Текст книги "Случайно... Конец (ЛП)"

Автор книги: Мими Джин Памфилофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

«Чёрт, чёрт, чёрт! О чём я только думал?»

Маакс стоял на кухне Эшли и бился лбом о стену. Что за чертовщина только что произошла? Он зашёл в дом Эшли, намереваясь откровенно, практично, по-взрослому обсудить, как собирается сохранить ей жизнь, но потом обнаружил, что его захватил запах её кожи и сияющий, чувственный жар тела.

Он даже поймал себя на том, что благодарен за связь, воображая, что у них может быть надежда. Он забыл все относящиеся к делу факты, которые могли уничтожить любые надежды на длительные отношения. Например, для начала, что у него нет будущего. Следовательно, у них не было будущего. И все же он хотел Эшли. По-настоящему хотел. Даже сказал, что она принадлежит ему. И, чёрт возьми, имел это в виду! Твою мать!

«Как будто проклятье просто подкралось и укусило меня за задницу. Я облажался! Да и по фиг!»

Он вошёл в гостиную и сел, уронив лицо на ладони. Его член болел, а яйца ныли до судорог. Разве божества не должны быть невосприимчивы к такому мучительному смертному дерьму?

Он застонал и откинулся на спинку.

«Возьми себя в руки и думай головой. Нет, придурок, другой головой».

Ладно. Он извинится за профессиональную неосторожность и объяснит, что это из-за связи. Затем объяснит невозможность их будущего, как пары и то, что она просто должна доверять ему. Кроме того, они не могли позволить себе отвлекаться от выполнения поставленной задачи.

Да, Эшли поймёт. Она создана для Бога Истины, и довольно хорошо справлялась с правдой. Она такая замечательная.

«Гр-р-р… Прекрати беспрестанные стоны по ней!»

Стояк не улучшал ситуацию.

И в последний раз, когда Маакс оставил Эшли одну, чтобы заняться своими делами, она умерла.

«Возможно, сначала я проверю, как она».

Он подошёл к её комнате и постучал.

– С тобой всё в порядке?

– Уходи! Мне нужно побыть одной! – закричала Эшли.

– Уверена, что не выйдешь из комнаты, и не поиграешь с чем-нибудь острым?

– Уходи!

Да. Она уверена.

Он вздохнул и побрёл в ванную. К счастью, у Эшли большой ассортимент ароматизированных лосьонов, которые пахли как она лавандой, сладко и женственно.

Он будет готов через несколько минут. Только помечтает о горячем, чувственном теле Эшли, прижимающемся к нему и умоляющем об удовольствии.

– Ага.

Две минуты спустя Маакс принял душ и привёл себя в порядок, пока Эшли успокаивалась в своей спальне. С ясной головой – да, да, он подразумевал обе – он был готов продолжить разговор и вернуть всё в нужное русло.

– Эшли, нам надо поговорить. – Он легонько постучал в дверь её спальни, но ответа не услышал.

Он постучал ещё раз. Тишина.

Он открыл дверь и обнаружил пустую комнату.

– Проклятье. – Его охватил ужас. Если с ней что-нибудь случится, потому что он снова… О, боги, он никогда себе этого не простит.

Слабый звук криков его людей привлёк внимание. Чёрт возьми. Он промчался по дому Эшли, к задней двери и вышел на пляж. Его пульс остановился на несколько наполненных ужасом мгновений. Его люди вытащили бездыханное тело Эшли из воды. Нет. Нет. Нет.

Он побежал вперёд так быстро, как только могли нести его ноги, отталкивая со своего пути мужчин. Оказавшись рядом с Эшли, он опустился на колени и притянул к себе её тело, убирая тёмные мокрые волосы с лица и всматриваясь в синее-синее лицо.

– Нет! – завопил он и положил её на спину, частично осознавая, что его люди наблюдают, как он начал делать искусственное дыхание. – Нет! – Он глубоко выдохнул воздух, наполняя её лёгкие. Затем несколько раз нажал на грудную клетку в области сердца, и вновь начал делать искусственное дыхание. – Дыши. Дыши. Дыши.

