Текст книги "Город теней"

Автор книги: Михаил Шухраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15
Нежданный визит

Санкт-Петербург,

октябрь 2010 г.

Неужели «компетентные органы» отследили его путь от дома Купермана?! И теперь ему скажут: «Вы арестованы…»

И что тогда?

Драться?!

Кирилл мог бы драться. Но ведь это не наркодилеры, а менты. Выполняющие обычную ментовскую работу. Есть среди них честные, есть… разные. Но он-то привык убивать заведомых гадов!

Бежать?!

Попытаться можно. Что потом – неясно.

Кирилл даже не представлял, что сейчас мысли, промелькнувшие в голове, вполне соответствуют мыслям не человека, а животного – вечная проблема: драться или бежать?!

Можно было, конечно, отдать мыслеприказ, но именно сейчас ему не хватило бы на это сил.

– Кто? – спросил он.

– Всероссийская перепись населения, – откликнулись из-за двери.

Он посмотрел в глазок. И в самом деле, на площадке стоял типичный студент в шарфе с характерной сумкой переписчика. Еще и с эмовской челкой, выбивающейся из-под шапки – в таком-то виде решил квартиры обходить?! Экий непуганый «ботаник».

Черт, как он мог позабыть об этой переписи?!

– Если сейчас торопитесь, могу зайти позже. – Студент повторил свою просьбу.

– Нет, отчего же, заходите, пожалуй.

Кирилл осторожно открыл дверь. На лестнице, кроме переписчика, и в самом деле никого не было.

– Это что, вот в соседнюю парадную придется с участковым заходить! – сказал он в прихожей. – Уже предупредили. А у вас тут все в порядке…

Похоже, он даже не заметил водочного запаха. Ладно, не станем тянуть.

Студент быстро протараторил что-то о конфиденциальности сведений, столь же быстро заполнил анкету.

В какой-то момент Кирилл поддался искушению и попробовал дотянуться до сознания переписчика. Беспокойство улеглось, однако не вполне.

Он наткнулся на полнейшую пустоту.

Вероятно, сознание студента было «непробиваемым».

А тот продолжал заполнять анкету со слов Кирилла, словно бы и не заметил никакого воздействия. Скорее всего – не заметил.

Да еще и болтать успевал.

– Знаете, нас этими инструктажами замучили! Насчет списка национальностей, например. Вы знаете, что есть список?

– Ну, наверное, должен быть. – Кирилл неопределенно пожал плечами. – Ну, я же сказал, что русский…

– Вот-вот, а в списке кого только нет! – пояснил словоохотливый парень. – Даже… – Он понизил голос, назвав нечто неудобоваримое, но очень ясно переводимое на русский.

– Что, и такое бывает? – Кирилл, несмотря на свое состояние, не смог не рассмеяться. – Это где же, интересно?

– В Китае. Какое отношение к нам имеют, не знаю, чесслово. Но все это и спрашивают.

– Ну, ЭТО к нам отношение всегда имеет… – глубокомысленно протянул Кирилл.

– Ага, на каждой лестничной площадке написано. А они там у себя, в Китае, о том и не знают! – На сей раз рассмеялся и переписчик.

С описанием нехитрых квадратных метров Кирилла он расправился молниеносно.

– С этим списком национальностей вообще прикол сплошной, – рассказывал студент. – Вот на прошлой переписи, говорят, его не было вообще. Так там кто только не записался. В общем, обнаружилось девятьсот гномов, тысячи три эльфов – они еще по нациям делились. Волки-оборотни, даже вампиры были…

Черт возьми! Лестничная площадка, вампиры… Он что, что-то знает?! Или это случайность?

Кирилл еще раз попытался дотянуться до сознания студента-эмо. И снова ничего не получилось.

– Платят-то хоть много? – спросил он, чтобы увести разговор с опасной дорожки.

– Нет, в том-то все и дело, – поморщился студент. – Но мне, например, и это нужно.

Выпроводив словоохотливого переписчика, Кирилл задумался.

Что бы все это значило? Компетентные органы о нем что-то узнали? Так его бы тут же и постарались бы взять, как особо опасного преступника.

Нет, они отпадают.

Случайное совпадение?

Но этот парень-переписчик со своими анекдотами явно показался подозрительным. Или он ХОТЕЛ показаться подозрительным?

