Текст книги "Ни сегодня, ни завтра, никогда! (СИ)"

Автор книги: Милана Грозовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Нет, – замерев на месте под огненной нитью, пробормотал Галиш. – Нет, глава. Я сделаю все, что нужно. Я же обещал.

Демон обратился в пса и улегся у ног повелителя Цивитаса. А генерал облегченно выдохнул, взявшись рукой за сердце.

– Рассказывай все, как есть, – громко приказал король.

– Да, сейчас, – прошептал приходящий в себя после приступа Бредли. – Мне нравится Тери. Очень. И она нравится не просто Галишу, она нравится мне самому. И мне ее жалко! Но дело не в этом! Они живут как собаки! Старики, дети, женщины. Окраины набиты невинными созданиями, что вынуждены отживать там век за веком. Разве это честно? Ты говорил, мы можем им помочь. Ты говорил, невинные не должны страдать. Что мы будем защищать тех, кто не может защитить себя сам! Они те самые беззащитные создания. И они вовсе нам не враги. Они просто хотят жить. Хотят жить, как живут Бессмертные. В нашем мире. Все присутствующие согласятся, что ты отличный король и за свой народ любому задницу надерешь, так дай и им шанс, пожалуйста. Они докажут, что способны на благодарность и верность, – умоляюще попросил Галиш.

Он настойчиво сверлил своего короля вопросительным взглядом, а Лациф внимательно смотрел на него.

«Помочь им? А если среди них будет тьма таких же кретинов, которые напали прошлой ночью? А если вместе с простым народом придут убийца и наемники? А они обязательно придут. Стоит ли так рисковать? Подвергать опасности Бессмертных?»

Но сейчас Лациф видел перед собой не просто генерала, он видел перед собой тигра, который готов в любой момент сорваться с цепи. И отказ короля в помощи явно только ускорит этот процесс.

«Отправить Галиша в увольнение? Пусть играет твинком и делает что хочет? Он все равно не знает ни его персонажа, ни ту эльфийку. А там, может и она наемница, что пашет на РИЯ».

Лациф задумчиво сжал пальцами переносицу.

«А с другой стороны Галиш его генерал. Он всегда рядом, когда нужен, и за ним не водилось привычки перечить и злиться. Но сейчас…»

Король снова поглядел на стоящего перед ним убийцу, пышущего мириадами разномастных чувств.

– Ты понимаешь, насколько это опасно для уже живущих здесь? А если повторится инцидент с массовым убийством? Сейчас у нас нет отдельных территорий чтобы поселить туда Темных.

Тот судорожно соображал. Не получив мгновенный отказ, Галиш немного растерялся и, в тоже время, обрадовался.

– Да. И я осознаю всю проблематичность такого поступка. Но ведь есть же какой-то способ? Глава, ты же всегда находишь выходы. Скольких ты спас? Ты стольким дал достойную жизнь. Помоги и этим. Вытащи их оттуда.

Некоторое время король молчал. Галиш совсем потерял надежду, но вот хрипловатый голос ударил по его ушам как язык по колоколу.

– Хорошо. Давай поможем. Ты прав. Невиновные не должны страдать. Но я не собираюсь ходить за ними и уговаривать. Я не стану бегать за каждым и доказывать что-то. Я позову один раз, дам им не больше суток и, если кто-то откликнется приму его. Если нет, это их выбор.

– Хорошо! – радостно закивал Галиш. – Да! Если они услышат твой личный зов, они придут, они поверят! Я уверен!

– Но нам нужно понять кто «свой», – подобрала нужное слово после некоторого замедления Дардион, – а кто пришел по чужую душу.

– Венера бы помогла, – раздался голос Верммута.

– Ты прав, – кивнул Лациф, внимательно глядя на убитого горем парня. – Позовите Барги. Пусть старик явится.

– Мы ничего не будем делать, да? – Верммут сказал это явно громче чем было нужно. – Мы просто забудем о ней и все? Да?

«А вот еще один его генерал, что ждет от него очередного чуда. Что нужно сделать чтобы вернуть его в норму? Сын его не отвлекает. Скорее является живым напоминанием того, что они с ним снова остались только вдвоем. Но это пройдет. Однако не натворит ли его командующий дел пока не остынет?»

– Мы не забудем о ней. Но если у тебя есть предложения как все исправить я непременно выслушаю, – отозвался король.

