Текст книги "Парадокс веры (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

–И что мы будем делать?

–Немного поможем людям, – Кримсон задумчиво осматривал поле боя. – Видишь недавних знакомых на горизонте? Им не место в этом мире. А раз уж они появились здесь, значит призывающий достаточно неординарный маг. Связываться с загробным миром не каждому дано.

–Я все поняла.

Скрывшись в багровой вспышке, Ультима бросилась к штабу вражеской армии. Перемещением сквозь Пекло она овладела сравнительно недавно, если учесть, сколько времени прошло с начала сотрудничества с лидером Согрецу. По легенде, поведанной Кримсоном, Пекло – своеобразный параллельный мир, создал один из первых Багровых Лисов, чтобы защитить будущие поколения. Ведь кроме них никто не мог туда попасть, разве что, не имея физического контакта с целью. Видимо, творец Пекла высоко ценил силу собратьев, поэтому наделил свое детище одной неприглядной особенностью. Из – за слишком высокой температуры, находиться там возможно не более восьми секунд, после огнеупорный мех Лисов начинал сгорать вместе с владельцем. По сути, особое измерение попросту сжимало пространство. Ну, еще превращало его в подобие пылающего ада. Собственно, по сей причине оно и получило свое название. Отряды пехоты находились уже достаточно далеко от гигантов. Очевидно, не ожидали атаки с тыла. Или появления незваного гостя. Каменные исполины ни на миг не прекращали посылать силовые волны в сторону поселения. Странно, но кроме них здесь больше никого не было. Скорее всего, командир отправился на передовую. Либо от чрезмерной самоуверенности, либо просто не собирался отступать. Возможно, захват города не являлся первостепенной задачей. Тогда зачем вообще стоило атаковать город? Разве что цель демонов состояла в чем – то другом. Не стоило забывать и о пресловутом Люцифере, который, наверняка, спал мертвым сном в этих краях. Иначе предводитель Согрецу вряд – ли бы решил просто так помогать людям. Воительница немного расстроилась, она то – надеялась отправить на тот свет какую – нибудь важную шишку в демонической армии. Кримсон, в принципе, и не говорил, что здесь будет кто – то из вражеских лидеров. Значит вот так, направил хрупкую девушку разбираться с устрашающими великанами, а сам решил отсидеться в городе. Приказы Лиса никто и никогда не оспаривал, все подчиненные безоговорочно верили хитрому, расчетливому и бесконечно мудрому командиру. Сохранность Богини на протяжении многих веков была наилучшим подтверждением этому. Появившись в привычном пространстве, в нескольких десятках метров от врагов, Ультима на ходу запустила парочку алмазных призм в направлении первой жертвы. Хотя с виду, понятия охотник и добыча, скорее менялись местами. 'Пули' с легкостью прошили твердую шкуру и упокоились где – то в глубине тела. Следом за ними, оторвавшись от земли, Лисица устремила разрушительную длань ему в грудь. Голые пальцы, уподобившись необоримому клинку, прошили каменную броню, словно раскаленный нож масло. К сожалению, подобная сокрушительная атака оказалась бесполезна против столь массивной туши. Девушка не растерялась и, спустя мгновение, ее вторая рука, сначала размозжила лицо гиганта, а затем, рубящим движением, отправила голову, вернее остатки, в полет. Рухнувший на землю враг больше не представлял угрозы, поэтому Ультима поспешила к следующему великану. Заметив перед собой, появившуюся из ниоткуда красавицу, демон отвлекся от бомбардировки и решил поприветствовать ее посредством хорошенькой затрещины. Ловко уведя массивный кулак в сторону, она применила излюбленный Шаг в пустоту. За последнее время воительница достаточно хорошо им овладела и теперь могла применять по нескольку раз за бой. Обычно уже после первого удара травмировалась бьющая рука. Однако чем выше возрастало мастерство, тем легче обходилось применение чудовищного маневра. В идеальном исполнении, атака являлась совершенно безвредной. Увы, вероятность покалечиться все равно существовала. Сэкуро Дейгиро не прощало ошибок. Кримсон знал о ее огромном потенциале, именно по этой причине он и взял одаренную девушку в отряд. Для исполнения плана ему требовались только сильнейшие Лисы. Не успел великан, со сквозной дырой в каменном брюхе, рухнуть на землю, как следующий исполин уже запустил в нее силовую волну. Чудом избежав столкновения грациозным перекатом, она мигом ринулась к обидчику. Беззащитные натренированные пальцы с небывалой легкостью пробили твердую шкуру, состоящую из неизвестного горного минерала, судя по заметкам наставника. Очевидно, внутри они тоже состояли из камня, так как ни крови, ни чего – то похожего на органы в них не было. Приготовившись нанести последний удар, Ультима внезапно ощутила странный импульс, прошедший сквозь тело гиганта. Что это? Собирается атаковать? На всякий случай, отскочив назад, девушка была готова в любой миг кинуться в контратаку. Буквально, спустя пару секунд, замерший исполин с треском и грохотом развалился на части. Тут же, неподалеку от нее, перед следующим врагом, появился черновласый парень в необычной для здешних мест одежде. Двумя грациозными движениями, со скрещенных рук, он лишил великана всех конечностей и, пока тот сближался с землей, превратил в груду мелких камушков всего с одного удара кулаком. Как ни в чем ни бывало повернувшись к озадаченной воительнице, юноша добродушно усмехнулся. Слегка растрепанные угольно черные волосы, с пепельным отливом, покрывали голову элегантной шапкой, отчасти прикрывая зеленые глаза. На оголенных до локтей руках виднелись странные татуировки. Кто же он такой? Времени на любезности не было, враги все еще жаждали их смерти. Два гиганта, взяв негласных союзников в кольцо, уже начали концентрировать разрушительную энергию. Если они выстрелят, напарник может не успеть увернуться. Она видела его впервые, поэтому судить о способностях не решалась. Хотя, то, в какой манере парень разделался с предыдущим противником, наталкивало на мысль о необычном, даже для демона, происхождении. В том, что он именно демон, девушка не сомневалась, вот только к какому роду принадлежит? От него исходила довольно специфическая энергетика, от которой по спине Лисицы бежали мурашки. Не дожидаясь пока враги применят смертоносный залп, Ультима собралась ринуться в бой.

