Текст книги "Академия взрослых (СИ)"

Автор книги: Мира Соль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13. Тени прошлого

Мне не составит труда противостоять этим двум хитрющим девчонкам. Более того, они обе будут плясать под мою дудку до тех пор, пока у них есть надежда, будто я смогу дать слабину и вскрыть артефакт. Но этого не будет – уж слишком высокой ценой он мне дался. Даже если я его достану – древнюю магию обнаружат лишь единицы.

Единственное, чего я очень боюсь, это то, что на странные происшествия обратит внимание Инквизиция. Тогда мне станет не до игрушек и интриг. Вряд ли я достойно буду им противостоять. Скорее всего, придётся спасаться бегством.

Мой первый учитель из тех редких людей, которые ещё хранили секреты ушедших. Половина нашей деревни считала его сумасшедшим, вторая половина – никчёмным. Для меня же мастер Аарон был всем. Каждое из умений, которыми я обладала, когда-то упорным трудом и выматывающей практикой раскрыл во мне именно он.

Я шла по коридору, а перед глазами проносились сцены далекого, ещё относительно счастливого прошлого.

Вечер. На небе загораются первые звезды, ещё немного – и на синем шёлке их будут мириады, разных: белых и жёлтых, мерцающих и дарящих ровный, тихий свет.

Лето заканчивается. Я снимаю с огня чайник и завариваю мастеру Аарону напиток из двенадцати трав. Чтобы он наконец-то согрелся, чтобы ночью не мешали спать больные суставы, чтобы ровно билось сердце. Его вместилище Силы давно прохудилось и стало похожим на дырявый кувшин, который, как ни крути, никогда уже не наполнить под горлышко.

Аарон сидит в кресле-качалке, которое ужасно скрипит при каждом движении. Звук режет мой тонкий слух, но мастер под страхом отречения запретил касаться магией своего деревенского трона.

Он стар, очень стар. Однажды я спросила, сколько же лет он ходит по этой земле? Он лишь засмеялся, издавая странные, каркающие звуки, и ответил, что давно уже не помнит. Наверное, ему лет пятьсот. Или шестьсот. Это не настолько важно, куда большей значимостью для меня обладало обучение у Аарона. Тогда я не понимала, насколько уникальный шанс мне выпал в этой жизни. Только попав в школу, стало ясно: знатоков древнего диалекта Империи не так много, ещё меньше – тех, кто практикует основанную на нём магию. Ещё одним открытием для меня стала Инквизиция.

Мои руки бережно накинули плед на сидящего Аарона. Кажется, он задремал. Я аккуратно надела на его ступни тёплые носки из шерсти и так же осторожно завернула в край пледа ноги. Выпрямилась и бросила взгляд на чашку с травяным взваром, который дымился, распространяя пряный аромат по небольшой, бедной, но чистой лачуге Аарона.

– Ри, дитя моё, подай, – коснулся моих ушек сиплый голос мастера.

Я посмотрела на Аарона, чтобы убедиться, не спит ли он. Старик бодрствовал, намёка на дрёму, в которую он был погружён какие-то секунды назад, не было даже близко. Протянув ему чашку и удостоверившись, что сейчас у мастера нет приступа дрожи, уселась на коленки и склонила голову, ожидая, когда он закончит.

– Ри, ты мне очень давно служишь. – От усталости, скопившейся за день, Аарон говорил медленно, взвешивая каждое слово. – Я, конечно, научил тебя многим бытовым вещам, но теперь вижу, что ты готова к более серьёзным знаниям.

Я склонила голову ещё ниже, не желая прерывать монолог мастера пристальным взглядом или лишним словом. Мой жест старик расценил как почтение и продолжил:

– На полке стоит книга в зелёном переплёте. Третья слева, если не ошибаюсь. Принеси.

Я поднялась и сделала несколько шагов, отыскала ветхий фолиант, деликатно, чтобы ненароком не повредить, сняла его с полки и принесла, вручив в руки мастеру.

Он вздохнул и уложил книгу на колени.

– Подойди ещё ближе, так, чтобы я мог коснуться твоей головы.

