Текст книги "Земля: Выживание (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Артем неторопливо двигался, почти на ощупь, пробираясь сквозь плотные ряды людей, как сквозь липкий туман. Воздух здесь был спертый, тяжёлый, наполненный запахами пота, мокрых тряпок, спирта, и большого количества сигаретного дыма.

Даже привычка дышать через рот уже не спасала. Казалось, помимо людей, и сам пол стонал от перегрузки. Железобетонное основание гудело под давлением тысяч тел, шагов и их голосов.

Где-то за спиной всхлипывал ребёнок. Сбоку ссорилась странная парочка, но таким тихим шёпотом, чтобы не потревожить остальных, или они так старались не сорваться на злость. Под ногами у людей шуршал различный мусор: полиэтилен, обрывки пакетов, пустые бутылки. Даже с учетом того, что его убирали регулярно, он все равно успевал скапливаться.

Зона, в которой они обосновались с семьёй, называлась здесь «комфортный отдых». Но никакого отдыха не было и в помине. Просто место, где можно было лечь.

Узкие ряды самодельных лежанок, натянутые тряпки, мешки с вещами вместо стен. Кто-то вешал верёвки с одеждой, кто-то варил суп из серой массы, а кто-то молча смотрел в потолок, как в небо, которого они давно не видели.

Артем на цыпочках обошёл спящую женщину, обнимающую тюк с вещами, рядом с которой лежал её муж. Тот едва был прикрыт тряпкой, и располагался он прямо на бетоне. Парень ощутил некоторую сопричастность, от чего у него защемило сердце. Но он ничего не сказал, только отвернулся и пошёл дальше.

Им с семьёй повезло многим больше, чем другим обитателям этой станции. Уже как неделю они тут, и три дня как Артем смог устроиться в местную охрану. Дежурства были не простыми, но сейчас это был шанс для них. И он не собирался им разбрасываться.

Местное командование, вопреки ожиданиям, оказалось на удивление собранным. Жесткие? Да. Порой даже слишком. Но действовали быстро, чётко, осознано. У них даже получилось создать условную иерархию.

Были введены минимальные «зарплаты», которые люди могли бы потратить на разные блага цивилизации, попадающие сюда с поверхности. Они были чем-то похожи на продовольственные талоны.

Всё работало, как уставшая, но живая система. Это вызывало уважение. Или минимальное чувство принадлежность к этому обществу.

Когда их только приняли на станцию, наспех, в полутёмном коридоре под пристальным внимание, у него и у отца сразу изъяли оружие. Как потом они сказали: «В пользу местных сил обороны».

Артем тогда сжал челюсти, готовый отстаивать средства, обеспечивающие их безопасность, но отец остановил того одним взглядом. Рисковать сейчас явно не стоило.

Однако, не все так было плохо. Взамен оружия им выдали «компенсацию». Небольшую, но вполне честную и приемлемую в этой ситуации. Можно было выбрать: часть еды, медикаменты, либо просто талоны.

Они выбрали лекарства – для отца, да и для матери. А на остаток немного еды. А вот за поход к местным эскулапам, да ещё и вне очереди, конечно, приходилось дополнительно платить.

Артем за собственными мыслями и не заметил, как прошёл мимо стойки, где стоял человек в желтом жилете. В руках у того был обшарпанный планшет, где он что-то просматривал.

Некоторые из людей, подходили к нему с обрывками бумажек, кто-то предлагал еду, кто-то пытался подкупить сигаретами. Кто-то просто умолял. Но того не тронешь, ему приказано проверять всех.

Дальше, за ним, узкий проход. Справа проходил слабый ручеек воды, идущий до ливневок. Слева располагался технический отсек, точнее он там был раньше, а сейчас это подобие лазарета. Через тканевую занавеску просачивался слабый свет, а изнутри слышались стоны, да глухие переговоры врачей.

– Эй, ты куда? – окликнул охранник на посту, молодой паренёк в бронежилете, который явно ему был велик.

– Артем. Я с третьей смены. Меня наш командир отпустил, с допуском. – он махнул рукой, показывая жетон.

– А, свои… Иди, только смотри по сторонам, тут сегодня у нас неспокойно. Кто-то воровать повадился… – парень кивнул, потёр нос, и снова уставился в проход, ожидая, что ему оттуда кто-то даст печеньку.