Зачем она пошла купаться? Одна! Почему? О боги, это он виноват.

Он приложил ухо к её груди, теперь облачённой в красный купальник, и удивился, как ей удалось проскользнуть мимо людей в таком ярком наряде. Он убьёт их всех. Каждого мужчину, кому было поручено позаботиться о её безопасности.

– Сэр? – Брут, который раньше был в кафе и командовал этой особой командой Учбенов, схватил Маакса за плечо. – Она умерла.

Маакс опустил голову, понимая, что Брут говорит правду, и в этот момент почувствовал, как что-то сломалось.

Молекулы его света отражались от силы. Казалось, будто каждый дюйм его существа отвергает Вселенную. Он чувствовал своё отторжение, гнев и злобу. Маакс не хотел служить или быть частью этого мира, если Эшли не будет. Боль становилась невыносимой.

В мгновение узы Вселенной разорвались и всё, что приковывало его к рабству, пропало. Осталась только его связь с Эшли. О, да. Теперь он видел всё с такой ясностью. Эшли стала такой же его частью, как и сердце. Больше не было разделения между их душами. И тогда…

– Она не может быть мертва. Только не снова. – Да, Маакс может вернуться назад во времени и начать всё сначала, но какая разница? Он не смог защитить её! Вновь потерпел неудачу.

– Я продолжу пытаться, – сказал Брут с раскаянием.

Маакс медленно встал, чувствуя, как тяжесть горя тянет его прозрачные кости в ад. Он поплёлся к дому, сдерживая крик полного отчаяния, который могли услышать во всём мире. Почему он не может спасти её? Почему не может уберечь? Не важно, что он предпримет? Вселенная – Смерть – была полна решимости добиться своего. Но почему? Чем он заслужил эти мучения? Что она сделала? Он понял, что пойдёт на всё, чтобы не потерять Эшли, не дать ей умереть, обеспечить безопасность. Всё что угодно? Да, чёрт возьми, что угодно.

Неожиданный кашель остановил его.

Он не смел ни дышать, ни издавать звука, боясь пропустить повторение того, что, как ему казалось, он услышал. Он зажмурился и поднял голову к небу.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет то, что я думаю».

Он повернулся, чувствуя, как мир медленно движется, считая до трёх, прежде чем открыть глаза.

Маакс упал на колени при виде яростного кашляющей Эшли. Воздух со свистом вырвался из лёгких, и Маакс уронил голову на руки.

«Спасибо. Спасибо. Спасибо».

Сняв с Эшли мокрый купальник и борясь с желаниями тела, Маакс уложил её в кровать и тихо вышел из комнаты. Он никогда не чувствовал столько надежды, столько власти над своей судьбой и беспокойство. Смерть Эшли каким-то образом разорвала его связь с Вселенной, тем самым позволив его душе полностью соединиться с её. Теперь он не знал, где кончается он и начинается она. Они единое целое.

Но что всё это значило? И что будет дальше? Ситуация не разрешилась. Эшли ещё находилась в опасности, а значит, часы продолжали тикать. Но она жива.

Он улыбнулся и пошёл на кухню. Когда она проснётся, он приготовит для неё. Суп, свежевыжатый сок, цветы, платиновую кредитку. Он будет потакать её прихотям, за исключением твёрдой пищи, особенно бананов. Или игры в пятнашки с автобусом. Или купания в океане. Или улей.

Помимо этого, он станет её баловать. Всем, чем может. Важно то, что она жива.

Маакс вошёл в кухню и увидел Брута, сидящего за маленьким столиком Эшли и потягивающего чай. Маакс хотел было поблагодарить Брута за то, что он сделал, но не успел. Брут заговорил, не отрывая глаз от кружки.

– Здесь больше, чем просто мы с тобой. Ты ведь понимаешь?

