Текст книги "Одиссея Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Сенин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

   – Да бери, жалко что ли? – сказал Манул.

   Да, это был классный рейд! Куча вспышек и лунных светов, да ещё такой пистолет! Почаще бы так ходить, и никакая Зона уже не нужна! Впрочем, эту мысль Манул прогнал. Зона она Зона всегда нужна. А как же? Если есть сталкеры, как же без Зоны? Кто ж их поить-кормить-одевать будет? Да и заодно адреналину в кровь. Не без этого!

   Набив полностью рюкзаки хабаром (пришлось даже часть патронов бросить, Выдре всё равно к Грозе они не подходили, а тащить тяжело) парни двинули на выход. Всего-то подняться из туннеля, перейти пути... А там уже и Росток близко, пять минут пешком. Ну или десять, если тащить тяжело. Или дольше, если...

   – Оппа, ливер вылез! – раздался голос сверху.

   – И кто это к нам колёса катит? – добавил другой.

   – Стоять, бояться! – раздался ещё чей-то голос и невидимые собеседники захохотали.

   – Стоим, дальше что? – ответил Манул. Было не страшно, скорее противно. Как это, буквально недавно завалили контролёра, пусть и неправильно, и на тебе! Какие-то паршивые гопники!

   – Чё? – спросили сверху. И на дорогу сползли трое. Посредине был большой лысый, с азиатским лицом, в плаще, без брони и оружия. По краям двое с гюрзами. Всего-то... Впрочем, Манул догадывался, что это только костяк, остальные где-то прячуться.

   – Ды мы вас ща как тузик кепку, фраера приблудные! – начал тот, что справа.

   – Спокойно, Краб, – сказал лысый. – Ребята добрые, они с нами поделятся. Вы же добрые, да?

   – Султан, да ты чо? – сказал другой. – Ты глянь на них! А у того ваще волына долгарская! Мочить их надо!

   – Ша, Сёма, не кипяти вату, – сказал Султан и снова обратился к парням. – Сами отдадите что попросим или с трупов снять?

   – Отдать? А что вам отдавать? – спросил Манул. – Артефакты вам нужны, да? Не вопрос! Выдра, снимай рюкзак, делиться будем!

   И незаметно подмигнул Выдре.

   – Это правильно, – сказал Султан. – Делиться надо. Вы, я смотрю, парни в натуре разумные, понимаете. Мы ваши цацки возьмём, а вы ещё нароете. Верно я говорю?

   – А чё, законно, – ответил Краб.

   – В натуре, – добавил Сёма. Это были его последние слова.

   – На, держи! – сказал Манул и кинул Сёме выверта, перед этим слегка сжав, для активации. Сёма инстинктивно поймал его. И тут бандита буквально скрутило как полотенце. Краба при виде такого зрелища вырвало. Выдра не стал терять времени и испытал на нём новый пистолет. Султан остался один.

   – Не стреляйте пацаны, я без волыны! Чисто пошутить пришёл, в натуре!

   – Руки в гору, – сказал Манул, направи на него абакан.

   – Где остальные? – спросил Выдра, не опуская пистолет.

   – Нет никого, в натуре! Чисто нас трое было, пацаны, падла буду! – заверещал Султан, подняв руки.

   – Не врёт, – сказал Манул.

   – Уверен? – спросил Выдра.

   – Были бы его дружки рядом, нас бы завалили. Вон из тех кустов за спиной.

   – Никого, пацаны! – закивал Султан. – Вы это... Отпустите меня? Я ж без волыны, не по-пацански меня убивать.

   Манул замер в нерешительности. Убивать безоружного действительно не хотелось. Но и оставить так тоже. Тем более гюрзы Сёмы и Краба так и валялись на асфальте. А Султан как-то незаметно пытался к ним приблизится.

   – А я и не пацан, – сказал он, пытаясь втянуть время. – Я взрослый мужик, знаешь ли.

   – И вообще, как-то странно, – добавил Выдра. – Как мы с пушками, так пацаны сразу. А как на Свалке, да вас кодла, так мы лохи да пиндосины. Парадокс однако...

   – Так я ж не того, – начал было Султан, но не договорив, кинулся к Сёминой гюрзе.

   Но не рассчитав, угодил в аномалию, созданную вывертом. Она, правда, уже начала гаснуть, но всё равно хватило. Бандит жутко заорал, глядя на свою изуродованную руку.

