Текст книги "Парадокс веры (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Так шли день за днем. Гости из империи сидели на шее Святого Отца уже пятый день. Грид перестал ругаться с рыцарями, теперь относившихся к нему более уважительно. Даже пару раз участвовали в показательных дуэлях с экзорцистами. Еще немного и они бы стали большой дружной семьей. Если бы все – также не желали перегрызть друг другу горло. После утренней разминки, парень как раз освежался с помощью ведра холодной воды под палящим солнцем, когда его нашла Кира. Медленно приближаясь к нему, она заворожено смотрела на возлюбленного. Капельки воды, мгновением ранее волной окатившей тело, не спеша скатывались по обнаженному мускулистому торсу. Длинные черные, почти до плеч, волосы ярко отражали лучи дневного светила. Такой вид необычайно возбуждал девушку. Подойдя ближе, Кира внимательно присмотрелась к его спине. На правой лопатке виднелся странный символ, смахивающий на некий иероглиф.

–Когда это ты успел сделать татуировку? – Она провела по нему рукой. Нет, это явно была не краска. Знак, словно чем – то выжгли на коже.

–Какую? – Грид непонимающе уставился на нее. – Насколько я знаю, кроме шрамов на мне больше ничего нет.

И тут он вспомнил. После схватки с демонами в Первозданном Хаосе, именно это плечо пронзила жгучая боль. Тогда он не придал ей значения, а оказалось некие силы оставили ему метку на память. Стоило поинтересоваться у Кримсона при следующей встрече, что это значит. Он ведь, наверняка, все знает. Чертов хитрец!

–По – моему это что – то типа трофея за победу над одним созданием из другого мира, – повернувшись к ней лицом, парень обхватил ее за талию и ласково улыбнулся. – Так что ты хотела?

–Мне придется покинуть тебя на денек – другой, – девушка в ответ приобняла его за плечи. Судя по слегка расстроенным глазам, она была не особо рада.

–Что – то серьезное? Может сходить с тобой? Лишняя пара рук не помешает.

–Нет. Отдыхай. Я сама справлюсь, – проведя пальцами по мускулистой груди, Кира обреченно добавила. – На тебе и так слишком много шрамов.

–Что – то не доверяю я нашим гостям. Они были в том городе. И, похоже, планируют избавиться от принца.

–Не может быть. Инквизитор хочет его убить?

–На всякий случай будь поосторожнее. Если с тобой что – нибудь случится, я себе этого никогда не прощу.

–Не волнуйся. Все будет хорошо, – после этого она крепко впилась ему в губы.

Но все равно, Грида не покидало какое – то нехорошее предчувствие. Увы, пойти на задание с ней он никак не мог. Ответственность за жизнь будущего правителя целиком и полностью лежала на парне. Светлые чувства, испытываемые к девушке вряд – ли бы стали достойным аргументом для Святого Отца, чтобы отпустить лучшего воина на пару дней неизвестно куда. К тому же ситуация с Инквизитором еще не до конца разрешилась.

