Текст книги "Одиссея Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Сенин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

   Выдра и Лис отошли. Лина улеглась рядом, наблюдая за Манулом. Он, тем временем, осмотрел растяжки. Если не считать раскрашенной проволоки, ничего необычного: с одной стороны граната, с другой крюк. Гранаты, правда, выглядели чуть более светлыми, чем положено, что было весьма странно. Манул подумал и решил не брать их с собой. Или они нестандартные, или аномальные, или ещё какую-то пакость в себе скрывают. Да и вообще, случайно попавшееся под руки оружие лучше не трогать, это он знал по старому опыту. А потому просто снял проволоки с крюков, к которым они были прикручены. Аккуратно вытянул их вдоль лестницы. Затем внимательно обследовал пролёт. Убедившись, что всё тихо, велел своей группе спускаться. Затем, после того, как преодолели второй пролёт, поднялся и те растяжки восстановил. Спустился к друзьям.

   – Забавно, – сказал Выдра. – Четыре пролёта между этажами. Что же там ниже расположено?

   – Спустимся узнаем. Наверняка что-то подлое. Надеюсь, не очередной выжигатель мозгов.

   – А типа вы уже видели выжигатели? – спросил Лис.

   – Один, на Янтаре, – ответил Выдра. – Больше не хочется. Правда, сломали мы его. Не сами, сталкер один помог.

   – Клёво, – сказал Лис. – А вот тут пролёт сломан. Прыгать будем?

   – А вдруг там ещё какие растяжки или аномалии? – Сказал Выдра.– Прыгнем и...

   Манул кинул болт. Чёрт его знает, что там была за аномалия, только болт вдруг начал носится в проломе, затем вдруг что-то задел, и раздался взрыв. Пролёт, на котором стояли сталкеры, закачался и упал. Чью-то мать, ещё одну чью-то мать и какие-то растяжки упомянули одновременно.

   – Проблему спуска решили, – сказал Манул. – Всё целы?

   – Что-то с ногой у меня, – сказал Лис.

   – Этого ещё не хватало. Встать можешь? – спросил Выдра. Лис встал на четвереньки, затем опёрся руками за обломки перил и кое-как поднялся. Осторожно встал и сделал шаг.

   – Кажись, могу. Только с трудом, – сказал он.

   – Ну, спасибо Зоне, – ответил Манул. – Вот тебе аптечка. А мы пока дверь осмотрим...

   Лис проковылял к двери.

   – В натуре, спасибо зоне, – сказал он. – Дверь внутрь открывается и замок обычный. Сейчас всё будет чики-пуки.

   И правда, дверь открылась почти сразу. Пригнувшись, сталкеры вошли в неё.

   – Ох, ё! – воскликнул Лис. – Да что ж тут творится-то!

   Огромный зал был заставлен высокими стеклянными колоннами, заполненными жидкостью. Каждая была высотой метра три, и во многих плавали мутанты, которым были подведены провода и трубки. Учитывая разноцветное освещение, можно было сказать, что это было красиво. Сами же мутанты находились на разной степени развития. В некоторых колоннах плавали буквально младенцы, где-то подростки, где-то уже взрослые существа. В одной из колонн висел почти готовый контролёр, даже с какими-то зачатками джинсов. В другой плавал снорк, только без противогаза. Лицо у него было самое обычное. Манул всмотрелся в него, поднял автомат и снова опустил.

   – Что такое? – спросил Выдра.

   – Так, показалось. Наверное, не стоит тут стрелять. Кто его знает, что за дрянь в этих колбах-переростках.

   – Что за дрянь, не знаю, но многие тут... Это что? – Выдра ткнул пальцем в здоровенного монстра, с клешнёй вместо левой руки и молотом вместо правой.

   – О, господи, – сказал Манул. – Даже тошнит. А там что?

   – Псевдогигант, – сказал Выдра. – Тоже мерзость.

   Внезапно раздалось рычание. Сталкеры резко подняли автоматы и развернулись в ту сторону. Затем облегчённо опустили. Рычала Лина. В колонне плавала химера, такая же, как она, только полосатая. В соседних были псевдособаки, слепые псы, плоти и прочая живность.

   – Уходить надо, – прошептал Выдра Манулу. – Пока не взбесилась.

   Лина внимательно на него посмотрела.

   – А я чё, – сказал Выдра. – Я ж ничё!

   Химера фыркнула и отвернулась от колонны.

