Текст книги "Случайно... Конец (ЛП)"
Автор книги: Мими Джин Памфилофф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Ничего.
– Почему мы тебя не видим? – спросила она.
– Я должен вернуться в сенот за новым телом. Ты пойдёшь со мной, Эшли?
Он что, шутит? Как бы странно это ни звучало, единственное, что удерживало её сейчас в здравом уме – он.
– Мы можем забрать с собой стул? Я вроде как привязалась к нему.
– Ух… конечно.
Невидимая рука потащила Эшли из шумного зала суда. Она не знала, куда они направляются, и ей было всё равно. Она никогда не чувствовала себя такой счастливой. Вроде как.
Глава 22
Стоя перед Двором Богов под тёплым зимним солнцем, Эшли почувствовала облегчение. Эта сцена заставила задуматься, почему она сглупила и лишила себя памяти? Очевидно, ей нужны были способности, чтобы справиться со… всем этим, что бы это ни было. И богиня? Любви? Они, должно быть, сошли с ума. Маакс пытался объяснить про их мир, что силы живут внутри божества, но могут передаваться от одного к другому, если существа связаны. Он рассказал, как она изменила его жизнь и как они провели ночь вместе. Затем тысячу раз извинился за то, что бросил её в то утро. Хотя она не огорчилась, потому что для этого нужно помнить. Однако он сказал, что в момент, когда понял, что ему нужно сделать, это не могло ждать. Он оставил её, чтобы ускорить процесс, но никогда не предполагал, что она не найдёт его записку.
– Я люблю тебя, Эшли. И всё исправлю. Сколько бы времени это ни заняло. – Он запустил тёплые руки ей в волосы, и прижался к её губам в крепком поцелуе, вызывая эротические образы в сознании.
Это её воспоминания или его? Маакс объяснил, как их связь позволяет им чувствовать эмоции друг друга, как связывает их души навечно. Эшли обняла его за талию и наслаждалась теплом обнажённого тела. Она не могла поверить, что парень просто ходит без одежды. Насколько это круто?
Покашливание мужчины заставило Маакса внезапно прервать поцелуй.
– А, Сентин. Спасибо, что вызвался отвести нас в сенот, – сказал Маакс.
Мужчина был одет в тёмный костюм и выглядел так, словно только что сошёл с подиума. Эшли узнала в нём одного из мужчин, которые утром околачивались возле двери её спальни.
Сентин лучезарно улыбнулся ей.
– Значит, Богиня любви, да? Думаю, это объясняет, почему мы все так тянемся к тебе, но подозреваю, что ты мне нравишься, несмотря ни на что.
– Брось, вампир, она моя. – В голосе Маакса не было злости. Скорее, Маакс был очень доволен и уверен в себе.
Мужчина выглядел немного грустным. Бедняжка.
– Хотите мой стул? – Эшли казалось неправильным отказываться от него, но и оставить выглядело эгоистичным. В конце концов, она сама настоящее божество.
– Э-э… конечно. Спасибо. – Мужчина кивнул и посмотрел на пустое место рядом с ней. – Позаботься о ней как следует, Маакс.
– Всегда, – ответил Маакс.
– Ты готова, Эшли? – Сентин протянул руку. Не успела Эшли и глазом моргнуть, как обнаружила, что стоит посреди джунглей.
– Хорошо, – сказал Сентин. – Мы на месте. Вызывайте, если что-нибудь понадобится. – Красивый мужчина смахнул слезу и растворился в воздухе.
– Ух ты, – сказала Эшли. – Это потрясающе.
– Подожди, пока не увидишь вот это. – Маакс подвёл Эшли к краю большого тёмно-зелёного водоёма с крутыми обрывами и высотой около десяти футов. – Всё началось здесь. В этом самом сеноте. Она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. Вода гудела со странной энергией. Эшли чувствовала её всем своим существом.
– Что началось?
– В этом сеноте мой брат Вотан, первым нашёл своё счастье, встретив пару. А теперь у нас будет своё.
– И что же случится дальше? – спросила она.
– Теперь я получу новое тело, и мы начинаем новую, счастливую жизнь вместе. Подожди здесь. – Он чмокнул её в губы и прыгнул в воду.
– Подожди! Куда ты? – Но он уже ушёл.