–Стой, – словно прочитав мысли, незнакомец взял ее за руку. – Не спеши.

Оба великана синхронно запустили силовые волны к своим жертвам. Чего ждать? Гибели? В ауре юноши не чувствовалось ни капли страха или сомнения, только пугающее хладнокровие. Легонько толкнув девушку в сторону, он в одночасье, будто поймал прозрачные сгустки энергии и перенаправил их в хозяев. Встреча с собственными творениями для них являлась такой же сокрушительной, как и для всего остального. Разлетевшись на части, после умопомрачительного столкновения, гиганты больше не подавали признаков жизни.

–Ты тоже один из воинов Согрецу?

–Хм. Вообще – то нет. Меня зовут Гаудэ, Мрачный Бог Смерти.

Последнюю фразу он произнес с особой гордостью. Бегло осматривая результаты проделанной работы, парень выглядел удовлетворенным. Затем, без лишних слов, скрылся в багровой вспышке и уже через мгновение неподалеку послышался грохот разрываемой каменной плоти. Воительница также не стала долго раздумывать и последовала его примеру. Черновласый демон использовал свои руки подобно Ультиме, голые пальцы с ребяческой легкостью раздирали довольно крепкий горный минерал, из которого целиком и полностью состояли исполины. Со стороны казалось, навыки Гаудэ многократно превосходят искушенную в боевых искусствах союзницу. Видимо, Богом Смерти он представился не просто так. Ряды великанов редели на глазах. Всего пара молодых воинов стремительно превращала их кучу мусора и пыли. Против столь быстрых противников, у них не было шансов. Появившись перед последним гигантом, юноша вогнал длань ему в живот и принялся взбираться, словно по горе. Только выступы делал самостоятельно, применяя натренированные пальцы по назначению. Чудовищные следы, оставляемые 'скалолазом', никак не влияли на самочувствие седовласого старца, коим выглядело лицо каменного исполина. Добравшись до уровня шеи, Гаудэ занес руку – клинок для завершающего удара, как внезапно, на плечах многострадальной жертвы, появилась огненновласая красавица и все той же Разрывающей ладонью раскроила ее череп. Потерявший целостность демон мигом распластался на земле, опустив своих палачей на твердый грунт.