   – Ищите план эвакуации, мужики, – дал указание Манул. Парни молча повернулись и пошли вдоль стен.

   – О, есть такой! – воскликнул Лис. – В натуре, план. Слышь, Манул, а может, перед уходом как следует пошмалять по этим банкам?

   – Не вздумай, парень. Явно же кто-то за этой системой ухаживает. Нам бы понезаметней инфу с компов скачать, да смыться отсюда к чёртовой матери.

   – Было, помню, у нас в Лиманске такое, – начал Выдра.

   – Стой, в каком Лиманске? Ты же говорил, нет такого города?

   – Когда это? – удивился Выдра.

   – Да на Свободе, когда от Яра шли.

   – Не, Манул, путаешь ты что-то. Я же каждое лето в тот Лиманск приезжал. В Быстром купались.

   Манул зажмурил глаза и помотал головой. Определённо, что-то было не так. Открыл глаза. Выдра стоял уже в другом месте.

   – Так, Выдра, – сказал он. – Значит, говоришь, приезжал в Лиманск?

   – Чего? – теперь удивился Выдра. – Сам же знаешь, нет никакого Лиманска. Недавно возник, мёртвый город с зомбями. И вообще, о чём это ты? Только что обсуждал план отхода...

   – Я пас, – сказал Лис. – Вы тут разберитесь между собой.

   – Кстати, Лис. До катастрофы Лиманск существовал? – спросил Манул.

   – Реально без руля, – сказал Лис. – Не слыхал про него. Пацаны разное говорили, а я как в танке. А вы реально выжигатель мозгов сломали? А то непохоже что-то.

   – Хреновина какая-то, – проворчал Манул. – Выдра, ты не мог бы стоять на месте и не скакать туда-сюда?

   – Манул, что с тобой? – спросил Выдра. – Я и так стою как памятник работы Церетидзе, а ты пургу гонишь!

   – Какой памятник? – спросил Манул. – Ладно, хрен с ним. Пошли в зал управления, вот он на плане. А то свихнёмся в этом... лепрозории.

   В это время несколько колонн ожили. Жидкость в них потекла куда-то стекла, а затем и пол открылся диафрагмой. Раздался тихий свист, и мутанты исчезли каждый в своей норе.. А затем по стенками потекла прозрачная жидкость, словно промывая их.

   – Кажется, в Зоне появится десяток новых мутантов. – Сказал Выдра.

   – И чёрт с ними, пошли отсюда, – сказал Манул. – Вот только план эвакуации найдём.

   План нашёлся. Выяснилось, что из помещения с колоннами есть два выхода – на лестницу и в зал управления. Ну и ещё куча жилых помещений, типа спального, бытового, комнаты отдыха, и прочего. Всё это сталкеры быстро запомнили и двинулись. В зале управления было пусто. Только столик с компьютером и канцпринадлежностями, кресло, шкаф с флэшками. И ещё вертикальный бак, увешанный разноцветными лампочками.

   -Впечатляет,– заметил Выдра.

   -Особенно цвет горящих лампочек. – Добавил Манул.

   -А типа что-то не так? – удивлённо спросил Лис.

   – В том-то и дело, что всё нормально. Обычно зелёный цвет означает, что всё в порядке. А раз так, то кто-то за этим порядком следит. Не верю я в такую навороченную технику, которая годами без ремонта работает.

   – Ну следит и следит, – сказал Выдра. – И пусть следит. Наши автоматы тоже исправны. Ты давай, в компе ройся, а мы втроём как-нибудь тебя прикроем.

   -Угу. – Ответил Манул. – Только сперва эксперимент. Расскажи мне, Выдра, как ты летом в Лиманске отдыхал. В детстве.

   – Да ты что, Манул, сказился? Да тю на тебя! Говорил же, нет никакого Лиманска! В смысле, не было, пока Зона не появилась. Эй, ты чего?

   – Так, мелочь. – Ответил Манул и отложил в сторону чёрный маркер, которым только что нарисовал косой крест у Выдры на плече. – Небольшой эксперимент. Кстати, и мне надо бы...

   И Манул нарисовал такой же крест на себе.

   – Ну... Может так и лучше, – сказал Выдра. – Непонятно, для чего, правда.

– Терпение, мой друг, терпение, – сказал Манул. – Теперь ты, Лис. – Расскажи мне о

   Лиманске, каким он был до Зоны.

   – Да говорю же, реально без руля, – ответил Лис. -Был, не был... Я о многих вещах до Зоны не знал. О тебе, например.