Старческая ладонь опустилась на мою макушку. Лёгкая, тёмная от загара, испещрённая морщинами, с выдающимися венами и сухожилиями.

– Ты согласна познать большее, чем просто фокусы? – Молчаливый кивок. Мастер Аарон не ценил многословие. – Я наложу на тебя оберег молчания. Если ты доживёшь до ста пятидесяти лет, твоей мудрости хватит, чтобы выбрать себе ученика и передать ему знания. Поклянись, что нить не оборвётся.

– Клянусь.

Вторая рука Аарона схватила меня за горло, обдав лютым морозом, первая по-прежнему лежала на макушке.

Старческие губы тронула гримаса произносимого заклинания на незнакомом мне языке. Шею будто сковали кандалы, дикий холод не позволял сделать вдох, голову словно пригревало солнце, тепло нарастало, превращаясь в иссушающий жар. Через несколько секунд всё закончилось, и я с наслаждением сделала глоток воздуха.

– Вот и всё. Теперь встань по правую руку, дитя моё.

Мы учили алфавит старейшего диалекта до поздней ночи, пока в дом Аарона не влетел разозлившийся и как всегда пьяный отец.

– Опять ты здесь! – заорал он, опасаясь бросать прямые обвинения в лицо мастеру. – Быстро домой!

Я поклонилась Аарону и поплелась вслед за папой, по пути выслушивая его алкогольный бред. Дома, скорее всего, меня будут ждать ещё и упрёки матери, вечно недовольной нашей жизнью. Но хотя бы сестёр не трогают, и это уже хорошо.

После нескольких тумаков от отца за то, что допоздна засиживаюсь у Аарона и дежурных вздохов матери «Ах, что же за чудовище мы вырастили!», я прошла в спальню.

Ушки сестрёнок, торчащие из-под одеял, мерно подрагивали в такт их дыханию. Я разделась и забралась в постель. Укрывшись с головой, щелчком пальцев зажгла миниатюрный светильник, достала небольшую тетрадь с записями и принялась читать. Спать не хотелось, а рукопись, ждавшая своего часа в укромном уголке комнаты, так и манила неизведанным.

Громкий школьный звонок бестактно выбил меня из пелены воспоминаний. Когда в голове рассеялся последний клочок иллюзии на прошлое, я поняла, что уже давно сидела в аудитории и с умным видом листала учебник по зельеварению, якобы повторяя материал. Смешки за спиной меня трогали мало. Гораздо хуже было бы то, если бы я держала книгу вверх ногами. Вот это был бы позор.

Первым в аудиторию вошёл заведующий по учебной работе. Наша группа, все тридцать с хвостиком учеников, мгновенно подорвалась в приветствии. Презрительный взгляд завуча, оглядывающий нас, по всей видимости, удовлетворился, и в аудиторию вошёл другой человек.

– Так, профессор Лемберт плохо себя чувствует, и очень нескоро вернётся к своим обязанностям. Это господин Жозеф Юнг, теперь он будет обучать вас дисциплине подбора состава и приготовления зелий. Итоговый опрос так же будет проводить он.

– Здравствуйте, профессор Юнг! – хором отозвались три десятка глоток.

Мужчина улыбнулся и кивнул, усаживая нас на места. Завуч учтиво попрощалась и вышла из аудитории.

– Ну что же, ребятушки… – задумчиво потянул Юнг, бегло просматривая журнал. – … Остановились вы на уровнях воздействия лечебных микстур. Кто готов отвечать?

Руки потянули несколько девчонок, как мне показалось, уж очень активно. Препод и вправду был весьма миловиден, что незамедлительно оценили мои одногруппницы. Меня же интересовало совсем другое.

Какого чёрта этот Юнг так похож на мастера Аарона?

Глава 14. Интимное знакомство

– Да, – чуть не роняя слёзы, выдохнула Лекса, по всей видимости, стараясь вызвать жалость. – Рийзе может задать жару даже старшекурсницам.

Юнг, внимательно оценив обеих и вдумчиво сравнивая нас, обратился уже ко мне:

– Рийзе, подскажите, вы знаете, чем вызвано решение Высшего Совета поставить вас в пару на арене?