–Прекрасная техника. У тебя хороший учитель, – усмехнулся Гаудэ, выбивая пыль с ладоней. – Сэкуро Дейгиро не простой стиль и лишь единицы избирают его своим основным оружием. В твоих руках сосредоточена чудовищная сила, возможно, даже не уступающая моей. Ладно, мне пора. До встречи.

Затем парень скрылся из виду стандартным для Лисов способом. Что это было? Еще один друг Кримсона? Что ему здесь понадобилось? Короче вопросов у девушки собралось очень много, а так как главный виновник торжества исчез, ответить на них мог только один всезнающий субъект. Не нагружая себя раздумьями, воительница поспешила обратно в город. Со времен ее ухода, лидер Согрецу переместился буквально на пару кварталов. Краснопрядый Лис за кем – то пристально следил. Даже появление напарницы рядом не вызвало у него какой – либо реакции.

–Задание выполнено, мой господин, – в шутливой манере отрапортовала Ультима. – Что тут у нас?

–Как я и ожидал, люди не заметили одного невооруженного всадника, спокойно пробравшегося в жилые кварталы, – Кримсон задумчиво смотрел на наездника, одиноко бредущего по городской улице. – Очевидно, ищет, наиболее, подходящее место для призыва.

–Тогда может нам вмешаться?

–Не будем торопиться. У меня все рассчитано, так что расслабься и получай удовольствие.

–Кстати, я тут познакомилась с неким Богом Смерти, Гаудэ.

–Ты не шутишь? – Отвлекшись от наблюдения, он как – то удивленно посмотрел на девушку. – И что он говорил?

–Ну, он помог мне в бою с теми великанами и сказал, что, возможно, я такая же сильная как и он. Только почему этот парень называет себя Богом Смерти?

–Поверь, прозвище вполне заслужено. Он самый опасный Лис в Верховном Аду. Даже Высшие Дьяволы опасаются с ним сталкиваться. Гаудэ непревзойденный мастер Сэкуро Дейгиро, овладевший всеми Элементами Бога. Сын Плетельщицы Судеб, безжалостно устраняющий всех, кого она прикажет.

–Да я помню. Аруя однажды упомянула о единственном Лисе, изучившем семь сложнейших техник. Только почему – то она сказала, что лучше мне с ним никогда не встречаться.

Конечно, с потенциалом девушки, если бы Гаудэ стал ее наставником, явление второго Бога Смерти стало бы вопросом времени. Обитателям Верховного Ада хватало неприятностей и с одним бессмертным палачом. А стань их в два раза больше, единственным выходом оставалось бы собирать чемоданы и отправляться мигрировать в другие миры. Хотя от смерти, тем более ее верного слуги, нигде невозможно скрыться. Вспомнив о погибшей подруге, девушка улыбнулась. Багровая Лисица Аруя приютила воительницу в своем доме, когда та была тяжело ранена. Проведя вместе некоторое время, они сдружились, даже, можно сказать, стали семьей. Увы, потом она принесла себя в жертву, сражаясь с одним из Дьяволов. Разумеется, Ультима отомстила обидчику, как подобает настоящему демону, вот только мертвых этим не вернешь. Поначалу она очень тяжело переживала утрату родной души, ставшей для нее 'матерью', но сейчас скорбь больше не терзала сердце. Незначительная боль, конечно, присутствовала, однако прекрасные воспоминания и гордость за подругу, отдавшую жизнь ради своих убеждений, хорошенько ее притупляли. Кримсону, наверное, было тяжелее, ведь погибшая Лисица приходилась ему настоящей матерью. Эмоции он проявлял крайне редко. Как лидеру они могли помешать в принятии жизненноважных решений. Да и в бою пользы никакой.

