Текст книги "Мой (с)нежный барс (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

19. Неутешительные новости

Алана ничего не перепутала, они нашли Равшера на Даржу. Это было непросто, но ключевое слово «крокодил» значительно облегчило задачу. Магазин-город, единственный в своем роде, располагался на искусственном острове, неподалеку от Теплого побережья. И это сужало круг поиска.

Шади вызвал Равшера на связь по зашифрованному каналу, как будто кто-то ошибся номером. Шу с помощью своих «игрушек» отследил местонахождение Равшера. Шади и Чорри нагрянули в бунгало, которое он снимал. Пробиваться с боем не пришлось. Во-первых, перевертыши умели работать тихо, во-вторых, Равшер, в принципе, не сильно сопротивлялся разговору.

Шади выяснил все, что хотел, кроме имени того, кто посоветовал Равшеру его нанять.

– Сообщение пришло от неизвестного пользователя. Мои ребята пытались его отследить, но безрезультатно.

Они сидели на террасе, Равшер потягивал через соломинку коктейль, Шади и Чорри от напитков отказались.

– Сообщение сохранилось? – поинтересовался Шади.

– Нет, стер. – На отдыхе Равшер не казался таким грозным, как при исполнении на родной планете. Шорты-бермуды, рубашка нараспашку, голое чешуйчатое пузо и шлепанцы. Впрочем, он весь покрыт чешуей, рептилоид же. – Я тебя не подставлял. Вон, у своего мозгоправа спроси.

Шади и не скрывал, для чего взял Чорри. Эспер без труда мог считать эмоции, тем более, Равшер был пьян и расслаблен. И говорил правду.

Итог неутешительный: некто анонимно сбросил информацию, что у землян есть уникальное оружие, и подкинул имя исполнителя, который справится с заданием. Чудесно! И никаких зацепок, где искать этого таинственного «благодетеля».

Хорошо, удалось договориться о возвращении долгов. Равшер заявил, что никаких форс-мажоров он признавать не намерен, но учитывая обстоятельства, все же пойдет на уступки. То есть аванс нужно вернуть, но без процента неустойки. Шади настоял на новом договоре, а то с Равшера станется протрезветь и все переиграть.

Равшер еще допытывался, как так получилось, что племянница президента сбежала в то время, когда Шади был на задании. Рмырзова ящерица!

Разговор длился полчаса, еще столько же составляли электронный договор. А вот поиски длились около суток. Возвращаясь на корабль, Шади думал только об Алане. Впервые после знакомства они расстались надолго, и его тянуло к ней, как магнитом. Выходить на связь с Цыпой он опасался, поэтому оставалось лишь надеяться, что в его отсутствие Вишенка и Сола нашли общий язык.

На обратном пути Шади представлял, как прижмет малышку к груди, вдохнет родной запах. Должно быть, Вишенка обрадуется шоколаду, который он купил, девочки любят сладкое. А потом он обернется зверем и, наконец-то, выспится, подмяв под себя свою женщину. Потому что ему спокойнее, когда она рядом.

Реальность ударила коленом под дых – резко, больно, до темноты в глазах.

– Алана сбежала на Даржу, – сообщила Сола.

Ее торжествующая улыбка растаяла под гневным взглядом Шади.

– Я же не могла… за ней… – добавила Сола, побледнев и вжавшись в кресло. – И сообщить… не могла.

– Когда это произошло?

Шади с трудом держал эмоции в узде. Узнать подробности, начать поиски – остальное успеется.

– Я вернулась, отдала ей вещи, пошла к себе... Видимо, она сбежала, пока я была в душе.

– Это все, что ты хочешь мне сказать?

– Да… Шади, может, оно и к лучшему? Зачем нам…

Он не дал ей договорить, бросился в каюту. На кровати грудой валялось какое-то розовое тряпье, при осмотре оказавшееся одеждой. И эту гадость купила Сола?!

– Тупой блохастый кот… – пробормотал Шади.

– Не могу не согласиться, – поддакнул Шу, вспрыгивая на кровать. – Две кошки не поделили территорию. Или кота. М-м?

– Что ты несешь! – вспылил Шади.

– Ты еще скажи, что не знал о том, как Сола по тебе с ума сходит.

