во время наших встреч, так как всё то, что мы обсуждаем, заставляет меня снова и снова переживать всю эту боль, откалывая маленькие кусочки души.

– Я получила серьёзную травму головы, и с тех пор страдаю от синдрома посттравматического стресса, который, в свою очередь, провоцирует галлюцинации.

– Всё правильно, тогда кто такой Люк?

– Люк – это иллюзия. Способ решения проблем, изобретение от паранойи, – я употребляю те термины, которые она использовала ранее, и вытираю рукой влажные щёки. – Я придумала его, так как не могла поверить, что Брен когда-либо сможет меня покинуть, даже умерев. В своей голове я создала выдуманного брата, с которым изменяла ему. Таким образом, получается, что это я сама бросила Брена.

В первый год работы с доктором Ливи я не умела отличать реальность от фантазий. Люк был настоящим, а Брен живым. И как только кто-то пытался доказать обратное, я раздражалась, становилась агрессивной, защищая свою правду до тех пор, пока не заканчивались ресурсы моего тела, разума, голоса и терпения окружающих. И только несколько месяцев назад у меня начали появляться моменты просветления. В такие моменты доктор Ливи показывала мне кипы документов, среди которых было свидетельство о смерти и протоколы нескольких встреч с семьёй Брена. Всё это было для того, чтобы я в конце концов могла сложить вместе кусочки пазла, которые потерялись или деформировались в моём сознании.

Она полагает, что я никак не могла правильно осознать смерть Брена, пока в течение полутора лет лечила в больнице своё тело и разум. Я не присутствовала на похоронах и поэтому не видела своими глазами, что он действительно умер. И даже когда я всё-таки осознала, что Брена уже нет, Люк так и остался постоянным раздражителем. Паршивый сувенир из неудачной поездки. Я даже верила в то, что именно он послужил причиной всех моих шрамов. Я до сих пор иногда так считаю.

Но разница в том, что сейчас я быстрее осознаю, что впала в размытое психотическое состояние. Это улучшение доктор Ливи связывает с новым экспериментальным лекарством, которое я принимаю. Всё шло так хорошо, что я даже порвала отношения с Люком и ушла от него в моих галлюцинациях, однако паранойя по отношению к нему усилилась, так как Люк всё время боролся за меня, пытаясь вернуть. Так было до того момента, пока я не столкнула его со скалы несколько дней назад.

– Вы видели Люка после вашего возвращения?

– Нет, – я вжимаюсь в стул.

Доктор Ливи наклоняется вперёд и начинает рыться в папке, затем достаёт листок бумаги, который внимательно просматривает.

– Как насчёт того человека, которого вы звали в больнице в Калифорнии? Некто по имени Хью, как здесь говорится.

Даже принимая лекарства, я всё ещё верю, что Хью был настоящим. Я, словно киноленту, постоянно прокручиваю в голове все события с ним: необычное знакомство, игра в придуманные имена, путешествие по любимым местам Сан-Франциско, поездка в Напу, катание на велосипедах по виноградникам, переодевания и то, как он обожал меня в тот день и в ту ночь, когда мы занимались любовью на празднике и в нашем номере. Это были всего лишь события. А как насчёт чувств и всего, что с ними связано? Похоть, счастье, комфорт, доверие, все те шутки и смех, которые были у нас? Нет. Нет! Я ни на секунду не могу поверить, что выдумала всё это. Ладони сжимают ручки стула в тот момент, когда я борюсь со своим замешательством.

Хью был сложным и объёмным, в то время как Люк всегда был плоским. Он состоял из фрагментов старой истории, которую я умудрилась разложить в голове и заставить идти так, как нужно мне. Возможно, я придумала Люка, чтобы излечить разум после смерти Брена, однако Хью был тем, кто спас меня и вылечил моё сердце. Он дал мне мужество победить Люка и, наконец, освободиться от него. Я знаю, что теперь Люк ушёл, и это хорошо. Проблема заключается в том, что если я расскажу всё это доктору Ливи, она скажет, что Хью ещё один вымышленный спутник, которого я придумала, чтобы освободиться от Люка, некая иллюзия бойфренда.

