Текст книги "Перехитрить богов. Дилогия"

Автор книги: Михаил Высоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 68 страниц)

Высоцкий Михаил
Перехитрить богов

Помогите найти

Аннотация.

"Помогите найти! Пропал без вести убийца друидов, вампиров, тварей и магов, свидетель и виновник двух мировых катастроф, знакомый правителей земных и небесных, великий император и просто очень хороший человек Алистин, Михаил Михайлович". Собственно говоря, все.

Вступление.

Предупреждение.

Внимание!

Все события и действующие лица данного произведения являются вымышленными. Все мысли, слова и поступки героев являются их собственными мыслями, словами и поступками, и не служат для пропаганды автором определенных идей. Авторскими правами на все названия обладают их правовладельцы, все географические наименования (кроме киевских) вымышлены. Детям, а также людям с не устоявшейся психикой, данный роман читать не рекомендуется. Автор не несет никакой ответственности за превратное толкование описанных в романе событий и мыслей главного героя. Автор выражает категорическое несогласие с любыми проявлениями незаконного насилия и ущемлением прав индивидов по расовому или любому другому признаку. Любые слова из данного романа, которые можно толковать превратно, являются лишь художественным приемом передачи внутреннего мира главного героя и служат для более широкого раскрытия его личности. Автор не проводит никаких параллелей между вымышленными литературными персонажами и реальными деятелями общественной жизни и не несет никакой ответственности за ложное понимание описанных в романе событий. Автор относится с уважением к своим читателям и не рекомендует данный роман к прочтению людям, не способным отстраненно воспринимать описанные события и воспринимающим мысли главного героя дословно. Также автор настаивает на том, чтоб не проводилось параллелей между главным героем произведения и самим автором, так как реальные мысли и биографические данные автора не имеют никакой связи с мыслями, поступками и самой личностью главного героя. Целью написания данного романа автор ставил не нанесение личного или коллективного оскорбления определенному человеку или группе лиц, а создание вымышленного хода событий в придуманном автором мире. Автор повторяет – ВСЕ события и действующие лица вымышлены, все аналогии случайны, все мысли главного героя служат не для пропаганды определенных идей, а для более широкого литературного раскрытия его образа. Автор, выражая несогласие со многими идеями главного героя, не счел возможным провести цензуру его мыслей, так как, по мнению автора, это могло принести вред пониманию внутренних причин тех или иных поступков главного героя.

Рекомендация.

До прочтения данного произведения настоятельно рекомендуется абстрагироваться от реальности и воспринимать происходящие события лишь с точки художественного вымысла.

Вторая рекомендация.

До прочтения данного произведения настоятельно рекомендуется ознакомиться с классикой жанра "фэнтэзи" а также с современной русскоязычной фантастической литературой. Список авторов, рекомендуемых для предварительного прочтения, можно найти в благодарностях в послесловии к данному роману.

Благодарности. Часть первая.

Автор заранее благодарит будущих читателей данного романа за этот геройский поступок.

***

"Помогите найти!

В среду, 14 сентября 2005 г. в 16 часов ушел из дома и не вернулся Алистин Михаил Михайлович. На вид 25-30 лет, рост 174 см., телосложение плотное. Был одет в оранжевую рубашку, фиолетовую куртку, салатовые…"

***

…куртку, салатовые штаны – более дурацкого прикида мне было сложно придумать. Я, конечно, понимаю, форма есть форма, но того, кто все это придумал – прибил бы. Однозначно! Это же надо, додуматься в качестве обязательной формы предложить нечто столь бездарно-попугаистое! Если бы еще хоть какая-то гармония между цветами, ну там оранжевое с синим, как недавно по телеку показали, или желтое с голубым, как на любимом флаге… Так нет же – надо было одеть именно оранжевую рубашку и салатовые штаны! Тихий ужас!

