Текст книги "Выжить вопреки (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

   – Что ж, теперь вы свободны. О вас позаботятся мои люди. Позже мы поговорим, а сейчас мне надо разобраться с остальными пленниками.

   Мы вышли из камеры, и я подозвал одного из телохранителей.

   – Присмотри, но оковы пока не снимай. Перед отправкой я хочу переговорить с ней.

   – Да, сэр!

   Мы покинули подземелья. Вскоре я был в большом зале, где собрали остальных пленников. Я поднялся на возвышение.

   – Во-первых, я хочу сказать, что вы больше не пленники, – начал я. – Вас никто не будет удерживать насильно, вы вольны идти куда захотите. Перед тем, как мы уйдем из крепости, вас раскуют. Но я хотел бы напомнить вам, кто вы. Вы – еретики, преступники и мятежники для своей страны! Когда станет известно о вашем побеге, на вас откроют охоту, как магистры, так и Орден. Вы – изгои, для вас единственный шанс выжить – это выбраться из Союза. Вы можете податься в имперскую провинцию, возможно, вам удастся дойти до нее. Но вспомните, что она тоже входит в состав Союза, и император вряд ли будет из-за вас сориться с магистрами. Но у вас есть еще одно решение. Присоединяйтесь к нам – к мятежникам. Мы выбрались из империи, мы опустошили южные провинции Союза, разгромили одну из ее армий. Я не обещаю вам легкой прогулки. Будет кровь, будут потери и смерть. Будет очень трудно, но впереди вас ждет свобода. И если вы готовы сражаться за свою свободу, то мы примем вас.

   Я сделал паузу, рассматривая людей. Здесь собралось примерно полсотни человек, изможденных и усталых. Но у большинства в глазах я видел твердую решимость и какую-то долю безумия. Уж это-то мне знакомо. Измененные тоже смотрят так же. Подземелья на всех оставляют свой отпечаток. Я невольно вздрогнул от воспоминания о том, что осталось от солдат, которых пытали эльдарионы. Я уж молчу про безжалостность ракшасов. Только мой прямой приказ не давал им вырезать население. Да уж, к врагам все Измененные относятся как к своей жертве, не делая никаких скидок. Интересно, а эти маги настолько же свихнулись? Ведь некоторые из них тоже несколько лет не видели солнечного света.

   – Через час мы покинем крепость, – продолжил я. – Все, кто захочет пойти с нами, должны быть в этом зале. Также я жду, что вы выберете вашего представителя. Это все, что я хотел сказать.

   Спустившись с постамента, я приказал Роланду позаботиться о пленных. Их надо было срочно накормить и подыскать одежду поприличнее, а то эти старые балахоны невозможно носить. Санкари остался поговорить с ними, а я решил вернуться в спальню коменданта.

   Трупы из комнаты уже убрали, а кровь прикрыли ковром. Но в спальне меня ждал сюрприз. Та девушка, которую я чуть не убил, никуда не исчезла. Она сидела одетая на краю кровати с задумчивым видом. Когда я вошел, она вскочила и тут же опустила взгляд. Я заметил, что с одной стороны ее волосы были короче. Все же ей повезло, что у меня тогда дрогнула рука.

   – Что ты тут делаешь? – спросил я.

   – Господин, я не посмела уйти, – проговорила она испуганным голосом.

   – Господин? – надо сказать, что обращение удивило меня.

   – Да. Вы убили прежнего моего хозяина, теперь я принадлежу вам.

   – Это, по какому такому праву? Мне не нужны рабыни! – я начал злиться. Побывав в рабском ошейнике, я ненавидел любые проявления лишения свободы. До сих пор не могу забыть взгляд эльфийки, которую продавали на невольничьем рынке. Мысленно я поклялся ей, что отомщу, и когда доберусь до того прогнившего города, никто живым из него не уйдет, а самого сравняю с землей.

   От моего рыка девушка испуганно задрожала.

