Текст книги "Парадокс веры (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

–Ты как, друг?

–Нормально. Можно сказать, отделался легким испугом. И парой царапин, – усмехнулся паладин. – Демоны устроили нам кровавую баню в лесу. Хорошо до моего коня не добрались. Похоже, спастись удалось только мне и еще одной Скорбящей. А вот Грида я потерял из виду еще в начале боя. Поэтому его судьба мне не известна, – Гавриил решил промолчать о возвращении и безумии пасынка. Хоть они и дружили многие годы, паладин не доверял черновласому собрату. Уж больно он был эгоистичен и изворотлив. Такой себе хитроумный добряк. – Смотрю, враг теснит нас. Сейчас немного полежу и присоединюсь к битве. Я им покажу, что значит исподтишка нападать на воинов Света.

–Не спеши. Еще успеешь, – добродушно ответил тот.

Так называемые 'пару царапин' выглядели довольно серьезно. Полностью перевязанный торс и правое предплечье с кровоподтеками говорили, что ему хорошенько досталось в той заварушке. Но по сравнению с другими, он действительно легко отделался.

–Что – то случилось? Ты какой – то угрюмый.

–Нет, все в порядке, – отмахнулся Гавриил. – Мы только разделались с одним из Высших. Появился прямо в центре города вместе с подчиненным зоопарком. Ладно. Отдыхай, набирайся сил, а меня ждет одно очень важное дело.

–Прям заинтриговал. Расскажешь потом поподробнее.

Покинув лазарет, он уже думал возвращаться к буйствующему пасынку, как увидел идущую ему навстречу Киру. Судя по перевязанной руке, ей тоже несказанно повезло в схватке с демонами.

–Отец Гавриил, – вид у нее был, явно, взволнованный. – Где Грид? Что с ним?

–Похоже, он сошел с ума.

От этих слов у девушки внутри все сжалось. Неужели его истинную сущность раскрыли? Или какая – то неведомая сила завладела разумом парня? Одержимость для церковника хуже смерти. Если не брать во внимание обман о демоническом происхождении. Заметив усилившееся беспокойство Киры, Гавриил начал догадываться, что Скорбящая знает страшный секрет Грида. Раньше воитель частенько видел их вместе, а иногда даже участвовал в совместных беседах.

–Тебе известно кто он на самом деле? – Она положительно кивнула. – Хоть кому – то доверился. Тогда нам нужно помочь ему.

В глазах паладина виднелось облегчение. Теперь он не один нес бремя правды о своем пасынке. Похоже, девушка искренне беспокоилась о его судьбе. Грид никогда особо не распространялся об их отношениях, но из того, что Гавриил слышал, они были не просто хорошими знакомыми. Возможно, в душу парня, наконец, постучалась весна юности?

***

Отшельник, как обычно, дремал на кровати в собственном доме посреди пустыни. Этому прекрасному занятию он посвящал почти все свободное время, изредка, под настроение, прерываясь на тренировки. Амадеру сидела за столом и занималась непривычным для божества делом – рисованием. Угольно черным карандашом она выводила линии, сплетавшиеся в диковинные пейзажи. Несколько ее творений, достойных кисти выдающегося художника, висело на стенах пошарканной комнатушки Отшельника. Увы, он не мог их увидеть, но знал, что они действительно красивы. Кримсон всегда ее хвалил. Если он был для нее чем – то вроде отца, то слепой Лис – любящим старшим братом. Насчет Лаэрта вообще отдельная тема. Этот парень, уже довольно долгое время входящий в их группу, постоянно признавался Богине в любви, впрочем, как и всем другим девушкам, попадавшим в его поле зрения. Так компания и жила от сражения к сражению. Подобные мирные времена, когда можно было спокойно подремать под убаюкивающее шуршание карандаша по бумаге, нравились Отшельнику больше всего. Внезапно, их безмятежную идиллию прервал стук в дверь. Кто же это мог быть? Свои обычно входят без стука. Может какая – нибудь заблудившаяся душа? Ведь отправляясь в загробный мир, она могла появиться где угодно. Очевидно, так и не дождавшись ответа, неизвестный отворил деревянную дверь, на которой попросту отсутствовал замок, и вошел во внутрь. Им оказался парень примерно двадцати – двадцати пяти лет от роду, в необычной черной одежде, будто принадлежащей другому времени. На оголенных до локтей руках виднелись несколько татуировок, придававших ему некую загадочность. Густые черные волосы, примечательные черты лица и глубокие зеленые глаза привлекали к себе внимание. Медленно подойдя к столу, где находилась слегка озадаченная Богиня, он присел на стул напротив нее. Отшельник даже не шелохнулся, продолжая мирно дремать на своем лежбище. Словно гость совсем его не беспокоил. Пресловутая лисья самоуверенность или лень? Хотя, почувствовав лишь незначительную опасность для Амадеру, он бы в мгновение ока разорвал обидчика на части.

