Текст книги "Ни сегодня, ни завтра, никогда! (СИ)"

Автор книги: Милана Грозовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Wisinkala
Ни сегодня, ни завтра, никогда!

Глава 1

«Здравствуй, Боб», – Хомгера передернуло, когда на той стороне телефона он услышал голос министра.

– Здравствуйте, мистер Гордон, что-то случилось?

«Я хотел сказать тебе о том, что Марко свою часть работы выполнил. Теперь ты. До приезда нашего гостя осталось несколько недель, подготовь все, как умеешь, место там, отсутствие лишних глаз и не забудь потом прибрать все хвосты. Ты слышишь меня? Надеюсь, ты помнишь кому обязан своими нынешними достижениями?»

Хомгер в ярости сжал позолоченную ручку, которую ему подарил за заслуги Патрик Гордон на двадцатую годовщину его службы в полиции. Та погнулась под натиском пальцев и, в конце концов, сдалась, треснув, с одной стороны.

– Конечно, министр, как я могу.

«Вот и славно. Тогда начинай незамедлительно, жду от тебя подробного отчета. И смотри не облажайся».

Боб с омерзением поглядел на сломанную ручку в своей руке и бросил ее в мусорное ведро.

– Можете не переживать. Все будет в лучшем виде.

Кевин вошел в интернет-кафе и подошел к стойке. Дин заполнял какие-то документы и тут же говорил по телефону, удерживая его между ухом и плечом.

– Не переживай, налоговая не так страшна. Да-да, все хорошо. Я помогу. Я ведь сказал, что помогу, – устало произнес Дин. Он заметил парня и кивнул ему в знак приветствия. – Ладно, Би. Я завтра прилечу. Нет. Я правда прилечу. Да. Пока, – администратор скинул звонок, отложил телефон и поглядел на Кевина.

Тот поинтересовался:

– Девушка?

– Давно забытая первая любовь, – ухмыльнулся Дин и махнул рукой, мол, ничего важного. – Кстати, хорошо, что ты пришел. Меня не будет какое-то время, хотел попросить тебя присмотреть за кафе. Можешь взять отпуск? Все заработанные за время моего отсутствия твои и сможешь бесплатно сидеть тут хоть до одури. Что думаешь? – Дин очень аккуратно сложил в одну стопку документы и вышел из-за стойки. Окинул рукой кафе и посмотрел на Кевина. – Будут твои временные апартаменты. Почти царское место, – посмеялись они. – Меня не будет пару недель, не больше. Би открыла интернет-кафе в Нью-Йорке, просит помочь ей с документами. Как игрок она хороша, но вот бизнесмен из нее не очень.

– Это было бы здорово, – широко улыбнулся розовощекий Кевин. – А, знаешь, я согласен. Даже если не отпустят, сломаю себе ногу, – радостно поглядел он на Дина, а тот чуть напугано уставился на молодого мужчину.

– Что? Ты уверен? Я не настаиваю. Если тебе неудобно…

– Нет, нет! Я ЗА обеими руками и обеими ногами! Все хорошо!

Дин немного прищурил глаза, в знак неуверенности, но немного подумав согласился:

– Тогда завтра и послезавтра меня подменит Грейс, а с понедельника ты. Хорошо?

– Да. Конечно! Сколько я тебе тут помогал! Я все знаю! Можешь даже не переживать!

– Да, это и правда так, – кивнул Дин. – Спасибо тебе, Кевин.

Мариэнна, лежа на кровати, приподнялась на локте, и сонно взглянула на Фила:

– У тебя опять дела с утра пораньше?

– Ты же знаешь, сейчас у всех много дел, – Фил поцеловал друидку в щеку и улыбнулся. – Я скоро буду. Только раздам все необходимые указания и вернусь. Нужно контролировать этих оболтусов иначе ничего не будет двигаться. Сегодня собрание, так что будь уверена, я не задержусь.

– Мы расскажем им про наше решение? – Мариэнна внимательно смотрела на облачающегося в доспехи рыцаря.

Тот утвердительно кивнул:

– Конечно. Дай только дела закончить и всем расскажем, – он присел рядом с ней на край кровати и крепко обнял, – мы будем счастливы, ведь правда?

В его глазах затаилась непонятная ей тоска.