Я достал из кармана свою мобилу и посмотрел на экран. С высококонтрастного экрана с разрешением 176 на 220 точек на меня смотрели часы с календарем, уверяя, что сегодня 14 сентября, 16 часов и 2 минуты. Надпись в углу уверяла, что я сейчас нахожусь на станции метро Шулявская. Впрочем, я это прекрасно знал и без дополнительного напоминания – уже не первый десяток лет тут катаюсь, все же коренной киевлянин, а не какая-то там лимита, что понаехала в последние годы в нашу столицу… Да, да, я – самый настоящий столичный жлоб, который совершенно уверен, что Киев должен быть для киевлян, а не для этого села неотесанного, или прочих элементов, так и стремящихся испоганить Мать Городов Русских, Киев Златоглавый.

В подобных размышлениях о бренности бытия я наконец-то дождался поезда. Быстренько заглянув в Сумрактм, и убедившись, что по крайней мере до Майдана я доеду спокойно, и никакие террористы своими бомбами меня не потревожат, я зашел в вагон. Пользуясь рекомендацией одного британского премьера, который никогда не стоял, когда можно было сидеть, и не сидел, когда можно было лежать, я направился в сторону двух свободных сидений, и тут откуда не возьмись, вылезли два негра и самым наглым образом меня опередили! Хоть я пока еще и не знал, что это только первый звоночек о предстоящей беде, настроение начало портиться.

Только не подумайте, что я не люблю негров! Нет, я их люблю, только когда они на своем месте! А их место – в Африке на пальмах, а не в вагоне киевского метро. Люди, обычные люди, странные существа. Они не могут почти ничего – ни колдовать, ни в Сумрактм заходить, даже ауры читать, и то далеко не всем дано. И тем не менее именно они, а не мы, создали такое великолепное, на мой взгляд, учение, как расизм. Мы тут были совершенно не при чем, нам бы и в голову не пришло, что какие-то там расовые признаки могут быть главными для определение статуса человека в обществе. А люди додумались до этого! И даже место для негров самое правильное подыскали – в самом низу. Правда теперь я с болью и тоской о былых временах смотрел, как эти африканцы колонизируют Европу и Америку, но ничего, я был совершенно уверен, что это временно, и мы себя еще покажем.

Ах да, кто такие "мы"? Ну, если пользоваться аутентическим самоназванием, то мы – Инши (інші (укр.) – другие, иные, не такие). Как бы так сказать, чтоб было понятно… Мы – это колдуны и ведьмы, люди с паранормальными способностями. Понятия не имею, откуда он это взял, но примерно нас описал один усатый татарин казахского происхождения, даже фильм потом сняли, еще более дурацкий, чем книжка. Хотя, не знаю – он писал про москвичей, а я в Москве один раз в жизни был, да и то в возрасте четырнадцати лет, может там как раз такие Инши живут. А вот то, что написал один электромонтер из то ли Николаева, то ли Херсона – уже точно наглая ложь. Уж я-то точно знаю, если бы хоть что-то подобное в моем родном Киеве происходило – мимо бы не пропустил.

Но хоть и сбрехали эти два товарища немало, как и еще один их брат по перу, тоже какой-то Секретный город описывавший, часть наших способностей угадать они смогли. Например, способность видеть ауру – ее еще иногда называют душой человека. К чему это все я? А к тому, что мне, как и любому другому Иншому, было прекрасно известно – аура негров и аура человекоподобных обезьян абсолютно идентичны! И цветом, и размером, и формой – это маленький скрученный грязно-серого цвета клубок, что висел всегда у их левого виска. У нас, у белых людей, аура тоже бывает разная, и как цветок, и как воздушный шарик, и цветов бывает самых различных, от черного до белого. Но вот такое вот, мелкое и грязно серое… Такое бывает только у негров, у горилл, орангутангов, шимпанзе и отпетых рецидивистов. Но у последних не от природы, это они себе сами ее так портили.