   – Пацаны, ну помогите же! Век должником буду!

   – Значит, долг не отдашь, – сказал Манул. – Выдра, забери гюрзы, от греха подальше. Мало ли, вдруг он и одной рукой стреляет.

   Султан в это время корчился на земле. Манул вытащил из рюкзака аптечку и протянул ему.

   – Держи... Пацан. Где Доктор живёт знаешь? Он сейчас домой вроде отправился. Придёшь, привет передавай.

   – Ага, ага... – закивал Султан. – Вы это, пацаны. Там кран подъёмный за платформой, где вертель валяется, видите? Там в кабине комбезы лежат. Не туфта, почётные. С приборами ночного видения. Пацанам-то они ни к чему, я один остался. Так вы пару себе возьмите, лады?

   – Костюмы, говоришь? – сказал Манул. – спасибо, раз так. А насчёт прочего сделаем так. Мы оставим тебе гюрзу. С ней ты доберёшься к Доктору и если повезёт, он тебе руку починит.

   Султан удивлённо посмотрел на Манула.

   – Э... Вы мне даёте волыну и уходите, а я типа смотрю вам вслед, так?

   – Действительно, что-то не так, – сказал Выдра.

   – Всё так, – ответил Манул, вынув из гюрзы магазин и выщелкав патроны на землю. – Пока он их соберёт, мы скроемся за теми вагонами. А оттуда до бара рукой подать. Верно?

   Султан почесал в голове здоровой рукой, затем взял гюрзу.

   – Хороший ты мужик, Манул. Правильный, в натуре.

   – Угу. Один недостаток, живу долго, верно? Пошли, Выдра, пока он патроны не собрал.

   Султан какое-то время смотрел парням вслед. Затем, сунув здоровую руку за пазуху, порылся там какое-то время и вытащил кольт. Прицелился в спину Выдре. Потом Манулу. Шепотом выругался и положил кольт обратно. Один пистолет против двух автоматов – невелик шанс. Зато, когда они полезут на кран за костюмами и наткнутся на растяжку... Вот тогда и можно будет побазарить за жизнь. Сунув кольт на место, он принялся собирать рассыпанные патроны и запихивать их в магазин гюрзы.

   – Слушай, Манул, – сказал Выдра, когда парни прошли вагоны и поднялись на перрон. – А кран за спиной остался.

   – И пусть. – ответил Манул. -Не верю я этому бандиту. Думаешь, просто так он сдал нам тайник? Наверняка там или растяжка или ещё какая пакость. Да и ну их, проще купить новые. А то, может, Воронин нам долговские комбезы подарит, как у Ротора. Как особо оличившимся.

   – Точно. У долговцев комбезы лучше, – согласился Выдра.

   Остаток Дикой территории прошли спокойно. Десяток крыс – не в счёт. Снорк, при виде парней скрывшийся в подвале – тоже. Наверное, лучше было бы убить его, но как-то не хотелось лезть в темноту подземелья. Снорк-то в ней как дома, а что там ещё есть...

   Парни махнули на него рукой. Нападёт – пристрелим.

Товарищ! Где б тут Ленина повидать?

И кипяточком разжиться?

Красноармеец в Смольном.

   Территория Долга встретила их блокпостом.

   – Стоять! Оружие убрать, кто такие? – спросил старший.

   – Мы-то сталкеры Манул и Выдра. Нам бы с вашим главным, с Ворониным поговорить, – сказал Манул.

   – Ага, добавил Выдра. – Дело у нас к нему. Он знает.

   – Манул и Выдра... – протянул долговец. – Да, помню, была на вас ориентировка. Я капитан Приходько, начальник поста. Правила знаете? На территории Долга не более двух выстрелов, если вы не на Арене, убивать нельзя, если вы не на Арене, вести себя тихо...

   – Если вы не на Арене, – перебил его Манул. – Куда идти-то?

   – Минутку... – капитан достал пда, немного с ним поколдовал.

   – Координаты бара, арены и штаба у вас теперь есть. Счастливого пребывания на базе Долга.

   Манул поблагодарил капитана и сталкеры пошли своей дорогой. Дул лёгкий ветер, шуршала под ногами трава, надрывалось местное радио. «Аномалии, опасные мутанты, анархисты и бандиты, ничто не остановит Долг!»

   – Когда за ним гонятся Манул и Выдра, – добавил Выдра. – Куда пойдём сначала? – спросил Выдра.