–Здравствуй, Амадеру, – добродушно улыбнулся юноша.

–Если с ее головы упадет хоть один волосок, я сломаю каждую косточку в твоем ничтожном теле, – наконец подал голос спящий хранитель. Со стороны могло показаться, что он просто говорит во сне.

–Звучит как угроза. Вообще – то у меня дело к твоей госпоже. Вернее небольшой подарок, – вытащив из кармана маленький, черный шарик, висящий между двумя зубастыми кольцами, гость положил его на стол перед девушкой. – Черное Сердце. Мне оно без надобности, а тебе может пригодиться.

Неуверенно прикоснувшись к артефакту, перед глазами Амадеру вспыхнули картины, вероятно, последних минут жизни их недавнего знакомого, чуть было не убившего Ультиму. Черногривый Лис упорно отбивался, используя 'живые' цепи, однако противник был гораздо проворнее и умелее. Быстро сблизившись с демоном, парень одним, молниеносным, движением руки обезоружил врага, а вторым – хладнокровно вырвал сердце из груди Лиса. В следующий момент цепи, вместе со своим владельцем, безжизненно опустились на землю. Прейдя в себя после жуткого видения, по щекам Амадеру текли слезы. Больше всего она не любила, когда ее же дети убивали друг друга. Но так цинично лишать их душ могло только одно существо. Которое сделало это уже множество раз.

–Я тебя предупреждал, – на плечо незваного гостя опустилась тяжелая длань. – Ты заставил Богиню плакать.

–Ты должно быть тот самый Отшельник, темная лошадка Согрецу, – с добродушной ухмылкой взглянув на властительницу загробного мира, парень резко двинул себя ладонью по лбу. – Ну, где же мои манеры? Позвольте представиться. Меня зовут Гаудэ, Мрачный Бог Смерти.

Услышав это имя, в блестящих глазах девушки промелькнуло нечто вроде страха. Неудивительно, встречи с Богом Смерти опасались все, без исключения, обитатели Верховного Ада. Будучи исполнителем воли Плетельщицы Судеб, он безжалостно уничтожал любого, кто хоть как – то мешал ее планам. Мало кому было известно, что она приходилась матерью своему верному слуге. Багровая Лисица, обладающая почти таким же могуществом, как и Амадеру. Посмотрев еще некоторое время в глаза Богини, Гаудэ мгновенно встал со стула и, уведя руку противника в сторону, направил соединенные в пядь большой, безымянный и средний пальцы в солнечное сплетение. Молниеносная реакция Отшельника позволила ему отразить этот удар и схватить парня за предплечье. Незамедлительно последовала контратака Разрывающей ладонью, которую соперник также смог легко парировать. Отскочив назад, Гаудэ попытался поднять правую руку, однако безуспешно. Почему – то конечность ниже локтя, после захвата, словно парализовало. Не зря Отшельник считался мастером по захватам и ущемлениям. Из – за отсутствия зрения, ему потребовалось гораздо больше времени на изучение анатомии врагов и собственно техники исполнения приемов. Сейчас Лису ничего не стоило покалечить любого соперника. Невероятные рефлексы в купе с обостренными до предела чувствами с лихвой компенсировали недостаток слепоты. Своим недавним действием он растянул сухожилие самоуверенного Бога Смерти, намереваясь немного усмирить его пыл. Пусть знает, с кем связался.