– Знал! Но между нами ничего не было, нет и быть не может. Мы друзья!

– Шади, это ты так решил. А Сола согласилась, – возразил Шу. – Но это не означает, что ее чувства к тебе изменились.

– Хоть деньги догадалась взять…

– Кажется, планшет тоже прихватила, так что можно надеяться, что с ней все в порядке.

– Я с ума сойду… – простонал Шади. – Зачем… Зачем она это сделала?

– Если ты спрашиваешь моего мнения, то я уверен, ее спровоцировали. Хочешь знать подробности – спроси у Солы.

– Думаешь, это она? – Он помрачнел.

– А кто еще? Сола не скрывала ревности. Посмотри, что она купила. И, если ты не совсем растерял мозги, вспомни, легко ли отстыковать челнок от Цыпы без посторонней помощи.

– Рмырз! Это невозможно…

– Вот именно! – Шу многозначительно поднял вверх указательный палец. – Интересно, на что надеялась Сола…

Она спряталась в своей каюте, но вышла по требованию Шади.

– А теперь ты расскажешь всю правду, – сурово произнес он. – Быстро и четко. Иначе правду извлечет Чорри, а не он, так я найму эспера, который вывернет тебя наизнанку. Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю, если с Аланы упадет хоть волосок.

И правда, на что она надеялась? Что Шади обрадуется, избавившись от Аланы? Глупая кошка! Неужели ревность настолько ослепляет?

С Солы слетела спесь. Она рассказала все, как было, и Шади даже обрадовался, что ему некогда с ней разбираться. Сгоряча и прибить мог, а так… найдет Алану, успокоится – и решит, что делать с ревнивой пантерой.

Шади отправился на Даржу вместе с Чорри, оставив Солу под присмотром Шу и наглотавшись стимуляторов. Нужна ясная голова, а он вторые сутки без сна. И медлить нельзя, Алана могла вляпаться куда угодно.

К счастью, Сола запомнила, куда должен был вернуться челнок, а в планшете Шу установлен маячок. Едва они приземлились, Шади открыл поисковик. Планшет работал, на карте мигал значок, указывающий местонахождение устройства.

Вот только неизвестно, на что надеяться: то ли на то, что планшет у Аланы, то ли на то, что его украли. Потому что по адресу находился известный в широких кругах бордель под названием «Невинная слеза».

20. Бенедикт с Земли

Алана впервые попала на улицы города без сопровождения. До десяти лет она жила с мамой в небольшом поселке, а на Земле ее никуда не отпускали одну.

– Это для твоей безопасности, – пояснял дядя, приставляя к ней охрану.

Тетушка Хлоя вообще предпочитала, чтобы она носа из дома не высовывала, да и в пансионе девочек водили в город организованно, группами. Пожалуй, единственный раз она возвращалась домой одна из клиники, перед побегом, но тогда ей и в голову не пришло прогуляться по городу.

Да и сейчас настроение не располагало к прогулкам. Алана тосковала по Шади и не была уверена, что поступила правильно. И считала эти мысли слабостью, и напоминала себе обидные слова Солы, чтобы не рвануть обратно на космодром. Обратного пути нет. Алана выбрала самостоятельность и не сдастся лишь потому, что ей до одури хочется прижаться к теплому боку своего альфы.

– Шади больше не мой альфа, – пробормотала она вслух, для большей убедительности. – Мы из разных миров, нам не быть вместе.

В шумной веселой толпе ее никто не мог услышать.

Стемнело, но широкую улицу курортного города освещали яркие фонари. Отдыхающие гуляли, останавливаясь то послушать живую музыку, то посидеть на открытой террасе кафе, то посмотреть шоу на 3D-визоре. Алана попала сюда случайно. На космодроме она спустилась в подземку и вышла на станции с простым названием «Центр». Теперь она искала местечко потише, чтобы выбрать место для ночлега. От пестрой толпы гудела голова.

Внимание привлекло кафе с говорящим названием «Блюда по лучшим рецептам Земли». Конкретно и весьма привлекательно, можно и поужинать заодно без опасения отравиться чем-нибудь непривычным для организма.