***

Был теплый погожий денек. Группа крестоносцев во главе с паладином блуждали по лесистой местности, выслеживая свою цель. Некоторое время назад на город, расположенный неподалеку от них, совершило дерзкое нападение странное потустороннее существо. Примерно пятиметровый гигант, покрытый черной шерстью, с головой летучей мыши и мощными когтистыми лапами, разгромил городские врата и убил несколько десятков человек, после чего солдаты сумели кое – как его изгнать. Разумеется, потеряв еще и пару своих соратников. Преследовать его они не решились, поэтому тут же был отправлен запрос в Святую Церковь. Организация незамедлительно направила группу воинов для выяснения обстоятельств необычного происшествия и устранения потустороннего создания. Странность ситуации заключалась в том, что обычно столь крупные демоны никогда не забирались так глубоко в земли людей. Вернее из – за их заметных габаритов, доблестные церковники оперативно избавлялись от незваных гостей в пограничных регионах. Сие же создание появилось в одном из центральных районов королевства. Совершенно неожиданно. Это наталкивало на мысль, что ему кто – то или что – то помогло здесь оказаться. А если помощником был какой – нибудь могущественный демон или маг, дело могло принять очень серьезный оборот. Исходя из такого положения дел, операцию возглавил один из верных паладинов, гостившего у Святого Отца Инквизитора. Нужно же показать превосходство имперских воинов Света над собратьями королевства. Менее чем через час они прибыли на место. Выяснив подробности нападения в городе, отряд направился на охоту. По словам очевидцев, чудовище скрылось в лесу. И скорее всего все еще находилось там. Сверхчутье церковников как всегда помогло найти признаки присутствия нечисти. Улавливаемые только ими следы ауры привели к небольшой скале посреди леса. Наверняка, демон обитал именно здесь. В глубине пещеры как раз чувствовалась подходящая порочная энергетика. Теперь самое интересное – требовалось выманить его. Конечно, своими людьми паладин бы не стал жертвовать. Вместе с десятком крестоносцев тут находилась только Кира. Воин Света решил, на всякий случай, взять с собой лекаря. Скорбящие частенько отправлялись на задания с рыцарскими отрядами. Помимо навыков врачевания, храбрые девушки еще и умело обращались со своим фирменным оружием – боевыми косами. Ненависть к демонам, отобравших жизни их родных и близких, можно сказать, была у них крови. Грозная слава Скорбящих воительниц, в пылу битвы становившихся подобны богиням смерти, имела широкую известность. И почему – то выбор пал именно на нее. Кира восприняла это как должное, а вот Гриду затея сразу не понравилась. К сожалению, приказы вышестоящих по званию не обсуждались. Она уже бывала в походах и не понаслышке знала о высокомерном отношении крестоносцев к экзорцистам. Матерые фанатики никогда не считали каких – то охотников за духами и низшими демонами достойными воинами. Удивительно, но паладин оказался поразительно благородным. На роль приманки он отправил одного из крестоносцев, а девушке любезно предложил укрыться в тылу и ждать. Обнажив клинок, рыцарь скрылся в темноте. Остальные рассредоточились по периметру и, затаив дыхание, ждали появления потустороннего создания. Гробовая тишина начинала затягиваться. Вскоре протяжный рев, эхом раздавшийся в глубине пещеры, дал знать об удачной находке их соратника. Арбалетчики зарядили болты и нацелились в темноту. Вновь все затихло. Неужели поймал? Спустя некоторое время послышалось бряцанье доспехов и все тот же надвигающийся рев, отдаленно напоминающий львиный рык. Рыцари сохраняли хладнокровие, а вот сердце Киры буквально выскакивало из груди. Не часто ей в одиночку доводилось сталкиваться со столь неординарным явлением. Грида поблизости не было, следовательно, нужно быть вдвойне осторожной. Паладин ловко выхватил копье и подобно ружью направил острие к входу. Когда воин пулей выскочил из пещеры, он воззвал к силе Габриэля. Ослепительный луч света сорвался с лезвия и устремился во тьму. Разразившийся оттуда душераздирающий вопль через пару мгновений возвестил о попадании. Громогласная поступь слышалась все ближе и ближе. Отряд замер в предвкушении встречи с ее владельцем. Наконец, демон вырвался из своей обители. В точности, как и описывали его очевидцы, громадное, мохнатое создание, внешне походящее на снежного человека с головой летучей мыши. Выхватив клинки, рыцари без страха и упрека кинулись в бой, а арбалетчики сделали залп. Болты попали точно в цель, однако враг как – то проигнорировал их. Мощные когтистые лапы живо отбросили первых двух воинов, а следующего буквально скрутили в бараний рог. Хруст ломающихся костей и болезненный крик бойца никак не сказались на настроении остальных. Крестоносцы уже привыкли видеть смерть товарищей. Не всегда быструю и легкую. Затем великан вцепился челюстями в бедолагу. Даже стальные доспехи не стали преградой для чудовищных