   – Незадача, – сказал Манул. – Попробуем другим способом. Историю знаешь? Хотя бы на уровне средней школы.

   – Ну типа... Вначале был царь, потом его свергнули, потом... О! Война была. Наши победили.

   – И на том спасибо, – сказал Манул. – Как Гитлер погиб?

   Лис задумался.

   – Ну, типа его этот замочил. Шпион, как там его? Гуревич, что ли?

   – Сам ты... Гуревич. Бласкович его фамилия, – сказал Выдра.

   Манул заметил, что крест у того сменился кружочком.

   – Ну-ка, Лис, – спросил он весело. – Так кто убил Гитлера?

   – Гуревич, – ответил Лис. – А чего ты на мне крестик намалевал?

   – Так, на всякий случай. Теперь Лина.

   Химера подошла к Манулу, выхватила у него из руки маркер и перекусила пополам. Выплюнув половинки, она повернулась к сталкеру хвостом.

   – Ну и извини, – развёл Манул руками. – Я всё равно не стал бы тебя пачкать. Просто пошутил.

   Лина развернулась к нему мордой, зевнула и потёрлась о поясницу. Ничего, мол. Бывает. Но всё равно не зарывайся.

   – Ладно. Следите тут по сторонам, я пока инфу скачаю.

   Вытащив из шкафа все флэшки, Манул принялся за дело. Для начала проверил, чем компьютер занимается. Так и есть, он управлял установкой по клонированию живых организмов. Затем сталкер быстро просмотрел флешки, отложив в сторону пустые и забитые всякой ерундой. Затем занялся собственно скачиванием информации. Это заняло примерно час или два.

   – Ну вот, – весело сказал он. – Кое-что для Сахарова мы нашли. Поздравляю, парни. Хотите знать, что?

   -Рассказывай, – сказал Выдра.

   – Типа да, – одновременно с ним сказал Лис.

   – В-общем, если отбросить научные заморочки, то не все местные монстры от мира сего.

   – Это как? – спросил Лис.

   Лина молча уставилась на Манула.

   – Вот так. Плоти, кабаны, химеры. Да-да, Лина, и ты тоже, это мутанты обычных

   животных. А вот кровососы, бюреры, псевдогиганты, изломы... Да, и полтергейсты, кстати, те из другого мира пришли. Там тоже есть своя Зона.

   – И типа, там всё как у нас? – спросил Лис.

   – Не всё, конечно, – ответил Манул. – Но многое. Зона вообще один к одному, надо полагать.

   – О! Я понял! – воскликнул Выдра. – То-то Веник разницы между зонами не заметил!

   – Веник? – удивился Манул. – Да, точно! Их же два, и второй тоже не от мира сего! И автоматы одинаковые! Вот тебе и удвоитель! Да, я не я, если с Сахарова теперь сполна деньги не сдеру!

   – И повар в Свободе, – добавил Выдра.

   – Э... о чём вы? – спросил Лис. Манул в двух словах рассказал ему о двойнике Веника и автоматах.

   – Говорили пацаны что-то такое, – признался Лис. – Да я не верил.

   – Ничего, – сказал Манул. – Теперь надо бы ещё найти информацию об устройстве, которая управляет переходом между мирами. Похоже, она в этой же лаборатории, только на другом этаже. Мы туда тоже наведаемся. А пока осмотрим этот. Слишком тут тихо.

   Лина рыкнула.

   – Всё равно тихо, – сказал Манул. – Двинули.

   Первая комната оказалась пустой. В том смысле, что там не было людей. Разбитый аквариум, сломанные компьютеры, телевизор, магнитофон. Комната отдыха, которой не пользовались много лет. Затем пересохший санузел, из душа и туалетов. Тоже ничего интересного. Вообще, такое ощущение, что здесь давно никто не жил. В следующем помещении когда-то хранились документы. Но теперь там были обгорелые шкафы. Единственно что почти уцелело, так это журнал приказов. Сталкеры тут же взялись за изучение.

   – Немного, но кое-что нам даёт, – сказал Манул. – Главное, что последний приказ был написан за полгода до образования Зоны. Смотрите, парни.

   И он прочитал: «Прекратить работы по клонированию сельскохозяйственных животных. Установку перепрофилировать для работ по специальному проекту. Подготовить объект к передаче из подчинения Агропрому другому ведомству.»

   – Во как... – сказал Выдра. – Самое, значит, мирное устройство. А спецпроект, видимо...