–Ты изучал Сэкуро Дейгиро?

Блокировать точечные удары, в коих сосредотачивалась чудовищная мощь, с помощью пальцев, мог только такой же мастер этого стиля. Отшельник был слегка удручен, настолько опытного, в боевом искусстве Багровых Лисов, противника, он до сих пор не встречал.

–Именно благодаря нему я и получил свое прозвище. Еще никому не удалось превзойти меня в скорости. Но ты первый, кто оказался очень близок к этому, – взмахнув рукой, вследствие чего она издала характерный хруст, парень злорадно пошевелил пальцами, дав сопернику понять, что его маневр оказался бесполезен. – Я смотрю, ты тоже достиг немалых успехов в нашем искусстве, несмотря на то, что твои глаза ничего не видят.

–Они видят достаточно, чтобы проучить тех, кто обижает Богиню. Ее слезы тебе дорого обойдутся.

Гаудэ усмехнулся. Продолжая сверлить, друг друга заинтригованным взглядом, воины готовились к новому столкновению. Колебания их аур отчетливо свидетельствовали об этом. Напряжение нарастало и, казалось, становилось осязаемым. Поставив на кон свои жизни, они были готовы прикончить оппонента следующим сокрушительным ударом. По – другому Лисы и не умели. Закончив с войной разумов, демоны кинулись навстречу друг другу. В их глазах виднелось лишь одно желание – убить противника. И пусть даже ценой станут их собственные души. Момент губительной встречи стремительно приближался.

–Нет!

Отчаянный вопль, исходивший из уст Богини, был подобен звону тысячи колоколов. Одной из особенностей Амадеру, как высшего существа, был ее голос. Вернее небывалая разрушительная сила, которую несли, создаваемые ею звуковые волны. По неизвестной причине, только Отшельник мог, с минимальными последствиями, слушать юную Богиню, и то когда она говорила шепотом. Услышав же ее крик, его сердце чуть не разорвалось, а голова едва не превратилось в кровавое месиво. Перед глазами все поплыло. Очевидно, Гаудэ пребывал в подобном состоянии. Остановившись в последний момент, Лисы замерли на месте. Из ушей обоих сочились тоненькие кровавые линии. Глядя друг на друга, они спокойно выпрямились. От желания прикончить соперника не осталось и следа. Словно крик Богини вывел их из транса.

–Ой, простите. Что – то я увлекся, – усмехнулся Бог Смерти. – Ты превосходный воин, Отшельник. Сыграем как – нибудь еще?

–В любое время. Когда пожелаешь.

Помахав им на прощание рукой, парень скрылся в багровой вспышке. Среди Багровых Лисов подобный вид приветствия, плавно переходящий в небольшую демонстрацию способностей, был довольно частым явлением. Гаудэ считался сильнейшим в Верховном Аду, и раз он зашел к нему в гости, значит, видел в слепом собрате достойного оппонента. Этот факт не особо волновал Отшельника. Единственным его желанием и целью являлись безопасность Богини. Все же настолько сильным он стал исключительно ради нее. Уважение других воителей ему было без надобности. Неуверенно шагнув назад, хозяин дома рухнул на стул. Бледный, словно смерть, он тяжело дышал и вообще выглядел едва живым. Амадеру тут же подскочила к нему и крепко обняла.

–Прости меня. Я не хотела, – в слезах прошептала она.

–Не беспокойся, моя госпожа. Но он и вправду чудовищно силен. Боюсь, в следующий раз мы так легко не отделаемся.