Верммут цыкнул и вышел из зала совета.

– Ты ку… – кинулась за ним Дард, но Лациф осек ее:

– Пусть идет, – он устало потер лоб и снова заговорил. – Когда придет Барги позовите всех и стража Барлиона. Обсудим новые назначения и план будущих действий.

– Хорошо, – кивнул Галиш. – Я позабочусь.

– Отлично и позаботься еще пожалуйста о своем друге, чтобы он ничего не вычудил.

Бредли кивнул.

– А теперь можете идти. Алекс, а ты пожалуйста позови мне Бетти и Лору.

Статный юноша склонился и исчез в портале. А Лациф нервно щелкал пальцами, оставшись в комнате наедине со своими мыслями.

Первой вошла его сестра и, виновато опустив голову, Бетти встала перед братом.

– Расскажи мне как вы оказались посреди поляны прямо на восходе луны? – Лациф гневно смотрел на волшебницу, что пряталась от его взгляда не смея поднимать глаз. – Мне долго ждать!?

– Прости, брат, – заговорила она. – Я хотела показать детям цветение Фелиции.

– Чего!? – Лациф захлебнулся от собственного возмущения. – То есть мы все чуть не умерли…Нет! То есть Венера умерла из-за какого-то цветка!?

– Это не просто цветок, – залепетала Бетти, пытаясь оправдаться, – это чудо света. Таких цветов как этот всего…

– Ты мне ботанику преподавать собралась? – он зарычал и резко поднялся, так что его кресло с грохотом упало. – Наши дети! Как ты могла подвергать их опасности!?

– Но ведь нападений давно не было!

– Это не значит, что можно было уходить из замка! – рявкнул он.

– Но ты разрешил! – закричала она.

Повелитель Цивитаса раздосадовано покачал головой.

– То есть мне нужно было проконтролировать тебя? Куда, когда, с кем. Так? То есть я не могу доверять собственной сестре? И, судя, по твоим словам, это я виноват в том, что произошло? – его ярость исчезла, а вот обида и разочарование затаились в желтых глазах.

– Да я не это хотела сказать. Я просто пытаюсь объяснить, – начала говорить Бетти, но Лациф перебил ее. Хриплый спокойный бас разрезал воздух своим холодным тоном и Бетти замолчала.

– Почему Лора была с тобой?

– Я уговорила ее пойти.

– Что значит уговорила? Ты ее силой тащила? – все так же спокойно спросил он, подняв свое кресло и усевшись снова.

– Я просто убедила ее, что ничего страшного не произойдет.

– Да ладно? – полным сарказма голосом хмыкнул Лациф. – И действительно. Просто дети чуть не умерли, Венера погибла. Ну что же в этом страшного? С каждым же бывает.

Лациф пристолбил сестру к месту своим тяжелым взглядом. Темнота стала сгущаться над ней, воздух становился все разряженнее, по стенам и полу пополз прозрачный лед.

– Брат… – напуганно пробормотала Флами, схватившись за горло.

– Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты понимаешь насколько это серьезно? Нет? По твоей милости могли умереть в один день все наши дети и я. А я еще не придумал как перекроить этот мир от зависимости к одному серверу. Вы бы все умерли. Все. Застряли бы в каком-нибудь лимбе без возможности воскреситься. Но ты же была уверена, что ничего страшного не произойдет! Венера погибла по твоей милости, а хотя подожди, нет, это я во всем виноват! Это же я оказался таким идиотом, что решил будто тебе можно доверять!

– Лациф, – засипела Бетти, сползая по стене. Ее мучило удушье, что с каждой секундой становилось все невыносимее.

– Ты видела Эрика? Видела в каком состоянии человек, что спас тебе жизнь? Ты видела, что с ним из-за твоей тупости? Но в твоих глазах ни капли раскаяния.

– Брат, – Бетти потянула к нему руку, больше не имея возможности дышать. – Прошу…

– О чем просишь?

Лациф медленно встал и, не торопясь, подошел к ней. Присел над дергающейся в приступах удушья волшебницей и пристально поглядел на нее:

– Как думаешь если сейчас ты умрешь это будет считаться как нечто страшное? Или мне на это тоже не нужно будет обращать внимания? Ну умрешь и умрешь. Как говорится и черт с тобой.