   – Именно так. – Сказал Манул. – Плоти вместо свиней. Кто-то перепрофилировал установку. Кстати, если помнишь, что-то похожее было с выжигателем на Янтаре.

   – Ну да. Там агитационная установка вышла из-под контроля и вместо промывания мозгов начала их выжигать.

   – Именно, Выдра. Именно. – Ответил Манул. Затем спрятал журнал в рюкзак. – Ладно, у нас ещё много работы. На нижний этаж ещё спуститься надо. Там тоже есть что-то интересное.

   На нижний, так на нижний. Группа приключенцев двинулась в путь. Снова прошли сквозь зал со стеклянными колоннами, открыли дверь, надеясь спуститься по обломкам пролёта, и уткнулись в псевдогиганта.

   – Привет, зверюга, – сказал Манул. – Дай пройти, будь человеком.

   Тот уставился на сталкера огромными буркалами. Выдра молча зарядил подствольник. Не отрывая взгляда от сталкера, псевдогигант неспешно поднял правую ногу.

   – Назад! – заорал Манул, и, закрыв дверь, подал пример остальным. Группа бросилась как можно дальше от двери, и застыла по углам, ожидая, что пол вот-вот пойдёт волнами. Вместо этого за дверью раздался грохот.

   – Ну и чё? – спросил Лис. – Всё, что ли?

   – Сейчас узнаем, – сказал Манул. Подошёл к двери, открыл, глянул вниз и расхохотался.

   – Что там? – спросил Выдра.

   – Гляньте, парни! Только осторожнее, не свалитесь.

   Выдра и Лис подошли к двери. Посмотрели.

   – Не, на такую тупую тварь, я гранату тратить не буду, – сказал Выдра.

   – Законно, – добавил Лис.

   И в самом деле. Вся сила псевдогиганта, которой хватило бы на то, чтобы затрясся небольшой стадион, ушла на поломку ещё одного пролёта. Теперь тварь ходила внизу туда-сюда, изредка тоскливо смотрела вверх, не имея возможности выбраться из ловушки, в которую сама себя загнала.

   – Или может, шмальнёшь в него гранатой? – сказал Манул Выдре.

   – Не, – ответил тот, – сэкономлю. Лучше я его... кирпичиком!

   Взяв обломок камня, Выдра швырнул его в угол, как раз туда, где дрожал воздух, выдавая аномалию. Псевдогигант неуклюже развернулся, и бросился вслед за камнем. И тут же сила аномалии швырнула его в потолок. После того, как аномалия разрядилась, останки чудовища упали, оставив в потолке вмятину и кучу трещин.

   – Извини, Манул, – сказал Выдра, – Ты всё ещё хочешь подниматься здесь?

   – Теперь нет, – ответил Манул. – Честно сказать, была мысль воспользоваться этим лифтом, но уж больно он скоростной.

   – А план Б у нас есть? – поинтересовался Лис.

   – Конечно, – ответил Манул. – Здесь есть компьютеры, значит, есть всякие шнуры. Питание, сетевые, мало ли. Из них можно связать неплохую верёвку.

   – Ммм... – промычал Выдра, глядя, как остатки псевдогиганта снова воспарили к потолку. – Как насчёт плана В?

   – На схеме есть ещё один выход с этого этажа, – сказал Манул. – Стоит его обследовать. Наверняка там есть спуск.

   – Поддерживаю, – сказал Выдра.

   Сталкеры двинулись обратно. Снова прошли зал с колоннами, на которые теперь старались не глядеть, затем через зал управления, вышли в холл.

   – А вот и обслуживающий персонал, – сказал Выдра, – глядя на изменившуюся картину. Теперь в помещении ходили люди в белых халатах и с пустым взглядом.

   – Зомби, похоже, – сказал Лис. – Замочим?

   – Не надо, – тихо ответил Манул. – Они ж тебе ничего плохого не сделали, верно?

   Лис опустил ствол.

   Зомби ходили по залу, не замечая парней. Иногда они бормотали что-то, каждый своё. Один сетовал на то, что до конца рабочего дня ещё целый час, другой, что до отпуска ещё две недели, а Машка-буфетчица не даёт, зараза, а наши опять продули, но зато в следующий раз не Машка, так Ленка, по-любому сегодня новая серия... Лина молча нюхала воздух и презрительно фыркала в сторону зомбей. Но тоже никого не трогала.

