Текст книги "Мой (с)нежный барс (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

27. «Чужакам здесь не место»

После того, как Алана стала носить ошейник, она заметно успокоилась. Шади переживал, что она прячет обиду слишком глубоко, так что он не может почувствовать. Даже просил Чорри «послушать», но получил однозначный ответ: «Обиды нет».

– А что есть? – не выдержал Шади, хотя прекрасно знал, что эсперы не любят такие вопросы.

Чорри ожидаемо послал его подальше.

Алана выходила из каюты, только чтобы поесть. Шади говорил, что нет необходимости в затворничестве, но она улыбалась и объясняла, что ей так спокойнее.

– Не хочу никому мешать.

Дел, и правда, хватало. Шади составлял прошение в гильдию, готовил Цыпу к продаже, обсуждал с Шу и Чорри дальнейшие планы. Он не мог просто так бросить команду. Сола сама ушла, ее проблемы, а остальные ни в чем не виноваты. Тем более, Шу обещал помочь Алане найти хоть какие-нибудь сведения о ее матери.

О том, что его самого заказали, Шади старался не думать. Вернее, он не забывал об этом и понимал, что отныне придется быть предельно осторожным, но не терзался из-за этого. Надо, значит, надо. Гораздо сильнее его беспокоила безопасность Вишенки.

Да и ее настроение тоже беспокоило. Слишком спокойная, слишком покладистая, слишком послушная. Нет, она ничего не затевала, просто смирилась с обстоятельствами, старалась угодить, не мешать, не беспокоить. Разве он не этого добивался? Никаких слез – всегда улыбка, едва он переступал порог каюты. И в неискренности он ее упрекнуть не мог, она не играла, не притворялась.

Так в чем же дело?

Нужно сесть и поговорить, они совсем перестали разговаривать. Шади возвращался уставший, брал Вишенку после недолгой предварительной ласки и засыпал, зачастую раньше, чем она.

Рмырз! Может, это и есть причина?

Когда Цыпа пересекла внешний периметр защиты, база стала видимой. Шади повел Вишенку к смотровому окну, чтобы показать астероид. Ее не впечатлил серый булыжник, испещренный ямами, образовавшимися после метеоритных атак. Тем сильнее будет удивление, когда она поймет, что внутри астероида скрывается целый город.

– Вишенка, на базе придется притворяться, что ошейник – это серьезно.

– Хорошо, – покладисто согласилась она. – Мне нужно вести себя как-то по-особенному?

– Нет, ты и так…

«Ведешь себя, как рабыня», – хотел сказать Шади, но осекся.

Стоит ли винить девочку, если она приняла условия, в которые он сам ее и поставил?

– Мы поговорим, как только я решу основные проблемы. – Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

Вишенка промолчала.

На базе Шу, Сола и Чорри сразу отправились на гостевой уровень. Любой выпускник школы всегда мог рассчитывать на теплый прием: комната, бесплатная еда, время для отдыха и восстановления. Шади повел Алану в зону фильтрации.

Таковы правила.

Дежурный вызвал Альфу. Вообще, директора школы зовут Альберт, не забыться бы. Шади не думал, что когда-нибудь окажется в фильтре. «Чужакам здесь не место». Этот закон он считал незыблемым, это основа существования школы. Новичков привозил Альфа, никаких других способов стать учеником не существовало.

Редко, но нарушители появлялись. К примеру, просили за родственников. «Примите брата, я вас умоляю». При Шади произошло два или три таких случая, но он не помнил, чтобы Альфа оставил кого-то в учениках. Нарушитель получал взбучку, а чужаку стирали память. Эсперы и на это способны. Ходили слухи, что эта процедура опасна помешательством, но Шади был уверен – ошейник защитит Алану от гнева Альфы.

– Ты боишься? – спросила Вишенка, пока они ждали. – Может, не стоило…

– Ты мне веришь? – перебил ее Шади.

Она кивнула и замолчала.

Не стоило так резко. Шади устало потер лоб. И нет времени ни успокоить, ни объяснить – Альфа уже входит в комнату.