Еще более уродливую, чем у негров, ауру я только раз в жизни видел. Шел я по улице Банковой, ее еще не перекрыли тогда, и как раз в это время президентский кортеж рядом проезжал, третья машина заехала в ворота администрации, открылась дверь и из машины кто-то рыжий такой, страшный вывалил… Я как раз тогда в Сумракетм был, глянул – и остолбенел! Такого я даже у рецидивистов, насильников и убийц, никогда не видел. До меня только потом дошло, что это наш тогдашний президент был… Эх, жаль, что по телевизору ауры не видно, а мы, Инши, слишком мало политикой интересуемся. Политика – редкая гадость. А то бы смогли людям рассказать, кто есть кто на самом деле.

Впрочем, это я отвлекся. Пока я раздумывал об разных аурах, вспоминая самые прикольные экземпляры, что мне в жизни встречались, поезд незаметно довез меня до Крещатика. На часах было всего 16 минут пятого, а значит времени у меня было вагон и еще маленькая тележка. Короткий переход на Майдан как всегда в это время не работал, и я привычно пошел через длинный, влившись в вечно спешащую куда-то толпу.

И тут меня как будто током ударило. Или холодом прошибло, как кому больше нравиться. Что-то было не так, и, привычно погрузившись в Сумрактм, я очень быстро понял, в чем тут дело. Прелестная молодая пара, в обнимочку идущая рядом со мной и так и норовящая прямо тут поцеловаться, была вампирами! Ух, как я ненавижу этих кровососов! Негр, если его в нормальную обстановку поместить, может даже почти человеком стать. Аура хоть и останется серой, то будет не такой страшной. Я даже знал одну негритянку, правда она с рождения у нас прожила, так у нее душа почти человеческая была, а мулаты вообще довольно часто человеческие души имеют. Но вампиры… Вампиры – это зло. Об этом и в человеческих книжках писалось, и в наших. Правда, в человеческих куча бреда была, и про чеснок, и про осину, и про зеркала, крест, летучую мышь, а главное – про солнце… Не боялись его вампиры, по крайней мере те, кого я знал. Они, кровопийцы, вообще ничего не боялись. И жили до тех пор, пока их кто-то не убивал. Вот и эта парочка, на человеческий взгляд лет восемнадцать девушке и двадцать парню, а на мой взгляд – так они еще князя Владимира могли спокойно помнить. Особо вампирша, судя по ауре – она уже была близка к тому, что получить титул Высшей, а Высшими, как известно, раньше тысячи лет не становятся.

Заметив, что я разглядел ее истинную сущность, "девушка" мне улыбнулась и нежно так подмигнула. Так "нежно", что у меня моментально холодный пот выступил. Я, конечно, Инший не из последних, и магию знаю неплохо, но против нее мне и десяти секунд не выстоять. Выпьет, высушит, прямо тут, да так, что ни один человек ничего и не заметит… И ничего ей никто не сделает – метро у нас в Киеве такое, что и от атомного удара спасет, и магию так экранирует, что на поверхности моей смерти никто и не заметит. Молясь всем богам, в коих я, в кои то веки, уж было подумывал уверовать, я наконец дошел до Майдана. Вампирша со своим парнем сели в стоящий на платформе поезд и поехали в сторону Лыбедской, приветливо помахав мне на прощание рукой, а я, облегченно вздохнув, задумался. Хоть колокол тревоги, забивший в душе еще при виде тех двух негров, сейчас звонил не переставая, до набатного колокола ему еще самую капельку не хватало. А потому я начал обдумывать свои дальнейшие действия.