Алана зашла внутрь, минуя террасу. В помещении почти все столики свободны, посетители предпочитали открытый воздух и ароматы теплой летней ночи. Алану же устраивала тишина. Названия блюд в развернувшемся перед ней меню и впрямь были знакомы: каши, винегрет, пельмени, блины, пицца… Алана выбрала жареную картошку, котлету, овощной салат и кофе с пирожным, запросила кассу, потому что могла расплатиться только наличными деньгами, и, в ожидании заказа, открыла планшет.

Стоимость аренды жилья неприятно удивила. Снять комнату на месяц получалось дешевле, но тогда не оставалось денег на еду и текущие расходы. На неделю – намного дороже, но тогда нужно быстро искать работу, да такую, где платят еженедельно, иначе все равно можно остаться на улице.

Раздумывая, как ей поступить, Алана съела ужин. Сосредоточиться на важном получалось плохо, потому что она постоянно думала о Шади.

Вернулся ли он? Удалось ли поговорить с Равшером? Этого она уже никогда не узнает. Что он подумает о ней, когда поймет, что она сбежала? Будет сожалеть или обрадуется? Бросится ли догонять?

Алана вдруг поняла, что смотрит на дверь кафе и ждет, что вот-вот она отворится, и внутрь войдет Шади. И посмотрит на нее так, как умеет только он – с любовью. Возможно, она подменяла понятия, и в дружеском расположении, в желании защитить, и даже в безудержном сексе видела нечто большее. Но в ее жизни было так мало любви! И она сама поставила точку в их отношениях. Зачем?!

Поддалась на провокацию опытной и уверенной Солы. И видела же, что та ревнует! Ревнует до ярости, опускаясь до откровенных оскорблений. Это Сола приняла решение, это она подтолкнула ее к безумному поступку.

Нет-нет! Нельзя никого обвинять. Сама, так сама.

Алана вытерла мокрые щеки. И не заметила, как расплакалась. Конечно, Шади не войдет в кафе, она сама постаралась, чтобы он потерял ее след.

На планшете высветилось напоминание о том, что батарея разряжается. Алана подключила его к источнику питания и снова стала листать объявления о сдаче комнат в аренду. Пора уже определяться, где провести ночь.

– Разрешите присесть?

Алана вздрогнула и подняла взгляд. К ее столику подошел мужчина, лет сорока, с кудрявой шевелюрой странного песочного цвета.

– Пожалуйста, – зачем-то разрешила она.

И только потом сообразила, что мужчина обратился к ней не на унилингве, а на языке Земли.

– Спасибо, – улыбнулся мужчина. – Позвольте представиться, Бенедикт.

– Дэни, – ответила Алана. – Очень приятно.

Идея представляться уменьшительным вариантом своего второго имени показалась ей хорошей, еще когда она летела на Даржу. И она привыкла разговаривать вежливо, тем более, не было причин грубить этому человеку.

– Вы с Земли, я угадал? – поинтересовался Бенедикт.

– Эм… не совсем. На Земле я училась. Вот… зашла вспомнить кухню.

– О, а я с Земли. Думал, встретил соотечественницу. Здесь, знаете ли, земляне – редкость.

– Простите, но…

Алане стало неловко. Издержки воспитания – человек незнакомый, но она его разочаровала, и это как-то… неприлично.

– Что вы, Дэни! – Бенедикт улыбнулся. – Это вы простите, я вам навязался. Но вы говорите на земном, и это приятно.

– Я на многих языках говорю. – Алана вернула ему улыбку. – Профессия у меня такая.

– Простите еще раз, я вмешиваюсь не в свое дело… – Бенедикт замялся. – Вы плакали, я видел. Вас кто-то обидел? Или что-то случилось?

– А… ну… – Алана смутилась. Правду, само собой, говорить не стоит. Но что, если попробовать обкатать легенду? – Понимаете, у меня украли сумочку, а там были кредитные карты и документы. Осталось немного налички в кармане – и все. Я такая раззява! Только прилетела, еще устроиться не успела…

Бенедикт слушал внимательно, сочувственно кивал. Алана и не заметила, когда он накрыл ладонью ее руку. Она испуганно дернулась, пряча руки под стол.