– Вот от тебя я этого точно не ожидал! – рыкнул он вместо приветствия.

И окинул Алану цепким взглядом. Та стояла чуть поодаль Шади, опустив голову. Он ощущал, как ей стыдно.

– Согласно уставу школы, нельзя проносить на базу химическое, бактериальное и ядерное оружие, а также вещи, способные причинить массовый вред, как то отравление, воспламе…

– Ты меня еще поучи здесь, – перебил его Альфа. – Какого рмырза ты бубнишь устав?

– Эта вещь, – он кивнул в сторону Аланы, – не причинит никому вреда. Я имею право взять ее с собой на базу.

– Вещь?!

Шади продемонстрировал управляющий браслет. Альфа заложил руки за спину и качнулся с пятки на носок.

– Ну-ну… – произнес он загадочно. – Ну-ну…

Шади инстинктивно встал так, чтобы загородить Алану. Тихий Альфа пугал его больше, чем Альфа в ярости.

– Хорошо, пусть так. Если ты гарантируешь, что эта девушка навсегда останется твоей рабыней. Ты же понимаешь, в противном случае ты теряешь управление, и она превращается в человека, который может рассказать о нас кому угодно. Обмануть не получится, я узнаю правду.

Шади скрипнул зубами. Альфа загнал его в ловушку, как ребенка. Поймет ли Алана, что сейчас он соврет, чтобы потом добиться иных условий?

– Гарантирую, – произнес он.

Убедительно врать эсперам его научили в этой же школе, ничего сложного. Альфа считает правильные эмоции, а лезть в голову без разрешения и веского основания не посмеет.

– Хорошо. Я услышал. Продолжим разговор в кабинете. И вещь с собой захвати. Через… – Альфа посмотрел на часы. – Полчаса. Время пошло.

Казалось бы, самое сложное позади. Вишенка получила допуск на базу, значит, в кабинете Шади ждет лишь выговор. Но почему при девушке? И зачем Альфе полчаса? Чтобы собраться с мыслями?

Шади быстрым шагом пересек рекреацию и свернул в коридор, ведущий к лифтам. Алана едва поспевала следом. У терминала на гостевом уровне их поджидал Шу.

– Судя по твоей кислой роже, Альфа в восторге, – съязвил он.

Шади одарил его тяжелым взглядом и ввел пароль, подключаясь к внутренней системе базы. На экране терминала высветилась карта с отмеченными на ней свободными комнатами. Шади выбрал одну из них и забрал в окошке выдачи пластиковую карту. Это и ключ к комнате, и пропуск в столовую, оранжерею, спортивные залы и развлекательный центр. Альфа не любил, когда выпускники шлялись по всей базе, отвлекая студентов от учебного процесса.

Шу последовал за ними до комнаты и буркнул, когда Шади открыл дверь:

– Задержись на пару слов.

Алана прошла внутрь, Шади остался снаружи.

– Шу, если ты с очередной лекцией, то я не в настроении ее слушать. Тем более, мне сейчас ее и так прочитают.

– Шади, ты… зла не держи, – неожиданно попросил Шу. – Я был связан словом.

– Это ты о чем?

– Поймешь… Скоро поймешь. Мне неприятно, что так… – Шу на мгновение прикрыл глаза и покачал головой. – Ладно, иди. Я все равно не могу сейчас объяснить. Хотел извиниться, до того, как ты захочешь меня четвертовать. Если что, я в тридцать девятой.

Шу, конечно, мастак загадывать ребусы. Наплел невесть что и ускакал, а Шади теперь мучиться догадками? Чего уж там, это непонятное признание, как ягодка на торте, последний штрих в общую копилку неприятностей. Чутье еще никогда не подводило, ничего хорошего от разговора с Альфой Шади не ждал.

Алана стояла у порога, растерянно осматриваясь. И не угадаешь, что ее удивило – роскошь после корабельной каюты или аскетизм по сравнению с тем образом жизни, к которому она привыкла.

Комната большая, но практически никакой мебели. Кровать у одной стены, стол с компьютером – у противоположной. Шкафы спрятаны за панелями с 3-D изображениями, имитирующими окна. Сейчас на экранах догорал закат, и плескалось море.