   – Господин, я все объясню, только не злитесь. Это из-за ошейников, – она показала на тонкую полоску из кожи на своей шее. – Артефакт, который привязывает магически раба к хозяину. После смерти прежнего хозяина ошейник ментально связывает раба с тем, кто победил его. И если я не буду подчиняться вам или навлеку ваш гнев, то умру. Прошу вас, господин, не злитесь на меня, мне больно!

   Она уже плакала, стоя на коленях и держась за ошейник. Я подскочил к ней и обнял, стараясь успокоить и ее, и себя.

   – Все, все, я не злюсь.

   Через некоторое время она перестала всхлипывать:

   – Спасибо, господин.

   Я отстранился и рассмотрел получше. На вид ей было примерно лет двадцать. Русые волосы до плеч, зеленые глаза, правильные и тонкие черты лица. Одета она была в довольно облегающее платье, которое подчеркивало фигуру.

   – Как ты попала в рабство?

   – Пять лет назад на школу моего дедушки напали маги Ордена. Я была у него в гостях, и меня захватили вместе с остальными пленными. Прежний мой хозяин год назад стал комендантом этой тюрьмы, заметил меня и надел ошейник, сделав своей рабыней.

   – Подожди, получается, что тебя посадили в тюрьму еще ребенком?

   – Да, господин.

   – Не называй меня господином, – попросил я раздраженно.

   – Простите, господин, но я не могу – это все из-за артефакта.

   – Ладно. Сколько тебе было лет, когда ты угодила за решетку?

   – Четырнадцать, господин, – я опечалено вздохнул. Ну, куда катится этот мир? Как же я ненавижу тот Орден!

   Я почувствовал, что девушка опять задрожала, и поспешил успокоиться. Пока не освобожу ее от этой гадости, нужно контролировать свои эмоции.

   – Успокойся, я не на тебя злюсь.

   – Простите, господин. Я почувствовала, что вы разозлились, но, когда вы близко, ошейник не в состоянии понять, на кого эта злоба направлена, и начинает причинять боль.

   – Сядь, – попросил я, усаживая ее на кровать. – Как тебя зовут?

   – Раньше меня звали Луизой.

   – Вот что, Луиза. Я был рабом и ненавижу рабство, поэтому освобожу тебя при первой возможности. Ты знаешь, как снять ошейник?

   – Нет, господин. Я не успела поступить в школу магии, где должна была обучаться магии жизни. Возможно, мой дедушка смог бы разобраться, он – неплохой артефакториус, но я не знаю – жив ли он.

   – Если он выжил, то находится среди тех, кого мы освободили сегодня. Ты скоро с ним увидишься.

   – Спасибо, господин, – она встала напротив меня.

   – Ты чего?

   – Я – рабыня, господин, – сказала она, расстегивая платье. Одежда соскользнула на пол. Я шокировано уставился на нее. Она подошла ко мне и обняла за плечи, смотря прямо в глаза.

   Мне больших трудов стоило устоять от соблазна. Трясущимися руками я поднял платье и накрыл ее.

   – Луиза, запомни. Ты больше не рабыня. И ты не должна этого делать, – теперь, когда она была прикрыта, мне стало немного легче.

   – Спасибо, господин, – проговорила она и, обняв меня, расплакалась.

   – Ничего, успокойся, теперь все будет хорошо, – приговаривал я, поглаживая ее по голове.

   Неожиданно раздался стук в дверь. Оставив девушку сидящей на кровати, я пошел посмотреть – кого черт принес. На пороге стоял мой телохранитель.

   – Что случилось?

   – Сэр, мы готовы отправляться.

   – Ясно. Сейчас подойду.

   Закрыв дверь, я повернулся к кровати:

   – У тебя есть личные вещи?

   – Да, господин.

   – Собирайся, через пятнадцать минут мы уезжаем.

   Я покинул спальню, но приказал одному из телохранителей в коридоре присмотреть за девушкой.

   В большом зале бывшие пленные уже ждали меня. Они были одеты в одежду, явно позаимствованную у мертвых стражников, и выглядели уже не столь уставшими и осунувшимися.