***

С помощью сверхчутья, Гавриил и Кира быстро обнаружили следы обезумевшего экзорциста. Скорее они бы нашли его даже без этой способности. Полуразрушенные здания и трещины в земле свидетельствовали о недавнем присутствии здесь молодого воина. Неподалеку слышался грохот, очевидно, продолжающегося буйства. Добравшись до сцены театра разрушения, разыгравшегося на одной из городских улиц, почти рядом с площадью, где не так давно прошла эпическая битва с Люцифером, церковники остановились. Перед ними стоял черновласый парень в необычной для здешних мест одежде. Вернее такой здесь попросту не производили. Она, будто принадлежала к другой эпохе. В нескольких десятках метров от него виднелись еще два силуэта. Огненновласой девушки и знакомого экзорциста. Тяжело дыша, однако, не теряя безумной улыбки, Грид смотрел на соперницу. Она выглядела совершенно спокойной и полной сил. Только какого – либо оружия при ней не было видно. Заметив подошедших гостей, краснопрядый демон добродушно улыбнулся в знак приветствия. Не обращая на него внимания, Кира двинулась в сторону друга, однако спустя пару шагов ее остановила рука парня, преградившая дорогу.

–Стой. Видишь, в каком он состоянии? Разорвет на части и глазом не моргнет. Ультима, пора заканчивать. Забери Дьявольское перо, – повелительный тон Кримсона больше походил на дружескую просьбу. – Эта игрушка сейчас слишком опасна и для него и для окружающих.

Ехидно взглянув на Грида, девушка без страха и упрека, ринулась вперед. Гигантский меч, способный переполовинить ее одним махом, казалось, совсем не беспокоил юную воительницу. Сблизившись с противником, она резко отскочила в сторону, ускользнув от, чудовищной силы, удара, оставившего на земле довольно заметную вмятину, и замерла на месте. Игривая усмешка не покидала ее лица, словно девушка не считала устрашающего демона достойным соперником. Кримсон, как обычно, с гордым видом наблюдал за подопечной. За последнее время, ее скорость выросла в разы и уже почти могла сравниться с прытью самого лидера Согрецу. А полученные смертоносные навыки в Сэкуро Дейгиро превращали Ультиму в поистине совершенное оружие. Сейчас она с легкостью уворачивалась от невероятных атак Дьявольского пера, находясь буквально в метре от разъяренного врага. Силовые волны огромной мощи, сопровождающие каждый взмах сверхтяжелого меча, будто не достигали Багровой Лисицы. Избежав очередного удара, она грациозно применила Разрывающую ладонь. Один из Элементов Бога, уподобляющий длани острейшим лезвием, позволял резать и более крепкие материи, нежели плоть и кости. Рука Грида, все еще сжимавшая рукоять клинка, взмыла в воздух и, несколькими мгновениями спустя, упала позади огненновласой воительницы. Оттолкнув демона назад с помощью не менее изящного статического толчка, она приняла позицию для следующего маневра. Хотя с отрубленной конечностью он бы, наверняка, вряд – ли стремился снова вступать в бой. Сильное кровотечение и возможная психологическая травма не способствовали эффективному продолжению схватки. Однако ее противником был обезумевший собрат, а от них можно ожидать чего угодно. Конечно же, потеря руки только раззадорила воителя. С диким взглядом он двинулся к обидчице. Хладнокровию девушки могли позавидовать мертвые. Уведя длань врага в сторону, она ответила легким ударом соединенными в пядь большим, указательным и средним пальцами, в висок. Еще один очеловеченный прием Сэкуро Дейгиро именуемый 'поцелуем кобры', из – за характерного движения кисти в момент атаки, имитирующий рывок нападающей змеи, позволял ломать кости оппонентов с неимоверной скоростью. Разумеется, не без вреда для собственной конечности. Колоссальная энергия, собранная всего в трех пальцах, превращала их в своеобразный молот, способный дробить и более твердые материалы. Подобный удар, нанесенный в голову, мгновенно отправлял в нокаут, если не на тот свет, любого, у кого имелся мозг. Немного пошатнувшись, Грид не стал исключением. С озадаченным видом, он неуверенно попятился назад, из последних сил удерживая равновесие. В завершение, Ультима вогнала руку, подобно клинку, ему в грудь. Ощутив, как пальцы девушки сомкнулись на сердце, дух Лиса скоропостижно покинул разум носителя. Находясь в состоянии полной прострации, юный церковник совсем ничего не понимал. Резко выдернув окровавленную длань из плоти соперника, воительница повернулась к нему спиной. В следующий момент, тело экзорциста без чувств рухнуло на землю. На несколько секунд вокруг воцарилась гробовая тишина, а затем истошный женский крик прошил пространство.

