Текст книги "Земля: Выживание (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Земля: Выживание

Глава 1

– Мы опоздали. – глухо сказал Ормут, проведя ладонями по капсуле. Металл был холодным, как и тишина в помещении. Он не источал тепло, не дышал. Просто мертвецки стоял посреди лаборатории.

Из другого конца помещения раздался быстрый топот. Яс’са оказалась рядом буквально в три шага.

– Что произошло?

– Прототип исчез. – Ормут кивнул на капсулу. – Он должен был быть здесь. Сигнал с орбиты, последний, что мы смогли поймать, вел сюда. А сейчас ничего, емкости пусты.

Он выпрямился, но напряжение в теле оставалось сильным. Плечи окаменели, а челюсть сжималась с невиданной силой. Кулаки, которые и без того были белыми и почти прозрачными, от напряжения стали ещё светлее.

– Прости… – Яс’са отвела взгляд в сторону, а голос её стал немного тише. – Если бы я не игралась с той девкой…

– Нет, это не из-за тебя. – резко перебил её Ормут. – Я командовал операцией. Именно я и ответственный.

Он отвернулся, на секунду прикрывая глаза. Контроль всегда был его бронёй, но сейчас она трещала. Провалить такое легкое задание, такого мужчина не смог бы простить сам себе.

Пауза, в которой было слышно только гудение аварийного питания со слабым треском остаточных полей энергии вокруг капсулы.

– Это что-то меняет? – спросила Яс’са.

– Нет. – отрезал он. – Это просто усложняет нашу миссию. И проблема в том, что у нас нет ничего, чем можно было бы засечь сейчас прототип. Придется докладывать Лорику.

Он подошёл к ближайшей консоли, и попытался её активировать. Но это у него так и не вышло. После чего сосредоточил энергию, направляя её к портам входа, чтобы подключиться напрямую.

Спустя несколько минут молчаливого осмотра, Ормут медленно убрал руки от капсулы. Он поднял взгляд к потолку отсека, словно пытался мысленно проследить направление предполагаемого побега.

– Это точно не Харперы. – сказал он и с лёгкой усмешкой обернулся к Яс’се.

Та недоверчиво приподняла брови, и чуть склонив голову, провела раздвоенным языком по клыкам. Движение, которое она выполняла чисто на рефлексах, особенно когда была заинтригована.

– Тогда кто? И самое главное как? – её голос звучал спокойно, но в нём проступала внутренняя тревога. – Куда он мог деться?

Ормут постучал костяшками пальцев по корпусу капсулы, прислушиваясь к легкому металлическому звону. Затем присел, проверяя нижний модуль, и только после этого заговорил, задумчиво глядя на торец устройства.

– Судя по структуре… это какой-то кривой гибрид. – он провёл рукой по боковой панели. – Примитивный нейроинтерфейс, очень ограниченный, но с функцией ретрансляции сигнала, и что самое интересное, возможностью взаимодействовать с пси-энергией. А вот тут… – показал он на нижние панели и детали. – Эта разработка принадлежит не «людям», это им от кого-то досталось, но что оно делает…

Он замолчал, потер подбородок и задумчиво уставился в одну точку, в типичном для него состоянии размышлений.

– Ормут! – резко окликнула его Яс’са. – Сейчас не время впадать в транс. Сконцентрируйся.

– Прости. – он моргнул, выныривая из глубины анализа. – Просто… это неожиданно. Всё указывает на то, что в контакт с капсулой входил примитив. Один и тот же и на протяжении двух, может трёх дней по местному времени.

Он указал вверх, к вентиляционному тоннелю, как будто именно оттуда протянулась связь.

– Думаю, прототип мог уйти вместе с ним. Через этот… агрегат. Или через самого местного.

– Подожди. – Яс’са нахмурилась. – Ты хочешь сказать, он слился с аборигеном? Это невозможно. У них даже имплантов нет. Они технологически в каменном веке, если не дальше.

– Именно. – Ормут выпрямился. – Тем это и интереснее. Если контакт состоялся, значит, прототип адаптировался. Возможно, использовал местного в качестве биососуда. Или наложил себя поверх, как временный носитель. Подобно матрице личности. Тогда, где-то тут, ходит слетевший с катушек искусственный интеллект.

