Текст книги "Парадокс веры (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

–Отлично, Грид! У нас получилось! – Радостно воскликнула девушка.

Услышав стук падающего тела, Лисица обернулась и увидела стоявшего на коленях парня. Меч уже исчез, а черная длань, словно по собственной воле, приближалась к голове. Вцепившись пальцами в веко, она начала жестко вытаскивать орган из глазницы. В момент сего ужасного действа, Грид не издал и звука. Стиснув зубы, он стойко выдерживал своеобразное жертвоприношение. По щеке потекли ручейки крови из разрывающихся сосудов. Наконец раздался противный треск, после чего воитель опустил голову и, тяжело дыша, замер на месте. В следующий миг, варварски извлеченный глаз был безвозвратно раздавлен в черной длани.

–Что ты наделал? – Девушка с непониманием смотрела на Волчьего Короля. – Зачем ты лишил себя глаза?

–Этот меч способен защищать Богиню, – спустя пару мгновений поднявшись на ноги, он взглянул на Ультиму. На залитом кровью лице виднелась еле заметная улыбка. – Пока мне есть, что предложить ему в обмен на силу, я без колебаний отдам это. Пусть даже если платой станет моя душа.

–Ты все правильно сделал, – похвалил собрата Кримсон. – Именно такой самоотдачи я жду от тех, кто, возможно, когда – нибудь меня заменит.

–Я все понимаю. Но это жестоко, так издеваться над собой, – глаза Ультимы блестели от подступивших слез.

–Какая же ты упертая девчонка. Забудь о жалости! Мы в ней не нуждаемся, – положив руку ей на плечо, краснопрядый Лис снисходительно добавил. – Успокойся. Все в порядке.

–А ну покажись. Мы смастерим тебе гротескную повязку, и ты станешь еще брутальнее, – усмехнулся Лаэрт, осматривая пустую кровоточащую глазницу.

Лицо Амадеру выглядело безмятежным, хоть глаза и выдавали ее беспокойство. Она, явно, не ожидала столь отчаянного поступка от одного из своих подопечных. После столь громогласного поражения, Дьяволы, несомненно, начнут считаться с возникшей угрозой. А ведь это было только начало. Начало возрождения забытого рода из пепла веков.

***

–Напомни, что мы забыли в этих местах? – Поинтересовался Грид у впереди идущего собрата.

–Если я правильно понял Кримсона, то мы ищем следы появления Разлома. Слышал, ты уже успел побывать в Первозданном Хаосе. И как там?

–Неприятное место. Там немного жарковато и будто само мироздание хочет от тебя избавиться. До самого горизонта выжженная земля и множество извергающихся вулканов. К тому же его обитатели очень сильны. Даже Ангелам пришлось нелегко в бою с ними.

–Я слышал после гибели тамошних владык, на одолевших их Лисах появляются странные символы. Так сказать, награда за старания.

–Это правда. У меня тоже есть такой. Когда я убил одного могучего демона, на моем плече будто выжгли какой – то знак.

Они с Лаэртом не спеша брели по лесной чаще. Из своих источников лидер Согрецу узнал об открывшемся Разломе где – то в здешней местности. Лишь немногим Лисам была известна опасность, которую в себе таил Первозданный Хаос. Как только открывался портал, что, по сути, считалось невозможным, энергетика чуждого измерения просачивалась во входящий мир и начинала изменять его по своему образу и подобию. В конечном счете, он становился такой же выжженной пустыней, подобно исходному. Для закрытия портала требовалось устранить его хранителя. Существо, в чьих силах было нарушить закон мироздания и соединить два измерения. И только Багровым Лисам под силу их одолеть.

–Тогда зачем он отправил меня с тобой? – Удивился Грид. – Ты бы и сам прекрасно справился с парой тройкой могучих демонов.

–Тут скорее наоборот. Закрывать его предстоит тебе, – напарник хитро улыбался. – Я здесь всего лишь для моральной поддержки. Как – никак у тебя больше опыта в подобных делах.

–Ну, уж нет. Я не позволю спихнуть всю работу на меня. Отшельник предупреждал о твоей изворотливости, когда дело касается чего – то важного. И кстати, у него вообще есть нормальное имя?

–Мне самому интересно. Его знает только Амадеру. А как ты заметил, она у нас не разговорчива.