Эшли смотрела на воду, ожидая, что Маакс вынырнет, но прошло несколько минут – пять, десять, двадцать.
– Боже ты мой. – Она вышагивала по краю огромного сенота, кусая ноготь. Почему он не появился? Почему?
Она снова посмотрела через край. Может, что-то пошло не так? Может, он поранился?
– Маакс? Маакс?
Не было слышно ни звука, кроме крика туканов сверху. Ладно. Она могла бы пойти за помощью, но не знала, куда идти. Она не говорила по-испански или говорила? Она не знала. И они оказались в каких-то безумных мексиканских джунглях. Она повернулась и огляделась. Проклятье. Что ей теперь делать? Несколько пузырей воздуха всплыли на поверхность сенота, издавая странный булькающий звук. О нет. Что, если он там застрял?
– О, боги. – Она должна помочь ему.
Не задумываясь, она зажала нос и прыгнула. Её тело немедленно отреагировало сильной дрожью. Бр-р-р. Холодно. Холодно. Холодно. Она откинула мокрые пряди с лица и глубоко вдохнув, нырнула прямо в мутную воду. Через несколько футов солнечный свет померк. Воздух в лёгких сразу же стал насыщенным и тяжёлым. Ей нужен ещё один вдох. Она попыталась вынырнуть на поверхность, но ударилась головой о каменный потолок. Нет! Воздух в лёгких превратился в яд. Она потянулась и вцепилась в зазубренный камень, но оказалась в ловушке. Крик сорвался с губ, и вода хлынула в лёгкие. Эшли задыхалась и била камень, но это было бесполезно.
Она тонула.
Разум Эшли стал свободнее, как будто его манило в какое-то неведомое место комфорта и без боли.
«Я умерла? Так вот на что это похоже?»
Её тело или душа, она не знала, поднялись из воды. Словно воздушный шарик, она взмыла сквозь кроны деревьев в свежий февральский воздух, всё выше и выше, исчезая в большом пухлом облаке. Куда она собралась? Она не чувствовала страха или паники, наоборот, умиротворение. Затем лёгкий порыв тёплого воздуха окутал тело, и она обнаружила, что сидит на песке, глядя на бирюзовые волны.
– О, ради всего святого, Эшли, почему ты все время приходишь сюда? Мы же сказали тебе не возвращаться.
Эшли посмотрела на женщину с сильно загорелой кожей и длинными, густыми чёрными кудрями, очень похожими на её, стоящую рядом с мужчиной с короткими тёмно-каштановыми волосами. Оба были одеты в белые льняные костюмы, которые, казалось, струились по их телам.
– Я тебя знаю? – Эшли быстро встала.
Женщина и мужчина обменялись взглядами.
– Мы твои родители. И у тебя большие неприятности, юная леди.
***
Маакс выбрал именно этот сенот, потому что он самый мощный из порталов, когда дело доходило до создания человеческого тела. К сожалению, это также означало, что он получит новое тело. Не то чтобы он знал, но догадывался, что это похоже на удар о кирпичную стену со скоростью сто миль в час. Большинство божеств избегали этого сенота именно по этой причине. Небольшая плата, учитывая его срочное возвращение к Эшли. Ему нужно найти способ восстановить её память и сделать всё правильно. Завершив свою новую человеческую форму, сенот выплюнул Маакса в тёмную холодную воду. Он вынырнул на поверхность и заметил фигуру, плавающую лицом вниз. Эшли? Нет!
Он прыгнул к ней и тут же перевернул её на спину. Её лицо было голубоватого цвета, как и губы.
– Нет. Нет. Нет. – Обнимая Эшли, он ухватился за небольшой выступ и потянулся изо всех сил, но был слаб. Новое тело лишь через несколько часов полностью поглотит его свет. – Чёрт возьми, нет. – Она не может умереть! – Эшли! – Стараясь изо всех сил удержать её тело над водой, он положил её голову на сгиб руки и начал делать искусственное дыхание. – Проснись! Эшли! Проснись!
Ну, почему опять? Он дал ей свет богов, сделал бессмертной. Пока её тело не будет уничтожено, она будет жить вечно, как вампир. Что-то не так.