– Ох, простите, Дэни… – Он выглядел расстроенным. – Я могу вам чем-нибудь помочь? Может, связаться с родными, друзьями?

– У меня никого нет. – Алана сочиняла на ходу. – Я прилетела сюда в надежде найти работу.

– Как же… совсем никого?

– Не хочу об этом говорить…

Пусть думает, что произошла какая-нибудь трагедия, и все погибли.

– М-м… Так вы – переводчик? А какие языки?

Алана перечислила.

– Да вы что! – Бенедикт явно обрадовался. – Так наша встреча не случайна! У меня же здесь маленькая гостиница, которую облюбовали эльзарины. Среди них встречаются такие снобы! Требуют, чтобы с ними общались исключительно на их языке. А кого сюда заманишь работать? Специалисты приезжают, чтобы отдыхать.

– Так вам нужен переводчик? – Алана не верила удаче. – А сколько вы будете платить?

– Не очень много, – признался Бенедикт. – Но зато бесплатное жилье и питание. Соглашайтесь, Дэни!

– Да я не против… – Она едва сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. – Но документы? Вам же нужна идентификационная карта, чтобы оформить договор и убедиться, что я та, за кого себя выдаю.

– Я вам верю. Потом сходим вместе в полицию, напишите заявление, документы вам восстановят.

Угу, восстановят… Впрочем, она подумает об этом завтра, а сейчас есть где переночевать, и это замечательно.

– Я принимаю ваше предложение.

– Я рад! Давайте перейдем на «ты» и выпьем за наше сотрудничество!

– Я не пью алкоголь.

– Разве я предлагал вам… тебе алкоголь? По коктейлю. Здесь делают прекрасный молочный коктейль с клубникой.

– Хорошо.

Когда принесли коктейли, они выпили на брудершафт, а потом Бенедикт случайно опрокинул свой стакан и смеялся над собственной неуклюжестью, пока вызванный робот ликвидировал беспорядок. От второй порции он отказался, но настоял, чтобы «Дэни» допила свою.

Видимо, от того, что проблемы стали решаться, Алана расслабилась, и навалились усталость и сонливость. Бенедикт увлек ее за собой, приговаривая, что до гостиницы недалеко. Алана запомнила, как вышла из гостиницы, а потом ноги стали отказывать, и Бенедикт подхватил ее на руки.

Очнулась Алана в незнакомом месте. Она лежала, но не на кровати, а на чем-то твердом и холодном. Руки и ноги затекли, но пошевелить ими она не могла. Прикована? Похоже, распята. И… голая? В темноте она ничего не видела, и не сразу сообразила, что на глазах – повязка.

Холодно. По телу пробежала то ли дрожь, то ли судорога. От страха Алана боялась даже пошевелиться. Она вляпалась! Уговаривая себя не паниковать, прислушалась к тишине. Есть кто-то рядом? Тихо, очень тихо. Возможно, это обманчиво, и ее похититель сейчас наблюдает за ней.

Она собралась с духом, облизала пересохшие губы и спросила:

– Кто здесь?

Тишина. Ее голос прозвучал хрипло и испуганно. Какая же она дура! Доверилась первому встречному, и он обвел ее вокруг пальца, как ребенка. Бенедикт… Когда он успел подмешать ей снотворное? Или даже наркотик? Возможно, когда пролил коктейль и устроил суматоху. Мысли вязкие, как кисель. Алана заерзала, чтобы почувствовать тело. Похоже, ее пришпилили к столу, обездвижив, как бабочку. Только пальцы рук она могла сжать в кулак, а ступни практически не чувствовала. И сильно хотелось пить.

– Шади… – простонала Алана. – Шади, помоги…

Больше надеяться не на кого. Вдруг он сможет ее отыскать? Если любит… хоть капельку…

Слезы впитывались в повязку, и жажда стала мучить сильнее.

Хлопнула дверь, и Алана напряглась, прислушиваясь. Тихие шаги. Что-то прикоснулось к животу, и она вздрогнула, выгибаясь в пояснице.

– Пришла в себя, малышка. Это хорошо…

Незнакомый голос. Странный, скрипучий. Унилингва с сильным акцентом. Не Бенедикт? Похоже, не он.

– Кто вы? Что вам нужно? – прохрипела Алана.