–Если он тебя так заинтересовал, спроси сама при следующей встрече, – усмехнулся парень.

Всадник в черном плаще не спеша двигался к главной городской площади. Обширное пространство, огражденное дворцом и прилегающими зданиями, посреди которого находился массивный памятник, вероятно, герою забытых эпох, окруженный десятком колонн, как нельзя, кстати, подходило для усыпальницы какого – нибудь огромного чудовища. Каменное изваяние громадного воина, в рыцарских доспехах с мечем, на пьедестале смотрелось довольно внушающе. Спустившись с лошади, хрупкая женственная фигура двинулась к нему. Встав перед колоннами, она замерла на месте. Кримсон не спешил действовать, хотя возможность закончить эту битву прямо сейчас представлялась сказочная. Очевидный маг, собирающийся пробудить Люцифера, в полном одиночестве, пребывал в нескольких десятках метров от них, будто приглашая к нападению. Краснопрядый воитель невозмутимо продолжал наблюдение из укромного места. Что же он все – таки задумал? Действительно намеревается позволить провести ритуал призыва? Безмятежные размышления таинственного пришельца прервали, появившиеся из ниоткуда, два человеческих воина – представители городской стражи. Не обращая на людей никакого внимания, он, подобно статуе, смотрел на каменную скульптуру величественного героя.

–Что вы здесь делаете? – Поинтересовался один из них, подойдя ближе. – На улицах сейчас слишком опасно. Прошу, пройдемте с нами в убежище.

Повернувшись к ним, словно только заметив их присутствие, незнакомец усмехнулся. В следующий момент, кто – то схватил солдата за волосы и одним движением отрубил голову. Его напарник не сразу понял, что произошло. Неизвестное чернокожее создание с обезображенным лицом держало в одной руке окровавленный боевой серп, а во второй – жизненноважную часть тела соратника. Поначалу бойца охватил ужас, но быстро взяв себя в руки, тот потянулся за клинком. Увы, это не помогло. Резким движением демон распорол ему грудь, а затем принялся жестоко добивать, упавшего на землю, еще живого бедолагу. Когда изрубленный стражник перестал дышать и дергаться, Безликий поднялся и подошел к очевидному хозяину. Все это время он не выпускал человеческой головы из руки, оставляющей красный след. Сняв капюшон, седовласая женщина, умеренно – преклонного возраста, приняла дар от подчиненного и, используя его в качестве палитры, начала рисовать кровью ритуальный знак вокруг памятника.

–Мы собираемся позволить ей пробудить Люцифера?

–Не беспокойся. Все идет по плану.

–У меня такое предчувствие, ты что – то скрываешь.

Кримсон лишь ехидно улыбнулся. Кто знает, что было на уме Багрового Лиса? Расчетливость и мудрость предводителя Согрецу поражала. Ради достижения цели, он казалось, готов был пойти на любые меры. Чего только стоило совсем недавнее 'предательство', смыслом коего являлось сделать Ультиму более сильной, да бы соответствовать высокому статусу защитницы Богини. Что же парень задумал теперь?

–Пора.