И тут он вспомнил: его силы вернулись! Да, он не только был Богом Истины или любви, но и обладал множеством других даров. Назовём несколько: способность знать, когда человек лжёт, управлять действиями людей голосом и исцелять больных, способность входить в чужое тело. Он редко делал это, было действительно тревожно входить в чужой разум но, возможно, он мог заставить сердце Эшли биться, а лёгкие снова дышать.
Он крепко зажмурился и почувствовал, как его сущность перемещается внутрь тела Эшли. Он ничего не чувствовал. Никаких признаков. Пустая оболочка. Он пожелал, чтобы она очнулась, и вскоре почувствовал, как её тело нагревается и дышит само по себе, но Эшли ещё не было. Куда делась её душа? Маакс вышел из её тела и уставился на красивое лицо.
– Пожалуйста, вернись, Эшли. Прошу.
Ответа не последовало. Ужас и отчаяние наполнили каждую молекулу его существа. Почему это происходит?
Разве он не заплатил долг Вселенной? За что его наказали?
– Эшли! Я приказываю тебе вернуться.
И снова ответа не последовало.
«Тогда я вернусь в прошлое и всё исправлю».
Да, он возьмёт другую скрижаль и найдёт способ остановить это. Даже если снова придётся бросить вызов братьям и сделать это без их разрешения.
– Я никогда не отпущу тебя, Эшли. Никогда.
Маакс перекинул миниатюрную фигурку Эшли через плечо и начал медленно подниматься из воды.
***
Эшли не могла поверить в безумную историю, которую услышала от этих людей, назвавшихся её родителями. Не то чтобы она им не верила, просто не помнила. Они продолжали объяснять, что независимо от того, верит ли в это она или кто-то другой, Вселенная всегда была рядом, прислушиваясь к самым сокровенным мыслям и намерениям каждого, помогая им формировать свою жизнь. Некоторые люди сосредотачивались на ненависти, страхе или на том, чего им не хватало и обнаруживали, что их жизнь наполнена гневом и конфликтами. Другие, сосредоточенные на любви и благодарности, находили свой мир наполненным радостью, даже если сталкивались с жизненными трагедиями. В случае с Эшли она сосредоточилась на своём чувстве потери.
Неужели нежелание Эшли отпустить родителей на самом деле навлекло на неё Смерть? Казалось нелепым, что тоска по ним, желание увидеть их снова могли сделать это. Но, по словам её родителей, Эшли умерла. На самом деле, много раз.
– Получается, я думала, что Смерть преследует меня, но причиной была я?
Странно.
– Теперь ты Богиня Любви, – объяснила мать. – Твоя любовь к нам была так сильна, что ты не могла отпустить её и двигаться дальше.
– Ясно, – сказала Эшли, кивая головой. – Тогда, возможно, потеря памяти была не такой уж плохой идеей.
Мать погладила её по руке.
– Возможно. Но если ты когда-нибудь захочешь её вернуть, попроси Маакса. Он сможет исцелить тебя. Просто ещё этого не понял.
– Серьёзно?
Ирония судьбы. Эшли была ключом к разгадке всех неприятностей, в которые попал Маакс в том зале суда. И теперь, когда к нему вернулись силы, он стал ключом к решению её проблемы? Вселенная работала загадочным образом.
– Да, – ответила мать. Эшли немного подумала. Кем бы она ни была, жила не очень счастливо и возможно, это её второй шанс. Скольким людям такой представлялся? Хм-м-м, возможно, это останется её маленькой тайной до поры до времени. – Что до нас, – продолжила её мать, – мы всегда будем здесь и присматривать за тобой. А ещё играть в покер. Ты знала, что мёртвые могут играть круглые сутки семь дней в неделю? Вчера я играла в Техасский Холдем с гладиатором, погибшим в 100 году до нашей эры. Очаровательно.
«Ла-а-а-адненько».
– Пора, – сказал отец, с преисполненным любовью взглядом. – Пора тебе, наша маленькая Эшли, вернуться, пока твоё божество не взорвалось. Ему интересно, где ты, и он ждал тебя очень долго.
Часть её хотела остаться и поболтать ещё, но Эшли знала, что они правы; пора идти. Она уже чувствовала притяжение. Куда? Она вернётся в реальный мир, мир живых. К Мааксу. Это другая часть истории, которая показалась ей невероятной; Маакса послали спасти её, научить снова жить, а она чуть не потеряла его. Дура!