– Неправильные вопросы… – Незнакомец рассмеялся. – Отвечу на один вопрос и исполню одну просьбу, если она не покажется мне наглой.

Алана судорожно сглотнула. Значит, просить отпустить бессмысленно, как и спрашивать, кто ее связал.

– Что вы собираетесь со мной делать?

– М-м-м… много чего. Я – мастер боли. Слышала о таких?

Он схватил ее за сосок и выкрутил до предела. Алана заорала от неожиданности и острой боли, пронзившей тело. О нет! Она попала в руки к садисту-извращенцу?!

– Просьба, малышка… Ты такая сладкая, гладенькая, тепленькая… Мне хочется сделать тебе приятное.

– Пить… – выдавила Алана. – Пожалуйста, дайте воды.

– Умная девочка, – похвалил незнакомец. – Не стала просить о том, что я не смогу выполнить. – Пей.

В лицо ей ударила струя воды – ледяная и сильная. Взвизгнув, Алана стала ловить ее ртом, а незнакомец словно специально отклонял шланг то вправо, то влево, заставляя ее вертеть головой.

– Достаточно. – Струя исчезла, Алана облизала губы, собирая последние капли. – Ты любишь боль, малышка?

– Нет.

– Это хорошо… Люблю, когда от боли вопят искренне.

Она содрогнулась.

Что-то ледяное и острое полоснуло по телу. Алана закричала от ужаса, ей показалось, что ей вскрыли ножом живот.

– С почином, малышка, – хохотнул садист и полоснул по плечу.

21. «Прости меня...»

Шади не пользовался услугами «Невинной слезы», предпочитал заведения попроще, однако сейчас жалел, что не заглянул туда хотя бы однажды. Времени на изучение внутренних помещений и охраны у него не было.

Чорри посоветовал идти через крышу.

– Посмотри, тут покатые башенки, да и скаты такие, что удержится только кошка. А расстояние до ближайшего здания и кошке не под силу преодолеть. Навряд ли они тщательно охраняют крышу.

Да, там где кошка не перепрыгнет, барс справится.

– Может, обычным путем, через дверь? – предложил Шади.

– Через дверь легко, но во внутренние помещения придется прорываться мимо охраны. Бордель – не проходной двор.

Это Шади и сам знал. И надежды, что планшет Аланы находится в комнатах для посетителей, нет. Пришлось лезть на крышу, перекидываться и прыгать. Благо стемнело, потому что ждать ночи он не смог бы. Чорри остался на улице, с «мухой», которую они арендовали в космопорте. Шади поддерживал с ним связь по особенному устройству, позволяющему принимать и передавать мысленные сообщения даже не эсперу. Правда, только в том, случае, если на другом конце связи – эспер. После будет жутко болеть голова, но зато эту технику нельзя засечь или подслушать.

Через слуховое окно – на чердак, с чердака – в подсобное помещение. Чуткие слух и нюх помогали Шади избегать ненужных столкновений. И хорошо, что в «горячие» вечерние часы на техническом этаже практически никого не было.

Шади повезло, планшет он нашел быстро, в кабинете «менеджера по обслуживанию vip-клиентов». Запах Аланы ударил в ноздри, сводя с ума. Где ее искать? Обшаривать каждое помещение? Даже если положить всю охрану, примчится полиция, ему не дадут закончить обыск. По-хорошему тоже не получится, наверняка, владельцы приплачивают полицейским, чтобы те закрывали глаза на нарушения. Если Алана здесь, то она здесь незаконно, значит, этот факт будут скрывать.

Шади принюхался. Ему показалось, что в кабинете есть еще источник знакомого запаха. В углу валялся пакет с вещами Аланы. И тут ему стало так страшно, что он вцепился зубами в кончик хвоста.

Обслуживание особенных клиентов?! Рмырз! Попросту говоря, извращенцев. И, возможно, сейчас, в эту самую минуту, кто-то из них насилует Вишенку!

«Что?!» – рыкнул в голове Чорри.

Шади с трудом сосредоточился и послал ему мыслеобраз, описывающий находки.

«Возвращайся. Быстро. Есть план».

