Текст книги "Ни сегодня, ни завтра, никогда! (СИ)"

Автор книги: Милана Грозовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– А я оперативный парень, – широко улыбнулся он и косо поглядел на Амика. – А этот чего? Новенький?

– Да нет пока, – положил ему руку на плечо Кардамон, – присмотреться надо.

– Ааа, а где король?

Амикум явно стал больше не интересен этому генералу и потому выдохнул спокойнее. Однако убийца его пугал. Жилистый, крепкий, но при этом тонкий и гибкий, как кошка. Короткие синие волосы с тремя выбритыми полосами у виска. На его угрюмом лице красовался ровный прямой шрам прямо над бровью, темные глаза смотрели резко и жестоко. А на шее была татуировка в виде волка с открытой клыкастой пастью. Генерал убийц выдохнул и рухнул на диван.

– Спит еще, – отрапортовал Мирга, присаживаясь рядом с ним.

– Вот оно что, а вы чего все тут?

– Так отметить хотим, – радостно улыбнулся Верммут.

Из стены выплыла девушка, мерцающая алыми переливами, и Амикум от неожиданности дернулся в сторону. Дева холодно посмотрела на него и подплыла к командующему. Тот приобнял ее, и они молча уставились друг на друга.

– Не удивляйся, – улыбнулся Мирга, видя недоумение парня, – они так говорят. Только вдвоем.

– Без слов?

– Ага.

Амик осторожно присел рядом с Миргой, все еще поглядывая на странную парочку.

– Ты, наверное, в шоке?

Рыцарь, что производил первое впечатление безжалостного убийцы, теперь выглядел не таким уж и страшным. И хоть весь он был словно вытесан из камня, глаза светились живым и добрым огнем.

– Просто все непривычно. Да и под носом у короля. Почему вы в его замке?

– А? – в беседу вмешалась Дард, что плюхнулась в кресло рядом.

– Это ведь дом короля?

– Да, так и есть.

– Но мы все здесь.

– Да.

Все на мгновение задумались.

– Ну да, выглядит странно, – заговорила Дард.

– Да это сплошная наглость, – уточнил Мирга и снова улыбнулся. – Но тут так заведено. Король совсем не против.

– А он знает, что мы здесь?

– Конечно, – практически в один голос загомонили все и переглянулись.

– Наш Алекс все ему уже доложил, – усмехнулась Дардион.

– Вот как, – Амикум немного растерянно поглядел по сторонам. – А дверь тоже всегда открыта?

Все снова дружно уставились на распахнутые входные двери.

– Ну да, – задумчиво кивнул головой Галиш. – А тебе какая разница? – недоверчиво посмотрел он на лучника.

– Для тебя все здесь в новинку? – Мирга снова заговорил, пытаясь разбавить появляющееся напряжение. – На это действительно требуется время.

– Да – да. Мирга и сам первое время как деревянный был, – захохотала Дардион.

– Просто после Аларуса действительно все было необычно и непривычно. Чтобы вот так просто и говорить с королем. Да Аларус бы за подобное казнил на месте.

– Но нет башки и нет проблем! – улыбнулся Галиш.

Амикум напугано уставился на генерала убийц:

– Так это правда? Что король вулкана обезглавил Аларуса?

– Обезглавил? – хмыкнул Галиш. – Он откусил его башку своей огромной волчьей пастью, – нарисовал генерал руками эту картину в воздухе.

Амика передернуло, и он вжался в диван.

– Да, а гардийца он крысоглотам скормил, – напомнила Дардион, и все согласно закивали головами, вспомнив этот момент.

– А еще Данкари…

Кардамон остановил ребят:

– Ладно. Не пугайте парня. Он не знает пока Лацифа. Подумает еще, что он монстр какой-то.

– А что тут еще можно подумать, – в ужасе пробормотал Амикум и тут же пожалел о том, что сказал.

– Наш глава отличный, – поднялся мгновенно ощетинившийся Галиш. И все глаза предостерегающе уставились на гостя. – Ты его знать не знаешь, чтобы судить. А тех, кого он убил таким способом сами этого заслужили. Он убивал чудовищ, – распалялся все сильнее Бредли, – он убивал только тех, кто заслужил смерть или выбрал ее добровольно, ясно тебе?

