Текст книги "Случайно... Конец (ЛП)"

Автор книги: Мими Джин Памфилофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

Как старый капающий кран, тревожный голос в голове Маакса начал ныть, стоило только выйти из больницы.

«Возвращайся. Возвращайся к ней», – твердил он.

И хотя рациональная часть разума понимала, что это результат связи – связи, которую он всё же решил забыть после завершения миссии – тело не сдавалось и яростно протестовало.

Уходя от Эшли, он чувствовал себя так, словно его атомы были разорваны на части ломом. Не только это, но и путешествие в то время, когда Эшли больше не существовало, казалось путешествием в ад. В будущем она мертва. Он ещё не спас её.

«Спасибо за напоминание, придурок».

Да, на этот раз он не дал ей умереть. Но как насчёт следующего? И последующего? Вот в чём загадка. Когда он первоначально согласился на всё это, предположил, что спасение Эшли – разовое дело.

Люди всё время гибнут в авариях, тонут, падают с обрыва при поиске тайника с редкими дозаторами мисс Пигги Пэц. На самом деле, тогда со скалы упала Симил. Точно.

Дело в том, что он наивно полагал, будто спасение Эшли это просто вопрос того, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. После она сможет жить полноценной, здоровой и счастливой жизнью.

Теперь он понял, что это не так. Смерть будет приходить за ней снова и снова. Но зачем Вселенной это нужно? Чёрта с два она получит Эшли. Особенно если Эшли – ключ, чтобы его братья не развязали войну друг с другом. Но Маакс всё ещё не мог понять, как. Вот в чём загвоздка. К этому моменту он надеялся увидеть хоть какой-то намёк на разгадку её судьбы.

Маакс утёр лоб.

«Так и какой у нас план? Ты должен пойти к Симил и заставить её рассказать всё, что знает».

Она что-то скрывает. Видение имело какое-то отношение к царству мёртвых, а это территория Симил. Но какие рычаги воздействия он мог использовать?

«Ты что-нибудь придумаешь. Или может быть стоит попытаться думать, как Симил».

Что она будет делать?

«Найдёт слабость – то, чего ты желаешь больше всего и заставит прыгать через огненные обручи, пока ты не потеряешь рассудок и всякую надежду. Потом ещё немного помучает, поговорит с жуком или двумя, пройдётся по магазинам за бесполезным товаром для людей, и тогда ты получишь свой приз».

«У меня нет времени на это дерьмо. Предпочитаю угрожать ей».

Крепко стоя на босых ногах, он смотрел на скрижаль, сосредоточив мысли. Через секунду в песке открылась небольшая яма размером с люк. Портал.

Не желая оказаться рядом с Симил и Роберто, пока они трахаются, чтобы не пришлось вырывать себе глаза, он нацелил прибытие на несколько мгновений вперёд. И шагнул в портал, благополучно приземлившись в том же конференц-зале, из которого улетел на двадцать лет в будущее. Подошёл к тяжёлой металлической двери и приоткрыл её, прислушиваясь к любым признакам занятия любовью. Или в случае с Симил, звукам, напоминающую животную случку.

К счастью услышал крики, напоминающие тюремный бунт. К его неудовольствию фундамент вокруг начал дрожать и скрипеть. Ещё одно землетрясение. Интересно, какое по счёту?

Маакс вошёл в длинный, стерильный на вид коридор, выкрашенный в серую краску и освещённый флуоресцентными лампами, повернул за угол и сразу заметил Симил, которая сидела, скрестив ноги, на полу своей камеры и играла в пэдлбол[6]6
  разновидность игры в сквош


[Закрыть]

Ближе к центру тюремного блока выстроилась шеренга вампиров, одетых в чёрные кожаные штаны и футболки – словно бессмертная футбольная команда – и все были настороже, готовясь к чему угодно.

«Кроме этого парня».

Маакс изогнул бровь.