У меня отнялся дар речи. Спрашивать об этом было, во-первых, не в компетенции Юнга, а во-вторых, даже если бы он хотел прояснить ситуацию, то вполне мог сделать это наедине, не рискуя вызвать волну сплетен у учеников.

Я встала из-за стола, склонив голову в почтении, но в большей степени пытаясь спрятать недоумение.

– Решения Высшего Совета обсуждаются лишь в редких случаях. Согласно Уставу школы каждый ученик должен беспрекословно подчиняться решениям совета, иначе в столь узком кругу мы рискуем скатиться в первобытное общество.

Нет, а что он хотел? Чтобы я во всеуслышание начала полемику о роли Высшего Совета или выразила своё неудовольствие? Что желал, то и получил. А именно – дословно процитированные строки из Устава.

– Я вас понял, – сухо ответил профессор.

Я, кивнув, только успела присесть, как прозвучала трель звонка.

– Лекса, подойдите ко мне! – весело, с вызовом поглядывая на меня, прокричал сквозь гомон нашей группы Юнг.

Бывшая подружка, неопределённо фыркнув в мою сторону, направилась к нему, от которого так и веяло наигранным очарованием.

Я краем глаза наблюдала за ними, пока собирала в сумку вещи, но дальше дежурной вежливости дело не зашло. По крайней мере, пока я находилась в аудитории.

Собрав всё необходимое, поспешила на второе занятие. Одно из моих самых любимых. «Историческая роль рас» все два курса давалась мне легко, вызывая неявными хитросплетениями интриг неподдельный интерес. И мне нужна была не только база из плановых учебников. В прошлом году, например, перед гладиаторскими боями я сидела в библиотеках часами. И действительно, в некоторых авторских манускриптах было что почерпнуть.

Мы всей шумной толпой вломились в солнечную аудиторию. Преподаватель, милая румяная женщина, заставляющая именовать себя не иначе как Теана, завидев меня, замахала руками, будто ей показали нечто непотребное.

– Ри, голубушка, вы опять здесь. У меня скоро язык отсохнет повторять, чтобы я вас не видела до конца третьего курса! Вы давно уже доказали своё блестящее знание дисциплины. Идите, милая.

Я учтиво поклонилась Теане и под завистливые взгляды сокурсников вышла. Впереди было два с половиной часа свободного времени. Я решила отправиться в Синюю библиотеку.

Убедилась, что библиотекарь на месте и, как обычно, прикидывается дремлющим. На самом же деле старый пройдоха, изображающий беспомощного, бдит, анализирует и записывает свои наблюдения в пухлую книжечку. Я, проходя, кивнула, чем вызвала непроизвольное почавкивание старика, и направилась к сектору, хранящему тысячи рецептов зелий, фолианты по теории, практике, истории применения снадобий и много чего другого.

Меня же интересовал определённый вид зелья – наводящее морок снадобье либо рецепт, каким-либо образом связанный с сокрытием сути. Без запаха, посторонние примеси в кофе и молоке я бы учуяла и… скорее всего, это было даже не зелье, а порошок.

Сегодня во время занятия я пристально смотрела на руки Лексы. У неё есть одно кольцо немного странной формы. До недавних пор я не придавала этому значения, но если хитрозадая кошатина не воздействовала на меня магией, то здесь определённо замешаны зелья. Артефакты я отмела сразу: во-первых, носить с собой и пользоваться на территории школы ими нельзя, а во-вторых, редкий предмет не создаёт заметный фон.

Пальцы скользили по ветхой бумаге. Свитки, тетради с рецептами, фолианты – содержимое полок будто отвечало на прикосновения рук, отзываясь то теплом, то холодом, то едва заметным свечением. Наконец одна из небольших записных книг отозвалась едким жаром и неприятно-красным мерцанием. Да уж, характер у создателя этого чуда был прескверным. Я внимательно посмотрела на свои руки и ещё раз проверила. Это была точно она.

– А вы, Ри, ещё и поиском, оказывается, неплохо владеете. Крайне полезный навык, – возник из ниоткуда бархатистый голос Юнга.