   – Сюда, похоже, – сказал Манул, подойдя к двери. – Вот, чёрт, заперто, хоть не на код.

   – Есть универсальная отмычка, – сказал Выдра, уперев ствол Грозы в замок.

   – Не надо, – ответил Манул. – Ещё потревожим кого. Лис, будь другом, открой дверь.

   – Легко, – сказал Лис, доставая Яровы инструменты. Немного покопался в замке, затем сказал: – готово!

   – Силён, – сказал Манул, шагнув в проём.

   – Хорошая работа, – добавил Выдра, шагая за ним.

   Коридор, в который они попали, ничем особенным не отличался. Разве что пол решётчатый, ну да что с того? Ящики везде разбросаны, канистры, мусор всякий. Ещё ответвления в стенках какие-то неприятные, но что вообще в зоне приятного? Разве что хабар Сидоровичу сдавать, да и то, легче назад отнести, чем хорошую цену выторговать.

   – Тихо тут, – сказал Манул, – Даже странно. Уже изрядно прошли, и ничего.

   – Ну так радуйся и не каркай, – сказал Выдра.

   – Уже накаркал, – сказал Лис.

   Ящик, один из тех, что мирно лежали в коридоре, поднялся, медленно покрутился, словно оглядываясь, и полетел прямо в голову Манула. Не растерявшись, тот сбил его парой выстрелов.

   – Что это? – спросил Лис. – В натуре, ящики летают.

   – Полтергейст, – ответил Выдра, сбивая короткой очередью летящий огнетушитель. – Мы сами с ним не встречались, хотя мужики на Кордоне рассказывали. Я, дурак такой, ещё не верил.

   – Что делать?

   – Стрелять, – ответил Манул. – Сбивать мусор, пока сам не появится. А уж тогда поглядим. Его-то не видно, понятное дело. Но прибить можно. Электру видел же, верно?

   – Ну да, – ответил Лис.

   – Ну так если увидишь такую же, только летающую, прямо в центр молний и бей. Попасть в него трудно, но рано или поздно получиться.

   – Это если электрический, – добавил Выдра, отстреливаясь от порции летающих досок. – А с огненным другое дело. Он жарки лепит, на стенах и в воздухе. По ним стрелять вообще без толку, надо в такого огненного червячка летающего. Или гранатами.

   – Какие гранаты в помещении, – сказал Манул. – Но идея неплоха.

   В это время из-за угла выплыл клубок молний. Полтергейст оказался электрическим.

   – Ну, Лис, – сказал Манул, – давай по нему, в два ствола.

   – Короче, есть идея получше, – сказал Лис. – Только, короче, прикройте меня.

   Затем он бросил на пол рюкзак и автомат, выхватил откуда-то нож и бросился на сверкающую тварь. От удивления полтергейст даже отшатнулся, но тут же пришёл в себя и швырнул в Лиса порцию мусора. Парень же ловко уклонился от неё, пробежал между летящими обломками досок, затем как-то легко оказался за полтергейстом. Манул и Выдра, не теряя времени даром, отстреливали доски, ящики и канистры, летающие в воздухе.

   – Сдурел парень, – сказал Манул, меняя магазин. – На электру с ножом. Сожжёт враз к чёртовой матери.

   – Да, жаль, – добавил Выдра. – Парнишка ничего так. Умный и отчаянный. Зона таких любит.

   Тем временем Лис подпрыгнул и ударил полтергейста ножом. Тот дико заверещал, выбросил в парня молнию, но тот был уже в другом месте, нанося ещё удар.

   – Ловок, чёрт, – сказал Манул.

   – Женюсь, таких же настругаю, – добавил Выдра. – Двоих. Нет, троих.

   Лис, тем временем, продолжал наносить удары по монстру. Из клубка молний влетали зелёные капли, пространство забил запах озона. Чудовище дико визжало, Лина рычала, присев на задние лапы, но в драку не лезла. Сталкеры бестолково водили стволами, пытаясь прицелится, но риск попасть в Лиса им не давал выстрелить. Внезапно чудище взвыло и упало. Молнии погасли. В тусклом свете ламп можно было разглядеть только уродливое тело. Ног у полтергейста не было вообще, всё, что ниже пояса напоминало по форме огромный коричневый карандаш. Маленькие ручки со сжатыми кулачками вытянулись поперёк туловища, как бы в попытке ухватить Лиса. Лицо монстра было полно тупой нечеловеческой злобы.