– Конечно, – уверенно улыбнулась друидка, – мы будем самыми счастливыми на свете!

Она непременно сотрет эту печаль из его взгляда. Сделает все, чтобы он хотел день ото дня возвращаться к ней в тепло и уют. Она покажет ему каково это, когда тебя любят всем сердцем, и ее милый Фил больше не будет грустить.

– Рад приветствовать, – улыбнулся всем Лациф. – Надеюсь, сегодня вы порадуете меня.

После разрухи все, наконец, снова заняли свои места за столом совета. Наместники, их казначеи, советники, отец, сестра, его генералы и прочие ответственные лица. Здесь же был и Рур, он до сих пор чувствовал себя немного неуютно и от этого был похож на ребенка-переростка с напуганным лицом.

«Хотя, учитывая внешний вид парня, сравнение довольно странное», – пронеслось в голове Лацифа.

Он ухватил цепким взглядом своего наместника, и Мирга с его одобрительного кивка поднялся и заговорил:

– Гардия теперь состоит из одиннадцати городов и трех мелких населенных пунктов, численностью от двух до шести тысяч рожденных в Цивитасе созданий. Замок наместника остался в Лорасе. Общей столицей, по вашему приказу, назначен город на вулкане. Отстроены не только жилые помещения, но и производственные, развлекательные заведения. Восстановлены подземные шахты добычи руды и драгоценных минералов. Разработаны две новые добывающие шахты янтаря, потеряно, увы, четыре. Работы по изучению местности ведутся до сих пор. Также возведены подбарьерные башни, назначены ответственные лица. Ограничители и накопители магии, основные и запасные закуплены, установлены по периметру Гардии и готовы к работе в любую минуту.

– Прекрасно, – улыбнулся бравому Мирге Лациф и посмотрел на Дардион, та кивнула и поднялась.

– Занкия тоже отстроена, правда теперь она совершенно не похожа на себя. С вашего позволения, – обратилась она к королю, – я спроектировала ее иначе, нежели остальные страны, и теперь она выглядит как единый круг, состоящий из четырех примерно равных частей, в центре которого стоит замок наместника. На его верхней башне расположен мощный многоразовый накопитель энергии, с которым связаны остальные. В случае нападения, создания смогут на некоторое время укрыться внутри и уже оттуда переместиться в город на вулкане. После сна Лацифа, вы все сможете увидеть новые карты, а пока я отправила вам чертежи локаций. Я сделала такие изменения по просьбам многих Занкийцев для того, чтобы разделить живущие там расы и избежать конфликтов. В Занкии имеются общие пересекающиеся площади, на которых в основном расположены питейные заведения и дома развлечений. Так гораздо проще следить за порядком и назначать стражу. Поля восстановлены, но засеяны еще не полностью, однако, благодаря нашим хозяйственникам, – улыбнулась чародейка Хоске, – к концу этой недели все будет готово и, спустя месяц, мы начнем получать первые плоды. К тому же на наших территориях обнаружены залежи опалов и руды. Подробный отчет я отправила.

– Отлично, – кивнул Лациф и посмотрел на Фила.

Тот торопливо встал:

– Баклея отстроена, глава. Теперь страна состоит из семнадцати городов. Потеряно море, что негативно отразилось на рыбаках и их деле. Но впадина в земле чуть южнее Дороса наполняется водой, и мы медленно закупаем мальков и разводим новые места для улова. Крысоглоты пожрали множество брошенного скота и поэтому несколько дней было потрачено на травлю этих пакостных существ, а также их ловлю для кротолюдов, – передернуло Фила.

Лациф вопросительно поглядел на Рура, и тот, мгновенно подскочив, торопливо заговорил:

– Это для работы! Крысоглоты прогрызают мелкие траншеи, которые намного ускоряют рытье тоннелей. Госпожа Лора дала нам зелье… – заикаясь, объяснял кротолюд. – Мы оставляем несколько капель в определенном месте и выпускаем крысоглотов, а те несутся к ним сквозь почву. На той стороне мы их ловим и снова вводим в рабочий процесс. Это очень помогает на глиняных и каменистых участках.

– Молодцы. Хвалю, – усмехнулся Лациф, и Рур с облегчением сел, а Фил продолжил:

– Баклея растянулась чуть южнее и теперь заканчивается прямо у границ леса света и тени. Городов Торгги и Мардана больше нет, теперь низкоуровневым игрокам можно будет приобрести зелья, оружие и прочую мелочь в Карне – расширенной версии Каззи.