Спустя несколько десятков метров, они вышли на просторную поляну. Хотя таковой она стала совсем недавно. Складывалось впечатление, здесь прошелся ураган. Разорванные в клочья деревья, россыпью щепок и изломанных веток устилали землю. В воздухе отчетливо чувствовалось присутствие некоей иномирной силы. Увидев за лесом огромный колокол, возвышающийся над величественным собором, сердце Грида забилось быстрее. Да. Они находились совсем рядом с главным лагерем Святой Церкви. Снова нахлынули воспоминания о былых похождениях в рядах доблестных экзорцистов. Гавриил, которого он не видел с того самого дня как ушел. Интересно, как у него дела? Другие паладины. И Кира. Вспомнив о ней, в груди появилась тяжесть. Хотя, уже не такая сильная как прежде. Время облегчало любую боль. С такими темпами, еще через пару лет он мог совсем забыть о ней, будто о далеком сне. Нет! Обо всех дорогих сердцу существах, он будет помнить до конца своих дней. И никакое время не в состоянии избавить душу Лиса от шрамов, нанесенных их гибелью.

–Что там? – Поинтересовался Лаэрт. Купола с возвышающимися на них металлическими крестами, трудно было не заметить. – Хочешь зайти к ним в гости?

–Нет. Демонам они будут не очень – то рады.

–Значит, идем дальше. Мы определенно взяли их след.

Портал в другой мир нашелся очень быстро. Бесформенное искажение пространства, посреди исчезнувшего лесного массива было видно невооруженным взглядом. Несколько десятков иномирных гостей уже ожидали встречающих. Однако они, наверняка, не думали, что ими станут Багровые Лисы. Да еще и настолько сильные. В считанные минуты их ряды стремительно сократились. Пара воинов разошлась не на шутку.

–Черт! Это уже пятнадцатый, – голова противника плавно отделилась от тела и покатилась по земле. – Грид, как дела?

–Восемнадцатый, – ехидно ответил парень, разрубив очередного врага.

Поиски Разлома плавно перешли в излюбленную игру Лисов 'кто убьет больше врагов'. На этот раз пришельцы из Первозданного Хаоса походили на гигантских кузнечиков. Двухметровые создания болотного цвета с четырьмя тонкими, но мускулистыми, изогнутыми ногами, выглядели не особо притягательно. Две длинные лапы на уровне плеч и еще четыре коротких на брюхе оканчивались острыми как бритва лезвиями. Вытянутая овальная голова с двумя огромными черными глазами и мощными жвалами, за которыми виднелись ряды шипообразных зубов. Насекомоподобные демоны выглядели устрашающе. Но только не для бесстрашных Лисов. Возможность противостоять и более сильным противником, придавала им непоколебимую уверенность в собственных силах. Превратив последнего соперника в изрубленную, истекающую зеленой жижей, массу, Лаэрт обвел скучающим взглядом уссеяную трупами иномирных созданий поляну.

–Все? – Парень выглядел разочарованным.

–Вряд – ли. Среди них не было главного. Существа открывшего Разлом. Пока оно дышит, он будет открыт.

–Я так понимаю, он все еще находится там?

–Кто знает. В прошлый раз, я сражался в Первозданном Хаосе. А сейчас я чувствую, их предводитель уже покинул родной мир. Но не уверен. У него какая – то расплывчатая аура.

–Значит, осмотри округу, а я пока немного повеселюсь.