Каждое мгновение, которое я провела с Хью, кажется таким реальным. И хотя эта информация является неоспоримой для меня, всё равно опасно ей делиться. Пока у меня нет никаких доказательств его существования, кто мне поверит? Именно так я думала про Люка в самом начале. Болезнь убедила меня, что это заблуждение является абсолютной правдой. А что если это как раз тот случай?

Стараюсь разобрать это в перипетиях своего вяло соображающего сознания, но всё ещё путаюсь в мыслях, так как осталось несколько вопросов без ответа. Каким образом Хью и Люк всегда умудрялись отыскать меня в Сан-Франциско? И если он всё-таки настоящий, то почему оставил меня как раз в тот момент, когда я больше всего в нём нуждалась? Я напугала его? Понимаю, что могла, но тогда куда он пошёл? Когда я упала в обморок после убийства Люка, я ударилась об камень и сильно рассекла голову. Он не мог просто оставить меня там, истекающую кровью. В полицейском отчёте нет никаких записей о нём или о каком-либо другом мужчине. Я это знаю, так как просила прочитать его. Как мог человек, который был со мной на протяжении нескольких дней, терпел мои истерики и не имел ни чего против вымышленных имён, сбежать тогда, когда он мне так сильно необходим?

– Я не помню этого. У меня даже нет знакомых по имени Хью, – в конце концов с непроницаемым лицом и глядя прямо сквозь неё, лгу на вопрос.

– Понятно, – большим пальцем руки она три раза щёлкает кнопкой на автоматической ручке, хотя обычно она делает это четыре раза, – включена, выключена, включена. Она делает это всегда, перед тем как что-то написать. Клянусь, у неё обсессивно-компульсивное расстройство.

– Что касается изменения имени …

– Сознательного, – поправляю я.

– Сознательного, – она направляет на меня свой знаменитый взгляд из-под поднятых бровей. – Конечно же, всё зависит от дальнейших наблюдений, однако я не вижу причин держать вас здесь дольше десяти дней.

Внутри себя я улыбаюсь, но не хочу, чтобы она увидела это, поэтому лицо остается непроницаемым. Когда буду дома, то смогу начать поиски Хью и доказать себе, что он настоящий, но более важным для меня является то, что это даст мне возможность как-то извиниться перед ним и вернуть обратно.

– Итак, Ши. Если это будет одобрено, вы вернётесь к семье, как это и было ранее. Вы должны принимать прописанные лекарства и оставаться под наблюдением родителей. Больше никаких одиночных путешествий. Во всяком случае, пока. Вы поняли?

Киваю головой и опускаю взгляд, перебирая руками подол больничного халата.

– За те полтора года, что я с вами работаю, я убедилась, что вы не представляете угрозы для себя и окружающих. На самом деле улучшение вашего состояния, несмотря на небольшие отклонения, само по себе уже чудо. Однако сейчас вы не должны прекращать приём лекарств. Скажите да, если вам всё понятно.

– Да, – бормочу я.

– Отлично, – она закрывает папку и плавно поднимается с кресла.

– После того, как вы покинете больницу, мы будем встречаться с вами каждую неделю.

– Да, мэм.

Она провожает меня к двери. За дверью ждёт мой санитар Рэй, который должен проводить меня в палату.

– Жду вас завтра в два часа. Мне хотелось бы поговорить поподробнее о поездке в Калифорнию и о вашем новом имени, – напоминает мне доктор Ливи, прежде чем закрыть за мной дверь.

Глава 50

Она

Два месяца дома в Мэриленде

На полу моей спальни в родительском доме царит полнейший беспорядок. Повсюду разбросаны свадебные аксессуары вперемешку с идеями к нашей идеальной свадьбе с Бреном, незаконченные подарки для гостей, наборы для ручного творчества, образцы приглашений, а также туристические брошюры, предлагающие места по всему миру, где можно провести идеальный медовый месяц. Уже второй раз за последние два с половиной месяца я рассматриваю все эти вещи. Первый раз случился как раз в день, когда мы с Бреном планировали пожениться после окончания университета. Я надела свадебное платье, словно готовясь к этому событию, посмотрела на себя в зеркало, и вот тогда всё и покатилось к чёртовой матери.