Один из вампиров, блондин в конце, погладил пустое пространство воздуха рядом с собой.

– Ну-ну, Минки. Всё будет хорошо.

Единорог Симил. Как, чёрт возьми, он попал в тюрьму? Долбаный зверь размером с носорога.

К счастью его собратья сидели в стеклянных камерах, каждый в разном состоянии от «взбесился как чёрт» и, заканчивая «разнесу всё к чёртовой матери».

Маакс вынужден был признать, что, несмотря на опасную ситуацию и обратный отсчёт до гибели, видеть всех тринадцать богов в тюрьме, охраняемых грёбаными огромными вампирами, имело некоторую развлекательную ценность. Им даже удалось захватить печально известного магнита для девочек Зака Сими, Бакаба Севера (также известного как Икс Закал, изобретатель ткачества; Зет, Хранитель Чочков; и Куджу, юкагирского Бога – Духа Еды, его специальностью были сливочные соусы среди многих, многих других титулов и даров) и совсем недавно названного Богом Искушения.

Зак скрылся, потому что имел честь стать самым разыскиваемым богом. (Не в сексуальном смысле, а в смысле «ты в куче дерьма» за попытку украсть пару другого бога). Хотя для божеств было обычным делом иметь много даров и быть известными под многими-многими именами, в зависимости от культуры, «самый разыскиваемый» нежеланный титул. Даже Мааксу, который гордился тем, что его называют плохишом среди богов. Ублюдок заслуживает заключения. На самом деле, возможно, им всем будет полезно посидеть и подумать.

Да, он любил братьев, как человек может любить родных – хотя боги на самом деле не были родственниками – но все они так или иначе эксплуатировали Маакса, пользуясь его необходимостью добиться справедливости любой ценой. Например: было время, когда Камаштли, она же Фейт, заставила Маакса вернуться в Древнюю Грецию, чтобы украсть книгу Дельфийского оракула. Фейт годами использовала книгу, чтобы предсказывать будущее. Зачем? Секрет. Только она заставила его поклясться хранить его до могилы.

Пример второй: когда Симил попросила его выкрасть книгу у Фейт, чтобы отдать её какому-то Полубогу. Зачем? Очередной секрет.

Список манипуляций, обмана и игр бесконечен. И всё же Маакс не отворачивался от других богов – даже от этого лживой трусихи Фейт – когда те просили помощи. Даже когда его страдания становились невыносимыми.

Так что, да, несмотря на очевидное разрушение их мира, ему чертовски приятно было видеть их всех за решёткой. Жаль, что этот момент был испорчен его желанием вернуться к Эшли. И тем фактом, что Вселенная хотела её убить. Ну, да ладно.

– Месть всё равно переоценивается, – пробормотал он.

Все повернули головы в его сторону.

Кинич, бывший Бог Солнца, первым начал кричать.

– Маакс, освободи нас из этих камер! Немедленно!

Его длинные золотисто-каштановые волосы падали на лицо, пока он колотил по стеклу. Затем послышались крики Иш Таб, Ах-Килиза, Зака, Акны, Акана, Кьёка, Вотана и остальных, включая его сестру – той, чьё имя никто никогда не помнил. Отстойно быть богиней Забвения.

Да, кричали все, кроме Симил, которая, казалось, измученной от скуки. Внезапно она подняла пять пальцев.

– Землетрясение. Тик-так, мальчик-невидимка!

Маакс понял, что она говорила о пяти землетрясениях, и собирался что-то сказать, когда заметил ещё одного бога, не обращающего внимания на хаос: Чаама. Он в чёрном халате сидел на кровати. Рядом его пара Мэгги в светло-сером платье, напоминала рыбу-прилипалу, цепляющуюся за тонущий линкор.

Мэгги икнула и вытерла слёзы длинными чёрными волосами Чаама. Это очень тревожно.

«Спокойно, парень, тебе нужно вернуться к Эшли».