   – Давай к Воронину, – предложил Манул. – Награду получим...

   – Есть хочется... – протянул Выдра.

   – И мне. О, смотри, костерок в ангаре!

   И правда, костерок. Вокруг сидел человека три сталкеров. Манул и Выдра подошли, поздоровались. На свет божий вылезла банка тушёнки. При виде неё парни осмотрелись, но нет, химер поблизости не наблюдалось. Так что к банке добавилась ещё и трофейная бутылочка водки, для выведения радиации.

   Познакомились. Поговорили за жизнь, кто как в Зону попал. Кто-то, как высокий широкоплечий Сержант, прятался от призыва. Манул ещё подумал, глядя на него, что скорее призыв от него прячется. Или же на самом деле сбежал из армии. Маленький Мичурин, прозванный так за страсть к ботанике, просто изучал местные травы, надеясь вырастить какой-то невиданный гибрид. Манул решил ему поверить. Ну и некто, буркнувший «Петров» ничего не стал рассказывать. Просто, мол не ваше дело, и всё тут. Манул не обиделся. В Зоне у каждого есть право быть кем угодно, на то она и Зона. А если что-то не так, то она быстро разберётся, как вон с Веником. Выдра немного поиграл на гитаре, не цыганочку, но что-то весёлое, что даже Петров улыбнулся. Затем попрощались и пошли в штаб.

   – Проходите, братья, – сказал им охранник на входе. Возможно, даже улыбнулся, но за зеркальным шлемом этого не было видно.

   Лестница вела в освещённый подвал. Там сидели на матрасах свободные от службы долговцы, горел камин. На полочке стояли чучела химеры и псевдособаки. При виде первого Манул слегка вздрогнул, так оно было похоже на Лину. Рядом висела карта, которую разглядывал высокий лысый человек, одетый в военную форму. От его выправки веяло чем-то властным. Рассудив, что это и есть генерал Воронин, сталкеры подошли к нему и представились.

   – А, Манул и Выдра. – Сказал генерал. От его взгляда было не по себе, так смотрят на врага сквозь прицел. – Наслышан о ваших делах. Контролёр, зомби.

   – Да, было такое. – сказал Манул.

   – Ну что ж, благодаря вам Зона стала чище. А это заслуживает награды. Что же вам дать?

   Манул хотел ответить, но не успел.

   – Согласно табелю о наградах вам полагается винтарь с патронами. Но вы уже получили грозу, так?

   – Нас двое, – сказал Манул и заткнулся под взглядом генерала.

   – Так, – сказал генерал. – Тогда пять гранат к грозе для Выдры и винтарь с патронами для Манула. Согласны?

   – Нам бы по паре комбезов, – сказал Манул.

   – Это уж как с завхозом договоритесь, – развёл руками генерал. Если цена устроит. Хотя, можем и бесплатно дать. Согласны вступить в долг?

   Что-то такое было в голосе генерала, властное, что сталкеры, против воли кивнули. Но, опомнившись, тут же отказались.

   -Ладно, на нет и суда нет, – ответил генерал. – Но имейте ввиду – Долг всегда платит за услуги. Если понадобятся деньги или снаряга – обращайтесь. А пока...

   Генерал взял пда, запустил скайп и сказал:

   – Петренко? Я к тебе направляю двух парней. Пять гранат для грозы и винтарь с тремя десятками патронов.

   Пауза.

   – Не моё дело, как хочешь.

   Пауза.

   – Петренко, я не ясно выразился?

   Казалось, от последней фразы пда покрылся инеем.

   Пауза.

   – Выполняйте.

   Манул и Выдра обнаружили, что стоят по стойке «смирно».

   – Вольно, парни. Идите к завскладу, полковнику Петренко. Как выйдете, вдоль стены на юг, найдёте.

   – Есть! – почему-то ответили Манул и Выдра в один голос и пошли прочь, стараясь не идти строевым шагом. Воронин улыбнулся им вслед.

   Склад располагался в пристройке неподалёку. Похоже, что и «до взрыва» здесь был заводской склад. Иногда в мире встречаются неизменные вещи. Подполковник Петренко, маленький такой человек, толи играл со снайперкой, едва ли не более длинной, чем сам, толи отрабатывал какой-то ружейный приём. Получалось лихо, но слегка комично. При виде сталкеров он красивым движением закинул её за спину.

   – Зачем пришли? – спросил он. Не дожидаясь ответа, добавил, – Заходите, раз пришли. Манул и Выдра, так?