На часах было 19 минут пятого, а это значит, что у меня оставалось еще сорок одна минута. Попасть мне надо было на Труханов остров, и я мог или проехать одну остановку на метро и там немного пройтись вдоль дороги, или подняться наверх и идти туда от Майдана. Решив, что приходить раньше срока все равно нет никакого смысла, я пошел в сторону эскалатора. Тут же вспомнились события почти годовалой давности, когда тут царил дух революции, и ауры сотен тысяч людей слились в единое целое… Мы, Инши, хоть и считали себя выше политики, но тем не менее таким единением простых людей были просто потрясены. Впрочем, с тех пор уже пару кандидатских и одна докторская диссертация по этому поводу уже точно была защищена. Там как раз доказывалось, что такой момент всеобщей эйфории действительно свойственен молодой нации, и через него дух народа соединяется со вселенским абсолютом… Я, к счастью, не специалист по теории магии, а потому для меня та революция осталась в памяти прекрасным развлечением, повторять которое, честно говоря, совершенно не хотелось. Развлеклись – и хватит, пора и поработать.

Тем временем эскалатор кончился, я вышел из трубы, поднялся на сам Майдан и пошел в сторону Европейской площади. И тут как раз мне на глаза попались две девушки… Как бы сказал тут какой-нибудь романтик, красоты неземной. И тут я… Э не, стоп, что, кто-то подумал, что если сначала были негры, потом вампиры, то и девушки относятся к моему черному списку? Это разные там черномазые и косоглазые, лимита и беднота, бомжи да цыгане у меня в черных списках. Тут же как раз все наоборот – все девушки, а красивые девушки особенно, в моей классификации составляли особый, белый список. Уж кого-кого, а девушек я любил. Правда, не всегда это чувство было ответным, и бросали меня иногда, всякое случалось, но вот тут я всегда предпочитал обходиться без магии, считая использование своих способностей Иншого для завоевания девичьих сердец выше собственного достоинства. А потому и сейчас, хоть мог элементарно набросить на этих двух красоток Сеть Мура, после чего они бы обе моментально прыгнули мне на шею, но предпочел просто пройти рядом, проводив их своим восторженным взглядом. Причем одна из этих двух девушек показалась мне смутно знакомой. В отличие от большинства книжных героев, которые бы выкинули ее из головы, за что бы потом обязательно поплатились, я честно до самой Европейской площади пытался вспомнить, откуда же все-таки я мог ее знать. Впрочем, должен признать, что мне это, увы, не удалось. Зафиксировав на всякий случай с помощью заклинания Мемори ее образ в своей памяти, я прошел возле бывшего музея Ленина, а ныне очередного выставочного центра, перешел улицу и начал спускаться вниз. Там в сторону Труханового острова спускалась некогда очень популярная, а ныне совершенно забытая даже киевлянами тропа, по которой я и начал свой спуск.

А шел я, собственно говоря, не просто куда-то и зачем-то, а на ответственное служебное мероприятие – встречу наших Инших с Иными левого берега. Это у людей граница между нами и Россией проходила где-то там, далеко на востоке. А у нас, Инших, еще с казацких времен как стал Днепр границей, так до сих пор и оставался, и весь восток Украины принадлежал московским Иным. А острова на Днепре были тем местом, за которое мы то воевали, то торговались, а в последнее мирное время стали там устраивать ежегодные встречи, куда я по долгу своей службы должен был ходить. Собственно говоря, и попугаем я оделся как раз ради такого события, там нас, попугаев, должно было по пятьдесят человек с каждой стороны быть. Хорошо хоть всю эту гульбу будет Полог Силенса закрывать, и хоть сейчас Труханов не сильно людный, но не хотелось бы, чтоб разные зеваки на нас пялились… Когда-то главным местом встреч была Хортица, кстати очень долго, до середины двадцатого века. Потом стал Гидропарк, в последние же годы решили перейти именно на Труханов, даже для удобства заставили киевскую власть мост сюда построить, чтоб удобней доезжать было.