–Что вы наделали?! – Подбежав к парню, Кира приподняла его голову. – Грид! Не умирай, прошу тебя!

Увы, он молчал и не двигался. Весь покрытый ранами и кровоподтеками, воин выглядел умиротворенно, словно ждал смерти. Ультима беспристрастно наблюдала за плачущей девушкой. Отчасти она ее понимала. На глазах воительницы погибла сестра, а потом другая женщина, ставшая для нее матерью. Единственным желанием на тот момент была месть. Но после наступала дикая горечь, от которой Лисица чуть не сошла с ума. Плохое чувство. И теперь по ее вине нечто подобное предстоит испытать еще кому – то. Наверняка, юноша был очень дорог этой церковнице.

–Зачем ты это сделал? Неужели не мог просто забрать клинок и уйти? – Гавриил потянулся за мечем. – Зачем ты его убил?!

Аура гнева паладина отчетливо выделялась даже на фоне энергетики Багровых Лисов. Если так и будет продолжаться, ряды мертвых могут пополниться парочкой существ. Кримсон не собирался с ними сражаться, поэтому решил уладить ситуацию миром. По возможности.

–Давайте не будем портить возникшие дружеские отношения бессмысленной дракой. Мы помогли покончить с Люцифером и успокоили вашего одержимого друга. Его истинная сущность пробудилась, – подняв отрубленную конечность, мертвой хваткой вцепившейся в клинок, он заинтригованным взором осмотрел необычное оружие. – Но пользоваться этой игрушкой ему еще рано. Когда очнется, передайте мои извинения насчет руки. До встречи, воины Святой Церкви. Пошли, Ультима.

Видимо, он догадался о последнем ее маневре. Ведь с сердцем она ничего не сделала, просто немножко сдавила, да бы лишить противника чувств. Сверхрегенерация скоро восстановит повреждения. Разумеется, кроме руки. Отращивать новые части тела взамен утраченных, демонический организм, к сожалению, не мог. Согласно кивнув, девушка окинула церковников безразличным взглядом, а затем последовала за Кримсоном. Слезы других больше не вызывали в ней такой жалости как раньше, когда она еще служила людям. Лисица привыкла к смерти, окружавшей ее. Да что там скрывать, она и сама являлась ее частью. Спустя миг, багровая вспышка стерла все следы их пребывания в этом мире.

–Что это значит? Грид жив? – Хотя с виду так не казалось. Он почти не дышал, да и сердце билось через раз. Зато раны медленно затягивались. Мертвый бы вряд – ли излечивал себя. Крепко прижав его к себе, Кира закрыла глаза и облегченно вздохнула. – Слава Всевышнему.

Гавриил также был рад живучести пасынка, но как настоящий воин сохранял хладнокровие. Зная об особенности его тела, о полученных травмах можно не беспокоиться. Тут существовала проблема посерьезней. Обезумевшего парня с демоническим мечем в руках видело, чуть ли не пол города. Отсюда возникало много вопросов, которые непременно захотят задать Инквизиторы. Ломая ему оставшиеся конечности. Одержимость для церковников считалась таким же грехом, что и предательство. Если они таки выяснит, что Грид не человек, судьба обоих воинов будет предрешена. Ведь паладин столько лет покрывал демона в рядах служителей Всевышнего.

Глава 7. Плачущий Серафим.