   Парни молча кивнули. После генерала Воронина Петренко казался каким-то уютным и почти домашним.

   – Пять гранат к Грозе и винтарь. – сказал он, указав на ящик, лежавший на столе.

   Рядом с ящиком лежал новенький винтарь.

   – Абакан себе оставите? – спросил Петренко.

   – Тяжело больно, – ответил Манул, – два ствола тащить. И патроны, кстати, тоже не нужны.

   Петренко почесал подбородок.

   – Абакан, с оптикой и подствольником... патроны... Абакан и Ксюшу могу взять, но за бесценок, у нас их полно. Лучше бармену отдайте, он больше даст. Тем более, всё равно ему же снесу. А патроны возьму, у нас их нехватка. Взамен могу патронов к винтарю отсыпать. Не литр на литр, но по нормальной цене.

   – Пойдёт, – сказал Манул. – Они же и к грозе подходят, верно?

   – Верно. Показывайте, что у вас там.

   При виде патронов, оставшихся у парней, Петренко удивлённо присвистнул.

   – Здесь затарились? Зачем так много?

   – Не, мы от Кордона, от Сидоровича, – сказал Манул.

   – И так много патронов осталось? Или тайник чей распотрошили? – спросил Петренко. – Раз вы через Янтарь шли, как мне известно, значит, и Агропром, и свалка... Неужели такой малый расход патронов?

   – Нам чужие тайники без надобности, – ответил Манул. – А патроны сэкономили. Просто нам мало пришлось стрелять.

   – Это точно, – кивнул Выдра. – Даже и контролёра малой кровью убили.

   – Слушайте, мужики, – сказал Петренко. Глаза его зажглись каким-то внутренним огнём. – Вступайте в Долг. Нет, правда. Парни тратят патроны, не считая, а они денег стоят. Вы двое мне такую экономию за год сделаете! Я вам самые лучшие костюмы дам, а? Вступайте!

   – Э... Мы ещё не готовы. Кстати, насчёт костюмов. Нельзя ли цены посмотреть?

Цены сталкеров не обрадовали. Даже продажа абакана, ксюши и трофеев не давала необходимой суммы. Да и не беда, Зона позволит и костюмы появятся!

   – Ну вы потом заходите, если что, – сказал Петренко. – И насчёт Долга подумайте.

   – Ну что, в бар? – спросил Выдра. – А то я что-то тушёнку и забывать начал. Да и про заказ Веников надо выяснить. А то пол-Зоны прошли и зря.

   – И то правда, – сказал Манул. И парни пошли в бар.

   Знаменитый бар «100 рентген» находился в подвале, как и штаб Долга. В принципе правильно, надо же защищать людей от выбросов. Вот только недружелюбный охранник («Проходи, проходи, не велено») несколько портил впечатление. Зато внутри всё было почти как на Кордоне. Конечно, здесь не наивные ребята, считавшие крутой доблестью пройти через насыпь, бдительно охраняемую майором Ковалёвым. Здесь тёртые-перетёртые ветераны Зоны, из тех что варят картошку на жарках и прикуривают от электр, продвинутые новички, долговцы, отдыхающие от службы. Всякий народ, иными словами.

   Говорили больше о своём. Мол, вояки совсем озверели, дерут даже с тех, кто уже заплатил, что новые «карусели» на свалке перекрыли проходы к тайникам, а в Тёмную долину вообще можно только по каким-то трубам пролезть, хотя зачем? Если есть дураки общаться с военными да бандитами, то пусть лезут. Внимание Манула привлёк человек в длинном «бандитском» плаще.

   – Подходи, сталкер. Моя информация может тебе пригодится, – сказал он. Манул и Выдра переглянулись. В самом деле, почему нет? И они подошли к этому типу.

   – Я Информатор, – представился он. – Продаю и покупаю сведения о сталкерах. Что вы хотите получить? Или продать?

   – Мы хотим знать, кто дал Венику заказ на артефакты с Дикой территории, вспышки и прочее, – сказал Манул.

   – А в обмен расскажем, как и где Веник погиб, – добавил Выдра.

   – Это мне неинтересно, – ответил Информатор. – Веник погиб на моих глазах, на арене.

   Манул захлопал глазами.

   – Вчера утром он сунулся в аномалию за артефактом, – сказал Манул. – Я сам это увидел, но поздно. Мне по наследству от него достался абакан. Приметный, с его автографом, скажем так.

