Текст книги "Одиссея Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Сенин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

   Оказавшись в коридоре, сталкеры заметили человека, одетого в зелёный комбинезон. Человек рылся в каком-то ящике, явно отыскивая Неведомое. Судя по непроницаемому выражению забрала шлема, Неведомое пока не нашлось. Оторвавшись на минуту от занятия, человек выпрямился и взглянул на гостей.

   -А, сталкеры. Добро пожаловать, – сказал он. – Я Круглов. Вы, наверное, насчёт работы или что-то купить? Дальше по коридору, к профессору, он вас примет.

   Сказав это, он продолжил свой научный поиск. С уважением посмотрев на него, сталкеры двинулись по коридору дальше. Воздух сильно отличался от воздуха Зоны. Был он, прежде всего, прохладным, без примеси пыли и запаха трав. Нормальный чистый воздух городского здания. Манул уже и забыл, когда последний раз дышал таким. «Наверное, у них тут настоящий унитаз есть», – мелькнула мысль. – «Учёные люди, как-никак».

   Пройдя по коридору, они наткнулись на прилавок, отгороженный железной решёткой. За прилавком находилось обширное пространство, уставленное компьютерами, какими-то приборами и непонятными моргающими шкафами. Возле одного из них стоял лысый человек в белом халате, надетом поверх рубашки, брюках и ботинках. Несколько необычный наряд для Зоны, надо сказать. На прилавке красовалась табличка «Профессор Сахаров». Манул понял, что это он и есть.

   – Да-да? – сказал профессор, заметив сталкеров. Он подошёл к прилавку и добавил:

   – Чем могу служить?

   – Хотим немного хабра продать, – ответил Манул. Выдра кивнул.

   – Давайте. Цены знаете? – спросил профессор, выкладывая на стол лист с ценами.

   Сталкеры вытащили весь хабар, кроме Вспышек. По-хорошему, только Вспышки и нужны, как говаривал Волк. Ну ещё Огненные Шары, от радиации хорошо спасают, или Мамины Бусы, они пули чуть не на лету останавливают. Ночная Звезда тоже, но радиоактивная, зараза. Разве что вместе с Огненным Шаром на пояс повесить. Вот это Манул бы не стал продавать, ни в коем случае. Да всё равно, поди их сыщи!

   – Может, купить что-то хотите? – спросил профессор. – Костюм, или оружие?

   Это да. Это сталкеры хотели купить. Выдра чуть не захлебнулся слюной при виде научного комбинезона. Да будь у них такие на Агропроме, никаких кирпичей не нужно! Прошли бы через тот студень, как по проспекту, посвистывая. Но деньги... Так что сталкеры просто взяли тушёнки, четыре банки, для химеры. А патронов и так запас большой, можно сэкономить.

   – Послушайте, профессор, – сказал Манул, завершив сделку. – А я слышал, что у вас есть защита от выжигателя мозгов. Нельзя ли купить нам парочку?

   – Э... Видите ли, молодой человек, – сказал Сахаров, – взглянув на Манула поверх очков. – Такой прибор мы действительно сделали, но, так сказать, в единственном числе. Строго говоря, это был опытный экземпляр, не испытанный в полевых условиях. Мы очень рисковали, давая его сталкеру, ведь в случае неудачи он мог быть потерян навсегда. Так что очень хорошо, что он сработал.

   – Тоесть, вы сможете со временем сделать ещё? – спросил Манул.

   – Да, наверное. Но не скоро. Понимаете, в состав опытного экземпляра входил редкий артефакт, так называемая Полная Пустышка. Без него создать прототип невозможно. Но даже если вы его найдёте, нужно пси-поле для тонкой регулировки... изделия, так сказать. А поскольку сейчас выжигатель мозгов отключён, то... – тут профессор виновато развёл руками. – Правда, мы ведём работы по замене артефакта неким устройством. Когда они будут завершены, мы поставим изделие на поток.

   – Понятно. – Сказал Манул. – Ну что ж, спасибо и на этом...

   – Минутку, я тоже хочу спросить, – сказал Выдра. – Профессор, что такое артефакты?

   – Боюсь, молодой человек, я не совсем вас понимаю, – ответил Сахаров. – Вы принесли мне артефакты и спрашиваете, что это такое?

   – Да, – ответил Выдра, кивнув. – Скажите, они просто мёртвые куски чего-то, или же они живые? Может, они разумные? Или это... что-то ещё?