Черное перышко. Гигантский сверхтяжелый меч. Пробуждение истинной сущности. Схватка с древнейшим владыкой демонов. Слишком много значимых событий для одного дня. Произошедшее вообще казалось каким – то далеким сном. Прейдя в себя на уже знакомой больничной койке в лазарете Святой Церкви, Грид первым делом увидел хмурое лицо Гавриила, сидевшего рядом на стуле. Последнее, что он четко припоминал, как явился в город и убил гигантскую тварь. После воспоминания размывались до неузнаваемости, словно в дальнейших событиях участвовал кто – то другой вместо него. И судя по настроению паладина, этот кто – то, видимо, натворил дел. Или же он просто был обеспокоен судьбой подопечного. В массивные окна, завешанные белоснежными шторами, светили яркие солнечные лучи, заливая просторную комнату теплым золотистым сиянием. Здешний лазарет, скорее походил на помещение для отдыха. Пару десятков кроватей, расположенных вдоль стен, с небольшими тумбочками, на которых стояли иконы. Куполообразный потолок, расписанный фресками с изображениями святых. Вера исцеляла получше любых лекарств, так считал Святой Отец. В большинстве случаев помощь раненным Скорбящие оказывали именно здесь. Для перевязок и прочих обрядов первой помощи отдельной комнаты не требовалось. Конечно, для особо серьезных травм имелась операционная, но лишь единицы обычно доживали до нее. Демоны знали, куда нужно бить, чтоб уж наверняка. Кроме Киры, державшей его за уцелевшую руку, и старика в помещении больше никого не было. Заметив открывшиеся глаза друга, девушка крепко сжала его ладонь и радостно улыбнулась. Как ни в чем ни бывало, тот сладко зевнул и потянулся.

–С добрым утром, – переведя взор на угрюмого Гавриила, он ехидно добавил. – У тебя такое лицо, будто кто – то умер.

–Действительно. Лучше бы кое – кто умер, – в голосе паладина ощущалось негодование. – Инквизитор уже едет сюда. Ему очень интересно посмотреть на воина, в одиночку одолевшего владыку демонов. Хотя, подозреваю, одним осмотром дело не обойдется. Лучше тебе начинать молиться.

–Интересно кому, – задумчиво произнес парень и взглянул на обрубок правой руки, плотно замотанной бинтами. Вряд – ли Всевышний услышит молитвы 'приспешника тьмы'.

–Разве ничего нельзя сделать, чтобы оправдать его? – Кира выглядела не на шутку встревоженной. – Все же он потерял руку, одолел высшего демона...

–А потом обезумел и, чуть не отправил всех нас за ним следом, – грубо перебил девушку Гавриил. Ему также хотелось помочь пасынку. Вот только как? Немного успокоившись, он тяжело вздохнул. – Откуда ты вообще взял тот клинок?

–Он всегда был со мной. Последние несколько лет мне не редко снился один сон о черном перышке. Поначалу я не предавал ему значения. А совсем недавно узнал об одном демоническом артефакте, мече с невероятным для оружия весом. Почему – то я чувствовал некую связь с ним, поэтому и решил отправиться на поиски. Впоследствии оказалось, клинок избрал меня новым владельцем с самого рождения, и все это время спал в глубине моей души. А тот сон являлся своеобразным признаком пробуждения его силы. Но сейчас я не ощущаю его присутствия. Будто меч исчез вместе с рукой, – глядя на покалеченную конечность, он выглядел слегка расстроенным. – Так мы все – таки отстояли город?

–Разве не помнишь? Ты был подобен неистовому зверю. После гибели Люцифера вознамерился сразиться с крестоносцами. Если бы не пара молодых людей, назвавшихся Багровыми Лисами, ты бы уже отправился на тот свет. Демоны так и не отступили. Они бились до последней капли крови, даже лишившись своего грозного предводителя. Хоть мы и победили, но потеряли много хороших воинов. Кроме того в лесу погибло пятьдесят экзорцистов. Выжили только вы с Кирой, да наш друг Михаил. Ну, допустим она вне подозрения. Благодаря ее помощи он выжил. А вот ты таинственным образом исчез и спустя некоторое время появился в городе. Со странным оружием и не совсем адекватным поведением.

–То есть мне конец, – вынес себе вердикт Грид. – Ты ж учти, я так просто не дамся. Пусть и с одной рукой, моя жизнь им дорого обойдется.

–Нет. Мы должны что – нибудь придумать, – девушка крепко сжала ладонь друга. – Ему еще рано умирать.