   – Вчера утром я получил его Абакан как приз, после того, как Веник погиб на арене. Это многие видели.

   – Да, точно, – подтвердил какой-то мрачный человек за соседним столиком. – За других не скажу, но я точно видел. Вот этими глазами.

   Он указал на свои глаза.

   Манул вздохнул. Совершенно ясно, что речь идёт о другом Венике. Он вытащил из рюкзака абакан. Долговцы взяли свои грозы наизготовку и встали вокруг Манула, даром что на отдыхе.

   – Эй, парни, здесь стрелять нельзя! – закричал бармен. – Я вызываю Долг!

   Подбежал охранник с автоматом, правда, на предохранителе. Манул вздохнул и, не обращая внимания на суматоху, показал абакан Информатору. Тот уставился на приклад как на змею.

   – Ты что, рылся в моих вещах? – заорал он.

   – Да я тут первый раз вообще! – заорал Манул. – Меня тут кто видел?

   – Дело Долга! – раздался голос от входной двери. В бар вбежали пятеро долговцев, один с нашивками на рукаве. – Всем, кроме Долга, опустить оружие!

   Охранник опустил автомат. Манул, в сущности и не поднимал Абакан. Так что можно сказать, что оружия никто не опустил.

   – Лейтенант Туча! – представился тот, что с нашивками. Что тут происходит?

   – Этот человек, – сказал Информатор, указывая на Манула, – предъявил мне якобы свой Абакан, украденный у меня. Абакан приметный, видите, на прикладе выжжены венок и метёлка. Степан Веник, если по-русски. Разве что подствольника с оптикой не было.

   – Это так? – спросил Туча.

   – Этот Абакан я вчера утром снял с трупа Веника, – ответил Манул. – Веник без него даже спать не ложился.

   – Тот Веник, что вчера утром погиб на арене? – спросил Туча. Не оборачиваясь, добавил: Сержант, пройдите с потерпевшим, узнайте, что у него ещё пропало.

Сержант козырнул и сказал «Есть!», после чего вместе с информатором подошли к бармену. Немного посовещались, и тот с неохотой выдал им ключ. Оба скрылись за дверью.

   – Бармен, – спросил Туча, – раньше этот сталкер... Как тебя зовут, кстати?

   – Манул, – ответил Манул.

   – Сталкер Манул, – продолжил Туча, – был замечен в воровстве?

   – Первый раз его вижу, – ответил бармен. – И вообще, готов поклясться, что он сам тут в первый раз. Я новичков сразу узнаю.

   Тем временем вернулись сержант с Информатором. Сержант нёс Абакан. Информатор был бледен.

   – Что там? – спросил Туча.

   – Ни черта не понимаю, – ответил сержант. – Можно мне взглянуть на автомат этого человека?

   Не отвечая, Туча взял Абакан у сержанта и сравнил с тем, что принёс Манул. Удивлённо присвистнул. Оба автомата не отличались друг от друга ничем. То есть вообще ничем. Щербинки на прикладе, царапины на стволе и ложе, даже магазины, которые, как ни крути, штука сменная, и те были абсолютно одинаковыми. Единственные отличия происходили только от оптики и подствольника.

   – Бред сивой лани, – пробормотал Туча.

   Информатор выпучив глаза, переводил взгляд с одного автомата на другой. Наконец Туча принял решение.

   – Я, лейтенант Туча, объявляю сталкера Манула невиновным в краже за отсутствием таковой. Налицо стечение загадочных обстоятельств, характерных для Зоны. Сталкеру Манулу выношу предупреждение по поводу обнажения оружия в баре. Что касается абаканов, думаю, будет справедливо отнести их на Янтарь профессору Сахарову.

   – Ну уж нет, – сказал Манул. – Нас по дороге оттуда чуть не убили, так вы хотите, чтобы мы опять в пекло лезли?

   – Во-во, – сказал Выдра. – Наше дело продать Абакан, и несите его сами, хоть на четвёртый энергоблок, нас не касается.

   – Справедливо, – сказал Туча. Топать на Янтарь ему явно не хотелось. – Сделаем так. Как старший офицер Долга, из находящихся здесь, на службе, предлагаю сталкерам Манулу и Выдре, так? Отнести эти автоматы и патроны к ним на Янтарь за вознаграждение. Вознаграждение от Долга получите в штабе, вознаграждение от учёных нас не касается.