«Мардан, – Лациф устало потер лоб. – Торгги. Он уничтожил два города. Он стер их из истории. Таверна, в которой они так часто сидели с Тангури; оружейная смотрителя, где он взял прах; дом развлечений с Мали. Сколько созданий потеряло свое имущество, сколькие теперь начинают с нуля и все из-за него».

– …последним отстраивался Консурт. Мы постарались восстановить его наиболее точно. Единственное, из-за сдвига городов осталось несколько километров незастроенной территории. Но эти земли можно использовать для постройки зельеварен или прочих мастерских, а также для жилплощади, при необходимости. Если будут указания на счет этой территории, немедленно займусь.

Лациф покачал головой.

– Заведения и рабочие лавки уже начали свою работу. Подробный отчет о тратах и действиях я отправил.

– Замечательно, – улыбнулся король, и Фил, с чувством выполненного долга, сел обратно за стол.

– Досс?

– Что сказать, ваше величество, – поднялся на ноги дед. – Траты неимоверные, мы опустошили свою казну почти на 90 процентов.

– И что ты предлагаешь?

Досс медлил, но, наконец, заговорил, осторожно поглядывая на короля:

– Предлагаю повысить ежемесячные налоги, а также первоначальный взнос при вступлении в гильдию.

Все уставились на Лацифа, а тот хмуро смотрел на свои экраны, изучая сложившуюся ситуацию.

«Повысить налоги? Он и так слишком много отнял у своего народа, дальше забирать нельзя».

– Что касается вступительного взноса, валяй. Что касается опустевших сундуков, то мы возьмем деньги у наших чудесных соседей. Пусть часть мира, не являющаяся частью моего государства, поработает на нас. В Цивитасе имеется двенадцать торговцев, не принадлежащих к нашей гильдии, ими и займитесь. Имена вам отправил. Хоске, Лора всех ваших на крафт, Верммут твоих, прокаченных на сбор, тоже и к торговцам за выручкой. Судя по тому, что я вижу, в наших теплицах множество уников растет, ими тоже можете, не в минус нам, естественно, пожертвовать. На все про все у вас месяц. Посмотрим, что из этого выйдет. Налоги не поднимать, местные бизнесмены пусть начнут вносить выплаты через месяц, остальным дать три на восстановление, далее по накатанной. О состоянии казны докладывать еженедельно. Досс, ты понял?

– Да, глава, – склонил голову казначей.

– Рур, как дела с норами?

– Король, это очень трудоемкий процесс, – напугано подскочил кротолюд, и Лациф не сдержал улыбки.

«Это даже приятно, когда такой верзила, как Рур, с когтями-лопатами чуть ли не по полметра каждая, смотрит на тебя так растеряно и тревожно».

– Я знаю, Рур. И прекрасно понимаю, о чем прошу. Назови примерные сроки и что готово на этот момент.

– Восемь городов. По три норы под Занкией, Баклеей и две под Гардией. Там почва ужасная, поэтому работа движется медленно. На все нам понадобится около двух месяцев.

– Отлично. Спасибо, Рур, – кивнул Лациф, и тот с лицом героя, совершившего личный подвиг, сел на свое место.

После того, как кротолюды стали восстанавливать свои подземные жилища и проходы, раскапывать шахты, Лациф обратился к Руру с еще одной просьбой. Вырыть норы, а точнее убежища для горожан под каждым из городов. Кротолюды ребята очень ответственные и прямые и раз сказали, значит непременно сделают и сделают на совесть. Этих можно было и не контролировать вовсе. И коли Рур говорит два месяца, значит быстрее никак.

– Далее. Дардион и Верммут до сих пор пашут на два фронта. Нам необходимо назначить новых генералов. Предложения? – глянул он на свою четверку.

– Я не против такого расклада. Мне так даже проще, – пожал плечами эльф. – Все на глазах.

– Верммут, если тебе нравится, то себе можешь замену не искать, а вот ты Дардион, будь добра, назначь кого нормального на свое место. У тебя не получится всегда быть рядом со своим отрядом. Тебя либо тут нет, либо в Занкии.