Яс’са скрестила руки на груди и смотрела на него исподлобья. В её глазах плескалось недоверие.

– Но это же… невозможно? Если он ушёл в незнакомую биосистему… он же мог её просто испепелить.

– Не факт. – Ормут снова кивнул на капсулу. – Судя по отпечаткам импульса, носитель выжил. По крайней мере пока что. А значит, есть шанс, что прототип где-то там…

Он подошёл к боковому терминалу и активировал его через свою энергию. Экран выдал искажённую, но читаемую сигнатуру.

– Смотри сюда. Вот базовая линия. – Он указал на резкий всплеск на спектре. – Это момент когда они вступили в контакт. А вот тут, пусть и примитивно, но считывалась нейросигнатура. Одна до и одна в самом конце. Видишь?

Яс’са вгляделась хмурясь. Даже она, при всех своих слабых знаниях в этих областях, понимала: такая кривая не может принадлежать машине.

– Это… мозг? Примитива?

– Да, и он работает в паре с прототипом. – кивнул Ормут. – Вероятно, с сильными побочными эффектами, но структура тут держится. Если интеграция завершится, кто знает, что будет?

Яс’са инстинктивно шагнула назад. – У нас на руках местный с бомбой в его голове… Ты понимаешь, чем это может обернуться?

– Понимаю. – Ормут резко обернулся. – Поэтому нам надо найти его первыми, а не то вымирающая цивилизация… точно вымрет.

Он достал портативный анализатор и подсоединил к капсуле. Система начала фильтрацию остаточного следа.

– К сожалению, я пока не знаю, как мы будем вычислять. Но это нам и требуется придумать. – его пальцы скользили по интерфейсу. – Но если прототип внутри, он будет подавлять внутренние волны носителя. Это может дать нам след.

– Значит, кто-то из них… – Яс’са выдохнула, плечи напряглись. – Из местных. Но их на планете миллиарды.

– Всё ж таки ты вообще не разбираешься в таких вещах. – вдруг по-доброму расхохотался Ормут. – Мы, конечно же, сузим круг. – мужчина сделал несколько пасов в воздухе, и выгрузил данные Яс’се. – Перед контактом наблюдался постоянный нейроотпечаток. Один и тот же за всё время. Значит, у нас есть профиль.

– Ты можешь его смоделировать?

– Уже делаю, ты думаешь я тебе твои голосериалы сейчас отправил что ли? – он открыл визуализацию. Контур профиля ещё не прорисовался, но каркас шёл – возраст, пол, базовые паттерны. – В течение часа мы получим приблизительный ориентир.

– А если он уже начал терять контроль? – спросила Яс’са тихо. – Если носитель сходит с ума прямо сейчас?

– Тогда времени гораздо меньше, чем мы думали.

Он закрыл интерфейс.

– Все, пора идти. Ближайший населённый кластер под завалом, скоро местные начнут превращаться. Главное, чтобы тот, кто нам нужен, выдержал энергию.

– Но все равно придется докладывать Лорику. – мрачно добавила Яс’са.

Ормут кивнул. – Да, придется.

Тяжело выдохнув, мужчина покачал головой в разные стороны, отгоняя от себя какое-то дурное предчувствие, и нажал на имплант около предплечья.

– Вака’тай. Это Ормут. Лорик, как слышно?

– Слышу отлично, что у вас там происходит? – раздался гулкий голос их командира.

* * *

– Ворон, забери новичков. Готовьте лагерь. – сухо бросил капитан Никаноров, оглядев уцелевшую часть парковки. На асфальте ещё клубился дым, следы зачистки не остыли.

Сорок минут назад, когда сработала разведка, они передали о прорыве монстров изнутри торгового центра. Вот что было странным, до этого им не докладывали, что будет такое количество чудовищ. Они себе там путь прогрызли что ли?

Но группа успела предупредить, и у них было немного времени. Техника сработала отлично и синхронно. Перекрывая перекрестным огнем выход, включая и тяжелое вооружение. Из-за чего всё закончилось очень быстро.

– Есть, командир! – выдернул его из мыслей голос Ворона. Он стоял рядом, грязный, с разбитой бронепластиной в руках. – Берем парковку? Или зону первого этажа тоже перекрываем?