   – Минутку! – воскликнул Информатор. – Это мой Абакан, я его честно выиграл!

   – Действительно, – сказал Туча. – Ладно, за это вы тоже получите вознаграждение в штабе, я доложу. Оформим, как услугу Долгу.

   – Э... А гарантии? – спросил Информатор.

   – Слово офицера Долга, – ответил Туча. – Вознаграждение вы получите в любом случае. Манул, Выдра, вам всё ясно? Двигайтесь, до темноты успеете.

   – Ну... Нам бы кое-что узнать у Информатора. – Сказал Выдра.

   – Вернётесь и узнаете, – ответил Туча. – Как раз будет, зачем вернуться. Примета есть такая, хорошая. Получите у бармена, что вам нужно, сдайте лишнее, кроме патронов к абаканам, и вперёд. Патроны тоже Сахарову. Только не смешивайте их.

   Новое оружие и патроны к нему сталкеры легкомысленно оставили в баре, как и хабар. Туда всё равно идти с двумя абаканами, а обратно... В конце-концов, есть пистолеты и ручная граната. Прорвёмся. Бармен за небольшую плату выделил парням сейф, в который они и сложили своё добро. Договорились, что если не вернутся через месяц, то их будут считать погибшими, а добро раздадут. Стандартный договор, как сказал бармен. Зона есть зона. Туча подтвердил, сказав, что бармену можно доверять не меньше, чем Долгу. А что Долгу доверять можно, сталкеры уже убедились. Единственно, что они взяли с собой, так это пистолеты, «лунный свет», чтоб бегать, еду, на всякий случай, вдруг Лина объявится? И гитару. Выдра ни за что не хотел с ней расставаться. В конце-концов, идти куда-то без гитары, которая запросто убивает контролёров своим звучанием, было глупо. Так и дошли до платформы.

   -Знаешь, Манул, – сказал Выдра. – Вот как хочешь, а не хочу я тащить эти чёртовы автоматы. Давай выбросим в аномалию?

   – А что Туче скажем, если спросит?

   – Лично я правду скажу, – ответил Выдра. – Что я испугался. Вот боюсь тащить эту пакость, хоть ты тресни.

   Он взял абакан за ствол, примерился, кинуть в ближайшую электру, да так и замер. Вроде бы ничего, всё тихо. Вот только швырять автомат в аномалию почему-то было страшно. В яму – пожалуйста. На крышу. В сторону. Но не в аномалию.

   – Что же ты, кидай! – сказал Манул.

   Побледневший Выдра медленно повесил абакан на плечо и спросил:

   – Слушай, Манул, ты в армии с полной выкладкой бегал?

   – Не то слово, – хмыкнул Манул. – Помню, как-то раз...

   – Тогда... Бежим! – крикнул Выдра и рванул вдоль платформы. Манул за ним. справа мелькали вагоны. Слева какое-то станционное здание. Прямо – та самая стройка с бандитами на крыше. Парни мчались именно на неё.

   Клыщь сидел на крыше и дрожал. То, что сделали собаки с его подельниками окончательно его добило. Как он сам спасся, Клыщь не помнил. Сам ли он залез за блоки, или помогли – поди разбери теперь. Ему было страшно. По-настоящему страшно. Он прижал к груди гюрзу, но не помогло. Внизу показались две бегущие фигурки. Клыщь заморгал. Кто будет бегать в Зоне? Зомбаки? Те, которых видел Клыщь, еле ходили, переваливаясь. А эти бежали как-то правильно. Клыщь приподнял гюрзу и услышал такой тихий и уютный звук кошачьего мурлыканья. Бандит замер. Медленно обернулся, не веря, что жив. Огромная кошка мяукнула, чего мол, расселся да гюрзой машешь? Не помня себя от страха, Клыщь бросился к лестнице, перепрыгнул через пролёт, и покатился вниз. Каким-то чудом выпрямившись, побежал от стройки подальше, вслед за сталкерами. Они всё-таки люди.

   Манул и Выдра бежали, не останавливаясь. Беспричинный страх подгонял Выдру, а Манул просто не мог бросить друга. Добежали до туннеля с жарками. Не останавливаясь, только притормозив, Выдра выхватил из кармана жменю болтов и кинул впереди себя веером. Туда, где не вспыхнуло, они и побежали, а Клыщь, не раздумывая, за ними. Миновали туннель и остановились только возле Ротора.