– Не нравится? – поинтересовался Шади.

И поймал себя на том, что срывает раздражение на Вишенке. Рмырз! Этого еще не хватало!

– Здесь уютно, – ответила она. – Наверное, надо перенести вещи с корабля.

– Я сам займусь. После разговора…

Шади подошел к ней и притянул к себе, обнимая. Вишенка дрожала, как будто сильно замерзла. Нос ледяной, и ладони…

– Не бойся, моя кошечка. – Шади пожалел, что под рукой нет теплого пледа или шали. – Я не дам тебя в обиду. И никакого рабства скоро не будет.

– Он смотрит насквозь, – пожаловалась Алана.

– Да, всем так кажется. Он эспер, как Чорри.

– Значит, он скоро узнает правду.

– Альфа не пустил бы тебя внутрь, если бы планировал вмешательство. Здесь что-то другое…

– Что?

– Чего гадать, скоро узнаем.

Шади знал, что путь до кабинета займет минут десять, а с Вишенкой, может, и все пятнадцать. Значит, времени осталось мало – только покрепче обнять свою девочку и пообещать, что все будет хорошо.

28. «Умный мальчик»

Иногда Алане казалось, что это ошейник высасывает из нее силы. Она чувствовала слабость и тосковала, несмотря на то, что отношения с Шади наладились. Чушь, конечно же. Ошейник – всего лишь ремешок с устройством, которое никак не влияет на настроение.

Наверное, причина в том, что она давно не видела солнца. В космосе всегда ночь. При дальних перелетах на лайнерах используют установки, имитирующие день и солнечные лучи. У Шади такой роскоши нет, вот она и расклеилась. И на астероиде только искусственное освещение. Сколько они здесь пробудут?

Столько, сколько нужно Шади.

Пожалуй, есть еще одна причина для тоски. Алане было скучно. Сидеть целый день взаперти и вязать – не предел ее мечтаний. Вязание, к слову, спасало, хоть какое-то разнообразие. Правда, ровно до того момента, как Шади поинтересовался, что она вяжет, коврик или одеяло.

– Почему ты думаешь, что коврик? – спросила она.

– Яркий, цветной. – Он пожал плечами. – Выглядит, как коврик.

Она не решилась сказать, что это свитер со сложным орнаментом, выбранный из сотен других, специально для Шади. Довязала, конечно, но спрятала среди своих вещей.

Интересно, может ли она вообще быть полезной Шади или так навсегда и останется сексуальной игрушкой?

Алана успокаивала себя тем, что таковы обстоятельства. Шади решает проблемы, ему некогда обращать внимание на ее настроение. И не всегда они будут жить на корабле или астероиде. У них появится свой дом, и там найдется много дел для Аланы.

Каких?

Следить за чистотой, за тем, чтобы муж всегда был сыт и доволен? Именно к этому ее готовила тетушка Хлоя. Шади – идеальный муж. Он заботливый, нежный, добрый. Но Алана так и останется его тенью. А ее это не устраивает!

И даже детей у них не будет.

О том, что и любви между ними нет, она старалась не думать.

Шади доверял Альфе, руководителю школы на астероиде, Алана доверяла Шади, и все же Альфа сильно ее испугал. Вроде бы на вид – обычный мужчина, крепкий, жилистый, с короткой стрижкой, непонятного возраста. Алана заметила шрам, спускающийся от левого уха к шее и ниже, под ворот рубашки, и то ли клипсу, то ли серьгу в этом же ухе. Хвоста у Альфы не наблюдалось. Короткий, как у Чорри? Обрезанный, как у преступника? Или Альфа вообще не перевертыш?

Страшным был взгляд – цепкий, внимательный, словно просвечивающий насквозь. Алане казалось, Альфа знает о ней все: и что она беглая племянница президента Солнечной системы, и что ела на ужин третьего дня, и как в детстве крала конфеты из буфета тетушки Хлои.