Амик торопливо закивал:

– Да, простите, я не хотел…

– Галиш!

Вот тут все стихли и мгновенно склонили головы в знак приветствия короля, а окончательно напуганный Амикум и вовсе кинулся на пол с поклоном.

– Вы чего тут устроили?

– Глава, – Бредли виновато почесал голову. – Он просто раздражает своими умозаключениями.

– Завязывайте. Сегодня отличный день. Не портите его мне. А ты вставай уже.

Но парень не смел глаз поднять.

– И чего только вы ему наговорили, – покачал головой Лациф. – Пошлите есть. Все, – кивнул Лациф зашуганному гостю.

Ребята с довольными лицами пошли вверх по лестнице, а Кардамон дождался Амикума и Миргу.

– Не бойся короля, – подбодрил его наместник Гардии. – Но и не забывай, что ему хватит одного желания, чтобы убить тебя.

– Это верно, – кивнул Майк.

Амик был встревожен, напуган, растерян. Он испытывал все, что угодно, но только не спокойствие. «Зачем Кард привел его сюда? Здесь таким, как он, явно не рады».

«Какой красавчик», – услышал лучник и поднял глаза от пола. Перед ним стояла красивая молодая женщина с невероятными розовыми глазами.

– Это тебя что ли ребята обижают? Я им уши-то пообрываю! – сурово уставилась она на входящих в столовую.

– Да ладно, Натиэлль, не ругайся, – уже зажевав булочку, пролепетал Галиш.

– Так, а вот и я! – появился в комнате запыхавшийся Лиур.

«Привет», – кто помахал, кто руку протянул, кто головой качнул, но все поздоровались.

– О, привет, – сам потянулся с рукопожатием к Амику неко. – Новенький?

– Все может быть, – отмахнулся Мирга, накладывая себе тушеного мяса в тарелку.

Амик пожал протянутую руку:

– Приятно, Амикум.

– Так, а я Лиур, – улыбнулся тощий кошачий и уселся неподалёку. Он тут же пододвинул к себе тарелку и стал накидывать в нее разной еды.

– Всем доброе утро, – вошли в столовую два низкорослика.

– А Бетти? – огляделся Кардамон.

– Идет, идет, – добродушно улыбнулся ему в ответ бородатый человечек.

– А вот и наши маленькие бесята, – прислушался командующий, за спиной которого парила невесомая алая дева.

Амик тоже вслушался. В коридоре слышался топот, и в столовую ворвалась толпа детей, а с ними и маленькая мулаточка в чистом красивом платье персикового цвета.

«Дядя!» – вся эта орда ринулась к Лацифу, и наперебой началось изложение самых разнообразных историй, возмущений, возражений и прочих детских интересностей.

– А у нее нет имени, – закончил Дени, выставив вперед мулаточку.

– Ребята сказали у меня должно быть имя!

Лациф поглядел в ее информационный лист. И, вправду, девчушка безымянная. Такими обычно делают глашатаев и прочих посыльных, что фоном бегают по игре. Он кивнул:

– Какое имя ты хочешь?

– Придумай сам! – решительно заявила она. – Думаю ты придумаешь хорошее имя для меня! Только хорошенько посмотри, – покрутилась перед ним девчушка, сжимая в руке пусть уже и чистую, но все же безголовую игрушку.

В этих черных широко распахнутых глазах король видел столько энтузиазма и радости. Столько детского задора. Столько искренней уверенности в собственном счастье.

«Знал он уже одну такую маленькую девчушку».

Лациф ласково улыбнулся ребенку и убрал за ушко выбившуюся из хвостика прядь кучерявых волос:

– Елизавета. Давай, мы назовем тебя Елизавета.

Хоске тревожно глянул на сына, но тот неотрывно смотрел на ребенка.

«Пусть хоть кто-то носит имя Лизи. Чтобы она не исчезла насовсем. Неизвестно сколько лет или сотен лет предстоит еще прожить. Он не хочет, чтобы они стерлись из его памяти. Как бы ужасно это не звучало, но именно Сьюзи и Лизи положили начало его квесту длиною в целую новую жизнь».

Мулаточка захлопала в ладоши и много-много раз закивала:

– Отличное имя! Теперь я Елизавета!