   – Лейтенант, привет ещё раз, – сказал Манул, отдышавшись. – Умники у себя?

   – У себя, – ответил Ротор. – Да проходите себе. От кого бежали?

   – Честно, не знаем. Выпить есть? – спросил Выдра. Ротор молча протянул ему бутылку местной палёнки, «Казаки». Выдра сделал щедрый глоток и протянул бутылку Манулу. Тот тоже отпил.

   – Можно и мне? – спросил Клыщь, дрожа от страха.

   – А ты ещё кто такой? – спросил Манул, не выпуская бутылку из руки.

   – Я это... – пробормотал Клыщь.

   – Вы от него, чтоль, убегали? – спросил Ротор.

   – Вообще-то нет. Угостить его? – Сказал Манул.

   Ротор кивнул, и Манул отдал бутылку Клыщу.

   – Я это... – повторил Клыщь. – Мы там на стройке, на Дикой территории. Типа... Я типа наблюдал, вдруг жарка! Потом псы, потом химера! Всех пацанов, в натуре... Дяденька, спасите!

   – Бандит чтоли? – удивился Манул. – Во дожили, бандиты у Долга помощи просят! Да что ж такое в Зоне делается, чёрт возьми?

   – Дела... – протянул Выдра. – Химера, бандиты. Хоть с жаркой понятно более– менее.

   – Вы вот что, сталкеры, – сказал Ротор, – к учёным шли? Так идите. А с пацаном я сам разберусь.

   – А, ну это да, – сказал Манул. – Пошли, Выдра. Без нас разберутся.

   Парни скрылись в бункере, Клыщь с сожалением посмотрел им вслед и остался один на один с долговцами.

   – Давай-ка парень, выкладывай, как есть. Кто, откуда, чем занимаешься... Да не бойся. Никто тебя убивать не собирается.

   – В натуре? – Спросил Клыщь.

   – В комендатуре. – Ответил Ротор. – Я обещал.

   Клыщь поверил. И рассказал всё, как в милицию по дурости попал, как в Зону сбежал, чтоб не посадили. Как опять же, по дурости с бандитами связался.

   – Ладно, парень. – Сказал Ротор. – Что-то ты врёшь, что-то правда. А что делать с тобой, не знаю.

   По правилам Долга, он должен был расстрелять пойманного бандита, как всегда делал. Или отдать на Арену, чтоб народ позабавился. Учёным в добровольцы тоже можно.

   Но в том-то и беда, что это был запутавшийся мальчишка. Жалко такого убивать. И на арену жалко, погибнет, дурак.

   – Да чего уж там, – сказал Клыщь, – пойду себе. Мож, поможет кто.

   – Куда ж ты пойдёшь, дурень, – сказал Ротор. – Из Зоны тебе дороги нет, сам знаешь. С вольными сталкерами не уживёшься. И расстрелять тебя не могу, слово дал. Да и то, раз от химеры ушёл, и собаки с жарками тебя не тронули, значит, нужен ты Зоне. А для чего, не знаю. Эх, не был бы ты с бандитами, я б тебе в Долг вступить предложил. А знаешь что?

   – Что? – спросил Клыщь.

   – Эх, не по правилам, то, что я тебе скажу. Но слушай. Хочешь, с этими двумя, а лучше с нами, когда сменимся. То есть, завтра. Так вот, пойдёшь на Росток. Не перебивай! Крови на тебе нет, никто тебя не тронет. Разве что по морде могут дать, ну да в Зоне это вообще за неприятность не считается. А там найдёшь кого, кто на Милитари идёт. Слышал такое?

   – Это военные склады-то? – спросил Клыщь. – Братва говорила, далеко, центр Зоны, типа. Страшно там. Раньше, типа, солдатня там была.

   – Были солдаты, пока Свободовцы их не выбили, – сказал Ротор. – А теперь там самое тебе место. К ним просись, они всех принимают. Только учти, они вранья не любят и предательства не прощают.

   – Типа, как братва?

   – Только круче. И ещё. Я тебе этого не говорил, понял? Война у нас с ними.

   – Понял, дяденька... – ответил Клыщь. – А можно я с вами тогда завтра в Росток? А то боязно.

   – Договорились, ответил Ротор.

   Тем временем в бункере...

Надо, Федя. Надо.

Любой сержант любой армии

   – Да-да?

   Сахаров отвернулся от какой-то сложной установки и посмотрел на сталкеров.