   – Как бы вам это объяснить, – сказал Сахаров. Он снял очки, тщательно протёр стёкла и снова надел. Чище от этого они, впрочем, не стали, потому что и раньше не были грязными. – Живые ли они... очевидно нет. Они не белковые, по крайней мере в большинстве своём. Конечно, Кровь Камня, образованная сжатыми веточками и травинками, или там... Не важно, это исключения. Большинство из них сплавленные или же деформированные, либо же каким-то способом перемешанные тела. Камни, куски бетона, земли, металла... Вряд ли они способны мыслить. А их свойства... Нет, это мы и сами не до конца знаем, нужны исследования. Да, исследования... Впрочем, если говорить коротко, могу сказать, что артефакты суть сгущённая аномалия.

   – Как это? – спросили Манул и Выдра одновременно.

   – Я позволю себе аналогию, – продолжил Сахаров. – Представьте, что кто-то пролил на дорогу молоко. Что с ним будет дальше?

   – Пойдёт своей дорогой, не заметив? – предположил Выдра.

   – Нет, я говорю о молоке, – ответил профессор.

   – Ну, я думаю, оно высохнет. Или же свернётся и станет простоквашей, – сказал Манул. – А при чём тут...

   – Аналогия, – продолжил профессор. – Лужа молока это аномалия. А простокваша в данном случае артефакт. Вот, смотрите.

   Профессор достал из ящика Слизня, принесённого сталкерами.

   – Это как бы концентрированный Ведьмин Студень. Если его активировать, мы получим...

   – Большую зелёную лужу! – радостно сказал Выдра.

   – Именно. А ещё бывает так, что аномалия как бы впитывается в предмет. Так тоже появляются артефакты.

   – Вроде как если бы в молочную лужу попал кусок сахара или ваты? – спросил Манул.

   – Вы абсолютно правы, молодой человек. Я сам хотел сказать нечто подобное. У вас есть ещё вопросы?

   – Только один, – сказал Выдра, с вожделением глядя на заветный комбинезон. – Нет ли у вас какой работы?

   – Видите ли, молодой человек, – сказал Сахаров. – Работа всегда есть. Я хорошо заплачу вам за Огненный Шар, если найдете. За стопу снорка. За глаз плоти, наконец! Нога чернобыльского кабана тоже пригодится. А уж если принесёте мне живую тварь, скажем, химеру...

   – Нет, химера нам самим нужна, – отрезал Манул. А что такого особенного в стопе снорка?

   О! – Сахаров повторил Ритуал Чистки Очков. – Как приятно видеть, что среди сталкеров есть столь заинтересованные люди! Стопа снорка, молодой человек, нужна для генетических исследований. Это почти единственная часть его тела, не соприкасающаяся с внешней средой! Вы меня понимаете? Она содержит чистый, я бы даже сказал, девственно чистый набор генов. Видите ли, снорк, по моему глубокому мнению, это, так сказать, следующий виток эволюции человека! Быстрый, неуязвимый, хорошо регенерирующий, полный здоровья. Вам известно, кстати, что ни в одном убитом снорке нет человеческих болезней?

   – Нет, но... – сказал Выдра, собираясь добавить, что ни в одном убитом человеке наверняка нет болезней снорка. Но не успел.

   – Вот видите! – воскликнул профессор. – Изучение снорков даёт нам небывалые перспективы!

   – Ну хорошо, а глаз плоти вам зачем? – спросил Манул.

   – О, это невероятно интересная вещь! – сказал профессор. – Дело в том, что он содержит не только зрительные, но и носовые рецепторы. Грубо говоря, глазами плоть не только видит, но и нюхает. Мы хотим имплантировать этот глаз одному из наших... э... добровольцев. Это позволит нам изучить данный феномен более детально.

   Манул и Выдра переглянулись. Кто же мог знать, что мерзкая бесформенная тварь, свинья-мутантка, может быть такой интересной!

   – Ну хорошо, а нога кабана? В ней тоже какие-то рецепторы и набор хромосом?

   – А, нет. Тут проще. У Семёнова скоро день рожденья, нужно какое-то угощение. А правильно запечённая нога кабана не только не ядовита, но ещё и восхитительна на вкус! Вы ещё хотите о чём-то спросить?

   – Э... нет, – сказал Выдра. – Мы, пожалуй, пойдём. Если вы не против.