Артем пошёл дальше. Каждый шаг отзывался в ногах усталостью, и шумами от недосыпа. Его сильно тревожило состояние отца. Вчера у него снова подскочила температура.

Он сделал ещё несколько шагов, и свернул в боковой коридор, минуя тихую зону, где лежали самые тяжёлые больные. Здесь почти никто не разговаривал. Только редкие вздохи и шаги. В этом полумраке лица сливались с тенями. Всё казалось сном. Но стоило услышать чей-то кашель, как реальность возвращалась с новой силой.

У прохода к отцу, Артем увидел мать. Она сидела на сложенных ящиках, обмотанных верёвкой, и что-то перебирала в руках. Ему казалось, что её волосы стали чуть более серебренными, чем были пару недель назад.

– Как папа? – тихо спросил Артем.

– Спит. Доктор недавно приходил, дали жаропонижающее. Сказали, это последнее из того, что пока у них есть. – голос матери был ровный, но в нём пряталась тяжесть.

Артем кивнул. Всё понятно, как всегда, у них не бывает без сложностей.

Он опустился рядом, на корточки. Обхватил руки матери, и просто заглянул ей в глаза, силясь передать всю поддержку, которую только мог. Он знал, что мать прекрасно его чувствует. И знал, что она его поймет.

Однако, этому не суждено было длиться долго.

У кого-то за спиной затрещала рация, будто хрустнула перегретая пластмасса, и тут же раздался резкий голос:

– Внимание! Первый уровень тревоги! Всем охранным постам приготовиться! Повторяю, уровень первый, возможный прорыв со стороны тоннеля номер три!

По туннелю мгновенно пробежала дрожь, казалось, что сама станция, натянутая как струна, зазвенела. Всё вокруг оживало с пугающей скоростью: кто-то вскочил, опрокинув пластиковое ведро, закричал ребёнок, загремели железные поддоны.

Мать резко подняла голову, а её глаза тревожно расширились:

– Артём… это рядом?

– Не знаю. – он уже поднялся на ноги, плечи автоматически расправились. – Но скоро узнаю.

За занавеской послышался глухой кашель. Отец. Он не проснулся, но это был тот самый тяжелый, сиплый звук, который Артем уже научился бояться.

– Посиди с ним. Я быстро. – Артем наклонился, коротко коснулся ладонью теплого плеча матери.

Она кивнула, не произнося ни слова. Просто провела по его руке дрожащими пальцами.

Парень уже выскочил в проход. Люди рядом были на взводе. Некоторые из них метались, одни собирали вещи, а кто-то просто стоял в ступоре, держа детей за руки, не зная, бежать им или ждать команды.

– Ты, стоять! – окликнул сержант на посту, видя его бегущим. – Где жетон?

– Третий пост! Артём, смена номер два! – выкрикнул он на бегу, цепляя на грудь знак доступа.

– Проходи! Снаряжение получишь в оружейке!

Артем кивнул тому на бегу, и не обернувшись помчался дальше. Внутри всё уже переворачивалось, адреналин скребся под кожей. Прорыв. Настоящий или ложный, это было неважно. Каждый из них был страшен по-своему.

Он прорывался сквозь людей, что пытались идти в обратном направлении, подальше от тоннеля номер три. Поток был плотный, толчки, крики, кто-то наступил ему на ногу, кто-то ткнул локтем.

Слева мелькнули уже знакомые лица. Некоторые из них жили в соседнем с ними блоке, а одна из девчушек работала с Алисой на местном подобие «фермы».

– Уйдите с прохода! – рявкнул он, раздвигая плечами толпу. – Охрана! Пост номер три!

Такой голос действовал. Люди инстинктивно прижимались к стенам, кто-то освободил проход, кто-то начал кричать другим: «Пустите его».

Все были в движении. Когда он добежал до пункта выдачи, оружие уже раздавали по тревоге. Всё строго по списку. Карабины, бронежилеты. Выдача шла быстро и без единого слова.

– Артём? – окликнул его командир отделения, шагая навстречу, и удерживая в руках винтовку. – Отлично. Вот, держи. Твоя. Пятнадцать патронов, больше не дадим.