   – Это же не человек, правда? – спросил Лис тихо. – Ведь не человек же? Я никогда не убивал людей. Я вор.

   – Ты молодец, – сказал Выдра. – Всё правильно сделал.

   – Только не лезь в электру с ножом, – добавил Манул.

   – Почему? – удивился Лис.

   – Ну это... Металл, электричество. – Манул пытался объяснить как можно проще.

   – А, металл... – Сказал Лис. – Да, металл. Посмотри.

   И он протянул Манулу нож. Манул присвистнул.

   -Выдра, ты такое видел когда-нибудь?

   Выдра внимательно осмотрел клинок.

   – Редкая штука, – сказал он. – Думаю, не стоит спрашивать, где достал?

   – Почему? – удивился Лис. – На Дикой достал. Когда на пацанов собаки напали, пахан шмалял из волыны. А потом отбросил её и давай этим пером собак резать. Только они раньше успели. А я, когда побежал, нож схватил, зачем-то. А откуда он у пахана взялся, не знаю. Он расспросов не любил, чуть что, на это же перо и сажал.

   – Верю, – сказал Манул. – Береги его. Керамический клинок вещь ценная. Только при вояках его не свети. Такие клинки военным сталкерам раньше давали, так что вопросы могут возникнуть.

   – Усёк, – сказал Лис и как-то ловко спрятал нож. Парни даже не заметили, куда.

   Обойдя труп полтергейста, двинулись дальше по коридору. Шли осторожно, как положено. Изредка Манул бросал болты, если путь казался подозрительным. Внезапно из-за поворота вылетела гайка с привязанной белой тряпкой. Манул подал спутникам знак остановится и поднял автомат. Из-за угла вышел человек...

Где это я?

Р. Крузо

   – Дерьмо, – сказал он.

   – Чего? – Спросил Манул.

   – Если я виновен, стреляйте. Если нет – отпустите к чёрту. Некогда мне с вами разговаривать, – сказал человек по-английски.

   Человек явно не был зомби, хотя бы потому, что его слова были осмыслены. Но в остальном... Полувоенная куртка и штаны цвета хаки, вязанная шапочка такого-же цвета, рыжая прядь, выбившаяся из-под неё. Определнно, это был сталкер. Только без снаряги и оружия.

   – Что он говорит? – спросил Лис.

   – Что он не виноват. – Ответил Манул. – Английский знаешь?

   – Я? Откуда.

   – Жаль. – Сказал Манул и обратился к незнакомцу по-английски. – Кто ты, парень? Я Манул, он Выдра, это Лис. Он по английски не говорит. Это Лина Химера. Она и по-русски не говорит. А что понимает, одна Зона разберёт.

   – Не знаю вас, – ответил незнакомец. – Хотя, погодите. Вы русские? Знал я в институте одного русского. Вы из института? Костюмы у вас...

   – Институт? Нет. Мы сами по себе. Костюмы нам дали учёные, верно. Да, я не расслышал, как тебя зовут?

   – Рыжий я. Сталкер. Весь день шлялся по зоне, хабара совсем нет, хоть топись. Залез в подвал у ангаров. А тут вы. Да ещё с автоматами. Много вас ещё?

   – Здесь? Ты да мы, больше никого. Слушай, Рыжий, не видел, спуск вниз тут имеется?

   – Спуск? – Рыжий почесал голову. Видел за поворотом что-то. Только там коридор обрушился. Может и спуск, не знаю. А там, где вы были, что?

   – Хабара там нет, – сказал Манул. – Тем более, мы оттуда. Сам понимаешь, если бы и было что... Слушай, раз спуска нет, помоги нам хоть выбраться из этого подземелья?

   – Эх, жаль, значит, бесполезно там шариться. А как вы-то сами сюда попали?

   – Да как тебе сказать, Рыжий, – ответил Манул. – Учёные нас попросили обследовать тут кое-чего. Ну мы и спустились. А дальше откуда-то аномалия взялась. Чёрт её разберёт. И устроила нам завал.

   – Совсем скверно, – ответил Рыжий. – Ладно, идите за мной. Там посмотрим, что к чему.

   – Минутку, я парням расскажу, – сказал Манул и перешёл на русский. – Значит так, парни...

   – Я понял, – сказал Выдра. – Знаешь же, сам этой мове обучен.

   – Молодец. Лис, ситуация такова. Спуск вниз есть, только он завален. Пробиться не сможем, пусть Сахаров сам с ним разбирается, он умный. Но Рыжий, так зовут нашего приятеля, выведет нас на свет божий.