Что бы его ни беспокоило, это может подождать. Маакса вернул взгляд к Мэгги. С её широко раскрытыми карими глазами и веснушчатым носом аура невинности напоминала божество – ладно, его! – и невозможно отвернуться.

«Возможно. Ты можешь. Подумай об Эшли».

Он должен вскоре вновь с ней встретиться.

«Возможно, прикоснёшься к её шелковистым губам и ещё раз посмотришь на эту идеальную, подтянутую, округлую задницу или на великолепную, светло-коричневую грудь с розовыми маленькими сосками…»

Мэгги снова икнула и фыркнула между душераздирающими рыданиями.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!»

Маакс понимал, что не мог себе позволить отвлекаться, но его природа – гарантировать справедливый мир – влекла его прямо, как мотылька на огонь, как пчелу к мёду, как Симил к распродаже пиратских костюмов – Купи один, получи второй в подарок. (Она устроила какой-то идиотский праздник, связанный с пиратами. Откуда у божества есть время на такую легкомысленную хрень?)

– Брат? – Маакс приложил ладони к стеклу камеры Чаама, не обращая внимания на яростные голоса вокруг. – В чём дело?

Помимо грёбаного апокалипсиса.

Мэгги посмотрела на него мокрыми от слёз оленьими глазами.

– Маакс! Ты должен ему помочь. Пожалуйста, скажи ему! Скажи, что это не его вина!

Чаам даже не потрудился поднять поникшую голову. Его длинные волосы развевались, как флаг в знак поражения.

– Не защищай меня, Мэгги. Не стоит. Скажи вампирам, что ты отказалась от своей любви ко мне, чтобы они освободили тебя. Просто… иди к чёртовой матери, женщина.

– Как ты можешь так говорить? – На этот раз она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. – После всего, через что мы прошли.

Это правда. Все знали, что эти двое прошли через свою долю боли и борьбы.

После встречи с Мэгги, единственной настоящей любовью, Чаам стал одержим тёмной энергией; совершил ряд отвратительных злодеяний; начал размножаться, как кролик, со случайными женщинами; затем убивать своих дочерей, чтобы использовать их в качестве апокалиптического биотоплива (да, как он и сказал, отвратительно). После чего был схвачен и заключён в тюрьму в реальном «храме судьбы».

Мэгги также была заключена в одну из скрижалей. Не внутри, а в том измерении, которое существовало между всем. Не очень. С тех пор Чаам выздоровел благодаря Мааксу и их сестре Иш Таб, но Чааму предстояло ещё со многим разобраться.

– Уходи! Прежде чем я убью тебя! – Чаам пришёл в ярость и снова погрузился в пучину отчаяния.

Мэгги на мгновение заколебалась, а затем обхватила руками сгорбленное тело Чаама, пока он рыдал. Святые времена былые! Маакс мысленно застонал. Боги не плачут. Никогда. Это тяжело вынести.

– Нет, малыш. – Мэгги расправила плечи. – Я не уйду. Мне плевать, что ты скажешь. Я видела, как ты страдаешь, – Мэгги указала на камеру Симил, – из-за этой злобной… злобной шлюхи! Я тебя не брошу! И не успокоюсь, пока не увижу, как она заплатит.

Маакс посмотрел на Симил, которая, казалось, смотрела на кого-то несуществующего, и одними губами произнёс:

– Какого чёрта?

Затем она пропела «суперархиэкстраультрамегаграндиозно» весело шлёпая по гребному мячу. Маакс застонал. У него не было времени на эту проклятую драму. Ему нужно справиться с кризисом.

– Чаам. Брат. Скажи, почему ты так расстроен, – попросил Маакс, уже подозревая, что знает ответ.

Чаам с сожалением покачал головой, слёзы катились по его щекам.

– Я убил их, своих дочерей. Я соблазнил их матерей. У меня родились дети. Потом я зарезал их. Я чудовище.

Мэгги ударила Чаама, мужчину вдвое крупнее, по плечу.