– Брат, – Элизабет уцепилась за его рукав. Ее кожа бледнела, а глаза наполнялись кровью, шею давило, а в легких невероятно сильно жгло.

– Тебе больно, Бетти?

Она закивала, ее сознание медленно уплывало от нее.

– И Верммуту больно. Только ты жива, а Венеры больше нет.

Он встал и взмахнул рукой, снимая дебаф. Элизабет резко вдохнула. Девушка зашлась болезненным кашлем и, встав на четвереньки, медленно стала подниматься по стенке.

– За то, что потащила под луной детей из замка 10 розг. За то, что потащила с собой Лору 5 розг, за то, что оказалась такой дурой 5 розг. А теперь уйди с глаз долой.

Бетти еле вышла из зала совета. Совершенно разбитая и еле живая она только перешагнула за порог и сползла на пол.

– Прости, – виновато улыбнулась Элизабет маленькой напуганной женщине, но та только покачала головой.

– Все хорошо, не вини себя.

Лора под чутким взглядом появившегося дворецкого, вошла в зал совета, а Хоске помог дочери встать.

– Он в бешенстве, да? – грустно улыбнулся он ей, и Бетти кивнула.

– Не печалься, милая, – обнял низкорослик склонившуюся к нему волшебницу.

– Нет, – пробормотала она, – он прав. Я отправила Венеру на тот свет и чуть не убила собственного брата и все из-за этого чертового цветка, – прошептала Бетти, тихо плача.

– Присядешь? – Лациф поглядел на охваченную испугом Лору и та, неуверенно кивнув, села на стул рядом с ним. – Страшно? – после некоторого молчания спросил король.

– Вы будете кричать на меня?

– А надо? – хмуро поинтересовался он.

– Я все понимаю. И покорно приму любое наказание, – она опустила голову.

Лациф не хотел больше кричать. Он вообще больше ничего не хотел. Что толку говорить с этим низкоросликом. Она не враг и, тем более, не противник. Она просто наивное доверчивое создание.

– 5 розг за то, что поддержала идею Флами. 5 розг, за то, что не рассказала мне и 5 розг, чтобы в следующий раз ты хорошо подумала, прежде чем вновь вытворять подобное.

– Да, мой король, – склонила голову Лора.

Лациф ничего ей не ответил, только кивнул головой, обозначая конец разговора.

Женщина поднялась на трясущихся ногах, не смея смотреть на короля, и быстро вышла за дверь.

Он не накричал на нее и не отругал за глупость не потому, что чувствовал ее смятение и страх, нет. Он промолчал, потому что за дверью он ощущал дикий ужас отца и никак не мог понять, что же это значит. Родитель боится своего ребенка? Кажется, за эти годы его приоритеты кардинально поменялись. Раньше Лациф был готов убить за семью, а теперь он готов убить семью за…За кого? Нет, не так. Изменились не приоритеты, изменилось само понятие семьи.

Лациф озадаченно призадумался: «Смог бы он убить отца, если бы тот оказался предателем?»

И ответ его страшно пугал. У него даже сомнений не возникло. Он убил бы. Пусть быстро и без мучений, пусть потом бы он сошел с ума от вины и боли, но гибели Бессмертных он даже отцу простить бы не смог. Тогда что получается? Его сын изменился? Или Лациф больше не его сын? Значит Генри Майек совсем пропал? Видимо, так и есть. За все эти годы он исчез бесследно. И назад его уже не вернуть.

«Может это и неправильно. Может отвратительно и даже лицемерно, но семья, которую я создал сам, стала для меня важнее семьи, которая меня вырастила».

Глава 8

Был уже поздний вечер, когда в комнату Верммута вошел Лациф.

– Можно? – приоткрыл он дверь и заглянул внутрь.

– Да, конечно, – стараясь неуловимо смахнуть слезы, пробормотал парень и запахнул занавески в комнате сына, который уже спал.

– Как Тум?

– Все в порядке. Дети вообще быстро справляются со стрессом, – Эрик скривил губы в улыбке.

Лациф достал из инвентаря большой бутыль настойки и два стакана.

– Давай выпьем?

– В кой-то веке ты предлагаешь сам, – пробормотал командующий армии Бессмертных, еле сдерживая новую накатывающую волну отчаяния.