Однако не успел я пройти и ста метров, как меня по голове ударило что-то тяжелое, и я погрузился во тьму. Когда я очнулся, то вокруг меня была пустыня, на мне были кандалы и ошейник, с неба светило зеленое солнце и какой-то бедуин тыкал меня какой-то палкой, оказавшейся копьем. Естественно, что я дико испугался, однако впадать в отчаяния не стал. Так как на несообразительность я никогда не страдал, то сразу же понял – я попал в другой мир, где меня, бессознательного, захватили в рабство. И хоть для человека это правда стала бы шокирующей, нас, Инших, не так-то просто удивить, пусть даже перемещением в другой мир. А потому первым делом проверив магические потоки, я убедился, что и без того не малой на Земле силы моей тут хватит, чтоб не только разорвать цепи, а и перебить весь лагерь стоящих рядом бедуинов. Однако ничего подобного не сделал. Потому что мне стало интересно, что же все таки произошло, что будет дальше, и, что самое главное, к чему бы все это? А выяснить это оставаясь рабом в тот момент мне показалось очень здоровой и привлекательной идеей… тем более, что хоть магия тут так и носилась в воздухе, силы местных колдунов я пока еще не знал. Да и тот, кто меня сюда перетащил, показался мне достаточно загадочной фигурой, чтоб так сразу открывать все свои козыри… Так что приключения только начались.

***

В отличие от Михаила Михайловича Алистина, Тарас, студент Киевского национального университета им. Т. Шевченко, двадцати одного года отроду, Иншим не был. А потому свой перенос в иной мир, мир с зеленым солнцем, он воспринял гораздо более болезненно. А именно охами, ахами и прочими стонами, пребывая в полной уверенности, что мир вокруг – результат колдовства известного большинству русских, украинцев и белорусов животного – белочки. С учетом того, что вчера у какой-то из его подружек был день рождения, и празднование дотянулось часов до трех. По крайней мере, про это Тарас еще помнил, а потому ничего особо удивительного в том, что он лежит на полянке среди леса в окружении стометровых секвой, Тарас пока еще не нашел. Его даже не удивили стоящие кругом друиды, принятые им сначала за взвод грибников, потом за команду баскетболистов, и, наконец, за группу странных мужиков в длинных балахонах с закрывающими лица капюшонами. Не удивил Тараса и сидящий на ветке секвойи оседланный птеродактиль, и даже высокий статный эльф, нервно стучащий каблуком сапог о землю, вызвал лишь легкое недоумение.

Тарасу было не привыкать. После дней рождения многочисленных друзей и еще более многочисленных подружек, а также после любых других праздников и поводов, Тарасу случалось видеть намного более удивительные картины. Человека, который был лично знаком с парочкой летающих розовых слонов и зеленых чертей, удивить чем-то было достаточно проблематично. Единственное, что не радовало Тараса – что нигде под рукой не было ничего для опохмелки…

***

– Да он пьян, сир! – заметил Йор-Марайор, старший друид Пантисталина. – Сир, позволено ли будет мне применить обряд очищения, дабы сей молодой человек…

– Не нужно, Йор, – спокойным голосом отозвался эльф. – Мы и так применили слишком много силы, и я буду молиться всем богам, дабы Враг не прознал про то, что мы свершили. Посадите его на Казана, я отвезу его в замок, а там наши лекари смогут сию хворь излечить и без магии. В крайнем случае, магическое прикрытие замка много сильнее, чем то, что вы тут могли построить…

– Слушаюсь, сир!

***

«С дерева спустился птеродактиль. Мужики в балахонах посадили меня на него. Рядом забрался эльф. Мы полетели. Как же болит голова.» – отвлеченно думал Тарас. – «Мы долетели до замка. Меня отнесли в лазарет. Боже, как раскалывается голова!» – продолжал думать он. – «В меня влили что-то горькое. Голова заболела совсем сильно, и тут же прошла. Я лежу на кровати в лазарете и у меня что-то спрашивает какой-то эльф. У меня что-то спрашивает эльф? У меня спрашивает ЭЛЬФ?! СПРАШИВАЕТ ЭЛЬФ?!?!?! По-моему, мне плохо.»

***

– Вам уже лучше, молодой человек?