клыков, усеивающих пасть создания. Немного поразгрызав плоть жертвы, демон отбросил изуродованный труп в сторону. Рыцарям все же удалось нанести несколько ран грозному противнику. Однако он не стал менее безобидным. После очередной серии выпадов, чудовище схватило еще одного воина. На сей раз от верной гибели его спасла Кира, хорошенько полоснув гиганта по предплечью. Выпустив жертву, он взвыл от боли. Теперь все внимание перекинулось на обидчицу. Когтистая длань взмыла вверх и по дуге направилась к ней. Девушка понимала, удара ей не заблокировать. Банально не хватит силы. Закрывшись косой, она приготовилась к столкновению. Тут же паладин обошел врага с тыла и вогнал копье в бедро. Громадная лапа лишь немного черканула наконечник ее оружия, но даже этого хватило, чтобы отправить воительницы полет. Несколько рыцарей окружили демона и принялись активно его полосовать. Увы, тот, похоже, не собирался умирать или сдаваться. Несмотря на множество ранений, он продолжал отбиваться от нападок рыцарей. Спустя еще пару атак, один из воинов рухнул на землю с разодранной грудью. Массивные когти рвали стальные латы словно бумагу. Находящаяся позади Кира заметила, он еще жив. Со всех ног девушка ринулась на помощь. Ведь основной ее задачей было лечение и забота о раненных. Подбежав к истекающему кровью рыцарю, она осмотрела рану. Одним движением создание разрезало стальной нагрудник и распороло грудную клетку. В принципе, его еще можно спасти, нужно поскорее обработать рану. Благо воин пребывал в сознании. Облокотившись на плечо Скорбящей он кое – как поднялся. В этот самый момент демон избавился от надоедливых крестоносцев и, подобно быку, увидевшему красную ткань, двинулся прямо на них. В нынешнем положении, с тяжелым грузом на плечах, она не сможет остановить или увернуться от разъяренного гиганта. Поэтому воительница приняла единственно верное, как ей казалось, решение. Оттолкнув воина в сторону, Кира приготовилась к бою. Почему – то она совсем не испытывала страха при виде огромной туши, с ревом несущейся к ней. Ее сознание охватила странная уверенность, что она сможет одолеть это создание. Громадная лапа стремительно приближалась. Собрав всю возможную силу, девушка взмахнула косой ей навстречу. Лезвие хорошенько распороло демону руку, хоть и немного смазало. В последний момент, Кира шагнула назад, чем значительно снизила мощь удара, но все равно едва не потеряла оружие. Гигант мигом направил вторую лапу. Скорбящая не намеревалась отступать. Твердо решив победить врага или умереть, она перехватила косу и приготовилась к ответной атаке. Лезвие насквозь пробило ему ладонь и вошло почти по самое основание. На сей раз клинок вылетел у нее из рук. Следующий миг контакта со встречной лапой чудовища и полета пролетели для нее, будто во сне. Врезавшись спиной в ствол дерева, девушка чуть не лишилась чувств. Демон уже мчался к ней, сметая оказавшихся на пути рыцарей. Находясь в каком – то коматозном состоянии, она с трудом соображала, что происходит. Видимо, последний удар был слишком сильным. Все тело жутко болело. Наконец схватив обидчицу, великан разинул страшную пасть. Сил сопротивляться у нее уже не было. Безразлично наблюдая за приближающимися клыками, Кира, казалось, уже смирилась со своей судьбой. Однако впившееся в бок чудовища копье не позволило приступить к трапезе. Паладин резво выдернул острие из плоти врага и стал перед ним. Остальные рыцари отошли назад, дав возможность командиру проявить себя. Хотя, скорее он просто был гораздо крепче и выносливее подчиненных. Некоторое время посверлив друг друга взглядом, церковник ринулся в атаку. Держа Скорбящую в одной руке, демон продолжал отбиваться второй лапой. Воин Света виртуозно размахивал своим оружием. Со стороны их схватка выглядела завораживающе. Паладин ничем не уступал грозному сопернику, и даже прижимал его. Гиганту не удавалось противостоять запредельной скорости профессионального копейщика. Форма лезвия позволяла ему и колоть, и резать. Очень быстро тело демона покрывалось все новыми и новыми ранами. Брызги крови, алым дождем разлетались в стороны, окропляли землю и окружавшую растительность необычными узорами. Почему же он не падает? Паладин уже начинал уставать. Значит, нужно поскорее покончить с ним. Подобрав момент, он резким выпадом пробил ему запястье и изогнул конечность. Израненное и уставшее создание значительно ослабло. Паладин уже приготовился к завершающей атаке, однако имелась небольшая проблема. Кира в полубессознательном состоянии находилась как раз на пути движения клинка. Демон держал ее подобно щиту, закрывая главную уязвимую точку – сердце. Выбор был не велик. Или он избавиться от врага ценой жизни Скорбящей, либо погибнет сам, пытаясь ее спасти. Несмотря на количество ран, тот вполне мог разорвать еще парочку статных рыцарей. Нельзя упускать столь выгодную возможность одолеть потустороннее создание, способное отправить на тот свет весь его отряд.