Я от неожиданности подпрыгнула, едва не выронив из рук заветную вещь. Но, сделав глубокий вдох и обернувшись к собеседнику, успокоилась.

– Вы же сами знаете, профессор Юнг, что «Поиск» достаточно прост в применении. Несколько параметров – и всё, что нужно уже в руках. – Я хищно улыбнулась. – Главное – знать, чего хочешь.

– Вы точно определились со своими хотелками, Ри? – Он прижал меня к полкам и пристально посмотрел в глаза. – Ведь на занятии прекрасно было видно, что я пришёлся вам по вкусу.

Горячее дыхание у самого ушка щекотало нервы. Не сказать, чтобы сейчас он был мне неприятен. Скорее наоборот, внешность его располагала не только к светским беседам, но и к более интересным вещам.

Буквально несколько мгновений, и его губы уже оказались напротив моих, а рука шарила под юбкой, точно отыскивая самые чувствительные места. Пальцы Юнга настолько деликатно орудовали, что я сама не заметила, как быстро намокли трусики, а хвостик с ушками начали мелко подрагивать в предвкушении запретного удовольствия.

– Ри, я даже не представляю, где же у вас всё-таки есть уязвимые места. – Он уже не держал. Нависая надо мной будто сладкое облачко, Юнг вовсю резвился, напрочь игнорируя тончайшее кружево белья.

– Заткнись, – выдохнула я и приоткрыла рот навстречу поцелую.

Глава 15. Страсти Синей библиотеки

Юнг слишком упорствовал даже по моим меркам. Едва наше уединение прервали посторонние звуки, а именно – расшаркивание библиотекаря между стеллажей с фолиантами, у меня в голове будто перемкнуло. Сработал природный предохранитель, и я наконец поняла, что от Юнга дико фонит Красной магией.

Ах ты, подлец!

Еле удержалась, чтобы не залепить ему пощечину, здравый смысл перевесил.

Я отстранилась и чуть слышно прошептала:

– Профессор Юнг, вам не кажется, что вы перешагнули за предел своих полномочий? – Вопрос требовал максимальной деликатности, хотя внутри всё клокотало от бешенства.

– Смотрю, Рийзе, вы и Красную магию подавлять умеете? А ведь я взял вас на прицел ещё задолго до входа в библиотеку.

Так вот почему я не почувствовала фона! Юнг стоял, по-прежнему прижимая меня к полке с книгами. Ситуация скатывалась в неловкость, а ярость, захлёстывающая меня огненными волнами, могла вот-вот вырваться наружу. Этого допустить нельзя.

С присущей мне грацией ловко проскользнула под его рукой, на ходу подбирая тетрадь с рецептами и отряхивая её от несуществующей здесь пыли.

– Вы так и будете молчать, Рийзе? – уже более настойчиво переспросил Юнг, пожирая меня заинтересованным взглядом.

– А что нужно отвечать? – невинно, прикидываясь дурочкой, поинтересовалась я. – Да, я молодец. Но если б вы хоть раз имели дело с кошками, то знали бы, что мы очень чувствительны к любому проявлению магии.

– Даже древней? – неожиданно для меня спросил Юнг.

Я хотела съязвить и ответить утвердительно, но горло сковал невидимый ледяной ошейник. Оберег мастера Аарона. Мой пожизненный охранник царапал кожу мелкими впивающимися коготками, заставляя молчать. Я лихорадочно соображала, что ответить, но потом наконец поняла, как выкрутиться.

– Разве Красная магия так давно существует? – удивлённо захлопала ресницами я. – А нам на уроках говорили, что этому направлению не больше двухсот пятидесяти лет…

Напряжение мигом слетело с преподавателя, и он расхохотался.

– Нет, Рийзе, вам врут. Практике Красной магии на самом деле больше десяти веков.

Я пожала плечами.

– Ну, значит, и древнюю чувствую. Да и вообще, почти всё, что нам преподают, отдаёт своим фоном.

– А как это у вас происходит? – Юнг упорно не хотел прерывать беседу.

Я решила взять ситуацию в свои руки. Юнг мне по-прежнему не нравился, а после того, как сработал оберег мастера, его присутствие и вовсе начало вызывать опасения.