– Если ты говоришь о спасении Эшли, то, конечно; она – всё.

– Хорошо. Я рад, что ты это понимаешь. Потому что не можешь получить её, – холодно ответил Брут, не потрудившись оторвать взгляд от чашки.

Маакс остановился, как вкопанный.

– Что?

Брут посмотрел прямо на Маакса.

– Ты меня слышал. Ты не можешь быть с ней. Она слишком хороша и слишком важна для всех нас.

– Не уверен, что понимаю.

Брут встал и скрестил руки на груди. Как и большинство Учбен, Брут носил стандартную чёрную футболку, брюки-карго и ботинки. Его тёмные волосы были коротко по-военному подстрижены, но Маакс знал, что аккуратная внешность Брута не более чем иллюзия. Внутри этот мужчина был похож на вулкан смертоносной силы. Тонкая, как бритва, мембрана контроля – вот, что отделяло таких людей, как Брут, от убийства, разрушения и служению справедливости. Управляемый хаос. Это не означало, что Маакс боялся или ему плевать на то, что говорил этот человек. Эшли принадлежала ему, и никто не станет оспаривать это.

«Но действительно ли она твоя? Ты серьёзно решишь быть с ней?»

Он не знал. Единственное, что знал – он чертовски благодарен за то, что она ещё жива и что её смерть радикально изменила что-то глубоко внутри. Ему просто нужно немного времени разобраться.

– Что на тебя нашло?

Брут обошёл стол, рыча и сверля взглядом… плечо Маакса.

– Я спас ей жизнь, и готов продолжать, потому что это нужно миру.

Маакс усмехнулся. Брут наглотался океанской воды, спасая Эшли?

– Ты намекаешь на то, что я не хочу её спасти?

– Ты не можешь оставаться здесь. Мы все знаем правила путешествий во времени, и одна твоя версия уже существует.

Это правда. Маакс, принадлежащий к этому времени, был пойман в ловушку внутри сенота, но его не освободят ещё девятнадцать или около того лет. Уйма времени, чтобы что-то придумать. Однако были и будущие версии его, которые появятся всего через несколько дней. Ему просто нужно быть осторожным. Развесить несколько табличек для себя за пределами дома и кафе Эшли.

– Это не твоя забота, – сказал Маакс.

Брут сверкнул глазами.

– Ты заберёшь её в будущее?

– Не могу. Симил считает, что Эшли должна остаться здесь, чтобы исполнить судьбу и остановить апокалипсис.

«Секундочку».

Маакс не должен отвечать этому солдату.

– И просто уйдёшь, – возразил Брут. – А когда тогда собираешься обеспечить её безопасность?

– Почему ты решил, что я уйду?

Брут шагнул вперёд, явно готовый взорваться. Сумасшедший. Что он мог сделать Мааксу? Убить?

– Я хочу защитить её.

Что же, он тоже. Маакс просто понятия не имел, как это сделать. И что, чёрт возьми, нашло на Брута?

– Становись в очередь. – Маакс подкрался к сумасшедшему, который был всего на несколько дюймов ниже.

– Боишься попробовать что-то сложнее? – спросил Брут.

– Я – божество. И ничего не боюсь. Даже наготы.

– Тогда пусть женщина сама решает, кого она выберет своим опекуном. – Брут холодно улыбнулся.

– Она никогда не предпочтёт обезьяну-переростка богу.

Брут бросился вперёд.

Глава 13

Эшли проснулась с тяжёлой головной болью, а ворчание и рычание мужчин лишь мешало.

Она медленно села в постели.

– Господи. Что случилось?

Она смутно помнила, как её тело пылало, а потом эмоции взяли верх над разумом. Она хотела Маакса. Настолько, что чуть не занялась с ним сексом у себя на кухне. Но, когда он сказал, что они несовместимы, просто впала в шоковое состояние и вспылила. Почему? Она точно не знала. Возможно, обездоленному телу просто нужно было выпустить пар после получения столь неутешительных новостей.