Никаноров перевёл взгляд на фасад торгового центра. Глаза задержались на проваленной витрине, где бетон был расплавлен от высокой температуры.

– Пока только парковку. В здание пока не лезем. Сначала надо все исследовать, и провести полную зачистку. – он ткнул пальцем в сторону разбитых машин у обочины. – Там проведите границу периметра. Используйте всё, что найдёте. Ограды, машины, рекламные щиты. Нам нужна линия и по высоте. Если получится, соорудите пару наблюдательных точек. Башни, лестницы, хоть домики на деревьях, но чтоб были.

– Понял. Все сделаем. – Ворон кивнул, уже в уме прикидывая, где размещать точки контроля.

– И ещё. – Никаноров остановил его жестом. – С местными аккуратно. Здесь были беженцы. Не факт, что все ушли. Кто-то мог остаться внутри.

– Если найдём, то тут же доложим. – Ворон вытянулся, потом коротко отдал честь. – Разрешите выполнять?

– Выполняй. – кивнул капитан и развернулся, бросая последний взгляд на фасад. Там, в тени рухнувших плит, что-то шевельнулось. Или показалось.

Он шагнул к позициям бойцов и достал рацию.

– Командирам – сбор в штабной палатке через тридцать минут, как только её установят. Передайте на посты, усилить дежурство, докладывать о любом движении.

После короткого щелчка рация заснула.

К тому времени, как солнце начало скрываться за зданиями, шатровая армейская палатка уже стояла. Она имела такой же защитный цвет, как и другие возводимые помещения. Очень выгодно выделялись усиленные стенки, и массивный отсек слева, где размещался генератор. Внутри пахло прогретым пластиком, маслом и старой бумагой.

Никаноров быстрым шагом вошёл, сбрасывая с себя бронежилет. Внутри уже было двое. Один из командиров, отвечающих за инженерную составляющую. Со смешным позывным «Рыбка». Он был невысокий, немного сутулый и всегда пах машинным маслом. А сразу за капитаном начали подтягиваться и остальные командиры.

– Садитесь. – Никаноров указал на складные сидения. – У нас мало времени.

Он разложил перед собой рабочий планшет, и на стене справа от него, через проектор, вспыхнула карта местности. Здание торгового центра, улицы, пометки по разведанным зонам. А серым светились те, где пока не успели побывать их люди.

– Ситуация следующая. – начал капитан. – Группа Ворона исследовала первый этаж центра, и наткнулись на прорыв монстров. Как вы знаете, с ним мы справились более чем успешно. Во-вторых, не исключаем, что в здании ещё стались выжившие. Нам нужно мягко зачистить территорию, готовить всю инфраструктуру к эвакуации. И помимо этого, забирать выживших, если таковые найдутся.

Он посмотрел на Ворона, которому не так давно выдавал задание.

– Ворон у нас занимается развертыванием лагеря и периметром. По всем соответствующим вопросам, обращайтесь к нему.

– Принято, командир. – коротко и синхронно кивнули ему в ответ.

– Отлично. Рыбка?

– У нас есть некоторое количество камер, мы можем вывести с них картинку на пост контроля. – технарь быстро проверил планшет. – Ждем соответствующие точки от Ворона. – посмотрел он на сослуживца.

– Принимается. – бросил Никаноров, поворачиваясь к их начальнику медицинской службы, со звучным позывным Хан.

– Что по раненым? Да и в целом, что у нас с вашей службой.

– Раненых пока не много, к счастью. Буквально тройка бойцов. – привстал Хан, который был уроженцем славной республики Саха. Сослуживцы частенько шутили над ним, но он к этому относился с равнодушием. – В остальном… командир, сам же знаешь. – выдохнул тот. – У нас не очень много медикаментов, в остальном. В остальном пойдет.

– Принято. Пока что так, тут было пару аптек в районе. – показал Никаноров на карту, выделяя некоторые точки, которые тут же подкрашивались. – Отправим группы, надо прошерстить. Может осталось что.

Хан молча кивнул. Такой вариант его тоже более чем устраивал.

– Пальма? – обратился капитан к начальнице службы снабжения, у которой был узкий шрам на лбу. А вся левая щека была немного обгоревшей.