Переместившись сквозь Пекло с крыши на площадь, парочка спокойно двинулась к, вошедшей в творческий запал, колдунье. Кримсон, будто и не заметил Безликого, зато демон отчетливо их видел. Вскинув серп, он с утробным рыком направился к незваным гостям. Ультима ловко блокировала выпад на ходу и точным ударом длани – клинка, разорвала сердце грозного соперника. Аккуратно положив затихшее тело на землю, воительница продолжила следовать за лидером. Наверняка, предвидел такой поворот. Остановившись в десятке метров от ведьмы, черновласый воитель скрестил руки на груди и серьезным пронзительным взглядом впился в нее. От ауры Лиса, даже по спине Ультимы бежали мурашки, но женщина, без всяких эмоций, не переставала выводить символы на каменном полу. Наконец обратив внимание на пришельцев, спустя несколько мгновений, она загадочно улыбнулась. Что – то подсказывало девушке, ничем хорошим это не светит. Как в воду глядела. Буквально в следующий момент, между ними из черных дымок явились Безликие. Около двух десятков чернокожих существ с пустыми белыми глазами, вооруженных боевыми серпами, устрашали одним своим видом. Довольно атлетичного телосложения демоны, в некоем подобии набедренных повязок, с безобразными лицами, на которых отчетливо можно выделить только внушающие, какой – то животный страх глаза и зубастый рот, издавали еле слышный утробный рык. Не очень приятный звук давил на психику, расшатывая боевой дух любого воина. В общем Безликие представляли собой превосходную машину для морального подавления врагов, даже не вступая в бой.

–Этих ребят оставляю тебе. Колдунья моя, – лидер Согрецу выглядел совершенно спокойно.

–Ну, конечно. Пусть хрупкая девушка разбирается с грозными чудищами, – ехидно ответила спутница. – Кстати, а среди них существуют женщины?

–Никогда об этом не думал.

Иронично рассмеявшись над получившимся каламбуром, парочка ринулись навстречу воителям. Их превосходящее количество не играло для Лисов никакой роли. Змеиное лезвие Кримсона и смертоносные руки Ультимы являлись поистине страшным оружием. Играючи уворачиваясь от атак нескольких соперников, они с помощью всего одного двух ударов отправляли их в небытие. Постепенно краснопрядый парень начал отдаляться, оставляя напарницу в одиночестве. Но она не отчаивалась, не в первый раз попадала в окружение. Молниеносные рефлексы и реакция всегда спасали ее от гибели. Конечно, сейчас противники были иномирными существами со своими пределами силы и скорости, однако и сама Лисица уже стала невероятно могучей. Даже Бог Смерти заметил. Мудрые наставники наделили ее знаниями и чудовищной мощью, а накопленный опыт столкновений с обитателями загробного мира показал чего можно от них ожидать. Блокировав серп очередного демона, воительница без капли сомнения вогнала длань ему в грудь. Инстинкт тут же предупредил о приближении второго врага со спины. Быстро раздавив сердце внутри тела, Ультима попыталась как можно скорей повернуться к следующему противнику. Лезвие серпа уже находилось у виска, как внезапно раздавшийся треск разрываемой плоти остановил Безликого. Черновласый парень, появившийся в последнюю секунду, вонзил руку ему в район солнечного сплетения, явно, уничтожив главный орган. Теперь же новый демон приближался к незащищенному тылу спасителя. Воительница без раздумий вернула должок, грациозно оказавшись позади него и устранив надвигающуюся опасность.

–И снова здравствуй, Ультима, – Гаудэ лукаво усмехнулся. – Две встречи за один день. Должно быть, это судьба.

–Ты не первый, от которого я слышала такие слова за сегодня, – девушка была несказанно рада его прибытию. – Преследуешь меня?

–Нет. Простое совпадение.

Одновременно выдернув длани из плоти противников, изящно разбрызгав черную кровь в стороны, они продолжили веселиться. Бог Смерти и огненновласая Лисица обладали одинаковым оружием, особый стиль превратил их руки в некое подобие несокрушимого металла, способного разрушить структуру почти любого материала. Сейчас эти двое и вправду походили на настоящих богов войны. Буквально разрывая противников на части, демоны получали несказанное удовольствие от причинения боли другим существам. Не то чтобы Ультиме сильно нравилось убивать, сказывалось влияние истинной сущности. Ведь в действительности Багровые Лисы являлись кровожадными животными. Своеобразное проклятие безумия накладывало свой отпечаток на разум. Да и другого выхода у нее не оставалось. Не убьешь ты, убьют тебя. Законы выживания никто не отменял. Танцуя в безумной пляске битвы под ручьями черного дождя, Лисы одного за другим отправляли соперников в небытие. Гаудэ играючи потрошил врагов, садистическая улыбка на его лице внушала опасение даже сражающейся рядом напарнице. Парень, вообще, казалось, относился к схватке как к обычной игре, совсем не страшась смерти. Оно и понятно, стоило ли божеству бояться своей подчиненной? Или же им руководила пресловутая лисья самоуверенность? Ловкость и мастерство, с коим тот убивал противников, говорили о выдающихся навыках в боевом искусстве их рода. Без зазрения совести прекращая существование агрессивно настроенных созданий, самыми разнообразными жесткими способами, юноша выглядел необычайно счастливым. Похоже, за добродушной маской Лиса скрывалось настоящее кровожадное чудовище. Когда грозные демоны закончились, Ультима и Гаудэ снова встретились спиной к спине. Находясь в окружении искалеченных тел, с руками по локоть в крови, они смотрелись подобно настоящим богам, одолевшим целую армию врагов.

