Текст книги "Выжить вопреки (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7
 Путь наверх.

   – Вот, вам просили передать, – один из стражников, который работал на Мензо, протянул мне сверток каких-то бумаг.

   – Это, все? – спросил я его, принимая посылку.

   – Да.

   Я вернулся обратно в свою камеру, где меня ждали те, кому я больше всего доверял. В пределах разумного, конечно. Их было всего четверо: Кракен, Думблер, Шатси и Санетиес.

   Санетиес был достаточно оригинальным существом. Его народ происходил от тех эльфов, которые во время Великой Смерти не смогли выбраться из умирающей Империи и разделили судьбу её подданных. Гномам в этом вопросе повезло больше. Они успели эвакуироваться до того, как магическая радиация дошла до них. Так я стал называть про себя последствия активации Зерна Зла. Так вот, этот народ недаром считался сильным в области магии земли и жизни. Они смогли выжить и их внешность почти не изменилась. Ну, разве что их кожа стала древесного оттенка и тверже. Однако по каким-то неизвестным мне причинам они все равно отказались вернуться на свою родину. Санетиес не захотел рассказывать о причинах такого решения, а я не стал настаивать.

   – Ну, что там? – спросил гном.

   – Пока не знаю, – я подошел к грубо-сколоченному столу и разложил бумаги. Среди них оказалось множество карт и чертежей. А так же письмо, предназначенное лично мне. Я развернул его, уже предчувствуя, что там будет сказано.

   "Манве, бои против тварей скоро будут закончены. После этого начнутся бои с Измененными. Надеюсь, что у тебя все готово, ибо ждать мы больше не можем.

   Через четыре дня Император лично будет присутствовать при первом бое с Измененными. Когда он будет в своей ложе, я подниму людей, и мы захватим верхние ярусы Арены. Твоя задача будет несколько сложней. Среди вашей охраны у нас немного сообщников, так что вам предстоят тяжелые бои. Сначала за казармы, так как нам не удалось пронести к вам много оружия. Его хватит только для штурмовой группы, чтобы захватить склады, где хранится основное количество вооружения. Да и освобождать Измененных тебе придется самому. А потом возможно и на верхних ярусах. Как мне стало известно, над вами находится еще немало различных тварей, которых оставили на разведение для следующих игр. Если комендант успеет привести в исполнение механизм открытия решеток, то вам придется пробиваться наверх с боями.

   Извини, но сверху я не смогу помочь тебе. В городе стоит немалый гарнизон гвардейцев, так что у меня тоже будет много работы. Единственное, что я могу сделать для тебя, это послать в качестве твоих личных телохранителей твой прежний десяток. Я смогу их провести к вам под видом новых стражников. На этом пока все. Более подробный план действий изложен в других бумагах и картах. Воспользуйся ими с умом.

   Желаю удачи".

   Я вздохнул и посмотрел на своих товарищей, которые уже сидели за столом и разглядывали карты подземелий Арены.

   – Вы, наверное, уже поняли, что время пришло? – спросил я.

   – Здесь и ёжику понятно станет, когда видишь такие карты, – ответила мне Шатса, а я в очередной раз заметил, что она все чаще начинает пользоваться моими фразами.

   Остальные были с ней согласны.

   – Тогда почитайте это письмо, там есть еще кое-что интересное.

   Я отдал его гному, а сам принялся изучать другие бумаги. Я успел бегло просмотреть их и в очередной раз поразился осведомленности Мензо. На них было буквально всё про комплекс Арены и город: расположение стражи, ловушек, казарм, арсеналов и складских помещений. А карты! Не могло быть сомнений, что они самые подробные. Но откуда у него могло все это появиться? Неужели Орден настолько влиятелен, что может проникнуть так глубоко во властные структуры Империи? Или же это плод многолетней работы самого Мензо? У меня все больше и больше начинали чесаться кулаки от желания устроить ему допрос с пристрастием.