Из пространственной аномалии показалось еще два 'кузнечика'. Выхватив из воздуха новый клинок, Лаэрт рванул к ним. Этот черновласый Лис был, наверное, самым неординарным мечников из всех виденных им ранее. В его арсенале имелось тринадцать разнообразных клинков. Каждым из них он владел в совершенстве. Притом в бою менял их, а соответственно и стиль, с поражающей быстротой. Похоже, все воины Согрецу являлись мастерами своего дела. Убедившись, что шинкование порождений Хаоса не вызывает у него затруднений, Грид с чистой совестью двинулся на разведку местности. Так или иначе, хранитель Разлома не мог далеко уйти. Если вообще покинул пределы родного измерения. Поблуждав по лесу, он учуял нечто странное. Аура создания точно не принадлежала этому миру. Вот он и нашелся. Тщательно прислушиваясь к чутью, парень двинулся по следу. Пробираясь сквозь лесные массивы, Лис все сильнее ощущал угнетающее влияние. Словно что – то сжимало его со всех сторон и пыталось вывернуть наизнанку. Грид остановился. Внезапно он понял, что идет прямиком во владения Святой Церкви. Давила на него именно святость этого места. Неужели демон направился туда? Решил полакомиться святошами? Почувствовав сзади чье – то присутствие, воитель мигом развернулся. Гигантский клинок едва не перерубил огненновласую красавицу пополам. С самого начала у них с Ультимой сложились не самые теплые отношения, хоть они оба были новичками в отряде. Девушка пыталась вести себя как можно дружелюбнее. Все – таки не так давно она отрубила ему руку и чуть не отправила на тот свет. Приложись Лисица тогда чуть посильнее, череп бы уже не подлежал восстановлению. Грид не был в обиде на нее за это. Просто он ко всем и всему относился с пугающим безразличием. С первого дня его появления в компании защитников Богини, только Лаэрт и девушка пытались как – то взбодрить хмурого собрата. Кримсон с Отшельником, как более опытные в таких делах, вели себя сдержанно. Их суровое мировоззрение, где каждый должен сам справляться с собственными проблемами, полностью отрицало жалость или снисхождение к товарищам. Только так можно стать по – настоящему сильным. Только так превзойти себя.

–Я его нашла, – Ультима выглядела совершенно спокойной, несмотря на острие, в последний миг остановившееся прямо у ее носа. – В лагере церковников.

–А я так не хотел туда возвращаться, – разочарованно вздохнул парень.

–Почему? Там ведь твои старые друзья. Наверняка, они соскучились.

–У меня больше нет друзей среди церковников. Они забрали все самое ценное для меня. Поэтому лучше мне с ними не встречаться. Боюсь, могу не сдержаться.

–Если не хочешь, я могу и сама...

–Еще чего! – Девушка аж вздрогнула. – Обитатели Первозданного Хаоса слишком сильны. Я не позволю больше никому умереть.

Парень множество раз выручал новых собратьев, подставляя себя под удар. Он не любил разговаривать о своем прошлом. Но Ультима поняла все по опустошенным глазам. Грид потерял кого – то очень дорогого для себя. И теперь, будто пытался искупить вину, жертвуя собой во благо других.

–Я тут провела небольшую разведку, – продолжила девушка, после небольшой паузы. – Раз в год паломники со всей страны собираются в здешнем храме на проповедь Святого Отца. Какой – то важный религиозный праздник.

Лис припоминал об этом. Харморан считался главным торжеством для всех служителей и почитателей Всевышнего. Своеобразный день рождения мироздания. В сей день Святой Отец, как верховный священник королевства проводил праздничную мессу для прихожан из окрестных земель. Обычно она проходила в специальном соборе, расположенном за территорией тренировочного лагеря Святой Церкви. Проникнуть на службу, для Багровых Лисов, не составляло труда. Скрывать свою демоническую ауру, чтобы их не вычислил враг, научили века выживания под гнетом Дьяволов. Ведь если бы те обнаружили кого – нибудь из детей Амадеру, в наилучшем случае его бы ждала смерть. Позаимствовав плащи у зазевавшихся паломников, для большей скрытности, Лисы смешались с толпой, идущей к собору. Здесь находились люди абсолютно разных сословий. Крестьяне, ремесленники, воины, даже пару дворян. Но сейчас они все были равны. Равны в своей вере. И вместе шли воздать хвалу тому, по чьей воле появились небо и земля.

–Как наши успехи? – Поинтересовался не весть, откуда взявшийся Лаэрт. – Что – нибудь выяснили?

–Ты бросил Разлом?! – Грид слегка удивился. Он не ожидал от столь умелого воителя подобной беспечности.

–За последние полчаса из него не вылезло ни одной твари. Я даже на всякий случай заглянул туда. Никого до самого горизонта. Ты был прав. Довольно неприятное место, – вспомнив об этом, парень едва заметно поежился. – Сдается мне, Разлом неспроста открылся именно здесь.

–Насколько я понял, они вообще появляются в самых неожиданных местах. Отшельник говорил, Первозданный Хаос изолирован от всего мироздания.