Она крепко обняла родителей.
– До свидания, и спасибо.
– До встречи, – сказала мама. – Но не слишком скорой.
Эшли моргнула и почувствовала, как её тянет по тёмному туннелю. Шум в ушах сначала звучал как низкий гул, но потом перерос в оглушительный рёв. И это было не животное, а человек. Человек, проклинающий небеса и саму жизнь, поклявшийся сотворить со всеми ужасные вещи. Ощущение тела вернулось. Было одновременно тепло и холодно, и у неё сильно болела голова.
– Эй, ты не мог бы быть тише? – Ослепительный свет не давал открыть глаза.
Мужчина перестал кричать.
– Эшли? – прошептал он. – Ты… Ты вернулась?
– Ага. И это чертовски больно, – простонала она.
– Слава небесам! – Мужчина обнял её так крепко, что чуть не переломил пополам.
– Ну, ладно, здоровяк. – Эшли открыла глаза. Она лежала на подстилке из листьев, прижатая торсом к широкой голой груди Маакса. – Ты не поверишь, где я была. Мои родители были там и сказали, что я умираю, потому что хочу их видеть. А ещё сказали, что тебя послали помочь мне снова научиться жить.
Он широко улыбнулся, а в глазах появилась невыразимая радость.
– Сработало?
– О боги! – Она видела его! – Маакс? Это действительно ты?
Он положил тёплую ладонь ей на щёку.
– Да, моя дорогая Эшли. Это я.
Мужчина с длинными влажными прядями каштановых волос, глядящий ей в лицо, был воплощением божественной, греховной мужественности. Его смуглая кожа, полные губы, бирюзовые глаза с густыми коричневыми ресницами и сильный подбородок были такими чувственными и такими мужскими. Но не от этого перехватило дыхание. Всё дело было в том, как он смотрел на Эшли, и что она чувствовала. Быть поглощённой и любимой. Как будто в мире и в огне.
– Ты гораздо сексуальнее стула.
Он улыбнулся.
– Подожди, пока не увидишь остальное.
Маакс согревал её, целуя так страстно, что пронзал её насквозь и зажёг безумный, необузданный голод. Маакс подмял Эшли под себя на подстилку из листьев и принялся задирать платье. Она ахнула, когда почувствовала, как его рука скользнула между её ног и отодвинула трусики. Когда она почувствовала, как его твёрдый член раздвигает её плоть, непроизвольно впилась ногтями в плечи Маакса.
– О боги, да, – прошептала она ему на ухо.
Он замедлился на долю секунды только для того, чтобы посмотреть ей в глаза, когда одним жестоким чувственным толчком выбил воздух из её лёгких. Она чувствовала каждый дюйм огромного члена, скользящего глубоко внутрь. Ощущение было таким восхитительным и сладким, но грубым, как и поцелуи. И то, как Маакс держал её, заставляя почувствовать себя такой, такой, такой… его. Он вновь требовательно толкнулся. Потом ещё раз. И ещё. Каждое движение было неистовым и жёстким, неконтролируемым, но обдуманным. Ещё несколько секунд и она не сможет остановить неизбежное.
– О Боже, Маакс. Не останавливайся.
Он посмотрел ей в глаза и снова толкнулся.
– Я хочу смотреть на тебя, – он снова толкнулся, – кончи для меня.
Его слов хватило, чтобы подтолкнуть её к краю пропасти. Её тело напряглось, став неподвижным клубком пульсирующих, покалывающих нервов, а затем… она выкрикнула имя Маакса, когда он резко толкнулся, не отрывая дикого взгляда от её глаз. С каждым движением его бёдер она снова и снова взрывалась безжалостным потоком оргазмов, пока Маакс не издал гортанный стон.
Наконец, он замедлился и улыбнулся, запечатлев долгий, ленивый поцелуй на её губах.
– Это было потрясающе, – сказала она.
Он кивнул.
– Это лишь глоток того, чем ты будешь наслаждаться вечно.
«Повезло мне».
Он снова поцеловал её, неторопливо и нежно.
– Ты дрожишь. Давай отведём тебя домой. Я договорился, чтобы вертолёт подобрал нас у озера примерно в километре отсюда.