   – Хм, очень интересно, – отвлёк меня от размышлений голос Думблера. – Это что же получается, нам придется драться почти голыми руками?

   – Не совсем, какое-то оружие у нас будет, а когда захватим казармы, то этот вопрос сам собой отпадет. Главное захватить склад и успеть вооружить людей.

   – Если мы его еще захватим, – проворчал Санетиес.

   – Судя по тому, что здесь написано, его охраняет всего пятьдесят человек, – я протянул ему один из листков. – Правда, рядом находятся казармы, так что нам придется действовать быстро. Еще надо будет послать группу освобождать других пленных.

   – Вот-вот. Еще неизвестно, сколько будет оружия в этом тайнике и хватит ли его, чтобы вооружить достаточное количество людей.

   – Посмотрим. Я думаю, что если успеем освободить наг, то это все решаемые задачи. Меня больше всего волнует то, как мы будем пробиваться наверх. Боюсь, что у нас не получится помешать коменданту открыть решетки. Так что наши главные противники твари, а не люди.

   – А из этих бумаг понятно – кто там содержится? – спросил Думблер.

   – Давайте посмотрим.

   Через час мы уже имели представление о том, что нас ожидает.

   – Невеселая картинка получается, – задумчиво посмотрел я на карту одного из этажей подземелий передо мной. Весь этот этаж был отведен для содержания кровососов. Их почти не использовали для боев, так что там было предостаточно этих тварей. – И что мы будем делать с этими упырями?

   – Резать, что же нам еще остается, – ответил Думблер.

   – Будут потери, – заметил Санетиес. – Для этих упырей, как ты выразился Манве, подземелья как дом родной. Они достаточно хорошо видят в темноте. Нам же, чтобы провести большую толпу народа, придется зачистить весь этаж. И это еще не все.

   Он достал другую карту – это был этаж, который нам нужно было пройти перед тем, как попасть к упырям.

   – Здесь они держат броненосцев.

   – О них можете не волноваться, – весело заметила Шатси. – Ими займемся мы.

   – Ты уверена, что твои кошки справятся с ними? – спросил бывший эльф. – Это же не ваши питомцы.

   – Мой народ может договориться с любой кошкой. Даже с этими.

   Я не понимал, про что они говорят, но решил промолчать, ибо мне как выходцу из Пограничья это и так положено знать. Даже если это на самом деле не так. Повезло, что Кракен заметил непонимающий взгляд гнома:

   – Из-за того, что народ Шатси сами наполовину кошки, у них с такими созданиями что-то вроде ментальной связи. А броненосцев они вообще используют как ездовых животных. Пожалуй, они, одни из немногих, кто разъезжает по Пограничью верхом, а не пешком топает.

   – Ты забыл добавить, что мы плохие рукопашные бойцы, – вмешалась Шатси.

   – Плохие?! – удивился минотавр. – Угу, как же, плохие. Видел я ваших "танцоров". Пожалуй, что-то подобное я видел только когда Манве дрался с тем нагом.

   Я еще раз подивился, насколько Измененные оказались падкими на красочные фразы и названия.

   – Среди моего народа бойцы такого качества достаточно редкие, – грустно заметила она.

   – А сколько их у тебя сейчас? – спросил я.

   – Пятеро, если считать со мной, – все удивленно посмотрели на неё. Не скажешь, что такая хрупкая на вид девушка может быть одним из лучших бойцов своего народа. – А что вы так на меня смотрите? Кто, как не "танцор", смог бы возглавить здешних ракшасов.

   – Ракшасов? – переспросил гном.

   – Мы так себя называем, – с гордостью произнесла она.

   – Давайте вернемся к нашей проблеме, – попросил я. – Ты уверена, что вы сможете взять этих кошек под контроль?

   – Да.

   – Отлично. Тогда на этом этаже будет орудовать только твои подчиненные. Заприте их в клетках, потом, если получится, мы их выведем наверх, и у нас появится кавалерия.