После случившейся трагедии, выписавшись из больницы, я пробыла дома всего несколько месяцев. Представляю шок моих родителей, когда я в истерике выбежала из дома в свадебном платье, прыгнула в заранее вызванное такси и уехала прочь. А через неделю им сообщают, что меня нашли на скале в Калифорнии, где я пыталась покончить с собой. Последняя часть до сих пор не укладывается у меня в голове. Если и есть на свете человек благодарный за то, что остался жив, так это я. И хотя мне было очень трудно пробираться через весь мусор в своей голове, возникший после тяжёлого испытания уготованного судьбой, я всё-таки начинаю потихоньку возрождаться.

Сегодня по просьбе доктора Ливи (и по множеству своих личных причин) я отправляю эти дорогие для моей памяти вещи в небытие. Но всё же оставляю брошюру о Париже. Я хочу там однажды побывать. Должна. Ради Брена и ради себя.

Встаю с пола, подхожу и сажусь в кресло возле окна. Пролистываю брошюру и рассматриваю глянцевые фотографии Эйфелевой Башни, реки Сена, причудливых кафе и музеев. Откладываю её в сторону в поисках чего-то реального и смотрю в окно. Снаружи светит солнце, а с деревьев уже начали опадать листья.

После Калифорнии я больше не видела Люка. Доктор Ливи полагает, что дело в «убийстве»; столкнув его с обрыва, я позволила разуму освободиться от иллюзии его существования. Я спросила, почему она мне не посоветовала с самого начала так поступить, раз это настолько просто? Она ответила, что я сама должна была захотеть, чтобы он ушёл. Это всё равно, что попросить уйти засидевшегося гостя. Иногда я думаю, что она позволяет всему идти своим чередом. Легко казаться умной задним числом.

До сих пор я не призналась ей в существовании Хью. Она знает только то, что я в одиночку путешествовала по Калифорнии, во что я и сама понемногу начинаю верить. Я искала его через Интернет, вводя различные поисковые запросы, которые, по моему мнению, могли иметь хоть какое-то отношение к настоящему Хью. Однако не имея никакой достоверной информации о нём, не зная даже его настоящего имени, мои поиски оказались бесполезными.

Я каждый день, проведённый без него, пыталась вызвать его в своём воображении, подобно одной из моих иллюзий. Он ни разу не материализовался так, как это случалось с Люком. С тех пор как я смирилась с тем, что он тоже был всего лишь галлюцинацией, в моей душе образовалась гигантская дыра. И если это правда, то я лучше останусь навсегда с ним в нашем мире. С этими мыслями неделю назад, без ведома родителей и доктора Ливи, я прекратила принимать лекарства. Прямо под подушкой, на которой я сейчас сижу у окна, лежит приличная горка таблеток. Я прячу их туда, чтобы затем отнести в ванную и смыть в канализацию.

Прислоняюсь к стеклу, и оно запотевает от моего тёплого дыхания. Рисую на нём пальцем контур сердечка, а затем стираю. Закрываю глаза в попытке ещё раз вызвать образ Хью в своём воображении. Когда я их открываю и смотрю через стекло, то вижу, что на нашей подъездной дорожке остановился автомобиль. Кто бы это ни был, он не выходит из машины, а только сигналит снова и снова. В конце концов водитель наклоняется вперёд, и когда я вижу его лицо, моё сердце замирает.

Каким-то образом я вызвала его.