   – Я вижу, что почти все вы решили принять мое предложение. Это радует. Снять с них кандалы, – приказал я. – Вы выбрали того, кто будет представлять вас и говорить от вашего имени?

   – Я! – вперед вышел старик с палкой вместо посоха. – Я буду представителем, если не возражаете...господин.

   – Манве, – поправил я, ругая себя, что сразу не додумался представиться. – Командор второго полка армии мятежников. Первый после генерала.

   – Меня зовут Иешури Ластрендж, я – бывший директор "Небесной школы".

   – Вы – дедушка Луизы? – встрепенулся я.

   – Луиза?! – его голос стал взволнованный. – Что с ней?

   – Не здесь, давайте пройдем в бывшую спальню коменданта. Там и поговорим.

   По дороге я приказал, чтобы через десять минут ко мне доставили женщину, которую мы освободили из отдельной камеры.

   Луиза ждала, уже одетая в дорогу. На ней были облегающие серые штаны, ботинки из черной кожи на шнуровке, достигающие колен, рубашка белого цвета, зеленый камзол и длинный черный плащ с рукавами и капюшоном. Эта часть одежды меня больше всего удивила. Похоже, что портной, отец Фореста, исполнил свое обещание и создал новую моду.

   – Господин? – встала девушка рядом с большой сумкой. – Я готова.

   – Хорошо. Луиза, позволь представить тебе Иешури Ластренджа, бывшего директора "Небесной школы".

   – Дедушка?!

   – Луиза?! – почти одновременно удивленно воскликнули они, уставившись друг на друга.

   Девушка тут же бросилась в объятия старика и расплакалась:

   – Дедушка, я скучала по тебе!

   – Ничего, моя хорошая, теперь я с тобой, и все будет в порядке, – он успокаивающе поглаживал ее по спине, хотя у самого из глаз текли слезы.

   Когда Луиза немного пришла в себя, то поблагодарила меня:

   – Господин, спасибо вам за дедушку. Я не могла и мечтать, что снова увижу его.

   – Рад был помочь, – пожал я плечами.

   – Господин? – удивился пожилой маг. В его голосе тут же появились стальные нотки. – Как это понимать?

   – Год назад комендант надел на меня артефакт рабства. А поскольку господин убил его, то я теперь его рабыня, – пояснила Луиза.

   – Артефакт рабства? – старик закрыл глаза, и устало присел на кровать.

   – Да, подтвердила она.

   – Но как же так? – почти простонал он.

   – Пять лет назад меня посадили в эту тюрьму вместе с остальными.

   – Я так надеялся, что тебе удалось бежать, – пожилой маг был расстроен. – Прости меня. Я не думал, что все закончится так.

   – Ничего, дедушка, теперь все будет хорошо. Господин позаботится о нас. Я это чувствую, – попыталась успокоить его девушка.

   – Мне жаль, уважаемый Иешури, что я убил эту скотину – коменданта. Если бы я знал, то сохранил бы ему жизнь, чтобы вы смогли насладиться местью. У меня есть существа, которые вполне искусны в пытках, – сказал я.

   – Ничего. Мне остаточно знать, что он мертв, – устало произнес старик. – Но как же моя внучка теперь?

   – Вы можете снять с нее ошейник?

   – Не знаю, – он начал осматривать артефакт.

   Через пару минут он проговорил:

   – Сложное плетение и очень мощный замок на узле. У меня не хватит сил его взломать и расплести узел.

   – Возможно, у меня хватит, – заметил я. – Я обладаю талантом артефакториуса, но нигде не обучался. Я смогу помочь?

   – Нет, в таком деле маг должен все делать сам из собственных источников силы. Для этого вам не хватит мастерства. Если ошибиться, можно убить ее.

   – Значит, вам нужно обучить меня.

   – Да, с великим удовольствием, – обрадовался он.

   – Вот и хорошо. Мы обязательно освободим Луизу, я обещаю вам.

   – Спасибо вам, – поблагодарил старый маг и обратился к девушке: – Придется тебе, девочка моя, еще какое-то время подождать.