– Глава, я вам уже говорила. У меня одни шалопаи. Студенты да школьники.

– Значит найди со стороны. У тебя целая страна под рукой, неужели нет кого подходящего?

– Ну есть один. Но он того…

– Кого?

– Активный слишком, я бы сказал. Да и уже в должности.

– В какой?

Наместница Занкии посмотрела в упор на сидящего чуть поодаль казначея. Неко подскочил и склонился перед королем.

– Лиур? – озадаченно поглядел Лациф на этого парня и перевел вопросительный взгляд на чародейку.

Казначей Занкии был действительно похож на кота. Слишком юркий, слишком шустрый. То тут, то там, все время что-то говорит. Если его рот не занят разговорами, то обязательно занят едой. И при всех тех поглощаемых килотоннах пищи, он оставался крайне тощим. Парень был чистейшим блондином, даже брови его были светлыми, а вот уши и хвост яркого коричневого цвета. Но при всем этом, что было хуже всего, он создавал впечатление полного идиота.

– Он невероятно смекалист и умен, – стала хвалить парня Дардион. – Хоть по нему и не скажешь, – быстро добавила она, увидев, как от удивления взлетели брови короля. – А еще он великолепный тактик. И сейчас у него отлично получается мотивировать на работу моих нерадивых помощников. К тому же, он чародей.

Лациф молчал, явно сдерживая множество ругательств и вопросов по поводу адекватности своей наместницы, но, в конце концов, просто спросил:

– А что насчет нового казначея?

– Нуу, – Дардион с широкой улыбкой поглядела на Досса, – наш добрый милый главный деньгосчитатель мог бы выделить мне кого-нибудь из своих помощников.

Старик тут же возмущенно уставился на короля, а тот хмуро кивнул:

– Хорошо. Так и поступим. Мне даже любопытно. Лиур, поздравляю, ты временно исполняешь обязанности генерала отряда дальников. Командующий всему тебя научит, посмотрит на тебя и доложит мне. На это время Досс ВЫДЕЛИТ, – заострил он внимание на этом слове, многозначительно поглядев на деда, – казначея для Дардион.

Верммут и Досс возмущенно глянули на чародейку, а та скорчила невинное личико и развела ручками, мол: «А я что? А я ничего».

– Вопросы у кого– то есть?

– Да, – протянула руку Бетти и поднялась. – Скоро зацветет фелиция недалеко от замка, можно я свожу детей посмотреть?

– Что это?

– Чудо! Это прекрасный цветок! Дети будут в восторге! Они все хотят посмотреть, я сказала, что пойдем если, ты разрешишь.

Лациф исподлобья глянул на нее:

– Только если это безопасно.

– Нет-нет, – замахала руками довольная Флами, – ничего опасного. Только посмотрим и назад. Тут совсем недалеко.

– Тогда ладно. Ещё вопросы?

Все промолчали.

– Значит поговорим о Тенебре. Я хочу избавиться от нее, однако сильно сомневаюсь, что она оставит нам хотя бы один путь для подхода. Поэтому, поступим следующим образом, я взову к ней на дальней горной гряде, – указал Лациф себе за спину, – а ты, Гаут, – поглядел он на пса, спящего около него на ледяной подстилке, – присмотришь за замком, чтобы телоты дел не натворили. Неизвестно, что вытворит эта девица. Всем остальным необходимо обеспечить безопасность городов, а также проконтролировать, чтобы детей и женщин отправили в норы. Если возникнет необходимость, я оповещу и открою порталы. Наместники, Верммут, это на вашей совести. Пока все норы не будут готовы, будем действовать по такому плану.

– Будет сделано, глава, – отрапортовал Эрик, уже рассыпаясь в чате указаниями. – А как оповестишь?

– Завою. И давайте договоримся на будущее, если над Цивитасом слышен волчий вой, все бегут в убежища или к порталам. Это гораздо быстрее, чем строчить в чат.

– А ты? – Фил напряженно посмотрел на своего короля. – Один пойдешь?

– Да.

– Может пусть к ней взовет кто другой? Мало у нас что ли рождённых под луной? Да даже я.

– Если она пришлет телота, это плохо закончится для зовущего. Да и неизвестно, что Тенебра замышляет. Поэтому лучший из вариантов это наша с ней личная встреча, – Лациф устремил на своего друга пристальный хмурый взгляд, и тот сдался.