А может, тут что-то другое. Возможно, её желание было на гораздо более глубоком уровне. Маакс был первым «человеком», с которым она позволила себе общаться после смерти родителей. После столь долгого одиночества он стал казаться витамином для истощённой души. Все в нём казалось таким вдохновляющим и правильным. Она представила, как они вдвоём лежат на пляже, смеются и целуются. Она видела себя через двадцать лет, просыпающейся рядом с ним.

Не с невидимкой, а с тем Мааксом, которого представила у себя в голове: густые волны каштановых волос с золотыми и карамельными прядями, восхитительная тёмная щетина и эти идеальные губы, загорелую кожу и накаченные мускулы.

Да, она видела каждую деталь этого мужчины, и почувствовала, другого слова не подберёшь, на что будет похожа их совместная жизнь. Это ощущение блаженства, быть влюблённым, чувствовать себя целым и благодарным за каждое мгновение.

Самая счастливая женщина на планете. Несколько мгновений она видела и чувствовала всё это, но потом всё испарилось.

Не в силах мыслить здраво, она накинула купальник и отправилась купаться. Океан всегда помогал ей увидеть всё в перспективе. Но не успела отплыть и пяти метров от берега, как на неё обрушилась огромная волна. Подводное течение увлекло Эшли на каменистое океанское дно. А когда она снова открыла глаза, над ней нависло лицо огромного человека, похожего на наёмника с тёмными коротко стрижеными волосами, и улыбающегося так, словно он выиграл какой-то приз.

Никогда в жизни она не чувствовала себя так странно. Тело гудело и покалывало, будто она отмокала в ванне, полной тёплой, наэлектризованной минеральной воды. Не больно и даже приятно. Ещё приятнее стало, когда Маакс подхватил её и крепко прижал к груди, благодаря Вселенную за то, что она позволила ей жить.

Да, она проживёт ещё день. Может быть. Но теперь хотела, чтобы у неё была куча дней. Она хотела жизнь с Мааксом. И не могла насытиться ни им, ни их связью.

Возня и ворчание продолжали эхом раздаваться в доме. Она накинула красный халат и, пошатываясь, направилась к месту беспорядков.

Когда она добралась до двери между кухней и гостиной, увидела того огромного мужчину, который спас её, прижатого к полу, а руками держал что-то невидимое.

– Что, чёрт возьми, происходит? – пробормотала она.

Мужчина замер и посмотрел на неё, а затем сбросил Маакса.

– Эшли, ты проснулась, – произнёс Маакс. – Тебе не следует вставать. Пожалуйста, вернись в кровать, и я принесу поесть.

– Нет. Я принесу. – Брут с трудом поднялся на ноги.

Маакс ответил:

– Только через мой труп.

Брут бросился на Маакса, но вместо того, чтобы атаковать, крепко обнял его. Эшли хотела прокомментировать ситуацию (Брут обнимает пустое пространство), но была ошеломлена и замолчала. В конце концов, Маакс был голым… Как это странно.

– Отвали от меня к чёртовой матери! – Маакс оттолкнул его. – Что на тебя нашло?

Брут выглядел так, словно его ударили по голове дубиной.

– Я, э-э-э-э… вообще-то, не знаю. Я чувствую себя… странно.

Собственно, она тоже. Затем Эшли почувствовала, как комната закружилась, и колени подогнулись. Она с грохотом приземлилась на маленький кофейный столик.

– Эшли!

Во рту появился привкус крови.

– Эшли? Проклятье, женщина. – Маакс погладил её по голове, а затем открыл рот. – Брут, принеси полотенце из кухни и лёд.

Мужчина быстро вернулся. Маакс приложил пластиковый пакет со льдом к её подбородку, а полотенце – ко рту.

Было чертовски больно.

– Оу-у-у-у.

– Дай, посмотрю. – Маакс на мгновение отодвинул полотенце и вздохнул. – Ты сломала зуб.