– Нет! Это дело рук Симил! Она заставила тебя это сделать.

– Нет! – возразил Чаам. – Если бы мне хватило сил, я бы смог ей противостоять. Я слабый и злой.

Мэгги посмотрела на Маакса, и на мгновение он задумался, видит ли она его. Но, конечно, она не могла.

– Пожалуйста, помоги ему, Маакс. Он доверяет тебе. Знает, что ты не умеешь лгать. Скажи, что это не его вина.

Маакс глубоко и успокоительно вздохнул. Ради таких моментов он и жил – наводить порядок, помогать другим, служить истине. Ага, теперь он чувствовал себя крутым. Конечно, он крутой парень. Кто ещё мог провернуть такое дерьмо? Никто.

Вот почему именно он спасёт мир. Ладно, Эшли могла бы, но он её защитник. А значит, он спасает мир.

– Это не твоя вина, брат, – сказал Маакс громко, чтобы слышали все. – Ты не зло. И не сделал ничего плохого.

Чаам резко вскинул голову.

– Что?

Ага, Маакс привлёк его внимание, потому что все знали, Маакс не лжёт. Никогда.

Маакс скрестил руки на груди, хотя никто не мог его видеть. Чертовски отстойно быть невидимым.

– Я уничтожил все злодеяния, брат. Твои дети живы и ты можешь наслаждаться счастливой и мирной жизнью с Мэгги, и так далее, не благодари, бла-бла-бла.

Симил вдруг вскочила и захлопала.

– Ура! Вручите этому мужчину награду! Ю-ху!

Чаам встал, пересёк камеру и посмотрел прямо на Маакса. Ну, на его ухо.

– Что всё это значит?

– Брат, – начал Маакс, – ради какого хрена по-твоему, я совершил все эти путешествия в прошлое? Чтобы доказать, что мою задницу невозможно превзойти? Я уже знаю это. – Чаам молча смотрел на него. – Как всегда, приятно с тобой побазарить, но мне нужно…

– Я не понимаю, – перебил его Чаам.

– Я спас каждого твоего ребёнка, – признался Маакс. – Никто не умер от твоей руки и большинство из них счастливо живут своей жизнью. А тех, кому я не смог найти безопасного дома, перенаправил дальше.

– Хочешь сказать… – голос Мэгги был наполнен эмоциями. – Эти женщины, Пиелы, не помнят, кто они?

Терпение Маакса иссякало с каждой секундой.

– Да.

Что? Он должен и это разъяснять? За восемьдесят или около того лет родилось около тысячи женщин от Чаама (называемых Пиелы), которых Маакс незаметно вырвал из лап смерти, переселив их до того, как судьба изменилась к худшему. Он помог всем, кроме двухсот, обрести новую жизнь, в безопасности от злых приспешников Чаама, Мааскаб. Эти двести оказались серьёзно травмированы, не оставив иного выбора, кроме как прибегнуть к помощи сестры, Богини Забвения. Теперь женщины находились в безопасности, жили на базе Учбен, где могли начать новую жизнь. Не идеальный конец их историй, но иногда идеальный невозможен.

Мэгги заплакала, а затем прыгнула на Чаама, обняв руками за шею, а ногами за талию.

– Я же тебе говорила, малыш. Говорила. Нам суждено быть счастливыми.

Чаам побледнел от изумления.

– Но почему? Зачем ты это сделал? – спросил он Маакса.

Мааксу потребовался эквивалент одного человеческого года, работая круглосуточно, чтобы выполнить эту задачу, но какого чёрта. Ему в принципе нечем было заняться.

– Потому что я единственный, у кого хватило мужества разобраться с этим. Зачем же ещё? – Хорошо. Может, ему тоже было не всё равно, но об этом никто не должен знать.

– И всё это время ты возвращался назад, – сказал Чаам. – Ты будешь наказан за нарушение наших законов.

– Правда? Хрен бы с ним. А теперь, если ты не против, – проворчал Маакс.