–Есть один способ, – паладин задумчиво насупил брови. – Ты слышал о Плачущем Серафиме? Инквизиторы считают его отступником. Однако, на самом деле, он является хранителем Чистилища. После твоих выбрыков в городе, Эгрегор, несомненно, подозревает тебя в ереси. Если ты сможешь пройти обряд очищения души, возможно, он закроет глаза на сей поступок. Вернее как у добропорядочного лидера, у него не будет выбора. Ставить под сомнение решение высших сил, даже Верховный Инквизитор вряд – ли осмелиться.

–Только мне кажется, демонам ваш Серафим будет не очень – то рад, – несмотря на плачевное положение, парень продолжал высказывать саркастические замечания.

–Некоторым одержимым дается второй шанс. Однако, на моей памяти, еще никто не возвращался из Чистилища.

–Смотрю, ты сильно во мне уверен.

–Не паясничай! Если бы ты был более рассудительным, не оказался бы в такой ситуации.

Услышав приближающийся топот лошадиных копыт, Гавриил оживился. Инквизитор прибыл! Нужно срочно что – то предпринять, иначе пасынку конец.

–Беги. Всю ответственность беру на себя, – со спокойствием удава произнес он. – Отправляйся на восток. Через несколько десятков миль, увидишь одинокую гору посреди безжизненной равнины. Он должен быть там.

–Я пойду с ним, – вмешалась Кира.

–Не вздумай! Это слишком опасно. Хочешь, чтобы и на тебя пали подозрения? Если так желаешь ему помочь, помоги выбраться за пределы Святой Церкви.

Поднявшись со стула, воин Света направился к выходу. Нужно было выиграть немного времени, прежде чем Инквизитор доберется до комнаты. Девушка помогла Гриду быстро одеться и вместе с ним двинулась к самому дальнему окну комнаты. Благо здесь был первый этаж.

Только Гавриил закрыл за собой дверь, как перед ним показался Эгрегор в сопровождении двух паладинов. Закутанный в элегантных серебристые доспехи с изображением золотого креста на фоне черного солнца на массивном нагруднике, и еще нескольких крестов на наплечниках и наголенниках, двухметровый Инквизитор величаво шел к нему.

–Приветствую, ваше святейшество, – почтительно поздоровался воитель. – Пришли проведать нашего героя?

–Не нравится мне, что герои нынче смахивают на демонов. Я не потерплю еретика в рядах слуг Всевышнего.

Судя по темпу Инквизитора, он не собирался останавливаться, но и Гавриил не мог уйти с его пути. Стоя на месте, старик пытался придумать способ хоть немного задержать незваного гостя.

–Он еще не пришел в себя.

Убрав преграду рукой, тот потянулся к дверной ручке. В какой – то момент паладину показалось, будто этот момент длился вечность. Сердце бешено колотилось, словно намеревалось сбежать в пятки или еще дальше. Открыв дверь, но так никого и не застав, Эгрегор разочарованно вздохнул. В принципе, предводитель церковников догадался, в чем дело. Многие, таким образом, старались спасти родных и близких от пыток и скорой смерти в руках Инквизиции. Одержимых бесами обычно подвергали жесточайшим пыткам, в надежде, что злой дух не выдержит боли и покинет тело. Увы, в большинстве случаев, умирали именно люди. Поэтому этот метод применяли только на особо ценных представителях рода человеческого. Ну, или для выведывания информации у плененных демонов.

–Отец Гавриил, вы понимаете, что вам грозит за подобный проступок?

–Да, ваше святейшество. Я готов понести любое наказание.

–Наверняка отправил его к Плачущему Серафиму? – Повернувшись к Гавриилу, он пристально посмотрел ему в глаза. – Надеешься, он впустит еретика в Чистилище?

–Это его единственный шанс на спасение, – паладин был непоколебим как скала. – Другого выбора нет.

Эгрегор усмехнулся. Юнец обзавелся верными товарищами. Раз сам паладин пошел на такое преступление, значит, их узы были очень крепкими. Для Верховного Инквизитора семья не имела значения по долгу службы. Еретиков следовало уничтожать независимо от того родственник он или нет. Ходили слухи, что, будучи молодым церковником, Эгрегор убил своих родителей и сестру, посчитав их одержимыми. Вот таким принципиальным праведником был нынешний глава Инквизиции.