– Сир, позволено ли мне будет сказать?

– Говори, Йор, ты же знаешь, мои уши всегда открыты для твоих слов…

– Сир, сей юнец – пришелец извне, и не ведает наш язык…

– Проклятье черным богам, я и не подумал над этим! Что же нам делать теперь, Йор? Человек, даже с помощью магии, не может выучить язык за день или за два…

***

На то, чтоб с помощью моей магии выучить местный язык, у меня ушло ровно три часа. Для этого достаточно было послушать спор двух бедуинов, параллельно читая их мысли, воспользоваться немного видоизмененным заклинанием Мемори – и пожалуйста. Теперь я мог спокойно разобраться, что же вокруг твориться, тем более после элементарного заклинания Вид Бмана все бедуины были уверены, что я до сих пор валяюсь без сознания.

Как оказалось, племя, куда я попал, сейчас кочевало с Западного на Восточный берег через Запретные земли. По пути оно совершило пару набегов на другие кочевые племена, набрало себе рабов и спешило их продать на ежегодной Ярмарке. Довольно обыденная ситуация для любого первобытного мира. Меня же они нашли тут же, я валялся без сознания на окраине их лагеря, и, решив, что рабы лишними не бывают, меня тут же заковали в кандалы и надели на шею ошейник раба, снять который, по их мнению, было невозможно. Разочаровывать бедняг я пока не собирался. А потому, узнав все, что я посчитал достойным внимания, я зашел в здешний аналог Сумракатм и занялся детальным изучением структуры здешних магических потоков.

Для начала я осмотрел отсюда своих пленителей – хоть на вид они и казались дикими бедуинами, но аура у них была вполне человеческая. Покрасивее, чем у наших арабов, но все же до армян или грузин несколько недотягивающая. Кстати, это вообще интересное наблюдение. Если неграм ауры, или души, не дано нормальной от природы, то арабы и прочие приверженцы ислама свою душу вполне сознательно убивают. Так иногда обидно видеть, был у человека прекрасный цветок души, а стала завязшая гадость непонятного цвета… И это все ислам… Тут мы, Инши, не раз и не два пытались что-то сделать, уничтожить эту дурацкую веру, но увы… Это как наркотик, даже хуже – если уж вошел в душу ислам, вошел в кровь – все, потерян человек. Не долго его душе жить…

Впрочем, хватит о грустном, тем более сейчас все это грустное было от меня далеко, аж в прошлом мире. Вокруг же царили стихии дикой магии, бушуя и бурля, пенясь и накатывая на меня необузданными волнами. Надо же, почти поэтически получилось. Впрочем, тут, в этом мире, почувствовав такое богатство силы, мне действительно постоянно хотелось петь. О том, как я теперь буду жить, когда, или если, вернусь в свой мир, мне пока думать не хотелось. Потом, все потом. Пока же наслаждаться необузданной силой, питающей каждую клетку моего тела. Почувствовав себя всесильным, я оторвал свою душу от тела и воспарил в небеса, надеясь осмотреть мир вокруг. Я полетел, словно птица, поднимаясь все выше и выше, пока на высоте ста пятидесяти трех метров меня что-то больно-больно не ударило, нагло зашвырнув обратно в свое тело.

Впрочем, это было только к лучшему. И я понял свой первый урок в этом мире – не все-то тут так просто, и есть тут силы, с которыми мне пока тягаться не дано!

***

– Есть силы, с которыми человеку не дано тягаться в этом мире! – начал очередную свою лекцию эльф, имени которого Тарас так и не смог запомнить.

– И что сила это есть за? – с трудом выговаривая непривычные слова, только и смог выдать Тарас.

Эльф вздохнул. Не взирая на все усилия лучших магов и учителей его родового замка, обучение Тараса языку давалось очень тяжело, и сейчас, через полторы недели, он едва-едва мог произнести самые простые фразы. А ведь его надо было обучить столь многим вещам… И, несмотря на все меры безопасности, магическая слежка Врага уже наверняка доложила, какие заклинания были использованы в замке за последнюю неделю.