Неизвестность пугала. Если это не милиция, то кто же? Не такие ли, как он сам? Значит, теперь он на контроле?

И еще: ему скоро придется действовать, так или иначе. Из Купермана он выпытал название фирмы, вокруг которой творились наркодилерские дела. Рано или поздно ему придется с этой компанией разбираться. Что там может быть – тайная лаборатория по производству тяжелых наркотиков? Утечка опасных лекарств?

Но теперь это придется оставить на потом. Если он попал под наблюдение из-за Купермана, то ему придется некоторое время вести себя так, как положено обыкновенному охраннику. Конечно, пока он не обнаружит, кто за ним следит – и следит ли вообще.

А сейчас следовало привести свой план в действие – выскочить на улицу, сделав вид, будто едва не проспал уход на работу. А заодно – попасться на глаза нескольким жильцам. И посмотреть, есть ли слежка.

А уже потом можно узнать у соседей, приходил к ним некий студент-переписчик, или нет. Хотя тут Кирилл почти не сомневался – приходил, непременно. Если этот странный парень действительно навестил его не ради переписи, то ему наверняка известно, как выглядит переписчик на здешнем участке. Да и вообще, на что люди обратят внимание? Правильно, на шарф, на странного вида сумку, в самом крайнем случае – на эмовскую челку. Лиц они не запоминают.

Во всяком случае, Кирилл мог сказать одно: когда он вышел из парадной, никакой слежки не заметил.

И день у него прошел совершенно обычно.

Вот только на следующий день, возвращаясь с суток, он обнаружил в почтовом ящике очередной комплект сектантской литературы. Кирилл свернул «Сторожевые башни», чтобы выкинуть их в мусоропровод, как вдруг что-то привлекло его внимание.

На обложке одного из журналов было приписано фломастером: «Господь любит удачливых!»

Глава 16
Младшая сестренка

Санкт-Петербург,

сентябрь 2009 г.

Мария. Она не любила свое имя, придуманное как-то поспешно. Ей казалось, имя наложило отпечаток на всю дальнейшую ее жизнь. Обыкновенное детство. Отец – хорошо зарабатывающий и вечно занятой. Мать – числящаяся где-то на грошовой работе, рано приходящая домой, хлопочущая по хозяйству или от безделья заседающая у подруг. Летние выезды на базу отдыха. Обыкновенное счастливое детство. Иллюзия.

И в один миг эта иллюзия рассыпалась как карточный домик, когда у себя на стройке погиб отец. Мать, перед которой никогда реально не стояла задача обеспечения семьи, впала в отчаяние. Пенсии по потере кормильца катастрофически не хватало. Мать начала пить. А потом из водоворота пьянок вынырнул «дядя Ваня». Вынырнул и остался. Стало страшно находиться после школы дома, даже закрывшись в своей комнате. Подруг не было. В школе не ладилось.

Хотя большинство учителей было осведомлено о тяжелом положении Маши, они, не смущаясь, ругали ее перед всем классом за невыполненные домашние задания, невыученные уроки и даже за неопрятный вид. Маша старалась не оставаться в доме лишнюю минуту, да впрочем это было и незачем, ведь в ванной давно перевелось даже мыло, а содержимое холодильника обычно составляли только бутылки. Не сдохнуть с голоду помогала сердобольная старушка-соседка, но сидеть у нее до позднего вечера и смотреть вместе с ней «мыльные оперы» по телевизору, ожидая, когда дома все напьются и отвалятся дрыхнуть, было невмоготу. Школа – квартира соседки – магазин – квартира соседки – прогулка. Почти два года. Долгие часы бесцельного хождения по городу. Серому, дождливому и беспросветному, как жизнь.

От прогулок по своему району ей становилось не по себе, и она все дальше и дальше уходила от дома в сторону центра.

В своем районе она чувствовала непонятно откуда исходящую угрозу. И еще боль. Обычно она смотрела куда-то внутрь себя, в свои воспоминания и переживания, и не придавала значения окружающему, как будто город вокруг был не живой, а нарисованный пастельными мелками на сером картоне.