   – Я не очень уверена, что из них получатся ездовые броненосцы. Все-таки своих подопечных мы начинаем готовить еще маленькими, – с сомнением произнесла Шатси.

   – Попробовать стоит. На поверхности нам бы очень пригодилась кавалерия.

   – Сделаем все, что сможем, – развела она руками.

   – Теперь вернемся к упырям. Я предлагаю следующую комбинацию. Впереди идут наги с поддержкой из твоих минотавров, Кракен, – минотавр согласно кивнул. – Ваша задача будет прикрывать их. За вами пойдут остальные, а Санетиес со своими в конце. Его лучники ничего не смогут сделать в тесных помещениях. Такой порядок движения мы и будем соблюдать до самого конца. Только на тех этажах, где содержат троеглавов, вперед будут выходить только минотавры. Есть ли еще какие-нибудь предложения?

   – Есть, – отозвался Думблер.

   За уточнениями и доработкой плана мы просидели до поздней ночи, но когда закончили я был доволен проделанной работай.

* * *

   Что, по вашему мнению, самое невыносимое? Лично я считаю, что это необходимость ждать чего-то или кого-то. Вот и сейчас мне приходилось сидеть и ждать, когда за нами придут люди Мензо и выпустят из этих камер. По договорённости они уже должны быть здесь, но их не было. Это еще больше беспокоило меня.

   Отведенные на подготовку дни за делами пролетели незаметно. И хоть это был довольно маленький срок для такого большого объема работ, но мы успели: все командиры отрядов были предупреждены и знали, что делать. Сейчас в подземном комплексе никто не спал, кроме стражников разве что.

   Вдруг раздался звук отпираемого затвора, и дверь камеры открылась. В проеме появился стражник.

   – Командир, вы здесь? – раздался знакомый голос.

   – Редек? – я вскочил с койки и подошел к нему.

   – Он самый.

   – А где остальные?

   – Все здесь.

   Он посторонился, пропуская меня. В коридоре стоял весь мой отряд вместе с еще десятком стражников. В них я узнал тех, кто помогал нам налаживать сообщение между камерами.

   – Я так понимаю, что в этом корпусе больше не осталось охраны? – спросил я, пропуская своих сокамерников.

   – Да, – ответил один из бывших стражников.

   – Хорошо. Тогда начинаем открывать камеры в этом корпусе, а потом идем к тайнику с оружием.

   В нашем корпусе оказалось двадцать камер, в которых сидело по две дюжины Измененных. После того, как все были освобождены, мы направились к кладовке, которую использовали в качестве тайника. Помещением почти не пользовались, и можно было надеяться, что никто не заметит под завалом вещей оружие и броню. Там обнаружился и мой глинштейн.

   – Шатси, бери своих ракшасов и двух стражников. Ваша задача очистить другие корпуса от охраны и выпустить пленных, – начал я раздавать распоряжения.

   Девушка кивнула, рассматривая планы помещений.

   – Кракен, ты вместе со своими минотаврами и единственным пока что у нас нагом возьмешь склады. Там довольно большой отряд охраны, так что нельзя, чтобы они ударили нам в спину.

   – А мне что делать? – поинтересовался Санетиес.

   – А ты вместе со своими лучниками поможешь мне блокировать казармы. Надо удержать стражников там до подхода подкрепления. А когда оно придет, то начнем их штурм, – объяснил я ему и повернулся к ракшаске. – И еще, Шатси, мы не сможем долго сдерживать солдат, так что все зависит от того как быстро ты сможешь освободить и вооружить других пленных.

   – Я поняла, – с серьезным видом кивнула она. – Не волнуйся, Манве, мы успеем.

   – Всё, пора выдвигаться. Вперед! – скомандовал я и первым повел своих людей по коридорам в сторону казарм. Нам нужно было успеть занять удобные позиции перед тем, как поднимется тревога. Со мной шли стражники-ренегаты, мой десяток и Санетиес вместе с пятью лучниками.