Шади уверен, что ему удастся обмануть этого сурового мужчину. Или уговорить изменить свое мнение об Алане? Одно она знала наверняка, если Шади и скрыл свои истинные чувства, то ей это не удалось. Все, что нужно, Альфа считал с нее.

И все же пропустил на базу.

Предстоящий разговор ничего хорошего не сулил. Если бы Альфа хотел поговорить с Шади, он позвал бы только его. Зачем ему рабыня?

– Шади…

Они снова воспользовались лифтом, а теперь шли коридорами, в которых Алана непременно заблудилась бы без карты. Или без Шади, он-то определенно знал дорогу.

– Что, Вишенка?

– Я не смогу соврать, если он спросит прямо. Вернее… он же поймет, верно?

– Верно. Не переживай, я собираюсь сам все ему рассказать.

– Но как…

– Доверься мне, хорошо?

А что ей оставалось делать? Только довериться и ждать, чем все закончится.

Кабинет напоминал рубку корабля: приборные панели по периметру, экраны на стенах. Альфа ловко передвигался вдоль панелей на кресле, то ли выключая что-то, то ли, наоборот, активируя. Алана не успела разобрать, потому что едва они вошли, Альфа ткнул пальцем в неприметную дверку в углу комнаты.

– Ждать там, – коротко приказал он.

В соседнем помещении Алана увидела низкий столик на толстых ножках, уставленный мисочками с угощением. Вокруг столика на полу лежали подушки. Одну стену занимал огромный 3D-экран, на остальных – зеленые растения на полках и в кашпо.

Сесть можно было только на подушки, но за стол их не приглашали, и они встали у стены. Ждать пришлось недолго, Альфа появился на пороге, и Алана снова почувствовала, как по коже побежали мурашки. Как же тяжело выдерживать этот взгляд!

– Ну что… вещь… – насмешливо произнес Альфа, обращаясь к Алане. – Может, познакомимся? Мое имя – Альберт.

Она тут же обернулась к Шади, тот едва заметно кивнул.

– Дэни, – ответила Алана, воспользовавшись вторым именем.

Альфа вздернул бровь и улыбнулся.

– Алана Даниэль О’Марелли, – уточнил он. – Тебе следовало представиться полным именем.

Алана пошатнулась – этот мужчина действительно знал все. Шади взял ее за руку и крепко сжал пальцы, словно сообщая, что не даст в обиду. Как будто сам был в лучшем положении, чем она! Хищная улыбка Альфы не предвещала ничего хорошего обоим.

– Альберт, откуда такая осведомленность? – холодно спросил Шади.

Алане захотелось его стукнуть. Тучи и так сгущаются, а он еще лезет на рожон!

– Откуда такая наглость, Шади? – фыркнул Альфа. – Ты и сам можешь ответить на этот вопрос.

– Кто? – нахмурился Шади. – Сола? Чорри? Шу?

– Ай-ай… И чему я тебя учил? Мимо. Еще одна попытка?

Мужчины обменивались репликами тихо, прекрасно владея собой. Однако Алана ловила себя на мысли, что хочет закрыть уши руками, потому что вот-вот рванет.

– Это ты посоветовал Равшеру нанять меня? – вдруг спросил Шади.

Алана охнула, прикрывая рот рукой.

– Бинго. – Альфа театрально захлопал в ладоши. – Умный мальчик.

«Умный мальчик» поменялся в лице, и Алане показалось, что он бросится на Альфу и вцепится тому прямо в глотку. Однако этого не произошло: Шади тяжело дышал, широко раздувая ноздри, но лезть в драку не спешил.

– Зачем? – коротко спросил он.

– О, это занятная история. – Альфа показал на стол. – Присядем, поговорим? И вы, юная леди, присаживайтесь. Шади, сними с нее ошейник.

– Нет! – ответили они хором.

– О как! – Он даже не удивился. – Ну-ну…

Алана не привыкла сидеть за столом на полу, но последовала примеру Шади, устроилась на подушке, поджав ноги. Альфа разлил по пиалам чай, предложил угощаться сладостями. Алана отщипнула что-то воздушное и золотистое, утопающее в меду. Лакомство растаяло на языке.