– Что известно? – Артём застёгивал разгрузку, и перекинул винтовку через плечо.

– Пока только движение в тоннеле. Разведчики засекли. – командир говорил быстро, по-командному чётко.

– Главное не геройствовать. Стоим на обороне, как учили. Докладываем всё по радиоканалу, раций у нас пара штук будет. Понял?

– Понял. – Артём щёлкнул затвором. – Где наша позиция?

– Шестой отсек. Сектор «Б». За бетонной перегородкой. И держись ближе к Вадиму, он сегодня твоя пара. Не лезьте на рожон. Мало ли что там будет…

Запах сырости в этом направлении был особенно сильным. Скорее всего, где-то в глубине тоннеля был прорыв грунтовых вод. По ощущению присутствующих, он проникал глубоко в кожу и кости.

Пол под ногами был покрыт чем-то вязким и скользким, из ближайших щелей проступала плесень, перемешанная с чем-то подгнивающим. Свет тусклых прожекторов колыхался от каждого движения.

Артем и Вадим заняли позицию за укреплением. Куском какого-то бетона, и грубо сваренной балкой поверх него. Эта конструкция не сильно внушала доверие, потому что от каждого шороха она издавала скрипящие звуки.

– Рации включены? – Артем проверил частоту, цепляясь пальцами в приемник.

– Шестой сектор на связи, Вадим и Артём на позиции. Видимость очень плохая. Пока все спокойно, ждём дальнейших указаний. – Вадим говорил глухо, будто уже отчасти свыкся с тем, что может поджидать в темноте.

Тоннель впереди был узким, по сравнению с другими ходами. Он утопал в тени, а свет фонарей прожектора, падающий на пар от дыхания, казался плотной дымкой. Они молча сидели.

Шестеро людей. Каждый как пружина, натянутая до предела.

Никто так и не понял, когда все завертелось, и перевернулось с ног на голову.

Но в один момент звуки исчезли, и наступила тишина, как будто весь воздух испарился.

Затем раздался скрежет. Противный, как если бы кто-то проводил когтями по стеклу. После другой, совсем рядом. А следом за ними ещё с десяток.

Где-то впереди стало заметно движение и колыхание теней.

– Готовность первая. Готовность первая… – прошептал кто-то по рации. Голос того задрожал.

– Что за… – начал Вадим, но Артем уже увидел приближающихся монстров. Не один, и даже не два. Сразу несколько десятков.

Сквозь полумрак тоннеля выползали твари. Они двигались очень быстро для своих размеров. И удивительно бесшумно. Сначала тёмные силуэты, покрытые редкими наростами, а по телам у них бегали фиолетовые прожилки.

– Огонь! – вырвалось у кого-то. И в тот же миг загрохотал первый выстрел.

Потом второй. И третий.

Полыхнули вспышки, на секунду стало видно, с кем они столкнулись.

Серые шкуры. Массивные плечи. Искривлённые конечности, похожие на поломанные куклы, которые собрали заново. Их подобие рта было усеяно клыками. Одни из них двигались на четырёх конечностях, другие перемещались только прыжками. Но всех объединяло одно: они несли смерть.

Одиночные выстрелы вырвались из карабина Артёма. Первая тварь дернулась, но падать не спешила. Её туша только отпрянула после второго попадания. И словно поумнев, вместо того, чтобы бежать, она стелилась по земле, и продолжила ползти.

– Первая линия, держаться! – раздался рык командира в рации. – Не давать им выходить из тоннеля! За вами гражданские!

Но они перли, невзирая на собственные потери.

Волна за волной.

Стены дрожали. Крики становились истеричными. Один из бойцов слева истошно завопил, когда его стянула тварь, раздавив грудную клетку, как консервную банку. Кровь брызнула на стену, а какая-то часть попала на лицо Вадима. Тот отшатнулся, прижимаясь всем телом к плите, и сразу же начал палить вслепую, с криками:

– Пошли прочь!! Пошли прочь, ублюдки!!

Артем перезарядил карабин. Его руки слегка подрагивали. А патронов оставалось совсем ничего.

– Слева! Слева обходят! – заорал один из бойцов.

Раздалась автоматная очередь, и вдоль рядов кто-то пробежал с визгом. Монстр или человек, так никто и не смог понять.