–Пожалуй, я тоже наведаюсь к нему в гости, – задумчиво добавил он. – А вы, отец Гавриил, отправляетесь в темницу до моих дальнейших распоряжений.

Своеобразная жертва паладина отлично помогла. Грид с Кирой беспрепятственно покинули территорию Святой Церкви. Беглецов даже никто не кинулся искать. Видимо, Эгрегор не хотел огласки. Со всеми предателями он разделывался лично. Или решил позволить ему немного побегать? Добравшись у поляны, отделявший лагерь церковников от густых лесных массивов, они оба поняли, дальше их дороги расходятся.

–Ну что ж... – Грид терялся, что же ей сказать. Девушка все же беспокоилась за него. Да и он сам как – то не хотел ее бросать. Но Гавриил ясно сказал, в этом путешествии ей делать нечего. – Я пошел.

–Подожди, – взяв парня за руку, она робко посмотрела ему в глаза.

Экзорцист вопросительно уставился на нее. Собралась отговаривать от похода? Или все же решила пойти с ним? Так или иначе, юноша был не намерен соглашаться со Скорбящей. Внезапно Кира потянула его на себя и страстно поцеловала в губы. Когда она крепко обняла и прижалась к нему, воитель ощутил легкую дрожь в ее руках. Словно хотела слиться воедино.

–Пожалуйста, вернись живым.

–Обещаю, – Грид аж немного замялся. Такого поворота он не ожидал. Странное, однако, приятное чувство в груди, даже приподняло настроение. – Не волнуйся. Я уже встречался с Ангелами, так просто им меня не убить.

Девушка все равно не хотела отпускать дорогого друга. По крайней мере, одного. Она бы с радостью, как и раньше, отправилась вместе с ним. Увы, это было невозможно. Ему требовалось все решить самостоятельно, в противном случае смерть под пытками Инквизиторов. Кира продолжала держать его, с трудом сдерживая слезы. Будто забыла, что им нужно расстаться. Легонько убрав ее руку, парень сделал несколько шагов назад.

–До встречи.

–Я люблю тебя, – прошептала девушка.

Улыбнувшись на прощание, он скрылся в багровой вспышке. С тяжелым сердцем наблюдая за исчезновением любимого, Кира мысленно начала молиться всем возможным богам, да бы те облегчили ему путь. Ведь парню предстояло пройти сложнейшее испытание в своей жизни. И только от него зависело, сохранит он ее или нет.

***

Вернувшись тем же, не очень приятным, способом в Верховный Ад, Кримсон и Ультима направились в штаб отряда, по совместительству являвшейся обителью Отшельника. Ему не особо нравилось, что какие – то шумные личности ошиваются в доме и мешают прекрасному сну. Они с Лаэртом частенько спорили по этому поводу. Отец Клинков вообще очень любил поговорить, в отличие от чрезмерно молчаливого собрата. Собственно, именно поэтому, он и подкалывал его, пытаясь раскрутить на диалог. Наблюдать за их перепалками было весьма забавно. В новой семье, несмотря на все тяжести бесконечных сражений, Ультима чувствовала себя счастливой.

–Ну и как он тебе? – Поинтересовался Кримсон. Наверняка имел в виду того церковника.

–Никогда не думала, что встречусь с подобным противником. Его сила просто непостижима. А клинок, это ж просто ужас, – Лисица призадумалась. – Мне кажется, он похож на Гаудэ. У него такие же глаза.

–Честно говоря, Бог Смерти не особо любит убивать. На самом деле у него очень доброе сердце. Со слов одного моего знакомого. Увы, судьба одарила его душу чудовищным кровожадным зверем, встречи с которым опасаются даже Высшие Дьяволы.

–Он настолько силен?

–Посуди сама. Ты видела его в деле. Прозвище Бог Смерти дали ему не просто так. Он сильнейший среди Багровых Лисов. И единственный кому в совершенстве удалось овладеть всеми Элементами Бога.