Шади ничего не ел. Отпил чаю, видимо, из вежливости, и отставил пиалу, всем своим видом показывая, что ждет объяснений.

– Недавно ко мне с просьбой обратился старый приятель, – безмятежно начал Альфа. Он держал пиалу на открытой ладони и пил чай, складывая губы трубочкой. – Вопрос личный, можно сказать, семейный. И я согласился помочь. У друга есть ребенок, которого он видел лишь в младенчестве. Так сложились обстоятельства… Впрочем, это сейчас неважно.

Алана замерла, даже дышать старалась тихо, как будто это могло спугнуть рассказчика. Ведь речь о ней?

– Доверить такое важное дело я мог только одному ученику. Однако же знал, что он откажется, если попросить напрямую.

– Я не отказал бы тебе! – прошипел Шади. – Ты даже не попробовал!

– Не отказал бы? – усмехнулся Альфа. – Ты взялся бы умыкнуть девицу из-под носа президента Солнечной?

Алана поперхнулась чаем, не вовремя отпив глоточек, и закашлялась. Шади постучал по спине, помогая ей продышаться.

– Извините… – прошептала Алана. – Так вы послали Шади за мной?

– Откровенно говоря, да, – согласился Альфа. – Но окольными путями. Вообще, Шу должен был рассказать ему, что к чему, только на месте. Я так понимаю, он промолчал?

Шади угрюмо кивнул.

– Кому понадобилась Алана? – хриплым голосом спросил он.

– У отца не было иного способа забрать дочь.

Алана почувствовала, что задыхается. Отец?! Что за бред! Он давно от нее отказался! Она не заметила, как вцепилась в руку Шади, намертво – так, что побелели пальцы. Он пытался ее успокоить, что-то говорил, но она не слышала. В ушах шумело.

– Тише, милая, тише…

Она очнулась, с трудом переводя дыхание. Шади прижимал ее к себе и поглаживал по спине. Альфа молча пил чай.

– Зачем? – спросила она в свою очередь.

– Он сам тебе расскажет.

– Он… здесь?

– Скоро будет.

– Я не отдам Алану, – процедил Шади.

– О да! Она же твоя рабыня, верно? – прищурился Альфа. – Ну-ка, поведай мне, как так получилось?

Вот так! Алана хотела знать подробности об отце и о том, зачем она ему понадобилась. Может, из-за наследства? Не мог же он воспылать к ней любовью через двадцать с лишним лет! А вдруг он знает, что случилось с мамой? Лишь бы не был к этому причастен…

А пришлось сидеть и слушать рассказ Шади об их приключениях. Алана инстинктивно жалась к своему мужчине. А кто еще ее защитит?

– Мда… – Альфа покачал головой. – От тебя я такого точно не ожидал.

– Шади сделал все, что мог, – ощетинилась Алана. – Он ничего не знал о ваших планах! И заботился обо мне, потому что…

– … потому что ты пахнешь, как его пара, – подсказал Альфа. – Ладно, за ошейник пусть оправдывается перед твоим отцом. Но ты хоть понимаешь, дурья башка, – обратился он к Шади, – что я имею полное право наказать тебя за обман?

– Понимаю, – спокойно ответил Шади.

И покачал головой, запрещая Алане заступаться за него.

29. Доверие

– Давай продолжим этот разговор наедине, – предложил Шади. – Я провожу Алану и вернусь.

Альфа отрицательно покачал головой:

– Она имеет право знать. Все происходящее ее касается, так или иначе.

– Альберт, я не хочу, чтобы она… – Шади запнулся и замолчал.

Переживала? Произнеси он это вслух, и Вишенка изведется, пока не узнает правду. Он не может защитить свою девочку!

Рмырз! Его давно так не унижали. Пожалуй, при женщине – никогда. И это еще повезло, что у Аланы нет повода усомниться в его честности. Она вполне могла решить, что ее похищение разыграно, как по нотам, самим Шади.