   – Нет, нет, конечно! – воскликнул Сахаров, пожимая сталкерам руки. – Жаль расставаться, но раз надо, так надо! Не представляете, до чего приятно встретить столь интересных собеседников!

   Выйдя наружу, Выдра сказал:

   – Надо было спросить у него, что значит слово «сталкер». Уверен, такой умник должен это знать.

   – Это и я знаю, – ответил Манул. – Сталкер, это человек, который находит всякое барахло. Шары там, слизняки, вспышки всякие... И сталкивает их торговцам.

   -А, понятно. – Ответил Выдра, кивнув. – надо бы ещё чего-то найти... И столкнуть. Больно хорошая вещь, этот научный комбез.

   – Думаешь, стоит поохотиться на снорков? – спросил Выдра, когда сталкеры вышли из бункера. – Или там, на кабанов...

   – Да ну, – сказал Манул. – Тут пушки посерьёзней надо, или даже гранаты. Твоей ксюшей пока завалишь эту гору мяса, сам едой станешь. Нет уж, выясним, кто Венику хабар заказал, наберём чего надо. Как получится, в-общем.

   – Ну что, столкнули хабар? – спросил Ротор, когда сталкеры подошли к воротам.

   – Да, ну, откуда там, – ответил Манул, покосившись на его грозу.

   – Не доверяете. Правильно делаете, – раздался голос из динамика на его плече. – Но мы не вояки. Похоже, конечно, дисциплина, звания, командование, то, сё... Но мы по-настоящему вас от зоны охраняем. А не от хабара и денег. А можем и работу предложить.

   «Охраняют они», – подумал Манул. – «То Клещ с корешами охраняют, теперь эти. Прям как у Христа за пазухой, сплошная безопасность.»

   – А мы можем отказаться? – спросил Выдра.

   – Конечно, – ответил долговец. – Вас никто не осудит и трусами не назовёт. Вряд ли можно обвинить в трусости того, кто отказывается убить контролёра.

   – Да, наверное. Кого? – спросил Манул, вытаращив глаза.

   – Контролёра. – Повторил долговец.

   – А, контролёра, ага. – Сказал Манул. – Тут ты прав, лейтенант. Нас с Выдрой в трусости обвинить нельзя. Ладно, мы по своим сталкерским делам, а тебе удачи. С контролёром.

   – Ты погоди, – сказал Ротор. – Сперва меня выслушай. Выжигатель отключили три дня назад, так?

   – Тебе видней, – ответил Выдра. Три дня так три дня.

   – Не веришь, у Сахарова спроси. Он мне потакать не станет, мы с ним на ножах, так сказать, – ухмыльнулся долговец. – Выжигатель отключили три дня назад. А вон там за кустами зомбак лежит. Вчера он был нормальным, я знаю. Значит, либо выжигатель включился, либо контролёр.

   – А он мог включиться? – спросил Манул. – Или его кто-то включить?

   – Не знаю, – ответил Ротор. – Но что Фантомас стал зомбаком – факт. Вам, парни, повезло. Я тут ещё год назд был, простым сталкером. Долг на Агропроме тусовался, монстров отстреливал. Но это история давняя, не в том суть. А в том, что даже тут работа выжигателя ой как чувствовалась, даже на холостых оборотах. А уж если на полную мощность выходил, все в бункер набивались, как сельди в бочке. Или уходили куда подальше. Так что мозги Фантомасу только контролёр мог выжить.

   – Это-то понятно, сказал Манул. – А мы-то тут при чём? Ты вон крутой, в спецкостюме. Поди да завали падлу, тем более четверо вас.

   – Слушай, Манул. Ты прав, конечно. Вчетвером мы его завалим. Только нам приказа такого нет. Нам приказ тут оборону держать. И если мы отправимся куда повоевать... Нам генерал Воронин такое сделает, что уж лучше под выжигатель попасть два раза подряд. Мы не армия, да. Но дисциплина у нас армейская. А иначе тут не выжить.

   – Хм... – сказал Выдра. – А что нам будет, если согласимся контролёра убить?

   – Лично от меня вы получите грозу и три рожка патронов к ней. Плюс две гранаты к подствольнику. Сразу, как согласитесь, они ваши. Даже если отсидитесь в кустах и скажете, что не нашли контролёра. Фантомасу-то оно уже без надобности. – Ответил Ротор. – А когда убьете тварь, я доложу Воронину, он вам добавит чего-нибудь. Костюм, пушку, как сам решит. Может патронов отсыплет или гранат. Денег-то в любом случае даст.