Твари продолжали теснить людей, медленно отступающих в сторону основных блоков. Несмотря на незавидное положение, они знали, что находятся далеко не в самом плачевном положении. Где-то там, на смежной ветке, лезут большие чудовища. Как их называли военные «Альфы».

Но их бой был здесь и сейчас. И монстров становилось всё больше. Пол местами был устлан камнями, которые оставляли после себя чудища. А рядом с ними можно было наблюдать тела упавших бойцов. Но те, кто ещё жил, отступали назад.

– Уходим! – Вадим дёрнул Артёма за плечо. – Мы не сдержим их! Уходим на вторую линию!

– Ещё немного! – прохрипел Артём, пальнув в ближнюю тварь. – Пока не дадут отбой! Ещё не было приказа!

Его голос срывался, горло саднило, а в ушах стоял звенящий гул. Слишком много кричал, слишком много глотал пыли и гари. Но он всё ещё продолжал держаться.

Потому что сейчас за его спиной была семья.

Сбоку от них раздался металлический хруст. В полумраке тоннеля блеснули отражённые лучи.

– Слева! Подкрепление идёт! – кто-то заорал, с такой надеждой, словно увидел свет.

Из бокового коридора, соединяющего технические проходы, вышли бойцы. Целых пятнадцать человек. Вооружённые явно лучше их команды. Скорее всего одни из тех, кто ходит на поверхность. На них была полноценная броня, местами усиленная, пусть и кустарно. Некоторые из них несли защитные щиты. Один из всей группы на ходу отдавал команды:

– Шестой сектор! Фокус огня по центру! Меняем позиции! Зажимаем их!

Бойцы молниеносно ворвались. Пара, с щитами, перегородили часть прохода. Двоица с пулемётами начали беглый огонь по наступающему противнику, остальные работали по толпе автоматами. Очень слаженная работа, которая вызывала нотки восхищения у наблюдающих.

На мгновение линия фронта выровнялась. Артём встал неподалеку, затягивая ремни бронежилета.

– Вот и дышится легче… – прошептал Вадим, опускаясь на колено.

– Не расслабляйся. – ответил Артём, поднимая прицел. – Мы ещё не закончили.

Спустя буквально пару минут спешного боя, большая часть серых уродцев отправилась в мир иной. А пришедшие бойцы начали собирать упавшие камни, толком ничего и не объясняя остальным.

Как из тьмы тоннеля, там, где начиналась непроходимая чернота, вырвался не просто монстр, а нечто большее. Высокое чудовище, больше трёх метров. Белёсое, словно покрытое мёрзлой кожей или ожогами. Мускулы перекручивались под плотью. Голова слегка вытянутая, глаза чёрные-чёрные. Подобно двум провалам в пустоте.

Оно двигалось медленно, и совсем неторопливо. Чистая и неотвратимая смерть.

– Что за… – Вадим выдохнул, сбиваясь на хрип.

– Контакт с Альфой! – заорал один из бойцов, пришедших с подкреплением. Было несколько жутко от того, что его голос сорвался на панические нотки. – Слабо реагирует на попадания!

Первые пули, выпущенные людьми, попали аккурат в белую тушу. Но никакой реакции не было.

Истерика началась мгновенно.

– Оно идёт! Оно не падает! Оно НЕ ПАДАЕТ!!! – закричал молодой боец у левого фланга, бросая карабин и вжимаясь в стену. Его голос дрожал, он просто вопил как мальчишка. – УБЕРИТЕ ЭТО ОТ НАС! МЫ НЕ МОЖЕМ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!

– ЗАТКНИСЬ! СТОЙ НА МЕСТЕ! – рявкнул командир, но было уже поздно. Парень побежал. И не успел сделать десяти шагов, как его снесло. Белая тварь не бежала, она прыгнула. Одним махом. В прыжке его конечность располовинила парнишку, оставшегося лежать где-то рядом.

– ВСЕМ НАЗАД! ВСЕМ НАЗАД! – заорал командир, захлёбываясь в крике. – Альфа-класс! НЕ ЗАДЕРЖИВАЕМСЯ!

Но многие были в шоке. Кто-то не двигался. Кто-то забыл, как стрелять. Один из бойцов упал на колени и отчаянно что-то бубнил себе под нос.