Альфа разочарован его поведением? И кому какое дело, как Шади разочарован недоверием. Да, прежде всего – недоверием. Его использовали вслепую, как мальчишку. И Альфа, и Шу. Друг называется! Да, теперь понятно, что он имел в виду. Думает, запоздалое признание что-нибудь изменит?

– Алана воспитывалась в иной культуре, – произнес Шади, тщательно подбирая слова. – Ей будет тяжело понять… некоторые особенности.

– Да? – Альфа снова ехидно прищурился. – А мне показалось, тебе плевать на ее культуру. Или у землян принято разгуливать в ошейниках? М-м? – Он посмотрел на Алану.

– Пожалуйста, не надо говорить обо мне в третьем лице, – попросила она.

– У тебя такой статус, что о тебе можно говорить только в третьем лице, – заметил Альфа.

Он провоцировал – раз за разом. Провоцировал и ждал – хватит ли у Шади выдержки. И это уже было наказанием, за попытку обмануть. То ли еще будет…

Алана стерпела оскорбление. Или не восприняла его всерьез? Лишь бы не начала свои «жертвоприношения»! Шади не нужна защита.

– Альберт, мне нужно кое-что сказать моему альфе. Наедине. Вы позволите?

Шади стиснул зубы. Только не это!

– Это срочно? – поинтересовался Альфа.

– Да.

– Хорошо, поговорите. – Он легко встал. – Звукоизоляция тут хорошая, камеры выключены. Я буду в соседней комнате. Наш разговор еще не закончен.

Шади был уверен, что Вишенка попросит его снять ошейник.

– Ты в порядке? – спросила она, с тревогой заглядывая ему в глаза.

Она беспокоилась о нем.

– Нет, – ответил он честно. И легким движением посадил Вишенку на колени, прижал к себе. – А ты?

– Ошеломлена, – призналась она, устраивая голову на его плече. – Все так странно, что кажется сном. И я переживаю…

– Я не дам тебя в обиду.

– За тебя, Шади.

– Ты об этом хотела поговорить? – Он досадливо поморщился. – Вишенка, я похож на мальчишку, который не в состоянии справиться с проблемами?

– Да, об этом. И нет, не похож. – Она выпрямилась и строго на него посмотрела. – Шади, мне тяжело слушать, как Альберт тебя оскорбляет. И я боюсь, что не сдержусь, выскажусь… и оскорблю тебя сильнее. Мне нужно твое разрешение.

– Нет.

– Шади…

– Нет, Вишенка. Ты умница, мне не в чем тебя упрекнуть. Пусть все остается, как есть.

Ей не понравился ответ. Хуже, он ее обидел. Шади ощутил и недовольство, и разочарование, и тоскливую обреченность. Как же хочется, чтобы все поскорее закончилось! Он узнает, что гнетет его любимую девочку, и сделает все, чтобы она никогда не страдала.

– Шади, о каком наказании идет речь?

Конечно, и без этого не обошлось! Впрочем, скрывать нет смысла. Альфа определенно решил провести его через публичное унижение, так что она все услышит. Не лучше ли объяснить самому?

– Помнишь, ты спрашивала, что делать женщине, если ее альфа плохо с ней обращается?

– Да. И ответ помню. Альберт старше тебя по иерархии, верно? Он твой учитель. Поэтому он имеет право наказать тебя, несмотря на то, что ты – взрослый мужчина?

– Да, все так. – Шади гладил ладошку Вишенки большим пальцем. Пытался успокоить, как мог. – У нас так принято. Если старший считает, что младший нуждается в уроке, спорить бессмысленно. Да никто и не пытается, это обычно.

– Что он с тобой сделает? – нахмурилась Алана.

– Я обманом провел тебя на базу, это серьезный проступок.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Шади шумно вздохнул.

– Вишенка, постарайся понять, хорошо? Досчитай до десяти, прежде чем скажешь хоть что-нибудь. Договорились?

– Я постараюсь, – пообещала она.

– По правилам, тебе должны изменить память, стереть все, что произошло на базе. – Вишенка побледнела, и Шади крепче прижал ее к себе. – Не бойся, я этого не допущу.

– Как?..