Но однажды ее взгляд вдруг метнулся вовне. Что же вывело ее из привычного состояния? Маша повернула голову вправо и вспомнила мимолетное ощущение, что в этом месте картонный город будто бы долго терли жесткой старательной резинкой, и он стал тонким, но недостаточно, чтобы заглянуть сквозь него. Она огляделась. В том месте, куда она смотрела, была арка, выводящая в маленький неухоженный дворик с плешивым газоном, парой изрядно поломанных скамеек и кучками мусора возле них. Как будто ничего интересного. Двор оказался пустым, и Маша зашла и села на скамейку лицом к арке. Перебрав воспоминания, она с удивлением отметила, что уже проходила мимо таких мест, только в этом «картон» был протерт намного сильнее. И в первый раз за последние два года она поймала себя на том, что ей это интересно, но, как она ни старалась, вновь поймать картинку ей не удавалось.

На следующий день Маша снова пришла в этот дворик и села на ту же скамейку. На этот раз двор не был абсолютно пуст. На соседней скамейке обнаружился дедуля, читающий газету, а около него пожилой фокстерьер лениво гонял пару не менее ленивых голубей вокруг припаркованного «жигуленка». Проразмышляв с часик, Маша осознала свою вчерашнюю ошибку.

Успокоившись и заглушив лихорадочный интерес, она погрузилась в свое обычное апатичное состояние, но теперь старалась как бы вскользь оглядеть внешний мир.

И снова вокруг были декорации. Нарисованные дома, машина, трава, дедуля и даже движущийся фокстерьер выглядели какими-то плоскими и деревянными. За аркой, по другой стороне улицы, медленно прошел молодой человек. Маша пригляделась и от удивления выскочила сознанием во внешний мир.

Молодой человек не выглядел декорацией, он был живой. Остолбенело просидев на скамейке по меньшей мере минуту, Маша вскочила и бросилась на улицу, но его уже и след простыл.

Она стала приходить в этот дворик каждый день – наблюдать, как все больше истончается картон, и ждать. Ждать неизвестно чего. Наверное, чуда…

На третий день чудо произошло. Еще на подходе к арке, щурясь от яркого солнышка обычного в это время в Питере «бабьего лета», она заметила метрах в ста впереди двух молодых людей, идущих ей навстречу.

Девочка не успела даже осознать, что именно ее заинтересовало, как они уже куда-то свернули. Маша торопливо дошла до того места, прошла под арку и остановилась.

Ее взору открылся двор большого размера (по местным меркам), вполне ухоженный – с газончиком, деревцами, песочницей и довольно большим количеством народа читающего газеты, выгуливающего собак и детей. Молодые люди, светловолосый угловатый, лет тридцати и темноволосый крепыш, чуть постарше, стояли неподалеку от арки. Больше всего удивило то, что их вроде бы никто не замечал. И снова пришлось старательно вводить «себя в себя». И снова мир вокруг стал декорацией. Все, кроме двух молодых людей. А людей ли? До Маши донесся обрывок разговора:

– …Здесь столько раз ходил, все равно понять ничего не могу. Может, ты из Запределья разглядишь?

– Так мне что теперь, в каждой подворотне в Запределье лазать? Так в округе тех подворотен…

– А я что могу? Знал бы прикуп…

– Это сколько ж времени уйдет? Тьфу на тебя… Ладно…

В этот момент на том месте, где стоял белобрысый, вдруг появилась каштановой масти с подпалинами псина. Но тут же контуры ее начали размываться, оплывать. А потом собака и совсем исчезла, правда, через полминуты проявилась вновь. Впрочем «декоративные» люди на это никак не отреагировали. Как и на то, что на месте исчезнувшей псины вновь появился тот самый парень. Как это произошло, Маша даже рассмотреть не успела.

– Да тут вроде все в порядке.

– Еще на другой стороне вроде подозрительное место было. Поглядишь?

– Это какой уже раз? Четвертый? Я тебе Редрик, что ли, в Запределье как кузнечик скакать?!!

– Ну тогда завтра… Отдохнешь, тогда и продолжим.

Маша вдруг осознала, что это ее шанс. Может быть, единственный. Она отклеилась от стены и медленно подошла к этой парочке.

– Вы не там ищете. «Потерто» через две арки отсюда. На уровне второго этажа, – негромко и неожиданно для самой себя сказала девочка, посмотрев в изумленные глаза темноволосого.