Она дрожала не от холода, а от жара его прикосновений.
– Больше никаких вампирских аттракционов?
Он нахмурился.
– Нет, не хочу, чтобы какие-то вампиры крутились рядом с моей будущей женой, если только она не помогает им преодолеть проблемы с обязательствами.
– Ты сказал «будущая жена»? Мы собираемся пожениться? Ты сделал мне предложение, и я согласилась? – Она честно не знала.
Он помог ей подняться.
– Да. Пока нет, но я сделаю это. И да, ты согласишься.
– Серьёзно? – поддразнила она. – Но я Богиня Любви. Не уверена, что действительно хочу связывать себя. – Она усмехнулась. – Нет, пока я не буду абсолютно уверена, что ты сможешь мне угодить. В конце концов, вечность, это долгое, долгое время, чтобы быть замужем за кем-то.
Его красивые пухлые губы изогнулись в коварной улыбке.
– М-м-м, я люблю вызовы.
Она посмотрела в его невероятно красивые глаза. Маакс на полметра выше, а тело представляло собой массу твёрдых, рельефных мускулов и мужского совершенства. Его лицо представляло собой экзотическое сочетание грубой мужественности и прекрасных черт, как будто он создан небесами. Он был огромен и великолепен. И…
– Я люблю тебя, Эшли. Если бы перестал существовать в этот самый момент, умер бы счастливым человеком.
Его признание было таким волнующим, и заставляла Эшли чувствовать себя самой любимой женщиной на планете.
Он нахмурился.
– Ты в порядке?
– О да. Даже лучше.
– Хорошо. Потому что я больше не собираюсь отпускать тебя.
– Серьёзно? – Она улыбнулась.
Он развернул её и обнял.
– Ты, Эшли, моя. И я ждал тебя целую вечность. – Он мягко толкнул её, и она упёрлась в ствол дерева. Он задрал её влажное платье выше бёдер и спустил трусики.
Она сдержала вздох, когда он потёрся толстым членом о её чувствительную сердцевину. Эшли мгновенно и захотела его снова. Каждая интимная мышца пульсировала от потребности в его проникновении. Нет, она не помнила своего прошлого, но ей казалось, что она всю жизнь ждала быть желанной таким раскованным способом.
– Возьми меня, – взмолилась она.
Маакс молча скользнул в её тело. Эшли вздрогнула от удовольствия, когда он начал толкаться в неё. Эшли знала, что в момент, когда он кончит, это будет самое невероятное освобождение.
– Сильнее, Маакс. Жёстче.
Она крепко обнимала его, пока он двигался с бешеной, дикой скоростью. Затем он застонал, устремившись к небу и начал пульсировать в ней, и в момент, когда он изливался жаром, она почувствовала странное ощущение. Это была не просто умопомрачительная физическая реакция, которая наполняла каждую мышцу тела восторженными взрывами, а похоже на то, что последняя часть, которой не хватало, наконец-то, встала на место. Связь не только между их телами и душами, но и нечто большее за пределами их обоих. Воздух со свистом вырвался из лёгких Эшли, когда он прижался к ней, дрожа после освобождения.
– Боги, что ты со мной делаешь, женщина? – произнёс он.
Эшли хотела поведать о своих чувствах, но слова застряли. Это было так великолепно. Будто сама жизнь только началась. О, боже мой. Она ахнула, когда в голове последний кусочек встал на место.
Маакс отстранился и снова поцеловал её, прижимая к дереву, обхватив ладонями и массируя грудь.
Эшли снова почувствовала, что он готов к следующему раунду.
– Подожди. – Она отстранилась, чтобы взглянуть в его безмятежные бирюзовые глаза.
– Да, любовь моя, в чём дело?
– Думаю, что я только что… забеременела.
Маакс напрягся, а затем отстранился и посмотрел ей в глаза.
– Конечно. Я бог, который любит тебя. А ты Богиня Любви, которая любит меня. Ты действительно думала, что мы можем заниматься любовью и не приносить плодов?
«Хм-м-м… Хороший аргумент».
– Но чтобы быть уверенным, думаю, что буду заниматься с тобой любовью ещё несколько десятков раз. – Он посмотрел на небо. – По моим расчётам, у нас есть ещё час, прежде чем надо оказаться на месте встречи.