   – Ничего, я уже привыкла. Господин намного добрее, чем предыдущий хозяин.

   От этих слов у меня сердце сжалось.

   – Ладно, – я собрался с мыслями. – Уважаемый Иешури, нам надо обсудить положение магов в нашей армии.

   – Да-да, конечно. Я вас внимательно слушаю.

   – Буду предельно честен. У нас сложилось такое положение, что мы почти не имеем магического прикрытия. Нам позарез нужны боевые маги. Среди вас есть такие?

   – Да. Я сам когда-то был боевым магом в армии, пока не ушел в отставку и не основал школу. Да и среди пленных есть двадцать пять подходящих вам людей. В плену держали не только моих бывших учеников и их преподавателей, которые смогли выжить после набега. В тюрьмы сажали и других магов, среди них есть достаточно сильные – такого же уровня как я.

   – А какой у вас уровень?

   – Я тогда достиг уровня архимага, но не сдавал экзамены для получения звания. Думаю, что мы сможем обеспечить вам магическое прикрытие.

   – Отлично. Одной проблемой меньше. Теперь о вашем положении в армии. Из вас будет сформирован отдельный отряд. Также довожу до вашего сведения, что армией командует генерал Мензо, но скоро я займу его место. Вам нужно только знать, что все согласовано непосредственно с ним, – пояснил я, заметив его удивление. – Теперь о трофеях. Всем магам полагается двойная доля, но артефакты обязательно должны сдаваться на армейский склад. Выдача только по личному разрешению генерала или командора. И это не обсуждается. Вроде бы все. Есть вопросы?

   – Пока нет, но возможно появятся. Я думаю, нас все устроит. Главное, покинуть эту страну.

   – Мы поможем вам, но поработать придется всем, чтобы достичь этой цели.

   – Это понятно, – согласился он.

   Вскоре привели Ариэль. Мы обсудили с ней положение дел, и она согласилась присоединиться к магам нашей армии. Она, оказывается, была неплохим магом жизни. Так что я нашел себе и Луизе еще одного учителя.

   Через четверть часа отряд покинул крепость. На этот раз с нами двигались повозки с магами. Они еще не восстановились до конца, чтобы путешествовать на такие расстояния, но быстро набирали силы. В крепости же я оставил для магистра один сюрприз. Мы собрали все артефакты и ненужные поместили в башню Усилителя. Из них я сделал одну огромную магическую мину, а детонатор повесил на двери большого зала, при открытии которой вся крепость взлетит на воздух. Когда Иешури увидел это, то сильно удивился. Оказывается подобные магические действия требовали огромных затрат энергии, а я не замечал.

Глава 12
 Путь на север.

   Молодые адепты Ордена старательно повторяли движения своих наставников. Сегодня на плацу в твердыне Ордена занималось примерно две сотни новых бойцов. Солена стояла, облокотившись на перила балкона, и наблюдала за их упражнениями.

   Двести бойцов – это только малая часть тех, кого нынче удалось набрать Ордену в свои ряды. Около тридцати тысяч человек по всей стране сейчас тренировались в различных местах. В Аркториуме же обучались только те, кто в будущем могли стать рыцарями. В основном же новичков отправляли в тренировочные лагеря. Самый большой из них находился в западных провинциях. Там сейчас находилось пять тысяч новобранцев. Почти пол-легиона. А вообще, удастся развернуть целых три новых легиона. И это была немалая сила. Пока Совет магистров решал вопрос – стоит ли увеличивать количество вооруженных сил, Солена могла набрать армию, равную по численности регулярным войскам.

   Сейчас Светлый Союз имел сорок полновесных легионов, разбросанных по всей стране. Большая их часть была на восточных и северных границах. Еще пять – в союзных королевствах, но они полностью были сформированы из местного населения, и доверия к ним нет. Один легион ловил мятежников, надо сказать, не очень успешно. После разгрома собранной армии две недели назад еретики рассеялись. Генерал посчитал, что мятежники понесли значительные потери и распались на банды, которые вылавливали по всем южным прилично разграбленным провинциям. Потребуется время, чтобы восстановить их. К счастью, на юге Орден почти не имел владений.