   По пути нам встретился патруль из трех человек, но разделаться с ними удалось без лишнего шума. До казарм мы добрались никем незамеченные.

   Что такое подземные казармы? Я примерно представлял, с чем нам придется столкнуться, но никак не ожидал увидеть такое. Перед нами предстала большая слабо освещенная пещера со стеной поперек нее. По верхней части стены шли частые бойницы, в которых изредка мелькали стражники. Перекинутый через ров подъемный мост оказался опущен, а ворота открытыми. Все это я увидел, пока выглядывал из-за угла туннеля.

   – Значит так. Здесь их не сдержать, так что нам надо захватить ворота и удерживать солдат там. Санетиес, ты со своими лучниками не должен будешь позволять им высовываться из бойниц, пока мы будем бежать к воротам. Да и потом, когда придет Кракен, тоже.

   Именно в этот момент тишину подземелий нарушил сигнал, напоминающий вой сирены.

   – Черт! – выругался я. – Мы не успеваем. Вперед!

   Мы выбежали в пещеру и побежали к воротам. Лучники сразу начали стрелять в мельтешащих в бойницах и воротах людей. Видимо комендант решил, что наш отряд незначительная сила, чтобы из-за нас запирать ворота, а может, они просто не успели сообразить.

   В проходе появились солдаты и выставили в нашу сторону пики. Мимо прожужжали стрелы, но наши лучники оказались намного лучше и обстрел со стороны стены быстро прекратился. Я вырвался вперед и ударил по солдатам пучком энергии. В их строю образовалась брешь, в которую мы и влетели. Хлипкий заслон из десятка стражников был смят за мгновения, но вскоре к ним подоспела подмога. Мне пришлось бросить глинштейн, чтобы материализовать свои старые мечи. С ними стало сподручнее вести бой в этом коридоре.

   В какой-то момент один из стражников-ренегатов, который бился справа от меня, вскрикнул, пронзенный копьем и повалился на пол. Его убийца не прожил долго – мой меч вошел в сочленения между броней на правом боку и проткнул его, да там и остался, ибо мне чуть не отрубили после этого руку. Но меня это нисколько не беспокоило, я его снова материализовал. Очень удобная, между прочим, способность.

   Было невозможно четко разобраться, что происходит в коридоре. Один из двух магических светильников случайно сбили, и было темно. До меня доносились ругань, звуки звона стали, крики раненых. Пол был завален трупами людей, а все стены забрызганы кровью. От стражников-ренегатов почти никого не осталось в живых, а среди моего десятка много раненых. Не смотря на наше сопротивление и на все мои возможности, намного превосходившие численностью, стражники оттеснили нас к самому выходу и вот-вот должны были смять.

   Именно в этот момент за спиной произошел взрыв, и мимо кто-то пронесся, слегка задев меня. Я не сразу сообразил, что это был наг. Он налетел на стражников как ураган, сметая все на своем пути. Его четыре меча вертелись подобно вентиляторам, прокладывая широкую просеку в рядах противника. Следом за ним, расталкивая нас, пронеслись минотавры. Солдаты дрогнули и побежали. Измененные бросились их догонять.

   – Стоять! – закричал я из-за всех сил, что остались у меня. – Не преследовать!

   С неохотой, но они остановились. Я устало прислонился к окровавленной стене и сполз по ней. Ко мне подбежал Кракен.

   – Почему ты не разрешил преследовать их? – кажется, он был рассержен.

   – Помнишь чертежи здания? Там дальше открытый зал с террасами для лучников. Нас бы просто перестреляли как котят.

   До него наконец-то дошло судя по лицу.

   – Командир, блин! – выругался я сквозь стиснутые зубы. – Запомни раз и навсегда. Если из-за твоих приказов когда-нибудь по глупости погибнут люди, то я сам тебя на кусочки порежу.

   Я поднялся и почти кричал от злости. Не выношу людей, из-за которых по глупости гибнут подчиненные.