Эшли моргнула.
– Десять раз? За час? – Она сглотнула.
– Как я уже сказал, я бог. И был лишён твоего тела на семьдесят тысяч лет. – Он пожал плечами. – Тем более, я – мужчина.
Он сладко улыбнулся, растопив её сердце.
– В таком случае, – она обняла его за шею, – я рада помочь.
Эпилог 1
Стоя во главе стола, Пенелопа погладила свой беременный животик и посмотрела на Кинича, который спокойно сидел в кресле рядом. Как и другие десять божеств, сидящих рядом с ними, он не нервничал.
– Как вы все можете быть такими спокойными? – спросила она. Её переполняла радость за Маакса – справедливость восторжествовала – но она чертовски нервничала из-за оставшейся части судебного процесса. То, что произошло дальше, достигло кульминации намного дольше, чем она была жива. И результат изменил бы жизнь каждого. Как и многие женщины в этой истории, она была втянута в безумный, прекрасный, чудесный мир богов какими-то силами, существовавшими там во Вселенной. И хотя она всё ещё не понимала многих вещей, знала, что все они связаны. Кинич, когда-то Бог Солнца и всё ещё самый могущественный свет в её вселенной, теперь стал другим видом бессмертных. Вампиром. Она, благодаря какой-то очень странной цепи событий, унаследовала его силу и титул: Правитель Дома Богов.
В чём дело? Она связана с богами. То, что влияло на них, влияло и на неё и наоборот. И теперь она должна служить правосудию. Зак и Симил наворотили много всего ужасного. Будет нелегко.
Кинич, возможно, самый красивый мужчина на планете с золотистыми, медово-каштановыми волосами и фирменной божественной фигурой смотрел на неё.
– Ты справишься, жена моя. – Он наклонился и поцеловал её в живот. – Я люблю тебя, Пенелопа, и не могу дождаться, когда всё закончится, чтобы мы могли проводить дни, занимаясь любовью и готовясь к рождению нашего малыша.
Пенелопа растаяла.
Она повернулась к комнате, в которой царила суматоха.
«Пожалуйста, боже, дай мне сил».
Она постучала молотком по столу.
– Внимание всем, я призываю Зака, Бога Искушения, ответить за свои преступления.
Зак встал и двинулся к центру комнаты.
– Извини, – сказала она, – Эшли забрала стул, так что тебе придётся стоять.
Зак и глазом не моргнул.
– Давай покончим с этим дерьмом.
Пенелопа не знала, с чего начать. Зак предал её самым ужасным образом. Он знал, что обладает силой искушения, силой заставить человека хотеть чего-то, независимо от того, правильно это или нет. И с такой силой пришла великая ответственность, как и у всех богов. Но то, что сделал Зак, непростительно. В самый уязвимый момент, когда она была беременна и думала, что потеряла Кинича, Зак своими силами заставил её поверить, что у неё к нему чувства. Потом, когда Кинич стал вампиром, Зак заставил его жаждать её крови. Он думал, что она никогда не полюбит бывшего бога, вампира, который представлял угрозу для неё и её будущего ребёнка. Кретин.
Пенелопа постучала молотком по столу.
– Настоящим я открываю дело против Зака, Бога Искушения. Зак, тебя обвиняют в том, что ты использовал силы на другом божестве без разрешения – нарушение священного закона. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Кинич не дрогнул, но Пенелопа почувствовала, как гнев исходит от него. Она знала, что Кинич хочет его смерти. Самой настоящей смерти. Но убить божество невозможно. На самом деле, наказание было довольно ограниченным: изгнание, удаление человеческой оболочки, приостановление полномочий и заключение в тюрьму или погребение.
Бирюзовые глаза Зака остановились на Пенелопе, и она едва сдержалась, чтобы не съёжиться.
– Зак? – спросила Пенелопа. – Это твой шанс быть услышанным до того, как мы решим вопрос о наказании. Тебе нечего сказать?
Одетый в тёмно-синюю рубашку и синие джинсы, он расправил плечи. Его спутанные тёмные волосы падали на уши.
– У меня нет оправдания, Пенелопа. Я люблю тебя. И сделаю всё, чтобы защитить тебя.
Кровь Пенелопы вскипела.