– Запасов еды на пару недель хватит, если без дополнительных поставок. Потому что новички жрут, как не в себя. Но с солярой все гораздо сложнее. Если будем жечь постоянно, то едва ли на неделю хватит. А ещё хотелось бы воды поискать. – Она показала несколько меток на карте. – Вот тут, старый склад, в пяти кварталах от нас, насколько в курсе, там раньше была система фильтрации. При том автономная. Возможно, осталась живая.

Никаноров сжал губы.

– Ладно, утром выделим пару групп для проверки. Сейчас приоритетно сформировать лагерь, и как вы помните, обеспечить свободный проход конвоев туда и обратно.

– Хан. – Никаноров повернулся к медику. – Всех, кто будет возвращаться с выходов – проверять. Даже если у них нет видимых повреждений. Любые отклонения, сразу докладывай. Подготовь на всякий случай список нужных медикаментов на ближайший месяц, и без которых совсем вилы.

– Будет сделано. – Хан кратко кивнул с каменным лицом. Он не был параноиком, зато любил практичность.

– Пальма. – капитан перевёл взгляд. – Вместе с Вороном организуйте логистику по лагерю. Контролируем выдачу пайков, воды, размещение. И сделайте уже перегруппировку по постам охраны. Слишком много тех, кто только вчера снял гражданскую одежду. Поставьте рядом с каждой пятеркой новичков хотя бы одного старичка.

– Принято. – она писала себе заметки.

– Всё, все свободны.

Они встали синхронно. Кто-то откинул на плечо винтовку, кто-то сразу достал планшеты, и отмечал свои задачи. В палатке снова стало тихо.

Никаноров остался один. Он не спешил уходить. Только глядел на карту, где точка торгового центра выделялась отдельным цветом, и неестественно блестела. Подобно сердцу, бьющемуся в такт этому миру.

Ткань штаба скользнула в сторону, и вечерний воздух ударил в лицо своей тяжестью. С некоторой долей сырости и металлов.

Командиры вышли один за другим молча и сосредоточенно. Каждый нёс на себе не только амуницию, но и новую порцию ответственности.

Первые шаги раздавались в тишине. Лишь гул генератора да далёкое щелканье затворов раздавалось по округе. Первым это безмолвие нарушил сухой голос Ворона, вполголоса, но так, чтобы все услышали.

– Всё это хреново пахнет.

Рядом с ним шагал Рыбка, поправляя подсумки и кобуру на поясе.

– Ты про все это задание или про то что у нас две трети новичков? Потому что я видел, как один из них жрал тушёнку прямо с земли. И, кажется, это было не в первый раз.

– Серьёзно? – встряла Пальма, догоняя их. – У нас, значит, санитарные правила, обязательная термическая обработка, а этот кулинар с пола ест?

– У него, видимо, иммунитет от маминой котлеты. – хмыкнул Рыбка. – После такого хоть под радиацию пихай, все равно выживет.

– Или мутирует. – добавил Ворон. – Будет гоняться за нами, но уже с банкой тушёнки в руке.

– Смешного мало. – сзади появился Хан, иронично прищурившись. – Предупреждаю, если кто-то схватит паразитов, руками вам их из кишок выковыривать никто не будет. Вон у меня инструменты в два раза старше вас.

– Ага. – протянула Пальма. – И твоя «стерильная» ложка из набора до сих пор в банке с мёдом лежит?

– Это антисептик, между прочим. – не моргнув глазом отрезал Хан. – Натуральный, старый и рабочий способ.

– Хан, у тебя «старый способ», это всё, что не требует батарейки. – сказал Ворон. – Удивительно, что ты до сих пор ранения не латаешь пиявками.

– А ты думаешь, почему твои ребята потом такие спокойные? – ухмыльнулся медик. – Они просто боятся, что я приду со своими банками.

Рыбка прыснул, чуть не уронив планшет на землю.

– Да, особенно после вчерашнего. У одного бойца пульс скакнул до ста восьмидесяти, когда ты подошёл с иглой.

– Я просто сказал: «Сейчас сделаем укольчик». – Хан развёл руками. – Он сам психанул. Говорит, «у тебя глаза как у человека, который слишком наслаждается процессом».

– Потому что ты действительно наслаждаешься. – сказала Пальма, покачав головой. – Мы все видели твоё лицо, когда ты резал того беднягу с обломком в бедре.