   Манул подумал и решил отказаться.

   – Понимаешь, лейтенант. Костюм, оно, конечно, хорошо. Да и пушка не повредит. Только зомбям оно как-то без надобности. Так что извини...

   – Ладно, парни. Я понимаю. У каждого своя дорога. – ответил Ротор и отвернулся. – Бывайте.

   Сталкеры пошли к восвояси. На душе у Манула было мерзко. С одной стороны всё правильно, не его дело тварей Зоны истреблять. На это Долг есть. А уж приказ у Воронина Ротор мог бы и выпросить. Но с другой... Мало ли кто мог на того контролёра напороться. Тот же Доктор, наконец. Бес, Фанат, неведомый Стрелок. А уж видеть вместо лихого Беса пустую оболочку с бессмысленным взглядом... Нет уж.

   – Знаешь, Манул, – сказал Выдра. – Ты как хочешь, а я попробую этого контролёра убить. Не по душе мне, что какая-то тварь из людей зомбаков делает. Если б убивал бы, ещё туда-сюда, Зона всё-таки. А так... Ты со мной?

   – Грозу себе забирай. А я с Абаканом на него пойду. Может, и завалим вдвоём, – ответил Манул. – А нет, так... В конце-концов, я не собираюсь жить вечно.

   Вернулись к Ротору.

   – Давай свою грозу, лейтенант, – сказал Выдра, отбросив в сторону приличия. До того ли, когда у тебя есть шикарная перспектива стать безмозглой оболочкой, а потом и просто куском мяса.

   – Уверены? – спросил Ротор.

   – Сто пудов. Башку тебе принести или так поверишь?

   – Так поверю.

   Ротор вытащил из рюказака почти новую Грозу, четыре рожка патронов. И пару гранат к подствольнику. Взглянув на Выдру, два рожка сунул обратно и вытащил другие.

   – Бронебойные, – пояснил он. – Лучше с них начинайте. И бейте в голову. А лучше сразу гранатой, пока не заметил. Сразу, кстати, заряди. И ещё желательно разойтись подальше, так ему труднее будет взять вас под контроль.

   – Спасибо, – сказал Манул. – Я оставлю у тебя рюкзак? Без него легче. Вернусь, – заберу.

– Я тоже, – сказал Выдра. – Но гитару всё-таки с собой возьму. Спокойнее как-то. Я без неё себя голым чувствую.

   – Понимаю, – сказал Ротор, уважительно глядя на инструмент в футляре. Футляр был особенный. Короб из толстой фанеры, надёжно укреплённый нержавейкой. Не булава, конечно, но башку при умелом ударе продырявить можно. А удар у Выдры поставлен был хорошо.

   – Ну, удачи парни. Вернётесь – расскажете. – Добавил он.

   – Угу, – ответил Манул. – Вернёмся.

   Шли молча, обдумывая тактику боя. «Эх, надо было носки постирать», – думал Манул. – «Как сержант наш делал. Всегда перед боем носки стирал и вешал сушиться. Чтоб стимул вернуться был. Ладно, разберёмся». Поднялись на то, что когда-то было перешейком между частями озера, а теперь стало просто насыпью. Справа возле костерка сидели сталкеры. Отсюда не было слышно, о чём они разговаривали. Там же стоял розовый автобус. Двери были открыты. Обычная картина для Зоны. Прошли мимо ржавого КамАЗа, возле которого валялись два старых трупа. Здесь хором зачирикали счётчики Гейгера, но почти сразу заткнулись. Пара зомби, выйдя из-за кустов, сказала: «Мачыыыы...», но тут же успокоилась навеки. Вот и ворота. Обычный заводской КПП. Чуть далее КамАЗ с фурой, заслон из мешков. Какая-то бетонная яма с пандусом, кран, здания цехов. Манул достал бинокль, осмотрелся. Выдра тоже.

   – За КамАЗом группа зомбей, – сказа Манул.

   – Вижу. – Отозвался Выдра. – За дальним углом здания снорк, нас не видит. Можешь достать, если что?

   – Постараюсь, – ответил Манул, посмотрев туда же. – Контролёр есть?

   – Ага. Совсем рядом. Возле крана, к нам спиной. Сейчас я его... гранатой.

– Давай.