Артём схватил Вадима за ворот:

– Пошёл! ДВИГАЙ! – он оттолкнул его вперёд, сам прикрывая тыл. Стрелял коротко, точно, не в тушу. В колени, в суставы, чтобы хоть как-то его задержать. Но получалось это не очень хорошо. И больше вызывало злость у чудовища.

Как на зло, эта «Альфа», как её назвали, выдвинулась прям за ними.

– Твою мать… – выдохнул Артём, когда заметил, как один из патронов отскочил от её груди. – Да что ты такое?..

За спиной раздавались глухие взрывы. Кто-то из бойцов начал применять гранаты.

Тут же активировалась рация, из которой шипяще вырвался резкий голос:

– Всему личному составу: полный отход! Сектор «Б» оставляем! Повторяю, сектор прорван! Всем покинуть позиции!

Глава 10

– И что мы теперь будем делать?.. – Яс’са говорила тихо, переживая, что окружающая пустота может подслушать их разговор. Она шла следом за Ормутом, не поднимая глаз, как если бы дорога под ногами требовала покаяния.

– Не знаю. – Ормут выдохнул сквозь сжатые зубы. – Сама слышала Лорика. Сюда движется кто-то из Империи. И будет он здесь… очень скоро.

Яс’са остановилась, сжимая кулаки до боли. От точеных пальцев стремительно оттекла кровь и они побелели.

– Значит, мы всё? Сворачиваемся? Просто… уходим?

Ормут остановился, но не стал оборачиваться к своей спутнице. Он просто стоял. С каким-то сильным напряжением в конечностях. Словно спорил сам с собой. Затем покачал головой:

– Нет… нет. Он ясно сказал, никаких активных действий. Никаких контактов. Но…

Молодой парень развернул запястье, с быстрым жестом активировал голопроекцию. Пальцы заскользили по световому интерфейсу.

– Я думаю, их эмиссар прибудет не раньше, чем через десять циклов. Может чуть больше, или чуть меньше. Слишком уж специфичная зона тут.

На экране вспыхнула траектория с несколькими предположительными маршрутами. Пульсирующие точки обозначали возможные места высадки внутри «Солнечной» системы, как её называли местные примитивы.

– Если мы поторопимся, то вполне можем успеть.

Яс’са склонилась ближе. Её глаза блеснули от смеси тревоги и надежды. – Ты хочешь попробовать его найти?

– Если получится. – Ормут смотрел внутрь проекции, пытаясь просчитать ещё не произошедшее. – Кто бы ни пришёл от Империи, если мы схватим носителя прототипа раньше, то и уйдем раньше.

Девушка перевела взгляд на его лицо. В глазах Ормута она давно не видела радости. С самого начала, как они высадились на этой планете, их сопровождает усталость и тревожная решимость.

– А… – Яс’са запнулась, прежде чем выговорить. – А как насчёт того, с кем установил контакт сам прототип? Ты ведь говорил, что он сделал биососуд?

Ормут не торопился с ответом. Только его пальцы снова двинулись по голограмме, с какой-то железной уверенностью. Слой информации изменился, и сейчас на экране вспыхнула сетка с цветными секторами.

Через пару секунд она сузилась до одного, где появился профиль примитива, подозреваемого в слиянии с их прототипом.

Слегка перекошенные биоритмы. Неравномерная сердечная динамика. Признаки глубокой адаптивной перестройки на всех уровнях организма. Включая центральную нервную систему.

В череде фото с камер были только нечеткие кадры, снятые с разных углов: в полумраке туннеля, вместе с толпой местных сотрудников. Один момент, когда он заходил внутрь лаборатории.

– Это он? – негромко спросила Яс’са, всматриваясь в лицо.

– Да, скорее всего он. – подтвердил Ормут. – Никого не напоминает? – с несвойственной ухмылкой, уточнил он у девушки.

– Похож… похож на того, который был с девченкой! – вдруг вскрикнула та. – Значит, связь подтверждена?

– Подтверждена. С вероятностью девяносто девять и шесть. – Ормут усилил масштаб. На схеме, рядом с изображением, загорелась волновая диаграмма. – Вот исходный паттерн ядра Прототипа. А вот тут. – ткнул он пальцем в соседний график. – След в его коре, показатели которого снимала их капсула.