   – Прошу прощения, – тут же испугался он. – Отныне я буду сперва думать, прежде чем отдавать приказы.

   – Вот тот-то и оно, – я слегка успокоился. – Запомни еще кое-что. Всегда береги своих людей. Если ты будешь отдавать своим солдатам необдуманные приказы, то ты очень быстро останешься вообще без войска.

   – Я запомню это, – с серьезным видом кивнул он. Все-таки роль командира для него был немного непривычна. Очень жаль, что предыдущего предводителя клана минотавров пришлось убить, но как я уже говорил, эти существа уважают только силу.

   – Хорошо. А теперь перевяжем раненых и будем ждать подкрепления. Я думаю, что они сюда не скоро еще посмеют сунуться.

   Все принялись за дело, а я наконец-то смог оглядеться. Стражники напирали довольно плотным потоком, и теперь трупы лежали в коридоре чуть ли не в два ряда. А там, где больше всего было сопротивления с нашей стороны, образовался небольшой завал из тел. Вся моя одежда и кольчуга покрыты кровью и иссечены настолько, что превратились в лохмотья. Но регенерация сделала свое дело, залечивая глубокие раны.

   Поскольку я сдерживал основную массу противников, то мне досталось больше всех, но зато мы смогли продержаться достаточно времени, хотя потери были большими. Из стражников-ренегатов в живых остались только капитан и его помощник. В моем же десятке не было потерь, но люди были все израненными и уставшими. Я приказал им в бой не вмешиваться, от них не было бы никакого толка.

   Прибежал взволнованный Санетиес.

   – Манве! Беда, – сходу зачастил он. – Стражники спускаются по стене через бойницы. Мы уже не справляемся. Я своим велел отходить к складу.

   – Чёрт! – выругался я. – Кракен! Половину отряда мне. Остаешься с этой стороны коридора вместо меня. Скоро они полезут со всех сторон.

   – Понял.

   Мы перекрыли проход со стороны дверей. Закрыть их мы даже не пытались, так как я понимал, что не успеем. И верно, только мы успели выстроиться, как в проход стали вбегать люди. Я опять вышел вперед и принял основной удар на себя.

   Спотыкаясь о трупы и поскальзываясь на их крови, мы медленно отступали под напором стражников. Где-то позади, слышались звуки не менее ожесточенного боя. То, один, то другой падали убитыми мои товарищи, а на их место вставали другие. Я уже не раз получил раны, но благодаря регенерации все еще сражался в первом ряду. В какой-то момент рядом появился Думблер.

   – Ты что тут делаешь? – прокричал я, отводя наконечник вражеского копья от себя, а потом перерубая его вторым мечом.

   – Тебе помогаю, – он принял чей-то удар мечом на щит и сам нанес выпад, протыкая противника.

   – Да едрен батон! – я не стал напоминать о его ранах, так как меня опять чуть не накололи на наконечник копья, и стало не до разговоров.

   Через какое-то время положение совсем стало тяжелым. Двое минотавров, которых Кракен прислал мне в помощь, помогли ненадолго. И вот мы уже вдвоем преграждали путь стражникам, да еще постреливал из-за наших спин Санетиес. Дошло до того, что я произвел частичную трансформацию и вот-вот был готов полностью перевоплотиться в Аватара.

   Неожиданно напор солдат ослаб, а потом они вообще схлынули. Снаружи были слышны какие-то крики и звон оружия. В проеме появились ракшасы во главе с Шатси. Я понял, что мы все-таки смогли продержаться, и устало привалился к стенке.

   – Командир! – она, перепрыгивая через трупы, поспешила ко мне. – Ты как?

   – Нормально. Иди, помоги Кракену, а я немного отдохну.

   – Там помощь уже не нужна.

   Я удивленно посмотрел на нее и повернул голову налево. Оказывается, отступая, мы вплотную приблизились к импровизированным баррикадам Кракена.