–Прости, дитя.

Ловко поменяв хват, воин Света направил оружие вперед. Острие копья вошло прямо под лопатку Киры, принеся с собой ощущение ужасной боли. Пройдя сквозь девушку, лезвие по древко прошило грудь чудовища. Дальше послышались волшебные слова, обращенные верховному Ангелу Габриэлю, после чего по телу воительницы пронеслась волна обжигающего тепла. Луч света, подобно пушечному ядру, вырвался из спины гиганта. С болезненным воплем, он попятился назад, едва не завалившись на землю. Отбросив девушку в сторону, демон припал на колени. Не теряя времени, паладин мигом вонзил копье ему в лоб и тем же образом продырявил череп. После этого создание окончательно рухнуло наземь, заливая грунт содержимым своей головы. Тяжело дыша, воин Света смотрел на поверженного, испускающего дух, противника. Уцелевшие рыцари начали собираться вокруг него. Кира лежала на земле. Боль в груди не утихала, дышать становилось все тяжелее. Похоже, тот удар пробил ей легкое. Без необходимой первой помощи, которой просто не кому оказать, жить ей оставалось совсем не долго. Максимум, что могли сделать воины – перевязать рану себе или товарищу, на большее их познаний не хватало. Паладин подошел к ней и присел рядом. В его глазах Кира не заметила и капли сожаления или сострадания, лишь холодная уверенность в правильности своих действий. Она хотела ему что – то сказать, однако дыхательные судороги и подступивший ком в горле не позволили ей произнести ни слова.

–Твоя жертва не будет напрасной, – церковник взял ее за руку. – Пусть Всевышний хранит твою душу. Покойся с миром, дитя.

Она почти не слышала его прощальной речи. Сознание медленно погружалось во тьму. Неужели это конец? Ей даже как – то не верилось. Всего минуту назад она сражалась с потусторонним созданием, а теперь истекала кровью, лежа на холодной земле. Девушка не хотела покидать этот мир. По ее щекам текли слезы. С другой стороны мысль о том, что скоро она встретится с покойными родными, грела остывающее сердце. Ей не о чем было жалеть. Пусть ее жизнь оказалась и короткой, но зато полной приключений и веселья, иногда перекликающихся с горем и страданиями. А в конце даже влюбилась в демона. Грид. Он ведь будет горевать о ней. Хоть парень и не часто проявлял свои эмоции, его выдавали глаза. Они всегда говорили о глубоких чувствах, испытываемых к ней. Но ведь он сильный и должен справиться с этой потерей. Да и союз демона с человеком вряд – ли бы привел к чему – то хорошему. Какие бы у них были дети? А и вправду! Какие? Поглощенная этими мыслями, она попыталась представить, как они могли бы выглядеть. Мальчик, скорее всего бы, походил на Грида и внешне и характером, а девочка. Почему – то ее Кира смутно представляла. Наверняка, парень бы относился к ней, как к принцессе. Интересно как бы сложилась их жизнь, не будь они церковниками? Ей дико хотелось спать, тело начинало неметь. Окончательно смирившись со своей участью, Кира закрыла глаза и улыбнулась. Ритмичный стук сердца уверенно замедлялся. Вот и все, пришло время уходить. Жалко, что так рано. Она бы хотела умереть на руках любимого, но, увы, смерть сама решала где, кому и как покидать сию грешную землю. Не в силах больше бороться, девушка со спокойно душой отправилась в темноту.