* * *

Санкт-Петербург, О.С.Б.

Дневник Вадима Кораблева

Весна и лето оказались заполненными сплошной беготней.

Можно сказать, что господа из С.В.А. своего отчасти добились: тонкая грань между Запредельем и реальным миром потрескивала от напряжения и рвалась, как лоскутное одеяло. Локальные микроразрывы образовывались то тут, то там. Они успевали просуществовать пару дней, редко – неделю, но и за это время через них могло просочиться что-то чуждое. Да и в, ляпаться в такие разрывы имел шанс кто угодно, даже тот, кто в Запределье не выжил бы и часа. Оттого рядовые оперативники срывались с места по любому сигналу, самому, на первый взгляд, несерьезному. Как только «слабая точка» нашей реальности обнаруживалась, там появлялись Эйно, Редрик, Ольховский и прочие монстры магии. Правда, сам процесс «заштопывания» я не наблюдал ни разу, но уверен, что работенка – вовсе не из легких.

Естественно, что общая обстановка в О.С.Б. сложилась несколько нервозная, как будто в каждом кабинете повесили плакат «Товарищ! С.В.А. не дремлет, бесы готовят заговор!»

Не замечать этого могли только стажеры, хотя… Зря я о них так. Андрей, может, и был погружен в учебу под руководством Ольховского, но и его не минула «случайность», которых, как известно, не бывает. А Оля Савченко, только-только оказавшись в О.С.Б., сразу попала в эпицентр безумных событий. Куда там ей упиваться осознанием своей внезапно свалившейся на голову необычности!

На каждом инструктаже упоминали, что игра С.В.А. может идти в нескольких направлениях сразу, так что возможны провокации.

И тут, понимаешь ли, такое совпадение. Мы с Бимом вторые сутки с маниакальным упорством прочесывали участок от Старо-Петергофского до Лермонтовского, землю носом рыли, средь бела дня лазали в Запределье и обратно, то и дело отводя прохожим глаза. Основной результат не впечатлял.

У Бима язык на плечо свешивался даже в человеческом облике, а я себе под высунутый язык уже второй кусок рафинада с корвалолом кидал. И ведь чувствовали оба, что рядом эта напряженка, которая вот-вот в настоящую дырку в реальности превратится! Но вот найти ее – на это нашего опыта в Запределье едва ли хватало.

Так вот мы и ходили, словно кошки вокруг банки со сметаной. Я уже вслух начал жалеть, что Бим – не кошка. С такими зверюшками, как Юхановская Кирсти или Кассандра, мы бы давно закончили поиски. Бим только добродушно улыбался и разводил руками, хотя впору начать всерьез психовать: задание-то было близко к полному провалу. Я, например, нервничал вовсю.

И тут подходит какая-то школьница. Или не школьница, пес ее поймет, поскольку акселерация у нас идет семимильными шагами. Подходит и подробно объясняет, где искомая напряженка расположена. Здравствуй, добрая фея! Только в сказки я уже не верю, староват…

Что удивительно, проклятая напряженка в Запределье, зародыш будущего разрыва, нашлась именно в указанном месте.

Бим вытащил мобильник, долго тыкал в клавиши, шевеля губами, потом вызвал, наконец, подкрепление.

– Да, фрольяйн, – (вот так-то ее и надо официально называть, эту помощницу Ольховского, хотя из Германии она или еще откуда-нибудь – никто не знал). – Так точно. Диктую адрес…

Мобильник он убрал с видимым облегчением, побаивался их, что ли – и мобильников, и Светлое начальство. Потом закурил «Беломор», который совершенно не вязался с его чистеньким и приличным видом, и сказал мне и девчонке, смирно стоящей рядом:

– Поехали!

Как ни странно девчонка кивнула. Ну, ничего себе! А если мы – какие-нибудь маньяки-педофилы? Было похоже на то, что она знала, куда мы ее позвали. Или ей просто было все равно.

Так и закончилась сцена «чудотворное явление», и мы отправились на Лермонтовский – ловить маршрутку. С «занозой» между мирами теперь подкрепление разберется.

Всю дорогу я молча ломал голову над происходящим. Из головы не выходила мысль, что именно на провокацию-то мы и нарвались. А ну как эта девочка – засланная?