Яс’са помолчала, прежде чем задать следующий вопрос. – А с чего такая уверенность, что тут он ещё не захвачен прототипом?

– Показатели хоть и плавают, но слишком спокойно. Так что я больше склоняюсь, что они сейчас находятся в симбиозе. – Ормут провёл рукой, и вызвал запись с камер из лаборатории, которые ему удалось загрузить.

На ней фигура человека, размещенная на ложментах, светилась. Особенно голова и грудная клетка. – Если я правильно понимаю, вот именно в этом моменте и определилась его судьба. Коэффициент адаптивной регенерации вышел далеко за пределы нормы, даже для наших видов, а что уж говорить о местных…

Ормут выдохнул, и продолжил свое повествование. – На этих пиках. – вызвал он ещё один график. – Видно, что у особи есть внутренние кровотечения. – Он сделал ещё несколько движений, перематывая запись ближе к концу. – А вот сейчас, когда его будут доставать, видишь? Уже нет такой реакции.

– Чёрт. – выдохнула Яс’са. – Ты прав. И он даже не понимает, что с ним происходит?

– Скорее всего нет. – Ормут кивнул. – Но это нам только на руку. Прототип пока ещё спит, либо делает такой вид.

– Значит, он даже не осознаёт, что в нём сидит… – повторила Яс’са, уже почти себе под нос.

Ормут на это только кивнул. Он продолжал глядеть на пульсирующие линии биоритмов на голограмме, как будто пытался угадать следующее движение носителя исходя из этих цифр.

Его пальцы двигались по воздуху, вызывая слои данных: телеметрию, импульсную активность, нейроотпечаток. Всё, что удалось получить с местных носителей данных. По отдельности это были просто сигналы, но вместе они давали почти цельную картину.

– Что дальше? – наконец тихо спросила она. – Каковы твои распоряжения, командир? – на последних словах её лицо озарила лукавая ухмылка, а раздвоенный язычок прошелся по губам.

Ормут улыбнулся ей в ответ, мечтая как можно скорее закончить со всем этим заданием, и уже вернуться к ним на базу. Он выпрямился, сложил руки за спиной и устремил взгляд в темноту за пределами проекции, висящей перед ними. Её свечение отсекало половину лица мужчины, делая выражение ещё более сосредоточенным, и почти отстранённым.

– В первую очередь, дождемся пока закончится сход. – он говорил чётко, как если бы план уже давно был готов. – Потом по ближайшей округе раскидаем наблюдателей, чтобы его найти. Полагаю, этого будет достаточно. По крайней мере сейчас.

– Во-вторых, постараемся не вмешиваться напрямую. Никаких личных действий, чтобы не оставить следов. Мало ли… Ни один из нас не приближается к носителю без точного подтверждения. Кто знает, какая будет реакция у прототипа на наш контакт.

Яс’са лишь качнула головой. Она знала. Слишком хорошо знала, к чему это может привести.

– И в третьих, пока наблюдатели ищут, нам надо с тобой сделать детектор…

– А если… – она чуть понизила голос. – … если мы не успеем? Если эмиссары Империи доберутся сюда раньше?

Ормут обернулся. Его лицо оставалось каменным, но в голосе просквозила та самая сталь, которую она давно научилась слышать, когда решения даются тяжело, но не оставляют места сомнениям.

– Тогда мы собираемся, и двигаем с этой планеты как можно быстрее. – Он развёл перед собой обе руки, вызывая новую схему. – Вот. Вот радиус активации их разведконтуров. – Он обвёл сектор вокруг земли, пульсирующее кольцо, зона, которая сейчас была деактивирована.

– У них есть несколько аванпостов тут. Один из них на дальних орбитах четвертой планеты этой системы. А ещё мы знаем про базы на спутнике пятой. Так что, в случае если нас засекут, то их прибытие будет стремительным.

– Как и говорил, через десять, максимум пятнадцать циклов они будут на орбите планеты. И ты знаешь, что это значит.

– Право на уничтожение. – процедила она сквозь зубы.

– Именно. – Ормут кивнул. – Если они обнаружат прототип, и то, что к этому приложил руку Орден. Они не будут разбираться. Мы даже не сможем заявить протест. Неофициальный статус нашей миссии лишает нас всех регулятивных инструментов. Они оформят всё как «стратегическую операцию в зоне собственных интересов».