Глава 51

Он

Мои ладони вспотели. Они скользят по кожаному рулю, когда я сворачиваю на подъездную дорожку. Я не видел Ши с тех пор как сбежал от неё в наш последний день в Калифорнии. На то была веская причина, но уже сейчас, я осознаю, что не имел никакого морального права оставлять её подобным образом. С тех пор я не чувствовал ничего, кроме болезненной вины. За эти два месяца ради новой работы я переехал из квартиры моей сестры, которая находилась в полуподвальном помещении, в маленькую студию в Сан-Франциско. Пока устраивался там, всё время думал, есть ли хоть малейший шанс у нас с Ши быть вместе. Что касается меня, то я не перестаю размышлять о причине, почему всё случилось именно так. Я постоянно мысленно возвращался к нашим шуткам, к каждому прикосновению, поцелую, ласкам и к каждой секунде, проведённой вместе. Но вопрос заключается в том, простит ли меня Ши, когда узнает, в какой точке пересеклись наши судьбы?

Глушу мотор и решаю просто стоять здесь и сигналить. Если она дома, то обязательно увидит меня. Наклоняюсь к лобовому стеклу и смотрю на окна второго этажа. В одном из них вижу прекрасное лицо Ши, прислонённое к стеклу. Она улыбается, и моё сердце тает от счастья, однако глазам больно снова смотреть на неё.

Через несколько секунд входная дверь резко открывается, Ши бежит через крыльцо вниз по ступенькам и босиком пересекает газон. Я выскакиваю из машины и встречаю её посреди переднего дворика.

– Хью! – она кричит так громко, что птицы вспархивают с деревьев. Когда мы уже находимся на грани столкновения, она прыгает в мои объятия, обвивая ногами талию. Не тратит время на разговоры, а просто целует меня. Я не сопротивляюсь, позволяя ей соединить наши тела в одно целое. Оказаться снова вместе с ней сродни возвращению домой.

– Ши! – кричит с крыльца её отец. – Какого чёрта ты делаешь? Ты не знаешь кто это!

Солли Уинтерс сбегает с крыльца. Видно как напряглись его мышцы под фланелевой рубашкой. Он готов наброситься на меня так же, как и несколько месяцев назад, когда я впервые приехал к Ши (которую тогда звали по-другому). Тогда я хотел извиниться перед ней за то, что разрушил её жизнь. Шаг №9 по правилам Анонимных Алкоголиков – загладить вину. Сейчас есть одно отличие по сравнению с прошлым визитом: тогда я приехал просить прощения, на этот раз я здесь, чтобы просить о любви.

Прежде чем соскользнуть вниз, Ши напоследок обнимает меня, а я стараюсь насладиться этим моментом, зная, что он может оказаться последним. Как я и предполагал, она не знает, кто я на самом деле. После аварии она провела в больнице полтора года, пытаясь излечить тело и разум, и, скорее всего, была изолирована от внешнего мира. Ей не известно моё настоящее имя, но она узнает его через пять секунд.

Солли хватает Ши за запястье, оттаскивая в сторону, прямо перед тем как занести руку и нанести мне смачный удар в челюсть. Моя голова откинулась в сторону, а изо рта брызнула кровь. Как и прежде, я не сопротивляюсь.

– Папа, нет! Остановись! Что ты делаешь? – кричит она и толкает его в плечо, заставляя отойти в сторону.

Дотрагиваюсь до рта, чтобы вытереть кровь, затем уверенно встаю, чтобы услышать приближающееся обвинение.

– Этот парень был участником твоей аварии! – Солли размахивает руками, готовясь ко второму раунду.

Инстинкт самосохранения заставляет меня сгруппироваться, хоть внутри я понимаю, что заслужил всю эту ненависть.

– Что? Нет, папа. Это Хью. Мы познакомились в Калифорнии. Он мой друг.

– Скажи же ей, ублюдок!

– Ши, – тихо произношу я, желая остановиться, так как понимаю, насколько эта информация ранит её. Это может разъединить нас навсегда. Теперь я знаю, кто она на самом деле, я знаю её историю и всю ту боль, которую причинил ей, я знаю, что сломал её проклятую жизнь, убил её жениха и заставил сойти с ума. Я знаю каждую чёртову подробность. – Мне нелегко это говорить. – Ши отталкивает отца и начинает плакать.