– Это была аккуратная работа. – с достоинством ответил Хан. – Я вообще-то единственный, кто знает, как не превратить бойца в подушку для капельницы.

Они засмеялись. Тихо и без лишнего шума. Смех был коротким, как вспышка на периметре. Но он дал им минуту. Просто минуту, где всё не летит под хвост котам.

Пальма первой вернула серьёзность.

– Ладно, шутники. У нас часов шесть на то, чтобы отстроить лагерь, перепроверить посты и не дать никому превратиться в ещё одного «пациента Хана».

– Я что, виноват, что вы такие нежные. – пробурчал тот, поправляя свой медицинский рюкзак.

– Если кто-то из нас пропадёт, мы первым делом проверим твои банки. – сказал Ворон и направился к южной линии.

– Да-да. И не забудьте: у меня ещё осталось йодированное веселье. – крикнул Хан им вслед.

Они разошлись, каждый по своим задачам. Но на фоне, под хруст песка под сапогами, глухо отзывался тот короткий, редкий смех.

Глава 2

Я подхватил Аню за талию и рванул в сторону, даже не глядя куда прыгал. Внутри орала Вейла, но слова были глухим фоном, как будто она ругалась под водой. И делала это, видимо, благим матом. Понимать её в такие моменты, эта та ещё задачка.

Мир снова вытянулся в узкую, вытянутую в сторону, смертельную ленту. Это уже стало непреодолимым правилом, если всё вокруг замирает, значит я близок к концу.

У Ани на лице застыла эмоциональная гримаса, в которой отлично смешивались удивление и что-то ещё, в чем особо разбираться было некогда.

Мы уже катились по земле, когда за спиной с оглушительным грохотом обрушились куски фасада. Камень вдарил в асфальт, поднимая столб пыли и осколки. Всё это в каких-то жалких десяти метрах от нас.

«Это я сейчас так прыгнул⁈» – только успел подумать, как внутри снова вспыхнул тот самый импульс. Чувство опасности.

– Ложись! – крикнул я скорее себе, чем Ане, и дёрнул её следом за собой, прямо за остатки грузовика.

Раздался свист. Секунда. Потом короткие и плотные очереди выстрелов. Это точно были не монстры, пока что не доводилось встречать таких, которые умеют стрелять.

– Это не твои дружелюбные обнимашки из подвала. – отозвалась Вейла, уже без визга, спокойная, словно ей поставили кофе, воткнули в руку книгу и включили приглушенный свет.

– Спасибо, Капитан Очевидность. Ты бы ещё добавила: «кажется, по нам стреляют».

– Не «кажется», а точно. Причём… прицельно. Знаешь, я скучаю по тем временам, когда тебе угрожала только моя ехидность.

– А я скучаю по временам, когда у меня в голове не было соседки с комментаторским синдромом. – буркнул недовольно, оглядываясь из-за укрытия.

Со стороны соседнего дома, аккурат в нашу сторону, двигались тени. Трое. Может быть даже четверо. Один из них поднял винтовку, судя по жестам, они были не самой слаженной группой. Неужели мародеры? По крайней мере, это точно не местные полицейские. Формы на них нет, опознавательных знаков тоже. Выглядели достаточно разношерстно.

Аня судорожно дышала, но постепенно начала приходить в себя.

– Кто э-э-это… кто они⁈ – прошептала она, хватаясь за меня.

– Очевидно, плохие ребята. – пробормотал в ответ, поднимая обломок зеркала, чтобы выглянуть из-за укрытия. Край отражения поймал несколько фигур, медленно приближающихся со стороны развалин.

– Могу сказать точнее. – вмешалась Вейла. – Их точно больше, обращай внимание почаще на объемное сканирование.

Я моргнул и тут же активировал сферу. Вокруг распространилась энергия, со мной в центре. Всего оказалось шесть человеческих фигур, которые очень отчетливо фокусировались на нас. А вот там, восточнее их позиций, сновали монстры. При этом некоторые из них так бесновались, что, кажется, ещё чуть-чуть, и начнут грызть друг друга. Это может сыграть нам на руку.

– Идеально. Мы в говне, а сверху вишенка. – я цокнул языком. – Чего ещё можно хотеть от жизни?