– Как скажешь.

– И последнее. Подумайте, как можно заработать денег, при этом не растрачивая собственных средств. Сделайте ставку на местных богачей. Что-то, чтобы и повеселило, и расчехлило их карманы. Эти, я уверен, нычек немало понаделали. Придумайте что-нибудь интересное. Пусть и остальные подумают. С предложениями можете обращаться в любое время. Все понятно?

«Да».

«Да, глава».

«Все понятно, король».

– Тогда на сегодня все.

Лациф поднялся, и все поднялись следом. Они откланялись и вышли, а за столом остались его верные наместники и командующий.

– Глава, вы только не серчайте, – заговорил Мирга, – мы просто волнуемся за вас.

– Ты безоговорочно силен, но телоты, их ведь может быть и не один и ни два, – пробормотал Верммут.

– Мы знаем, что ты за нас переживаешь, но мы за тебя тоже, – Фил тревожно поглядел на короля. – Неужели мы ничем не можем помочь?

– Мы ведь уже обговорили чем вы можете помочь, – улыбнулся Лациф.

– Помочь лично тебе, – Фил озабоченно смотрел на могучего двухметрового гомокула и осознавал всю бесполезность своего предложения.

– Лично мне? Вы просто не помрите. Это будет для меня лучшей помощью от вас.

Ребята вздохнули, покачали головами и отправились на выход, понимая, что и этот разговор никаких результатов не даст.

– Я не шучу, – услышали они вслед серьезный голос Лацифа. – Я не смогу быть одновременно со всеми, поэтому берегите себя. Если я потеряю и вас, от меня прежнего совсем ничего не останется. Просто поймите это и не кидайтесь в априори проигрышный бой, не надо жертв, не геройствуйте и не лезьте на рожон. Все это моя прерогатива. Вы же сделайте все, чтобы выжить. Большего мне от вас не надо.

Впервые за все это время его ребята в полной мере осознали, чего именно их глава ждет от своего народа и своих близких. И хоть для них подобное было практически неприемлемо, но осознание того, что это не просто прихоть короля, а его жизненный приоритет, сделали свое дело. Пусть и нехотя, но под тяжестью своей привязанности и уважения к нему, они склонили свои головы в знак согласия с его просьбой и вышли из зала совета.

Венера, как и прежде, верно, парящая позади, положила свою мерцающую руку на плечо короля:

«Все посерело и стало солоно вокруг тебя. Это тоска?»

– Так и есть, – Лациф опустился обратно в кресло и тяжело выдохнул.

«Ни Мардана, ни Торгги не стало. Занкию перекроило, море исчезло, горы превратились в равнины, а многие озера в болота. Мир перевернуло и все из-за его слабости. Тогда он не думал ни о чем, кроме как о своем любимом сыне, – Лациф бросил взгляд на пустое место справа от себя. – Томас сейчас бы сидел рядом, а вечером они бы поговорили о планах на будущее и просто о сегодняшнем дне. Сын снова рассказал бы о девушке, что ему приглянулась, о том, что Алекс вечно подшучивает над ним. Они бы посмеялись или бы погрустили вместе. А потом Лациф поцеловал бы младшего в его розовые щечки, пожелал спокойной ночи Мирайе и уснул в нежных объятиях жены».

Он сглотнул подступающий к горлу ком:

– Меня съедает тоска, Венера…и непомерное чувство вины.

– Король? – из– за двери выглянула хранительница.

– Что ты-то тут делаешь? – тут же распрямился он.

Лиари ласково улыбнулась и вошла в зал совета, а Венера мгновенно упорхнула, оставив их наедине.

– Я просто хотела повидаться с вами.

– Если повидала, можешь идти.

– Вам плохо?

– С чего ты взяла?

– Я вижу ваше грустное лицо.

Лациф тут же нахмурился:

– Все в порядке. Спасибо за заботу, но у меня есть дела.

– Зачем они вам?

– Кто? – начал выходить из себя Лациф.

– Тоска. Чувство вины. Я услышала ваши слова перед тем, как войти.

Он встал и нетерпеливо уставился на девушку, саморучно открыв ей дверь:

– Тебе пора.

– Вам нужно позабыть прошлое, король.

– Все, иди!

– Вы не сможете жить дальше, если не отпустите тех, кого потеряли!