Шади послушался: сгреб вещи Аланы и рванул на крышу, а оттуда прямиком в «муху» к Чорри. Рассуждать здраво получалось с трудом, он уже прикидывал, как взять бордель штурмом и сколько времени займет обыск всех закрытых и даже «секретных» комнат.

– Не пори горячку, – буркнул Чорри и потащил его к входу в «Невинную слезу». – Играем «випов», требуем менеджера. Если у него в кабинете вещи Аланы, он знает, где она.

Шади не стал напоминать, что менеджер по доброй воле ничего им не скажет. Не скажет. Чорри сам узнает все, что нужно. Эсперы редко читали мысли без разрешения, профессиональная этика, но сейчас по-другому не получится.

В борделе Шади молчал, полностью доверившись Чорри. Тот умел располагать к себе людей, пользуясь природным даром внушать мысли, чувства и эмоции. Повинуясь воле Чорри Бенедикт, так звали менеджера, сначала повел их в свой кабинет, а потом – на vip-этаж, где в одной из комнат клиент развлекался с Вишенкой.

«Держи себя в руках! – предупредил Чорри. – Клиент – садист».

Шади скрипнул зубами. Он давно научился хладнокровно относится практически ко всему, если того требовали работа или долг, но сейчас естественное желание отомстить за свою самку заставляло его терять голову.

Убить! Перегрызть глотку! Разорвать на куски!

Кажется, Чорри и на него воздействовал, иначе не объяснить, как Шади сумел сдержаться, когда по ушам ударил крик Аланы, полный боли и ужаса. Потом он почуял запах насмерть перепуганной женщины. Потом увидел ее, привязанную к столу, голую и беззащитную, с ожогами и царапинами на теле.

Садист не успел возмутиться тем, что ему помешали, Шади свернул ему шею. Менеджер прожил немногим дольше клиента, с ним расправился Чорри.

– Шади? – прохрипела Вишенка, завертев головой. – Шади! Ша-а-ади…

Он рвал ремни, путался в застежках и рычал, как будто ранили его самого.

– Ты ее пугаешь, – заметил Чорри. – Шади, успокойся, нам еще уходить, с ношей, а на хвосте два трупа.

Он сорвал повязку, освободил Алану, но она щурилась на свет и не могла пошевелиться. Плакала навзрыд и пыталась обнять.

– Тише, тише… – Чорри прав, он пугает, а должен успокаивать. – Вишенка, это я. Все хорошо. Все закончилось, – приговаривал он, осматривая ее.

Руки дрожали, но Алана заметно расслабилась лишь от одних его прикосновений. Никаких серьезных повреждений он не нашел, обойдутся и без больницы, на корабле есть медицинский отсек, оборудованный капсулой для регенерации. А пока хватит и обезболивающего.

– Здесь есть черный ход, – бросил он Чорри, выуживая из рюкзака коробку с медикаментами. – Вход по коду, а выйти можно свободно.

Алана вздрогнула, когда Шади ввел препарат в плечо.

– Сейчас будет легче, – пообещал он. – Давай попробуем сесть.

– Пить… – попросила она.

Напиться. Сесть. Потом встать. Алана еле держалась на ногах, и Шади сам одел ее, радуясь, что прихватил тот пакет. Как идти по улице с голой девушкой? А идти придется, «муха» в квартале от «Невинной слезы».

– Потерпи, моя хорошая, – приговаривал он.

Одежда касалась поврежденной кожи, и Алана морщилась от боли. Чорри оттащил трупы в смежную с комнатой ванную. Что ж, если удастся сбежать до того, как обнаружат тела, Даржу для них закрыта. Если нет…

Лучше не думать об этом. Никто и никогда не накажет по закону ни сутенера, поставляющего жертв для садиста, ни самого садиста. Никаких угрызений совести – на войне, как на войне.

Шади поднял Алану на руки, Чорри пошел вперед. На тонкую работу не было времени, он просто отводил глаза всем, кто встречался им на пути. Они покинули здание и темным переулком побежали к «мухе».

Алана прилипла к Шади намертво. Он не смог бы высвободится, даже если бы захотел. А он не хотел. Он вдыхал ее запах, целовал макушку и благодарил богов, что успел вовремя.

– Шади, прости... – прошептала Алана, когда они пересели в челнок и понеслись к Цыпе.