–Значит, кто – то в этом мире точит зуб на здешних святош и нарушил правила. Или они просто оказались на пути потусторонних тварей, – дополнил Лаэрт. – Вообще, существует одна очень интересная теория. Вполне может быть, наш род изначально обитал именно там. Когда я спросил об этом Амадеру, она не смогла дать вразумительного ответа, а Отшельник с Кримсоном сказали, чтобы я больше не задавал таких глупых вопросов.

–Как – то слишком много у нас секретов, – иронично подметил Грид.

–Предлагаю по возвращению прижать их к стенке и что – нибудь выведать. Что скажешь, Ультима?

Девушка согласно кивнула. Во все свои 'глобальные' планы, он всегда вовлекал Ультиму, так как питал к ней очень серьезные чувства. По крайней мере, он сам так постоянно говорил. Как и про Амадеру. Ей черновласый Лис признавался в любви почти каждый день. И никто даже не догадывался, игрался ли он, или действительно был серьезен. Присоединившись к движущейся группе паломников, они полностью растворились в толпе. Лисы превосходно скрыли свою потустороннюю ауру, поэтому церковники вряд – ли бы их вычислили. Хотя вероятность всегда оставалась. Телохранители Святого Отца не пропустили еще ни одного еретика. К большому белоснежному собору, украшенному готическими черными крестами на фасаде и крыше здания, вела протоптанная тропа. На просторной поляне вокруг храма расположились те, кто пришел раньше. Послушать торжественную проповедь Святого Отца считалось очень важным событием. Поэтому попасть сюда хотели многие праведники. Увы, не всем это удавалось. Путь с окраин был не близкий. Однако паломников все равно было довольно много. Месса должна скоро начаться. Ауры паладинов и их предводителя ощущались поблизости. Люди потихоньку продвигались в собор. Просторный зал, способный вместить несколько сотен человек, не считая стоячих мест, был таким же белым внутри, как и снаружи. На стенах висели иконы, с изображениями деяний святых, молитвы, выведенные каллиграфическим на небольших листах бумаги, и снова черные кресты. Главный атрибут Всевышнего был повсюду. Об этом Грид знал еще, будучи экзорцистом. Подобно факелам, по периметру помещения горели световые кристаллы. Лисам повезло отхватить места почти в первых рядах. Два ряда лавочек перед алтарем, между которыми простиралась ковровая дорожка, постепенно заполнялись. Когда все прихожане устроились на своих местах, на горизонте показался Святой Отец в сопровождении двух паладинов. До сего момента, Грид видел их лишь мельком. Статные воины с суровыми лицами, в блестящих серебристых доспехах с уже известной символикой на груди и плечах, смотрелись внушающе. Демоны или духи вряд – ли бы решили столкнуться с такими. Личные телохранители Святого Отца проходили особую подготовку с самого младенчества. Для защиты главного священнослужителя королевства требовались сильнейшие воины. На их фоне невысокий, худощавый мужчина с бледным морщинистым лицом, в белоснежной мантии, выглядел, словно ребенок. Лишь высокая бардовая митра, украшенная золотым крестом и тремя венцами, делала его почти одного с ними роста. Как только он подошел к алтарю, все присутствующие по традиции поднялись, сняли головные уборы и капюшоны, и перекрестились. Ультима и Лаэрт повторили то же самое. Внешне они ни чем не отличались от людей, поэтому причин для беспокойства не было. Только Грид не спешил этого делать. Если его узнает кто – нибудь из паладинов или, что еще хуже, сам Святой Отец, их поиски могут осложниться. Хотя с новой повязкой, делавшей парня похожим на пирата, его трудно будет узнать. Собравшись с духом, он скинул капюшон. Никто из присутствующих даже не обратил на него внимания. Прихожане почтительно склонили головы. Сейчас не стоило выделяться из толпы. Поприветствовав и поблагодарив паломников, прибывших сюда из дальних уголков королевства, Святой Отец начал проповедь. Спустя первые несколько строчек священного писания, Лаэрт скучающе зевнул. Однако тут же вспомнил, где находится и поспешно прикрыл рот рукой, после чего досадно усмехнулся. Грид также выглядел не особо заинтересованным. Все эти молитвы он наслушался во время церковного прошлого. Да и тогда, они вгоняли юношу в уныние. Ультима же внимательно слушала. Казалось, она вникала в каждое слово, выплывающее из уст священника. Когда ребята уже почти уснули под убаюкивающий монотонный голос священника, раздался пронзительный визжащий рокот. В воздухе тут же появилась гнетущая тяжесть. Несколько прихожан поднялось с лавочек. Пустые белесые глаза уставились на Святого Отца. И судя по всему, звук исходил именно от этих 'бунтарей'. Спустя пару секунд их облик начал кардинально меняться. Будто внутри тел находились некие создания и сейчас они упорно пытались выбраться наружу, разрывая на части временные оболочки. Почему – то Грид не удивился, когда увидел новых знакомых кузнечиков переростков, явивших свою истинную натуру. Двое из них мигом ринулись к Святому Отцу. Паладины оказались на чеку. Закрыв собой господина, они вступили в бой с необычными созданиями. Другие насекомоподобные демоны принялись убивать разбежавшихся паломников. Острые как бритва когти и мощные жвала, наносили им страшные увечья. В считанные секунды зал наполнился изрубленными трупами и реками крови, забрызгавшими стены.