В мгновение ока он схватил ее за шею и вжал в стену:

– Не беси меня, слышишь!? – его когти медленно выползали, когда он смотрел в ее зеленые добрые глаза. – Что бы ты там себе не придумала, я не хочу ничего с тобой обсуждать. Нужен собеседник иди к девчонкам, а меня оставь в покое, – прошипел он не в силах сдерживать ярость, а перед глазами стояли розовые-розовые, прекрасные очи жены.

– Мне немного больно, – на глазах девушки появились слезы, и Лациф осознал, что творит.

Он в ужасе одернул руку.

– Да что же это… – с раздражением и досадой посмотрел на свои покрасневшие от крови хранительницы когти.

– Не бойтесь оставить прошлое! Даже без тех, кто ушел вы не останетесь один! Ваша семья будет с вами!

«Больно».

Сердце сжалось как ненормальное, и Лациф почуял как его скрутило изнутри. Ладони вспыхнули голубым сиянием, а желтые глаза озарились огнем.

– Король, даже те, кто ушел, всегда рядом с вами.

– Хватит! – рявкнул он. – Хватит нести этот бред! Чего ты хочешь?! Тебя РИЯ подослал? Ты шпионка или просто ненормальная!? Ты понятия не имеешь, что несешь!

– Я все понимаю, – грустно улыбнулась она, – я смотрела как их забирают, мою маму и отца…моих братьев и сестер…но ничего…не сделала ничего. Я позволила им умереть. Это я отправила их на смерть. Это я погубила всех их. И я понимаю все, что у вас на душе. Я знаю, вы боитесь.

Лациф угрюмо глянул на нее.

– Боитесь, что по вашей вине умрет еще кто-то. Просто примите, что жизнь такая. За все, что она вам дала она непременно взыщет вдвойне.

– Я у этой чертовой жизни, – прошипел Лациф, – ничего кроме смерти не просил. Чего ей от меня надо?

– Я не знаю, – Лиари смотрела на него заботливо и нежно.

Взгляд был до боли знакомым, но вот глаза. Глаза были чужими. Он вздохнул и раздавлено пробормотал:

– Уходи.

Хранительница грустно опустила голову, покорно склонилась в реверансе и вышла за порог, а Лациф в одиночестве и полном смятении остался стоять у дверей.

Этот день вообще мало его радовал. Все носились как угорелые, подготавливая замок к возможной атаке. Здешние жители переправлялись в нору. Над городами поднимали щиты и даже Гаут вернулся на вулкан.

Лациф же ждал заката, наблюдая за происходящим из окна, когда Олдер нашел его в янтарной комнате.

– А, Майк, заходи. Как раз собирался тебя позвать, – пригласил он рыцаря присесть. – Насчет твоей просьбы. Я попросил одного человека с этим разобраться. Не переживай, даже если этот план не выгорит, мы придумаем другой. Время еще есть. Он свяжется с тобой на днях, так что держи телефон при себе.

Олдер тут же накинулся на него с благодарностью:

– Спасибо, глава! Спасибо огромное!

– Еще ничего не сделано. Вот если получится, тогда и поблагодаришь, – махнул ему рукой Лациф. – И еще, Майк, у меня к тебе важный разговор по поводу твоей работы. Тебе нужно уволиться. Твое руководство затеяло нехорошую игру и связалось с не лучшими людьми из реала. Ваших «щитов» собираются нанять для охраны одной из сделок, а после таких дел от всех лишних глаз избавляются. Поэтому если не хочешь оставить девчушку сиротой, иди и увольняйся, и не соглашайся на всякие подозрительные предложения. А да, чтобы ты знал, зовут того человека Арчибальд Содлиани. Просто запомни, – цепкий взгляд желтых глаз заставил Олдера вздрогнуть, – тебе нельзя туда, чтобы ни произошло.

– Я.…– рыцарь отчего-то спрятал глаза.

– Майк? – насторожился Лациф.

– Просто я уже согласился…

– Так откажись.

– Я потратил аванс…

– На что!?

– На залог. Я внес залог за дом, – залепетал Олдер, пытаясь оправдаться. – Вчера позвонил Марко и предложил. Дело говорит точное. Деньги реальные, переведу аванс прямо сейчас, если ты согласен. А я.…конечно я согласился! Я сразу пошел и внес залог!