– Да, – стукнул он пальцем по ее курносому носу. Над головой девчушки появилось имя. Лациф глянул на него и улыбнулся. – Ну что, Лизи, тогда вперед, занимай место и приятного аппетита.

Девчушка не думала и, уверенно растолкав остальных, уселась рядом с маленьким Сашкой. Натиэлль, внимательно за этим наблюдавшая, толкнула мужа плечом:

– Будущая невеста растет, а?

Лациф хмыкнул:

«Может и так. Жизнь непредсказуемая штука».

Все уселись, и народ принялся за еду. Каждый о чем-то говорил; они смеялись, обсуждали всякие мелочи, вели себя так спокойно рядом с королем.

Амикум снова напугано взглянул на него. Глава гильдии Бессмертных, повелитель Цивитаса сам выглядел как Темный. Кожа смуглая, на оголенных участках тела мелкие трещины, из которых, время от времени, проглядывал огонь. Черные, короткие волосы; и он довольно крупнее остальных. А еще, почти все его открытые участки тела, покрыты шрамами. Но самое странное и страшное – его глаза. Не человечьи, ярко-желтые глаза, которые сейчас пристально смотрели на него. Амик от неожиданности попытался вскочить, но получилось только упасть со стула на пол.

Все замолчали и уставились на эльфа, а тот торопливо подскочил на ноги:

– Я…это…

– Да садись ты уже, – засмеялся Лациф. – Вот дает! – и король залился совершенно беспечным веселым смехом.

Атмосфера вмиг поменялась. Комната наполнилась спокойствием и уютом.

«Все же, как много зависит от настроения лишь одного создания», – подумал Амикум и сел на место.

– А давайте сыграем! – предложил Эрик. – Давно ведь не собирались!

– Отлично! – поддержала Дардион. – Пошлите!

И народ, доедая на ходу, сорвался и понесся вниз по ступеням во двор. Амик покосился на короля, но тот лишь с улыбкой провожал их взглядом.

– Отец, если можно, я бы тоже, – к нему подошел паренек среднего роста со светлыми волосами и очень милыми чертами лица. Над его головой светилась гордая надпись: «Принц вулкана».

– Иди конечно, – потрепал король его по голове.

– И я с тобой, – мгновенно сориентировался другой малой, вцепившись в первого. – Возьми!

Тот выглядел совершенно иначе. Королевская копия, не иначе, с титулом «Кронпринц». А это значит, он первый по крови наследник престола.

Лациф и Натиэлль засмеялись, а Томас усадил парня на свою спину, и тот скомандовал: «Но, лошадка!»

Столовая наполнилась смехом. Через открытые окна со двора послышалась музыка. Кардамон и Верммут не жалели гитар, а Галиш разминал барабаны. Быстрый точный ритм забил, а Лациф улыбнулся, выглянув в окно: «Ай, молодцы!» – и после него осталось только фиолетовое сияние.

– Давай, глава, – протянул ему гитару Эрик, встретив его из портала. – По любому умеешь.

– Естественно, – хмыкнул король и накинул гитарный ремень. Приложил пальцы к струнам; призадумался на секунду и заиграл.

Быстрый перебор был мягким и звучным. Как будто речка лилась и звенела по камням. Король играл и видел только струны. Ребята узнали мелодию; они терпеливо ждали, когда закончится перебор; и вот он, тот самый момент: бас взял свое, и барабаны загремели. Эрик напряг связки и завопил старую песню из репертуара одной известной на той стороне рок-группы.

– А у вас тут так каждый день? – удивленно спросил Амикум, когда вышел во двор со всеми остальными.

– Нет. Только когда на горизонте нет врагов, – ответил Мирга.

Парень огляделся.

«Вокруг цветы и зелень. Так странно. Ему думалось, что замок короля вулкана нечто темное и ужасающее. Повсюду течет лава, а сам он сидит с гордым видом на своем каменном троне. А что в итоге? Тут сад, статуи невероятно искусной работы, цветущие луга и король, – Амикум недоверчиво покосился на него. – Король, ходит в обычной старой рубахе и брюках, босой, играет на каком-то странном инструменте. В Старом городе таких не было. И хотя музыка была совершенно непривычной, ее было приятно слушать».

– Брат! А давай ту, помнишь с выпускного! – во дворе появилась привлекательная синеволосая девушка.