   Это и вправду был он, контролёр. Невысокий и плотный, слегка сутулый, с огромной лысой головой, одетый в джинсы. Босой, но с огромными ступнями. Настолько огромными, что непонятно, как, собственно, он эти джинсы надел.

   Легко щёлкнув, граната вышла из подствольника. Описала красивую параболу и взорвалась... не причинив мутанту вреда. Просто недолетев до него.

   – Что ж ты... – прошептал Манул и заткнулся. В прицел он видел, как контролёр развернулся. Медленно так. Нажми курок и всё. Но палец не двигался, как каменный. А мутант медленно поворачивался. Вот видна дырка на месте уха, вот один его глаз, другой. А палец словно каменный. Кто-то что-то кричит рядом. Но это неважно, важно, что пара чёрных глаз смотрит на тебя, заполняет собой весь мир. Что-то ломится в мозг, но это нельзя пускать. Нельзя. Нельзя. Кругом враги. Надо убить. Того, кто рядом с гитарой в руках. Манул повернулся в его сторону. И тут наваждение пропало. Мир вернулся, с одним различием. В руках Выдры вместо Грозы была гитара и он лихо жарил на ней цыганочку с выходом. Бешенная мелодия носилась над Зоной, лихо скакала между зданиями, и даже Зомби недоумённо водили головами по сторонам, бросив оружие.

   – Что это было? – спросил Манул.

   – Веселей стреляй, черноголовый! – лихо крикнул Выдра, подмигнув и отмочив этакое коленце. – Эх, молодой, холостой, незарегестриррррованный!

   Манул вскинул Абакан и развернулся в сторону контролёра. Тот мирно лежал на асфальте головой к нему, мордой вниз.

   – Сдох, похоже, он к чертям, я ему контрольный дам! – крикнул Манул и выпустил очередь в шишковатую голову. Успешно.

   Затем прицелился в снорка. Тот испуганно затаился за дальним углом, с видом «я тут того, мимо проходил. Вы пойте себе, пойте». Зомбаки, побросав оружие, неуклюже изображали цыганочку, ухая и охая. «Вот и ладушки», – подумал Манул. – «Веселитесь, парни, это всё, что у вас осталось».

   Напоследок, для порядку, оглядел через прицел окна. Угу, так и есть. А одном из них, но слишком далеко, стоял ещё один контролёр, уставившись на танцующих зомбей. «Ну уж нет! Мы на одного подписывались! Пусть тобой Долг занимается», – подумал Манул. Быстро запер Абакан в гитарном футляре, чтоб нести удобней, подхватил его в одну руку, другой взял грозу.

   – Ты играй-ка веселей, да пошли домой скорей! Там нас Долговцы все ждут, да награду нам дадут! – крикнул он.

   Выдра, кивнув и продолжая играть и отплясывать, двинулся к воротам. Манул следом. Снорк выполз из-за угла, недоумённо посмотрел им вслед. Покачал головой и пополз по своим снорковым делам.

   – Слушай, а что было-то? – спросил Манул, выйдя за ворота. – Как ты его?

   – Сам не пойму, – сказал Выдра. – Как он тебя взял, ты сразу сам как зомбак сделался. А я в него вторую гранату кинул, и перелёт.

   – Ну и дальше-то что? – спросил Манул.

   – А дальше переклинило меня. Вдруг влезло в башку, что раз он мозгами дерётся, так и стрелять бесполезно. Точно, он мне такую мысль загнал, сволочь.

   – Ну и? – нетерпеливо спросил Манул.

   – А по мозгам и я умею бить, гитарой! – ответил Выдра. – Бросил Грозу, схватил мою ласточку, да как пошёл жарить цыганочку! Ничего другого в голову не пришло. Он пялится на меня, а я в сторону смотрю, да жарю себе! А он вдруг раз! И упал. Ритма, наверное, не выдержал. А тут и ты в себя пришёл. Слушай, ну абзац! Точно же, никто не поверит!

   – Живы! – радостно воскликнул Ротор, когда парни добрались до бункера. – Ну, блин, убили гада!

   – Точно, убили. А ты откуда занешь? – спросил Манул

   – По глазам вижу. Тебе сильней досталось. Ладно, отдыхайте пока. Чайку попейте. Вещи ваши целы. Потом расскажете, как и что. А я Воронину доложу.

   – Ага. Только это... Не один он там. Я ещё одного видел. Но далеко, не достать. А может, и больше их.

   – Ничего, брат. Разберёмся.