– Сил этих тьма! Силы богов и силы святых мест, силы природы и силы Драконов. И наконец – величайшее зло и проклятье этого мира – сила Врага!

– Брага – сила! – понимающе закивал головой Тарас.

Эльф обречено вздохнул. Если привить знание общей лексики Тарасу удавалось с большим трудом, то название алкогольных напитков он уже знал на следующий день, а к концу недели запасы замка заметно поредели. Более того, даже того словарного запаса, что парень смог освоить, хватало ему для того, чтоб стать предметом воздыханий половины девушек замка. Используя свою природную харизму, Тарас вполне успешно пользовался своей популярностью. Все начиналось с безвинного угощения бокалом очередного вина или шампанского, а заканчивалось тем, что друиды, дававшие обет безбрачия и воздержания, каждое утро жаловались эльфу на то, что из-за очередной оргии за стеной они всю ночь не могли заснуть. С учетом того, что все стены были каменные и не меньше тридцати сантиметров толщиной…

– Не брага, а Врага, сила Врага! Тарас, с такими вещами нельзя шутить. Ты должен знать – у нас, у всех нас, у эльфов и людей, у магов и друидов есть один, всего лишь один общий Враг. Наш мир слишком долго жил в неге, и мы, эльфы, пропустили тот час, когда древний Враг пробудился. Мы не заметили, как он набрал свою силу, и теперь ни один маг не может скрыть от него свою волшбу…

***

Уже две недели я вполне успешно скрывал от всех свое колдовство. Бедуины, эти сыны шакала, или сыны пустыни, один черт, были совершенно уверены, что я в диких страданиях влеку свое рабское существования. Я их старался не разочаровывать – для этого пару раз даже пришлось повисеть на столбе, делая вид, что удары кнутом доставляют мне огромные страдания. Местным понравилось. Правда, я немного с кровью переборщил, слишком много ее «из меня» вылилось, бедуины долго удивлялись, как я после этого вообще жить остался. А так шоу получилось на высшем уровне – со всеми необходимыми спецэффектами.

Параллельно с изучением бедуинов я изучал и своих товарищей по несчастью – прочих рабов. Большинство из них ничем не отличалось от хозяев, случайно попавшие в плен дикари из других племен, но двое рабов меня все же заинтересовало. Во-первых, у них была совершенно другая аура – у одного разноцветный пузырь творческого человека, у другого острая белая игла настоящего воина. Да и внешне они были ближе к нам, к белым людям, чем к этим коричневым макакам. Оба достаточно молодых, лет под тридцать, они не могли так легко выносить тяготы рабства, как остальные, а потому и наказывали их почаще прочих. Прикинув, что, так как в местном мире мне придется как-то еще приживаться, я решил поближе с ними познакомиться, узнать, кто они да откуда.

Однако все оказалось не так уж и просто. Хоть я и ждал каких-то проблем от воина, но он как раз открыл свою душу очень легко. Наемник с Западного берега, он единственный выжил в какой-то там страшной битве. А так как подобная дерзость во всех армиях в любые времена приравнивалась к дезертирству, еще бы, все погибли, а ты живой, то и выхода другого не оставалось, кроме как бежать в Запретные земли. Тем более все прекрасно знали – действительно Запретный там всего небольшой кусок около какой-то там Цитадели, а все остальное – просто опасная дикая земля. Тут воин, Духастом его звать, странное имя, почти как песня одна из моего мира, какое-то время жил собирательством, пока не попал в плен и стал рабом.