– Ты не мог подождать пока поговоришь со мной? – взревел Лациф и пошел на парня, тот стал спешно отступать.

– Лациф…я не…ты, вдруг…

– Чего!? – гомокул прибывал в ярости. – Мало того, что влез куда не следует, так еще и повесил на себя непосильный долг! Ты сдурел!? Ты чем рассчитываться хочешь? Тридцать лет денежного рабства!

– Я.…я, – парень вжался в стену, а Лациф зарычал и остановился.

– Сколько?

– А?

– Сколько ты должен Марко?

– Восемь тысяч…

– И у тебя не возникло вопросов откуда вдруг такая сумма тебе в аванс прилетела? – не унимался Лациф, – ты совсем дурак что ли, Олдер, твою мать!

– Глава, я, я…

– Ты идиот! – взревел Лациф и резко выдохнул. – Так, – он рухнул в кресло, – нужно вернуть этот чертов аванс и уволиться. Так, так, – Лациф рылся в собственных знаниях из прошлой жизни, вспоминая как именно проходят банковские процедуры отказа.

– Значит. Идешь в банк, забираешь залог. На неустойку я тебе денег выделю, тут же возвращаешь аванс своему Марко и врешь, что угодно, но не идешь на эту встречу. А лучше скажи, что переезжаешь и увольняешься. Ты понял!?

– Да, – Майк затравленно смотрел на короля.

Лациф, увидев этот взгляд, сменил тон и сбавил голос:

– Извини, Олдер, все нормально. Это исправимо, – он подошел к нему и заглянул в глаза, которые тот старательно прятал. – Ты…ревешь?

– Да я.…– всхлипнул парень, – я…Лациф, я просто хотел, как лучше…я.…я ведь совсем один. Вокруг никого…и ее взгляд, – утопая в собственной истерии, пробормотал Олдер. – Лов, она… ты бы видел…Она в ужасе…А я совсем… – подобно раненой собаке, скулил Майк, – понимаешь…

Лациф сам готов был зареветь. Он крепко схватил парня за предплечья и встряхнул:

– Смотри на меня. Олдер! Смотри на меня! – Тот заморгал, смахивая соленую пелену с глаз. – Все понимаю! Я не осуждаю тебя, а указываю на ошибки! И ты не один! У тебя есть все мы, и уж поверь, мы тебя не оставим. Ты слышишь? – снова тряхнул он парня, и тот замолк, а потом с осознанием услышанного снова всхлипнул. – Вот же черт, – пробормотал Лациф, глядя на раскисшего парня, – все будет хорошо, мужик. Все будет хорошо.

– Я устал, Лациф, – тихо произнес Майк, отойдя от короля и вытирая лицо тыльной стороной ладони. – Я так устал, – он глубоко выдохнул, пытаясь привести себя в норму. – Извини, столько лет не ныл, а тут что-то сдал, – виновато улыбнулся мужчина.

Лациф внимательно смотрел на него:

– Пообещай мне, что не выпустишь переносной блок из рук? Пусть он всегда будет где-то поблизости.

– Хорошо, обещаю.

– Твоей сестре тоже нужен. Как только получишь, пусть всегда будет в зоне доступности. Дай ей все необходимые рекомендации на всякий случай.

Майк тревожно посмотрел на Лацифа:

– Все настолько серьезно?

Король вспомнил реакцию Хомгера на этого Арчи и кивнул:

– Будьте осторожны. Завязывай со всем этим и переезжайте оттуда подальше. Я помогу.

Верммут умывался. Он, наконец, закончил все дела с эвакуацией и теперь замок был пуст. Над городом уже были подняты щиты, он отправил всех своих по постам, выделил помощников для наместников и теперь у него осталось время, чтобы немного отдохнуть перед тем, как вернуться на пост. В очередной раз подняв голову к зеркалу, он увидел в отражении Венеру. Парень вытер лицо небольшим полотенцем, повернулся к ней и улыбнулся, уже совершенно не удивляясь ее неожиданным появлениям. К тому же, в последние дни эти появления стали вполне предсказуемыми.

– Иди сюда, – протянул он ей руку, и девушка взялась за нее.