–Я и не думал, что они умеют превращаться в людей, – иронично подметил Лаэрт. Он выглядел совершенно спокойным, несмотря на разыгрывающийся вокруг хаос.

–Они и не умеют. Присмотрись. Твари использовали их тела, словно накидки.

Пока собратья отвлекали внимание воинов Света, один из 'кузнечиков' ринулся к седовласому предводителю церковников. Тот ясно видел приближающегося врага, но от охватившего страха не мог сдвинуться с места. В последний момент, он невероятным усилием воли, шагнул назад и, споткнувшись о подол собственной мантии, рухнул на пятую точку. Именно этот маневр и спас его от неминуемой гибели под пронесшимися над головой когтями. Священник мысленно молился Всевышнему и готовился к ужасной смерти в лапах потустороннего существа. С рокотящим звуком, чудовище протянуло лапы. В самый ответственный момент, черное лезвие прошило брюхо демона и переполовинило тело до самой макушки. Увидев спасителя за рухнувшим трупом уродливого создания, Святой Отец замер от удивления. Очевидно, узнал в нем одного из лучших экзорцистов за всю историю организации. Так как паладины были слишком заняты своими противниками, Грид занял их место. Лаэрт прикрывал с флангов, а Ультима, в излюбленном стиле призрачной кошки, металась по залу от одного противника к другому. Те, кому посчастливилось не столкнуться с ее смертоносными руками, становились жертвами алмазного града. Количество кузнечиков уменьшалось на глазах. Их лидер ощущался как никогда близко. Пронзив брюхо очередного врага молниеносным выпадом копейщика, Грид с разворота перерубил его надвое. Окинув взором опустевший от живых зал, парень увидел следующую цель. Трехметровое создание, внешне походившее на своих собратьев, несомненно, являлось их вожаком. На вытянутой овальной голове, виднелось восемь маленьких черных глаз. За устрашающими жвалами ряды оскаленных иглоподобных зубов. Две пары изогнутых ног играли мускулами. Аномально длинные руки, не считая четырех коротких лап с закругленными шипообразными отростками, исходящих из боков и груди, оканчивались тремя когтистыми пальцами.

–Запомни нашу доброту, Святой Отец. Беги к своим верным паладинам. Мы здесь разберемся.

Ничего не ответив, старик спешно поднялся и со всевозможной скоростью, которой позволяла длинная мантия, и желание остаться в живых бросился к выходу. Так быстро улепетывающего священника ему еще не приходилось наблюдать.

–Твой друг? – Поинтересовался Лаэрт.

–Еще до вас я был экзорцистом. Этот старик глава всех церковников в королевстве людей.

–То есть мы только что спасли важную шишку? А он даже не поблагодарил. Где же его манеры?