– А дальше? – тихо спросила Яс’са.

– А дальше все, миссия провалена, и кто знает, чем это грозит лично нам. – ответил Ормут.

– Ситуация незавидная… – покачала головой Яс’са.

– Именно поэтому нам надо торопиться. – перебил её мужчина.

Повисла тишина.

Только голограмма продолжала мягко мерцать в воздухе, отбрасывая блики на уставшие лица.

* * *

Мужчина хрипло закашлялся, приглушая кашель своим кулаком, и с трудом выпрямился. Его шаги звучали глухо по бетонному полу, где под ногами всё ещё оставались кровавые следы от недавней скоротечной драки. Он подошёл ближе к телу, лежавшему на боку, и присел рядом. Его дыхание было тяжёлым, глаза налиты злобой и раздражением.

– Ну что, Нюхач. – прохрипел он, с трудом поднимая уголки губ в подобие ухмылки. – Как, чёрт побери, вы умудрились просрать такое простое дело?

Он достал нож, и несколькими точными движениями разрезал верёвки на запястьях. Нюхач, до этого молчавший, наконец шевельнулся. Он медленно сел, поочерёдно потирая затёкшие кисти.

– Не сказал бы, что она была простой. – глухо проговорил он. – Был бы ты тут… сам бы это понял.

– Твои оправдания меня мало интересуют! – рыкнул тот, кого звали Сидором. Он поднялся с усилием и сплюнул в сторону, потом перевёл взгляд на двух новичков, волочивших девушку к стене. Один из них посмеивался, держа её за лодыжки, а второй озирался по сторонам, словно боялся местных призраков.

– Это она? – кивнул Сидор на Аню. Та была без сознания, но её дыхание оставалось ровным.

Нюхач задержал взгляд, сделал вид, что приглядывается. Внутри у него клокотало напряжение. Он понимал: если сейчас скажет, что это не она, её убьют. А если ответит, что она, они могут тут же сорваться к боссу. Поэтому он медлил, и спустя десять секунд покачал головой.

– Нет, не она. Точнее не совсем. Тот, кого мы искали, некоторое время назад ушел. Но, думаю, что он должен сюда вернуться. А она дорогой для него человек, поэтому мы можем его безопасно схватить.

Сидор скривился.

– Ты уверен в этом?

– Абсолютно. – Голос Нюхача был спокоен, но глаза не отрывались от девушки.

Мужчина закашлял, после чего хрипло засмеялся.

– Ты всегда был осторожный, Нюхач. Только вот Боссу плевать на нюансы. Он хочет результат, и как можно скорее. А если ты опять накосячишь, то я уверен, что тебе не спастись от его гнева…

Он сделал шаг назад, ткнув пальцем в сторону Ани:

– Ладно. Пусть пока живёт. Но если к утру не будет нашей цели. То выкинем её к чертовой матери, тащить лишний груз нет никакого желания. Ну и тебе может достанется… – многозначительно протянул мужик.

Нюхач на это ничего не ответил. Он знал, что спорить бесполезно. Сейчас у него только одна задача, тянуть время пока не подоспел её учитель. Он обошел комнату, иногда поглядывая на девушку, но стараясь не показывать какой-то собственной заинтересованности.

– Что с остальными? – бросил Сидор через плечо. – Где ваша команда?

– Эдик мёртв, валяется в подвале. Остальные уходили в сторону, через улицу. Мы разделились, чтобы охватить периметр. Но связь пропала сразу после того, как мы отошли от них метров на тридцать-сорок.

– Детский сад какой-то. – не выдержал Сидор, и пренебрежительно посмотрел на собеседника.

– Планы у нас менялись на ходу, так что получилось… что получилось. – закончил Нюхач, пропустив этот колкий взгляд в свою сторону.

Сидор помолчал. Потом достал рацию, несколькими движениями протёр её корпус, и нажал кнопку связи. Та слегка замигала, но ничего не произошло.

– Чёрт! С нашими не связаться. Хорошо вообще, что мы сработали быстро.

– Как вы вообще узнали, где мы? – поинтересовался Нюхач.