   – Они побежали сразу, как только поняли, что к нам прибыло подкрепление, – ко мне подошел усталый командир минотавров. Он выглядел несколько потрепанно, да и второго рога лишился.

   – Потери?

   Он поморщился как от зубной боли и ответил.

   – Наг тяжело ранен, со мной осталось только трое моих минотавров. Если бы не твои телохранители, то совсем бы все полегли после того, как ранили нага.

   – Думблер, – обратился я к гному. Мой голос сейчас могла бы позавидовать и Ледяная королева. – Посмотри, что с нашими.

   – Угу, – вяло кивнул он и поднялся.

   – Давайте выбираться отсюда, – предложила Шатси. Даже в слабо освещенном коридоре я видел, что она была очень бледной. Еще бы, то, во что превратился некогда чистый коридор, не приснится даже в самом кошмарном сне. Ничего не скажешь, на славу поработали.

   Мы выбрались в пещеру, и я наконец-то смог вздохнуть полною грудью. Минотавры стали выносить раненых и убитых.

   – Шатси, вышли дальше по коридору разведчиков. Пусть они посмотрят что там. И созови штаб, – велел я.

   – Есть!

   Через какое-то время все были собраны. На этот раз с нами был и Кашьер.

   – Что там докладывают разведчики?

   – Как все и было на чертежах, – начала рассказывать Шатси. – Большая комната с террасой наверху и лучниками на ней.

   – Плохо, – констатировал я факт. – Шатси, а твои ракшасы смогут взобраться по стене и залезть в бойницы?

   Она оценивающе посмотрела на стену. В бойницах то и дело мелькали люди, но наши лучники не давали им высунуться.

   – Будет трудно, но мы постараемся, – решилась она.

   – Тогда делаем так. Ракшасы берут под контроль стену и пробиваются к террасам. Как только они вырежут лучников, вперед пойдут твои наги, Кашьер, – обратился я к нагу. – За ними минотавры. Судя по чертежам, больше укреплений не будет, дальше пойдут непосредственно казармы. Все понятно? Расходимся по местам. Думблер, Шатси, задержитесь.

   – Что там со складом? – спросил я ее.

   – К сожалению, на всех оружия не хватило. Вооружены только три сотни.

   – Этого должно хватить. А когда у нас в руках будет арсенал казармы, то и остальные получат оружие. Можешь идти.

   Я повернулся к гному.

   – Что с нашими людьми?

   – Лазерот погиб, а остальные серьезно ранены.

   Я тяжело вздохнул. Больше всего я боялся потерь именно в этом отряде.

   – Ладно, иди, позаботься о них, да и сам отдохни.

   – Тебе бы тоже отдохнуть не мешало, – Думблер с волнением посмотрел на меня.

   – Я не буду больше вмешиваться, там и без меня справятся.

   Я действительно не собирался участвовать в штурме казарм. Пусть привыкают, что я не всегда буду с ними. Да и, по правде говоря, не хочется мне этого – устал от убийств и крови. Лучше помоюсь и приведу себя в порядок. Тем более рядом стоял ракшас со свежей одеждой, никак Шатси позаботилась.

   Штурм начался через десять минут. Ракшасы нашли где-то длинные шесты и с их помощью вбегали по стене. Первыми в бойницы залезли "танцоры" во главе с Шатси. Следом начали взбираться остальные. Еще через пять минут пошли наги и минотавры. Ко мне подбежал запыхавшийся гонец и сообщил, что лучники выбиты со своих мест и остальные отряды вступили в бой, я понял, что мы взяли казармы. Хотя какие это казармы! Настоящая подземная крепость с гарнизоном более трехсот человек.

   Бои шли еще долго, мы смогли выбить противника окончательно, но комендант с оставшимися людьми ушел по тайному проходу наверх. К сожалению, мы не смогли последовать за ним, так как он его завалил сразу за собой. На этом штурм и закончился. Я отдал приказ рассредоточиться по всему подземному комплексу и начать освобождать остальных пленных. Иногда наши отряды натыкались на оставшихся стражников, но серьезных столкновений больше не было. Приятной новостью оказалось то, что в арсенале обнаружилось достаточное количество оружия и брони. И главное, все это добро изначально предназначалось Измененным для боев на Арене, так что все они получили привычное для себя вооружение.