А вот интеллигент, как я для себя назвал другого, оказался более крепким орешком. Мало того, что он не захотел со мной вообще общаться, он и мозг свой какой-то такой изощренной защитой прикрыл, что я туда не смог залезть. Это с дикарями такой тюк просто приходят, известный факт – чем умнее человек, тем сложнее читать его мыслеобразы. Конечно, если бы мне надо было, то и залез бы, и все, что хочу, выкопал. Я так думаю. Вот только защита была скорее даже не изощренной, а извращенной – любое действие со стороны просто убило бы этого человека. Правда, после того, как я бы успел все оттуда выкачать. Но все равно – жалко мне было парня, вот и оставил я его в покое.

А тем временем приближался самый опасный участок пути – караванная тропа, как я ее назвал, проходила рядом с Цитаделью, и даже бесшабашные бедуины начали нервничать. А мне стало интересно. Как рассказал мне Духаст, тут, рядом с этим страшным местом, до сих пор попадались разные страшные зверюки, созданные еще древними магами в те времена, когда и небо было голубее, и трава зеленее. Я, естественно, как сторонник прогресса, ни во что подобное не поверил, а зря. В одно прекрасное, или ужасное, смотря с какой стороны смотреть, утро на наш отряд напала трехметровая помесь цыпленка с муравьем, брызгаясь во все стороны ядом и плюясь сгустками чистой магии. Честно говоря, я даже не смог придумать, как такое вообще сотворить, не говоря уже о том, чтоб вдохнуть жизнь и заставить так быстро бегать. Не знаю, кто были эти сами маги древности, но дело свое они знали хорошо.

Когда эта тварь напала, бедуины забегали, запаниковали, и я уже начал прикидывать, как бы мне самому с этим существом справиться. Честно говоря, только теперь я понял, что этот мир – не такой уж и райский сад, и кто кого – это еще вопрос. Или я этого цыправья, или этот мурапленок меня. Я бы сказал, семьдесят на двадцать пять. Еще пять я бы поставил на то, что у зверя бы хватило ума убежать от такого противника, как я. Впрочем, как ни удивительно, но мое вмешательство даже не понадобилось. Отойдя от начального шока, бедуины смогли организовать очень грамотную травлю твари, и, потеряв всего семь человек личного состава, зверюшку поймали и убили. Самым банальным образом – окружив со всех сторон и утыкав копьями.

Впрочем, как объяснил мне Духаст – эти твари изначально создавались не как индивидуальные бойцы, а как коллективные, и если бы их было хотя бы двое – племя в этот же день перестало бы существовать. Вместе со всеми рабами, понятное дело. Хотя… Наверно, и с двумя я бы тоже справился. Скажем так, пятьдесят на пятьдесят.

А бедуины закопали своих и принесли жертву духам пустыни. Жертвой послужил какой-то раб-неудачник, который свою долю принял с изрядной долей фатализма и даже когда ему голову рубили, не пытался оказать сопротивление.

А мне таких людей, честно говоря, не жалко. Если ты не способен в этой жизни побороться за место под солнцем, пусть даже зеленым – туда тебе и дорога. Пусть выживает сильнейший, то есть я.

Кстати, саму эту страшную Цитадель я так и не увидел.

***

– Уже три с половиной тысячи лет никто не видел Цитадели!

Очередную лекцию эльфа Тарас слушал с определенным интересом, так как запасы спиртного все равно закончились, и делать больше все равно было нечего. Да и Камаш, последняя подружка, что-то стала намекать, что если у нее вдруг живот начал расти, то он в связи с этим что-то должен делать… Странная логика, которую Тарас ни дома не понимал, ни тут. Он-то тут при чем? Там Алиса что-то требовала, кому-то даже пожаловаться грозилась, тут эта… Тарас за собой никакой вины не чувствовал, но все равно предпочитал с каштановой кудряшкой Камаш лишний раз не пересекаться. А на лекциях товарища эльфа, имя которого он так и не удосужился запомнить, она бы точно его не смогла побеспокоить.

– Это ты про цитадель врага? – уже довольно сносно, месяц интенсивной учебы принес свои плоды, поинтересовался Тарас.