– С выпускного? – Кардамон удивленно поглядел на короля. – Глава, ты исполнял?

– Да он 8 лет занимался гитарой! А еще он МС по плаванию, КМС по бегу и у него 12 золотых медалей за…

– Хватит, – Лациф хоть и произнес это с улыбкой, но его суровый взгляд все сказал за себя. – Что было, то прошло. И сейчас все это совершенно неважно.

Девушка улыбнулась, но было видно, что она готова разрыдаться. Король посмотрел на ее опечаленное лицо и вздохнул:

– Ладно, сыграю. Для тебя, сестренка.

Видимо это было важно для нее, потому как Флами сразу расцвела.

Лациф взял стул из угла сцены и присел. Положил пальцы на спокойные струны, вздохнул и заиграл вновь. Мелодия была довольно старой и многими забытой. Это была спокойная песня о том, что сдаваться нельзя никогда. Голос Лацифа стал непривычно мягким, но этот бархат, окрашенный гортанной хрипотцой, только улучшил песню, и все затихли.

Легкий теплый ветер шелестел в листве алых деревьев пожара. Неторопливые белые облака медленно плыли по лазурному полотну небес, в котором спряталось солнышко, опустив на землю приятную прохладу. Умиротворенность и безмятежность разлились в воздухе. Их можно было физически ощутить, вдохнуть полной грудью и растаять в этих переливах приятной теплоты и мягкого голоса короля.

«…И даже если солнце перестанет греть,

Совсем один без света и во тьме,

Схвачусь за старую и костяную плеть,

Что будет смерть держать в своей руке.

И пусть темно и пусть вокруг пурга.

Один не собираюсь падать вниз.

И будет смерть меня хранить тогда,

А жизнь шептать, ты главное держись…»

Он пел, а народ задумчиво молчал. Верммут обнимал свою ненаглядную Венеру, Кард и Бетти сидели рядышком; даже Алекс позволил себе расслабиться и обнял Мелади. Огненный Гаут и тот приоткрыл один глаз и слушал эти слова, не лишенные смысла. К ним спустились боги солнца и звезд, а Натиэлль, как истинная мама, окружила себя детьми, и все они покачивались в ритм песне. Маленького Сашку Томас учил правильно танцевать с Лизи. А вот Марс не сводил глаз с Мирайи.

Их было здесь так много и все такие разные, но готовые в едином порыве кинуться в бой, чтобы защитить тех, кто им дорог, чтобы выжить, чтобы жить.

Услышав, что поет король, примчались ребята из онлайна. Заскочили, как сказали, на минутку, а остались, как обычно, на весь день, потому что когда Лациф допел, он улыбнулся и крикнул: «Досс!»

И все поняли, что будет весело. Они пили и ели, дети носились, создания окружили Томаса и Натиэлль и расспрашивали их о тот и о сем. Не забыли и об Амике, что неуверенно топтался на месте, когда накрывали на столы.

Он услышал свое имя и сразу понял кто его зовет. Парень неуверенным шагом на трясущихся ногах подошёл к королю, и большая рука приблизилась. Амикум весь сжался от страха, ожидая страшного удара, но ему прилетел, всего лишь, подзатыльник.

– Расслабься и не стесняйся. Привыкнуть тяжело, но просто смирись, теперь это место твой дом, а мы всегда поможем, только позови. И, Амик, я создание прямолинейное, хотел бы убить, убил бы еще тогда, при нашей первой встрече.

Парень собрался с духом и посмотрел на короля:

– Почему вы пришли за нами?

– Потому, что узнал, как вы живете.

– И все? Только поэтому? Вы знаете, что многие из нас убивали… – он всплеснул руками, – вас.

– А многие из нас, – хмыкнул король, – убивали вас. Но теперь нет нас и вас, теперь только мы. – Лациф уже собрался уходить, как лучник снова нерешительно заговорил:

– Я хочу к вам в армию.

– Вот как.

– Мне уже есть 21 и я мог бы пополнить отряд лучников.

– Мог бы, – внимательно посмотрел на него король. – Что ж, – он щелкнул пальцами и над Амиком появилась надпись «Кадет», – начни с этого. А теперь пошли отдыхать, – но тут перед глазами всплыло входящее сообщение от Барлиона: «У ворот северных границ Темные. Они на коленях. Примерно четыре десятка. Говорят, висели на дереве, поэтому не смогли прийти сразу. Просят вас, король».