– Спасибо, Маакс. Спасибо, – сказала Мэгги.

Чаам впился взглядом в Симил.

– Ты не избавилась от меня, Симил. Мне ещё нужно свести с тобой счёты.

Роберто подошёл к камере Симил, встал лицом к Чааму и скрестил руки на груди.

– Только через мой труп.

– Это, мой друг-вампир, можно устроить.

Взгляд Чаама скользнул по лицам каждого стоящего на страже вампира.

Мэгги толкнула Чаама.

– Прекрати, высокомерное дитя-переросток? Ты не понимаешь, что произошло? Ты можешь забыть вину. Ты свободен и мы вроде бы вместе.

Чаам посмотрел на Мэгги и запустил пальцы ей в волосы цвета красного дерева.

– Да. Да. Конечно. Ты права.

– О, – добавил Маакс. – Брат? Прежде чем ты снова поблагодаришь меня, хотел бы отметить, что теперь ты гордый отец двухсот дочерей. Удачи, чёрт подери.

– Я всегда хотела иметь большую семью! – взвизгнула Мэгги.

Чаам на несколько мгновений застыл, но потом ухмыльнулся.

– И я.

Они начали смачно целоваться, и Мааксу вдруг захотелось, чтобы они стали невидимыми. Или чтобы в тюремной камере были тонированные стёкла, что угодно, чтобы скрыть то, чем эти двое намеревались заняться. Ну, что же. По крайней мере, они перестали разговаривать. Маакс мог снова сосредоточиться на собственном карнавале дерьма.

Мысли Маакса вернулись к видению. Эшли. М-м-м-м. Эшли. Боги, ну почему он не мог контролировать желание и похоть хоть на нескольких паршивых минут? Она словно завладела его разумом. И членом.

Маакс покосился на Симил, которая танцевала диско под песню, звучащую у неё в голове.

– Симил? – предупредил Маакс. – Нам нужно поговорить. Сейчас.

Она проигнорировала его. Он приблизился и постучал по стеклу. Удивительно, но Роберто отступил, хотя и оставался настороже.

«Отличная идея, придурок».

Маакс был не в настроении играть в игры Симил.

– Я знаю, что ты что-то скрываешь.

Она перестала танцевать и выгнула брови.

– Я ничего не скрываю! – Она прикрыла рот рукой и прошептала: – Если не считать новой татуировки единорога на заднице. Это сюрприз для Роберто.

Симил сделала паузу, чтобы удовлетворённо вздохнуть.

Мааксу это не понравилось.

– Расскажи, что ты знаешь об Эшли. И не валяй дурака, потому что ты явно меня обманула.

Симил указала на себя.

– Я? Что же, я, как известно, лгу. Но что сказать? Такова я. – Она начала подпрыгивать.

– Это не шутка, – прорычал Маакс. – Она умрёт, и я не смогу это остановить, если ты мне не поможешь.

– Сими-и-ил? Что происходит? – спросил Роберто, который подошёл к Мааксу. – Я тоже начинаю подозревать, что здесь происходит нечто большее, чем простая попытка остановить конец света.

Маакс был удивлён подозрительностью Роберто.

Взгляд Симил метался между полом и лицом Роберто.

– Ладно. Ты меня поймал. – Она вскинула руки.

– Говори, моя злая маленькая брюква, – подтолкнул её Роберто.

– Ну, – начала она, – у меня есть ещё одна причина для этой изоляции. Я подумала, что это отличная возможность для сеанса семейной терапии.

Роберто разозлился.

– И для этого ты всех заперла?

– Не-е-ет, ты их запер! Это была твоя идея. Хорошо. Возможно-о-о, я посеяла эту идею тебе в голову. Но! – Она подняла указательный палец. – Когда я сказала, что боги идут войной друг против друга и уничтожают планету, это была правда. Чего я не сказала, так того, что у нас огромное количество багажа. Пришло время отпустить всё и обрести покой. Я имею в виду, будем ли мы жить или умрём, было бы здорово разобраться. Ты так не думаешь?