Вскинув клинок, Грид рванул к предполагаемому лидеру 'кузнечиков'. Резкий взмах и одна из конечностей взмыла в воздух. От последующего удара, демон проворно увернулся. Лезвие с грохотом врезалось в гранитный пол, сделав небольшой кратер. Невообразимо быстрым движением тот оцарапал ему щеку. Привычная безмятежность мигом сменилась злостью. Еще один резвый выпад, едва не лишил демона ноги. Поразительная ловкость, несмотря на размеры существа, помогла ему избежать целой серии смертельных ударов. Это еще больше взбесило Грида. Он научился контролировать свой гнев, в нужный момент, превращая его в силу. Самым трудным было дождаться того самого момента. Вновь подлетев к нему, парень еще пару раз бесполезно разрезал воздух. Однако на сей раз у Грида имелся хитроумный план. После ответной атаки, он, подобно молотом, ударил мечем по полу рядом с ним, вынудив врага двинуться в сторону. Затем быстро врезал по полу с другой стороны, заставив его вновь изменить направление. Следующий молниеносный взмах с разворота достиг цели. Противник просто не успел среагировать на запутанный маневр. Лезвие глубоко вошло в бок создания. Издав стрекочущий болезненный визг, оно тут же направило лапу клинок в обидчика. Само собой, Грид увернулся от столь предсказуемого удара и, использовав меч, словно рычаг, отбросил его к противоположной стене. Проломив по пути несколько лавочек, демон рухнул на пол. Перехватив клинок лезвием вниз, он сделал глубокий вдох и замер на месте. Если тот быстро не оклемается, на счету Грида появится еще один могущественный обитатель Первозданного Хаоса. Энергия стремительно наполняла клинок разрушительной силой, все сильнее нагружая тело. Когда Лис в прошлый раз применял этот прием, он едва не отдал концы. Однако сейчас столько мощи ему не требовалось. Взмах меча направил прозрачную силовую волну, оставляющей за собой заметную борозду на полу, вперед. 'Кузнечик' чудом успел уйти с ее траектории, только все равно лишился пары ног. Разрубив их подобно ниткам, волна с грохотом разнесла часть стены храма. Грид мигом подлетел к врагу. От первого выпада, тот кое – как умудрился увернуться, а вот вторая подача отправила его в полет. Проломив каменную стену, демон покинул пределы священного храма. Напор воина был ошеломителен. Настолько, что даже кровожадный иномирный обитатель почувствовал себя неуверенным. Оказавшись на свободе, израненное чудовище решило больше не испытывать судьбу и отступило. Грид не спеша вышел через распахнутые врата и проводил улепетывающего противника. Вот почему они всегда убегают, когда дело становится худо?

–Черт. Он направился в лагерь церковников. Наверное, у них какой – то особый вкус, – следом за ним показался Лаэрт.

–Возвращайся к Разлому. Похоже, их изначальной целью была Святая Церковь. А мы с Ультимой растопчем это насекомое.

–Вы с Ультимой? Странно. Обычно ты бы сказал, что сам все сделаешь, – Лис лукаво улыбнулся. – Учти, она уже занята мной.

–Неужели тебе мало Амадеру? – В такой же манере подтрунил друга Грид. – Расслабься. У меня больше нет сердца, а значит и любить оно никого не может.

–Не говори так. Сердце есть у каждого. Почти. Просто твое немного обледенело.

Не часто от Лаэрта услышишь слова поддержки. Спустя мгновение, парень скрылся в Пекле. Пробежав через лес, они с Ультимой оказались у живой изгороди – непроходимых густых зарослей, служивших своеобразным забором. Прямо за ней располагалась тренировочная площадка охотников за нечистью. Времени обходить ее не было, поэтому Грид с помощью клинка быстро создал проход. Выйдя на просторную поляну, с несколькими оружейными стойками, разбросанными по периметру, мишенями для метания ножей и прочим военным инвентарем, они увидели десятки изрезанных тел экзорцистов, распластавшимися перед ними. Неподалеку слышались звуки битвы и вопли других умирающих церковников. Иномирные создания устроили им настоящую кровавую баню. Порождения Хаоса не отличались избирательностью в вопросе кого убивать. Кровожадные твари, казалось, подчинялись каким – то звериным инстинктам. Тогда почему они напали именно на Святую Церковь? Самым логичным ответом, исходя из их пристрастия к крови, являлась просто случайность. Демоны кузнечики вырвались на свободу в новый мир, а церковники просто оказались у них на пути. И вообще эта ситуация напоминала Гриду случай с адскими гончими в Фарлее. Когда он впервые встретился с Гаем и помог ему схлестнуться со сворой демонических псов, терроризировавших город. Без лидера, таинственным образом сплочающих их воедино, они были уничтожены за пару дней. Наверняка, и эти твари такие же.