***

Грид как обычно сражался с Рафаилом на тренировочной площадке. Паладин все также не поддавался, однако теперь уже парень мог заблокировать некоторые его обезоруживающие маневры. В такие моменты, рыцарь применял какой – нибудь необычный хитрый прием и снова выходил победителем. Сегодня же экзорцист был на высоте. Паладин едва справлялся с прытью и молодецким задором бывшего ученика. Ему даже удалось несколько раз застать воина Света врасплох. После очередной симфонии звенящей стали, соперники разорвали контакт и разошлись в стороны, для обдумывания последующих маневров.

–Мне кажется, я что – то делаю неправильно, – впервые за многие схватки у Рафаила была отдышка. Юный церковник хорошенько его потрепал. – Ты становишься сильнее.

–Старость не радость, правда? – В ответ съехидничал парень.

–Не такой уж я еще и старый, – вскинув меч, воин снова ринулся в бой.

Грид легко принял серию выпадов. С таким умелым противником отсиживание в глухой обороне чревато последствиями. Парировав еще несколько атак, он приготовился к активным действиям. Однако после первого его удара, их дуэль прервал молодой экзорцист, внезапно появившийся в поле зрения.

–Отец Рафаил, они вернулись, – доложил юноша.

Бросив клинок, Грид переполненный радостью, ринулся к главному входу. Возвращения любимой он ждал как преданный пес прибытия хозяина после долгой разлуки. Быстро покинув просторное зеленое поле, служившее здешним церковникам за тренировочную площадку, он поспешил к центральным вратам. Неподалеку от них, на пригорке перед мощеной дорогой, парень заметил Гавриила и остановился рядом. Отряд рыцарей на лошадях только вошел на территорию Святой Церкви и медленно двигался к главному собору. Вид у них был довольно потрепанный и уставший. Однако долгожданной Скорбящей среди них не наблюдалось.

–А где же Кира? – Поинтересовался юноша.

Паладин промолчал. Выглядел он слегка мрачно. К чему бы это? Неужели что – то случилось? Увидев следующую за отрядом повозку, на которой обычно привозили раненых или мертвых церковников, у Грида перехватило дыхание. В сердце, будто вогнали нож. Поначалу он даже не поверил своим глазам. На ней лежала русовласая девушка. Экзорцист рефлекторно прислушался к ее ауре. Вот здесь у него едва не подкосились ноги. Сверхчутье говорило – она мертва. С недобрым видом двинувшись вперед, юноша, казалось, планировал добить выживших рыцарей. Гавриил спешно последовал за ним, да бы предотвратить возможную драку. Хотя в случае с ним, это было бы просто избиение младенцев.

–Что случилось?! Как это произошло?!

–Демон оказался слишком силен, – ответил паладин, шедший позади повозки. Выглядел он получше своих изможденных рыцарей, но кровавых следов на его доспехах виднелось гораздо больше. – Спасая товарищей, она принесла себя в жертву.

–Тогда почему на ее груди рана от копья? – В глазах Грида виднелся гнев. Он с трудом сдерживался, чтобы не вцепиться ему в горло. В девушке отчетливо слышалась энергетика святой силы, будто, воин Света приложил руку к гибели девушки. Ее – то он бы ни с чем не спутал.

–Хочешь сказать, это я ее убил?! Не забывайся, парень! За подобные беспочвенные обвинения я тебя под трибунал отправлю!

–Успокойся, Грид, – тихо произнес Гавриил, положив руку ему на плечо. – Так ты ничего не добьешься.