– Я думаю, ты лжёшь, – раздражённо бросил Роберто.

– А где же веселье в правде? Эй, а плохиши тут ещё околачиваются? Минки злится от голода.

– В смысле? – Роберто приподнял бровь.

– В смысле, злится, потому что голодна. Ей нужно перекусить. Предпочтительно тем, у кого «рыбий хвост»[7]7
  причёска популярная в 80-х, когда спереди и по бокам волосы короткие, а сзади длинные, «рыбий хвост» или «рыба-мул»


[Закрыть].

– Симил! – рявкнул Маакс. – Прекрати и расскажи мне, что знаешь об Эшли. Почему Вселенная хочет её убить?

Бирюзовые глаза Симил озорно сверкнули, а губы скривились в широкой улыбке.

– Я уже говорила, что именно Эшли не даст нам сражаться друг с другом. Она станет посредником мира, если ты спасёшь её, и ей будет позволено жить своей жизнью в естественной среде обитания. Или, как мне нравится говорить в Эшлитании. Если нет… ну, по крайней мере, мы сможем насладиться временем, проведённым вместе.

– Это ещё не всё. Я знаю, что ты что-то скрываешь, – прямо сказал Маакс и посмотрел на Роберто, у которого на лице тоже было выражение человека, пытающегося разгадать очень сложную головоломку. – Вселенная хочет её смерти. Почему?

Симил пожал плечами.

– Если бы у меня были ответы на все вопросы, думаешь, я была бы заперта здесь? Хорошо. Может быть, и да. Здесь уютно.

Маакс стукнул кулаками по стеклу.

– Прекрати валять дурака, Симил! У нас было пять землетрясений. Пять!

– Он прав, мой злой голубь, – согласился Роберто. – Ты должна рассказать ему всё, что знаешь.

Симил скрестила руки на груди и отвернулась.

– Хорошо.

Он сам по себе. В самом деле, а что тут нового? Так было всегда. Маакс сделал всё, что было в его силах, чтобы спасти шкуру каждого бога, и они отвернулись от него в трудную минуту.

Хватит. Больше он не станет никого спасать… кроме Эшли.

Теперь у него не было выбора, кроме как выяснить всё самостоятельно. В игре крылось нечто большее. Но что? Зачем Вселенной понадобилась голова Эшли?

«Ну, Вселенная её не получит. Эшли моя. И всегда будет моей».

Он мысленный замедлился; собственнические мысли ошеломили. Он уже хотел, чтобы Эшли лежала на спине в его постели, может быть и больше, но определился с тем, что не пойдёт по этому пути. Однако казалось, что с каждым мгновением искушение фантазировать о другой судьбе, с Эшли в ней, становилось всё сильнее.

Что же, он не собирался сдаваться и должен перестать позволять этому парному мусору затуманивать суждения. Его единственная задача – остановить апокалипсис.

Возможно, если он копнёт глубже и выяснит, какое чудо совершила Эшли, что сделало её особенной, узнает, почему Вселенная хотела её смерти. Они должны быть связаны.

– Я скоро вернусь, – произнёс Маакс.

– Подожди! Нет! Выпусти нас! – закричал его брат Кинич, очень похожий на него – длинные медово-каштановые волосы с золотыми прядями, сложенный как танк и убийственный взгляд бирюзовых глаз. – Если ты нас выпустишь, мы сможем снять проклятие. Сделать тебя снова видимым.

Маакс взглянул на Симил, та покачала головой и сказала:

– Нет, пока ты не спасёшь Эшли

Проклятье. Только единогласное голосование изменит его нынешнее состояние и вернёт силы. Симил задержит окончательное голосование.

– Запомни этот момент, Симил. – Макс вернулся в конференц-зал и приготовился к очередному путешествию в 1993 год.