– Просто ты уже взрослый, – серьезно произнес повелитель Цивитаса и присел за столик.

Парень рухнул напротив и кивнул:

– Как я могу отказаться, когда предлагает сам король!

Лациф хмыкнул и налил ему до краев. Верммут залпом осушил стакан и от усталости его тут же развезло. Он, извиняясь, поднял руку и следом выпил бутылек с зельем, приводя себя в чувства.

– Легче?

– Да!

За первым стаканом был выпит еще стакан, а следом еще один и еще один. Большой пятилитровый бутыль быстро опустошался, а вместе с этим хмелел Эрик. На его лице появилась пьяная улыбка, и он решительно и довольно громко поинтересовался, уставившись на короля:

– Как ты так живешь? Как, после стольких потерь, ты до сих пор живешь?

– Молча, – улыбнулся все еще трезвый Лациф, заглатывая очередной стакан настойки и доливая Верммуту. – Мы все ошибаемся.

– Ошибаемся? – захохотал опьяневший эльф. – Но, мать ити, глава, как ты после этого по утрам встаёшь?! Мне вот сейчас так сдохнуть хочется! Я ведь был на мгновение от ее спасения. На мгновение! Скажи мне, если бы я разделил то зелье между вами, оно спасло вас обоих?

Лациф печально глядел на этого парня.

«Сколько раз он видел его таким? Побитого жизнью, упавшего духом, раздавленного и впавшего в глубокое разочарование от самого себя? Много. Довольно много раз. Сказать ему сейчас правду? Сказать, что и капли бы хватило? Да никогда! Сказать подобное, то же самое, что убить его на месте».

Лациф покачал головой:

– Нет, тогда бы мы оба погибли.

– Но это значит, что у меня и выбора не было, ведь так? – Эрик был пьяный, и его голос срывался. Он хотел плакать, но героически сдерживал слезы. А под хмельной маской решительного командующего прятался молодой пацан, что рвал жилы от ора, оплакивая свою очередную потерю.

– Не было у тебя выбора, – ответил Лациф и подлил ему еще, – не было.

– Точно, – парень залпом осушил стакан. – Но от этого не легче.

– Однако ты можешь гордиться собой, – устало улыбнулся повелитель Цивитаса. – Тебя любила девушка, у которой не было сердца.

Эрик и хотел что-то сказать, да не смог. К горлу подкатил ком, что закупорил глотку и заставил парня просто молча выхлебать еще один налитый ему стакан.

– Ты знаешь, – вдруг самозабвенно расплылся он в рассеянной лыбе, – а я понял почему после всего, что произошло ты до сих пор король! Почему не отрекся и не ушел, к чертовой матери, от всей этой кутерьмы! – с видом гениального философа выдал Верммут.

– И почему? – глядя на него пьяного ухмыльнулся Лациф.

– Все оттого, что как бы сильно тебя не мучила совесть за умерших, чувство ответственности за живых всегда сильнее! – изрек командующий и довольный собой улыбнулся. – Вот так! Ты никогда, никогда не сможешь уйти, пока хоть один из нас жив! Пока мы здесь, ты будешь вечно оберегать нас! Ты же как будто мой отец! И для Алекса отец! Даже для Олдера, где б его там черти не носили, – икнул он и выпил очередную порцию крепленой. – А про Томаса и Миру я вообще молчу! Твой отец и тот под твоей опекой! А все дети? Да ты же им роднее их собственных папок. Хотя, – пробормотал он и выловил ртом остатки настойки из стакана, – у них и отцов-то нет.

– Точно. Ведь я их убил, – гневаясь на самого себя, допил Лациф до дна.

– Они сами так решили! – замахал пальцем Эрик. – Ты же им говорил…колени там…верность… – медленно соображал парень. – Они сами решили помереть!

– Да уж. Но сути это не меняет. Я их убил.

– Вот именно поэтому ты этих детей и не оставишь! Ты нас не оставишь! Даже если очень этого захочешь, – засмеялся парень и глянул своими пьяными глазами на короля. – Так ведь? Я угадал? Ведь если ты уйдешь, получается, что ты не сдержишь свое обещание!

– Это которое? – хмуро проговорил Лациф, выпивая залпом новую порцию.

– Что ты не оставишь нас никогда! – как девиз вскричал Эрик.

– Вот оно что…

– А все знают, – помахал рукой в воздухе Эрик, – что наш король держит свои обещания!