   – Здравствуйте, – сказал Манул. – У нас к вам дело.

   – Слушаю вас, – ответил профессор.

   Сталкеры молча выложили на стол оба абакана.

   – Вы хотите их продать? – спросил Сахаров, переведя взгляд с Манула на Выдру.

   – Не совсем, – ответил Выдра.

   – Они одинаковые, – добавил Манул.

   – Конечно, одинаковые, – сказал Сахаров. – Серийное производство, стандартизация, понимаете ли...

   – Они совсем одинаковые, – сказал Выдра.

   Сахаров недоумённо взглянул на него, затем на приклады абаканов, с выжженными венком и метёлкой. Внимательно осмотрел оба автомата, перевернул. Неожиданно ловко отсоединил оптику и подствольник, протянул их Манулу.

   – Ваше? – спросил Сахаров. – Манул молча кивнул и забрал их.

   – Круглов! – крикнул Сахаров.

   – Да, что такое? – ответил прибежавший Круглов. Сахаров молча указал ему на абаканы. Круглов внимательно осмотрел каждый. Затем присвистнул.

   – Парни, откуда это? – спросил он.

   – Наследство от Веника. – Сказал Манул.

   – Причём оба, – добавил Выдра.

   Затем Манул рассказал, как к нему попал первый автомат. Потом Выдра рассказал, то, что знал о втором автомате. Потом Сахаров связался с барменом и выяснял у него детали гибели второго-первого Веника. Потом долго выспрашивал у Манула о том, как погиб первый-второй Веник. Потом выспрашивал о том, как они принесли автоматы. Особенно его заинтересовало чувство беспричинного страха. Круглов тоже всё время задавал вопросы. Под конец учёные забрали у сталкеров автоматы и патроны, стараясь не перемешивать. Затем Сахаров вытащил из ящика стола тетрадку.

   – Это, так сказать, эксклюзивный прайс-лист, для особых клиентов, – сказал он. – Всё, что можете забрать из этого списка и унести – ваше.

   Манул удивлённо посмотрел на него.

   – Это за два абакана-то?

   – Да, – сказал Сахаров.

   – За раскрытие загадки, – добавил Круглов.

   – Точнее, за новую загадку. – Сказал Сахаров. – И за новую гипотезу. И за... Нет, лучше так. Как вы думаете, молодые люди, откуда в Зоне столько нечисти?

Манул и Выдра переглянулись.

   – Ну... Это же мутанты, так? – спросил Манул.

   – Да, – сказал Сахаров. – Но откуда они берутся? Простой расчет показывает, что все сталкеры, которые есть в Зоне, уже давно могли их всех перебить.

   – Не может быть! – удивился Манул.

   – Не может, – подтвердил Круглов. – Все знают, что снорки это мутировавшие военные сталкеры. Но я сделал запрос на большую землю и узнал, сколько всего военсталов засылали в зону.

   – И? – спросил Выдра.

   – Мы хорошо платим за образцы ДНК снорков, – сказал Сахаров. – И нам этих образцов принесли почти столько же, сколько всего было военсталов, если не больше. Но большинство военсталов выжили и не мутировали. Откуда лишние снорки?

   Манул взглянул на абаканы.

   – А ешё мы, между прочим, хорошо платим за уничтожение снорков, живущих на болоте, – сказал Круглов, махнув рукой в сторону болота.

   – И, похоже, и дальше будем платить, – добавил Сахаров.

   – Такая же картина и с зомби, – сказал Круглов. – После отключения выжигателя мозгов они лезут, почти как раньше.

   – Там есть контролёры. – Заикнулся Выдра.

   – Да, – сказал Круглов. – Но откуда они берут материал?

   Манул удивлённо посмотрел на учёного. Действительно, много ли сталкеров сунуться к выжигателю.

   – И впрямь, чертовщина какая-то... – сказал Выдра.

   – И вот эти ваши автоматы, молодые люди, проливают некоторый свет на эту загадку, так сказать, природы. – Произнёс Сахаров. – Вы слышали легенду о так называемом удвоителе?

   Манул недоумённо уставился на Сахарова.

   – Удвоителе? – спроил он.

   – Исключительно редкая аномалия, которая удваивает всё, что в неё попадает. Находится неизвестно где. Ваши автоматы её подтверждают. Есть ещё легенды об отражателе.

   – Отражателе? – удивлённо спросил Манул.