   – Госпожа! – раздался из комнаты взволнованный голос Марка. Солена тяжело вздохнула – это ничего хорошего не предвещало. Магистр покинула балкон.

   – Что случилось?

   – Мятежники.

   – И что они опять натворили? – на лице женщины появились признаки удивления. – Они же разгромлены.

   – Пять минут назад генерал Парк сообщил с помощью мысле-связи, что мятежники ведут бой с превосходящими силами противника.

   – Что?! – магистр была поражена – именно генерал Парк командовал самым большим тренировочным лагерем.

   – Дежурный маг говорит, что генерал успел только сообщить, что они окружены, а магов убили в первую очередь. Потом связь прервалась.

   – Как это могло произойти? – Солена не могла поверить.

   – Видимо, у мятежников появились свои маги.

   – Это немыслимо! К ним не могли присоединиться маги... – неожиданно она замолчала и побледнела. – Если только... Нет, это бред. Там такие охранные заклинания, что их не каждая армия пройдет.

   – Госпожа? – осторожно поинтересовался ее заместитель.

   – Фаргот их подери! Да в тех провинциях у нас большое количество крепостей и тюрем! – рассердилась она. – Вот что, выясните их состояние в том районе. Также вышлите разведку, я хочу знать, какие силы у мятежников. И еще, свяжитесь со всеми расположенными там тренировочными лагерями. Пусть они отходят на северо-восток. Сбор в одной точке. И прикажи собрать мой личный отряд, а склайерам готовить портал до вот этой крепости.

   Магистр подошла к стене, на которой висела огромная карта страны, и показала точку.

   – Я хочу, чтобы все было готово через десять минут.

   – Есть! – архимаг выскочил из комнаты.

   Через пятнадцать минут у подножия крепости, в которой когда-то содержали магов, появился портал. Первыми из него выбежали рыцари, следом вышли маги, а под конец появилась и сама магистр Ордена. Портал закрылся.

   Отряд неспешно стал приближаться к распахнутым воротам. Уже на подходе стало ясно, что здесь недавно был бой. А за воротами им открылась совсем неприятная картина. Весь двор и подступы к донжону были усеяны трупами в форме Ордена. Мрачно все осмотрев, Солена отдала приказ продвигаться дальше. Вскоре отряд проник внутрь.

   Внутри донжона царил настоящий погром, и везде были трупы солдат и магов.

   – Рассредоточиться. Я хочу знать, что здесь произошло. И проверьте подземелья, – приказала магистр. Сама она вместе с двумя магами отправилась к камере, в которой содержался самый главный заключенный этой тюрьмы.

   Как Солена и опасалась, камера была пуста. Ариэль Декур, одна из сильнейших архимагов жизни, теперь была на свободе. И, более того, скорее всего она присоединилась к мятежникам. Тогда понятно, откуда у них маги, способные заблокировать передачу мысле-связи. Да и вообще тут содержалось немало магов, не угодных нынешнему режиму. Должно быть, они тоже присоединились к ним.

   Она уже хотела покинуть камеру, когда подземелья затряслись и начали рушиться. Где-то на поверхности прозвучал огромной мощности взрыв. Посмотрев на крепость со стороны, можно было увидеть следующую картину: В одной из башен замка вспыхнула яркая вспышка, и произошел огромной мощности взрыв. Это cдетонировали артефакты, а усилитель магии увеличил выброс магической энергии. От буйства огненной стихии разошлась ударная волна, поднимая землю и пыль. Ближайшие деревья оказались повалены. Ввысь поднимался грибовидный столб, который постепенно рассеялся.

   На месте некогда самой засекреченной тюрьмы Ордена теперь были развалины с глубокой воронкой посередине.