«Надо же, прямо звезды сошлись. Если бы Барлиона не было на посту их, скорее всего, просто убили еще на подходе. У солдат один приказ. Но раз уж звезды сошлись».

Лациф вздохнул:

– Гаут, Венера!

Глава 14

Все генералы и наместники мгновенно напряглись, солдатня замерла. Они ждали указаний и были готовы ринуться в бой. А Лациф, оказавшись у северных ворот, огляделся. Почти четыре десятка Темных, а среди них зеленоволосая эльфийка.

– Венера, отсей.

Алая дева взвилась и закружилась над их головами. Она втянула в себя воздух и засмаковала разномастные ароматы. Изголодавшаяся Венера спустилась пониже, глубоко вдыхая полутоны ощущений, и, почти коснувшись своим невесомым балахоном темных макушек, вернулась обратно к королю:

«Страх. Много страха и надежда».

Лациф не был рад новым пришедшим. Их не ждали, но они, все же, явились. Посреди равнины поднялся огромный полыхающий огнем волк и по окрестностям раздался полный гнева и ярости звериный рык: «Зачем пришли?»

Темные, завопив, понеслись кто куда, а несколько эльфов прямо на месте рухнули на колени. Но внимание Лацифа привлек убийца в стелсе, стоящий над склонившейся зеленоволосой эльфийкой. Невидимый генерал повернулся к волку, точно зная, что тот его видит и медленно направился к нему.

Галиш предстал перед своим королем, склонил голову и встал на колено:

– Прошу, прими ее.

Огромный величественный волк зарычал и опустил свою клыкастую морду прямо к лицу генерала. Белые острые зубы заскрипели над его ухом, и воздух завибрировал от тихого неоспоримого приказа: «Уйди».

Галиш обернулся на припавшую к земле Тери и поднялся. Парня колотило. Никогда еще он не чувствовал на себе угрозы, что исходит от короля вулкана. Страх окутал его, и генерал убийц отошел в сторону.

– Глава, – склонил он голову, принимая указание, и положил руки на клинки.

Тери дрожала. Будто ее ночной кошмар ожил. Она слышала его громкое дыхание, слышала, как шипит шерсть, что горит на боках. Она чувствовала тяжелый запах гари и видела струящийся по земле черный дым; но главное, это тихая мягкая поступь волчьих лап, что неминуемо приближалась и эхом отзывалась в ушах девушки.

Волк медленно подошел, и над ней прозвучал его недовольный рык:

– Я спросил зачем пришли!

– Король вулкана, – тело не слушалось. Тери нерешительно подняла голову и обмерла. прямо перед ней клыки, чернь, всполохи огня и желтые горящие глаза.

– Ты немая? – двадцатиметровый волк стоял, внимательно изучая ее. А между ним и Темной эльфийкой мерцал еле заметный алый щит.

Тери пыталась собраться с силами. Когда их сняли с дерева, первое, что заставили сделать это взяться за оружие. Многие из них послушались, однако лишь для того, чтобы уйти. Старый пьянчуга рассказал, что народ ушел к Бессмертным, и ночью они убили стражников и вывели из города тех, кто тоже хотел вырваться из этого ада, но не смог потому как был агнцем или просто очередной жертвой. Они бежали всю ночь, с единственной надеждой, что на границе их все же выслушают, и они докричались. Он здесь, он перед ними. Сам король. Сейчас нельзя отступать.

– Король вулкана, когда вы звали, мы не смогли ответить на зов, потому как были жертвами грифонов и оттого пришли только сейчас. Ради этого мы убили нескольких стражников, разрушили сторожевую башню, и теперь дорога обратно нам заказана. Прошу! Молю! Примите нас, король!

Он молчал. Все замерли. Тишина звенела в воздухе, и только ветер, будто поддакивая своему разгневанному хозяину, недовольно шептал средь зеленой листвы.

– Все оружие выкинуть!

Темные вздрогнули и быстро стали вытаскивать посохи, кинжалы, клинки, луки и скидывать их в одну кучу.