...о недопустимости разведения

открытого огня...

Инструкция по противопожарной безопасности

   Ротор остался позади, Манул и Выдра топали себе по асфальту на Дикую Территорию. Местечко, разумеется, опасное. Зато если пройдёшь, то попадаешь прямо в Росток, место сравнительно тихое и даже довольно безопасное. Аномалий там нет, зверьё, включая бандитов, не подходит к долговским постам ближе, чем может выстрелить Гроза или винтарь. Кое-кто поговаривал, что и дождь не может пройти на территорию Долга без специального разрешения, но если и так, то кто-то ему иногда позволял пройти. Шли молча, глядя по сторонам, держа автоматы наготове, всё-же здесь не Кордон, места опасные. Правда, пара встречных зомби почему-то их не тронула. «За своих приняли», – сказал Манул. «Типун тебе на язык», – ответил Выдра беззлобно. Из за поворота выскочила стая собак. Парни молча направили на них автоматы. Но выстрелить не успели. Собаки уселись на дорогу с озадаченным видом.

   – Что это они? – спросил Манул.

   – За своих приняли, – отозвался Выдра.

   – А, ну да.

   Сбоку раздалось короткое мяуканье. Манул глянул в эту сторону и, вздохнув, забросил Абакан за спину. Выдра последовал его примеру. Лина потёрлась об ногу Манула и ещё раз мяукнула, глядя на рюкзак.

   – Опять не вышло пострелять, – сказал Выдра.

   – Может, оно и к лучшему, – ответил Манул. – Патроны сэкономим, ремонт снаряги, опять же. Нет, правда, мне нравится так по Зоне ходить, как по парку. Если б ещё артефакты валялись везде, и выбросов не было... Эх...

   Лина мяукнула ещё раз. Манул погладил её по голове. Шерсть была короткая и жёсткая, как щётка.

   – Сейчас до тоннеля, там поедим. – Сказал он. – Ротор сказал, что там жарок полно, возле них и отдохнём. А потом дальше двинем, в Росток. Но тебе туда соваться не следует.

   Кошка вопростительно глянула на него.

   – Там долговцы, – сказал Выдра. – Устроят на тебя охоту.

Лина презрительно фыркнула. Видала она тех долговцев, как же...

   Постепенно дошли до тоннеля под мостом. Перекусили. Лина снова убежала по своим химерным делам, сталкеры спрятали автоматы за спину и взяли болты. Воздух в туннеле дрожал от аномальной активности, ощутимо тянуло теплом. Кое-где валялись хорошо прожаренные тела. Были это зомби, долговцы, бандиты или кто ещё, уже не определить. Возле некоторых валялось обгорелое оружие. А кое где поблёскивали на солнышке Огненные Шары. Заманчиво так, мол возьми меня.

   – Шарики, – сказал Выдра.

   – От радиации хорошо помогают, Волк рассказывал, – ответил Манул. – Эх, собрать бы чуток...

   – А от жара что помогает? – спросил Выдра.

   – Батарейки, – ответил Манул. – И костюм Сева. Комбез учёных тоже подойдёт. Хотя, лучше головы на плечах ещё ничего не придумали. Она вообще от всего спасает.

   – Точно, – сказал Выдра и пустил болт по земле чуть левее от себя. Там, где он остановился, из асфальта поднялся ревущий столб пламени. – Если применить правильно.

   Манул кивнул и тоже отправил болт, но в сторону ближайшего шара. Если искать дорогу, то почему бы не там, где хочется? А уж потом где она есть. Болт мирно застрял в двух шагах от Шара. Сталкеры подошли к нему. Огненный Шар тихо сверкал красными искрами и словно уже не говорил, а кричал, мол, возьмите меня, пожалуйста. Я хороший. Следующий болт Выдра бросил совсем рядом с Шаром. Снова столб пламени. Манул выругался. Затем бросил взгляд на ближайший поджаренный труп, встал на колени, протянул руку и вытащил его автомат.

– Рука лишня? – спросил Выдра.

   – Пока асфальт не заденешь, жарка не работает, – ответил Манул. – Я не задел.

   Затем он осторожно зацепил автоматом мертвеца шар и подкатил к себе. Чуть-чуть. Получилось. И ещё. Вскоре шар перекочевал в рюкзак. Манул улыбнулся. Выдра высмотрел ещё один шар впереди и тоже швырнул болт. Вскоре у сталкеров было уже два шара. Потом ещё. И ещё. Так и прошли весь туннель.