–Я не ошибся. Твои руки и вправду достойны Бога Смерти. Ты словно не ограненный алмаз. Не хочешь пойти со мной? – Последнюю фразу он произнес так, будто не ожидал услышать от себя таких слов.

–Прости, но я обязана Кримсону жизнью. И пока не отплачу, я его не покину.

Понимала ли она, от чего отказывается? Воин, которого опасался весь загробный мир, по идее, мог превратить ее во второе бедствие Верховного Ада. Тогда агрессивных 'поклонников' у Амадеру стало бы значительно меньше. Вот только, похоже, планы Гаудэ шли вразрез с идеями лидера Согрецу.

–Забудь. Я не всегда думаю, о чем говорю, – в голосе Лиса слышалось небольшое разочарование с примесью облегчения. Он был рад отказу? Тогда зачем вообще предлагал? Странный парень.

Кримсон тем временем вышел на финишную прямую к колдунье. Расправившись с двумя демонами, преграждавшими путь, воитель уже приготовился упокоить 'художницу', как, в самый ответственный момент, перед ней показался еще один Безликий. Чудом избежав губительного лезвия боевого серпа, он отскочил назад. В отличие от своих собратьев, у чернокожего существа имелись вертикальные кошачьи зрачки и белоснежная грива. Наиболее старшие представители этого воинственного народа удостаивались чести стать своеобразными лидерами молодых кровожадных убийц. Госпожа эволюция обошлась с ними довольно любопытным образом. Двигаясь по лестнице жизни, Безликие развивались, собственно, от первобытного, яростного зверя до хладнокровного расчетливого существа, способного грамотно излагать свои мысли. Обделенные сединой демоны могли издавать лишь утробное рычание, не вызывающее ничего кроме страха и опасения. Увы, или к счастью, лишь единицы доживали до благородных лет, учитывая их враждебность, даже по отношению друг к другу. Звериные инстинкты брали свое. Женщина перестала рисовать и посмотрела на неудавшегося убийцу.

–Не обращай внимания на нас, ведьма. Продолжай ритуал, – материализовав на боковой стороне ладони Змеиное лезвие, простирающееся почти до самого локтя, краснопрядый воитель смерил противника ехидным взглядом.