Великолепно. Как раз то, что ей нужно.

Маакс отнёс Эшли в постель и уложил. В этот краткий миг, держа её в своих объятиях, он понял, что не получится. Если он хочет сохранить ей жизнь, придётся предпринять что-то радикальное. Ему придётся пойти против инструкций Симил. А значит, пророчество не исполнится. Но если он ничего не сделает, она будет снова и снова умирать, и в этом случае пророчество всё равно будет недействительным. Да, он должен действовать, а значит сделать единственное, что мог: извлечь из этого максимум пользы.

Он улыбнулся Эшли и поцеловал её в макушку.

– Вернусь через минуту.

Он потащил по-идиотски ухмыляющегося Брута в коридор. Что с этим парнем? Он выглядел так, словно что-то употребил.

– Ей нужен дантист, – прошептал Маакс.

– В городе есть. Я пошлю за ним, – ответил Брут, слишком торопясь помочь.

– Ты не понимаешь, в чём сложность? – спросил Маакс.

Брут потёр подбородок.

– Я не фанат стоматологов, но даже для бессмертных чистые зубы и здоровые дёсны – часть жизни. Я уверен, что Эшли выживет.

– Нет, придурок. Им придётся использовать заморозку.

Брут выгнул бровь.

– Очередная катастрофа, ожидающая своего часа; я убеждён, что Смерть преследует Эшли.

– Смерть? Ты имеешь в виду Симил? – прошептал Брут.

– Нет, Смерть – не божество, а сила, которая поддерживает хрупкое равновесие в мире. Планета может выдерживать определённое количество жизней в один момент времени.

В глазах Брута сверкнула паника.

– Зачем Смерти нужна Эшли?

– Откуда, чёрт возьми, мне знать? Очевидно, что она в опасности, если мы не уберём шахматную фигуру с доски.

– В смысле? – спросил Брут.

– Эшли не может здесь оставаться. Я уведу её в будущее.

– Не ты ли говорил, что Симил дала конкретные инструкции оставить Эшли в её времени? Думаю, тебе следует оставить её здесь со мной. Я стану причёсывать ей волосы и красить ногти на ногах. Буду называть её Принцесса Пирожочек.

«Чего?»

– Брут, ты принимаешь какие-то лекарства? Может ты забыл выпить таблетку.

Это, конечно, бред – Брут бессмертен с даром брата Маакса Вотана, который выбрал его следующим в очереди на пост вождя Учбен. Солдат не только крепок, но и никогда не болел.

Брут перестал улыбаться.

– Э-э-э, не знаю, зачем я это сказал.

– И я не знаю, что с тобой происходит, но времени на шалость тревожно-милого альтер эго Брута, нет. Я должен вытащить Эшли, пока ещё что-нибудь не случилось.

– Симил же говорила, – возразил Брут, – что если заберёшь Эшли из её времени, то она не выполнит своё предназначение – остановить апокалипсис!

Да, но нужно найти другое решение. Ради всего святого, это не первое их апокалиптическое противостояние. Конечно, раньше они никогда так не приближались. Матушка-Земля отсчитывала землетрясения, будто это какая-то новогодняя вечеринка.

Маакс выпрямился. Неважно, он уже принял решение.

– Брут, я хочу, чтобы ты позаботился о том, чтобы Учбены присмотрели за домом, кафе и любым другим имуществом. К ней нужно относиться так же, как к одному из богов. Понимаешь? Мне нужна лучшая команда по управлению активами и инвестициям.

– Я могу защитить её. Оставь Эшли здесь со мной. – В глазах Брута мелькнуло разочарование.

Что нашло на этого мужчину? Как будто Брут стал одержим сумасшедшим, глупым мудаком.

– Брут, если у тебя чудесным образом развились чувства к ней, я могу только принести извинения. Я – её пара. Она никогда не захочет другого.

Маакс вернулся в спальню Эшли, Брут следовал за ним по пятам.