– Может, чтобы ты не тратил время на шутки? – с ухмылкой выдала Вейла. – Хотя кого я обманываю…

– Спасибо за поддержку, как всегда. Без тебя бы ни за что не догадался, что умираю зря.

– Умираешь зря, живёшь с пафосом. Во всем вселенский баланс. – философски заметила она.

Я дернул головой, отгоняя от себя лишние мысли. Надо было срочно что-то предпринимать.

– Чёрт возьми, как же хорошо, что мы не в кино! – сказал в голос, почти весело. Странное дело, чем хуже становится, тем легче говорить ерунду.

– У-учитель? – Аня наконец заговорила, крепко сжимая рукоять своего меча. Голос у неё подрагивал, но в глазах не было паники, только какое-то беспокойство…

– Мысли вслух, не обращай внимания. – прошипел ей, продолжая скользить взглядом по улицам. – Слева от нас, вон между зданий, видишь щель? Где стена обвалилась, и обломков до колена?

Аня, прижимаясь к одному из колес, осторожно пробежала взглядом. Пара секунд и легкий кивок мне в ответ.

– В-вижу.

– Отлично, бежать будем туда. Вместе, и на счёт три. Старайся не оглядываться назад, и самое главное, не тормози, ладно?

Она стиснула меч в руках, от чего её узкие и длинные пальцы слегка побелели от напряжения.

– В-вы… с-с-серьёзно?

– Ну конечно. – я выдохнул, наклоняясь к ней. – Если бы хотел умереть красиво и один, то думаю, что мы не успели бы с тобой познакомиться. Так что хватит вопросов, и давай, готовь ноги.

– Я н-не п-паникую, – буркнула она, хоть и смахнула пот со лба дрожащей рукой. – Я… я д-держусь.

Договорить нормально она не успела, потому что тут же, со спины, снова раздалась стрельба. Вот уж не понимаю, чего они добиваются?

Прикрыв глаза, обратился к ощущениям. Пешком к нам двигалась четверка, растянутой цепью. А вот один из этих ушлепков, был на третьем этаже, и скорее всего, у него была винтовка. Потому что он очень красиво распластался на полу.

– Ну что, сейчас будет весело? – задал несколько риторический вопрос девушке, определяя приблизительный путь побега.

– Вы п-п-правда с-считаете, что это… весело?

– В сравнении с последними угрозами, с которыми мы сталкивались – определённо. – ответил ей неоднозначно.

– У в-вас всё ч-ч-чувство юмора… с-с-странное – выдала она вдруг.

– Да. – усмехнулся я. – Оно у меня от не самой сладкой жизни такое.

– Алекс! – вклинилась Вейла с тяжёлым, как сапог, голосом. – Вы оба сейчас начнёте поэму о прекрасной смерти или всё-таки рванёте? Потому что они уже очень близко к вам.

И в этот момент за углом донеслось:

– Эй! Я же сказал, выходите с поднятыми руками! Мы вас прекрасно видели!

Второй голос, грубее, хриплый, с явным удовольствием в каждой букве:

– Или, чёрт побери, я сам подойду и прострелю вам ноги, а потом мы с вами поиграем! У меня, в отличие от вас, весь день свободен!

– Алекс… – прошептала Аня, продолжая сжимать свой меч так, что ручка слегка заскрипела. – О-о-они э-то… с-серьёзно?

– Шутить они, скорее всего, не шутят. – пробормотал я, оглядываясь, и прислушиваясь к собственным ощущениям. – Но и мы не простаки.

– Последний раз говорю! Выходите! Живыми возьмём, если повезёт! – донеслось ещё громче. После чего раздался хохот сразу нескольких людей, от такой нерадивой шутки. Похоже, они подходили. Медленно и очень уверенно.

– Отличный вариант. – покачал головой.

– Я н-н-не х-хочу, чтобы в-вам чт-то с-сделали… – голос Ани дрожал, но она не сдвинулась ни на шаг.

– Тише. – аккуратно подтолкнул её рукой в сторону здания. – Они не знают, куда мы будем уходить. У нас точно есть пара секунд.

– Или меньше. – вставила Вейла. – Двое двигаются вправо. Ещё чуть-чуть, и они смогут вас увидеть.

– Бежим. – я перехватил руку девушки. – Помнишь? На счёт три. Без паники.