Лациф мысленно бунтовал, бесился и желал насадить этих эльфов на клыки за их наглость и самонадеянность. За то, что посмели прийти после срока. Но ведь они не знали. Они болтались на древе. Их жрали грифоны. Можно ли винить их за опоздание?

Король перевоплотился в себя прежнего. Его взгляд был полон холода, но наряд ярко полыхал огнем.

– Барги! – рявкнул он, открыв портал, и из него почти мгновенно выскочил скрюченный Балл в своей шляпе.

– Мой король, – поклонился он.

– У тебя еще работа.

Дева тут же окутала старика своим щитом пока тот изучал гостей.

– Что же, – ухмыльнулся Балл. – Хочешь навредить Бессмертным, девочка?

Тери покачала головой:

– Нет.

Вердикт был утвердительным. Они все мечтали лишь о новой жизни и боялись за свою. Как только это стало понятно Лациф отпустил Барги, а Венера убрала свои щиты.

– Галиш, пусть все оружие соберут и отнесут на склады. Всех проверить и отправить в замок. Там я встречу. Все, – и Лациф, гневно глянув на своего застывшего генерала, исчез, а тот облегченно выдохнул и чуть не рухнул на землю от нервного перенапряжения.

Они сидели за столом. Король был хмур и угрюм, наместники напряжены, советники напуганы. Генералы держали ладони на рукоятях, готовые броситься в любой момент крушить Темных по приказу Лацифа.

– Итак, что мы имеем. Еще тридцать семь прибывших. У кого остались места?

Дардион подняла руку, Кардамон поднялся:

– Еще есть, этих расселю, но если…

– Все! – рявкнул король, порезав Галиша своим резким взглядом. – Никаких если! Больше никого не принимаем. Никакие отговорки не принимаются, никто не заселяется! Иначе они будут приходить, когда им вздумается, считая, что я гуманитарная помощь! Больше никого не пропускать за ворота!

Галиш отвел виноватый взгляд и кивнул, остальные немедленно передали приказ короля в чат.

– Сейчас разберемся с этими и сделайте так, чтобы я больше не отвлекался на новых желающих переселиться. Халява закончилась!

«Да, глава».

«Так точно».

«Поняли».

«Есть», – они все принимали указания, кивали, старательно показывая, что внемлют каждому его слову.

А Лациф поглядел на эти тревожные лица и устало потер лоб: «Венера, ты была в темнице?»

«Да, король. Там намешано всего понемногу. Не разобрать».

«А чем движимы?»

«Ненавистью и злобой».

«Поубивать их что ли и дело с концом», – мысленно протянул Лациф и нахмурился.

– Всем новым Бессмертным объяснить, как тут что работает. Где найти заработок, у кого что спрашивать, куда идти. Всех, кто хочет в армию принимаем как кадетов. Списки мне, я посвящу. Вести себя с ними на общих основаниях, никакой дедовщины. Теперь я буду к ним также лоялен, как и ко всем остальным, не забывайте об этом и не подводите меня.

Все были крайне серьезны. Да и как иначе, когда король, в прямом смысле этого слова, от злости пышет огнем. Он пробежался взглядом по советникам и спросил:

– Как там движется сбор плодов тени?

– Все отлично, по графику, – тут же поднялся Хоске, вчитываясь в отчеты. – Собрано около тридцати тысяч плодов и на складах порядка пятидесяти бочек с бибом. Зельеварцы работают.

– Ничего в лесу больше не нашли?

– Только светляки, – передернуло Эрика. – Их там столько, что можно вместо звезд использовать.

– Они нам могут как-то пригодиться? – посмотрел Лациф на советника по животноводству и птицеводству.

– Нет, глава, у них нет никаких дополнительных характеристик.

– Они как пчелы, – осторожно глянул на сына низкорослик. – После нанесение небольшого, но крайне болезненного урона погибают и каменеют. Превращаются в некое подобие турмалина. Камень не драгоценный; структура ломкая. Для производства не подойдет. Только если пригодится для какого зелья или для освещения небольших помещений. Потому что сияют они неплохо.

– После нанесения урона погибают, – повторил за ним Лациф, а сам вспомнил Лиари. – Поймать, собрать, живых и мертвых. Пригодятся. Еще нужно всем поднатужиться и найти способ как оживить грифонов.