– Простите, – скорчив страдальческую мину, медленно проговорила я. – Мне надо заниматься. Все наши особенности вы можете прочитать либо в атласе анатомии рас, либо выяснить непосредственно у преподавателей нашей школы, либо… Ну, с Лексой вы уже беседовали.

Прижав записную книжку неизвестного мага, которая, будто живая, ворочалась у меня в руках, я поспешила в читательский зал, молясь о том, чтобы поскорее избавиться от назойливого общества преподавателя.

Это было не так просто, как хотелось. Во-первых, его ноги, как ни прискорбно, на порядок длиннее моих. Быстрый шаг кошки и более спокойный и уверенный Юнга создавали довольно странный контраст. Когда я вылетела пулей в читательский зал, а следом за мной плавно проплыл Юнг, все взгляды находящихся там редких учеников были прикованы к нам.

Плюхнулась на стул и картинно закатила глаза. Он сел напротив, деликатно разворачивая какую-то книгу, которую, видимо, успел схватить по пути. Невозмутимо открыл её на двести девятой странице и начал читать.

Я толком не смогла понять, чем же меня коробил номер страницы, да и ситуация в целом не нравилась. Чтобы успокоиться, тоже углубилась в постижение рецептов зелий. В конце концов, что бы там ни было, знать, чем Лекса меня опаивала, жизненно необходимо.

Наконец я нашла искомое. Медленно переворачивая пожелтевшие от времени, издающие сухой шелест, страницы, Юнг украдкой поглядывал на обложку кожаной тетради, выбранную мной.

– И кого ты хочешь одурманить на этот раз? – раздался в голове настойчивый, успокаивающий голос.

– Я не давала разрешения! Уйдите! – завопила я, насколько это возможно. Сил, чтобы сдержать себя и нормально ответить, у меня уже не хватало.

– С удовольствием, но здесь запрещено издавать какие-либо звуки, кроме восхищённого придыхания перед вековой мудростью и переворота страниц.

Я улыбнулась. Да, старик-библиотекарь и вправду мог отвесить ощутимый подзатыльник за лишний шум. Больше запаха бумаги, старой кожи и чернил. Похоже, он любил лишь тишину.

А что, если Юнг – ещё один игрок? Неизвестных оказалось на порядок больше, чем ожидалось. Но зачем в игру вступил этот хитрец?

Я внимательно смотрела на него. На союзника преподаватель похож мало. Можно провести чёткую параллель с лисом: красивым, хитрым, опасным. Да и лет Юнгу намного больше. Неопытные скажут, что ему от силы два-три десятилетия, но нет. Счёт здесь идёт крупнее. Сто двадцать, сто пятьдесят. Стариков всегда выдаёт взгляд. Он никогда не бывает весёлым или лукавым, даже если человек шутит. В этом проблема всех старых магов.

Мастер Аарон говорил, что если взгляд человека кажется безжизненным и неестественным, значит, так и есть.

«Бери поправку на последнюю войну или особо кровавый мятеж, максимум – на предпоследний. Это даст тебе приблизительный срок жизни».

С момента восстания ящеров прошло около ста двадцати лет, добавить ещё двадцать пять – период затяжной междоусобицы, когда наша школа была одним из рубежей, – и получаем искомое.

Но с Юнгом нужно всё-таки поиграть, слишком велико разочарование молодящегося преподавателя, когда его планы рушатся.

– Я ищу противодействие этому зелью, – покорно отправила я ему телепатический запрос и протянула тетрадь.

Канал держал Юнг. Я плохой менталист для создания подобных ресурсов, но пользоваться – совсем другое дело. Правда, больше, чем на час-полтора подобного разговора меня не хватит – слишком небольшая ёмкость у сосуда с Силой.

Преподаватель внимательно посмотрел на рецепт, и его лицо стало до боли серьёзным.

– Ты уверена, что нужно именно это зелье? Э-э-э-э, порошок?

Я молча кивнула.

– Через полчаса буду ждать тебя в своём кабинете. – Он поднялся и быстрым шагом вышел вон из Синей библиотеки.