– Так и есть. Я обещал…Еще несколько лет назад обещал, но я не буду нужен вам вечно. Чтобы исполнить данное словно будет достаточно просто оставаться живым, – Лациф снова одним глотком осушил стакан.

Верммут перестал улыбаться и печально поглядел на посмурневшего гомокула:

– Ты хочешь уйти, да?

– Да.

– Но ты ведь останешься?

Тонкая, туго натянутая струна, что из последних сил крепилась и дрожала где-то внутри Лацифа в этот момент лопнула. Свет, на который он так отчаянно бежал все это время, погас. Непонятное чувство обуяло короля. В нем намешались и безмерная отеческая любовь, и бескрайний давно подавленный эгоизм. Полнейшее смятение закружило Лацифа и в этом бешеном танце нескончаемой анафемы он, наконец, остановился.

Встал ровно на горящие угли, расправил свои могучие плечи и смирился. Все это время он ревниво лелеял мечту оставить трон, а этот малец взял и открыл ему глаза. Лациф думал, покуда Мирайе больше ничего не угрожает, а Томаса, так и вовсе не стало, то он может попросту исчезнуть с глаз. Но страх за детей, что он испытал в ту ночь, ему вовек не забыть. Верно, пока есть те, кто зависит от него, он не сможет оставить их ни сегодня, ни завтра, никогда.

– Я останусь, – зазвучал в комнате полный горечи голос короля.

– Спасибо.

– Тебе.

Они залпом осушили стаканы.

Парень окончательно расклеился и перестал притворяться.

– Я для тебя как одна сплошная головная боль. Я ведь все понимаю…

– Ты для меня как брат, – отрезал гомокул. – И я за тебя любому голову оторву.

– Я тоже за тобой куда угодно.

– А отец? – как ни говори, а Лациф переживал, что в глубине души парень ненавидит его.

– Кто знает, что было бы с ним и со мной не случись всего того, что случилось. Скорее всего, мое сердце уже бы отказало, а отец умер бы под каким-нибудь забором. А так, я командую десятками тысяч воинов, живу в замке, а он погиб как герой. Все не так уж и плохо, – проговорил парень, смотря на дно пустого стакана. – Все, даже, хорошо. Наверное, все это потому, что я встретил тебя.

Лациф не нашел, что сказать, но внутри все кипело, и он махнул очередной граненый.

– Глава…

– Мм?

– Мне бы чудо, – пробормотал Эрик.

– Мне бы тоже.

Верммут кивнул, глубоко вдохнул и, снова расплывшись в хмельной улыбке, прокричал:

– У меня есть тост, а вот выпивки нет!

– Это как раз и не проблема, – попытался улыбнуться Лациф, но лишь горестно вздохнул.

Они проснулись в гостиной на полу. На только что открывшего глаза короля глядел улыбающийся Алекс. Лациф приподнял голову и осмотрелся.

– Не переживайте, глава. Я запретил входить сюда всем прислужникам. И да, кроме меня вас никто не видел.

– То-то так тихо, – простонал Лациф и взялся за голову. – Все-таки настойка ядерная.

– Ооо, – очнулся Эрик и еще в полудреме сел, – кажется я определил меру своему пьянству. Сколько мы вчера выпили?

– Судя по пустым бутылям, 25 литров.

– Дед меня с потрохами сожрет, – пробормотал Лациф и по привычке мысленно позвал: «Венера», – но тут же осекся и невесело поглядел на парней. – Алекс, ты бы не мог принести зелье…

– Уже, глава, – юноша с совершенно непроницаемым лицом в своей жеманной манере протянул им по бутыльку с кофейно-золотистой жидкостью.

– Спасибо, дружище, – пробормотал эльф и залпом его выпил.

Лациф поглядел на него и усмехнулся:

– А знаете, парни, давайте устроим выходной.

– Да, давайте, – закивал Эрик, – я только за. И как будем отдыхать?

– Пить точно не будем, – встал на ноги король.

Командующий одобрительно замотал головой и тут же схватился за нее.

– Могу предложить вам карты. Я как раз скрафтил три колоды для аброасты, – произнес Алекс.

– Для чегасты? – не понял Верммут, неторопливо переползая с пола на диван.