–Давай разделимся, – предложил парень. – Помоги людям. А я поищу того большого таракана.

Девушка кивнула и ринулась в сторону. А Грид тем временем направился по ментальному следу. Он специально отправил Лисицу подальше, чтобы разделаться с ним в одиночку. Ему не хотелось рисковать жизнями новых друзей. Конечно, они и сами являлись превосходными воинами, но парень уперто стоял на своем. Аура предводителя демонов ощущалась в одном из соборов. Обычно там паладины молились Ангелам, чтобы те даровали им силы для борьбы с исчадиями зла. И к несчастью, в нем отчетливо ощущалось присутствие могучего воина Света. Грид не спеша двинулся туда. На подходе к храму, трехметровый гигант пулей вылетел из здания, едва не проломив массивные деревянные врата. С трудом устояв на ногах и заметив неподалеку знакомого Лиса, 'кузнечик' спешно скрылся в лесной чаще. Парень думал ринуться следом, однако аура знакомого паладина не давала ему покоя. Так и хотелось зайти поздороваться. Войдя в просторный зал, он осмотрелся. Под самым сводом потолка виднелась красивая люстра, усеянная световыми кристаллами, которые крепились на некоем подобии десятка рук. На белесых стенах висели картины с изображениями Ангелов и молитвами, наполненные святостью. Само это место было переполнено светлой энергией, отчего демону Лису становилось не по себе. У самого алтаря – большой крылатой статуи небесного воителя, спиной к гостю, стоял высокий, статный рыцарь с длинными черными, слегка растрепанными волосами, опускавшимися ниже плеч. Белоснежные доспехи украшали черные кресты на наплечниках и спине. Спустя несколько шагов, он повернулся лицом к парню и скрестил руки на груди. Через всю правую часть лица проходил длинный шрам. Бледная кожа в купе с гротескной прической делали его похожим на вампира.

–Грид? Ты все еще жив?

–Я тоже рад тебя видеть, Отец Рафаил, – усмехнулся тот. – Как видишь, Гай с рыцарями не смогли от меня избавиться.

–Его похоронили со всеми почестями на нашем кладбище. У юноши был невероятный потенциал. Жаль, что его судьба так обернулась. Инквизиторы сказали, ты примкнул к демонам и сбежал из страны. Конечно, ни я, ни Гавриил им не поверили. Но так как ты не вернулся.

–Вы посчитали это правдой. Все ясно. Вижу, дела у вас идут не плохо. Молодые экзорцисты стабильно погибают в лапах потусторонних созданий. А паладины и в ус не дуют, – иронично подметил парень. – Я бы поговорил с тобой еще, но меня ждет то чудище. Поэтому, до встречи, – он развернулся, и уже было направился к выходу, как услышал раскатистый бас.

–Постой. Мы должны окончить одно дело, – паладин взялся за меч двумя руками. – Ты демон. Как воин Света я не могу тебя так просто отпустить. Приготовься, мой юный ученик. Свет Дзангерона очистит твою душу.

Белоснежное лезвие озарило помещение ослепительным сиянием. Спрятав левую руку за спину, Грид принял боевую стойку. Почему – то он подозревал, что так все и закончится. Добро никогда не примирится со злом. Свет клинка вызывал у него беспокойство. Странное чувство скованности давило на все тело. Слишком яркое сияние слепило единственный глаз. Решил воспользоваться одним из своих паладинских трюков? Прикрыв лицо тенью, создаваемой массивным лезвием Дьявольского пера, юный воитель вновь вернул резкость зрению. Соперник, обучавший его, должен был догадаться, что это не сработает. Когда сияние поубавилось, они ринулись навстречу. Сейчас их схватка была не простой тренировкой, настоящей битвой до победного конца. Больше никто не будет поддаваться или бить в полсилы. Симфония звенящей стали разразилась по залу. Противники ничем не уступали друг другу. Обменявшись сериями мощных подач, они скрестили клинки в жестком противостоянии. Паладин довольно усмехнулся. Бывший подопечный стал еще сильнее, чем прежде.

–Что случилось с глазом?

–Длинная история. Если вкратце, пришлось отдать его в жертву.