   – Пять Огненных Шаров, – сказал Выдра.

   – Неплохо, хороший хабар, – ответил Манул голосом Сидоровича.

   – Я доволен, – добавил Выдра, тем же голосом.

   Сталкеры рассмеялись. Затем снова взяли автоматы наизготовку и двинулись. Мимо закутка, в котором стоял строительный вагончик, окруженный брошенными досками, они осторожно проползли, за забор. Дальше, за проломом в заборе, торчал недостроенный трёхэтажный дом. Какой дом, так, плиты на сваях и лестничные пролёты. Стены толи не успели построить, толи сломали. Возле него тоскливо торчал кран на рельсах, далее тупик с вагонами, за которым угадывалось депо.

   – Мрак и запустение, – сказал Выдра. – И что хуже всего, не вижу ничего опасного.

   – Если не считать движения на крыше, – добавил Манул, осторожно вынимая бинокль.

   – Что там?

   – Бандиты. И удобная точка, третий этаж, как-никак. Сверху видно всё, чуть не до горизонта и стреляй-не-хочу. Если у них снайперки, нам крышка.

   – И что делать?

   Манул спрятал бинокль и осмотрелся. Справа не пройти. Вроде и забор прикрывает, но тупик. Слева тупик с вагончиком и неизвестно, есть там кто-нибудь или нет. Прямо... если до крана доползти, то... Там видно будет.

   – Ползём тихо-тихо до крана. Там принимаем решение.

   Прячась за какими-то контейнерами и обломками, парни проползли к крану залезли под него.

   – Тихо вроде, – сказал Манул.

   – Ага. – Ответил Выдра. – Пока они гранату не кинули.

   Манул выругался. Мысль о гранатах просто не пришла ему в голову. А ведь и вправду, кто мешает бандитам сбрасывать гранаты, даже не целясь? Осколок всегда найдёт, куда влететь.

   – Ничего, прорвёмся, – сказал Манул. – Смотри. Если пробежим под перекрытиями, выскочим с той стороны...

   – И уткнёмся носом в сетку. Тут-то нас и достанут. А не упрёмся, тогда вдоль по асфальту и мы у них как на ладони. Нет, мне это не нравится. Лину бы на них напустить.

   – Нет, это мне не нравится. Скармливать людей химере... Да и неизвестно, сколько их. Пристрелят ни за грош, жаль её. Лучше от что.

   – Что? – спросил Выдра. Манул указал влево от стройки, на пути. Там стояло несколько вагонов. Между рельсами и парнями был сетчатый забор.

   – Вон там, видишь? Нет сетки. Если мы сейчас туда пробежим, то есть шанс, что в нас не попадут. А потом перелезем через сцепку, или под вагонами, и хрен кто нас достанет.

   – Логично, – ответил Выдра. – Шансов, правда, мало. Наверняка у них эта дырка пристреляна.

   – Это да...– Кивнул Манул. – Хотя, есть одна мысля.

   Он осторожно высунулся из-под крана. Ага, никто за ними не наблюдал. Это хорошо.

   – Должно сработать. Помнишь, Волк рассказывал, как артефакты активировать?

   – Ага. Берёшь, сжимаешь, кидаешь. И получается аномалия. Слабая, ненадолго.

   – Нам хватит. Дай-ка мне парочку шаров. Пугнём зверьё огнём.

   Клыщь сидел на крыше и осматривал горизонт. Возле горящего вертолёта толпились собаки, непонятно, зачем. На платформе, как всегда, было пусто, если не считать забредшего откуда-то кровососа. Тот вёл себя тихо, значит, сталкеров не было. За спиной Клыщя братаны азартно резались в самодельные карты, обвиняя друг-друга в жульничестве. Было очень обидно сидеть вот так, целый день. Хотелось водки. И карт. И ещё водки. И вообще, на зоне было веселее, чем в Зоне. Неудачный каламбур. Впрочем, этого слова Клыщь как раз и не знал. Вдруг откуда-то снизу вылетело что-то красное, ударилось о бетон, и вспыхнул ревущий огненный столб. Клыщь откатился и заорал:

   – Пацаны, выброс! Падла буду, выброс! Горим нахрен!