– А что, если мы их оживим, а они к РИЯ улетят? – предположил Верммут.

– Я тоже об этом думал, – согласно кивнул Мирга. – А ведь их там пара сотен.

– Можно попробовать приручить, а если нет, то перебьем. Молодняк не опасен, в отличие от матерой птицы, – ответил Лациф.

– Что за грифоны? – поинтересовалась сидящая рядом королева.

– Залутали из перебитых. Птенцы. Им требуется прорыв.

– Энергетический? – уточнила Натиэлль.

– Видимо, – нахмурился король. – А что, есть идеи?

– Ну, у меня есть умение такое. Называется «Энергетический прорыв». Правда оно для меня совершенно невыгодное. Я мгновенно отдаю столько маны и хитов сколько необходимо игроку для полного восстановления.

– Так им не хватает хитов! – подскочил Галиш.

– Я пробовал их лечить, – в отличие от генерала, король энтузиазмом не пылал.

– Да, но скорее всего им нужно гораздо больше хитов чем давал ты. «Гораздо» больше, – выделил Эрик это слово. – А наша королева обладает такими резервуарами маны, что можно и попробовать. К тому же, она умеет переводить очки маны в очки жизни.

– Ладно, – согласился Лациф, – попробовать и правда можно, только осторожно, – поглядел он на Сашку, а та ласково ему улыбнулась. – Венера, сходишь с Натиэлль. – Алая дева тут же появилась позади королевы. – Пока все. Расходимся. У всех полно дел.

Хомгер сидел за столом в форме капитана и вчитывался в личные дела сотрудников «Алого щита». Множество одиноких мужчин и женщин собрались под одной крышей охранного агентства. Мало было людей с семьями или, хотя бы, с родственниками. Везде прочерки или слово «Неизвестно». Марко старательно подбирал себе сотрудников. Боб вздохнул. Он лучше других знает для каких целей нужны такие люди. Однако ими довольно сложно управлять, если они тебя не уважают. Они обижены на мир и их мало волнует теперь государство или благие цели. Им просто нужно свое место в этом мире, чтобы закрепиться и не потеряться.

Лациф сказал требуются правильные люди, и парочку таких он нашел. Сейчас, когда Сайчел отстранили от управления компанией, в корпорации развернули внутреннее расследование. Элионор же оккупировали со всех сторон: акционеры, СМИ давят на нее и пытают допросами. Но эта ведьма пока держится. WG явно не хочет еще большей шумихи и потому в полицию так никто и не доложил. Хотя Дойл до сих пор порывается.

Хомгер хмыкнул:

«Хорошо, когда у тебя есть доступ к информации в такой огромной компании. Начинаешь узнавать много секретов. Например, что на место Маклея рвется Геллер. Этот богач прямо жилы надрывно рвет, продавая все свои активы в других фирмах и затаривая новый счет в немецком банке – готовится к скупке оставшихся акций. Но остальные тоже без дела не сидят. Подчищают за собой следы, отмываются от прошлых грешков. Заставил же Лациф их бегать».

Где он нашел компроматы на них Боб не знал, но это явно было что-то невероятно ценное, раз заставило двигаться даже таких толстосумов, как они. Страх, что кошельки могут опустеть, стал отличной мотивацией. Однако, из-за этой же суматохи все позабыли об обновлении и никаких указаний по этому поводу не давалось. Техслужба продолжала корпеть, и Боб стал подумывать что это происходит не просто так. Эти упыри пытаются надуть Лацифа. А, значит, стоит наведаться к нему.

Мантис появилась посреди двора и медленно направилась в замок. А там полным ходом шло посвящение в гильдию каких-то темнокожих эльфов. Он понаблюдал за раздраженным лицом короля и задумался, а стоит ли портить его настроение еще больше. Но уже попал в поле зрения Лацифа, и в чате пропищало: «В зал совета».

Тут хочешь не хочешь, а пойдешь. Эльфийка кивнула и неторопливым шагом направилась вверх по лестнице. Боб замер, увидев идущего ему навстречу принца Томаса.

«А разве он не помер? Видимо, пока его не было не мало всего произошло».

Тот окинул ее холодным взглядом и прошел мимо.

«Весь в папашу», – хмыкнул Хомгер. Он только успел устроиться на одном из мягких стульев зала совета, как в комнате появился король.