– Хрен его знает. – задумчиво пожевал губу Сидор. – Босс сказал, что «чувствует» ваше направление. – он пожал плечами. – Может, у него интуиция так сработала, или опять его «силы».

Нюхач снова перевёл взгляд на Аню. Та едва слышно дышала, а кожа её побледнела. Рядом с ней растекалась лужица крови. А двоица бандитов весело хихикала рядом.

– Ей срочно надо помочь. – пробормотал Нюхач. – Что вы вообще сделали, она ведь просто была без сознания⁈ – прикрикнул он на двоицу, которая до этого её волокла.

– Да так, слегка поигрались. – фыркнул один из новичков. – Всё равно она сдохнет от босса, какая разница?

– Что вы натворили, уроды⁈ – рявкнул Нюхач, резко подскакивая к ним. Его голос гремел в бетонном помещении, заставив одного из новичков вздрогнуть.

Он развернулся, и быстро подбежал к Ане, опускаясь рядом, и прижимая ладонь к её боку, где виднелся глубокий порез. Под пальцами сразу стало тепло. Кровь. Он резко отдернул руку, посмотрел на неё. Густая, тёмная, с прожилками свернувшейся массы. Явно не просто царапина.

– Зачем вы её порезали⁈ – сжав кулаки, он посмотрел на парней. В его взгляде не было угрозы, скорее животная ярость.

– За Ваську. – пожал плечами один из новичков, потирая костяшки. – Он с нами давно был. Мы его знали ещё до всего этого, а теперь он мертв… Мы и подумали, пусть поплатится. По приколу.

– По приколу? – Нюхач встал, шаг за шагом приближаясь. – Ты серьёзно?

– Да не кипятись ты. – вставил второй. – Она и так долго не протянет. Просто ускорили процесс. Сдохнет, так легче всем будет.

Нюхач размахнулся. Кулак врезался прямо в лицо паренька, развернув его вместе со стулом. Тот с глухим стоном грохнулся на пол, выронив нож, по которому он выводил пальцами какие-то узоры.

– Ты что творишь⁈ – Сидор поднял голову, посмотрев на него исподлобья. – Что за цирк? – его руки медленно легли на пояс, туда, где был пистолет.

– Ты сам сказал, что от неё зависит моя жизнь. – пожал плечами Нюхач. – Я отвечаю за неё. Так какого хрена они режут её, как мясо для тушёнки?

Сидор медленно подошёл, глядя сначала на Аню, потом на Нюхача.

– А тебе-то что? – голос его был ровный, но в нём чувствовался металл. – С каких это пор ты стал гуманистом?

Нюхач чуть замешкался. Потом резко развернулся к вещам девченки, и порывшись, вытащил оттуда аптечку.

– Да просто не люблю, когда думают жопой, а не головой. Живой товар всегда ценнее трупа, или я чего-то не понимаю?

Сидор молча кивнул. Слова были логичны. Но подозрения остались.

– Ладно. Делай что хочешь. Но чтоб к утру она говорила, кто с ней был. Или хотя бы вызвала его.

Нюхач аккуратно очистил порезы, наложил стерильную салфетку, перебинтовал как мог. Кровь не перестала сочиться, быстро окрашивая бинты в красные цвета. Но радовало, что она хотя бы не струилась, как до этого. Хоть что-то. Он не подал вида, что удивился, и в слух тоже ничего говорить не стал, но у обычных людей так быть не должно. Он приподнял её голову, и влил внутрь немного воды.

– Чёрт бы вас всех побрал… – сквозь зубы прошептал он, наблюдая за лицом девушки.

Через минуту он поднялся и подошёл к Сидору.

– Есть идея, как её разговорить. Надо вызвать того, с кем она была. Он ей важен. Думаю, если поговорим с ним через её рацию, то чего-то сможем добиться.

Сидор помедлил, потом пожал плечами:

– А чего нет? Быстрее всё решим.

Нюхач кивнул. Вернулся к Ане, обыскивая её в поисках рации. Он спешно вытащил ту из внутреннего кармана маск-халата. Корпус немного треснул, а сам пластик был измазан в крови. Но в общем, сама конструкция ещё выглядела рабочей. По крайней мере, индикатор питания светился едким зеленым светом.

– Есть связь? – спросил Сидор, подходя ближе, словно внезапно заинтересовавшись.