На подчинение я ее проверил сразу. Вроде «поводок» за ней не тянулся, «жучков» не ставил никто. Но это тоже может ничего не значить. Хороший маг мог просто надиктовать программу под гипнозом, а то и придумать кое-что, чего мы по неопытности пока не проходили. А вдруг это заброс агента в наши стройные и сплоченные ряды?

Для С.В.А. не было никакого секрета в том, что с новичками у нас имелись некоторые проблемы. Или мы везем бомбу замедленного действия? Нет, к Марине, к Марине. Если она, конечно, на месте. Госпожа, как хороший сапер, не ошибается никогда. Жаль только, что исчезать имеет обыкновение когда вздумается, а мобильников не признает, как явления.

Я посмотрел на нашу спутницу самым обычным, никаким не колдовским взглядом. На сиденье напротив съежилось нечто, напоминающее типичную серую мышь. Серые от долгого ношения джинсы, свитер из дачного комода, соскучившиеся по каше кроссовки. Серые волосы ниже лопаток, неровно стриженные и секущиеся, совершенно невыразительные серые глаза, которые словно смотрят не на тебя, а на обивку кресла за твоей спиной. Руки сложены замком на коленях – скорее всего, инстинктивно. Не тянет на Мату Хари, что и подозрительно.

– Позвоню-ка на всякий пожарный, – сказал я. – А то ты уж слишком решителен, Бим.

И набрал номер госпожи Марины Ли. Честно говоря, хотелось просто скинуть с себя ответственность.

– Вот оно как было? Привозите, разберемся, – только и сказала она, выслушав первые мои фразы.

На входе мы кивнули вахтеру, прикасаясь к египетской статуэтке кошки. Именно она-то и есть настоящий охранник, а вахтер здесь не для мебели, конечно, но – номер второй. Так заведено еще с тех времен, когда О.С.Б. изображал очень секретный институт.

Ничего страшного, что девчонка из чужих: не окажется в Отряде – значит, просто и очень быстро забудет свой визит на Петроградскую.

Девицу я тоже заставил прикоснуться к киске – вдруг она все-таки под контролем? Статуэтка не отреагировала, а девчонка вдруг сделала большие глаза, и тихо-тихо, очень удивленно сказала:

– Пушистая…

Все шло очень уж гладко, и оттого мне еще больше не нравилось. На площадке второго этажа я решительно свернул направо, во владения «Эквилибриума». Бим заикнулся было:

– Мне сказано…

Я в ответ показал ему за спиной кулак, трансформирующийся в фигу. Поскольку я – формально старший в паре. Не нравится – пускай со своими Светлыми и работает, а не прибегает проситься к нам.

Бим все понял, махнул рукой и уныло поплелся наверх – докладывать. Как он от тамошней субординации еще окончательно в «Эквилибриум» не удрал, тем более что все еще числится в стажерах… Девушка этой сцены, как мне показалось, вообще не заметила.

Я привел нашу находку в один из кабинетов, где уже присутствовал Женька – новый стажер-компьютерщик. Усадил девчонку на ближайший стул.

– Как тебя зовут, кстати?

Этот вопрос следовало бы задать час назад.

– Маша, – и прикрыла глаза ресницами, взмахнув ими, как крылышками. Красивые они у нее – длинные, только немного серые от пыли.

– А я Вадим. Подожди минуточку, ладно? Сейчас я закончу, потом с одним очень интересным человеком побеседуем.

Женька оторвался от компьютера и сделал большие глаза.

– Ведите прямо в приемную, – заявила Марина, позвонив по мобильному.

Маша последовала за мной, все так же равнодушно кивнув, села на один из кожаных диванов и принялась изучать обстановку.

Книжные шкафы ее явно не очень заинтересовали, и я попытался определить, что именно из украшающей стены фотографий Таиланда и тибетских картин вызвало особо пристальное внимание.

Столь пристальное, что даже вошедшую Марину гостья не сразу заметила.

Хозяйка, ничуть не удивляясь, некоторое время наблюдала и за мной, и за Машей. Какие выводы можно сделать из таких наблюдений я не понял, но тут госпожа Ли решила перейти к активным действиям.

– Маша, хотите чаю?