– Это игра карточная, балбес, – засмеялся Лациф. – Там надо карты одной масти собирать, пока весь ряд не наберется.

– Я ничерта не понял, – выдохнул Эрик, заботливо подкладывая себе под голову подушку.

– Кажется, тебе одного зелья было мало, – усмехнулся король и сел на кресло. – Ну неси тогда свои карты, Алекс, будем играть!

Парни уже битый час ругались, потому как оказывается «один не понимает», а другой «не умеет объяснять». Командующий и дворецкий довольно грозно обменивались мнениями по поводу высказываний друг друга и порой Лацифу даже казалось, что сейчас бедный Алекс не стерпит, но тот, как истинный благородный аристократ, замолкал в последний момент и терпеливо вздыхал, начиная объяснять правила игры Эрику заново. После очередной партии Алекс посмотрел на Верммута и покачал головой, с выражением в котором читалось «ты идиот!»

Эльф разошелся новыми ругательствами, по поводу того, что Алекс сам такой и ему стоило скрафтить чего попроще, когда в гостиной появились наместники. Эти двое, радостно оскалившись, присоединились к просмотру передачи под названием «гляди, как ругаются!»

Вдруг Алекс замолк и сосредоточился:

– Глава, к нам гости.

– Ну учитывая, что ты все еще здесь, значит свои, – Лациф даже головы не оторвал от спинки кресла.

– Кардамон.

– Один?

– Да. Ни Лов и ни той целительницы.

Король глянул на парня и засмеялся:

– Ее зовут Алисия.

– Мне она тоже не нравится, – проговорил Верммут, сосредоточенно уставившись на раздачу, сделанную Алексом. – Погоди, а кто такой Кардамон? – вдруг осознал происходящее командующий.

– Всем привет!

– Темный! – Эрик тут же вскочил и поднял руки, приготовившись атаковать.

– Вот так сила привычки, – усмехнулся Лациф.

– Все нормально. Это Олдер, – произнес Мирга, присаживаясь за стол и разглядывая карты.

– Кто?! – Верммут на секунду дар речи потерял. – Олдер? Да ладно? – маг обошел Темного, оглядев со всех сторон, и голосом полным сомнения спросил. – А не врешь ли ты?

Майк улыбнулся и уверенно заявил:

– Вру!

Все дружно захохотали. Верммут махнул на них рукой, мол доверчивые вы больно, и сел на свое место, вновь взяв в руки карты, а Алекс принялся объяснять правила наместникам, заинтересовавшимся игрой.

– Ты довольно сильно выделяешься, – произнес он, забрав карты у Эрика и начав тасовать колоду.

Мирга по-доброму ухмыльнулся и поддержал:

– Крепкий, ничего не скажешь.

– Да и на мордашку ничего, – улыбнулась чародейка, усаживаясь за стол.

– Кевин, – тут же пробубнил Майк, – я ж знаю, что ты мужик!

Гостиная снова взорвалась от смеха.

– А что я такого сделал-то? – тут же пролепетала блондинка. – Я просто отметил.

– Странные ты вещи отмечаешь, – улыбнулся Мирга.

– Да ну вас, – Дардион надула щеки. – А, между прочим, ты останешься в этом теле?

– Мне, если честно, оно по душе, – пожал плечами Майк. – А вы что скажете, глава?

– Думаю, если мы хотим дать шанс Темным, Темный наместник будет в самую пору, – поднявшись с кресла и заняв место за игральным столом, ответил Лациф.

– Чего? – присаживаясь, слева от короля, спросил Кардамон. – Мы хотим дать шанс Темным?

– Да, – кивнула Дард, отбрасывая неудачную раздачу. – Это идея Галиша.

– Ааа, – Майк улыбнулся и понимающе кивнул. – Видимо, там не обошлось без Тери.

– Это та, которая нашему Галу приглянулась? – заинтересованно уставилась на Кардамона наместница Занкии.

Тот озадаченно поглядел на ее странный взгляд и торопливо отвел глаза:

– Видимо так. Я его не раз видел рядом с ней.

– И что думаешь? – смотря на свои карты, спросил Лациф.

– Думаю, идея хорошая. Там и правда много тех, кто страдает ни за что. Просто, – Майк призадумался, – за доброту что ли.

– Вот как. Это радует. Так что насчёт твоего вида?