Белобрысый с ревом бросился вперед. Лис с легкостью уворачивался от агрессивных выпадов соперника, изредка нападая в ответ. Его нестандартное оружие как нельзя, кстати, подходило для ближнего боя. Блуждающий клинок, появляющийся из самых неожиданных мест, известным только ему образом, было очень трудно парировать, а внезапные атаки лишь еще больше сковывали противника. В умелых конечностях Кримсона, мгновенно переходящее от нападения к защите и наоборот, Змеиное лезвие являлось самым неудобным для врагов оружием. После нескольких ловких движений, на мускулистом теле Безликого первые следы тесного контакта с непредсказуемым клинком. Грациозности Лиса позавидовали бы даже кошки. Парень играючи парировал многочисленные яростные выпады. Все же, хоть враг и был старшим, а значит сильнейшим среди собратьев, до предводителя Согрецу ему было как пешком до солнца. Вдоволь нарезвившись со снежновласым демоном, воитель решил заканчивать. Хорошего понемножку. К тому же их ждал более интересный противник. Отразив очередную атаку, Кримсон резко сблизился с оппонентом и прислонил открытую ладонь к его груди. Мгновением спустя раздался треск, свидетельствующий о начале конца для потустороннего создания. Змеиное лезвие пронзило сердце, однако Безликий лишь стиснул белесые зубы и занес серп над головой. Эти ребята не умели так просто умирать. Запредельный болевой порок позволял им продолжать бой, будучи двумя ногами в могиле. Черновласый парень ехидно усмехнулся. Быстро избавив врага от вооруженной конечности с помощью блуждающего клинка, он ловко завалил его на землю. Даже сейчас демон не успокаивался. Но прежде чем успел что – либо сделать, тяжелая длань Кримсона с силой опустилась на лицо. Затем раздался приглушенный грохот, после чего буйное существо окончательно затихло. Повреждение сердца не всегда значило смерть для потусторонних созданий, сила воли некоторых позволяла им жить дальше. Правда, совсем недолго, даже с полностью разрушенным главным органом. А вот травмы мозга зачастую оказывались летальными. Этим Лис и воспользовался. Змеиное Лезвие насквозь пробило череп Безликого, более того, раскололо многовековой гранит, устилающий просторы городской площади. Когда черная жидкость потекла из затылка, красивой пеленой застилая серую каменную поверхность, парень убрал руку с обезображенного лика трупа и поднялся. Удовлетворенный взгляд устремился к ведьме.

–Ты закончила?

Та смотрела на него с легкой опаской. Еще бы, так легко одолеть одного из сильнейших представителей грозной расы обитателей Верховного Ада. Не каждый на это способен. Через несколько секунд на ее лице возникла ехидная улыбка. Ритуальный жертвенный круг был готов к призыву демонического владыки. Спустя миг кровавые символы вокруг памятника засветились, загудела земля, а в воздухе возникла невероятная тяжесть. Ужасающая неприятная энергетика медленно приближалась к поверхности из глубин. Кримсон с тем же довольным видом наблюдал за происходящим. Его хладнокровию перед встречей с великим правителем потусторонних созданий древности, можно было позавидовать.

–И что теперь? – Поинтересовалась подошедшая Ультима.

–Изначально, когда я решил пополнить ряды Согрецу, мне приглянулись всего два существа, обитавших в Деградо. Один из них – ты, а второй скоро должен явиться и героически спасти город от пробудившегося высшего демона. Если, конечно, я все правильно рассчитал.

–Почему ты так уверен, что он сможет одолеть Люцифера? Или, что он вообще придет?

–Ну, во – первых у него в руках находиться легендарный клинок, а во – вторых – здесь есть те, кто ему дорог. Он просто не имеет права пропустить сие действо.

Напряжение нарастало. Момент пробуждения наивысшего проявления зла неумолимо приближался. Кримсон и Гаудэ выглядели совершенно спокойными, будто ничего странного не происходило. Их огненновласую подругу слегка трясло от надвигающейся ужасающей ауры. Разумеется, она пыталась это скрывать за привычной безмятежностью. Багровым Лисам не престало бояться или волноваться. Однако с инстинктами ничего не поделаешь. Постепенно под памятником начал образовываться разлом, в котором массивная статуя, вскоре, благополучно скрылась из виду. Затем из дыры вырвался столб огня, ослепительной вспышкой осветивший всю площадь. После чего, собственно, виновник торжества и явил свой, слегка заспанный, лик.