Та оторвалась от изучения живописи, увидела собеседницу и мгновенно смутилась. Кажется, в жизни ее никто на «вы» не называл. Потом привстала и попыталась что-то ответить, но мямлила так, что я разобрал только слово «неудобно».

Марина же явно поняла весь монолог и ответила, очень доброжелательно улыбаясь:

– Не вижу ничего неудобного. Пойдемте, пойдемте.

Я был несколько изумлен: подобранного на улице мышонка Марина приглашала в свой личный кабинет. Поскольку меня туда явно не звали, то оставалось оставить запись в журнале дежурств и пойти отсыпаться – вся эта розыскная эпопея меня изрядно умотала. А у начальства голова умная, пускай оно само в тонких материях разбирается.

Выспаться мне, естественно, особо не удалось, разве что поваляться. Голова гудела, как котелок и все вертелась в ней мысль: «Кого же это я привел?» Даже не опасение, а простое любопытство, которое за время пребывания в О.С.Б. у меня прорезалось на совершенно детском уровне. Я ничуть не удивился, когда в дверь постучали, и сразу же ответил: «Войдите!»

Появившийся в проеме Юхани, однако, заходить не стал, только спросил:

– Не занят?

– Да нет, как видишь. Дурью маюсь.

– Тогда к Марине зайди, ладно? Она у себя.

Идеальное у меня начальство. Все служебные квартиры в здании О.С.Б. оборудованы внутренними телефонами на случай тревоги. Но если время хоть как-то терпит, то Марина всегда передаст свой вызов через кого-то из наших, даже если зовет ругать и вправлять мозги. Ладно, сейчас все узнаем.

В кабинете Марины сегодня царил полумрак, из второй комнаты доносилась какая-то тихая скрипичная музыка. Сама хозяйка сейчас сменила строгий костюм на изящное платье, несколько резкий, нетипичный макияж подчеркивал лукавое выражение темных глаз. Подозреваю, что все эти внешние перемены нужны ей исключительно для себя же.

– Почти, – кивнула Марина в ответ на мои мысли. В ее исполнении даже манера слышать несказанное, обычная для всех участников триумвирата, почему-то не раздражала. – Привожу в соответствие внешность и мысли – так удобнее. Опять головная боль?

Я опустился в плетеное кресло около чайного столика и кивнул.

– Голову держите ровно, как у фотографа!

Две узкие кисти взъерошили мне волосы, коснулись висков, потом я почувствовал запах лесной травы, и волшебство кончилось. Марина снова стояла около жаровни.

– Вы двоечник, Вадим. Студент-прогульщик. Ну что за мальчишество? Даже из магических умений для вас главное – нанести удар на расстоянии. Элементарные способы снятия напряжения проходили? Проходили. Вот разжалую обратно в стажеры…

Да уж, из стажерского ранга я выскочил удивительно быстро, и года не прошло, да еще без всяких церемоний. Не любит Марина помпезности и торжественности.

– Последний раз вам говорю: перестаньте потакать своему измученному химией организму. Вы маг или слабонервная старушка? Чихнули – за антигриппином лезете, голова разболелась – анальгин из кармана достаете, сердце не так стукнуло – за корвалол хватаетесь.

Я покаянно молчал.

– До ноября – никаких таблеток. Практикуйтесь. Можете за советом обращаться ко мне персонально. А зачет пересдадите мне же к концу года.

Если Марина тебя ругает, спорить с ней абсолютно бесполезно. Хорошо еще, что курить бросать не заставляет. А зачет пересдать придется, что хреново.

– Ладно, не унывайте. Начальственный разнос уже закончен. Холодный «Тархун» будете?

Я с благодарностью кивнул. Пить хотелось, притом запотевший бокал с зеленым напитком казался наиболее желанным. Отхлебнув пару глотков, я спросил:

– Вы меня по поводу сегодняшней девушки вызывали?

– Приглашала, – поправила Марина. – Поскольку собираюсь не выдавать ценные указания, а просто побеседовать. Можете не беспокоиться. Доставив Машу сюда, вы поступили правильно и своевременно. Впрочем, в одной хорошей книжке сказано, что настоящая магия – искусство все делать вовремя. Кстати, детективы на ночь не читаете?