– Я привык уже к тому, что лучник и билд продумал, да и двадцать пять левлов уже поднял. Тело тоже хорошее, выносливое… – он настороженно покосился на Дардион, внимательно изучающую его. – Да чего ты пялишь на меня!? – пробормотал Кевин. – Я натурал! Натурал я!

Все снова захохотали.

– Это хорошо, – кивнул Майк и посмотрел на короля. – В общем, я рад помочь.

– Как, – почесал лоб Лациф и немного смущенно проговорил, – к такому виду отнесется Бетти?

– Не знаю, – также смущенно ответил эльф.

– Видел ее?

Мужчины переглянулись. Один немного растеряно, другой напугано.

– Нет еще.

Лациф кивнул и поднял со стола новую поданную ему карту.

– А в каком смысле наместник? – осознал до конца Майк сказанную королем фразу.

– В прямом. Поздравляю тебя с назначением на пост наместника Баклеи.

– ???

– К тому же, ты лучник. А у наших чудесных стрелков сейчас постоянного генерала нет, ты сможешь их возглавить, пусть будут вроде твоих личных стражей. Как тот великан у Дард и 8 рыцарей у Мирги.

Его наместники удивленно посмотрели на него. Кажется, у их короля глаза повсюду.

– Личные стражи? – не понимая, переспросил Кардамон.

– Да. Те, кто всегда с тобой, независимо от сборов и назначений. Подчиняются непосредственной тебе, а не Верммуту. Вообще, все они подчиняются мне, – грозно посмотрел Лациф на Миргу и Дард, – но покуда у меня нет на них планов можете разделять и властвовать.

Наместники, облегченно выдохнув, согласно закивали. Для них, как и для всех остальных, эта новость не стала чем-то неожиданным, и они, похлопав по плечу Темного эльфа, поздравили парня, не отрываясь от карт, а вот сам Майк был в шоке.

Однако Лациф не торопился. Поглядев на его реакцию, подождав немного, пока тот раздумывал, он положил карты на стол лицом вниз и внимательно посмотрел на Кардамона:

– Согласен?

Тот мгновенно поднялся и преклонил колено:

– Твое доверие честь для меня, Лациф.

– Я рад.

Белый свет озарил синекожего эльфа с золотым терфектом за спиной. Его темно-серые глаза улыбнулись и над головой появилась новое назначение «Наместник Баклеи».

– Ну и имя у тебя, конечно, – не сдержался Верммут, откладывая несколько карт в сторону. – Почему специя?

– Я не знаю, – улыбнулся Майк, – тот мужчина, который помог мне в кафе, залогинил меня в своем аккаунте, а у него там Кардамон.

– Потому, что Кардамон – король специй! – победоносно выдала Дардион. – И тот мужчина, кстати, мой хороший друг, – у Кевина до сих пор в голове не укладывалось насколько же тесен мир. А еще у него были вопросы о причине смерти Майка, но он не хотел обсуждать это при всех.

Темный эльф добродушно покачал головой:

– Неужели правда?

– Чистая! Уже лет шесть как я знаю Дина! Он администратор в интернет-кафе!

– А ты не мог бы поблагодарить его от моего имени? – попросил Майк.

– Конечно, – кивнул Кевин. – Я обязательно передам.

– Собрал, – улыбнулся король, разложив карты на столе, и откинулся в кресле.

Галиш, снова нелегально выйдя в вирт, счастливо улыбнулся, вдохнув полной грудью запах родного уголка, и осмотрелся по сторонам. Замок был весь в цветущих деревьях пожара. Алые и бордовые листья ярким покрывалом закрыли равнины и тропы, что казалось будто замок стоит на пламени. Но контрастом к этому жару была прекрасная свежая зелень двора и белоснежные душистые цветы. Над головой чистое голубое небо, ласковое солнышко и неуловимый приятный ветерок, что колыхал родные черные флаги на пиках высоких башен. Детский смех, доносящийся из сада, женские спокойные разговоры, ритмичный звон лат и лязг встречающихся клинков воинов на тренировочной площадке.

– Дом, милый дом! – генерал убийц зашагал к дверям, ведущим в гостиную, на ходу поприветствовал своих ребят, и вошел. – Ух ты! – Сидя за большим игральным столом, народ резался в карты. Галиш тут же плюхнулся на свободное место. – Я с вами!