   – Законно, – сказал Лис. – А то в этом метро как-то уже скучновато стало.

   Пошли следом за Рыжим. Миновали сломанную дверь, за которой был завал. Манул вздохнул, представив, сколько там могло быть интересного. Затем коридор изменился, бетонные стены сменились кирпичными. Появилась лестница. Манулу показалось странным, что пролётов на ней было меньше, чем на той, что спускались. Но какая разница? Мало ли какой рельеф местности. Вылезли из подвала. Осмотрелись. Местность выглядела как большой завод. Здания цехов, дороги, стоянка грузовиков, железнодорожная ветка с цистернами и маленьким локомотивом. Цепкий глаз сталкера сразу заметил странность: грузовики были как новенькие, ни царапинки, ни грязного пятнышка. Для зоны это необычно, а значит, тут кроется неизвестная аномалия. Или известная, но не всё ли равно?

   – Слышь, Манул, – подал голос Лис. – А куда это он нас вывел?

   – Вот именно, – сказал Выдра. – Допустим, что это Юпитер, завод возле Припяти. Но что-то мне слабо верится, что мы прошли под землёй так далеко. Два зала, коридор. По времени это должен быть Мёртвый лес, скорее всего.

   Манул молча глянул на ПДА. Увиденное ему не понравилось. Вместо карты на экране была сплошная серая область с зелёным кружком курсора в центре.

   – У вас тоже самое? – спросил он. Выдра и Лис посмотрели на свои наладонники.

   – Да, тоже, – сказал Выдра. Лис промолчал.

   – Рыжий, где мы находимся? – спросил Манул.

   – Это завод, – сказал Рыжий. – Не знаю, что на нём раньше делали, но сейчас туда лучше не заходить. Шумит там что-то страшно, свет голубой в окнах по ночам. Я туда не пойду, что бы там не находилось.

   Манул и Выдра переглянулись. О таком в Зоне никто не рассказывал. Ходили, правда, слухи о призраках на Агропроме, но там уже давно обосновались вояки и вольные сталкеры, соблюдая вооружённый нейтралитет.

   – Слушай, Рыжий, а ты не мог бы нас довести до Бара? Мы заплатим, ты не думай, – сказал Выдра. Манул удивлённо взглянул на друга. Безусловно, Бар «Сто рентген» это был бы идеальный вариант. Можно получить награду у Воронина, передохнуть, сходить в баньку. А там и до Янтаря с Сахаровым недалеко.

   – До бара? – спросил Рыжий. – А, хабар сбыть. Можно. Платы не возьму. Примета плохая, со сталкера в Зоне плату брать. Да и потом, знавал же я одного русского. Отведу. Вон, видите, здание, левее того цеха, с трубами? Это Институт. Хотя, что я говорю, вы же оттуда. Сперва проведу вас туда. Затем вы переодеваетесь, а я своими тропками, патрулей обойти. Встретимся южнее, на развилке.

   Институт? Манул с Выдрой переглянулись. Единственный известный им Институт, изучающий Зону, находился в Киеве.

   – Что за проблемы, мужики? – спросил Лис. Выдра и Манул объяснили ему. Лис потянулся рукой почесать в затылке, но наткнулся на шлем и слегка выругался.

   – Видишь ли, Рыжий, – сказал Манул, – Мы-то русские. Но к этому институту отношения не имеем, да и документов у нас нет. Ни у нас, ни у Лины. Так что лучше нам туда не соваться. А патрули – дело знакомое. Провёл бы ты нас тропками, а?

   Рыжий пожал плечами с видом «а мне-то что, Зона общая». И сказал:

   – Идите за мной, след в след. Когда скажу, ложимся и ползём. Вот только что с вашей кошкой делать?

   – Она умеет исчезать, когда надо, – сказал Манул. – Да и вообще, не думай о ней.

   Рыжий отвернулся и молча кинул первую гайку. Так и пошли. Долго шли без приключений, пока одна из гаек вдруг не ухнула в сторону.

   – Комариная плешь, – сказал Рыжий. – Сейчас обозначу контуры, потом пройдём.

   – Учись, парень, – прошептал Выдра Лису. – Профессионал работает.

   Лис молча кивнул.

   Как только стало видно дорогу, Рыжий лёг на траву и велел парням сделать тоже самое. Поползли кустами, до самой дороги. Манул достал бинокль и осмотрел дорогу в обе стороны. Было пусто.