   Тут же появилась вторая жарка. Бандиты бросили карты и водку и разбежались, не зная куда деваться. Третья жарка выросда внизу, там, где в сетке была дыра. Вроде бы за ней мелькнули две фигурки, бегущие к вагонам, но бандитам было уже не до них. Откуда-то на крыше возникла стая слепых псов, и морды их были направлены прямо на бандитов. Псы рычали. А на бетонных плитах, уютно свернувшись, лежала химера, и улыбалась.

   Оказавшись за вагоном, сталкеры уселись на ящик, передохнуть. Чёрт его знает, что за ящик, один из тех, что разбросаны по округе. Главное достоинство его было в том, что он не пытался сжечь, расплющить, отравить и облучить того, кто на нём сидит. Обычный деревянный ящик, пустой. Или не пустой. Можно, конечно, его сломать, посмотреть, что внутри. Вдруг там редкий артефакт? Или патроны, вместе с крутой пушкой? Или просто пачки денег? Да, но сидеть-то тогда на чём? Это ж Зона, присядёшь на кочку, да так и не встанешь потом. Или встанешь, но уже не ты. Потому ящики никто не ломал, берегли.

   – Куда теперь? – спросил Выдра.

   – Туда, наверное, вдоль состава, – ответил Манул, посмотрев. – Хотя нет. Мало ли, вдруг под вагонами псы затаились. Схватят за ноги, поди отмахайся. Да и кровосос вон бегает. Пристрелить?

   – Патроны поэкономь, – предложил Выдра. – Он нас не трогает, и мы его. А потом, мало ли? Вдруг там ещё какие бандиты? Пусть он с ними разбирается.

   – И то правда, – сказал Манул. – Нам меньше работы. О! Смотри, вон там, слева, возле тепловоза, что-то синенькое светится.

   Сталкеры неторопливо двинулись туда. Действительно, там лежал и потрескивал синий искристый шарик. Неплохая, в принципе, штука.

   – Бенгальский огонь. – Сказал Выдра.

   – Точно. У тебя место в рюкзаке есть?

   – Должно быть. Кинь-ка ты в него болт, на всякий случай.

   Манул кивнул. Случаи, как известно, бывают разные. Особенно в Зоне. Брошенный болт упал рядом с шариком, полежал немного. Ровно столько времени, чтоб хватило облегчённо вздохнуть. И тут же ворвался снопом ярко-синих молний. Треск был так силён, что его могли услышать даже бандиты на стройке. Манул тихо выругался. Затем кинул ещё один болт. Этот тоже взорвался молниями. Но третий уже лёг спокойно, так что Манул просто подошёл, взял шарик и кинул Выдре. Тот поймал и сунул добычу в рюкзак. Пойдёт, мол.

   – И почему всегда так, – сказал Манул, – как что-то хорошее лежит, так всегда рядом дрянь какая-то. Электра, или там, жарка какая-нибудь.

   – Ага, – добавил Выдра. – А если дрянь какая-нибудь, то рядом нет ни черта. Разве что ещё какая-то такая же дрянь. Или хуже.

   Манул кивнул. Сталкеры подошли к ещё одному тоннелю, до отказа забитому старыми машинами. Ржавый уазик при входе, опрокинутый запорожец, останки зилка. И сплошные электры. Зато в глубине явственно светились голубые огоньки.

   – Да это же Клондайк! – воскликнул Манул. – Говорили, а я не верил! Смотри, там, и там, и вон там! Штук пять лежит!

   – Ага, и электры кругом, среди железа. Опасно это.

   – Ну, опасно... Что ж, что опасно? Где ты в зоне видел безопасное?

   – Бункер Сидоровича, – сказал Выдра.

   – И то, если хабар есть. А если пустой зайдёшь... Ладно, работаем, не до воспоминаний. Лови, что я кину. Да и того, следи.

   Манул сбросил рюкзак, но Абакан оставил, на всякий случай. Мысленно перекрестившись, залез на уазик, перепрыгнул на ниву, затем в кузов зилка. Осторожно разбрасывая болты, больше для успокоения, прополз в угол, подобрал вспышку, бросил Выдре. Затем ещё лунный свет, в другом углу, ещё вспышку, бенгальский огонь, ещё что-то, ещё... Наконец вылез.

   – Смотри, что нашёл, – сказал он, протягивая здоровый пистолет. – Валялся там. Это тебе не Макаров.

   – Да, уважительно протянул Выдра. – Десерт Игл. Мощная штука... А патроны какие? О! Как раз мои от Грозы подходят! Дай поносить?