Верммут мысленно приготовился к неприятным ощущениям. От кончиков пальцев и по всему телу разлилась болезненная ломота. Но к этому он тоже уже привык и потому, как только почувствовал в своей ладони ее руку, мигом притянул девушку к себе.

– Венера, – прошептал Эрик, коснувшись пальцами ее щеки, – замри.

Воспоминания о прошлых поцелуях пугали, но уже не останавливали, и эльф прильнул к столь желанным девичьим губам. Он знал, что ему скоро станет плохо и оттого не хотел терять ни секунды их близости.

Несколько мгновений ушло на борьбу с головокружением, но вот и оно отпустило. Верммута дернуло, он отстранился от девушки, справляясь с дрожью в ногах.

«Хотя… – Эрик довольно улыбнулся. – Самые гадкие ощущения прошли, а дрожь…но ведь ему не обязательно стоять!»

– Пойдем, – эльф потянул ее по направлению к кровати.

Они рухнули на теплые простыни и рубиновые очи поглотили его. Верммут больше не мог сдерживаться и, коснувшись рукой ее балахона, распахнул его. Глазам открылось прекрасное юное тело, мерцающее алыми переливами.

– Как же ты хороша!

Выражение ее лица не изменилось, но она обхватила его за спину руками и прижала к себе. Эрика затрясло еще сильнее, словно он находился в жуткий мороз на улице совершенно раздетым. По телу побежали колики, будто в него одновременно воткнули сотни тонких игл, так, что зуб на зуб не попадал. Однако поглотившее его желание затуманило рассудок, и парень перестал осознавать эту боль. Его дрожащие руки совсем позабыли стыд, а губы неистово целовали каждый миллиметр прекрасного тела.

Венера молчала, но ее блаженно прикрытые глаза и так рассказали Эрику обо всем.

– Лучше откажи мне сейчас, – пробормотал он, стягивая с нее балахон и отбрасывая его прочь.

Но дева лишь покачала головой и снова прижалась к его губам.

Волна удовольствия захлестнула обоих. Верммут, наконец получил то, чего так долго ждал, но ничего не сравнится с тем удовольствием, которое он испытал, когда Венера застонала с ним в унисон.

Парень тяжело дышал, глядя в ее глаза. В них смешалось столько эмоций, что он и сам не понимал, что сейчас чувствовал, но одно он осознал наверняка:

«Он услышал ее! Услышал!»

Перед закатом генералы доложили Лацифу о готовности армии. Ребята стояли в общей гостиной и озабоченно смотрели на короля. Он кивнул им, окинул вопросительным взглядом глупо улыбающегося командующего и открыл портал. Переместился на горную гряду и рухнул на теплые камни, наблюдая как медленно и грациозно появляется на небе серебряная луна.

«Если она согласится, – услышал он голос Гаута, – пообещай, что сделаешь все, чтобы я не сдох!»

«Обещаю. Ты сдохнешь, только если вытворишь какую-нибудь гадость. Я сам тебя тогда и убью».

Лациф поглядел на вулкан вдалеке и позвал:

– Тенебра, нам надо поговорить.

Ответа не последовало.

– Ты не можешь не прийти, когда рожденный под твоим светом взывает к тебе.

Некоторое время вокруг царила тишина, но, наконец, небо засияло и разразилось знакомым голосом: «Чего ты хочешь?»

– Хочу обсудить твою дружбу с Создателем и сделать предложение. Неужели не явишь мне свой прекрасный лик?

«Достаточно и того, что я слушаю тебя».

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Лациф. – Мне не нужен враг в лице богини, давай совершим сделку и, тем самым, закрепим нейтралитет в отношении друг друга.

– Что ты готов отдать мне? – эхом в небе отозвался голос лунной богини.

– Я готов отдать тебе Гаута. Хочешь?

Лациф напряженно молчал, Тенебра размышляла. Время текло, но вот что-то сверкнуло в небе, и серебряный телот помчался прямо к вулкану:

«Вот мой ответ!»

«Гаут, к тебе!» – мысленно заорал Лациф, на ходу перевоплощаясь в демона и запуская копье в серебряную птицу. Попало, но вошло не глубоко и упало на землю, однако этого хватило, чтобы изменить траекторию ее полета.

Из вулкана поднялась огненная волна и бросилась на телота, тот завизжал и полуобгоревший выбрался из цепких лап, взлетев высоко в небеса.