– Ты… любишь меня? Любишь?! Этим ты называешь почти убийство меня и моего ребёнка, сукин ты сын?
Слова ничуть не повлияли на него.
– Ты имеешь право сердиться, – спокойно заявил Зак, – но мой брат тебя бросил. Он не один раз от тебя отвернулся. Ты заслуживаешь лучшего.
Она не могла поверить.
– Значит, ты использовал свои силы, чтобы получить то, что хотел?
– Я использовал их, да, но никогда на тебе. Я только сказал этому засранцу брату, чтобы он поддался искушениям, стал тем, кем и был – эгоистичным, кровожадным мудаком.
– Я убью тебя на хрен! – взорвался Кинич.
Солдаты Учбен, стоящие по периметру зала, быстро встали перед Заком, готовые к нападению Кинича.
Зак не сводил глаз с Пенелопы.
– Я никогда не использовал силы на тебе, Пенелопа. Ни разу. Твои чувства ко мне были настоящими. – Она не знала, что сказать, потому что чувствовала что-то к Заку, но точно не любовь. Ну, не в романтическом смысле. В самые трудные для неё минуты он был рядом, держал волосы, когда её рвало по утрам, обнимал, когда она чувствовала себя настолько разбитой, что не знала, сможет ли продолжать дышать. Кинич бросил её. Да, теперь она знала, почему и будь у неё такой же выбор, такая же ситуация, она поступила бы точно так же, как Кинич. Он променял свою божественность на победу в решающей битве против Мааскаб и освобождение брата. Но это не означало, что её сердце не разорвалось надвое.
Она опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
– Он прав, Кинич. Ты ушёл, и я думала, что навсегда, а Зак был рядом со мной, с нами. – Она погладила живот.
Кинич кивнул, и она поняла, о чём он думает: виноват он на хрен. Он никогда не стал бы винить её, учитывая все поступки, которыми хотел оттолкнуть её.
– Но это не оправдывает использования его силы на мне, – тихо сказал Кинич. – Я мог бы убить тебя, Пенелопа.
Она кивнула. Нет, этому не было оправдания. Она утёрла глаза и посмотрела на Зака.
– Ты хочешь ещё что-нибудь сказать?
– Только то, что никогда не перестану любить тебя, Пенелопа. Ты действительно самая замечательная, сексуальная, страстная женщина, которую мне довелось встречать.
Кинич зарычал.
– И я искренне сожалею, что причинил тебе боль, – добавил он. – Но то, что я сделал, бледнеет в сравнении с болью, которую причинил тебе Кинич. И всё же ты простила его. И мне остаётся лишь надеяться, что и меня ты простишь.
Она кивнула, но не в знак согласия, а в знак того, что услышала его.
– Ты можешь вернуться на своё место, пока не придёт время для вынесения приговора.
Чёрт, это отстой. И станет только труднее.
Она глубоко вздохнула.
– Я зову Симил, Богиню Подземного мира.
Потребовался час и сорок пять минут, чтобы зачитать обвинения против Симил, которая, кстати, выглядела крайне довольной собой. Она всё время улыбалась, как сумасшедшая, одетая в ярко-красное платье для танго, которое подходило к ярко-рыжим волосам, распущенным и диким, как и её разум.
Обвинения варьировались от отвратительных до совершенно невероятных. Несправедливое заключение поколений клоунов – она ненавидела их неестественное состояние постоянного счастья. Кража DVD-дисков «Лодки Любви». Переключение тегов на гаражных распродажах. Управление такси без разрешения, незаконные гонки единорогов, замена конфет на суппозитории в доме престарелых, катание на морских черепах (поиск Несси), распыление пердежа на несколько древних египетских руин (в тот день она боролась с Роберто), создание вампиров, в том числе злых, помощь Мааскаб, заключение собратьев, изобретение спама, и… вымирание динозавров.
Сотни и тысячи смертей невинных людей вместе с миллионами существ.
– Что ты можешь сказать в своё оправдание, Симил?
Зал ждал, затаив дыхание.
Симил пожала плечами.
– Тачдаун, детка!
Пенелопа надеялась совсем не на это.
– Серьёзно? Тачдаун. И всё?