– О-о-пять на счёт т-три? – хрипло пошутила она.

– Всё лучше, чем на счёт «бабах».

Со стороны дороги опять начали раздаваться голоса:

– А ну-ка, глянь за тот грузовик! Они ведь туда прыгнули, так что скоро будет конец их туристической прогулке!

– Один… два… – я прижал Аню к себе, и в следующий миг мы сорвались с места, ныряя глубже в переулок, воняющий сыростью и старыми отходами.

Пули застучали где-то позади. Один из бандитов заорал что-то неразборчивое, уже явно по рации. Но мы были вне прямой видимости, ныряя в небольшой переулок.

– Левее! – бросил девушке, и мы, почти в унисон, проскочили мимо ржавого мусорного контейнера.

Позади раздавались тяжёлые шаги. Не один, а сразу трое.

– Они туда свернули! Я видел! – первый голос был резкий, молодой, с излишним рвением.

– Да не ори. – проворчал второй, более хриплый. – Мы и сами не слепые.

– Чувствую. Близко. – третий, самый спокойный из них, говорил тихо, но уверенно. – Один из них опасен. Вторая обычная.

Я в это время резко свернул за угол, таща Аню следом за собой. Она дышала сбито, всё ж таки у неё организм ещё не так сильно улучшен. Но даже с учетом этого, она не отставала ни на шаг. В её глазах мелькали ужас и решимость в равной степени.

– В-вас ч-ч-чуть не задело… – прерывисто выдохнула она.

– Не переживай, я слишком упрямый, чтобы сейчас умирать. – коротко бросил, пытаясь вселить в неё уверенность.

– Алекс, хочу напомнить, что они вас преследуют. – с легкими нотками задумчивости проговорила Вейла.

– Да помню я, помню. – кинул мысленный ответ. – Думаю куда и как бежать дальше. – решил немного пояснить свой гениальный план, который, как и подобает «гениальным планам», рождался прямо на ходу.

Прямо напротив нас с Аней была дверь. Обычная, металлическая, местами облупленная, без опознавательных знаков, без вывесок, она сама пряталась от всего мира. Через свою сферу сканирования видел, что за ней идут узкие коридоры, внутри которых было навалено всякого.

Они вели вглубь здания. Где, возможно, нас не будут ждать выстрелами в лицо. Или будут. Но выбора особо не было. По прямой бежать, это давать уйму возможностей для выстрелов в спину.

– Аня, за мной. – коротко бросил, хватая её за руку. Она слегка вздрогнула, но сопротивляться не стала. Руки были холодные, но хватка крепкая. Девчонка, несмотря на всё, держалась.

Я одним рывком дёрнул дверь на себя. Она со скрипом подалась вперед, как старые суставы. Тьма внутри буквально всасывала нас в себя.

Снаружи звуки шагов замедлились, видимо, наши преследователи опасаются. Либо выдохлись. И то и то не плохо, но лучше бы второе.

Мы влетели в коридор, где нам тут же в лицо ударил запах спирта и чего-то липкого. Дальше, впереди, слышалось капанье воды. Шаги отдавались глухим эхом. Света совсем не было, как и окон, в которые можно было бы заглянуть. Только скан спасал, да наши фонарики.

– Э-это ч-что было? – прошептала Аня, прижимаясь ближе. – П-почему о-они… м-медлят?

– Потому что они не идиоты. – прошептал в ответ. – Или думают, что мы в ловушке. Кто вообще знает, что у других в голове.

– А-а вы з-знаете?

– Абсолютно точно нет. Я в полном неведении. – усмехнулся в ответ. – Зато уверенно веду вперед, как и положено в таких ситуациях учителю.

– Э-т-это у в-вас т-такое чувство юмора? – спросила она неуверенно, чуть отдышавшись.

– Да. Очень чёрное. Лучше не привыкать. Оно, как правило, ведёт к плохим шуткам и хорошим побегам.

Мы свернули направо, потом налево. Помещение оказалось больше, чем ожидалось. По всей видимости, это был бывший клуб или подпольное заведение. Пыль в воздухе, кожаная мебель вдоль стен, разбросанные бутылки, что-то липкое на полу. Всё это говорило о том, что весёлые вечеринки закончились. И закончились явно не фейерверками.