   И тут в воронке что-то зашевелилось, а потом куча мусора вместе с камнями разлетелись в разные стороны от мощного удара. Магистр с трудом поднялась. У нее много сил ушло на огненную сферу, и она оказалась магически истощена. Некогда красивые красно-черные одежды и плащ были в лохмотьях, а меч представлял собой погнутую железку. Не всю мощь взрыва Солене удалось заблокировать, и ей крепко досталось. Самое обидное, что сумка с шаром мысле-связи была смята, и теперь у нее не было возможности связаться со своими подчиненными, дабы вызвать помощь.

   – Убью! – чуть ли не рычала она. – Найду и убью, кто бы это ни сделал.

   Женщина устало сделала плавный взмах рукой, материализовав посох архимагистра. Из него тут же начала перетекать энергия, заполняя Солену силой. Когда этот процесс завершился, она дематериализовала посох и выбралась из воронки.

   – Ну и что мне теперь делать? – задала риторический вопрос Солена, оглядываясь по сторонам. От крепости остались лишь руины, а ближайший лесок лежал поваленным. – Придется все делать самой.

   Магистр тяжело вздохнула и направилась к дороге, которая виднелась в лесочке. Ее бросятся искать не раньше чем через пять дней. Это критический срок, на который она могла исчезнуть, никого не предупредив. А это слишком долго – времени и так почти не остается. Быстрее будет добраться до ближайшего города и там нанять склайера. Вряд ли мятежники смогли бы скрыть свое передвижение на север, нападая на города. Так что есть вероятность, что он уцелел.

* * *

   «О Боже, как я устал!» – в который раз взмолился я. И было от чего. С утра, пока стоим, тренировка, потом учеба с моими новыми учителями. После этого изматывающий марш-бросок до обеда. Во время обеда опять учеба. Потом снова марш до ужина. И опять учеба. Меня эти учителя определенно сведут в могилу. И все это иногда прерывается боями и выездами по взятию очередной крепости Ордена. Их тут прямо как грибов после дождичка.

   Мы это дело уже довели до автоматизма. Иешури и Ариэль блокируют все способы связи и телепортации полем на подобие тех, что закрывают города, потом маги взламывают защиту, и в бой идут солдаты. Теперь на эти операции я стал брать сотню гладиусов и подразделение смешанных войск. Больших потерь нет. К счастью, нам не встречались маги в таком количестве, как было в спецтюрьме где держали магов.

   Наша численность за счет освобожденных пленных удвоилась и составляла теперь шесть тысяч. Нам крупно повезло с комендантом одной из крепостей. От него после допроса мы узнали, что неподалеку есть колонии, где содержится большое число пленных, которые работали на благо страны. И каково же было мое удивление, когда мы, освободив этих людей, выяснили – кто они такие. Большинство каторжан оказались бывшими легионерами. Тринадцатый легион однажды отказался выполнить приказ магистров по зачистке одного из бунтующих городов на юго-востоке. Оказывается, там до сих пор довольно неспокойная обстановка. Им выдали приказ вырезать весь город, но генерал Альмандир отказался его выполнять и отвел свои войска. Тогда этот приказ выполнил один из легионов Ордена. А на следующую ночь на тринадцатый легион напали. Генерал и многие командиры погибли. Сложили свои головы и почти восемь тысяч солдат, пока оставшиеся в живых не сдались. Их всех отправили в колонии. Магистры не любят, когда их приказы не выполняются, но и разбрасываться лишними рабочими руками тоже не желают.

   Со временем нам пришлось разделить регулярные войска на два вида: смешанные и линейные подразделения. Линейными назвали те, на которые не хватило минотавров, хотя по вооружению они ничем не отличались от смешанных. Оружие и броню использовали трофейные, а одежду брали из запасов.

   Вскоре мы наткнулись на тренировочный лагерь Ордена. Там была примерно тысяча бойцов, из них всего сотня хорошо обученных и только один маг, так что справились мы с ними без проблем. Главное, удалось выяснить, что начался набор новобранцев, и Орден открыл подобные тренировочные лагеря по всей стране. Самый большой из них стоит на нашем пути. После долгих споров мы пришли к выводу, что его надо уничтожить, хотя это и приведет к нашему обнаружению. Но мы слишком много крепостей опустошили, чтобы и дальше скрываться. Максимум еще день-два, и против нас пустят и этих новобранцев. Так что, не лучше ли их сейчас уничтожить? Потом-то будет труднее.