   Все было готово к подъему на поверхность, и я отдал приказ выдвигаться. Сначала наверх ушли ракшасы, дабы взять под контроль бронированных кошек, следом двинулись наги с минотаврами. То и дело прибегали гонцы с докладами о том, как проходит продвижение. Первое столкновение с упырями произошло сразу после того, как мы поднялись на следующий уровень. Раньше мне не доводилось сталкиваться с этими тварями, но стереотипы моего мира сильно влияли на меня. Единственное что я знал, что они предпочитают селиться в местах, где когда-то жили люди. Поэтому я постоянно был готов сорваться и лично принять участие в бою, но надеялся, что этого не понадобится. Командующему нужно руководить людьми, а делать это в гуще сражения, да еще и впереди остальных очень неудобно. Но, не смотря на мои опасения, отряды, хоть и несли незначительные потери, но с поставленной задачей справлялись.

   Связка наги-минотавры оказалась очень удачной. Наги были отличными бойцами, но из-за своего строения они не могли носить тяжелую броню, поэтому были довольно уязвимы для некоторых видов оружия. Для их прикрытия минотавры подходили как нельзя лучше. Они были довольно сильными существами и могли носить латы и большой щит. Обычно их излюбленным оружием являлись удлиненные секиры, но, к сожалению, не всех удалось вооружить по такому стандарту.

   Однако, не смотря на хорошие бойцовские качества моих подразделений, мне все же пришлось лично вступить в бой. Один из наших отрядов натолкнулся на скопление упырей, и через некоторое время стало ясно, что самим им не справиться. Они отступили, послав гонца с просьбой о помощи.

   Резервов у нас не было – бои шли по всему этажу, так что мне пришлось повести свой личный отряд на помощь. В него вошли четверо "танцоров" ракшасов, десяток минотавров и двое наг. Совсем небольшой отряд, но из самых опытных и сильных воинов. Количество упырей намного превысило те цифры, о которых сообщал нам Мензо. Я только мог предполагать из-за чего.

   Наших зажали в большом продолговатом зале, где имелось три входа, по одному из которых мы и подошли. Он располагался на втором ярусе, так что нам все было прекрасно видно. Упыри наседали, а минотавры с трудом сдерживали их напор. Наги же находились в тылу и отдыхали – капитан этого подразделения поступил очень правильно. Насколько они хороши в наступлении, настолько же почти бессильны в обороне, нагу трудно пятиться назад. Минотавры же пока довольно успешно сдерживали тварей с помощью щитов, а их секиры с завидной монотонностью рубили противника, но им все равно приходилось пятиться назад. К сожалению, без потерь не обходилось. То тут, то там очередному минотавру не везло, и его выдергивали из плотного строя. Похоже, капитан этого подразделения успел перекрыть оба выхода, прежде чем завязался бой, но со временем упырям удалось оттеснить их на середину зала.

   – Кесер, – обратился я к сержанту ракшей. – Пошли гонца к Санетиесу, пусть пришлет сюда два десятка лучников.

   – Есть.

   Я все искал глазами капитана этого подразделения, но так и не находил выкрашенного в зеленый цвет шлем. Стоит рассказать о той системе рангов, что я ввел в спешки для своего небольшого войска. На верхней ступеньке иерархи стоял командор, то есть я. Потом шли командиры, которые командовали отдельными родами войск. Они носили красные шлемы. Капитаны командовали подразделениями, в которых начислялось от ста и до ста пятидесяти человек. Им же шлемы выкрашивали в зеленый цвет. Сержанты командовали отрядом около десяти человек. Им предписывалось иметь синие шлемы. Когда приходилось соединять отряды из двух однозначных отрядов, то назначался либо старший сержант, либо старший капитан. Но я обещал пересмотреть все, когда мы выберемся наверх и появится свободное время. Пока что все эти нововведения были временными.