– Ты не виновата.

– Прости… – повторила она.

– Поговорим позже, хорошо? – Он ласково погладил ее по спутавшимся волосам. – Но я не сержусь, ты передо мной не виновата.

– Уж лучше бы наоборот, – еле слышно прошептала Вишенка.

Она то ли чувствовала, то ли понимала… Шади вздохнул и обернул хвостом ее ноги.

Цыпа рванула с орбиты, как подстреленный заяц – быстро и зигзагами. Шади только отнес Алану в медицинский отсек и рявкнул Соле, что если она не справится с лечением, то он лично скормит ее арахтерьерам Равшера. Хорошо, заправиться успели, иначе не получилось бы уйти в подпространство. Шади «прыгнул» поближе к базе, но так, чтобы поблизости не было обитаемых планет и звездных маршрутов.

Он почувствовал дикую усталость, только когда перевел управление Цыпой в автоматический режим. Размял затекшую шею, помахал руками, встал… и наткнулся на Солу. Она стояла позади кресла с дымящейся кружкой в руках.

– Это от Шу, – сказала она, протягивая ему напиток.

Он кивнул в знак благодарности и взял кружку.

– Как Алана?

– Все в порядке. Спит. У тебя в каюте. – Сола выглядела подавленной. – Шади, прости меня. Я не думала, что все так…

– Думала, девочка просто сгинет без следа? – усмехнулся Шади.

– Выслушай, прошу.

– Слушаю.

Он понемногу пил из кружки и думал, что идея взять Солу в команду была ошибкой. Он же знал, как она к нему относится. Самоуверенный блохастый кот! Так сказал бы Шу. Шади надеялся, что влюбленность уйдет, останется лишь дружба и взаимоуважение. И Сола показала характер при первой же возможности.

– Я виновата, не смогла совладать с ревностью. Но я с самого начала знала, что не смогу… делить… тебя. Ни с кем.

– Я не твой, Сола, – напомнил Шади.

– Ты – мой капитан, – усмехнулась она горько. – Лучше, чем ничего. Теперь и этого нет. Я ухожу, Шади. Накажи, как считаешь нужным, а потом я уйду. Я перешла границы… И прости, если сможешь. Мне очень жаль, что девочка так пострадала. Чорри рассказал мне…

– Ты права, это разумное решение. – Шади не собирался уговаривать ее остаться. – Подумай, где тебя высадить. Чуть позже я собираюсь на базу. И будь добра, держись подальше от Аланы.

Он сунул ей в руки пустую кружку и ушел из рубки.

Вишенка уже не спала. Она неуверенно улыбнулась Шади, села на кровати, придерживая на груди одеяло.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Хорошо. Спасибо, Шади.

– Не забудь поблагодарить Шу и Чорри, без них я не справился бы.

Он умышленно не подходил к кровати, хотя очень сильно хотелось обнять глупую девочку, приласкать и утешить. Навряд ли все хорошо, впечатления о произошедшем еще долго будут ее мучить.

– Хорошо, обязательно. – Она помолчала, сникнув под его тяжелым взглядом, потом сказала: – Ты все же сердишься.

– Не на тебя. Я рад, что успел.

– Мне казалось, он проткнул мне живот, а потом лил туда кипяток… – пожаловалась Вишенка.

На ее глазах выступили слезы, но он и после этого не подошел ближе.

– Тебе казалось. Когда глаза завязаны, прикосновение холодного ножа воспринимается, как порез.

– Шади… – она смотрела на него, как побитый котенок. – Шади, что мне сделать, чтобы ты простил?

– Поверить, что мне нечего тебе прощать, – ровным голосом ответил он. – Отдохни, я узнаю, что там с едой. Ты голодна?

– Нет. Шади… – она закусила губу и протянула к нему руки, прося обнять.

Он быстро отвернулся к двери.

– Там на столе мой планшет, – через плечо сказал он. – Выбери планету, на которой ты хотела бы жить.

Он не успел выйти, Алана задала тот самый вопрос.

– Ты больше не мой альфа, верно? – прошептала она.

– Ты сама сделала свой выбор, – ответил он, оборачиваясь. – А я говорил, что неволить тебя не стану.