   Операцию назначили на утро. Лагерь размещался в низине между двумя холмами, которые упирались в реку. На холмах стояли сторожевые вышки, но охрана безбожно спала. Тени тихо сняли всю охрану, и вскоре наши войска незамеченными подошли ближе. Сначала в дело вступили маги, которые обработали заклинаниями бараки солдат и офицеров. Палатки новобранцев взяли на себя лучники.

   После первых залпов вражеский лагерь взорвался людской деятельностью. Новобранцев охватила паника, а те немногие офицеры, что еще остались в живых, старались навести порядок, но лучники продолжали нести смерть с обоих холмов. В это время в лагере удалось связаться по шару мысле-связи, и Иешури опустил купол непроницаемости согласно плану. Дело было сделано – о нас узнали. Теперь можно было заканчивать с этим лагерем.

   Вражеский генерал вскоре смог добиться некоторого порядка, и вверх по холмам уже взбиралось примерно пять сотен бойцов. Остальных он решил вывести из смертельной ловушки. Примерно три тысячи человек попытались вырваться по дороге между холмами на открытое пространство. В это время в дело вступила пехота. Лучники перестали стрелять, но с холмов устремились навстречу врагу Измененные и люди. Те два отряда, что были высланы на отвлечение лучников, были почти моментально смяты. Но они позволили тем, кто остался внизу, приготовиться к нападению. Однако это были все же новобранцы, а не регулярные войска. Наши повалили на землю всю первую шеренгу, когда налетели на толпу испуганных рекрутов.

   Вскоре со стороны разгромленного лагеря в тыл зажатым с двух сторон солдатам ударили наги. Они проходили через шеренги как нож сквозь масло. Недавние простые жители, только-только вступившие в ряды Ордена, не выдержали такого натиска и побежали. А поскольку открытым для них был только один путь, бежали они по дороге между холмами преследуемые нашей пехотой. В это время по убегающим снова открыли огонь лучники, но треть новобранцев смогла выбраться на открытое пространство. А там их уже ждали ракшасы на своих кошках и кавалерия. Ни кому из разгромленного лагеря не удалось спастись, а пленных мы не брали.

   Наши же потери были несоизмеримо меньше. После разгрома такого большого лагеря войско, более не скрываясь, продолжило свое шествие на север. До границы с королевством Тагрениум осталось дней пять, а там до цели этого путешествия еще неделя пути. По моим прикидкам следующее крупное сражение должно было состояться уже в столице. Скорее всего, нас там будет ждать один из пограничных легионов. И если он окажется в полном составе, то у нас будут большие неприятности. Единственная надежда, что кочевники исполнят свою часть сделки и оттянут на себя как можно больше солдат.

* * *

   В шатре генерала Синитрия Разейского стояла гробовая тишина. Недавние известия потрясли все командование Тагрениумского легиона. Приказ, который только что передали по шару мысле-связи, поставил всех перед сложной задачей. На данный момент легион изо всех сил пытался остановить вторжение орд кочевников на свою территорию, для этого генералу даже пришлось привлечь местное ополчение. И в этот трудный момент оказалось, что враг вторгся в королевство с той стороны, откуда его не ждали. Со стороны Союза. Какая-то армия мятежников смогла обмануть магистров и двигалась к столице королевства.

   – И что нам делать? – нарушил тишину один из тысячников.

   – Наместник хочет, чтобы мы разделили легион и послали половину на защиту столицы. Но мы не можем этого сделать, – генерал стоял около стенда с картой королевства. – Если мы так поступим, то кочевники прорвутся на наши земли. Этого никак нельзя допустить.

   – Но, как же столица?! – воскликнул кто-то. – Ее разграбят! Там почти нет солдат!

   – Знаю. Но ничего не поделаешь. Мятежники – это не Орда. Если кочевники прорвутся, то все западные земли Тагрениума захлебнутся в крови. Тем более что по пятам за мятежниками идет один из легионов магистров. Они не дадут им времени на разрушение городов. Так что мы остаемся на границе. У нас и так каждый солдат на счету.