– Привет, Гал! Ты как раз вовремя, – улыбнулся ему Верммут.

Все пожали друг другу руки, и Алекс начал новую раздачу.

– Ну как движется? – поглядел на него король, взглянув на розданные карты.

– Сказать, что я в шоке, ничего не сказать. Там адуха сплошная, глава.

– Расскажешь, как закончим.

– Да, – кивнул парень.

А Верммут широко улыбнулся, уставившись в свою раздачу.

– Хренова мухлюешь, – засмеялся Лациф.

– Глава! Нельзя подключать чутье!

– А это не чутье, друг мой, это обычная наблюдательность!

– Ты бы еще шире улыбался, – покачал головой Алекс, сидя все с тем же непроницаемым видом.

Эрик проигнорировал его замечание и, взяв еще карту, спросил у Галиша:

– Что ставишь?

– А вы что ставите?

– Досс свою чудную новую настойку. Мы с ребятами антары, Барги раритетную вещицу по классу, а Лациф, отдаст победителю территорию возле южного крыла.

– Это там, где ты хочешь построить полигон?

– Точно.

– Досс, а тебе зачем тот кусок земли?

– Буду там дыни выращивать! Они нужны для моего нового рецепта настойки! У Хоске же ни сантиметра земельки не выпросишь! А кое-кто неплохо опустошил мои запасы! – ворчливо пробормотал дед.

Лациф сердечно улыбнулся рассерженному казначею, и тот что-то тихо, по-доброму пробурчал про запасы и бережливость.

Галиш на секунду призадумался:

– А я тогда тоже антарами расплачусь! А как играть?

– Значит смотри. Алекс раздатчик, – уверенно, словно он знаток этой игры, начал объяснять Верммут, сделав вид, что не заметил удивленного взгляда дворецкого. – Первый ход принадлежит Доссу, так как он слева от него. Начинай с туза, но если туза нет, то можешь начать ход с любой другой карты. Идем по часовой стрелке по тому же правилу. Тебе нужно выстроить последовательность из своих и чужих карт. Причем ты можешь положить карту как себе, так и любому другому. Последовательности выкладываются в обычном порядке, двойку на тройку, тройку на четверку ну и так далее, на туза класть ничего нельзя. Каждый игрок имеет право открыть только одну последовательность. Если у тебя нету нужной карты, то пропускаешь свой ход. За каждую выложенную последовательность тебе 13 очков. Выигрывает тот, кто первым наберет 100 очков. Узрел?

– Ага, – задумчиво поглядел снова в свои карты Галиш, – ничего не понял, но по ходу разберемся! – азартно улыбнулся он, и игра началась.

Время текло, а они все играли, смеясь и хохоча, в шутку избивая друг друга, а порой и вопя о мухлеже, и гостиная вокруг них обрастала созданиями. Прискакали дети, что внимательно следили за происходящим, облепив стол и игроков, собрались женщины, удобно устроившись на диванах и креслах. Алекс с любопытством наблюдал, как Лациф, то и дело за разговором, подкладывал карты сидящему неподалёку деду. Саня и Тум спорили чей папа победит, а, в конце концов, всех уделал именно Досс. Мужчины довольно захохотали и, расслабившись, отодвинулись от стола.

– Ну, дед, ты даешь! – похвалил его Верммут.

– Хох, я еще и не то могу, – гордо выпятил грудь дед.

Алекс улыбнулся, увидев добродушную улыбку короля, а Галиш подсел к Майку и стукнул его по плечу:

– Как же я рад, что ты живой! Ты, скотина такая, значит с сестрой короля мутишь. А я думал ты булки свои к Тери подкатывал.

– Почему? – удивленно уставился на него эльф. – Я и не думал. Мне только Бетти нравится.

– Любовь! – мечтательно пробормотала Дардион.

Все снова подозрительно уставились на нее.

– Да хорош! – всплеснула руками чародейка.

– А где Бетти? Я все думал она придет, – тихо произнес Кардамон, в очередной раз осматривая гостиную.

– Она отходит после розг, – посерьезнел Лациф.

Олдер кивнул:

– Она повела?

– Да, – вздохнул король и потер лоб. – Она в своей комнате, сходи, проведай.

– Пойду! – радостно улыбнулся Темный и с довольной улыбкой торопливо направился к лестнице, ведущей на второй этаж.