– Нет, нет, нет. – Она закрывает уши, качается в разные стороны, словно волчок, при мысли о том, что я собираюсь рассказать. – Нет, это неправда. За рулём была женщина. Это не мог быть ты! – Она скрипит зубами и рассерженно тычет в меня пальцем, в то время как её рука и всё остальное тело начинает бить дрожь.

– Ты права, – говорю я ей.

– Вот видишь, папа. Ты ошибся. Ты ошибся. Слава Богу! – Ши бросается, чтобы обнять меня. Она прижимается головой к груди, а её сердце учащённо бьётся. Мне отчаянно хочется быть в её объятиях, однако я знаю, что не заслуживаю этого. Пока она не знает всего.

На этот раз я смотрю на Солли поверх головы Ши, рот которого открылся от удивления. Он молча отошёл от нас и встал рядом с женой, которая только что вышла из дома. Думаю, что до него, наконец, дошло, какие отношения связывают нас с Ши. Трудно отрицать этот факт, видя нас вместе. Даже я вижу это сквозь оболочку нашего с Ши мира. Мы влюблены друг в друга, но это так чертовски трагично, как грёбаное крушение поезда, которое вы не хотите видеть, однако не можете оторвать взгляд. Каждый из нас влюбился в человека, разрушившего его жизнь. Ши не по своей вине сломала мою. Я же был в той машине, которую мы угнали с моей сестрой Бет ради весёлой прогулки, будучи в состоянии наркотического опьянения.

Ши и Брен просто оказались не в том месте, наслаждаясь романтическими мгновениями, целовались и не обратили внимания на машину, которая потеряла управление и свернула в их сторону.

– Боже, я так счастлива видеть тебя, – руки Ши скользят по моему телу, но она так и не подняла голову.

Когда я смотрю на Солли, то вижу, что он просто кивает мне, словно понимает, моей правды будет достаточно, чтобы навсегда развести нас в разные стороны. Ши единственная, кто может заставить меня уйти прочь. Не он.

Солли и его жена бросают на меня жалостливый взгляд, прежде чем войти в дом. Они продолжают наблюдать за нами изнутри, их силуэты виднеются в окнах передней части дома.

Глава 52

Она

Он настоящий? Господи, пусть это будет так! Я снова и снова думаю о его словах, прижимаясь лицом к груди, чтобы окончательно удостовериться, что он действительно здесь.

Он собирается сказать мне что-то нехорошее, я в этом уверена. Возможно, что слова, которые он собирается озвучить, взялись из моего выдуманного мира. В таком случае я могу его оттолкнуть от себя и найти внутреннюю причину, чтобы никогда больше не видеть галлюцинаций, связанных с ним. Я не смогла бы столкнуть его со скалы как Люка, потому что слишком сильно люблю. Он должен сделать что-то гораздо ужаснее, чтобы заставить меня возненавидеть его.

Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, Хью берёт меня за плечи и отрывает от себя. Напуганная, поднимаю взгляд в его глубокие глаза.

– Ши, – сглатывает он, от чего адамово яблоко подпрыгивает на уровне моих глаз. – Мне очень сложно говорить об этом, однако ты должна кое-что знать.

Я трясу головой, так как не хочу ничего знать.

– Два года назад я был совсем другим человеком. Абсолютно потерянным человеком. Я постоянно ходил на вечеринки вместе с сестрой. Принимал наркотики, стал алкоголиком и бросил колледж, прямо перед самым выпуском. Моя жизнь стала грёбаным дерьмом.

Хью опускает руки и отступает на шаг назад. Не могу поверить его словам. Он слишком хороший человек. Я знаю это. Каждая секунда, проведённая с ним, является тому доказательством. Он лжет.

– На момент нашего знакомства, я вот уже два года не брал в рот ни капли алкоголя, отсидел год в тюрьме за угон машины, был выпущен досрочно за хорошее поведение и долгое время выполнял общественные работы. Я даже вернулся в университет и получил диплом, в то время как проходил практику в небольшой компании в Балтиморе. И хотя я переехал туда с семьей, чтобы работать и копить деньги, мне удалось восстановить свою жизнь, начать двигаться в правильном направлении и искать новую работу в Сан-Франциско.