***

Вечерело. Отряд экзорцистов, целый день, сидевший в засаде, готовился к ужину. Судя по звукам вдалеке, осада уже началась, но приказа выдвигаться, пока не поступало. Возможно, крестоносцы сами разберутся с еретиками и их помощь вообще не потребуется. Разведя несколько костров на полянке посреди лесной чащи, церковники небольшими группами вели непринужденные беседы на насущные и отвлеченные темы, ожидая, когда хозяйственные Скорбящие состряпают что – нибудь вкусненькое. Конечно же, некоторые представители сильного пола тоже им помогали. Грид сидел в окружении своих немногочисленных приятелей. Тори, его друг детства, всегда отличался веселым нравом и знал множество комичных историй. Уже полдня он развлекал их маленький круг товарищей. Юным воинам начинало казаться, будто они находятся на пикнике, а не на жестокой и беспощадной войне. Ведь враг мог появиться в любой момент. Хотя, на стороне экзорцистов имелось сверхчутье, поэтому застать их врасплох было не так – то просто. Желтое солнце медленно приближалось к горизонту, застилая лес темнотой. Закончив с приготовлением ужина, умельцы присоединились к всеобщей трапезе. Увы, легким походным супчиком сыт не будешь, а более существенной еды у них не водилось. Молодой растущий организм просил мяса, вот только паладин запретил своим подчиненным охотиться. Все – таки на плечах отряда лежала ответственная миссия и, опять же, внезапная атака демонов. Неизвестно какие потусторонние силы сопровождали приближающуюся армию еретиков. А если они нападут, когда церковники будут набивать брюхо. Законы Всевышнего не воспрещали убивать братьев меньших ради пропитания. Однако также и не восхваляли подобное деяние. Вот на особо большие религиозные праздники, употребление продуктов животного происхождения каралось, чуть – ли не анафемой. Но как же сейчас хотелось отведать прожаренного кабанчика. Быстро покончив с имеющимся провиантом, экзорцисты продолжили обсуждения интересующих их вопросов. Тори без остановки травил байки, под раскатистых смех приятелей. В общем, скучать им не приходилось. Кира сидела рядом с Гридом, незаметно держа друга за руку. Она все еще чувствовала себя виноватой. Юный демон оказался не таким, как многие его истинные собратья. Поддавшись стереотипному мнению о потусторонних сущностях, воительница чуть не перечеркнула сложившиеся теплые отношения. Парень все понимал, подобное недоверие он частенько испытывал и к людям. Почему – то именно Кира вызывала у него странную радость и тепло на душе. После очередной истории, на ура принятой соратниками, лицо шутника неожиданно переменилось, однако никто не предал этому значения. Веселье прекратилось, когда его голова плавно отделилась от тела и покатилась по земле, оставляя красный след. Не сразу осознав, что произошедшее не являлось шуткой или плодом разыгравшегося воображения, экзорцисты рефлекторно взялись за оружие. Прислушиваясь к сверхчутью, они пытались найти невидимого врага. Ведь головы, просто так, не падают с плеч. Наверняка, постарались какие – то потусторонние силы. Спустя несколько мгновений напряженной тишины еще один юноша рухнул на землю с распоротым горлом.

–Что происходит? – Непонимающе спросил сидевший рядом Джон.

Услышав позади вскрик, Грид обернулся и увидел молодого церковника. Из груди выпирали три заостренных лезвия, очевидно, начинавшиеся где – то за спиной бедолаги. Затем тело воина медленно поднялось в воздух, явив взору остальных человекоподобное существо с угольно – черной кожей. Белые глаза с вертикальными кошачьими зрачками злорадно сверкали в темноте. Оскалив белесые клыки, оно издало утробный рык и сбросило свеженький труп на землю. Экзорцисты, не задумываясь, выхватили метательные ножи и, намереваясь отомстить за погибших друзей, запустили их в одинокую мишень. Увы, цель, в самый неподходящий момент растворилась во тьме. Бесшумные убийства продолжились, заставляя боевой дух церковников стремительно падать, некоторые уже были готовы пуститься в бегство. Один Грид, как обычно, сохранял хладнокровие. Ну, и находящиеся рядом с ним друзья. Скрытый оптимизм парня, несомненно, передавался им. Впрочем, может они просто были гораздо храбрее, или безрассуднее, остальных. Теряя собратьев одного за другим, воины все сильнее поддавались страху. Противник до сих пор неизвестен. В одно мгновение появлялся, забирал душу жертвы и бесследно исчезал.