– Эшли, мы уходим. – Он сел рядом с ней на кровать, охваченный воспоминаниями о том, как видел её мёртвой. Да, он постарается всё сделать, как надо.

Всё ещё держа полотенце у лица, она спросила:

– Куфа идём??

– Ты в курсе, что Смерть преследует тебя, пытаясь восстановить равновесие, – произнёс он, но на самом деле не знал, чего хочет Смерть. Он никогда не видел, чтобы она так вцепилась в человека. Всё это было очень, очень странно.

– И фто? – уточнила она.

– И я уведу тебя в будущее. Могу только надеяться, что удаление тебя из этого времени побудит Смерть искать равновесия в другом месте.

– Фтой… хофешь фказать, что он убьёф кого-то ефё?

Да, Смерть, скорее всего, найдёт другого человека на её место. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Кто-то другой, в конце концов, всё равно умрёт. Ты же, создана для того, чтобы жить. Всегда.

Всегда.

Да. Именно! Почему он не подумал об этом раньше?

«Потому что теперь твоя связь с Вселенной разорвана. Ты можешь поставить Эшли на первое место».

И он поставит. Впервые за всё время своего существования Маакс оправдывал свою репутацию плохиша не потому, что Вселенная заставляла, а потому, что эгоистично хотел чего-то: дать Эшли бессмертие.

В это время, в 1993 году, это было невозможно, потому что сеноты – порталы в царство богов – были заблокированы магией Мааскаб. (Долгая, долгая, долгая история). Но это маленькое недоразумение будет устранено, и сеноты через двадцать лет работают отлично, а значит, Маакс сможет забрать Эшли в свой мир. Мог дать ей бессмертный свет богов.

Ни дантиста, ни спонтанных укусов пчёл, ни утопления. Конечно, это означало, что ему придётся нарушить ещё два священных закона, но эй… живём лишь раз, чёрт подери, лишь раз.

Эшли напряглась

– В чём дело? – спросил он.

– Я не хочу, чтобы кто-то умирал за меня, – пробормотала она.

Ох, infernum. Почему она не понимает?

– Эшли, обещаю, твой уход не призовёт Смерть убивать кого-то ещё; она просто перейдёт к следующей цели, к человеку, чьё время всё равно пришло. Ты никого не спасёшь, если останешься здесь. Пожалуйста. Давай попробуем по-моему. – Она задумчиво посмотрела в окно. – Я хочу, чтобы ты жила, – добавил он. – Хочу дать тебе шанс познать счастье. – Даже если это всего на несколько коротких месяцев. – Долбаный апокалипсис. – Пожалуйста, поверь, это единственный выход. Если останешься здесь, не проживёшь и дня. Я чувствую это своими бессмертными костями. – Она вздохнула и кивнула. – Я рад, – сказал он, – что ты видишь логику. Нам пора идти.

– А как же мой фуб? – спросила она.

– Мы отреставрируем твой фуб… т. е. зуб, когда приедем, – ответил Маакс.

– Не фнаю. Уверен, что это бефопасно? Всё так фыфтро.

– Быстро? Нет. – Он взял её свободную руку и поцеловал костяшки. – Теперь я понимаю, что ждал тебя семьдесят тысяч лет. Это долго. – Только Боги знали, что Смерть приготовила ей в следующий раз. Бешеную черепаху? Кокос?

– Я не хочу уфодить, – сказала Эшли.

– Мне очень жаль, – сказал Маакс, – но остаться – не вариант. Мы уходим. Сейчас же.

– Ты слышал её, Маакс, – угроза Брута разрезала воздух, словно раскалённое лезвие. – Она не хочет идти с тобой.

– Не вмешивайся, Брут, – предупредил Маакс.

Эшли села, всё ещё прижимая полотенце ко рту.

– Почему? Он спас мою сызнь. Я ему доверяю. Я хочу услышать, что он скажет. – Она посмотрела прямо на Брута.