– Вейла, какие-то советы от той, кто считает себя моей совестью, будут?

– Я не твоя совесть, а голос разума. – холодно парировала она. – И советую не тормозить. Один из тех, кто вас преследует, тоже, владеет навыками. В нем хорошо чувствуется пси. Прислушайся к ощущениям.

Сосредоточился на сканировании пространства, ранее, люди, которые в него попадали, всегда выглядели однотипно «серо». Но, как и сказала Вейла, если присмотреться, то внутри одного из них, видно, что есть тонкие пульсации энергии. Вот только странно, что они идут только в одном направлении. Совсем не так, как у меня.

– Интересно… – пробормотал мысленно. – Тебе не кажется, что он какой-то странный? – решил уточнить у Вейлы, которая могла бы разъяснить, что в моих ощущениях не так.

– Да, странный. Кажется, что у него один пси-центр деформированный, либо так действует его аспект. Не уверена. – подвела она итог, возвращающий меня обратно в реальность.

Мы прошли ещё один коридор. Слева обнаружился спуск вниз. А вот в другой стороне, был ход прямо сквозь здание и на улицу, аккурат за завал. Судя по тому, что я чувствовал.

Мы подались было вперед, но в тот же момент за спиной заскрипела дверь, сквозь которую мы заходили с Аней. Наши преследователи, видимо, решились на преследование. – Быстрее вниз! – скомандовал я, принимая решение и толкая Аню в сторону лестницы.

– А-а-а в-вы?..

– За тобой, не бойся. – попытался ободряюще улыбнуться, но не был уверен, что это получилось на ура.

Быстро оглянулся, сверху, за поворотом, послышались шаги. Разношерстные. Один из них шагал тяжело и размеренно. Второй же шел более прерывисто, как будто сомневался и не мог решить, идет он или не идет. И третий, тот самый, у которого нетипичная энергетика. Он очень часто водил носом по воздуху, видимо, именно он нас и вычислял, что-то отвечая сообщникам.

Мы спустились ещё ниже. Помещение оказалось старой котельной, которая уже давно не работала, из-за того что все подключались к центральному отоплению. Местами валялись трубы, в углу были какие-то коробки.

– Есть идея! – довольно улыбнулся, увидев рядом с ними щель в стене. Узкий проём, который ведёт в вентиляционный тоннель. Старый, грязный, но проходной. Наверное.

– Ты туда не влезешь. – спокойно сказала Вейла.

– Обижаешь. – ухмыльнулся я. – Аня, у меня будет для тебя задание, справишься?

– Д-да, я с-справлюсь! – подтвердила бойко девушка, ещё толком и не зная, что ей предстоит сделать.

– Аня, полезешь в этот проем, на ближайшие метры там нет монстров. Но, твоя задача, ждать от меня сигнал. Свяжусь с тобой по рации. – начал быстро объяснять ей, быстрыми шагами добираясь до этого проема, и подзывая девушку к себе ближе.

Она хотела что-то сказать, и, видимо, возразить. Но я остановил её рукой, и подняв маск-халат, прошелся плечом по острым частям торчащих кирпичей.

Буквально спустя секунду на пол брызнула кровь, и собрав ту на пальцах, оставил отпечатки на кофте девушки. В её глазах читалась незамутнённая растерянность вместе с непониманием.

– Всё потом объясню. – улыбнулся ей, и кивнул в сторону прохода, куда она тут же нырнула не задавая больше вопросов.

– Алекс… – протянула Вейла с некоторой хитрицой. – А ты растешь в моих глазах. Такой план, да и на ходу…

– Как-то само-собой получилось. – довольно ответил ей, и разогрев пси энергию прямо перед своей ладонью, приложил её к небольшой царапине, чтобы прижечь.

* * *

– Нюхач, что скажешь? – глухо бросил Эдик, не оборачиваясь. Его тон был колючим, и чем-то походил на ржавый гвоздь. Он чувствовал, что всё катится в задницу, где даже солнце не встаёт.

Нюхач медленно втянул воздух, склонив голову набок. Сейчас он сильно походил на ящерицу, прислушивающуюся к звуку в песке. Его лицо слегка посерело, и было похожим на бетонный пепел, совершенно бесстрастный.