–Да. Я согласен. Ответственность за ее смерть лежит на мне, как на лидере отряда, – в словах паладина чувствовалась искренность. Но какая к черту искренность, когда перед тобой лежал труп возлюбленной?!

–Теперь у тебя есть весомый повод, взяться за безжалостное истребление еретиков, – слащавая усмешка на лице Инквизитора, подошедшего к ним, пробуждала в Гриде еще большую ярость. С такими темпами он мог вновь впасть в безумие.

–В таком случае я клянусь... – во взгляде парня читалось нечто страшное, отчего у паладинов по спинам пробежали мурашки. – Клянусь собственной душой, ни один демон не уйдет от моего возмездия. Этот страшный грех они искупят реками собственной крови.

–Если хочешь, могу этому посодействовать. Я наслышан о твоих выдающихся способностях, Грид, – имперский гость вел себя слишком нахально. – В предстоящем походе мне бы очень пригодился такой умелый воин, как ты.

–При всем уважении, это решать Святому Отцу, а не вам, – вмешался показавшийся на горизонте Рафаил. Подойдя к повозке, он спокойно посмотрел на мертвую девушку, затем перевел взгляд на экзорциста. – Прими мои соболезнования. Терять дорогих людей всегда тяжело. Но ты не должен отчаиваться.

Ничего не ответив, Грид, будто пребывая в каком – то трансе, развернулся и двинулся прочь от них. Никто не ринулся его останавливать. Церковники прекрасно понимали, что он чувствовал, ведь и сами потеряли многих родных и близких. Сердце парня переполнял чудовищный гнев. Какой – то неизвестный демон посмел без спросу отобрать у него самое ценное сокровище. Он полюбил Киру всей душой, а теперь от этой души оторвали добротный кусок. Вместе с тем, в груди появилось странное щемящее чувство. От понимания, что он больше никогда не сможет с ней поговорить или увидеть ее жизнерадостные сияющие глаза, ему становилось больно. Подобно по сердцу водили лезвием. Кира навсегда покинула этот мир, и он ничего не мог с этим поделать. Ее похоронили в тот же день на собственном кладбище Святой Церкви. Всю церемонию юноша простоял с безразличным опустошенным видом. Даже когда гроб с посиневшей красавицей забивали гвоздями и погружали под землю. Девушку отпевал сам Святой Отец. Подобное случалось всего пару раз за всю историю организации. Затем паладины произнесли прощальные речи с пожеланиями вечного упокоения ее души в райских садах Эдема. Только Грид не нашел нужных слов. Само собой, он испытывал горечь утраты сильнее, как никто другой, но не хотел верить в ее гибель. Остаток дня парень провел в своей комнате, погрузившись в размышления и воспоминания. С каждым радостным моментом, посещающим мысли, ему становилось только хуже. Отчаянье и пустота постепенно заполняло сердце. Ночью он снова вернулся на могилу девушки. С букетом полевых цветов. Кира их очень любила. В небе ярко светила Луна, освещая все вокруг, подобно дневному светилу. Сев напротив надгробия, экзорцист уставился на выбитые в камне имя и две даты. Грид ведь так и не попрощался с ней. Сейчас было самое время.

–Прости. Я не смог тебя спасти, хоть и обещал. Я хотел сказать, что... – наверное, впервые в жизни из его глаз потекли слезы. К горлу подбирался ком. – Я люблю тебя... и никогда не забуду. Ведь мое сердце ты забрала с собой. Спи спокойно. И да хранит твою душу Всевышний.

Поддавшись печали, парень расплакался как маленький ребенок. Крепко сжимая цветы в руке, он припал к надгробию. Боль в груди становилась все сильнее. Казалось еще немного и сердце разорвется на части. Ну и пусть! Что ему теперь делать без любимой девушки, ставшей для него если не смыслом жизни, то очень важным существом? Он даже не заметил появления четвероногого приятеля из Чистилища. С тоскующим видом, зверь смотрел на убивающегося горем парня. В ночи раздался пронзительный волчий вой.