– Скажи ей правду, Маакс, – настаивал Брут. – Скажи, что произойдёт, если ты заберёшь её в будущее.

«Проклятый мужик. В чём его проблема?»

Маакс знал, что со всем разберётся. Позже, конечно. И слова Симил, что случится что-то плохое, не значат, что это правда. Симил лгала в половине случаев.

Нет, обычно она не лгала о пророчествах и тому подобном, но Маакс всегда следовал интуиции. Всегда делал то, что считал правильным, и верил, что Вселенная позаботится обо всём остальном. Пока всё шло хорошо.

«Серьёзно, мужик? Ты невидимка. Без сил. Изгой».

Ладно. К чёрту Вселенную. Это чистый эгоизм. Маакс хотел спасти Эшли, потому что так станет счастливым. Да, пусть его собратья хоть раз придумают, как спасти мир. Он был готов пожертвовать всем ради них и всех остальных. Хватит.

– Расскажи, – настаивал Брут, – что будет, если ты заберёшь её с собой.

Эшли выжидающе моргнула, переводя взгляд с Брута на… шею Маакса.

– А что будет?

Правда едва не сорвалась с губ Маакса, но тут что-то щёлкнуло. Что-то зловещее. Он никогда не лгал. Ни разу за всё существование. Говорить правду то, кто он. Даже после того, как его лишили силы, он никогда не пробовал лгать и не сомневался в ценности правды. Истина – говорить её, выставлять на свет, знать, когда он находится в её отсутствии – просто то, кто сам по себе Маакс. Но теперь всё висело на волоске. Если он не соврёт, Эшли останется и умрёт. А он просто не мог этого допустить. И вот теперь это искушение бросало ему вызов, словно ковбой с Дикого Запада, пробуждая желание потянуться за пистолетом. Хватит ли у Маакса смелости нажать на курок? Мог ли он солгать, тем самым пожертвовав собой, сутью того, кем был на самом деле, чтобы спасти Эшли?

Маакс откашлялся.

– Я не знаю, о чём говорит Брут.

Брут издал странный звук – нечто среднее между рычанием и вздохом.

– Не могу в это поверить. Ты лжёшь. Ты только что сказал, что Симил дала тебе строгие инструкции оставить её здесь.

– Маакс? Это пвавда? – спросила она.

Маакс сглотнул.

– Нет. Брут ошибается. Я ничего такого не говорил. – Ложь напоминала крошечный заусенец, застрявший в мозгу. Так легко было солгать. Слишком легко. Но он тут же понял, что никогда этого не забудет.

У Брута отвисла челюсть.

– Он… он лжёт. Я ни хрена в это не верю.

– Маакс не фпофобен фгать? – возразила Эшли.

Брут провёл рукой по тёмным коротким волосам.

– Ну… ну, да…

Эшли покачала головой.

– Не фнаю, фто происходит между вами, но…

– Эшли, – начал Маакс, – всё очень просто: ты умрёшь, если останешься здесь. Если пойдёшь со мной, я всё исправлю.

– А мой дом и кафе? – Она продолжала прижимать ко рту уголок полотенца.

– Всё будет ждать тебя… только мы вернёмся через двадцать лет. Брут обо всём позаботится. Да, Брут?

Брут выглядел так, словно его переехал автобус, гигантский автобус гноящейся лжи.

– Да, но…

– Ладно, – выпалила Эшли. – Пофли.

– Ты совершаешь ошибку, Эшли. Останься со мной. Я обеспечу тебе безопасность, – прорычал Брут.

– Не думаю, что кто-нибудь сможет спасти меня, если останусь. Я хочу пойти с Мааксом. Пвости.

Эго Маакса немного повысило уровень. Не танец с помпонами, а торжествующее приветствие воина. Эшли хотела быть с ним. Прекрасно. Что теперь? Нужно понять.

Проклятье. Какого чёрта он делает?

«Надеюсь, Симил ошибается в пророчестве».