   Мы спустились по лестнице вниз, и к нам подбежал молодой минотавр в сержантском шлеме.

   – Где капитан? – первым спросил я.

   – Я временно заменяю его обязанности, – и, видя мой недоуменный взгляд, он поспешил объяснить. – Капитана убили еще вначале.

   – Ясно. Если найдешь его шлем, можешь смело одевать. Отныне ты капитан подразделения. Докладывай, что тут произошло.

   – Мы преследовали небольшую группу упырей, – быстро заговорил минотавр. – Когда мы их настигли в этом зале, с двух проходов повалили толпы тварей и почти окружили нас. Капитан велел оттеснить их к проходам, но у нас не получилось. Тогда-то его и убили. Я был вынужден взять командование на себя, и велел отступать.

   – Молодец, верный поступок, – а про себя подумал, что когда выберемся на поверхность, стоит пересмотреть капитанский состав. Я же четко приказывал не выделываться и если прижали, то отступить.

   – Спасибо, сэр.

   – Когда прибудут лучники, размещай их на верхней площадке и пусть начинают обстрел, – распорядился я.

   Лучники прибежали через десять минут. За это время нас оттеснили еще ближе к стене с лестницей на второй ярус, и мне пришлось своим минотаврам отдать приказ вступить в бой. Бывшие эльфы сразу начали обстрел противника и обстановка малость разрядилась. Упыри очень живучие твари, но не настолько как считают мои соплеменники. Так что обстрел с верхней площадки неплохо их косил.

   Видя такое положение дел, я решил, что пора атаковать.

   – Капитан, – обратился я к давешнему минотавру и тут же сообразил, что забыл спросить у него имя. – Как тебя звать?

   – Ющен.

   – Значит так, Ющен. Я сейчас со своими ракшасами попробую отвлечь этих тварей, а ты быстро перегруппируй свое подразделение и переходи в наступление. Пора их оттеснить к выходам из коридоров.

   – Есть.

   Он начал отдавать приказания, а я повел ракшасов вверх по лестнице.

   – В общем, задача следующая, – обратился к ним, когда прибыли к позициям лучников, – Надо оттеснить упырей от строя, чтобы дать нагам занять свои позиции, и ничего больше. Потом, когда они начнут наступление, отходим в тыл.

   Командная подготовка моих отрядов сильно хромала, так что я не рискнул производить перегруппировку во время боя. Для этого нужно было время.

   – Все, пошли! – отдал я приказ, когда решил, что пора действовать.

   Я послал вниз энергетический пучок, который произвел взрыв. Упырей разбросало в стороны, и мы прыгнули. Сразу после приземления мы вступили в бой, разворачиваясь спинами к минотаврам.

   Мой глинштейн опустился на первого упыря и разрубил его на две половинки. А потом я просто стоял и рубил всех, кто ко мне приближался. Рядом ракшасы творили настоящие чудеса своими саблями. Твари падали от их ударов одни за другими. Но я понимал, что их надолго не хватит и надеялся, что Ющен сможет быстро перестроить свое подразделение.

   И он меня не подвел. Вскоре появились наги, и началась резня. Мой отряд отступил назад, освобождая место. Потом нам приходилось еще несколько раз вступать в бой, но спустя какое-то время подразделение оттеснило упырей к проходам, Ющен организовал там заслоны. Поддержка моего отряда больше была не нужна и, оставив лучников, я ушел.

   Вскоре мне сообщили, что передовые отряды вышли к проходам на следующий уровень. Но полностью уверенным, что этаж зачищен, можно было только через несколько часов. Погибло не так много народу, как я опасался, но все сильно устали и моему войску требовался отдых. И, тем не менее, теперь можно было вздохнуть с облегчением. Самый сложный отрезок пути наверх был пройден.