– Не сниму ошейник, пока мы тут, никто не сможет заставить. Но мне кажется, Альфа признает твое право находиться на базе.

– Л-ладно… – Она перевела дыхание. – А ты? Что тебе грозит?

Шади запрокинул голову и покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. Хрустнули позвонки. В конце концов, к этому никак не подготовишь.

– Кнут, – коротко ответил он и мрачно посмотрел на Вишенку.

Она поняла. Глаза округлились – в них читались и ужас, и гнев, и негодование. Прикрыв рот ладонью, Вишенка считала, как просил Шади, даже дольше.

– Этого не будет, – выдохнула она наконец.

– Не тебе ре…

– Этого не будет. Твое «преступление» в том, что ты меня защищал.

– Вишенка, милая…

– Я не позволю тебе снять ошейник! Никогда! Нет никакого обмана!

Шади решил не спорить.

– Хорошо, только не кричи, пожалуйста.

Вишенка припала к нему… и расплакалась. Что ж, имела право. Бедная девочка, и отчего все так? Что за таинственный отец, который таким нелепым способом освободил дочь от ненормальных родственников? Что ему от нее нужно? Хотелось бы думать о хорошем, все же друг Альфы не может быть мерзавцем. Хотя он уже мерзавец – бросил женщину с ребенком.

Шади гладил Вишенку по плечу, но молчал. Пусть выплачется, пусть гнев уйдет в слезы. Он и сам с удовольствием выплеснул бы эмоции. Не слезами, конечно, а каким-нибудь физическим трудом. Например, отлупил бы боксерскую грушу.

– Вы договорили?

В комнату заглянул Альфа. Вишенка тут же отстранилась и пересела на свое место, вытирая слезы. Шади подал ей платок, и она благодарно кивнула.

– Мне зайти позже? – уточнил Альфа.

Вишенка вцепилась в пиалу, продолжая хранить молчание.

– Нет, мы уже все, – ответил Шади. – Можешь продолжать.

– Лекцию тебе читать бесполезно. – Альфа опустился на подушку. – Наказание назначу позже.

– Альберт, и куда по вашему плану я должен был привезти Алану? – поинтересовался Шади.

– На планету, где живет ее отец. Уж точно не на базу, мой мальчик.

– И эта планета…

– Позже. Да, кстати. Я перевел деньги Равшеру, долг погашен.

Шади выругался, вгоняя Вишенку в краску.

– Не стоит благодарности, – съязвил Альфа. – И я поддержу твое прошение о расследовании. Тени снимут обвинение со всей команды, я уверен.

Ему доставляло удовольствие обращаться с Шади, как с мальчишкой. Что ж, может, он это и заслужил. На самом деле в намерениях Альфы не было ничего унизительного. Долг Равшеру – его вина, и он всего лишь исправил собственный косяк. И помощь с прошением лишней не будет. Другое дело, подача. Альфа злился из-за того, что Шади посмел нарушить правила, и не собирался спускать это с рук.

А ведь накрутить хвост стоило бы Шу. Отчего он промолчал? Отчего позволил Шади везти Вишенку на базу, ведь если бы он знал правду…

Если бы Шади знал правду, то на базу он не вернулся бы. Нет опасности, нет необходимости прятаться, зато прятать нужно Вишенку.

Если бы Шади знал правду, он ни за что не связался бы с похищением девушки.

Если бы Шади знал правду, он никогда не стал бы ее первым мужчиной.

Если бы Шади знал правду…

Мелкий сводник!

Вишенка незаметно дотронулась до хвоста. Шади покосился на нее, но не стал возражать. Может, ей так спокойнее? Он положил хвост ей на колени. Пусть тискает, он потерпит.

От внимательного взгляда Альфы ничего не укрылось, но Шади не стыдился своего отношения к Алане, да и она не стеснялась своих чувств. Странно, что Альфа молчал. Если все сказано, почему они еще здесь?

Ответ пришел неожиданно. Причем буквально – пришел, своими ногами. И остановился на пороге комнаты, не спуская глаз с Вишенки.

– Папа? – хрипло спросил Шади, не веря своим глазам.