   – Никого, – сказал он.

   – Ну, счастлив наш бог, – сказал Рыжий. – Бежим на ту сторону.

   И тут на дороге появилась машина.

   – Чёрт меня за язык тянул, лежим.

   Машина, белая с большими чёрными буквами UN, проехала мимо них метров двадцать и встала. Из неё вышли четверо солдат.

   – Патруль, – прошептал Рыжий. – Лежим, ждём. Кто пошевелится – всем крышка. Стреляют, гады, без предупреждения.

   Ещё удивительнее. Кого в Зоне сталкеры не видели, так это ООН-овских войск. Нет, на периметре они кишели как тараканы, но в самой зоне были только украинские или русские вояки. Собственно, за что сталкеры и презирали этих чужаков. Своих же вояк просто ненавидели.

   – Так, парни, – сказал Манул по-русски. – Действуем по обстановке. Лина, отвлеки этих голубых в касках. Убивать не желательно. Парни, махну рукой, бежим на ту сторону.

   Затем повторил тоже для Рыжего, добавив, что всё объяснит позже.

   Лина махнула хвостом и рыжей молнией исчезла.

   Карл, сержант, скучал на дороге. Дурацкий приказ, следить за сталкером, который толи есть, толи нет, толи вовсе сгинул в аномалии. Сейчас бы в бар, или по девочкам. Он плюнул. Внезапно кусты перед ним зашевелились.

   – Огонь! – заорал он и нажал на курок.

   Подчинённые среагировали мгновенно. Четыре очереди проделали в кустах здоровенную проплешину, но никого не задели. Тем временем, кусты зашевелились чуть правее. Солдаты тут же перевели огонь туда, столь же безуспешно. Молниеносно поменяли опустевшие рожки. Снова зашевелились кусты. Четыре очереди разнесли их в опилки. Внезапно один из солдат, Ганс закричал что-то и тут же упал. Карл тут же велел подчинённым оказать помощь товарищу, а сам осмотрел кусты в инфравизор. Было пусто. Он пожал плечами. Нет нарушителей, ну и не надо. Может, собаки бездомные или ещё какая мелочь. Отдал приказ оказать Гансу первую помощь и продолжать патрулирование. Позже, придя в себя, Ганс говорил, что видел рыжего сталкера, за которым гнались три водолаза. А ещё он говорил о большой рыжей кошке, пролетевшей над ним. Но ему всё равно никто не верил.

   Перебежав дорогу, сталкеры какое-то время ползли, пока не скрылись от солдат за какой-то заброшенной постройкой.

   – Ну, как говорится, патрульная пуля мимо – везение, – сказал Рыжий, доставая из кармана фляжку. – Извините, парни, предложил бы вам, да осталось воробью причаститься.

   – Ничего, – ответил Манул. – Мы в баре радиацию выведем.

   – Хе, шутник, – сказал Рыжий. – А кошка ваша где?

   Ответом был тихий мурк.

   – Цела, – ответил Манул, погладив Лину. – Это же чернобыльская кошка. Есть только один способ её убить. (Лина выразительно посмотрела на Манула.) Но его никто не знает. Нет, правда.

   Лина потёрлась о его ногу.

   – Мне бы такую кошку, – сказал Рыжий и вздохнул. – Идите за мной. Машина рядом.

   Машина, конечно, громко было сказано. Ржавчина тут, вмятина там. Руль справа. Но завелась сразу. Манул сел спереди, Выдра с Лисом сзади, Лина устроилась возле правого окна. Рюкзаки сунули в багажник.

   Минут через пять въехали в город.

   – Слушай, Манул, это что, Лиманск?

   – Чёрт его знает, не похоже. – Ответил Манул. – Такое ощущение, что это вообще не Украина. Движение слева...

   – Англия, – сказал Лис. – Вон, мент в каске.

   Действительно, на перекрёстке стоял самый натуральный бобби, мундир, брюки, высокий шлем, как положено.

   – Во влипли, – сказал Выдра. – Как это нас угораздило?

   – Пространственная аномалия, чёрт бы её драл. – Ответил Манул. – Ещё хорошо, что не в Японию угодили. Про Фукушиму очень страшные вещи рассказывают. Но мне хотелось бы знать, куда он нас везёт? До «ста рентген» на этой развалюхе мы не доедем. Хреново, что автоматы в рюкзаках. Выдра, твой громобой далеко?