Я, немного удивившись его реакции, продолжила листать тетрадь с записями. Рецепт сыворотки правды здесь тоже был, причём очень простой и с тем эффектом, который мне требовался. Даже если человеком хитро манипулируют, он об этом, сам того не зная, всё расскажет, а за кулисами останется лишь личность марионеточника, а потом… потом подопытная мышь всё забудет. Идеальное преступление и великолепный рецепт.

Положив тетрадь на место, я вернулась мыслями к Юнгу. Отчего старый больной лис может быть так удручён обычным зельем, которое даже на третий уровень еле тянет?

События приобретали всё более и более интересный ход.

Глава 16. Откровения в кабинете

Я переписала нужный рецепт, выждала в Синей библиотеке ровно полчаса, вежливо попрощалась с изображающим дряхлость хранителем мудрости и вышла. Даже противно признаться в том, что Юнг напустил на себя откровенно лишний туман тайны. Возникшая ситуация вызвала во мне острый приступ любопытства. Но начинать надо всегда с того, что знаешь наверняка.

Единственное, что не вязалось в рецепте, – редкий ингредиент, который достать даже за пределами школы не так просто. Тем более такой разяве и ничтожеству, как Лекса.

Водоросли полярных шапок поставляются в лавки редкими охотниками, которые выживают в лютом холоде – от такого мороза порой не может спасти даже магия. Сильным колдунам идти за добычей тонких стеблей, сливающихся с ландшафтом, нет никакой надобности – им гораздо проще купить всё необходимое по своим, более специфическим каналам. Ибо час работы мага, способного нейтрализовать такой собачий холод, стоит в разы больше, чем эти пресловутые водоросли.

Но и я, и Лекса были низшими звеньями пищевой цепочки, а значит – на раз-два эту редкость нам не достать. Хоть для порошка и требовалось совсем немного, это количество надо где-то добыть. И на ум приходит только одна мысль: Лекса действовала далеко не в одно лицо. У неё был или есть покровитель. Возможно, кто-то из преподавателей, кураторов, Высшего совета. Всё чудесатее и чудесатее.

Мраморные стены равнодушно скользили мимо меня. Коридор, где располагались рабочие кабинеты преподавателей, обставлен ещё более роскошно. Я без особого труда отыскала дверь с табличкой, оформленной причудливой вязью:

«Кафедра подбора состава и приготовления зелий

Профессор Жозеф Юнг»

Какая прелесть. Он и среди своих умудрился выпендриться. Я даже на несколько секунд зависла, пытаясь разобраться в красивом, но нечитаемом почерке. У остальных дверей таблички больше для информации. Этот же решил показать свою утончённость и безвкусицу.

Пока я стояла перед дверью, размышляя о том, насколько Юнг тщеславен, по другую сторону раздалось деликатное покашливание, а следом прозвучал уже знакомый, будто зазывающий, бархатистый голос:

– Рийзе, ну в самом деле, вы долго будете там ожидать?

Я толкнула дверь и ввалилась в кабинет, не преминув наморщить носик. Юнг к свиданию готовился или к беседе?

Его небольшая резиденция наполнена клубами резко пахнущего дыма, который люди по ошибке считали благовониями. Я бы назвала эту отраву гораздо короче: вонь.

– Ещё раз здравствуйте, профессор Юнг. – Учтиво склонила голову. – Простите, но по-другому я не могу.

Три хлопка в ладоши – и клубы удушающих паров мгновенно нейтрализовались, превратившись в свежесть весеннего сада. Я вздохнула с облегчением и виновато улыбнулась недовольному преподавателю.

– Простите ещё раз, профессор, но у меня очень чувствительное обоняние. Несколько минут в таком помещении – и я буду валяться без чувств.

– Ты можешь называть меня Жозефом. – Он поднялся с кресла и подошёл вплотную. – Тем более я просто без ума, если девушки при мне теряют сознание.

Я проигнорировала неумелый подкат. Если бы легендарный любовник Ромео слышал эти слова, он бы уже вертелся в своей урне волчком, вырабатывая Силу для освещения половины крупного города. Но неловкость нужно было как-то сгладить. Новоявленному знатоку женских сердец будет ой как неприятно понимание того, что его стрелы пролетят мимо цели, причём мимо от слова «совсем».