   Генерал и не догадывался, что этим своим решением подписывает себе в будущем смертный приговор. И только благодаря своим солдатам и верившим в него жителям королевства ему удастся выжить и отстоять независимость Тагрениума.

* * *

   После ухода мятежников в провинции появилось изрядное количество банд, которые разоряли земли. Так что Солене не удалось разжиться ни лошадью, ни провиантом, ни новой одеждой и даже пришлось уничтожить пару банд по дороге. Когда через четыре дня она все-таки добралась до города, ее не захотели впустить. Магистр тогда чуть не убила стражников, но их спас дежурный маг, который подоспел вовремя. К вечеру она уже была дома и принимала доклад от Марка.

   – Госпожа! – в кабинет вбежал взволнованный Марк.

   – Что еще?! – Солена Стабс почти рычала – помощник в последнее время только и делал, что приносил плохие известия.

   – Генерал Синитрий отказался выдвинуть свой легион к столице Тагрениума.

   – Фаргот! – магистр в ярости стукнула по столу кулаком, отчего чернильница подскочила и упала на пол. – Нельзя, чтобы мятежники захватили храм! Там же хранилища Древних!

   – Но, госпожа, некоторые из них не открыть, – попытался возразить он. – Даже мы не смогли понять, как это сделать.

   – Ты – идиот! – до Солены только дошло, что беспокоило ее с момента провала операции в столице империи. – О Боги, как же я сразу этого не поняла! Император все подстроил! Это не мы организовали и устроили мятеж. Это он позволил этому произойти и даже помог. Ему понадобился храм Древних. Теперь понятно, как получилось, что по всей столичной провинции империи наша шпионская сеть перестала существовать. Нам надо их остановить!

   – Но как? Мы не успеем перебросить туда солдат, даже если воспользуемся услугами склайеров. А посылать только магов опасно. У мятежников они тоже есть.

   – Не обязательно побеждать, – сказала магистр, уже продумывая план. – Надо только продержаться до подхода Аркторианского легиона, который сейчас продолжает преследовать их. И займешься этим ты. Если они захватят храм, то я лично с тебя спрошу. Ты все понял?

   – Да, госпожа, – поклонился Марк, предчувствуя грядущие неприятности.

   – Ступай, – велела Солена, и ее помощник покинул помещение.

* * *

   – Попробуй еще раз, – посоветовал Иешури.

   Я кивнул и снова произнес заклинание левитации предмета, но перо так и не взлетело. В который раз я пробовал проделать этот трюк, но бесполезно.

   – Все, мне надоело! Иешури, почему у меня ничего не получается? – в расстроенных чувствах я уселся на поваленное дерево.

   – Не знаю, – пожилой маг развел руками. – У тебя много сил, но они почему-то совершенно тебя не слушаются.

   – Но ведь у меня получается делать артефакты. Почему же тогда у меня в магии жизни и в стихийной магии ничего не выходит?

   – Я же говорю, что не знаю. Сила не откликается на твой призыв. Возможно, тебе нужен другой подход и метод заклинаний не для тебя. Надо искать альтернативу.

   Тут я вспомнил, что лекари на Арене не использовали заклинаний вообще. Да и для того, чему меня научил Мензо, тоже не нужны слова. Там как раз совсем другой принцип действия.

   – У меня есть идея, – я встал и подошел к своей амуниции, которая лежала на траве. – Я сейчас вам кое-что покажу. Думаю, это и есть та альтернатива, про которую Вы говорили.

   Я взял глинштейн и встал в стандартную стойку, держа меч вертикально сбоку от себя. Взмах меча, и к ближайшему дереву устремляется энергетическая волна темно-синего цвета. Вскоре на поляне лежало уже два поваленных дерева. Хоть в этом за последнее время у меня успехи. Я не прекращал тренировки и уже неделя, как мой энергетический удар принимает тот вид, какой и должен был.