– Что я могу сказать? Я как те парни, которые соскребают с шоссе трупы или чистят туалеты – делаю то, что должна. И делаю мир лучше. Не таким вонючим. Ну, ты понимаешь.
– Симил, это не оправдание. – Пенелопа всей душой надеялась, что всему есть какое-то логическое объяснение. Потому что, несмотря ни на что, ей нравилась эта сумасшедшая богиня. Однажды она спасла Пенелопе жизнь. Не говоря уже о матери.
Симил улыбнулась.
– Конечно, оправдание. Лишь у меня хватит сил, ума и храбрости сделать трудный выбор.
Невероятно-правдоподобно.
– Но люди погибли, Симил, пострадали из-за тебя. Ты сломала душу Чаама, использовала его, чтобы убить сотни женщин. Ты создала вампиров! И Мааскаб!
Симил подняла указательный палец.
– Поправка! Мааскаб создали вампиров. Один из этих ублюдочных жрецов вырвал моё сердце, чтобы спасти Роберто и сделать его бессмертным.
Комната ахнула.
Симил просияла.
– Ну, сердце отросло снова. И я хотела бы отметить, что жрец не создавал злых вампиров; он создал простых вампиров. Вампиры обладают такой же свободой воли, как и люди. Плохие яблоки – это результат индивидуального выбора. Или тусовок с Минки. Во всяком случае, их создание не моё преступление.
– А как насчёт помощи злым вампирам и Мааскаб? – возразила Пенелопа.
– Ах! Это правда! – ответила Симил. – Но посмотри на радость и жизнь, которые восстали из пепла. Мааскаб принесли нам тёмную магию, чёрный нефрит, который позволил нам физически быть с людьми, иметь детей, семьи! У нас есть Пиелы, результат «испорченности» Чаама, включая Эмму, любовь всей жизни нашего брата Вотана. Что касается вампиров, то они стали нашими друзьями, любовниками и служат нам постоянным напоминанием о том, что перемены возможны. Каждая катастрофа, смерть, вызов и трагедия, с которыми мы сталкивались, делали нас богаче, храбрее, мудрее. Благодаря этому некоторые смогли обрести вечную любовь. Так что, не сыграй я свою злую роль, мы бы сошли с ума и уничтожили планету.
– Надеюсь, ты понимаешь, – сказал Кинич, – что я говорю серьёзно. Бред сивой кобылы! Ты уже призналась, что не видишь будущего. Думаю, тебе повезло. Я считаю, ты стремилась уничтожить нас всех, терроризировала для собственного удовольствия, и именно по милости и милосердию Вселенной было восстановлено равновесие.
Симил отмахнулась от него.
– Ох! Ты не понимаешь? Такова моя роль. Вот кто я! Моя работа – все сжечь! Сжечь дотла. Так Вселенная может построить что-то новое. Я зима. Я Сэм. Я люблю зелёные яйца и ветчину.
Роберто подошёл к Симил.
– Она говорит правду, хотя не о зелёных яйцах. Однако я был свидетелем невидимой силы, которая заставляет её разрушать, даже когда намерения чисты. Я наблюдал за ней тысячи лет, как она отказывалась играть свою роль, старалась делать противоположное тому, что диктовали ей инстинкты. И это только ухудшило ситуацию, приблизило нас на шаг к уничтожению.
– Не понимаю. Откуда ты это знаешь? – спросила Пенелопа.
Симил вздохнула.
– Мёртвые существуют за пределами времени. Вы все пришли ко мне из будущего, которого больше не существует, и вы, я… все были мертвы. Моё собственное «я» пришло ко мне и стало постоянным спутником на тысячи лет, направляя и рассказывая, как всё закончилось, чтобы я могла попытаться изменить курс. По-видимому, эта конкретная версия меня была без Роберто, чрезвычайно порочной и действительно положила конец миру. Конечно, она видела ошибку – свидетельство моей доброй натуры. Она пришла мне на помощь, направила на другой путь.
– Она сейчас здесь? – спросила Пенелопа.
– Нет, ушла после вечеринки, – сказал Симил. – Но мне потребовалось найти истинное призвание. Я родилась не для того, чтобы создавать гармонию или мир, я гораздо лучше умею создавать хаос. Что, по иронии судьбы, создаёт гармонию и мир. Проклятье. Я действительно говорю, как сумасшедшая.