– Не могу, – настолько ласково и невинно, насколько это возможно, прощебетала я. – Вы же старше… Лет на сто, минимум.

Да, не сдержалась. Юнг поменялся в лице, потом нервно расхохотался.

– Давайте начистоту, профессор Юнг, – продолжила я, опасаясь, что он опять уведёт разговор в дебри вожделения и фантазий. – Вы сказали, что с рецептом что-то не то.

– Да. – Он резко посерьёзнел и вернулся за стол. – Давай, двигайся ближе, будем с тобой думать. – Профессор кивнул на стул и, дождавшись, пока я усядусь, продолжил: – Рецепт очень неординарный. Понимаешь… При очень небольших затратах порошка можно заставить отвести глаза всем в этой школе. Даже преподавателям и… Высшему совету. Молчишь? Я продолжу. Это свежая разработка одной из выпускниц. Имя ты наверняка прочитала в тетради. С магессой Кларой Войчек я не знаком, но её имя до сих пор на устах многих преподавателей звучит как проклятье.

Я кивнула. Клара была легендой. Заносчивая, мнительная одиночка терроризировала учеников и Высший совет долгие пять лет обучения. Что забавно, никто не мог с ней справиться законными способами. Да и тетрадь с её записями не могла обмануть – характер у магессы действительно был дрянной. Хотя, она скорее не магесса, а ведьма, потому что после получения диплома на службе у Императора её никто не видел.

– … Дело в том, что, судя по составу, за твоим, хм, отравителем стоит кто-то более серьёзный. Заменить водоросли полярных шапок в рецепте вряд ли сможет рядовой ученик, учитывая, что Клара была гением в зельеварении.

– Я это уже поняла.

– И с кем у тебя конфликт, позволь поинтересоваться?

Я задумалась. Промолчать, соврать или сказать правду? Если втираться в доверие к Юнгу, то нет ничего лучше, чем выдать все карты, которые у меня имеются, а потом уже играть на важных деталях.

– Лекса.

– Она ведь не была на арене в прошлом году, так?

– Да.

– А что по этому поводу сказали другие ученики? Насколько я знаю, у нас есть ещё одна подобная барышня… Лия, если не ошибаюсь. На неё нехорошо косятся.

– А с Лексой этот номер прошёл на «ура». Я тоже недоумевала, но не слишком долго. Она просила не затевать об этом разговоров среди учеников, сославшись на…

– На что?

– Я не помню.

Юнг подорвался с кресла и, заложив руки за спину, начал медленно прохаживаться по кабинету.

– Я тут не просто так, Рийзе. Думаю, от тебя не укрылась моя принудительная маскировка. Здесь, в школе, вовсю процветает злоупотребление служебными полномочиями. И если отец Лии официально платит взносы за пропуск арены, прошу заметить, немалый, то Лекса, стало быть, очень интересный персонаж.

– Вы из Гильдии Следователей? – Я в восхищении уставилась на Юнга.

– Не совсем. И прекрати корчить из себя невинность, Рийзе, это раздражает. С твоим личным делом я тоже ознакомился. Ты слишком рано повзрослела и уже не можешь испытывать таких ярких чувств, как твои одногруппники. Та же Лекса совершенно не умеет скрывать эмоции, а ты это делаешь с холодной расчётливостью.

– Спасибо за комплимент, – с натугой выдавила из себя я.

– Это скорее минус, чем плюс, Рийзе.

– Был бы плюс, вы бы поимели меня прямо в Синей библиотеке, профессор. Причём неоднократно.

Он криво усмехнулся.

– Исходя из всего сказанного, Рийзе, я бы хотел тебя предупредить. Не стоит играть с Лексой в открытую. Драться на арене – тоже. И, если ты доподлинно узнаешь, кто ей покровительствовал, я обещаю выполнить любую твою просьбу. Но только одну.

– Даёте слово?

Юнг кивнул, затем добавил:

– Честное инквизиторское.