Ну вот, опять по ушам, хотя и мягкой лапкой…

– Не буду мучить вас неизвестностью. У девочки, по-моему, даже не «предпровальное» состояние, не спонтанная инициация. При ее уникальных способностях ей в Запределье торопиться совершенно нельзя. Проблема тут психологического характера.

Я воспользовался паузой и спросил:

– Она действительно «напряженку» чувствовала?

– Видела. Глазами видела.

Слов у меня не было. Такого, наверное, не могли даже наши асы – или могли, но через раз.

– Какой же у нее тогда магический потенциал?

– В том то и дело, что никакого.

Тут я окончательно перестал что-либо понимать, но Марина опередила мои бестолковые «почему» и «как».

– Пока ее главная проявленная способность – специфическое видение мира. В остальном она куда беззащитнее любого нашего стажера – скорее наоборот, еще более уязвима… Маша всерьез считает, что изобрела свой «настоящий» мирок, чтобы убегать в него из нашего, «игрушечного».

– То есть она видит Запределье? – не понял я.

– Скорее, тонкую грань между Запредельем и нашей реальностью. По крайней мере, ее дефекты. Уже это умение потенциально делает ее очень ценным сотрудником.

Только сейчас до меня дошло, что если человек ТАК убегает из реального мира, значит, приходится ему в нем очень несладко.

– Случай очень тяжелый, – кивнула мне Марина. – Девочка уже несколько месяцев на грани нервного срыва, а психологические методы могут дать совершенно непредсказуемый результат.

Да что тут предсказывать? Дальнейшая жизнь «ни здесь, ни там» приведет девчонку в психушку, потеря уже открывшегося Дара – тем более. Ситуация, однако, как говаривал чукча! Может, ей в Запределье легче станет?

– Не легче. Наоборот, в Запределье сейчас она может не выжить.

Марина уже просто отвечала на невысказанные вопросы, чтобы времени не тратить, но я даже не обращал на это внимания.

– Нормальную жизнь в здешней реальности мы ей обеспечить сможем, я надеюсь, но приходить в себя после предыдущих потрясений Маша будет еще долго. Лишать ее прогулок по городу сейчас просто нельзя. Вот тут и кроется опасность. То, что она со всеми своими странностями до сих пор никому на глаза не попалась, есть сверхъестественное везение. Но я, по-своему, суеверна. Любой, кто связан со О.С.Б., имеет гораздо больший шанс нарваться на неприятности вполне магического характера, чем обычный человек. Тут даже без всяких Воинов Армагеддона обойдется, все может произойти совершенно случайно. Во время прогулок Маше понадобится спутник.

Тут до меня все дошло без дополнительных объяснений.

– Марина, вы меня тоже поймите… Ей лет-то сколько?

– Пятнадцать.

– Да она же мне в дочки годится, то есть, почти годится. Это совершенно другое поколение! Неужели нельзя найти кого-то помоложе?

– Кого-то из наших стажеров? – невинно поинтересовалась Марина.

Да уж, эти минимум лет на пять постарше, в голове легкий ветерок, к тому же почти все – не из бедных семей. Прекрасные из них получатся психологи! Вот разве что Оля Савченко, которая, кажется, окончательно выбрала «Умбру». Но Эйно явно готовит ее на что-то весьма серьезное, вряд ли ей дадут такое задание.

– Вы же сами все понимаете. Просто представьте, что у вас теперь есть младшая сестра.

– Всю жизнь мечтал! – вырвалось у меня вслух.

– Быть самым младшим в семье – тоже не такой сахар, как кажется со стороны.

Тут Марина вздохнула.

«Неужто была младшей?» – невольно подумал я.

– Средней, – улыбнулась хозяйка кабинета. – Так вот, за младшей сестренкой нужно внимательно приглядывать. Чтобы ни в какие неприятности не попала, да и не натворила чего-нибудь. Вы, Вадим, все-таки человек ответственный, несмотря на некоторое мальчишество. К тому же, внимательный. Прогулки займут всего часов пять-шесть в неделю, поэтому с оперативной работы в Запределье я вас полностью не снимаю. Только про зачет не забудьте.

Предварительный разговор явно был окончен. Поднимаясь по лестнице, я прокручивал его еще раз, и зацепился за слово «наблюдать». Неужели Марина все-таки подозревает неладное? Известно, что она никогда и ничего не говорит просто так…