Мощным движением оттолкнув его назад, парень двинулся следом, не давая расслабиться. Рафаил умело заблокировал удар и мгновенно последовавшую атаку сзади. Теперь не было причин скрывать свои способности. Прыжки через Пекло позволяли Лису неожиданно атаковать с совершенно разных сторон. Однако паладин был чересчур ловким и быстрым. С виду Дзангерон также имел не мелкий вес, но от этого воин Света, казалось, становился еще проворнее. Да и чудовищные выпады Грида, он парировал с подозрительной легкостью. Парень продолжал атаковать, пытаясь найти слабое место в обороне. И тут он понял. Свет! Именно свет Дзангерона придавал ему сил. По легендам, белая сторона клинка блокировала любое воздействие темных сил, с коим принадлежала и необоримая мощь Дьявольского пера. Значит, для победы требовалось нечто большее, чем просто сила и скорость. И он был готов принести такую жертву. На телах воинов уже появилось несколько ранений. Слишком незначительные, чтобы помешать схватке. После очередного парированного удара, меч Грида приобрел зеркальный блеск. Могучий толчок едва не опрокинул паладина наземь. Проехавшись с десяток метров, словно по льду, Рафаил удивился. Он знал о способности демонического клинка даровать силу в обмен на какую – либо часть тела. Однако не думал, что юный воитель решится ее использовать.

–Что ты ему отдал?

–Какая разница? У меня – то больше этого нет, – сплюнув кровяной сгусток, парень вскинул клинок.

Он был бледен как смерть и тяжело дышал. Видимо, подношением стал какой – то жизненноважный орган. Отчаянный поступок. Ради победы он был готов умереть. Поразительная храбрость. Или глупость. Рафаил кинулся вперед. Занеся меч над головой, он с высоты своего не дюжего роста, обрушил его на врага. Юноша вовремя подставил клинок и припал на колено. Раздался пронзительный грохот. От силы удара, посреди зала образовалась обширная вмятина, словно в пол врезался гигантский молот. В воздух взмыл огромный столб пыли, скрывший противника из виду. Он бы вряд – ли выстоял под таким ударом. Когда пылевой заслон рассеялся, паладин слегка опешил. Грид остановил чудовищный выпад. Что – то в нем кардинально изменилось. С поразительной легкостью оттолкнув его назад, парень поднялся с колена. Рафаил с трудом устоял на ногах. Судя по взгляду перед ним сейчас стоял не обычный демон – воитель, а неистовый зверь. С хладнокровной уверенностью и спокойствием, он смотрел на паладина глазами хищника, загнавшего в угол свою добычу. Но прежде, чем убить, планировал хорошенько с ней поиграться. Когда парень рванул вперед, он отчетливо увидел силуэт черного волка на его месте. В этот момент в груди воина Света появилось непривычное чувство тревоги. Заблокировав несколько размашистых выпадов, он окончательно убедился, что дело худо. Гигантский меч, будто стал продолжением руки. Только воитель обращался с ним, подобно простому ножу. Сила Дзангерона больше не ослабляла его атак. Лишившись главного преимущества, Рафаилу оставалось надеяться только на собственные боевые навыки. В мастерстве фехтования Грид уже сравнялся с ним, поэтому ожидать легкой победы не приходилось. Сердце паладина дико колотилось, предчувствуя скорую развязку. По лицу юноши было видно, он полностью вкладывался в каждую подачу. Однако делал это в какой – то игривой манере. Будто смертельная схватка была для него обычной забавой. Рафаил с трудом удерживал натиск разыгравшегося демона. Закаленные руки уже порядком онемели от множества парированных ударов. Грид не давал ему и секунды передышки. Развязка близка. Это чувство приятной дрожью переполняло все его естество. Как и много раз до этого. По – настоящему сильные соперники даровали ему ни с чем несравнимую радость. Проведя очередную серию, он вновь оттолкнул паладина назад и продолжил неистовую атаку. Первый удар разбил блок противника, второй – хорошенько распорол ему грудь. Последняя же подача с разворота наградила воина Света еще одним глубоким порезом от пояса до самого подбородка. Громадная силовая волна мгновенно пронеслась сквозь него, оставляя борозду на мраморном полу. Сразу после атаки, Грид замер на месте в открытой позиции. Рафаил также стоял неподвижно. Словно не понимая что произошло. Наконец сплюнув кровь, он попятился назад. Припав на колено, воин оперся на рукоять клинка.