– Ну, ты с хорошими новостями или с плохими? – скинул он с себя плащ, и тот исчез в инвентаре. Лациф с шумным вздохом рухнул на стул и устало потер лоб. – Хомгер?

– С неоднозначными, – выкрутился тот, как смог. – Сайчел больше не проблема. Но теперь проблема все остальные акционеры. Они хвосты подчищают, а обновление так и не остановилось. Явно готовят какую-то гадость. Сейчас найдут лазейку и появится «новая Сайчел».

– Вот как.

– Вот так, – развел Боб руками.

– Если я заморожу все пути в онлайн, народ активно повалит к РИЯ. Пока он жив, мне нужна эта чертова компания, – задумчиво проговорил Лациф. – Кто там самый активный?

– Геллер.

– Геллер, – король хмуро смотрел на свои внутренние экраны и вдруг произнес. – Мне нужен новый Маклей.

– Чего?

– Ты сказал появится новая Сайчел, а, чтобы этого не произошло, нужен новый глава. Человек, которому номинально можно доверить все активы Маклея. Тогда он автоматически станет новым главой. Настоящий живой человек, которого я знаю. Кто– то, кому не выгодно и не нужно управление компанией, но кто не будет против получать дивиденды. Тот, кто не собирается из реала и не имеет опыта в делах управления, но будет рад помочь.

– Тебе просто нужен аватар на той стороне.

– Точно, – улыбнулся Лациф. – Галиш.

Из портала вышел парень и, поглядев на Мантис, положил руку на кинжал. Лациф хмыкнул:

– А ты на каком факультете учишься?

Амикум стоял среди остальных в длинной очереди на прием к Барги Баллу. Многие из тех, кто пришли из Старого города, кроме войн и убийств ничего делать не умели, а потому, как только наместники сообщили, что все желающие могут прийти, тут же собралась толпа. Над Барги вился огненный демон, что змеей ползал взад и вперед по ледяному покрывалу. Министр же сидел, как всегда, со спокойной улыбочкой и хитрым прищуром. Очередь двигалась, и Амикум подумал, что у него дежавю, не считая того, что сейчас они находятся в просторной приемной министерства.

Здесь не было золота или драгоценных камней, но интерьер располагал к осознанию, что ты не у себя дома. Ковры на полах, качественная мебель, огромные люстры с факелами, на стенах картины, а на окнах тяжелые занавеси. Посреди большого кабинета стоял деревянный стол, на котором лежали кипы бумаг и разных предметов, а для гостя удобный мягкий стул, обитый бархатом.

– Приветствую, Амикум. Неужели решил пополнить королевскую армию?

– Это плохо?

– Да что ты, – улыбнулся старик и указал рукой на стул напротив себя, – присаживайся. Расскажи о себе. Что тебя волнует? Как тебе живется? Лучше, чем в Старом городе или что-то не нравится? Говори искренне, потому что я все равно понимаю, когда ты врешь. Обман совсем ни к чему.

Амик напряженно размял плечо.

– Что колчана нет, а привычка осталась, – улыбнулся министр Балл еще шире, а лучник тут же прекратил и сел поровнее. – Ну рассказывай, рассказывай.

– Что рассказать? Я хочу в армию Бессмертных. Кроме как воевать, особо больше ничего не умею.

– А ко мне зачем пришел? – вдруг нахмурился Барги, просматривая открытую анкету эльфа на своем экране. – Тебя ведь король уже одобрил, иди к своему наместнику, у него все лучники, он тебя и оформит.

– Вот так просто?

– А ты чего хотел?

– А доказать свою преданность? А если я с луком обращаться не умею?

– На то ты и кадет, всему научат. Не переживай, сразу в бой никто не отправит. А теперь иди и не трать мое время, – указал старик ему на дверь.

Амикум поднялся и вышел на улицу. Он отправился к замку Кардамона и неуверенно остановился у ворот, по обе стороны которых стояли стражники.

– Чего хотел? – заговорил один из них.

– Я к наместнику в армию.

– Давай, – протянул стражник руку.

– Что? – растерялся Амик.

– Разрешение от министра.

– Да че ты его паришь, – отозвался другой стражник и кивнул на надпись над головой парня. – Он кадет уже.